– Еще немного, мой принц, – Вита убрала белые пряди волос с моего лба и аккуратно провела тонкими пальцами по линии скул. – Потерпи.
Я горько улыбнулся.
Так вот в чем было «спасение», о котором говорила моя человечка.
– Знаешь, мертвые эльфы редко восстают… – с трудом выдавил я непослушными губами. В голове было мутно, не сразу получалось подобрать слова, чтобы оформить громоздкие тяжелые мысли. – Мы отличаемся от вас.
Может, это и к лучшему.
Я просто закрою глаза.
– Засыпай, мой принц, – Вита продолжила осторожно гладить мое лицо. – Ты проснешься свободным.
Легкие прикосновения холодных пальцев успокаивали. Даже то, что я почти не чувствовал тела, а усталость наваливалась на плечи гранитной плитой, уже не тревожило. Я отстраненно следил, как один из мертвецов вцепился в плечо орчанке, а за ним уже лезли остальные, утягивая женщину в свой строй. Как в подвал ворвалась Сальви и отчаянно бросилась на защиту Сирше, пытаясь достать Фейна огненной магией. Как один из поднятых потянулся к Лиану…
Кажется, Иллинэль сегодня овдовеет к своей радости.
И, ко всему прочему, останется единственной наследницей Серебряного престола.
Сознание не спешило возвращаться к Киллиану. Я видел, как задрожала и натянулась золотая цепь связи, приготовившись оборваться – мы оба умирали. Во мне оставались ничтожные крупицы силы, а Лиан сейчас оказался беззащитнее младенца.
Нет! Не допущу.
Я дернулся, сбрасывая с себя оцепенение, позволяя осколкам льда еще сильнее врезаться в плоть. Новая волна боли отрезвила меня.
– Пожалуйста, не нужно! – Вита надавила мне на плечи, будто надеялась остановить: – Мы так близко, Лель!
– Прости, – я потянулся, прикоснувшись губами к ее лбу, – я бы ушел, пусть ты и не понимаешь, что это было бы навсегда. Но я не могу позволить умереть им.
Сальви сломанной куклой отлетела в сторону. Сирше обессилено опустился на пол; щит лопнул, будто мыльный пузырь – второй ловец схватился за осколок стекла, торчащий из его живота.
Фейн победил.
Он погасил магический вихрь и с торжеством оглянулся на меня.
– Живой… – констатировал Иен. – Ты сильный, мой принц.
– Да, – согласился я, – к твоему несчастью, я гораздо сильнее.
Вырвавшаяся из моей груди сущность набросилась на Фейна, стремясь добраться до горла. Я же, иссекая руки до кости, выбирался из ледяных оков, пытаясь перехватить контроль над мертвецами. Ледяные чаши, лишившись магической подпитки, рухнули, расплескав кровь по полу. Первым замер зомби, уже дотянувшийся до Киллиана – он нелепо застыл с открытым ртом, из которого тянулась ниточка густой слюны, перемешанной с кровью. Затем я смог остановить труп, вцепившийся в плечо Сирше.
Руки не слушались, пальцев я не чувствовал, будто бы ниже кистей ничего не существовало.
– Остановись! – взмолилась Вита. – Ты погубишь не только себя!
И пусть.
Мертвецы, повинуясь мне, замирали один за другим. Я ощущал тонкие нити, которые тянулись от тел к моему сердцу: их нужно было только оборвать, но я никак не мог решиться, хотя где-то внутри понимал, что драконов и ловца уже не вернуть – перед нами пустые мешки из плоти и костей, лишившиеся самого главного.
Сирше смотрел на меня абсолютно больными глазами; во взгляде было и удивление, и отвращение, и разочарование, и страх – достаточно, чтобы понять, что я потерял друга.
Или того, кто мог бы им стать, если бы прошло чуть больше времени.
– Помоги владыке, – попросил я ловца. – С Сальви все в порядке.
Я чувствовал, что жизнь в бирюзовом драконе еще теплилась, и силы создательницы, которая была дарована южанину, должно было хватить, чтобы удержать ее, не дать ускользнуть в безвременье.
Мне же предстояло закончить с Фейном.
– Хватит, – приказал я, и сущность тут же успокоилась, прекратив попытки разорвать архимага на части.
Мужчина тяжело дышал, был окровавлен – на лице и плечах виднелись длинные глубокие раны, оставленные когтями твари. И, судя по взгляду, Иен прекрасно понимал, что костер все-таки его дождется. Но сейчас мне казалось, что обычной казни будет недостаточно, чтобы наказать Фейна.
Я усмехнулся.
– Думаю, будет интересно посмотреть, как все твои старания обратятся прахом.
Удерживать себя в сознании с каждой секундой становилось все труднее, но я не мог остановиться сейчас. Кровь, расплескавшаяся по полу лаборатории, повинуясь мысленному приказу, очертила вокруг меня пентаграмму. Сейчас, балансируя на тонкой грани между двумя мирами и почти расставшись с жизнью, я оказался на пике силы. Повинуясь приказу, тело молодой женщины, которую так оберегал Фейн, дернулось и медленно село на металлическом ложе.
Показалось, что Фейн готов был закричать, возможно, даже упасть на колени и взмолиться, чтобы я не трогал то немногое, что осталось от его сестры, но взгляд мужчины потух, будто бы единственное, что его держало в это мире, оборвалось.
– Так будет честно, – уверенно сказал я.
Этого ублюдка должен убить не очистительный костер, не тварь с той стороны, а та, ради кого он совершил столько убийств. Мертвая девушка подошла вплотную к Фейну, нежно улыбнулась и потянулась к его горлу.
Рядом со мной замерла Вита – она смотрела на разворачивающуюся картину, не отрываясь, словно впитывая в себя. Тонкие ноздри подрагивали, выдавая волнение и возбуждение, охватившие ее. Моя мертвая человечка наслаждалась происходящим.
– Не нужно, Лель. Ты ранен и устал, – Киллиан, не обращая на Фейна внимания, принялся быстро и крепко перебинтовывать мои руки. – Не опускайся до его уровня, пожалуйста. Ты уже спас нас, разве этого недостаточно?
Спокойный голос демона убаюкивал, хотя я ощущал через связь, как на самом деле напряжен и напуган Лиан. И боится он… за меня?
«Ты меня не пугаешь…» – мысленно улыбнулся Киллиан: «Меня пугает то, что теперь могут сделать с тобой»
– Ты уже достаточно наказал его, – продолжил меня уговаривать Лиан вслух.
Хотя эти слова, скорее, предназначались для ловцов – Сирше уже закончил помогать Бирюзовому владыке, второй служитель привел в чувство орчанку и Сальви и теперь все они пристально смотрели на меня.
Мертвая девушка остановилась, продолжая сжимать горло Фейна.
Я сглотнул, борясь с приступом дурноты и слабости.
– Лель, пожалуйста.
Призрачная сущность качнулась из стороны в сторону, намекая, что мне достаточно одного маленького желания – и она порвет архимага на кусочки. Я покачал головой. Сомнения отступали. Да, что-то внутри меня требовало довести дело до конца, но голос Киллиана отрезвлял. Может быть, я не самый примерный эльф, и на моих руках есть чужая кровь, но всё-таки…
Нужно быть сильнее дара некромантии.
Бездна с Фейном.
Выдохнув, я резко оборвал нити, удерживающие мертвецов. Но если тела драконов просто упали на пол, то сестра Иена, лишившись магической подпитки, обратилась горсткой пыли.
Силы иссякли, и я едва не упал – в последний момент Лиан успел подхватить меня.
– Спасибо, – не уверен, за что именно я был благодарен демону: что не дал мне окончательно запачкаться в собственной крови или что не позволил стать чудовищем.
– Жалость убивает, – ухмыльнулся Иен, который, как мне совсем недавно казалось, вместе с единственной целью утратил и желание бороться. – Ты, видимо, недавно овладел своим даром, мой принц, и еще не успел понять главного.
А в следующий момент сотни острых ледяных копий устремились ко мне.
Ни увернуться, ни отразить.
Единственное, что я успел – загородить Лиана собой. Не для того я раскрылся, чтобы его все-таки убили.
Больно…
Мне снился тихий голос Виты. Сидя у изголовья кровати, мертвая человечка напевала колыбельную. Было уютно и спокойно. Я тихо покачивался на волнах забытья, не думая о том, что скоро новая волна ослепительной боли выкинет меня в реальность.
И что меня будет там ожидать.
Наверняка – тюремная камера, как раз по соседству с Фейном. И костер нам один на двоих сделают… тем более, что вроде как супруги. Эта мысль меня почему-то особенно развеселила. Однако у Серебряного принца богатая личная жизнь! То за демона замуж выскочит вместо сестры, то за могущественного архимага. Ха, да любая девица мне обзавидуется!
Обвинения выслушивать еще придется…
На мгновение сердце кольнул страх. Я ведь не только себя выдал – я подставил всех перворожденных, собственный народ. Это ведь страшный прецедент: эльф-некромант. До этого считалось, что мы неподвластны Бездне. А теперь получается, что в каждом из моих сородичей, также как и в обычных смертных, может обитать осколок зла. Гонения и подозрения неизбежны.
Что же я наделал…
Затем ощущения вернулись, и мне стало не до рефлексии.
Казалось, что кто-то прокручивает меня в огромной мясорубке – каждая частичка тела наполнилась мучительной болью. Я дернулся и жалобно застонал.
– Тихо, тихо, Лель, все хорошо, – раздался рядом голос Киллиана, – Агзама скоро принесет болеутоляющий настой. Потерпи немного.
Я дернулся, от чего боль стала еще невыносимее, и попытался открыть глаза. Не получилось – все вокруг по-прежнему было черным и непроницаемым. Кое-как вскинув ватные руки к лицу, я нащупал плотную набухшую повязку.
– Несколько крупных осколков попали, – пояснил Лиан, – мы не знаем, насколько все плохо. Вся надежда на регенерацию.
«Мы?»
Или просто ловцам не хочется тащить на костер калеку.
– Я, Сальви… Сирше, – имя южанина Киллиан произнес с явным сомнением. – Он еще не определился.
«То есть, пока меня не собираются казнить?» – думать было больно, но еще сложнее было не поддаваться панике. Темнота пугала. Я бы согласился на еще большие муки, лишь бы только все было в порядке и регенерация смогла справиться с осколками льда.
Даже не помню, как они в меня попали.
– И хорошо, – проворчал Лиан. В его мыслях я увидел со стороны, как мое тело, пронзенное сотней острых ледяных игл, падает на пол в лужу собственной крови. – Может, хватит меня спасать?
Следом пришла картинка, как Сирше, смазавшись в еле различимую тень, оказывается за спиной у Фейна и знакомым движением вскрывает ему горло.
До казни архимагу дожить было все-таки не суждено.
Значит, гореть придется в одиночестве.
– Да хватит уже о казни! – почему-то разозлился Киллиан. – Мы едва вытащили тебя с того света!
«И боитесь, что придется отправить обратно?» – предположил я.
– Они спорят, – мрачно сообщил демон. – Второй ловец предлагал оставить все, как есть, чтобы ты просто умер. Никто не хочет предавать огласке подобное… Все понимают, что прецедент в виде эльфийского принца-некромага безвозвратно изменит наш мир. Мы с Сальви не могли допустить твоей смерти, и Сирше вынужденно встал на сторону драконицы.
«Слава создательнице!»
– Но он в сомнениях, – повторил Киллиан. – Была бы возможность, я бы просто тебя забрал отсюда, но в таком состоянии… сам понимаешь.
Я прекрасно понимал. Конечно то, что ловец встал на нашу сторону, значило очень многое, но заставлять Сирше идти против своей природы, нарушать заветы Сирин… южанин вообще рисковал лишиться благодати и своих сил. Мне не хотелось так поступать с ним.
Это было бы нечестно.
– А умирать тебе хочется? – уточнил Лиан.
Не очень.
– Я собирался сказать… – в мыслях демона мелькнуло что-то странное: темное, одновременно и злое, и тоскливое, но так быстро, что я не успел разобрать.
«И так понимаю, передумал?»
Киллиан вздохнул.
– Нет, скажу. Но позже, когда придешь в себя. Сейчас было бы слишком подло.
И это, очевидно, мне совсем не понравится. Что-то ж, у меня тоже есть что скрывать. Только, в отличие от демона, нет никакого желания говорить.
«Несколько мгновений я был уверен, что ты мертв»
Пф! Подумаешь! Одной проблемой для его Темного высочества меньше.
Лиан еле слышно вздохнул.
«Еще неделю назад ты был бы прав, но не сегодня»
Я услышал тихий скрип: наверное, отворилась дверь, а затем мягкие шаги.
– Вот, это нужно выпить, – я узнал Агзаму, она говорила с трудом; орчанке самой пришлось несладко. Захотелось поблагодарить ее, но вместо слов я смог только жалобно застонать.
– Тише, Лель, – тут же засуетился Киллиан, – благодарю вас.
Затем до меня донесся горький запах настоя.
– Не стоит, – в грудном голосе орчанки послышались нотки презрения, – мне следовало принести яда, а не лекарство. Но долг…
Мысли демона полыхнули ярко-красным гневом.
– А мне бы следовало выплеснуть это вам в лицо, если бы жизнь Нераэля не висела на волоске.
«Она права, я же некромант» – попытался успокоить Лиана: «Совсем недавно я относился к ним также»
«Не сравнивай. Ты другой. Но твое здоровье важнее спора»
Приятно, конечно, но…
Агзама что-то недовольно проворчала на своем наречии, и еще через несколько мгновений я снова услышал скрип двери.
– Давай, Лель, нужно выпить лекарство. Вдруг бежать все-таки придется.
Лиан помог мне сесть, придержав за плечи, и поднес ко рту холодное стекло пузырька. Я с трудом сделал несколько глотков – зелье провалилось в желудок горьким комком, и тут же по телу начало расходиться приятное тепло, снимая боль.
– Эффект временный, ты же понимаешь, – напомнил демон.
– Предлагаешь валить, пока действует? – уточнил я и с некоторым трудом поднялся на постели, неловко пошарил вокруг себя, нащупал Лиана, и, вцепившись в него, попробовал встать.
Темнота убивала. Каждый шаг становился подвигом – мне все время казалось, что в следующий момент я не почувствую твердую поверхность пола и полечу в Бездну. Да пропади оно все пропадом! Не выдержав, я потянулся к повязке и попытался стянуть ее. Меня остановил Лиан.
– Не думаю, что станет лучше. А если регенерация еще не справилась? Если ты сейчас снимешь бинты, а вокруг останется темно?
Из вредности наступил демону на ногу. Нашел время, чтобы пугать! Хотя, конечно, я понимал, что это появление заботы… специфическое, но все же.
– С таким же успехом, возможно, темно теперь будет всегда.
Одна эта мысль приводила меня в ужас. Я же не смогу так жить! У меня не получится! Неужели создательнице показалось, что на мою долю выпало мало испытаний, и она решила добавить еще?
– Потерпи, – попросил Киллиан. – Мы обязательно найдем тебе хорошего целителя и все исправим, только для начала позволь ранам немного зажить. Давай, я поделюсь своим зрением, мы так уже делали.
Может сработать.
Яркая вспышка перед глазами поначалу заставила меня коротко вскрикнуть и замереть на месте, но затем, когда мысленный образ стал четким, я выдохнул от облегчения. Да, нужно было концентрироваться на том, что нахожусь несколько в другом месте, но зато я хотя бы понимал, что нас окружает.
Оказалось – гостиная в доме Фейна. Далеко меня не унесли.
Я сделал несколько уже более уверенных шагов и послал Киллиану огромную волну тепла и благодарности.
– Не за что, – откликнулся демон. – Ну что, будем ждать вердикта? Или все-таки покинем это место?
Дверь в очередной раз тихо скрипнула, пропуская в небольшую щель Сальви. Принцесса была растрепана, бледна и явно переживала не лучшие моменты своей жизни.
– Лель… – обрадовалась она, увидев меня. – Слава создательнице! Мы боялись, что ты не выкарабкаешься.
И тут же тревога исказила острое личико драконицы:
– Бегите! Второй ловец говорит, что уже встречался с тобой, когда было два крупных выброса, он не отпустит тебя просто так. И боюсь, Сирше встанет на его сторону, – она прикусила губу и опустила взгляд.
Я горько улыбнулся.
Так вот в чем было «спасение», о котором говорила моя человечка.
– Знаешь, мертвые эльфы редко восстают… – с трудом выдавил я непослушными губами. В голове было мутно, не сразу получалось подобрать слова, чтобы оформить громоздкие тяжелые мысли. – Мы отличаемся от вас.
Может, это и к лучшему.
Я просто закрою глаза.
– Засыпай, мой принц, – Вита продолжила осторожно гладить мое лицо. – Ты проснешься свободным.
Легкие прикосновения холодных пальцев успокаивали. Даже то, что я почти не чувствовал тела, а усталость наваливалась на плечи гранитной плитой, уже не тревожило. Я отстраненно следил, как один из мертвецов вцепился в плечо орчанке, а за ним уже лезли остальные, утягивая женщину в свой строй. Как в подвал ворвалась Сальви и отчаянно бросилась на защиту Сирше, пытаясь достать Фейна огненной магией. Как один из поднятых потянулся к Лиану…
Кажется, Иллинэль сегодня овдовеет к своей радости.
И, ко всему прочему, останется единственной наследницей Серебряного престола.
Сознание не спешило возвращаться к Киллиану. Я видел, как задрожала и натянулась золотая цепь связи, приготовившись оборваться – мы оба умирали. Во мне оставались ничтожные крупицы силы, а Лиан сейчас оказался беззащитнее младенца.
Нет! Не допущу.
Я дернулся, сбрасывая с себя оцепенение, позволяя осколкам льда еще сильнее врезаться в плоть. Новая волна боли отрезвила меня.
– Пожалуйста, не нужно! – Вита надавила мне на плечи, будто надеялась остановить: – Мы так близко, Лель!
– Прости, – я потянулся, прикоснувшись губами к ее лбу, – я бы ушел, пусть ты и не понимаешь, что это было бы навсегда. Но я не могу позволить умереть им.
Сальви сломанной куклой отлетела в сторону. Сирше обессилено опустился на пол; щит лопнул, будто мыльный пузырь – второй ловец схватился за осколок стекла, торчащий из его живота.
Фейн победил.
Он погасил магический вихрь и с торжеством оглянулся на меня.
– Живой… – констатировал Иен. – Ты сильный, мой принц.
– Да, – согласился я, – к твоему несчастью, я гораздо сильнее.
Вырвавшаяся из моей груди сущность набросилась на Фейна, стремясь добраться до горла. Я же, иссекая руки до кости, выбирался из ледяных оков, пытаясь перехватить контроль над мертвецами. Ледяные чаши, лишившись магической подпитки, рухнули, расплескав кровь по полу. Первым замер зомби, уже дотянувшийся до Киллиана – он нелепо застыл с открытым ртом, из которого тянулась ниточка густой слюны, перемешанной с кровью. Затем я смог остановить труп, вцепившийся в плечо Сирше.
Руки не слушались, пальцев я не чувствовал, будто бы ниже кистей ничего не существовало.
– Остановись! – взмолилась Вита. – Ты погубишь не только себя!
И пусть.
Мертвецы, повинуясь мне, замирали один за другим. Я ощущал тонкие нити, которые тянулись от тел к моему сердцу: их нужно было только оборвать, но я никак не мог решиться, хотя где-то внутри понимал, что драконов и ловца уже не вернуть – перед нами пустые мешки из плоти и костей, лишившиеся самого главного.
Сирше смотрел на меня абсолютно больными глазами; во взгляде было и удивление, и отвращение, и разочарование, и страх – достаточно, чтобы понять, что я потерял друга.
Или того, кто мог бы им стать, если бы прошло чуть больше времени.
– Помоги владыке, – попросил я ловца. – С Сальви все в порядке.
Я чувствовал, что жизнь в бирюзовом драконе еще теплилась, и силы создательницы, которая была дарована южанину, должно было хватить, чтобы удержать ее, не дать ускользнуть в безвременье.
Мне же предстояло закончить с Фейном.
– Хватит, – приказал я, и сущность тут же успокоилась, прекратив попытки разорвать архимага на части.
Мужчина тяжело дышал, был окровавлен – на лице и плечах виднелись длинные глубокие раны, оставленные когтями твари. И, судя по взгляду, Иен прекрасно понимал, что костер все-таки его дождется. Но сейчас мне казалось, что обычной казни будет недостаточно, чтобы наказать Фейна.
Я усмехнулся.
– Думаю, будет интересно посмотреть, как все твои старания обратятся прахом.
Удерживать себя в сознании с каждой секундой становилось все труднее, но я не мог остановиться сейчас. Кровь, расплескавшаяся по полу лаборатории, повинуясь мысленному приказу, очертила вокруг меня пентаграмму. Сейчас, балансируя на тонкой грани между двумя мирами и почти расставшись с жизнью, я оказался на пике силы. Повинуясь приказу, тело молодой женщины, которую так оберегал Фейн, дернулось и медленно село на металлическом ложе.
Показалось, что Фейн готов был закричать, возможно, даже упасть на колени и взмолиться, чтобы я не трогал то немногое, что осталось от его сестры, но взгляд мужчины потух, будто бы единственное, что его держало в это мире, оборвалось.
– Так будет честно, – уверенно сказал я.
Этого ублюдка должен убить не очистительный костер, не тварь с той стороны, а та, ради кого он совершил столько убийств. Мертвая девушка подошла вплотную к Фейну, нежно улыбнулась и потянулась к его горлу.
Рядом со мной замерла Вита – она смотрела на разворачивающуюся картину, не отрываясь, словно впитывая в себя. Тонкие ноздри подрагивали, выдавая волнение и возбуждение, охватившие ее. Моя мертвая человечка наслаждалась происходящим.
– Не нужно, Лель. Ты ранен и устал, – Киллиан, не обращая на Фейна внимания, принялся быстро и крепко перебинтовывать мои руки. – Не опускайся до его уровня, пожалуйста. Ты уже спас нас, разве этого недостаточно?
Спокойный голос демона убаюкивал, хотя я ощущал через связь, как на самом деле напряжен и напуган Лиан. И боится он… за меня?
«Ты меня не пугаешь…» – мысленно улыбнулся Киллиан: «Меня пугает то, что теперь могут сделать с тобой»
– Ты уже достаточно наказал его, – продолжил меня уговаривать Лиан вслух.
Хотя эти слова, скорее, предназначались для ловцов – Сирше уже закончил помогать Бирюзовому владыке, второй служитель привел в чувство орчанку и Сальви и теперь все они пристально смотрели на меня.
Мертвая девушка остановилась, продолжая сжимать горло Фейна.
Я сглотнул, борясь с приступом дурноты и слабости.
– Лель, пожалуйста.
Призрачная сущность качнулась из стороны в сторону, намекая, что мне достаточно одного маленького желания – и она порвет архимага на кусочки. Я покачал головой. Сомнения отступали. Да, что-то внутри меня требовало довести дело до конца, но голос Киллиана отрезвлял. Может быть, я не самый примерный эльф, и на моих руках есть чужая кровь, но всё-таки…
Нужно быть сильнее дара некромантии.
Бездна с Фейном.
Выдохнув, я резко оборвал нити, удерживающие мертвецов. Но если тела драконов просто упали на пол, то сестра Иена, лишившись магической подпитки, обратилась горсткой пыли.
Силы иссякли, и я едва не упал – в последний момент Лиан успел подхватить меня.
– Спасибо, – не уверен, за что именно я был благодарен демону: что не дал мне окончательно запачкаться в собственной крови или что не позволил стать чудовищем.
– Жалость убивает, – ухмыльнулся Иен, который, как мне совсем недавно казалось, вместе с единственной целью утратил и желание бороться. – Ты, видимо, недавно овладел своим даром, мой принц, и еще не успел понять главного.
А в следующий момент сотни острых ледяных копий устремились ко мне.
Ни увернуться, ни отразить.
Единственное, что я успел – загородить Лиана собой. Не для того я раскрылся, чтобы его все-таки убили.
Больно…
Прода от 09.10.2018
***
Мне снился тихий голос Виты. Сидя у изголовья кровати, мертвая человечка напевала колыбельную. Было уютно и спокойно. Я тихо покачивался на волнах забытья, не думая о том, что скоро новая волна ослепительной боли выкинет меня в реальность.
И что меня будет там ожидать.
Наверняка – тюремная камера, как раз по соседству с Фейном. И костер нам один на двоих сделают… тем более, что вроде как супруги. Эта мысль меня почему-то особенно развеселила. Однако у Серебряного принца богатая личная жизнь! То за демона замуж выскочит вместо сестры, то за могущественного архимага. Ха, да любая девица мне обзавидуется!
Обвинения выслушивать еще придется…
На мгновение сердце кольнул страх. Я ведь не только себя выдал – я подставил всех перворожденных, собственный народ. Это ведь страшный прецедент: эльф-некромант. До этого считалось, что мы неподвластны Бездне. А теперь получается, что в каждом из моих сородичей, также как и в обычных смертных, может обитать осколок зла. Гонения и подозрения неизбежны.
Что же я наделал…
Затем ощущения вернулись, и мне стало не до рефлексии.
Казалось, что кто-то прокручивает меня в огромной мясорубке – каждая частичка тела наполнилась мучительной болью. Я дернулся и жалобно застонал.
– Тихо, тихо, Лель, все хорошо, – раздался рядом голос Киллиана, – Агзама скоро принесет болеутоляющий настой. Потерпи немного.
Я дернулся, от чего боль стала еще невыносимее, и попытался открыть глаза. Не получилось – все вокруг по-прежнему было черным и непроницаемым. Кое-как вскинув ватные руки к лицу, я нащупал плотную набухшую повязку.
– Несколько крупных осколков попали, – пояснил Лиан, – мы не знаем, насколько все плохо. Вся надежда на регенерацию.
«Мы?»
Или просто ловцам не хочется тащить на костер калеку.
– Я, Сальви… Сирше, – имя южанина Киллиан произнес с явным сомнением. – Он еще не определился.
«То есть, пока меня не собираются казнить?» – думать было больно, но еще сложнее было не поддаваться панике. Темнота пугала. Я бы согласился на еще большие муки, лишь бы только все было в порядке и регенерация смогла справиться с осколками льда.
Даже не помню, как они в меня попали.
– И хорошо, – проворчал Лиан. В его мыслях я увидел со стороны, как мое тело, пронзенное сотней острых ледяных игл, падает на пол в лужу собственной крови. – Может, хватит меня спасать?
Следом пришла картинка, как Сирше, смазавшись в еле различимую тень, оказывается за спиной у Фейна и знакомым движением вскрывает ему горло.
До казни архимагу дожить было все-таки не суждено.
Значит, гореть придется в одиночестве.
– Да хватит уже о казни! – почему-то разозлился Киллиан. – Мы едва вытащили тебя с того света!
«И боитесь, что придется отправить обратно?» – предположил я.
– Они спорят, – мрачно сообщил демон. – Второй ловец предлагал оставить все, как есть, чтобы ты просто умер. Никто не хочет предавать огласке подобное… Все понимают, что прецедент в виде эльфийского принца-некромага безвозвратно изменит наш мир. Мы с Сальви не могли допустить твоей смерти, и Сирше вынужденно встал на сторону драконицы.
«Слава создательнице!»
– Но он в сомнениях, – повторил Киллиан. – Была бы возможность, я бы просто тебя забрал отсюда, но в таком состоянии… сам понимаешь.
Я прекрасно понимал. Конечно то, что ловец встал на нашу сторону, значило очень многое, но заставлять Сирше идти против своей природы, нарушать заветы Сирин… южанин вообще рисковал лишиться благодати и своих сил. Мне не хотелось так поступать с ним.
Это было бы нечестно.
– А умирать тебе хочется? – уточнил Лиан.
Не очень.
– Я собирался сказать… – в мыслях демона мелькнуло что-то странное: темное, одновременно и злое, и тоскливое, но так быстро, что я не успел разобрать.
«И так понимаю, передумал?»
Киллиан вздохнул.
– Нет, скажу. Но позже, когда придешь в себя. Сейчас было бы слишком подло.
И это, очевидно, мне совсем не понравится. Что-то ж, у меня тоже есть что скрывать. Только, в отличие от демона, нет никакого желания говорить.
«Несколько мгновений я был уверен, что ты мертв»
Пф! Подумаешь! Одной проблемой для его Темного высочества меньше.
Лиан еле слышно вздохнул.
«Еще неделю назад ты был бы прав, но не сегодня»
Я услышал тихий скрип: наверное, отворилась дверь, а затем мягкие шаги.
– Вот, это нужно выпить, – я узнал Агзаму, она говорила с трудом; орчанке самой пришлось несладко. Захотелось поблагодарить ее, но вместо слов я смог только жалобно застонать.
– Тише, Лель, – тут же засуетился Киллиан, – благодарю вас.
Затем до меня донесся горький запах настоя.
– Не стоит, – в грудном голосе орчанки послышались нотки презрения, – мне следовало принести яда, а не лекарство. Но долг…
Мысли демона полыхнули ярко-красным гневом.
– А мне бы следовало выплеснуть это вам в лицо, если бы жизнь Нераэля не висела на волоске.
«Она права, я же некромант» – попытался успокоить Лиана: «Совсем недавно я относился к ним также»
«Не сравнивай. Ты другой. Но твое здоровье важнее спора»
Приятно, конечно, но…
Агзама что-то недовольно проворчала на своем наречии, и еще через несколько мгновений я снова услышал скрип двери.
– Давай, Лель, нужно выпить лекарство. Вдруг бежать все-таки придется.
Лиан помог мне сесть, придержав за плечи, и поднес ко рту холодное стекло пузырька. Я с трудом сделал несколько глотков – зелье провалилось в желудок горьким комком, и тут же по телу начало расходиться приятное тепло, снимая боль.
– Эффект временный, ты же понимаешь, – напомнил демон.
– Предлагаешь валить, пока действует? – уточнил я и с некоторым трудом поднялся на постели, неловко пошарил вокруг себя, нащупал Лиана, и, вцепившись в него, попробовал встать.
Темнота убивала. Каждый шаг становился подвигом – мне все время казалось, что в следующий момент я не почувствую твердую поверхность пола и полечу в Бездну. Да пропади оно все пропадом! Не выдержав, я потянулся к повязке и попытался стянуть ее. Меня остановил Лиан.
– Не думаю, что станет лучше. А если регенерация еще не справилась? Если ты сейчас снимешь бинты, а вокруг останется темно?
Из вредности наступил демону на ногу. Нашел время, чтобы пугать! Хотя, конечно, я понимал, что это появление заботы… специфическое, но все же.
– С таким же успехом, возможно, темно теперь будет всегда.
Одна эта мысль приводила меня в ужас. Я же не смогу так жить! У меня не получится! Неужели создательнице показалось, что на мою долю выпало мало испытаний, и она решила добавить еще?
– Потерпи, – попросил Киллиан. – Мы обязательно найдем тебе хорошего целителя и все исправим, только для начала позволь ранам немного зажить. Давай, я поделюсь своим зрением, мы так уже делали.
Может сработать.
Яркая вспышка перед глазами поначалу заставила меня коротко вскрикнуть и замереть на месте, но затем, когда мысленный образ стал четким, я выдохнул от облегчения. Да, нужно было концентрироваться на том, что нахожусь несколько в другом месте, но зато я хотя бы понимал, что нас окружает.
Оказалось – гостиная в доме Фейна. Далеко меня не унесли.
Я сделал несколько уже более уверенных шагов и послал Киллиану огромную волну тепла и благодарности.
– Не за что, – откликнулся демон. – Ну что, будем ждать вердикта? Или все-таки покинем это место?
Дверь в очередной раз тихо скрипнула, пропуская в небольшую щель Сальви. Принцесса была растрепана, бледна и явно переживала не лучшие моменты своей жизни.
– Лель… – обрадовалась она, увидев меня. – Слава создательнице! Мы боялись, что ты не выкарабкаешься.
И тут же тревога исказила острое личико драконицы:
– Бегите! Второй ловец говорит, что уже встречался с тобой, когда было два крупных выброса, он не отпустит тебя просто так. И боюсь, Сирше встанет на его сторону, – она прикусила губу и опустила взгляд.
