Южанин коротко кивнул.
Вот Бездна!
– И как оно? – на драконицу можно было не смотреть, она, также как и я, рядом с Сирше не чувствовала ничего особенного. А вот Киллиан вроде бы упоминал о неприятных ощущениях.
Демон поморщился:
– Как обычно: будто бы ты крупно провинился, постоянно зудит желание покаяться во всех грехах. Но за пару недель постоянного общения я почти привык.
– Можно оторвать нашивку и притвориться язычником, но благодать Сирин не стереть, – пусть сказано это было вполне благодушным тоном, взгляд ловца остался острым и холодным.
И что делать?
Киллиан придирчиво изучил южанина, затем смерил меня внимательным взглядом.
«Может получится сделать, как в избушке некроманта, только наоборот: светлую магию прикрыть темным флером?» – в памяти Лиана мелькнуло мое лицо, подсвеченное неестественно синим огоньком магии смерти: «Только нужно придумать что-нибудь незаметное»
«Думаешь, я тебе сходу новый ритуал изобрету?!» – вряд ли заклинание поднятия зомби можно считать незаметным. Что бы эдакого придумать? Я сосредоточил силу на кончиках пальцев, будто бы собираясь сотворить заклинание.
«Так… хорошо, а теперь встань ближе к Сирше!» – продолжил командовать демон.
Остальные наши переглядывания заметили, но с лишними вопросами пока не лезли, ожидая, выйдет ли что-то путное.
«Ну?» – я придвинулся к ловцу на пару шагов.
– Лучше, – вынес вердикт Киллиан, – но всё равно как-то странно.
«Придумал!» – я даже подпрыгнул от гениальности посетившей меня мысли и, вытащив из кармана амулет, протянул ловцу.
– Надень его. Я использовал кровь для создания, но магии смерти в этом амулете нет. Зато он скроет тебя…
Южанин подозрительно осмотрел камень, будто бы видел что-то еще, кроме острых граней, на которых играли солнечные лучи, но затем, кивнув, быстро закрепил шнурок у себя на шее.
– Идеально! – просиял Лиан.
«Лель, ты молодец!»
– С благодатью Сирин разобрались, значит, полдела сделано, – улыбнулась Сальви. – Сирше, с этого момента и на пару дней ты официально не ловец! Можешь выкинуть из головы свои дурацкие предубеждения и заскоки!
Мужчина ограничился коротким, но о-оочень красноречивым хмыком, а затем уточнил у меня:
– Предлагаешь Маев закрыть лицо, будто бы она из моего народа?
– Ну-у, если вы так делаете, – я стушевался, сообразив, что вообще-то ничего не смыслю в южной культуре, и вполне вероятно, что лица закрывают своим женам какие-нибудь восточные орки… или северные гномы. Бездна их разберет со всеми условностями и традициями!
– Мы – нет, – усмехнулся южанин: – Но несколько соседних племен действительно по древним обычаям скрывали лица юных девушек. Не думаю, что у обитателей здешних земель познания более глубоки, нежели чем у Серебряного принца.
«Вот это он тебя опустил!» – восхитился Лиан.
Ага, закопал по самые кончики острых ушей.
– Должно сработать, – между тем согласился Сирше и потянулся к завязкам своего плаща.
Сальви к этому моменту уже извлекла из своих вещей легкий шелковый шарф и принялась вертеть перед носом Маев, думая, как бы надежнее спрятать чудной облик духа. Та стоически терпела манипуляции и только изредка смешно мотала головой, от чего сотни синих косичек, в которые были вплетены цветные нити и яркие бусины, смешно подпрыгивали в такт движениям.
Южаночка получилась дивная! Драконице удалось замотать шарф так, что в узкую прорезь глаза вообще не получалось различить. По замыслу Маев должна была идти рядом с Сирше и держать его за руку. Сальви на это дело смотрела с явным скепсисом, но не возражала, понимая, что уж кто точно не сможет претендовать на интерес ловца – так это темный дух.
Я же театрально цеплялся за плечо Лиана. Демон вообще предложил мне отключить зрение Сури, чтобы выглядеть правдоподобно. Слепой изуродованный эльф явно будет перетягивать все внимание на себя. Мне, конечно, было не очень приятно изображать музейный экспонат, но с логикой такого решения я поспорить не мог.
«Не бойся, я смогу тебя провести до гостиницы» – подбодрил Киллиан: «Не впервой же?»
Я с неохотой открылся Лиану: с одной стороны мне было страшно, с другой – хотелось видеть реакцию людей.
«И еще сильнее из-за этой реакции нервничать? Ты же надменный перворожденный, люди – пыль под ногами. Давно ли ты стал брать в расчет их мнение?»
А действительно?
Наверное, Вита так повлияла. Она ведь человечка.
Моя чудесная смелая мертвая человечка, к которой невозможно относиться с пренебрежением или брезгливостью. И чье мнение для меня безусловно важно.
Передернув плечами и попытавшись отогнать липкое чувство страха и стыда, поселившееся внизу живота, я попросил Сурь оставить меня в темноте.
– Зови, если что, – в голове знакомо щелкнуло.
Я тут же сильнее вцепился в плечо Киллиана. Нет, я чувствовал себя вполне уверенно и не сомневался, что Лиан отлично проведет меня до гостиницы. Тем более, за эти дни мне удалось немного смириться с тем, что потерял глаза. Но сейчас у ворот человеческого города я ощущал себя почти обнаженным. Люди привыкли видеть эльфов ослепительно прекрасными, восхищаться нами; а теперь вот такое…
Ужасно!
Но уже через несколько минут, когда мы остановились у проходной, чтобы заплатить за вход, и кто-то из стражей начал быстро перечислять правила поведения в городе для нелюдей, я понял, что возможно в чем-то темнота выручила меня. Солдаты в своей каморке, не вспоминая об отличном эльфийском слухе, между собой гадали, какое оружие оставило на моем лице шрамы. И мне почему-то совершенно перехотелось знать, как именно они смотрят на меня. А затем, стоило выйти за крепостную стену и оказаться в душной плотной толпе, шепотки стали слышаться отовсюду. Были и жалость, и испуг, и удивление, и любопытство, и злорадство, и какой-то неправильный болезненный интерес. Я цеплялся за Лиана будто бы за спасательный круг и надеялся спрятаться за его спиной так, чтобы больше меня никто не заметил.
«Но работает же, Лель!» – раздался в голове ободряющий голос друга: «Никто не обращает внимания на Маев и Сирше. Разве мы не этого добивались?»
Этого. Но мне все равно ужасно неприятно!
«Нужно найти хорошую гостиницу, поближе к центру. Мы сейчас пройдем через торговые ряды, и станет чуть проще» – продолжил подбадривать меня демон и внезапно выругался: «Бездна! Все-таки следят…»
В голове вспыхнула картинка нескольких типов в плащах, которые проводили нашу компанию жадными злыми взглядами, а затем тихо сели «на хвост», чтобы узнать, где мы остановимся.
«Понять бы еще, кто именно их заинтересовал. Главное, чтобы не Маев» – мне бы очень не хотелось снова иметь дело с человеческими магами. Одного Фейна за глаза хватило, а если их будет несколько…
«Даже если и Маев, то исключительно в качестве необычной диковинки. Думаю, они оценят возможности и риски и, если мы сможем выбрать хорошее надежное место – не станут соваться»
«Может, заплатим местным стражам?» – неуверенно предложил я. Судя по тому, что я успел узнать о человеческих землях, местные представителя правопорядка мало чем отличались от преступников. Разве что формой… Хотя, надеюсь, слухи были преувеличены.
«Это только натолкнет на ненужные мысли, что нам есть, что скрывать» – поморщился Киллиан и с сожалением подумал, что кое в чем, увы, слухи преуменьшены. «Пригни голову! Навстречу идут эльфы и проявляют явный интерес!»
Я испуганно уткнулся носом в плечо Лиана, надеясь, что сородичи не успели разглядеть моего лица (или еще хуже – узнать меня). В следующий момент демон резко остановился, и я, сбившись с шага и запнувшись о камни брусчатки, едва не упал.
Кто-то чужой дотронулся до моей руки.
– Ты здесь по собственной воле, брат?
Со стороны Лиана пришла картинка, как один из перворожденных прижал к его горлу лезвие кинжала, еще трое взяли на прицел своих луков Сальви, Сирше и Маев, и последний заботливо склонился надо мной.
Кажется, я даже знал их.
– Да, – голос дрогнул. – Все в порядке, я с друзьями.
– Что с твоими глазами? – тревога в голосе перворожденного не слабела, и его сожаление было настолько искренним и теплым, что на одну короткую секунду мне захотелось домой, к родителям, туда, где все будет хорошо и где меня всегда защитят.
Но слабость быстро прошла.
– Человек… некромант. Я благодарен за заботу, но мы привлекаем ненужное внимание. Светлого пути тебе, брат, и благословения Сирин. Мы может идти?
– Конечно, – эльф отступил и сделал знак своим спутникам, чтобы они убрали оружие. – Пусть создательница не оставит тебя.
– Может, хорошую гостиницу посоветуете, раз уж все вопросы решены? – неожиданно звонко вмешалась в разговор Сальви.
– Конечно, миледи. Она здесь, совсем недалеко.
С каким же наслаждением я растянулся на мягком матрасе! Вот оно, истинное блаженство – крыша над головой, удобная кровать, горячая ванна и сытный обед, который не нужно готовить самому (или думать, что там наварят друзья).
Совместным обсуждением было вынесено решение выделить на отдых пару часов, а затем вплотную заняться поисками. Маев чувствовала свою сестру в городе, но сказать что-то более определенное не могла. Так что нам предстояло бегать по улицам и надеяться либо столкнуться с Туве лицом к лицу, либо найти какую-нибудь зацепку.
М-да… все-таки сестры – это всегда проблемы.
Я лениво перекатился со спины на живот, подтянул к себе брошенную на пол сумку и, порывшись в боковом кармане, вытащил компас. Нэль сейчас хорошо… строит глазки каким-нибудь драконам на берегу моря, а не вот это вот всё. Я проследил за стрелкой, которая несколько секунд дергалась туда-сюда, а затем, наконец, определившись, указала нужное направление.
– Хм… – что-то было не так, – Лиан, а в какой стороне Янтарные пределы остались?
Демон, также разлегшийся поперек своей постели поднял голову и посмотрел на меня со смесью жалости и непонимания.
– Нет, я не ударился головой и не перестал в пространстве ориентироваться, – усмехнулся в ответ на невысказанный вопрос: – Это что-то с компасом непонятное творится.
Киллиан нахмурился, рывком поднялся и подсел ко мне, с любопытством проследив, куда указывает стрелка.
– Действительно… может, Иллинэль наигралась?
– И решила податься в людские земли? Она, конечно, не самая умная эльфийка, но должна прекрасно понимать, что одна здесь не выживет. Если уж нам такой большой компанией неуютно…
– А если она с кем-то? – несмотря на то, что демон говорил про собственную супругу и ее вероятного любовника, голос Лиана звучал совершенно спокойно. В мыслях друга тоже царило полное равнодушие.
– Нэль прекрасно понимает, что просто так вашу связь не разрушить, и единственный вариант развития ее отношений с кем-то другим – полный провал.
– Еще она может попытаться меня убить, – напомнил Киллиан.
– Угу, вступит в сговор с головорезами твоего отца, – отмахнулся я. Да, сестрица у меня бойкая, и за время, пока она где-то шлялась одна, вполне могла пересмотреть взгляды на жизнь, но вряд ли из романтичной и мечтательной эльфийки успела превратиться в хладнокровную убийцу. – Тебе действительно все равно?
Лиан ответил мне сумрачным взглядом и попытался сформулировать мысли.
– Лель, я не сомневаюсь, что твоя сестра – прекрасная, достойная леди. Несмотря на то, что ты сейчас чаще думаешь об Иллинэль как о заразе и занозе и мечтаешь хорошенько выпороть, все равно любишь ее и беспокоишься, как она одна справляется с трудностями. Я вижу ее в твоих воспоминаниях, слышу ее голос и понимаю, что не смогу полюбить Нэль. Когда я только ехал в Серебряные пределы, еще надеялся, что может что-то получится. Но сейчас даже не хочу пробовать.
Не хочет – не надо.
– А ты точно понимаешь, что другой жены у тебя не будет? – кажется, демон все-таки не до конца осознавал, что у эльфийского брачного ритуала нет обратного хода. Разрушить его может только смерть одного из супругов.
– И что? – Лиан явно развеселился. – Радеть о благе Темных пределов мне уже не нужно. В качестве политического союза за наш с Иллинэль брак теперь не дадут и ломаной монеты. Ко всему прочему, семья не стоит на первом месте моих приоритетов. Вообще не входит даже в первую десятку. А если вдруг захочется развлечься и отдохнуть, ты же изготовишь для меня амулет?
Демон хитро подмигнул.
– Легко! – особенно если Вита поможет. – Только тогда непонятно, зачем мы вообще ищем Нэль? Смысл ее ловить?
Из вредности? Сказать в лицо все, что я думаю об ее безответственности?
– Я бы поблагодарил ее, – улыбнулся демон. – Это путешествие дало мне многое и, к тому же, подарило замечательного друга и брата.
Спасибо.
– Решено! Значит, мы все-таки находим Нэль, показываем ей язык… – а что дальше?
«Что-нибудь придумаем»
Дверь открылась, и в комнату, аккуратно придерживая створку коленом, протиснулся Сирше. В руках он едва удерживал огромный поднос, заставленный мисками, тарелками и горшочками. И от них исходил такой умопомрачительный запах, что рот моментально наполнился слюной, а в голове не осталось ни одной разумной мысли.
– Девушки расположились в соседнем номере, им уже принесли ванну. Нам придется немного подождать.
– Как раз успеем пообедать! – обрадовался я и, засунув компас в карман, поспешил к подносу.
– Ты сказал Сальви, чтобы она обязательно задвинула щеколду? В таких местах служанки иногда забывают постучаться перед тем, как войти, – обеспокоился Лиан.
– И даже проверил, что замок действительно надежный, – кивнул ловец. – Приятного аппетита, Лель, и оставь нам немного, пожалуйста.
Я поднял на южанина взгляд и, быстро, почти не разжевывая, заглотнул кусок мяса, фаршированного сыром и грибами.
– Извините! Я просто очень проголодался.
– Мы заметили, – усмехнулся демон. – Ешь, если что, закажем еще. Я рад, что к тебе вернулся нормальный аппетит. Значит, и лекарства потом выпьешь.
Фу! Я скривился, вспомнив отвратительный вкус целебного настоя, и пыл немного поумерил. Тем более, что еда провалилась в желудок горячим комком и, кажется, тут же заняла все свободное место.
После того, как мы поели и ополоснулись, меня так разморило, что предстоящая беготня по улицам казалась ниспосланным свыше наказанием. Тем более, что разделяться не имело смысла…
– А я снова вам для прикрытия нужен? – сделав тон достаточно жалобным, понадеялся, что меня оставят в гостинице, и я посижу, пострадаю над ритуалом или, может, пересилив лень, предприму стратегическую вылазку в ближайшую библиотеку.
«Вот это будет зрелище: слепец, читающий книги…» – фыркнул Лиан: «Лель, включи логику, пожалуйста»
«Я могу сильно натянуть капюшон – будут видны шрамы, но не глаза» – я упрямо набычился. Ведь для блага этого упертого демона стараюсь!
«Должно сработать. Но если ты все равно собираешься куда-то выходить, почему бы тебе не пойти с нами?»
Сущность, прекрасно слышавшая наш мысленный разговор, тихо захихикала.
– Если хочешь побыть один – об этом надо говорить, а не надеяться, что кто-то поймет расплывчатые намеки, – подсказала Сурь.
Еще бы я сам понимал – хочу или нет. Просто встреча с сородичами опять разладила с таким трудом настроенное внутреннее равновесие. Я понял, что Серебряные пределы, как бы ни изменилось моё к ним отношение, все равно были и останутся домом.
Вот Бездна!
– И как оно? – на драконицу можно было не смотреть, она, также как и я, рядом с Сирше не чувствовала ничего особенного. А вот Киллиан вроде бы упоминал о неприятных ощущениях.
Демон поморщился:
– Как обычно: будто бы ты крупно провинился, постоянно зудит желание покаяться во всех грехах. Но за пару недель постоянного общения я почти привык.
– Можно оторвать нашивку и притвориться язычником, но благодать Сирин не стереть, – пусть сказано это было вполне благодушным тоном, взгляд ловца остался острым и холодным.
И что делать?
Киллиан придирчиво изучил южанина, затем смерил меня внимательным взглядом.
«Может получится сделать, как в избушке некроманта, только наоборот: светлую магию прикрыть темным флером?» – в памяти Лиана мелькнуло мое лицо, подсвеченное неестественно синим огоньком магии смерти: «Только нужно придумать что-нибудь незаметное»
«Думаешь, я тебе сходу новый ритуал изобрету?!» – вряд ли заклинание поднятия зомби можно считать незаметным. Что бы эдакого придумать? Я сосредоточил силу на кончиках пальцев, будто бы собираясь сотворить заклинание.
«Так… хорошо, а теперь встань ближе к Сирше!» – продолжил командовать демон.
Остальные наши переглядывания заметили, но с лишними вопросами пока не лезли, ожидая, выйдет ли что-то путное.
«Ну?» – я придвинулся к ловцу на пару шагов.
– Лучше, – вынес вердикт Киллиан, – но всё равно как-то странно.
«Придумал!» – я даже подпрыгнул от гениальности посетившей меня мысли и, вытащив из кармана амулет, протянул ловцу.
– Надень его. Я использовал кровь для создания, но магии смерти в этом амулете нет. Зато он скроет тебя…
Южанин подозрительно осмотрел камень, будто бы видел что-то еще, кроме острых граней, на которых играли солнечные лучи, но затем, кивнув, быстро закрепил шнурок у себя на шее.
– Идеально! – просиял Лиан.
«Лель, ты молодец!»
– С благодатью Сирин разобрались, значит, полдела сделано, – улыбнулась Сальви. – Сирше, с этого момента и на пару дней ты официально не ловец! Можешь выкинуть из головы свои дурацкие предубеждения и заскоки!
Мужчина ограничился коротким, но о-оочень красноречивым хмыком, а затем уточнил у меня:
– Предлагаешь Маев закрыть лицо, будто бы она из моего народа?
– Ну-у, если вы так делаете, – я стушевался, сообразив, что вообще-то ничего не смыслю в южной культуре, и вполне вероятно, что лица закрывают своим женам какие-нибудь восточные орки… или северные гномы. Бездна их разберет со всеми условностями и традициями!
– Мы – нет, – усмехнулся южанин: – Но несколько соседних племен действительно по древним обычаям скрывали лица юных девушек. Не думаю, что у обитателей здешних земель познания более глубоки, нежели чем у Серебряного принца.
«Вот это он тебя опустил!» – восхитился Лиан.
Ага, закопал по самые кончики острых ушей.
– Должно сработать, – между тем согласился Сирше и потянулся к завязкам своего плаща.
Сальви к этому моменту уже извлекла из своих вещей легкий шелковый шарф и принялась вертеть перед носом Маев, думая, как бы надежнее спрятать чудной облик духа. Та стоически терпела манипуляции и только изредка смешно мотала головой, от чего сотни синих косичек, в которые были вплетены цветные нити и яркие бусины, смешно подпрыгивали в такт движениям.
Южаночка получилась дивная! Драконице удалось замотать шарф так, что в узкую прорезь глаза вообще не получалось различить. По замыслу Маев должна была идти рядом с Сирше и держать его за руку. Сальви на это дело смотрела с явным скепсисом, но не возражала, понимая, что уж кто точно не сможет претендовать на интерес ловца – так это темный дух.
Я же театрально цеплялся за плечо Лиана. Демон вообще предложил мне отключить зрение Сури, чтобы выглядеть правдоподобно. Слепой изуродованный эльф явно будет перетягивать все внимание на себя. Мне, конечно, было не очень приятно изображать музейный экспонат, но с логикой такого решения я поспорить не мог.
«Не бойся, я смогу тебя провести до гостиницы» – подбодрил Киллиан: «Не впервой же?»
Я с неохотой открылся Лиану: с одной стороны мне было страшно, с другой – хотелось видеть реакцию людей.
«И еще сильнее из-за этой реакции нервничать? Ты же надменный перворожденный, люди – пыль под ногами. Давно ли ты стал брать в расчет их мнение?»
А действительно?
Наверное, Вита так повлияла. Она ведь человечка.
Моя чудесная смелая мертвая человечка, к которой невозможно относиться с пренебрежением или брезгливостью. И чье мнение для меня безусловно важно.
Передернув плечами и попытавшись отогнать липкое чувство страха и стыда, поселившееся внизу живота, я попросил Сурь оставить меня в темноте.
– Зови, если что, – в голове знакомо щелкнуло.
Я тут же сильнее вцепился в плечо Киллиана. Нет, я чувствовал себя вполне уверенно и не сомневался, что Лиан отлично проведет меня до гостиницы. Тем более, за эти дни мне удалось немного смириться с тем, что потерял глаза. Но сейчас у ворот человеческого города я ощущал себя почти обнаженным. Люди привыкли видеть эльфов ослепительно прекрасными, восхищаться нами; а теперь вот такое…
Ужасно!
Но уже через несколько минут, когда мы остановились у проходной, чтобы заплатить за вход, и кто-то из стражей начал быстро перечислять правила поведения в городе для нелюдей, я понял, что возможно в чем-то темнота выручила меня. Солдаты в своей каморке, не вспоминая об отличном эльфийском слухе, между собой гадали, какое оружие оставило на моем лице шрамы. И мне почему-то совершенно перехотелось знать, как именно они смотрят на меня. А затем, стоило выйти за крепостную стену и оказаться в душной плотной толпе, шепотки стали слышаться отовсюду. Были и жалость, и испуг, и удивление, и любопытство, и злорадство, и какой-то неправильный болезненный интерес. Я цеплялся за Лиана будто бы за спасательный круг и надеялся спрятаться за его спиной так, чтобы больше меня никто не заметил.
«Но работает же, Лель!» – раздался в голове ободряющий голос друга: «Никто не обращает внимания на Маев и Сирше. Разве мы не этого добивались?»
Этого. Но мне все равно ужасно неприятно!
«Нужно найти хорошую гостиницу, поближе к центру. Мы сейчас пройдем через торговые ряды, и станет чуть проще» – продолжил подбадривать меня демон и внезапно выругался: «Бездна! Все-таки следят…»
В голове вспыхнула картинка нескольких типов в плащах, которые проводили нашу компанию жадными злыми взглядами, а затем тихо сели «на хвост», чтобы узнать, где мы остановимся.
«Понять бы еще, кто именно их заинтересовал. Главное, чтобы не Маев» – мне бы очень не хотелось снова иметь дело с человеческими магами. Одного Фейна за глаза хватило, а если их будет несколько…
«Даже если и Маев, то исключительно в качестве необычной диковинки. Думаю, они оценят возможности и риски и, если мы сможем выбрать хорошее надежное место – не станут соваться»
«Может, заплатим местным стражам?» – неуверенно предложил я. Судя по тому, что я успел узнать о человеческих землях, местные представителя правопорядка мало чем отличались от преступников. Разве что формой… Хотя, надеюсь, слухи были преувеличены.
«Это только натолкнет на ненужные мысли, что нам есть, что скрывать» – поморщился Киллиан и с сожалением подумал, что кое в чем, увы, слухи преуменьшены. «Пригни голову! Навстречу идут эльфы и проявляют явный интерес!»
Я испуганно уткнулся носом в плечо Лиана, надеясь, что сородичи не успели разглядеть моего лица (или еще хуже – узнать меня). В следующий момент демон резко остановился, и я, сбившись с шага и запнувшись о камни брусчатки, едва не упал.
Кто-то чужой дотронулся до моей руки.
– Ты здесь по собственной воле, брат?
Со стороны Лиана пришла картинка, как один из перворожденных прижал к его горлу лезвие кинжала, еще трое взяли на прицел своих луков Сальви, Сирше и Маев, и последний заботливо склонился надо мной.
Кажется, я даже знал их.
– Да, – голос дрогнул. – Все в порядке, я с друзьями.
– Что с твоими глазами? – тревога в голосе перворожденного не слабела, и его сожаление было настолько искренним и теплым, что на одну короткую секунду мне захотелось домой, к родителям, туда, где все будет хорошо и где меня всегда защитят.
Но слабость быстро прошла.
– Человек… некромант. Я благодарен за заботу, но мы привлекаем ненужное внимание. Светлого пути тебе, брат, и благословения Сирин. Мы может идти?
– Конечно, – эльф отступил и сделал знак своим спутникам, чтобы они убрали оружие. – Пусть создательница не оставит тебя.
– Может, хорошую гостиницу посоветуете, раз уж все вопросы решены? – неожиданно звонко вмешалась в разговор Сальви.
– Конечно, миледи. Она здесь, совсем недалеко.
Прода от 07.11.2018
***
С каким же наслаждением я растянулся на мягком матрасе! Вот оно, истинное блаженство – крыша над головой, удобная кровать, горячая ванна и сытный обед, который не нужно готовить самому (или думать, что там наварят друзья).
Совместным обсуждением было вынесено решение выделить на отдых пару часов, а затем вплотную заняться поисками. Маев чувствовала свою сестру в городе, но сказать что-то более определенное не могла. Так что нам предстояло бегать по улицам и надеяться либо столкнуться с Туве лицом к лицу, либо найти какую-нибудь зацепку.
М-да… все-таки сестры – это всегда проблемы.
Я лениво перекатился со спины на живот, подтянул к себе брошенную на пол сумку и, порывшись в боковом кармане, вытащил компас. Нэль сейчас хорошо… строит глазки каким-нибудь драконам на берегу моря, а не вот это вот всё. Я проследил за стрелкой, которая несколько секунд дергалась туда-сюда, а затем, наконец, определившись, указала нужное направление.
– Хм… – что-то было не так, – Лиан, а в какой стороне Янтарные пределы остались?
Демон, также разлегшийся поперек своей постели поднял голову и посмотрел на меня со смесью жалости и непонимания.
– Нет, я не ударился головой и не перестал в пространстве ориентироваться, – усмехнулся в ответ на невысказанный вопрос: – Это что-то с компасом непонятное творится.
Киллиан нахмурился, рывком поднялся и подсел ко мне, с любопытством проследив, куда указывает стрелка.
– Действительно… может, Иллинэль наигралась?
– И решила податься в людские земли? Она, конечно, не самая умная эльфийка, но должна прекрасно понимать, что одна здесь не выживет. Если уж нам такой большой компанией неуютно…
– А если она с кем-то? – несмотря на то, что демон говорил про собственную супругу и ее вероятного любовника, голос Лиана звучал совершенно спокойно. В мыслях друга тоже царило полное равнодушие.
– Нэль прекрасно понимает, что просто так вашу связь не разрушить, и единственный вариант развития ее отношений с кем-то другим – полный провал.
– Еще она может попытаться меня убить, – напомнил Киллиан.
– Угу, вступит в сговор с головорезами твоего отца, – отмахнулся я. Да, сестрица у меня бойкая, и за время, пока она где-то шлялась одна, вполне могла пересмотреть взгляды на жизнь, но вряд ли из романтичной и мечтательной эльфийки успела превратиться в хладнокровную убийцу. – Тебе действительно все равно?
Лиан ответил мне сумрачным взглядом и попытался сформулировать мысли.
– Лель, я не сомневаюсь, что твоя сестра – прекрасная, достойная леди. Несмотря на то, что ты сейчас чаще думаешь об Иллинэль как о заразе и занозе и мечтаешь хорошенько выпороть, все равно любишь ее и беспокоишься, как она одна справляется с трудностями. Я вижу ее в твоих воспоминаниях, слышу ее голос и понимаю, что не смогу полюбить Нэль. Когда я только ехал в Серебряные пределы, еще надеялся, что может что-то получится. Но сейчас даже не хочу пробовать.
Не хочет – не надо.
– А ты точно понимаешь, что другой жены у тебя не будет? – кажется, демон все-таки не до конца осознавал, что у эльфийского брачного ритуала нет обратного хода. Разрушить его может только смерть одного из супругов.
– И что? – Лиан явно развеселился. – Радеть о благе Темных пределов мне уже не нужно. В качестве политического союза за наш с Иллинэль брак теперь не дадут и ломаной монеты. Ко всему прочему, семья не стоит на первом месте моих приоритетов. Вообще не входит даже в первую десятку. А если вдруг захочется развлечься и отдохнуть, ты же изготовишь для меня амулет?
Демон хитро подмигнул.
– Легко! – особенно если Вита поможет. – Только тогда непонятно, зачем мы вообще ищем Нэль? Смысл ее ловить?
Из вредности? Сказать в лицо все, что я думаю об ее безответственности?
– Я бы поблагодарил ее, – улыбнулся демон. – Это путешествие дало мне многое и, к тому же, подарило замечательного друга и брата.
Спасибо.
– Решено! Значит, мы все-таки находим Нэль, показываем ей язык… – а что дальше?
«Что-нибудь придумаем»
Дверь открылась, и в комнату, аккуратно придерживая створку коленом, протиснулся Сирше. В руках он едва удерживал огромный поднос, заставленный мисками, тарелками и горшочками. И от них исходил такой умопомрачительный запах, что рот моментально наполнился слюной, а в голове не осталось ни одной разумной мысли.
– Девушки расположились в соседнем номере, им уже принесли ванну. Нам придется немного подождать.
– Как раз успеем пообедать! – обрадовался я и, засунув компас в карман, поспешил к подносу.
– Ты сказал Сальви, чтобы она обязательно задвинула щеколду? В таких местах служанки иногда забывают постучаться перед тем, как войти, – обеспокоился Лиан.
– И даже проверил, что замок действительно надежный, – кивнул ловец. – Приятного аппетита, Лель, и оставь нам немного, пожалуйста.
Я поднял на южанина взгляд и, быстро, почти не разжевывая, заглотнул кусок мяса, фаршированного сыром и грибами.
– Извините! Я просто очень проголодался.
– Мы заметили, – усмехнулся демон. – Ешь, если что, закажем еще. Я рад, что к тебе вернулся нормальный аппетит. Значит, и лекарства потом выпьешь.
Фу! Я скривился, вспомнив отвратительный вкус целебного настоя, и пыл немного поумерил. Тем более, что еда провалилась в желудок горячим комком и, кажется, тут же заняла все свободное место.
После того, как мы поели и ополоснулись, меня так разморило, что предстоящая беготня по улицам казалась ниспосланным свыше наказанием. Тем более, что разделяться не имело смысла…
– А я снова вам для прикрытия нужен? – сделав тон достаточно жалобным, понадеялся, что меня оставят в гостинице, и я посижу, пострадаю над ритуалом или, может, пересилив лень, предприму стратегическую вылазку в ближайшую библиотеку.
«Вот это будет зрелище: слепец, читающий книги…» – фыркнул Лиан: «Лель, включи логику, пожалуйста»
«Я могу сильно натянуть капюшон – будут видны шрамы, но не глаза» – я упрямо набычился. Ведь для блага этого упертого демона стараюсь!
«Должно сработать. Но если ты все равно собираешься куда-то выходить, почему бы тебе не пойти с нами?»
Сущность, прекрасно слышавшая наш мысленный разговор, тихо захихикала.
– Если хочешь побыть один – об этом надо говорить, а не надеяться, что кто-то поймет расплывчатые намеки, – подсказала Сурь.
Еще бы я сам понимал – хочу или нет. Просто встреча с сородичами опять разладила с таким трудом настроенное внутреннее равновесие. Я понял, что Серебряные пределы, как бы ни изменилось моё к ним отношение, все равно были и останутся домом.
