Да, я ощущал себя там чужим и никому ненужным, да, сейчас нет ни малейшего желания возвращаться обратно. Правда, я уже скучаю, и, боюсь, дальше тоска будет только усиливаться.
– Нераэль, я понимаю, что тебе это не очень приятно, но так будет надежнее для Маев, – напомнил Сирше, и мне оставалось только кивнуть и потянуться к вещам.
Людской город мне не понравился.
Как и все уже виденные мною, он был грязен и сер. И жизнь здесь совсем не походила на что-то приятное. Настороженные злые взгляды, суетливые движения, устало согнутые спины. Удивительно, как люди умудрялись делать свою и без того короткую жизнь еще и совершенно безрадостной.
И никаких слухов и шепотков. Мы пытались осторожно узнавать в небольших магазинчиках и у уличных торговцев о последних новостях или необычных происшествиях, но ничего интересного, что могло бы натолкнуть на мысль о появлении духа, не слышали. Зато Сальви обзавелась несколькими нитями бус и красивым шарфиком, Лиан – новым набором камней от сглазов, Сирше нашел неплохие ножны для своего кинжала, Маев попробовала человеческое лакомство – свежий крендель с корицей и ванилью. А мне предложили купить резную трость для слепых… сволочи!
– Нет! – по прошествии часа Сальви сердито встряхнула головой и дернула Сирше за рукав рубашки: – Так мы можем круги нарезать до скончания веков; проще и быстрее было бы разнести весь город по камешку, чем просто надеяться на чудо!
Я был с драконицей полностью солидарен.
– Маев, никаких изменений?
После того, как отравительница снов прислушалась к своим ощущениям и покачала головой, Янтарная принцесса предложила:
– Если бы кто-то увидел духа – слухи об этом разошлись бы очень быстро. Либо Туве смогла отлично замаскироваться, либо ее поймали где-то на подходе к городу и она уже в руках у магов. А про это уличные торговцы не расскажут.
– И никто, кроме самих магов, не расскажет, – вздохнул я. – Поймаем – допросим? Только, чур, какого-нибудь несильного, а то одного психованного стихийника, ударившегося в некромантию, по самые уши хватило.
– У магов бывают ученики… рассеянные, болтливые и вечно голодные, – усмехнулся Киллиан. – Нужно найти место, где они собираются по вечерам, и самые свежие новости обеспечены. К тому же, допросить недоучку проще, чем мастера.
Уже следующая уличная торговка, впарившая нам пяток каких-то очень подозрительных пирожков, без лишних расспросов указала дорогу до трактира, в котором собирались местные студиозусы. Оказывается, по людским меркам город был не такой уж и маленький и вообще считался крупным торговым центром (еще бы – у драконьих границ-то!). Так что здесь имелось и свое отделение магической школы, и в коллегию входили не почтенные пенсионеры, а полтора десятка полноценных магистров.
– Мне это совсем не нравится, – я поежился и вовсе не от вечерней прохлады. Слишком острыми были воспоминания о том, как ледяные осколки перерезают мне вены.
Я всегда думал, что человеческие маги априори слабее эльфов, но теперь готов был поменять свое мнение.
– Никому не нравится, – согласился Сирше. – Мы все хотим сейчас одного: узнать, что магам ничего неизвестно про молодого духа, развернуться и продолжить знакомиться с местной архитектурой и помойками.
– Пф! – а вот Сальви явно не понимала глубины ямы, куда мы собирались дружно спрыгнуть: – У нас тут ловец, некромант, демон, темный дух. Да и я пару раз огнем могу плюнуть – нам ли бояться людей?
– Именно нам, – возразил Лиан и посмотрел на самоуверенную принцессу немного грустно. – Драконы не завидуют демонам, эльфы – ловцам, гномы – оркам. Духи вообще смотрят на нас со снисхождением. Мы любим выяснять отношения, воевать, топить друг друга в крови… увы! Но при этом ни один эльф не мечтает отнять у демона вторую ипостась и научиться превращаться, а дракон не пытается понять, как гномы чувствуют металлы и рудные жилы глубоко под землей. И только люди завидуют сразу и всем. Им хочется бессмертия, крыльев, силы и свободы. Если маги поймут, что нас никто не хватится…
Бр-рр! Да уж, жить мы будет долго… мучительно долго. В качестве подопытных и испытуемых.
Сальви, прочувствовав момент, передернула острыми плечиками.
– Не люблю людей!
Мы переглянулись. А кто их любит? Даже сами люди не слишком уважают своих сородичей. Вон как Сирше скривился, что тоже показательно.
Вваливаться всей компанией в трактир большого смысла не было. Маев, даже несмотря на наличие поблизости меня, могла привлечь ненужное внимание. Сальви плохо контролировала собственный язык. Ловцы с магами ладили не всегда… а потому нас с Лианом, благословив, отправили на расправу.
Я привычно вцепился в плечо демона, изображая слепца, и обратился в слух.
Киллиан изобразил на лице некоторую растерянность.
– Извините, – обратился он к компании молодых людей за одним из ближайших столиков – на плащах двух девушек и их соседа в неровном свете факелов сверкнули фибулы со знаком магической коллегии.
Дождавшись, когда компания обратит внимание на нашу скульптурную композицию, Лиан продолжил:
– Моему спутнику нездоровится, боюсь, до гостиницы придется уже нести на себе. Вы не присмотрите за ним? Здесь близко аптека, я вернусь быстро! И готов оплатить те несколько минут…
– Стоп, стоп, – перебил демона веснушчатый юноша с круглой щекастой физиономией. – Оставляй, конечно, и кошелек спрячь. Мы же не звери.
Остальные молодые люди поддержали его одобрительным гулом.
Киллиан благодарно поклонился и был таков.
Мерзкий подлючий демонюга!
«Так ты их разговоришь гораздо быстрее» – рассмеялся Лиан, понимая, что я ни капли не сержусь.
– Как же тебя угораздило, перворожденный? – с плохо скрываемым любопытством спросил все тот же парень.
Я сделал вид, что нервно ощупываю лавку и стол, пытаясь сообразить, где меня оставили, и медленно повернул голову на голос. Среди девушек послышалось жалостливое оханье, но жадного интереса все равно было больше, чем сочувствия.
– Некромант… решил, что моя кровь будет очень полезна для его ритуалов, – я протянул руку вперед, демонстрируя длинный и толстый рубец, идущий по линии вены. – Впрочем, ловцы из конгрегации доктрины веры уже разобрались с отступником.
На лицах молодых магов появилось что-то странное – восторженное и мечтательное. То ли они рады были услышать про чужие злоключения, то ли представили, с какой пользой можно было бы распорядиться парой литров эльфийской крови. М-да, чудесное новое поколение! Интересно, сколько из них станут отступниками и следующими клиентами Сирше?
Не дожидаясь дальнейших вопросов, я выдал следующую часть только что сочиненной легенды (как известно, в каждой лжи должна быть доля правды!).
– Меня любезно пообещали доставить домой, тем более, что нам с демоном оказалось почти по пути. Хотя он, кажется, уже готов заплатить кому-нибудь, лишь бы отделаться от подобного балласта. Простите, не имею возможности увидеть, но слышу, что вы достаточно молоды… С кем имею честь? Моя имя Нераэль, – не думаю, что людям известно, как зовут Серебряного принца, тем более, что при таком неформальном знакомстве называть свой род совершенно необязательно.
И как же подвести к теме духов, чтобы это не выглядело подозрительным?
Студенты наперебой принялись представляться. Оказалось, что они с целительского факультета. Тут же начались уточнения, заходил ли я к магам со своей проблемой и какие заклинания они применяли. А услышав, что заходил и попробовал много всего разного, заявили, что это я просто на их кафедру не заглядывал. Они, мол, кого угодно на ноги поставят.
– На ногах я и так стою крепко, – улыбнулся я вполне искренне.
Ребята оказались весьма компанейскими и довольно простыми в общении.
За несколько минут ко мне уже успели придвинуть кружку с элем и поделиться жареными куриными крылышками, а две сидящие рядом девицы, понимая, что я не увижу их манипуляций, пересели поближе.
– Можно посмотреть на шрамы? – попросила одна – светловолосая, синеглазая, фигуристая, с кокетливо подвязанным на шее шарфом. – Кстати, мы недавно начали проходить эльфийскую анатомию…
Неожиданно соседка толкнула девушку локтем в бок, голоса, что-то наперебой рассказывающие, на миг замолчали, а затем шум ударил по ушам с удвоенной силой, будто бы каждый из студентов попытался перевести тему.
Так… мы вроде за духом пришли, причем тут эльфы? Или местные маги настолько обнаглели, что воруют перворожденных на опыты? Нет, ну если в других городах нас продают в бордели, то почему этим нельзя провести парочку вскрытий? Бездна!
– Посмотри, – разрешил я девушке, и она под завистливыми взглядами остальных принялась аккуратно ощупывать шрамы на моем лице: – Мы не так сильно отличаемся от людей, если проходили, то уже знаете это. Бессмертие не в теле, а в душе. Хотя, наверное, читать учебники обо всей этой мути не очень интересно. А кого еще проходили? Вы, наверное, многое знаете?
Люди на фразе про учебники расслабились. Решили, будто я не сообразил, что эльфов они явно препарировали на операционном столе и знакомились с физиологией и ее особенностями, так сказать, наглядно.
«Молодец, Лель! К правильной теме подводишь их!» – одобрил мои действия Лиан: – «Я уже добежал до аптеки, сейчас для вида что-нибудь куплю и обратно. Так что поднажми…»
Легко сказать.
– Мы только второй курс, – со вздохом признался веснушчатый, – как-то обрывочно получается – тема на тему не приходится. Хотя наставники обещают что-то интересное через пару дней.
«Вот! То, что нужно!»
– Мой спутник собирался задержаться в городе. Если вам и вашим преподавателям будет интересно, могу на днях заглянуть. Выступлю в качестве пособия. И вам полезно, и я в таком состоянии готов уцепиться за любую возможность выздороветь. Может, не зря создательница привела меня за ваш столик.
Сказать, что в глазах юных магов загорелся огонек – ничего не сказать. В них вспыхнуло алчное пламя, которое вряд ли сулило мне добро и исцеление.
– Да! Отлично! Завтра расскажем о твоем предложении. Уверен, магистр Кэйли будет в восторге. Скажи, где вы остановились – мы отправим кого-нибудь за вами. Огромное спасибо, Нераэль. Постараемся помочь тебе!
«Если Туве у магов – она там»
«Значит, мы это выясним в ближайшее время. Отличная работа. Все, я вхожу»
– Благодарю! – демон подошел к столу, помахивая каким-то свертком. – Сейчас выпьем микстуру, длинноухий, и до номера. Не обижали тебя?
Я, поморщившись, выпил лекарство. Вот ведь хитрец – все-таки нашел способ влить в меня эту гадость!
– Нет, не обижали. Даже наоборот – пообещали вылечить, – я изобразил рассеянную улыбку.
– Было бы здорово, если бы ты перестал быть обузой. Вылечите этот мешок с костями и я готов на одно занятие стать практическим пособием, – Лиан еще сильнее подначил и без того взволнованных открывшимися перспективами студиозусов. – Пойдем, Нераэль.
Я, опираясь на подставленную руку, выбрался из-за стола; будущие маги провожали меня предвкушающими собственническими взглядами. Я обернулся, собравшись попрощаться, и в этот момент неровный свет факела упал на шарфик блондинки…
Нет!
Не может быть!
Киллиан с трудом удержал меня, когда в голове резко помутилось, и пол предательски ушел из-под ног. Я жалобно вскрикнул и вцепился в друга так, будто бы боялся упасть в Бездну. Или уже падал…
Может быть, просто померещилось? Игра света и тени – и ничего больше.
Создательница, молю!
Демон с трудом вытащил меня из трактира и прислонил к стене.
– Лель, что с тобой?
Я открыл рот и понял, что задыхаюсь, не в силах проговорить это вслух.
«Это был шарф Иллинэль! Моя сестра у них!»
(В которой Нераэль получает предостережение, к которому не прислушивается, а также выступает в качестве анатомического пособия)
В радости друзья узнают нас,
в несчастье мы узнаем их.
NN
Меня трясло.
Не помог ни успокоительный отвар, ни уверения друзей, что все будет отлично и шарф на шее девушки – это еще ни о чем не говорит. Вся моя злость, вся обида, весь негатив, копившийся на Иллинэль последние недели – все исчезло. Подумаешь, какие мелочи – побег. Пусть хоть еще сотню раз сбежит! Лишь бы была жива и здорова. Или хотя бы жива. Со всем остальным как-нибудь справимся. Нэль ведь совсем юная и наивная, и слабая. Было невыносимо думать, через что ей пришлось пройти, если сестренка действительно попала к магам. Хотелось призвать все легионы Бездны при одной мысли, что второй курс, эти улыбающиеся юноши и девушки, проходили эльфийскую анатомию, вскрыв мою сестру.
Я сидел на кровати, сжавшись в комок и надеясь, что мир просто исчезнет, время прокрутит стрелки назад, и я проснусь дома, за пару дней до помолвки Нэль, и все еще можно будет изменить и исправить.
Айрэль бы никогда не допустил такого, если бы был жив.
Но его нет, и мне самому надо как-то со всем справляться. Теперь я старший брат.
Я с трудом вынырнул из водоворота вязких и темных мыслей, пытаясь заглушить приступ паники и отдышаться. Рядом сидела Сальви и крепко меня обнимала, с другой стороны осторожно придерживал за плечо Киллиан. Кажется, он уже не первую минуту пытался мысленно до меня дозваться. Но я спрятался настолько глубоко в свое подсознание, что и без амулета не слышал друга.
Даже не помню, как мы добрались до гостиницы.
– Извините, – пробормотал я и завозился, пытаясь выбраться из прочного кокона объятий. – Не думал, что так отреагирую…
– Все в порядке, Лель, – откликнулся Сирше; он привычно стоял у окна, вглядываясь в ночной город, и перебирал четки. – Мы прекрасно понимаем твое состояние. Маев сказала, что от этих студентов веет чем-то знакомым.
– Туве там, – спокойно заметила дух. – Она жива.
А Иллинэль?
Я вытащил из кармана компас. Стрелка дрогнула, но снова указала в ту же точку, что и утром. Как понять, жива ли еще сестренка? Вдруг компас указывает на место, где люди закопали то, что осталось от Серебряной принцессы?
– А связь тебе на что? Включай мозги, ушастый, – тихо рассмеялась над ухом Сурь.
Так, все, действительно, нужно взять себя в руки.
– Думаю, магистры не упустят случая изучить эльфа, – успокаивающе произнес Лиан. – Правда, безо всяких похищений и тому подобного, вряд ли они уже настолько съехали с катушек, чтобы каждого встречного перворожденного пускать на опыты. Так что уже завтра мы сможем узнать о наших принцессах более подробно.
– И спасти их! – не желаю, чтобы Нэль провела взаперти даже лишние пять минут.
– Если выдастся возможность, – уточнил Сирше. – Подставляться и лезть в Бездну мы не будем. Договорились, Лель?
Это он так намекает, не собираюсь ли я творить какие-нибудь безумства и кидаться на всех встречных магов? Я глянул на ловца с некоторым подозрением, но затем, вспомнив о собственном поведении, понял, что опасения Сирше не так уж и беспочвенны. В состоянии аффекта я действительно могу натворить бед.
– Хорошо, обойдемся без глупостей, – уныло согласился я, раздумывая, не сильно ли упал в глазах друзей.
«Из-за того, что переживаешь о сестре?» – изумился Киллиан: – «Нисколько!»
Мы посидели еще немного, но разговор не клеился, настроение (в основном из-за меня) было траурным. В итоге уже через полчаса девушки засобирались к себе.
– Нераэль, я понимаю, что тебе это не очень приятно, но так будет надежнее для Маев, – напомнил Сирше, и мне оставалось только кивнуть и потянуться к вещам.
Людской город мне не понравился.
Как и все уже виденные мною, он был грязен и сер. И жизнь здесь совсем не походила на что-то приятное. Настороженные злые взгляды, суетливые движения, устало согнутые спины. Удивительно, как люди умудрялись делать свою и без того короткую жизнь еще и совершенно безрадостной.
И никаких слухов и шепотков. Мы пытались осторожно узнавать в небольших магазинчиках и у уличных торговцев о последних новостях или необычных происшествиях, но ничего интересного, что могло бы натолкнуть на мысль о появлении духа, не слышали. Зато Сальви обзавелась несколькими нитями бус и красивым шарфиком, Лиан – новым набором камней от сглазов, Сирше нашел неплохие ножны для своего кинжала, Маев попробовала человеческое лакомство – свежий крендель с корицей и ванилью. А мне предложили купить резную трость для слепых… сволочи!
– Нет! – по прошествии часа Сальви сердито встряхнула головой и дернула Сирше за рукав рубашки: – Так мы можем круги нарезать до скончания веков; проще и быстрее было бы разнести весь город по камешку, чем просто надеяться на чудо!
Я был с драконицей полностью солидарен.
– Маев, никаких изменений?
После того, как отравительница снов прислушалась к своим ощущениям и покачала головой, Янтарная принцесса предложила:
– Если бы кто-то увидел духа – слухи об этом разошлись бы очень быстро. Либо Туве смогла отлично замаскироваться, либо ее поймали где-то на подходе к городу и она уже в руках у магов. А про это уличные торговцы не расскажут.
– И никто, кроме самих магов, не расскажет, – вздохнул я. – Поймаем – допросим? Только, чур, какого-нибудь несильного, а то одного психованного стихийника, ударившегося в некромантию, по самые уши хватило.
– У магов бывают ученики… рассеянные, болтливые и вечно голодные, – усмехнулся Киллиан. – Нужно найти место, где они собираются по вечерам, и самые свежие новости обеспечены. К тому же, допросить недоучку проще, чем мастера.
Уже следующая уличная торговка, впарившая нам пяток каких-то очень подозрительных пирожков, без лишних расспросов указала дорогу до трактира, в котором собирались местные студиозусы. Оказывается, по людским меркам город был не такой уж и маленький и вообще считался крупным торговым центром (еще бы – у драконьих границ-то!). Так что здесь имелось и свое отделение магической школы, и в коллегию входили не почтенные пенсионеры, а полтора десятка полноценных магистров.
– Мне это совсем не нравится, – я поежился и вовсе не от вечерней прохлады. Слишком острыми были воспоминания о том, как ледяные осколки перерезают мне вены.
Я всегда думал, что человеческие маги априори слабее эльфов, но теперь готов был поменять свое мнение.
– Никому не нравится, – согласился Сирше. – Мы все хотим сейчас одного: узнать, что магам ничего неизвестно про молодого духа, развернуться и продолжить знакомиться с местной архитектурой и помойками.
– Пф! – а вот Сальви явно не понимала глубины ямы, куда мы собирались дружно спрыгнуть: – У нас тут ловец, некромант, демон, темный дух. Да и я пару раз огнем могу плюнуть – нам ли бояться людей?
– Именно нам, – возразил Лиан и посмотрел на самоуверенную принцессу немного грустно. – Драконы не завидуют демонам, эльфы – ловцам, гномы – оркам. Духи вообще смотрят на нас со снисхождением. Мы любим выяснять отношения, воевать, топить друг друга в крови… увы! Но при этом ни один эльф не мечтает отнять у демона вторую ипостась и научиться превращаться, а дракон не пытается понять, как гномы чувствуют металлы и рудные жилы глубоко под землей. И только люди завидуют сразу и всем. Им хочется бессмертия, крыльев, силы и свободы. Если маги поймут, что нас никто не хватится…
Бр-рр! Да уж, жить мы будет долго… мучительно долго. В качестве подопытных и испытуемых.
Сальви, прочувствовав момент, передернула острыми плечиками.
– Не люблю людей!
Мы переглянулись. А кто их любит? Даже сами люди не слишком уважают своих сородичей. Вон как Сирше скривился, что тоже показательно.
Вваливаться всей компанией в трактир большого смысла не было. Маев, даже несмотря на наличие поблизости меня, могла привлечь ненужное внимание. Сальви плохо контролировала собственный язык. Ловцы с магами ладили не всегда… а потому нас с Лианом, благословив, отправили на расправу.
Я привычно вцепился в плечо демона, изображая слепца, и обратился в слух.
Киллиан изобразил на лице некоторую растерянность.
– Извините, – обратился он к компании молодых людей за одним из ближайших столиков – на плащах двух девушек и их соседа в неровном свете факелов сверкнули фибулы со знаком магической коллегии.
Дождавшись, когда компания обратит внимание на нашу скульптурную композицию, Лиан продолжил:
– Моему спутнику нездоровится, боюсь, до гостиницы придется уже нести на себе. Вы не присмотрите за ним? Здесь близко аптека, я вернусь быстро! И готов оплатить те несколько минут…
– Стоп, стоп, – перебил демона веснушчатый юноша с круглой щекастой физиономией. – Оставляй, конечно, и кошелек спрячь. Мы же не звери.
Остальные молодые люди поддержали его одобрительным гулом.
Киллиан благодарно поклонился и был таков.
Мерзкий подлючий демонюга!
«Так ты их разговоришь гораздо быстрее» – рассмеялся Лиан, понимая, что я ни капли не сержусь.
– Как же тебя угораздило, перворожденный? – с плохо скрываемым любопытством спросил все тот же парень.
Я сделал вид, что нервно ощупываю лавку и стол, пытаясь сообразить, где меня оставили, и медленно повернул голову на голос. Среди девушек послышалось жалостливое оханье, но жадного интереса все равно было больше, чем сочувствия.
– Некромант… решил, что моя кровь будет очень полезна для его ритуалов, – я протянул руку вперед, демонстрируя длинный и толстый рубец, идущий по линии вены. – Впрочем, ловцы из конгрегации доктрины веры уже разобрались с отступником.
На лицах молодых магов появилось что-то странное – восторженное и мечтательное. То ли они рады были услышать про чужие злоключения, то ли представили, с какой пользой можно было бы распорядиться парой литров эльфийской крови. М-да, чудесное новое поколение! Интересно, сколько из них станут отступниками и следующими клиентами Сирше?
Не дожидаясь дальнейших вопросов, я выдал следующую часть только что сочиненной легенды (как известно, в каждой лжи должна быть доля правды!).
– Меня любезно пообещали доставить домой, тем более, что нам с демоном оказалось почти по пути. Хотя он, кажется, уже готов заплатить кому-нибудь, лишь бы отделаться от подобного балласта. Простите, не имею возможности увидеть, но слышу, что вы достаточно молоды… С кем имею честь? Моя имя Нераэль, – не думаю, что людям известно, как зовут Серебряного принца, тем более, что при таком неформальном знакомстве называть свой род совершенно необязательно.
И как же подвести к теме духов, чтобы это не выглядело подозрительным?
Студенты наперебой принялись представляться. Оказалось, что они с целительского факультета. Тут же начались уточнения, заходил ли я к магам со своей проблемой и какие заклинания они применяли. А услышав, что заходил и попробовал много всего разного, заявили, что это я просто на их кафедру не заглядывал. Они, мол, кого угодно на ноги поставят.
– На ногах я и так стою крепко, – улыбнулся я вполне искренне.
Ребята оказались весьма компанейскими и довольно простыми в общении.
За несколько минут ко мне уже успели придвинуть кружку с элем и поделиться жареными куриными крылышками, а две сидящие рядом девицы, понимая, что я не увижу их манипуляций, пересели поближе.
– Можно посмотреть на шрамы? – попросила одна – светловолосая, синеглазая, фигуристая, с кокетливо подвязанным на шее шарфом. – Кстати, мы недавно начали проходить эльфийскую анатомию…
Неожиданно соседка толкнула девушку локтем в бок, голоса, что-то наперебой рассказывающие, на миг замолчали, а затем шум ударил по ушам с удвоенной силой, будто бы каждый из студентов попытался перевести тему.
Так… мы вроде за духом пришли, причем тут эльфы? Или местные маги настолько обнаглели, что воруют перворожденных на опыты? Нет, ну если в других городах нас продают в бордели, то почему этим нельзя провести парочку вскрытий? Бездна!
– Посмотри, – разрешил я девушке, и она под завистливыми взглядами остальных принялась аккуратно ощупывать шрамы на моем лице: – Мы не так сильно отличаемся от людей, если проходили, то уже знаете это. Бессмертие не в теле, а в душе. Хотя, наверное, читать учебники обо всей этой мути не очень интересно. А кого еще проходили? Вы, наверное, многое знаете?
Люди на фразе про учебники расслабились. Решили, будто я не сообразил, что эльфов они явно препарировали на операционном столе и знакомились с физиологией и ее особенностями, так сказать, наглядно.
«Молодец, Лель! К правильной теме подводишь их!» – одобрил мои действия Лиан: – «Я уже добежал до аптеки, сейчас для вида что-нибудь куплю и обратно. Так что поднажми…»
Легко сказать.
– Мы только второй курс, – со вздохом признался веснушчатый, – как-то обрывочно получается – тема на тему не приходится. Хотя наставники обещают что-то интересное через пару дней.
«Вот! То, что нужно!»
– Мой спутник собирался задержаться в городе. Если вам и вашим преподавателям будет интересно, могу на днях заглянуть. Выступлю в качестве пособия. И вам полезно, и я в таком состоянии готов уцепиться за любую возможность выздороветь. Может, не зря создательница привела меня за ваш столик.
Сказать, что в глазах юных магов загорелся огонек – ничего не сказать. В них вспыхнуло алчное пламя, которое вряд ли сулило мне добро и исцеление.
– Да! Отлично! Завтра расскажем о твоем предложении. Уверен, магистр Кэйли будет в восторге. Скажи, где вы остановились – мы отправим кого-нибудь за вами. Огромное спасибо, Нераэль. Постараемся помочь тебе!
«Если Туве у магов – она там»
«Значит, мы это выясним в ближайшее время. Отличная работа. Все, я вхожу»
– Благодарю! – демон подошел к столу, помахивая каким-то свертком. – Сейчас выпьем микстуру, длинноухий, и до номера. Не обижали тебя?
Я, поморщившись, выпил лекарство. Вот ведь хитрец – все-таки нашел способ влить в меня эту гадость!
– Нет, не обижали. Даже наоборот – пообещали вылечить, – я изобразил рассеянную улыбку.
– Было бы здорово, если бы ты перестал быть обузой. Вылечите этот мешок с костями и я готов на одно занятие стать практическим пособием, – Лиан еще сильнее подначил и без того взволнованных открывшимися перспективами студиозусов. – Пойдем, Нераэль.
Я, опираясь на подставленную руку, выбрался из-за стола; будущие маги провожали меня предвкушающими собственническими взглядами. Я обернулся, собравшись попрощаться, и в этот момент неровный свет факела упал на шарфик блондинки…
Нет!
Не может быть!
Киллиан с трудом удержал меня, когда в голове резко помутилось, и пол предательски ушел из-под ног. Я жалобно вскрикнул и вцепился в друга так, будто бы боялся упасть в Бездну. Или уже падал…
Может быть, просто померещилось? Игра света и тени – и ничего больше.
Создательница, молю!
Демон с трудом вытащил меня из трактира и прислонил к стене.
– Лель, что с тобой?
Я открыл рот и понял, что задыхаюсь, не в силах проговорить это вслух.
«Это был шарф Иллинэль! Моя сестра у них!»
Прода от 09.11.2018
Глава 30
(В которой Нераэль получает предостережение, к которому не прислушивается, а также выступает в качестве анатомического пособия)
В радости друзья узнают нас,
в несчастье мы узнаем их.
NN
Меня трясло.
Не помог ни успокоительный отвар, ни уверения друзей, что все будет отлично и шарф на шее девушки – это еще ни о чем не говорит. Вся моя злость, вся обида, весь негатив, копившийся на Иллинэль последние недели – все исчезло. Подумаешь, какие мелочи – побег. Пусть хоть еще сотню раз сбежит! Лишь бы была жива и здорова. Или хотя бы жива. Со всем остальным как-нибудь справимся. Нэль ведь совсем юная и наивная, и слабая. Было невыносимо думать, через что ей пришлось пройти, если сестренка действительно попала к магам. Хотелось призвать все легионы Бездны при одной мысли, что второй курс, эти улыбающиеся юноши и девушки, проходили эльфийскую анатомию, вскрыв мою сестру.
Я сидел на кровати, сжавшись в комок и надеясь, что мир просто исчезнет, время прокрутит стрелки назад, и я проснусь дома, за пару дней до помолвки Нэль, и все еще можно будет изменить и исправить.
Айрэль бы никогда не допустил такого, если бы был жив.
Но его нет, и мне самому надо как-то со всем справляться. Теперь я старший брат.
Я с трудом вынырнул из водоворота вязких и темных мыслей, пытаясь заглушить приступ паники и отдышаться. Рядом сидела Сальви и крепко меня обнимала, с другой стороны осторожно придерживал за плечо Киллиан. Кажется, он уже не первую минуту пытался мысленно до меня дозваться. Но я спрятался настолько глубоко в свое подсознание, что и без амулета не слышал друга.
Даже не помню, как мы добрались до гостиницы.
– Извините, – пробормотал я и завозился, пытаясь выбраться из прочного кокона объятий. – Не думал, что так отреагирую…
– Все в порядке, Лель, – откликнулся Сирше; он привычно стоял у окна, вглядываясь в ночной город, и перебирал четки. – Мы прекрасно понимаем твое состояние. Маев сказала, что от этих студентов веет чем-то знакомым.
– Туве там, – спокойно заметила дух. – Она жива.
А Иллинэль?
Я вытащил из кармана компас. Стрелка дрогнула, но снова указала в ту же точку, что и утром. Как понять, жива ли еще сестренка? Вдруг компас указывает на место, где люди закопали то, что осталось от Серебряной принцессы?
– А связь тебе на что? Включай мозги, ушастый, – тихо рассмеялась над ухом Сурь.
Так, все, действительно, нужно взять себя в руки.
– Думаю, магистры не упустят случая изучить эльфа, – успокаивающе произнес Лиан. – Правда, безо всяких похищений и тому подобного, вряд ли они уже настолько съехали с катушек, чтобы каждого встречного перворожденного пускать на опыты. Так что уже завтра мы сможем узнать о наших принцессах более подробно.
– И спасти их! – не желаю, чтобы Нэль провела взаперти даже лишние пять минут.
– Если выдастся возможность, – уточнил Сирше. – Подставляться и лезть в Бездну мы не будем. Договорились, Лель?
Это он так намекает, не собираюсь ли я творить какие-нибудь безумства и кидаться на всех встречных магов? Я глянул на ловца с некоторым подозрением, но затем, вспомнив о собственном поведении, понял, что опасения Сирше не так уж и беспочвенны. В состоянии аффекта я действительно могу натворить бед.
– Хорошо, обойдемся без глупостей, – уныло согласился я, раздумывая, не сильно ли упал в глазах друзей.
«Из-за того, что переживаешь о сестре?» – изумился Киллиан: – «Нисколько!»
Мы посидели еще немного, но разговор не клеился, настроение (в основном из-за меня) было траурным. В итоге уже через полчаса девушки засобирались к себе.
