Глава 1
Я люблю питерскую погоду. Что может быть лучше, чем сидеть у окна с чашечкой ароматного кофе и слушать, как дождь барабанит по карнизу? К хмурому небу без всяких на то причин я привязана с самого детства. Легко любить непогоду, находясь в тепле и уюте, а когда ты кошка, и тебе негде укрыться от небесной влаги, когда вся шерсть промокла и со всех сторон на тебя набрасывается ледяной ветер? Нужно быть законченным мазохистом, чтобы получать удовольствие в такой ситуации. Я себя к мазохистам отнести не могла, поэтому всячески старалась найти убежище. Несколько раз мысленно обругала современные технологии, позволившие снабдить подъезды и парадные домофонами — бедной кошечке теперь укрыться негде. А ещё чуть не взвыла от отсутствия в пешей доступности каких-нибудь заброшенных построек или гаражей. И угораздило же меня оказаться в столь малопривлекательном для бездомного животного районе.
Пришлось довольствоваться кустарником неведомого мне растения. Его ветви не спасали от проливного дождя, но хоть немного защищали от ветра. Погрузившись в свои нерадостные мысли, я прозевала момент, когда прямо возле моего лица…пардон, морды остановились внушительного размера кроссовки.
— Кис-кис-кис, — донеслось откуда-то с высоты. Это я «кис-кис»? А, ну да... Я сейчас именно она. Опомнившись, подняла взгляд на источник звука и увидела мокрого широкоплечего парня в крупных очках с взлохмаченными волосами и рюкзаком на одном плече.
— Привет, красавица! — ласково заговорил незнакомец и присел на корточки возле моего ненадежного убежища. Девушке всегда приятно слышать комплименты, даже когда она в кошачьей шкурке.
«Ну, привет! Мне, конечно, лестно узнать, что я вам нравлюсь, но погодные условия не располагают к улыбкам, даже мысленным», — подумала я, а вслух произнесла лишь жалобное «Мяу!» На мокром лице парня появилась довольно приятная улыбка, а его руки потянулись ко мне. Я невольно отпрянула и укрылась в зарослях куста.
— Тише, маленькая, не обижу, — пообещал мне незнакомец, и я почему-то поверила. Не сопротивлялась и не царапалась, когда меня извлекали из-под густых веток, а когда прижали к тёплой груди и укрыли от дождя кожаной курткой, едва не замурлыкала. Я, в принципе, девушка строгих правил и не привыкла к столь близким контактам с малознакомыми людьми, но сейчас совсем другая ситуация. Меня и девушкой назвать трудно. Я — мокрая кошка, в самом что ни на есть прямом смысле слова
Минут пятнадцать меня куда-то тащили. Потом я услышала трель домофона, звук открывающейся двери, глухой вой явно старого лифта, три поворота ключа в замочной скважине, и — вуаля!— меня поставили на лапы, на сухой и чистый ламинат. Я присела, обвив себя мокрым хвостом, и начала разглядывать своего благодетеля. Парень стянул с себя кожанку, стряхнул с неё дождевые капли и повесил на дверную ручку, взлохматил и без того взъерошенные волосы и вытер стекла очков о свою байковую клетчатую рубашку, на которой сейчас красовался грязный след в том месте, где было прижато моё тельце. На первый взгляд мой герой показался мальчиком с первой парты: отличник, умница, скромняга. Мнение моё несколько трансформировалось, когда он ловко расстегнул пуговицы рубашки и скинул её на пол, обнажив мускулистые плечи, руки и шесть четко очерченных кубиков пресса. Кажется, я сглотнула слюнку. Передо мной стоял взъерошенный, промокший до нитки Аполлон в джинсах и несуразных по форме очках.
— Я — в душ, а ты обживайся, изучай территорию, — подмигнул мне этот образчик телесной красоты и скрылся в ванной. Я подчинилась. Вытерла лапки о любезно оставленную на полу рубашку и прошлась по квартире. Стандартная двушка времен перестройки: прямо напротив входной двери, в конце коридора, располагалась маленькая, но вполне уютная кухня, справа от входа — два дверных проема. Один вёл в спальню, где я обнаружила незаправленную кровать-полуторку, шкафчик, компьютерный уголок с невероятным хаосом на столешнице, а также крупное комнатное растение в напольном горшке.
Гостиная, напротив, радовала минимализмом: тут не обнаружилось даже диванчика, на полу лежал пушистый коврик, на котором, аккурат напротив плазменного телевизора, в хаотичном порядке были разбросаны подушки. Кажется, я попала в типичную холостяцкую берлогу. Надеюсь, здесь хоть еда водится.
Ждать хозяина я решила в коридоре. Вернулась к входной двери, сбила в объёмную кучку байковую рубашку, брошенную на пол, и устроилась в этом уютном гнездышке. Ну не пачкать же своей грязной шубкой мебель и ковер, а этот предмет гардероба уже пострадал. Пока я ждала окончания водных процедур своего спасителя, поймала себя на мысли, что мне нравится запах моей подстилки, которая совсем недавно служила рубашкой одному пареньку. Я зарылась носом в рукав, от которого помимо приличного парфюма исходил аромат кофе и чего-то сладенького. В животе жалобно заурчало, и я вся сжалась.
Тем временем из ванной, источая пар, выбрался хозяин квартиры... Мама дорогая, в одном лишь не слишком длинном полотенце, обмотанном вокруг бёдер, и в запотевших очках. В такой ситуации скромной девушке полагается отвести глаза, но я, наоборот, застыла с прикованным к незнакомцу взглядом и радовалась, что кошки не краснеют. Пока я находилась в блаженном ступоре от эстетического удовольствия, меня самым наглым образом схватили в охапку и затащили в облако пара, а через мгновение я ощутила на своей спине напор тёплой воды из душевой лейки. М-м-м-м… как же хорошо! Да, и спинку потрите, пожалуйста! И голову... Мур-р…
— Прости, котя, специального шампуня у меня нет, — услышала я сквозь шум воды, и в нос ударил насыщенный запах мужского геля для душа с цитрусовыми нотками. Мой кошачий нюх воспротивился резкому аромату, я несколько раз чихнула и чисто инстинктивно прикрыла нос мокрой лапкой.
— Ты ж моя прелесть! — умилился новоявленный хозяин и продолжил процедуру по превращению грязного найденыша в чистую домашнюю кошечку.
Я не сопротивлялась, стойко стерпела намыливание и ополаскивание, не смутилась под довольным изучающим взглядом через массивное стекло очков.
— И как же такая красота на улице оказалась? —искренне удивился гостеприимный хозяин.
«В баньке ты меня, считай, попарил, теперь накорми, а уж потом и вопросы задавай. Кажется, именно такая последовательность в русских сказках?»
Меня закутали в пушистое полотенце и понесли на кухню. Не спуская своего найдёныша с рук, парень открыл холодильник, любезно позволив взглянуть на повесившуюся там мышь. Вероятно, будь я стопроцентной кошкой, у меня бы данная аллегория вызвала в душе улыбку... Но, черт возьми, я ещё и человек, причем человек голодный! Ладно, наглеть не будем, час назад я вообще на улице замерзала. Если мне хотя бы водички нальют, буду счастлива.
Случившееся далее превзошло все мои ожидания: спаситель водрузил на плиту кастрюлю с водой, а когда в ней запузырилось и забулькало, извлек из морозильной камеры пачку пельменей, высыпал содержимое в воду, посолил, добавил чёрный перец горошком и парочку лавровых листиков. Кухня наполнилась ароматами ужина. Сидя на высоком стуле, стоявшем у стола, я следила за каждым движением парня и возмутилась, когда хозяин квартиры, взяв две тарелки с пельмешками, одну поставил на пол. Я привыкла есть за столом, и никак иначе! С вилкой я, конечно, сейчас не справлюсь, но в остальном от принципов не отойду.
— Кис-кис-кис, кушать подано. Прыгай сюда, —ласково позвал меня радушный хозяин.
Я была непреклонна. Деловито устроилась на своём стуле и водрузила на стол передние лапки, требуя к себе уважительного отношения. Мои действия возымели успех: посмеявшись, парень поставил тарелочку перед моим носом и пожелал приятного аппетита. Надо же, меня даже сметаной не обделили. Кажется, я в раю. Когда был утолён первый приступ голода, мой благодетель, прожевав, сообщил:
— Меня Андреем зовут.
И это был первый случай в моей биографии, когда я узнала имя мужчины уже после объятий, совместного душа и ужина.
— Как бы мне тебя назвать? — задумался новый знакомый. — Для Мурки ты слишком хороша... Нельзя такую роскошную кошку назвать простым именем... Шакира или Багира подходит, но слишком сложно. Я пока буду звать тебя Котей, а там посмотрим. Меня это вполне устроило, тем более что в человеческом облике меня зовут Катей, а это созвучно новой кличке. Я не сдержалась и кивнула. Андрей опешил. — Да ты у меня цирковая! Даже диалог поддержать можешь, — я опустила глаза, проклиная свою несдержанность. Нужно вести себя проще, как обычная кошка. Но есть на полу отказываюсь категорически.
После ужина Андрей проследовал в спальню, и я двинулась за ним. Здесь он наконец решил одеться. Когда полотенце было отброшено в сторону, я шустро отвела взгляд, ожидая, пока Андрей полностью не облачился в спортивный костюм.
— Котя, я поработаю, а ты не стесняйся. Это теперь твой дом, — сообщил он мне, усаживаясь за компьютер. От этих слов на душе стало тепло. Думала ли я когда-то, что однажды, проскитавшись две недели по улицам города, буду так рада роли домашнего любимца? Вспомнила, как Андрей восхищался моей кошачьей красотой, и улыбнулась про себя: не всем людям нравятся чёрные кошки, а я была именно такой — угольно-чёрной с голубыми глазами; собственно, в человеческом обличье я тоже голубоглазая брюнетка... Интересно, как бы этот парень отреагировал на меня, девушку, а не кошку? Вскоре стало ясно, кем трудится мой спаситель: на тёмном экране мелькали многочисленные строки кода.
За работой программиста можно наблюдать долго, но не заснуть при этом совершенно невозможно. И я вырубилась прямо на хозяйской постели, завернувшись в хозяйское же одеяло.
Глава 2
Проснулась я от ласковых прикосновений и не сразу сообразила, где нахожусь, а главное — в каком обличье. Прозрение наступило молниеносно: я — кошка, лежу на чужой кровати, в чужой квартире рядом с полуобнаженным мужчиной, который поглаживает мою спинку и приговаривает всякие милые глупости: «Ух ты, соня!», «Котя, бесстыжая мордочка, вытеснила меня на самый край постели!», «А завтракать будешь?». Последняя фраза меня особенно порадовала, и я воодушевленно вскочила на лапки. На кухне Андрей приготовил яичницу: себе— из трёх яиц, мне — из одного. На десерт он съел песочное печенье, мне же налил в тарелку несколько ложек сметаны. Что примечательно, кормили меня теперь за столом. Во время трапезы хозяин сообщил, что спешит на работу, а я буду вынуждена сидеть дома одна. Еще я узнала, что Андрей переехал в Петербург полгода назад и не успел пока обзавестись близкими друзьями, вся родня живёт на Алтае, так что он очень рад моему появлению в своём скромном холостяцком жилище. Не знаю, что сказали бы психологи о привычке молодого человека вести задушевные беседы с кошкой, но мне было приятно слушать размышления парня о нашем веселом соседстве, тем более что и я кошка не простая...
Сегодня я также осмелилась внимательнее разглядеть своего... хм... Соседа. Пусть будет так. Молоденьким пареньком, каким он показался вчера, Андрей не был. Ему было лет тридцать. Высокий лоб, скуластое лицо, зеленые глаза и непослушные русые волосы, громоздкие очки, которые вчера мне не понравились, сегодня показались милыми, — красавцем, в классическом смысле слова, сосед не был, но все в его внешности было правильным. Мужчине, на мой взгляд, совершенно не обязательно обладать идеальными чертами, чтобы считаться привлекательным, — наоборот, излишняя миловидность уничтожает всю мужественность. Так вот, в Андрее все было сбалансированно.
Когда сосед умчался на работу, я проводила его взглядом и облегченно вздохнула. Нет, меня не напрягало присутствие законного хозяина жилплощади — я просто изнывала от желания хоть ненадолго вернуться в человеческий облик. Две недели подряд в кошачьей шубке — явный перебор.
На трансформацию ушло чуть меньше минуты, и теперь в холостяцкой берлоге властвовала не подобранная на улице кошка, а девушка... девушка обнаженная. Это надо исправлять! Я метнулась к шкафу и нашла там мягкую байковую рубашку в красную клетку; точно такую же, только синюю, Андрей вчера запихнул в корзину с грязным бельём. Данный предмет гардероба отлично исполнил роль короткого платья.
Первым делом я отправилась в ванную и привела себя в относительный порядок. Меня, конечно, вчера искупали на скорую руку, но ничто не заменит полноценного контрастного душа. После получаса водных процедур я предстала перед зеркалом и была весьма довольна своим внешним видом. С зеркальной глади на меня смотрела свежая, отдохнувшая румяная брюнетка с длинными влажными волосами и блестящими голубыми глазами.
В очередной раз вспомнила свои скитания по городу, и благодарность Андрею возросла стократно. Хотелось сделать для него что-нибудь хорошее. Но что? Я огляделась. Мне, конечно, доводилось жить в суровых полевых условиях, но что касается дома, тут я была педантична и даже излишне требовательна в вопросах чистоты. Берлога же моего соседа, припудренная недельным слоем пыли, вызывала у меня мурашки. Вот и решение: уборка. И Андрея отблагодарю, и сама немного успокоюсь. Развернуть масштабную деятельность нельзя: я ведь в его глазах кошка. Думала недолго. Я где-то слышала, что мужчины редко замечают нюансы, из которых и складывается уют. Вот этим самым уютом я и занялась. Вытерла пыль со всех поверхностей и начистила до блеска посуду. Разбирать завал на рабочем столе я не решилась: что-что, а изменения в своём святая святых он заметит сразу. Здесь я решилась лишь на легкую влажную уборку и на вытряхивание крошек из клавиатуры. К возвращению хозяина квартира блестела, хотя по большому счету, ничего кардинально не изменилось. Все находилось на своих местах, а я обернулась кошечкой и вышла навстречу пришедшему Андрею, как и полагается образцовому домашнему питомцу. Для приличия даже мурлыкнула, чем вызвала улыбку на его лице.
— Заждалась меня, Котя? — спросил он и погладил меня между ушей.
— Мур-р-р, — ответила я и потерлась мохнатой щекой о холодную после улицы ладонь. Да что это со мной?!
— А я тут тебе вкусняшку купил, — радостно сообщил Андрей и продемонстрировал пакет с кошачьим кормом. Он бы мне ещё мышами предложил питаться! Бр-р-р! Я отступила и скорчила недовольную мордашку. У самого из пакета пахнет специями и мясом, а мне предлагается питаться сухарями из кукурузы с ароматом курицы. Гадость какая, от одного запаха скулы сводит!
Когда настало долгожданное время ужина, передо мной была поставлена новая кошачья керамическая миска с ненавистными сухариками, а перед Андреем нарисовалась тарелка с едой из китайского ресторанчика.
Вот и где справедливость?! Дождалась, пока зеленые непонимающие глаза обратились ко мне с немым вопросом, и демонстративно отодвинула миску своей мохнатой лапой. Тут сосед не выдержал и расхохотался, заливисто так и заразительно.
Если бы кошки умели смеяться, я бы обязательно присоединилась к его веселью. Представив, как, должно быть, выглядел мой демарш со стороны, я повеселела еще больше, но постаралась сохранить на морде выражение непреклонности.
Андрей снял очки и начал протирать глаза, кажется, на них от смеха выступили слезы. Потом он подарил мне снисходительную улыбку и убрал со стола ненавистный корм.
