Оборотни и вампиры существуют. Просто никому не удаётся рассказать о них
Правила студенческого городка в Мистик Хиллс запрещали ходить на местные вечеринки в гордом одиночестве.
Саманта узнала об этом при поступлении от старшекурсниц. Потому и швырнула телефон в стену, а не из-за того что её бросил парень. Кевин был идеальным кандидатом «на переспать», но не больше. Стоило Саманте заговорить о вечеринке в честь Хэллоуина, как Кевин сдулся. И это поставило крест на её дальнейшей жизни. Пока она учится в Университете, ей не будет покоя от насмешек девчонок и мальчишек.
Саманта собрала осколки телефона, выбросила их в ведро для бумаг. Включила ноутбук, зашла в студенческую социальную сеть, чтобы написать соседке по комнате, а заодно публично признаться на стене профиля, что эту праздничную ночь она проведет в ожидании наказания от Старейшин. Так тоже было принято. Такой смелый поступок облегчал наказание.
Старейшины — те же студенты, которые чтут местные традиции. Это потомственные и преданные хранители древних правил. Но на самом деле они — чокнутые ребята, которые фанатеют от BDSM. Иначе на посвящении не заставляли бы новичков раздеваться догола и ставить клеймо на задницу.
Саманта вспомнила тот вечер: первокурсников привели в зал для церемоний, попросили раздеться и раздали кляпы. Что было дальше, она уже плохо помнила. Но правая ягодица дала о себе знать. Саманта потянулась к ней, потерла через шорты и вздохнула.
От воспоминаний её отвлeк рекламный баннер в шапке сайта. В нeм говорилось, что в лесу, за студенческим общежитием, состоится вечеринка для одиночек. А мелким шрифтом: «Обещаем, что никакого наказания от Старейшин не будет. (Актуально для новичков)».Такой расклад не мог не радовать. Она не стала писать соседке, выключила ноутбук и приступила к сборам.
Костюм вампирессы Саманта купила давно, но всё не удавалось нарядиться в него — слишком он казался вызывающим. Тогда она ещё жила с родителями в городе, где многие её знали и считали приличной девочкой. А какой приличной девочке не хочется побыть плохой?
Теперь же Саманта была вольна делать всё, что взбредёт ей в голову. Точнее, всё то, что не подпадает под правила Университета. Никто из знакомых или родителей не увидит её в порочном свете. К тому же, стеснение и стыд остались в комнате посвящения.
Весь вечер Саманта готовилась к предстоящей вечеринке: наряжалась, красилась и силилась не рассказать своей соседке, что идёт на другую вечеринку. Пока та не затронула эту тему.
— Видела рекламный баннер на студенческом сайте? Вечеринка для одиночек, которые хотят избежать наказания, — девушка усмехнулась. — Глупцы! Это ведь сборище отбросов.
— Откуда ты это знаешь, — спросила Саманта.
— Как это откуда? — соседка шире раскрыла глаза. — Я это просто знаю. У меня внутреннее предчувствие хорошо развито. Сэм, не говори, что не слышала о способностях этих студентов. Иначе я буду обязана рассказать Старейшинам. Они подвергнуть тебя страшному испытанию.
— Поставят клеймо на другую ягодицу? — Саманта недоверчиво вскинула бровь. — Это вообще законно?
— Внутри этих стен всё законно, — со знанием дела прошептала соседка.
Саманта не поверила ни единому её слову.
В десять она вышла из комнаты, прошла по пустому коридору, двору и вышла за ворота студенческого городка. Под ногами слышалась громкая музыка. Видимо, вечеринка проходила в одном из подземных залов. Это вновь напомнило ей о комнате посвящения.
Туфли на высоком каблуке не давали идти ровно. Пришлось снять их и добежать до леса. Обтягивающий костюм теснил грудь. Саманта запыхалась. Она встала у дерева, облокотилась на него, прикрыла глаза. Вдруг рядом с ней послышался юношеский голос:
— Для вампира ты слишком хилая. Новообращeнная?
Саманта распахнула глаза. Первое, на что она обратила внимание: освещённая тропинка, которая вела вглубь леса. Саманта была готова поклясться, что не видела ни света, ни этой тропинки, когда подходила сюда. И даже не слышала, как к ней подошёл коротышка с рыжей бородой. Она нервно хихикнула.
— У тебя к-классный гномский к-костюм, — пролепетала Саманта. — Как п-получилось уменьшить рост?
Гном молча смотрел на неё. Повисла неловкая пауза. И тут Саманта поняла, что сказала глупость.
— Извини. Я... Из головы вылетело, что есть люди маленького роста. Меня Саманта зовут. Можно просто Сэм, — она протянула руку. — Я новенькая.
Гном не ответил. Только пробубнил что-то себе под нос и взмахнул рукой, подзывая её.
Саманта шла следом за незнакомцем. Она смотрела по сторонам. Их окружал густой лес. И чем ближе к поляне они подходили, тем тускнее был свет фонарей.
Саманта почувствовала тревогу. Одинокая девушка в компании косматого мужчины идёт по лесу. Может, это всё обман? Злая шутка Старейшин. Продолжение посвящения. И на этот раз изнасилование ей не избежать.
Она остановилась. Ноги отказывались идти. До неё доносились смех и музыка, но это нисколько не утешало.
— Что это за место? — рискнула спросить Саманта. — Ты ведь тоже студент? — в её голосе слышалось волнение.
Гном усмехнулся и скрылся за деревьями. Саманта осталась одна. Впереди мелькали силуэты. Саманта хотела повернуть назад, но, когда обернулась, не увидела ни тропы, ни огней. Деревья плотно прижались друг к другу.
Она собрала волю в кулак, вышла на поляну. На земле лежали узорчатые покрывала. На некоторых стояли корзины для пикника с разложенной едой. Людей было немного. Саманта могла охватить всех взглядом. Парни и девушки были в обычной одежде. А некоторые — в школьной форме.
Саманта растерялась. Она стояла у кромки леса и смотрела по сторонам. Будто искала кого-то. Она закусила губу и обернулась назад. Надежда на то, что сзади появится тропа, не оставляли её. Блуждать по лесу ей тоже не хотелось. Близилась ночь. И Саманте ничего не оставалось, как спросить у кого-нибудь, что здесь происходит и как отсюда выбраться.
Но не успела она сделать шаг, к ней подошёл парень в спортивной форме. Саманта узнала его. Это был капитан футбольной команды. Её соседка по комнате все уши прожужжала о нём.
— Привет, новенькая, — сказал он, оценивающие посматривая на неё. — Не рановато ли преобразилась?
Саманта удивлённо посмотрела на него. Футболист широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы.
— Нет, я, конечно, не то хотел сказать, — он почесал затылок. — Ты ведь новенькая и правил ещё не знаешь… А Руби сболтнул, кажется, лишнего.
— Да, новенькая. И, да, ничего здесь не знает, — прогремел над их головами недовольный голос. — У меня её даже в списке нет!
Футболист закатил глаза.
— Мойра, ты как всегда — само гостеприимство.
Из-за спины спортсмена вышла невысокая девушка в балахоне.
— Никуда не уходи сказала она и прищурилась. Я ещё раз проверю свои записи. Мойра ещё раз с подозрением посмотрела на Саманту и, приподняв подол скрылась из вида.
Спортсмен лишь пожал плечами и усмехнулся.
— Не обращай внимания. Она всегда такая недружелюбная с новичками. Уверен, вы с ней подружитесь, когда узнаете друг друга получше. А теперь пойдем, я познакомлю тебя с другими.
Другие оказались не менее странными чем сам футболист и гном, Руби. У всех были голодные, хитрые взгляды, подточенные клыки. Их смех и разговоры были не совсем человеческими. Саманта боялась их.Она озиралась по сторонам. И в какой-то момент ей показалось, что у неё есть предчувствие, о котором говорила соседка по комнате.
«Мне нужно убираться отсюда», — подумала Саманта и сделала несколько шагов в сторону леса.
Тропа так и не появилась, Зато деревья затрещали так, словно передвигались. Они теснили друг друга, сливались стволами и превратились в сплошную чёрную стену.
— Уже уходишь? — голос принадлежал спортсмену. — Идeм, покажу тебе своих ребят. Не бойся, они не кусаются.
— Как отсюда выбраться, — спросила Саманта. Её голос дрожал.
Небольшая группа парней посмотрела на неё. На мгновение Саманте показалось, что они не понимают её.
— А куда ты так торопишься? — спросил один паренёк. — Вечеринка вот-вот начнётся. Если ты уйдёшь то пропустишь самое интересное.
— Вот именно, — сказал спортсмен. — К тому же ты не сможешь отсюда уйти пока не закончится эта ночь. Никто из нас не покинет этой поляны. Так что придётся потерпеть, красавица.
— А что будет, если Мойра не найдёт меня в списке?
— Не переживай так! Мойра обязательно тебя найдет, — сказал второй парень. — Я прибыл сюда в прошлом году и со мной случилось тоже самое.
— Да не бери в голову, — ответил спортсмен и махнул рукой. — У Мойры всегда неразбериха с документами. Она тут у нас главная, если ты ещё не поняла. Да и к тому же Старейшины её не любят. Вот она и вымещает на тебе злость. Ты — её новая игрушка.
Саманта втянула голову в плечи. Она озиралась по сторонам, как запуганный зверёк. С каждой секундой ком подступал всё ближе к горлу. Она искала взглядом Мойру — хотела объясниться и уйти, но той нигде не было видно.
Время близилось к полуночи, а Саманта так и стояла рядом с ребятами. Они говорили о повышении температуры, о рваной одежде, густой шерсти и длинных когтях. Саманта слушала их, хотя и делала вид, будто занята разглядыванием своих туфель, которые она продолжала держать в руках.
— Вампиру-первородке не интересно слушать про своих легендарных противников? — толкнул её локтeм спортсмен. Друзья поддержали его утробным воем.
— А с чего бы нам слушать вас?
К ним подошла девушка с красными глазами. Они показались Саманте настолько реалистичными, что мысль о цветных линзах отпала сама собой. Девушка подхватила Саманту под руку и та не заметила, как её увели к столику с напитками.
Её внимание привлёк апельсиновый сок. Саманта потянулась к нему. Только сейчас она почувствовала сухость в горле. Но внезапный удар по руке и раздавшийся затем голос заставили её забыть не только о пересохшем горле.
— Зачем тебе эта гадость? — электронный голос девушки с красными глазами заставил Саманту вздрогнуть. — Возьми лучше вот это.
Сморщенная рука с длинными худыми пальцами и чeрными цепкими когтями протянула ей стакан с красной жидкостью. В тускнеющем свете фонарей она и вовсе казалась чeрной.
— Этот напиток куда полезнее. Он придаст тебе силы, избавит от боли в горле. Пей же! — всё тем же искусственным голосом вещала девушка.
Саманта не отдавала себе отчёта в том, что делала. Её руки не слушались. Дрожащие пальцы обхватили пластиковый стакан и поднесли к губам.
Глоток.
Солоноватая вязкая жидкость текла по горлу.
«Томатный сок», — всплыло в голове Саманты. «Но почему я не чувствую запаха и вкуса помидоров? Сок слишком густой и застывает на губах. И откуда этот металлический привкус?»
Саманта опустила голову, но посмотрела не в стакан, а под ноги. Её лакированные туфли валялись на траве у стола. Белая скатерть опускалась до самой земли. Саманта всмотрелась в края ткани, они соприкасались с травой. Из-под скатерти что-то выглядывало. Нет, там, под столом что-то лежало. Что-то большое. Саманта по-прежнему держала стаканчик обеими руками. Приподняв ногу, она сдвинула края скатерти.
До неё долетели обрывки фраз:
— … младенцев самая вкусная.
— Нет. У девственниц самая вкусная…
— Ты ведь боишься крови, — хохотнула всё тем же нечеловеческим голосом красноглазая.
Спортсмен вздрогнул и покачал головой.
— Нет, я боюсь тех кто её употребляет. Не потому что они могут выпить моей крови, — он усмехнулся. — Нет. Моя кровь их убьёт причём насовсем. А мы здесь все заодно все в одной большой подводной лодке. Может быть, в природе мы бы и поубивали друг друга, но только не здесь. Чтобы выжить мы должны держаться вместе.
— О чём ты говоришь? — спросила Саманта, объясняя найденную ею человеческую руку тем, что это реквизит для праздника. А металлический привкус томатного сока — пищевой краситель. — Что ещё за выживание?
В горле сидел горький ком. Паника нарастала, но ещё не достигла своего апогея. Момент, когда Саманта должна вскрикнуть и сломя голову броситься прочь, пока не настал. Но если у неё всё-таки есть предчувствие, то совсем скоро это произойдёт.
— А ты разве ещё не поняла? Ты, конечно, новенькая, но ведь должна была знать куда попала. Неужели родители не рассказали тебе, что в этом Университете есть место для людей с сверхспособностями?
— Сверхспособности, — раздался голос гнома. — Ты это слишком круто назвала приятель. Мы — монстры, девочка. Обычные монстры, которые ловят людей по ночам, разрывают их на куски, выпивают кровь и оставляют только косточки. Поэтому нас и не любят Старейшины. И ты тоже одна из нас, — он мотнул головой, указывая на стакан в руках Саманты. —. Так что привыкай. Здесь тебе не будет покоя от обычных людей. Защиту можешь найти только у нас. Вместе мы — сила. Сила, с которой людям приходится считаться.
Саманта округлила глаза. Она всё ещё не понимала о чём говорит гном. Но её инстинкт самосохранения забил тревогу. Она не верила в потусторонних существ. Но верила в то что бывают сумасшедшие люди которые воображают себя монстрами. А это значило, что под столом лежит не реквизит. Если это так, ей точно здесь нечего делать. Первое что она сделает после того как выйдет из этого леса — сообщит родителям о безобразие которое творится в Университете и попросит их забрать её домой. Но сначала ей нужно попасть в лес, а оттуда — в свою комнату.
Саманта вдруг нервно хихикнула. Она кивнула, пожала плечами, поставила стакан на стол, силясь не смотреть на торчащую из-под скатерти руку.
— Мне не говорили об этом родители, — стараясь не вызвать подозрения, спокойно ответила она. — Мы переехали сюда несколько дней назад. Может быть, просто не успели рассказать, — она натянуто улыбнулась. — И похоже очень даже хорошо, что я встретила вас. Вы ведь мне расскажете, что здесь происходит и как выбраться отсюда, — последние слова она проговорила с неуверенностью.
— Выбраться отсюда? — спросил, усмехаясь, Руби. — Отсюда можно выбраться двумя путями: либо ты заканчиваешь учёбу, если выживешь. Либо ты просто сбегаешь. Но в этом случае навлечёшь на себя и свою семью большие проблемы. Старейшины будут следить за тобой. Они следят за всеми нами и даже за выпускниками, которые очень долгое время живут и работают так, как им хочется. Старейшины никого не оставляют в покое.
Саманта открыла было рот, но гном перебил её.
— Ни слова больше. Совсем скоро наступит полнолуние и нам нужно подготовиться. Все вопросы потом когда закончится веселье.
— Руби, оно уже началось. Посмотри! — крикнула девушка у другого стола и указала пальцем на своего приятеля.
Все посмотрели на него. Некоторые ребята уже столпились вокруг и, расширив глаза, с открытыми ртами тащились на парня. А он весь дрожал. Пластиковый стаканчик в его руке сжался и содержимое выплеснулась наружу. Парня била сильная дрожь. Он упал на колени, вцепился пальцами в землю. Слюна из его приоткрытого рта капала на траву.
— Ему ведь плохо! — вскрикнула Саманта. — Нужно вызвать скорую!
— Не нужна ему помощь, — в предвкушении зрелища ответил Руби. — Подожди немного и увидишь во что он превратится. Во что превратятся многие из нас. Уверен, ты ничего такого ещё не видела.
— Да, ты прав, — серьёзно ответила Саманта. — Я не видела, как умирают люди. И я не хочу этого видеть! — она сделала шаг вперёд, но её остановил спортсмен.
Правила студенческого городка в Мистик Хиллс запрещали ходить на местные вечеринки в гордом одиночестве.
Саманта узнала об этом при поступлении от старшекурсниц. Потому и швырнула телефон в стену, а не из-за того что её бросил парень. Кевин был идеальным кандидатом «на переспать», но не больше. Стоило Саманте заговорить о вечеринке в честь Хэллоуина, как Кевин сдулся. И это поставило крест на её дальнейшей жизни. Пока она учится в Университете, ей не будет покоя от насмешек девчонок и мальчишек.
Саманта собрала осколки телефона, выбросила их в ведро для бумаг. Включила ноутбук, зашла в студенческую социальную сеть, чтобы написать соседке по комнате, а заодно публично признаться на стене профиля, что эту праздничную ночь она проведет в ожидании наказания от Старейшин. Так тоже было принято. Такой смелый поступок облегчал наказание.
Старейшины — те же студенты, которые чтут местные традиции. Это потомственные и преданные хранители древних правил. Но на самом деле они — чокнутые ребята, которые фанатеют от BDSM. Иначе на посвящении не заставляли бы новичков раздеваться догола и ставить клеймо на задницу.
Саманта вспомнила тот вечер: первокурсников привели в зал для церемоний, попросили раздеться и раздали кляпы. Что было дальше, она уже плохо помнила. Но правая ягодица дала о себе знать. Саманта потянулась к ней, потерла через шорты и вздохнула.
От воспоминаний её отвлeк рекламный баннер в шапке сайта. В нeм говорилось, что в лесу, за студенческим общежитием, состоится вечеринка для одиночек. А мелким шрифтом: «Обещаем, что никакого наказания от Старейшин не будет. (Актуально для новичков)».Такой расклад не мог не радовать. Она не стала писать соседке, выключила ноутбук и приступила к сборам.
Костюм вампирессы Саманта купила давно, но всё не удавалось нарядиться в него — слишком он казался вызывающим. Тогда она ещё жила с родителями в городе, где многие её знали и считали приличной девочкой. А какой приличной девочке не хочется побыть плохой?
Теперь же Саманта была вольна делать всё, что взбредёт ей в голову. Точнее, всё то, что не подпадает под правила Университета. Никто из знакомых или родителей не увидит её в порочном свете. К тому же, стеснение и стыд остались в комнате посвящения.
Весь вечер Саманта готовилась к предстоящей вечеринке: наряжалась, красилась и силилась не рассказать своей соседке, что идёт на другую вечеринку. Пока та не затронула эту тему.
— Видела рекламный баннер на студенческом сайте? Вечеринка для одиночек, которые хотят избежать наказания, — девушка усмехнулась. — Глупцы! Это ведь сборище отбросов.
— Откуда ты это знаешь, — спросила Саманта.
— Как это откуда? — соседка шире раскрыла глаза. — Я это просто знаю. У меня внутреннее предчувствие хорошо развито. Сэм, не говори, что не слышала о способностях этих студентов. Иначе я буду обязана рассказать Старейшинам. Они подвергнуть тебя страшному испытанию.
— Поставят клеймо на другую ягодицу? — Саманта недоверчиво вскинула бровь. — Это вообще законно?
— Внутри этих стен всё законно, — со знанием дела прошептала соседка.
Саманта не поверила ни единому её слову.
В десять она вышла из комнаты, прошла по пустому коридору, двору и вышла за ворота студенческого городка. Под ногами слышалась громкая музыка. Видимо, вечеринка проходила в одном из подземных залов. Это вновь напомнило ей о комнате посвящения.
Туфли на высоком каблуке не давали идти ровно. Пришлось снять их и добежать до леса. Обтягивающий костюм теснил грудь. Саманта запыхалась. Она встала у дерева, облокотилась на него, прикрыла глаза. Вдруг рядом с ней послышался юношеский голос:
— Для вампира ты слишком хилая. Новообращeнная?
Саманта распахнула глаза. Первое, на что она обратила внимание: освещённая тропинка, которая вела вглубь леса. Саманта была готова поклясться, что не видела ни света, ни этой тропинки, когда подходила сюда. И даже не слышала, как к ней подошёл коротышка с рыжей бородой. Она нервно хихикнула.
— У тебя к-классный гномский к-костюм, — пролепетала Саманта. — Как п-получилось уменьшить рост?
Гном молча смотрел на неё. Повисла неловкая пауза. И тут Саманта поняла, что сказала глупость.
— Извини. Я... Из головы вылетело, что есть люди маленького роста. Меня Саманта зовут. Можно просто Сэм, — она протянула руку. — Я новенькая.
Гном не ответил. Только пробубнил что-то себе под нос и взмахнул рукой, подзывая её.
Саманта шла следом за незнакомцем. Она смотрела по сторонам. Их окружал густой лес. И чем ближе к поляне они подходили, тем тускнее был свет фонарей.
Саманта почувствовала тревогу. Одинокая девушка в компании косматого мужчины идёт по лесу. Может, это всё обман? Злая шутка Старейшин. Продолжение посвящения. И на этот раз изнасилование ей не избежать.
Она остановилась. Ноги отказывались идти. До неё доносились смех и музыка, но это нисколько не утешало.
— Что это за место? — рискнула спросить Саманта. — Ты ведь тоже студент? — в её голосе слышалось волнение.
Гном усмехнулся и скрылся за деревьями. Саманта осталась одна. Впереди мелькали силуэты. Саманта хотела повернуть назад, но, когда обернулась, не увидела ни тропы, ни огней. Деревья плотно прижались друг к другу.
Она собрала волю в кулак, вышла на поляну. На земле лежали узорчатые покрывала. На некоторых стояли корзины для пикника с разложенной едой. Людей было немного. Саманта могла охватить всех взглядом. Парни и девушки были в обычной одежде. А некоторые — в школьной форме.
Саманта растерялась. Она стояла у кромки леса и смотрела по сторонам. Будто искала кого-то. Она закусила губу и обернулась назад. Надежда на то, что сзади появится тропа, не оставляли её. Блуждать по лесу ей тоже не хотелось. Близилась ночь. И Саманте ничего не оставалось, как спросить у кого-нибудь, что здесь происходит и как отсюда выбраться.
Но не успела она сделать шаг, к ней подошёл парень в спортивной форме. Саманта узнала его. Это был капитан футбольной команды. Её соседка по комнате все уши прожужжала о нём.
— Привет, новенькая, — сказал он, оценивающие посматривая на неё. — Не рановато ли преобразилась?
Саманта удивлённо посмотрела на него. Футболист широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы.
— Нет, я, конечно, не то хотел сказать, — он почесал затылок. — Ты ведь новенькая и правил ещё не знаешь… А Руби сболтнул, кажется, лишнего.
— Да, новенькая. И, да, ничего здесь не знает, — прогремел над их головами недовольный голос. — У меня её даже в списке нет!
Футболист закатил глаза.
— Мойра, ты как всегда — само гостеприимство.
Из-за спины спортсмена вышла невысокая девушка в балахоне.
— Никуда не уходи сказала она и прищурилась. Я ещё раз проверю свои записи. Мойра ещё раз с подозрением посмотрела на Саманту и, приподняв подол скрылась из вида.
Спортсмен лишь пожал плечами и усмехнулся.
— Не обращай внимания. Она всегда такая недружелюбная с новичками. Уверен, вы с ней подружитесь, когда узнаете друг друга получше. А теперь пойдем, я познакомлю тебя с другими.
Другие оказались не менее странными чем сам футболист и гном, Руби. У всех были голодные, хитрые взгляды, подточенные клыки. Их смех и разговоры были не совсем человеческими. Саманта боялась их.Она озиралась по сторонам. И в какой-то момент ей показалось, что у неё есть предчувствие, о котором говорила соседка по комнате.
«Мне нужно убираться отсюда», — подумала Саманта и сделала несколько шагов в сторону леса.
Тропа так и не появилась, Зато деревья затрещали так, словно передвигались. Они теснили друг друга, сливались стволами и превратились в сплошную чёрную стену.
— Уже уходишь? — голос принадлежал спортсмену. — Идeм, покажу тебе своих ребят. Не бойся, они не кусаются.
— Как отсюда выбраться, — спросила Саманта. Её голос дрожал.
Небольшая группа парней посмотрела на неё. На мгновение Саманте показалось, что они не понимают её.
— А куда ты так торопишься? — спросил один паренёк. — Вечеринка вот-вот начнётся. Если ты уйдёшь то пропустишь самое интересное.
— Вот именно, — сказал спортсмен. — К тому же ты не сможешь отсюда уйти пока не закончится эта ночь. Никто из нас не покинет этой поляны. Так что придётся потерпеть, красавица.
— А что будет, если Мойра не найдёт меня в списке?
— Не переживай так! Мойра обязательно тебя найдет, — сказал второй парень. — Я прибыл сюда в прошлом году и со мной случилось тоже самое.
— Да не бери в голову, — ответил спортсмен и махнул рукой. — У Мойры всегда неразбериха с документами. Она тут у нас главная, если ты ещё не поняла. Да и к тому же Старейшины её не любят. Вот она и вымещает на тебе злость. Ты — её новая игрушка.
Саманта втянула голову в плечи. Она озиралась по сторонам, как запуганный зверёк. С каждой секундой ком подступал всё ближе к горлу. Она искала взглядом Мойру — хотела объясниться и уйти, но той нигде не было видно.
Время близилось к полуночи, а Саманта так и стояла рядом с ребятами. Они говорили о повышении температуры, о рваной одежде, густой шерсти и длинных когтях. Саманта слушала их, хотя и делала вид, будто занята разглядыванием своих туфель, которые она продолжала держать в руках.
— Вампиру-первородке не интересно слушать про своих легендарных противников? — толкнул её локтeм спортсмен. Друзья поддержали его утробным воем.
— А с чего бы нам слушать вас?
К ним подошла девушка с красными глазами. Они показались Саманте настолько реалистичными, что мысль о цветных линзах отпала сама собой. Девушка подхватила Саманту под руку и та не заметила, как её увели к столику с напитками.
Её внимание привлёк апельсиновый сок. Саманта потянулась к нему. Только сейчас она почувствовала сухость в горле. Но внезапный удар по руке и раздавшийся затем голос заставили её забыть не только о пересохшем горле.
— Зачем тебе эта гадость? — электронный голос девушки с красными глазами заставил Саманту вздрогнуть. — Возьми лучше вот это.
Сморщенная рука с длинными худыми пальцами и чeрными цепкими когтями протянула ей стакан с красной жидкостью. В тускнеющем свете фонарей она и вовсе казалась чeрной.
— Этот напиток куда полезнее. Он придаст тебе силы, избавит от боли в горле. Пей же! — всё тем же искусственным голосом вещала девушка.
Саманта не отдавала себе отчёта в том, что делала. Её руки не слушались. Дрожащие пальцы обхватили пластиковый стакан и поднесли к губам.
Глоток.
Солоноватая вязкая жидкость текла по горлу.
«Томатный сок», — всплыло в голове Саманты. «Но почему я не чувствую запаха и вкуса помидоров? Сок слишком густой и застывает на губах. И откуда этот металлический привкус?»
Саманта опустила голову, но посмотрела не в стакан, а под ноги. Её лакированные туфли валялись на траве у стола. Белая скатерть опускалась до самой земли. Саманта всмотрелась в края ткани, они соприкасались с травой. Из-под скатерти что-то выглядывало. Нет, там, под столом что-то лежало. Что-то большое. Саманта по-прежнему держала стаканчик обеими руками. Приподняв ногу, она сдвинула края скатерти.
До неё долетели обрывки фраз:
— … младенцев самая вкусная.
— Нет. У девственниц самая вкусная…
— Ты ведь боишься крови, — хохотнула всё тем же нечеловеческим голосом красноглазая.
Спортсмен вздрогнул и покачал головой.
— Нет, я боюсь тех кто её употребляет. Не потому что они могут выпить моей крови, — он усмехнулся. — Нет. Моя кровь их убьёт причём насовсем. А мы здесь все заодно все в одной большой подводной лодке. Может быть, в природе мы бы и поубивали друг друга, но только не здесь. Чтобы выжить мы должны держаться вместе.
— О чём ты говоришь? — спросила Саманта, объясняя найденную ею человеческую руку тем, что это реквизит для праздника. А металлический привкус томатного сока — пищевой краситель. — Что ещё за выживание?
В горле сидел горький ком. Паника нарастала, но ещё не достигла своего апогея. Момент, когда Саманта должна вскрикнуть и сломя голову броситься прочь, пока не настал. Но если у неё всё-таки есть предчувствие, то совсем скоро это произойдёт.
— А ты разве ещё не поняла? Ты, конечно, новенькая, но ведь должна была знать куда попала. Неужели родители не рассказали тебе, что в этом Университете есть место для людей с сверхспособностями?
— Сверхспособности, — раздался голос гнома. — Ты это слишком круто назвала приятель. Мы — монстры, девочка. Обычные монстры, которые ловят людей по ночам, разрывают их на куски, выпивают кровь и оставляют только косточки. Поэтому нас и не любят Старейшины. И ты тоже одна из нас, — он мотнул головой, указывая на стакан в руках Саманты. —. Так что привыкай. Здесь тебе не будет покоя от обычных людей. Защиту можешь найти только у нас. Вместе мы — сила. Сила, с которой людям приходится считаться.
Саманта округлила глаза. Она всё ещё не понимала о чём говорит гном. Но её инстинкт самосохранения забил тревогу. Она не верила в потусторонних существ. Но верила в то что бывают сумасшедшие люди которые воображают себя монстрами. А это значило, что под столом лежит не реквизит. Если это так, ей точно здесь нечего делать. Первое что она сделает после того как выйдет из этого леса — сообщит родителям о безобразие которое творится в Университете и попросит их забрать её домой. Но сначала ей нужно попасть в лес, а оттуда — в свою комнату.
Саманта вдруг нервно хихикнула. Она кивнула, пожала плечами, поставила стакан на стол, силясь не смотреть на торчащую из-под скатерти руку.
— Мне не говорили об этом родители, — стараясь не вызвать подозрения, спокойно ответила она. — Мы переехали сюда несколько дней назад. Может быть, просто не успели рассказать, — она натянуто улыбнулась. — И похоже очень даже хорошо, что я встретила вас. Вы ведь мне расскажете, что здесь происходит и как выбраться отсюда, — последние слова она проговорила с неуверенностью.
— Выбраться отсюда? — спросил, усмехаясь, Руби. — Отсюда можно выбраться двумя путями: либо ты заканчиваешь учёбу, если выживешь. Либо ты просто сбегаешь. Но в этом случае навлечёшь на себя и свою семью большие проблемы. Старейшины будут следить за тобой. Они следят за всеми нами и даже за выпускниками, которые очень долгое время живут и работают так, как им хочется. Старейшины никого не оставляют в покое.
Саманта открыла было рот, но гном перебил её.
— Ни слова больше. Совсем скоро наступит полнолуние и нам нужно подготовиться. Все вопросы потом когда закончится веселье.
— Руби, оно уже началось. Посмотри! — крикнула девушка у другого стола и указала пальцем на своего приятеля.
Все посмотрели на него. Некоторые ребята уже столпились вокруг и, расширив глаза, с открытыми ртами тащились на парня. А он весь дрожал. Пластиковый стаканчик в его руке сжался и содержимое выплеснулась наружу. Парня била сильная дрожь. Он упал на колени, вцепился пальцами в землю. Слюна из его приоткрытого рта капала на траву.
— Ему ведь плохо! — вскрикнула Саманта. — Нужно вызвать скорую!
— Не нужна ему помощь, — в предвкушении зрелища ответил Руби. — Подожди немного и увидишь во что он превратится. Во что превратятся многие из нас. Уверен, ты ничего такого ещё не видела.
— Да, ты прав, — серьёзно ответила Саманта. — Я не видела, как умирают люди. И я не хочу этого видеть! — она сделала шаг вперёд, но её остановил спортсмен.
