Тут всё шло своим чередом, и если бы не порхали бабочки над цветами, извергающими золотую и синюю пыльцу, которая была похожа на манну, то мы бы почувствовали, как остановилось время. Мелодия завораживала. Взмах крыльев бабочек создавал ритм, сливаясь воедино со сказочной мелодией, разнося её вокруг.
И вот все живые существа отвлеклись от работы, строясь в две цепочки по бокам, радушно встречая нас. Пока мы втроём любовались этой красотой, к нам подошёл эльф, видимо командовавший всем этим.
- Махаониус, - произнёс он, и сделал поклон. – Рад вас видеть. Пройдёмте. Фея ждёт вас, путники.
- Фея? – спросил удивлённо Сильвер.
- Да, - ответили хором Виндарион и Махаониус.
- Здорово!
- А кстати, как же вы прошли незамеченными для дракона? – спросил эльф.
- Дракон? Какой дракон? Не было никакого дракона...
- Подожди, - прервал ежа парень. – Здесь его не было, зато нам попался дракон с гномом. Очень злым гномом. Ему зачем-то нужен был шар Тьмы...
- Он хотел забрать его для Эспанейра, чтобы убить Блейз! – взревел Сильвер.
- Тише, Сильвер. Он уже в прошлом.
- Верно, Винд. Я не хочу, чтобы из-за его проделок она пострадала.
- А если это ловушка? – неожиданно осенило эльфа, и он испытующе посмотрел нам в глаза.
- Мы справимся, - уверил Виндарион. – Всё будет хорошо.
- Я вас предупреждал, - заметил он, порхая к цветку. – Вот мы и пришли.
Махаониус потянул за листок, и цветок распахнулся. Мы переглянулись с Сильвером и вошли в портал, думая, что хуже уже не будет. Прошло мгновение, и перед нами предстала приёмная феи. Эльф вёл нас по длинным коридорам, пока мы не дошли до двери с табличкой: «Главная фея леса Надежд», и ниже «Госпожа Альметрис».
Махаониус постучался и зашёл внутрь, остановив нас жестом руки, знаками показывая, чтобы мы подождали его здесь. Несколько минут спустя перед нами предстало очаровательное создание. Её глаза сверкали и смеялись, а тело божественно пахло ароматом цветов. Платье, цвета листьев весеннего ландыша, подчёркивало её стройную фигуру. Волосы, похожие на блики летнего солнца, опускались за спиной до пояса. Крылья феи было трудно разглядеть (настолько они были прозрачны), но мы чувствовали, как от них исходил прохладный поток. Эльф вышел следом и закрыл за собой дверь.
- Можешь быть свободен, Махаониус, - сказала фея, а потом наклонилась к нему и что-то шепнула на ушко.
- Да, моя госпожа, - ответил он покорно, растворяясь в туманной дымке коридора.
- Что наша жизнь? Она солнцу подобна:
Светла, лучиста и неоднородна.
Нас радует, друг другу дарим мы тепло,
Но смерть – Луна – придёт, и станет всё холодным как лёд, стекло.
- Ну не совсем, Винд, - ответил Сильвер, призадумавшись. – Ведь ты же этого не допустишь?
- Нет, не допущу, Сильвер.
- Ребята, – сказала Альметрис. Не вешайте нос. Вы прекрасно справились с первым заданием.
- А сколько их ещё будет? – спросил ёж фею.
- Точно не могу вам сказать, - с грустью ответила Альметрис. – У вас очень длинный путь. И вы даже не представляете, на что идёте. Но я помогу вам, друзья мои.
- Винд. Похоже, её красота свалит с ног кучу врагов. Нам повезло, - шёпотом сказал Сильвер магу.
- Ты прав, Сильвер, - ответил маг, чуть повернувшись к ежу. – Только не в красоте дело.
Фея густо засмущалась от сказанных слов.
- Пойдёмте в комнату отдыха. Я вижу, что вы очень устали и еле держитесь на ногах, - сказала она. – Там вы наберётесь сил, и позже мы обсудим план дальнейших действий.
- А время?.. – удивлённо спросил ёж.
- Время вас не затронет, - продолжила фея и улыбнулась.
Лисёнок порхал над землёй, высоко-высоко, иногда посматривая назад, думая, что уже не вернётся сюда, в мегаполис. Но Эми... как же Эми?
Тэйлз завис в воздухе, посмотрев последний раз на город, как вдруг что-то сильно долбануло его сзади, но лис не потерял контроль, а всего лишь пролетел по инерции несколько метров вперёд. Послышался женский крик, и несколько кристаллов со звуком упали вниз.
Это Руж – летучая мышь – врезалась в Тэйлза, не увидев его на фоне восходящего солнца. Лис развернулся, и предстал перед ней в ярких лучах, как что-то высшее и божественное. Но внешность обманчива.
- Это же Тэйлз! – воскликнула Руж и ринулась обнять лиса, но он резко увернулся от её крепких ручек, которые могли бы сжать «мёртвой» хваткой.
- Здравствуй, Руж, - как можно более своим голосом произнёс лис и оскалился с еле видимой улыбкой. – Рад тебя встретить здесь, на самом восходе.
Коварно сверкнули глаза Тэйлза, и Руж заподозрила что-то неладное, но не подала виду.
- Какими судьбами ты очутился здесь? – спросила Руж, кокетливо моргая ресничками, и немного прижала голову к плечу.
- Я ищу Соника, - ответил лис. – Мне нужно кое-что передать на словах, лично.
- А могу я узнать о... - не договорила Руж, увидев на груди Тэйлза медальон. – Что это на твоей мохнатой груди, Тэйлз?
«- Только проболтайся, Тэйлз, и тебе будет плохо», - раздался голос Долла внутри лисёнка.
- Да так, - отмахнулся лис. – Кулон. Приобрёл в антикварном магазине. Приглянулся.
- Ммм... я не буду спрашивать, сколько он стоит, - чуть помедлила Руж.
- Да и неважно, сколько он стоит, - ответил Тэйлз. – Лучше проводи меня к Сонику.
- Хорошо... - подумала Руж, отведя глазки в сторону. – Только я хочу кое-что взамен.
- Например? – внимательно следил лис за летучей кокеткой.
- Ты отдашь мне свой кулон, когда я приведу тебя к Сонику.
- Отлично. Я согласен. Летим.
«- Ммм... ещё одна жертва... Она сама напросилась!»
Тэйлз летел молча за Руж всю дорогу. Кокетка иногда посматривала на лиса, такого задумчивого, серьёзного, немного странноватого. Но все её обороты лисёнок воспринимал как проверку и никуда не собирался сворачивать с пути. Может, он и был бы рад расстаться с тем грузом ответственности, что лежит на нём, но он не мог. Обещание, данное Эми Роуз, дороже собственной жизни.
Тэйлз закрыл глаза. Он летел за Руж, чувствуя только взмахи её крыльев. Слёзы заполнили зрачки, и солёная вода чуть намочила шёрстку рядом с носом.
«Что я делаю? Что делаю?!» - ревело у него в мозгах, но лицо было невозмутимо. Руж уловила своими ушками-локаторами слабое звучание. Тэйлз открыл глаза, и почувствовал, как его медальон стал жужжать, подобно пчеле, а позже перестал.
- Кристаллы, я вас найду, - пропела летучая мышь. – Сворачивай, Тэйлз. Идём на посадку.
- Ты договаривалась с Шедоу, что найдёшь ему кристаллы для реактивных гриндерсов? – спросил лисёнок, приземлившись рядом с пещерой.
- Да, а откуда ты... - удивлённо посмотрела на него Руж.
- Узнал? – не сводя взгляда с летучей мыши, закончил фразу Тэйлз.
Руж показалось, что лис прочитал её мысли.
- Ты ясновидец?
- Нет, мне сказал брат.
- Брат? Но твой брат погиб! – воскликнула Руж.
- И да, и нет.
- Не говори загадками, Тэйлз, - укоризненно взглянула Руж на лисёнка.
- Мисс Руж, - начал он говорить светским тоном, - вы просто не верите в паранормальные явления.
- Верю, Тэйлз, - сказала спокойно Руж. – Тебе я верю. Лис улыбнулся.
«- Чёрт. Его медальон, - начала думать про себя Руж. – это не подделка. Он очень странный, и я заполучу его».
Внимание летучей мыши привлекли пара кристаллов рядом с пещерой.
- Руж! Не подходи! – закричал Тэйлз.
- Что за?..
Землю стали содрогать толчки с частотой в 5-6 секунд. Лис только успел подняться в воздух, как вдруг из её недр показался огромный червь. Руж откинуло на несколько метров от эпицентра появления громадного мутанта, а Тэйлз маневрировал наравне с ним. Помотав головой, чтобы быстрее очнуться от сильного удара, Руж замешкалась от увиденного. Недалеко, в нескольких километрах, крылья птеродактиля уловили вибрацию.
Вспорхнув с высокого выступа скалы и издав крик атаки, он полетел на помощь. Еда нам не помешает, тем более таких размеров!
Тэйлз отвлекал монстра, пока Руж ковырялась внизу, пытаясь понять, что произошло. Большая туша червя пыталась сожрать лиса, но тот уворачивался от каждого нападения. Появившаяся вдалеке точка стала становиться всё больше и больше. Раздался жадный крик из горла птеродактиля, и цепкие когти впились в переросшего истинные размеры червя-монстра.
Лис метнулся в сторону, дабы его не сшибло летающее существо. Массивное тело червя, издавая рычание от полученного удара, старалось смахнуть птеродактиля, мотаясь из стороны в сторону.
- Ух ты, какая громадина! – воскликнула Руж.
- Всё эти грёбанные геномодифицированные корни, - ответил Тэйлз. – Но ничего. Птеродактилю есть чем покормить себя и своих деток.
- А их желудки выдержат такой объём пищи? Тут еды на две недели.
Наконец птеродактиль всё-таки раскрутил червя, вытащил из огромной норы и поднял в воздух. На зов битвы подоспел ещё один, схватился цепкими когтями за хвост мутанта, и оба летающих существа потащили добычу на разделку.
- Выдержат. Проделки Эггмена дают неожиданные последствия. А птеродактилям всегда будет еда. Уничтожим доктора Роботника. Я отомщу за своего брата.
- Хорошо, Тэйлз.
«- Неет! Сначала убей Соника! Тэйлз!»
Часто герои смотрят смерти в глаза.
Уходя, возвращаются в начало.
Громко смеются, сквозь смех рассказав,
То, о чём ты, Руж, не знала.
Там, где чьи-то отгадки скрыты за пеленой,
Там, где чьи-то глаза следят за тобой.
Строят козни, и рушат построенное другими.
Создают розни, провоцируя ссоры между ними.
Думают, что хуже уже не будет,
Но зачем? Для чего? Всевышний их всех рассудит.
Между нами потом пролетит искра Божья,
Соединит наши узы, насколько возможно.
Нельзя доверять средствам массовой информации,
Нельзя доверять, и нельзя нам сдаваться.
Даже если жизни останется единица
Ты добро сотворишь, ведь душа твоя – птица.
Руж подлетела к лису и, встретившись с ним взглядом, на секунду оцепенела. Его глаза извергали молнии, лицо исказилось в злобной гримасе, а оскал сверкнул на послеполуденном солнце. Усмешка сорвалась с его губ. Тэйлз держал в руке пару кристаллов.
- Твои, Руж?
- Кристаллы... - летучая мышь не переставала удивляться. – Да, мои. Но как?..
- Не спрашивай. Держи их. Это тебе за то, что проводила меня. Дальше я сам.
«- Оставь её... пусть живёт, - ответил брат лиса. – Она всё узнала. Глаза – зеркало души. Лети прочь».
- Пока, Тэйлз, - пролепетала Руж, проводив взглядом быстро улетающего лиса. – Это явно не тот лисёнок, которого я знала раньше. Он так изменился. Может, это медальон сделал его таким? – глаза летучей мыши сузились в презрительную полоску. – Или он, или я! – и её глаза наполнились слезами. – Я не могу, - выдохнула она. – Это не Тэйлз. Это его брат. Постараться выяснить или лететь прочь. Зачем...
Вдалеке мерцала парочка кристаллов. Руж окинула их взглядом и заинтересованно взяла в руки, оставив свои размышления летать в облаках. Ближе к трём часам дня она летела с подобранными кристаллами на экспертизу.
- Снайп, давай сюда кристалл, - сказал один из ордена Айсера.
- Сейчас, Мик, - ответил другой и полез в сумку за ним. – Э-э-э... их там нет...
- Поздравляю! Ты их потерял! – орал Мик. – Покажи сумку.
- Вот, - Снайп протянул её вперёд командиру, и тот, что было силы, вырвал её у него из рук.
- М-даааа... - замешкался Мик. – Тут что-то не так.
- Какие-то догадки, командир? – осторожно спросил Снайп.
- Есть, но я не могу предположить, как это выглядело.
- Может, пока мы были на привале, кто-то вылез из земли и распорол сумку?
- Не исключено. Но как же мы их не заметили?
- Невидимки, командир.
- Возможно.
- Командир Мик! Прекращайте отвечать односложными предложениями.
- Хорошо, просто ты меня сбил с мысли своими высказываниями.
- Прошу прощения, командир!
- Тише... слышал шорох?
- Нет, - уже шёпотом ответил Снайп, - но я почувствовал какую-то вибрацию.
- У нас подземный гость, Снайп, - ответил Мик, после чего из песка показались сначала голова, а затем большое и продолговатое тело червя.
- Орденом Айсера, приказываю тебе – ОСТАНОВИСЬ! – произнёс Снайп, но червь, не обратив внимания на его слова, и открыв свою мощную пасть, ринулся в его сторону.
- Огонь! – приказал сам себе Мик, и выстрелил прямо в пасть червю-мутанту. Оставшегося заряда кристалла хватило, чтобы полностью рассеять по ветру нежданного подземного гостя.
- Благодарю, Мик! Уф-ф… я думал, что мне крышка.
- Да, тут лучше не ходить в одиночку.
- Он не один тут ползал, на мой взгляд. Как думаешь, кто мог постараться вырастить таких червей?
- Точно не знаю, но у кого-то вполне есть хороший шанс захватить Землю, и установить контроль над ней.
- Мик, смотри! Кровь. Погнали по её следу. Она должна привести нас в нужное место.
Включив турбо-ускорители, что были за их спинами, члены ордена Айсера ринулись по следу, который превращался в тонкую красную полосу. И вот, спустя небольшой промежуток времени, они остановились у здоровой скалы, где, взглянув наверх, увидели, как два птеродактиля разрывали червя на кусочки своим птенцам.
- Ты оказался прав, Снайп. Это ещё больше подтверждает, что их чересчур много под землёй, песком, а может даже и под деревьями.
- Будем уничтожать их, пока они не уничтожили нас.
Увидев непрошенных гостей, один из птеродактилей издал крик, предупредив членов ордена, чтобы они не мешали их трапезе.
- Снайп? Уносим ноги. Я не хочу оказаться обедом для них.
- И я тоже, командир.
Не мешкая, они свалили с этого злополучного места и отправились к себе в штаб, собирая осколки кристаллов, некогда разбросанных после метеоритного дождя в песчаных дюнах.
– Ну что ж, приступим? – спросил Сильвер Альметрис, будившую Виндариона.
- Сейчас, маг проснётся, - с улыбкой смотрела на ежа фея леса.
Её нежная рука коснулась щеки парня, и он не спеша открыл свои глаза, сверкающие искорками света.
- Уже пора? – прошептал маг?
- Да, - ответила фея. – Пойдёмте, мои друзья.
Ёж снова заслушался пением птиц, а Виндарион шел за Альметрис, рассматривая её спинку и изящные крылья.
Изящное тело, изящные ножки,
Движенья плавны, и мягки, как у кошки.
Она всего лишь фея леса,
И в жизни столько интереса.
Она живёт, чтобы других увидеть,
И должность её – этого леса лидер.
В бездушном мире, где правят деньги,
Кто-то идёт по тротуару, прижимаясь к стенке.
Они вошли в большую комнату округлой формы. Следом бежал ёж. Эхом отдавались их шаги, пока они подходили к круглому столу, стоявшему в середине. Альметрис села на самый большой стул, выложенный из орнамента, а наши герои расположились по обе стороны от неё, на небольшом расстоянии. Яркие солнечные лучи освещали эту комнату постоянно. Здесь было комфортно нашим гостям, и они принялись обсуждать, как спасти хранителя врат – кошку Блейз.
- Прежде, чем приступим, - сказал маг, - Альметрис, могу я показать вам сверток?
- Хорошо, Виндарион, - ответила фея и на её лице снова заиграла улыбка. – Дай мне его.
Сильвер следил за происходящим, пока парень вытаскивал свёрток и снимал с него кольцо. Фея протянула руку и нежно вытащила из руки мага этот документ.
- Разве ты не надевал кольцо, Винд? – глаза ежа расширились от удивления.
И вот все живые существа отвлеклись от работы, строясь в две цепочки по бокам, радушно встречая нас. Пока мы втроём любовались этой красотой, к нам подошёл эльф, видимо командовавший всем этим.
- Махаониус, - произнёс он, и сделал поклон. – Рад вас видеть. Пройдёмте. Фея ждёт вас, путники.
- Фея? – спросил удивлённо Сильвер.
- Да, - ответили хором Виндарион и Махаониус.
- Здорово!
- А кстати, как же вы прошли незамеченными для дракона? – спросил эльф.
- Дракон? Какой дракон? Не было никакого дракона...
- Подожди, - прервал ежа парень. – Здесь его не было, зато нам попался дракон с гномом. Очень злым гномом. Ему зачем-то нужен был шар Тьмы...
- Он хотел забрать его для Эспанейра, чтобы убить Блейз! – взревел Сильвер.
- Тише, Сильвер. Он уже в прошлом.
- Верно, Винд. Я не хочу, чтобы из-за его проделок она пострадала.
- А если это ловушка? – неожиданно осенило эльфа, и он испытующе посмотрел нам в глаза.
- Мы справимся, - уверил Виндарион. – Всё будет хорошо.
- Я вас предупреждал, - заметил он, порхая к цветку. – Вот мы и пришли.
Махаониус потянул за листок, и цветок распахнулся. Мы переглянулись с Сильвером и вошли в портал, думая, что хуже уже не будет. Прошло мгновение, и перед нами предстала приёмная феи. Эльф вёл нас по длинным коридорам, пока мы не дошли до двери с табличкой: «Главная фея леса Надежд», и ниже «Госпожа Альметрис».
Махаониус постучался и зашёл внутрь, остановив нас жестом руки, знаками показывая, чтобы мы подождали его здесь. Несколько минут спустя перед нами предстало очаровательное создание. Её глаза сверкали и смеялись, а тело божественно пахло ароматом цветов. Платье, цвета листьев весеннего ландыша, подчёркивало её стройную фигуру. Волосы, похожие на блики летнего солнца, опускались за спиной до пояса. Крылья феи было трудно разглядеть (настолько они были прозрачны), но мы чувствовали, как от них исходил прохладный поток. Эльф вышел следом и закрыл за собой дверь.
- Можешь быть свободен, Махаониус, - сказала фея, а потом наклонилась к нему и что-то шепнула на ушко.
- Да, моя госпожа, - ответил он покорно, растворяясь в туманной дымке коридора.
- Что наша жизнь? Она солнцу подобна:
Светла, лучиста и неоднородна.
Нас радует, друг другу дарим мы тепло,
Но смерть – Луна – придёт, и станет всё холодным как лёд, стекло.
- Ну не совсем, Винд, - ответил Сильвер, призадумавшись. – Ведь ты же этого не допустишь?
- Нет, не допущу, Сильвер.
- Ребята, – сказала Альметрис. Не вешайте нос. Вы прекрасно справились с первым заданием.
- А сколько их ещё будет? – спросил ёж фею.
- Точно не могу вам сказать, - с грустью ответила Альметрис. – У вас очень длинный путь. И вы даже не представляете, на что идёте. Но я помогу вам, друзья мои.
- Винд. Похоже, её красота свалит с ног кучу врагов. Нам повезло, - шёпотом сказал Сильвер магу.
- Ты прав, Сильвер, - ответил маг, чуть повернувшись к ежу. – Только не в красоте дело.
Фея густо засмущалась от сказанных слов.
- Пойдёмте в комнату отдыха. Я вижу, что вы очень устали и еле держитесь на ногах, - сказала она. – Там вы наберётесь сил, и позже мы обсудим план дальнейших действий.
- А время?.. – удивлённо спросил ёж.
- Время вас не затронет, - продолжила фея и улыбнулась.
Глава 7. - Это же Тэйлз! / - Отдайте мне куклу!
Лисёнок порхал над землёй, высоко-высоко, иногда посматривая назад, думая, что уже не вернётся сюда, в мегаполис. Но Эми... как же Эми?
Тэйлз завис в воздухе, посмотрев последний раз на город, как вдруг что-то сильно долбануло его сзади, но лис не потерял контроль, а всего лишь пролетел по инерции несколько метров вперёд. Послышался женский крик, и несколько кристаллов со звуком упали вниз.
Это Руж – летучая мышь – врезалась в Тэйлза, не увидев его на фоне восходящего солнца. Лис развернулся, и предстал перед ней в ярких лучах, как что-то высшее и божественное. Но внешность обманчива.
- Это же Тэйлз! – воскликнула Руж и ринулась обнять лиса, но он резко увернулся от её крепких ручек, которые могли бы сжать «мёртвой» хваткой.
- Здравствуй, Руж, - как можно более своим голосом произнёс лис и оскалился с еле видимой улыбкой. – Рад тебя встретить здесь, на самом восходе.
Коварно сверкнули глаза Тэйлза, и Руж заподозрила что-то неладное, но не подала виду.
- Какими судьбами ты очутился здесь? – спросила Руж, кокетливо моргая ресничками, и немного прижала голову к плечу.
- Я ищу Соника, - ответил лис. – Мне нужно кое-что передать на словах, лично.
- А могу я узнать о... - не договорила Руж, увидев на груди Тэйлза медальон. – Что это на твоей мохнатой груди, Тэйлз?
«- Только проболтайся, Тэйлз, и тебе будет плохо», - раздался голос Долла внутри лисёнка.
- Да так, - отмахнулся лис. – Кулон. Приобрёл в антикварном магазине. Приглянулся.
- Ммм... я не буду спрашивать, сколько он стоит, - чуть помедлила Руж.
- Да и неважно, сколько он стоит, - ответил Тэйлз. – Лучше проводи меня к Сонику.
- Хорошо... - подумала Руж, отведя глазки в сторону. – Только я хочу кое-что взамен.
- Например? – внимательно следил лис за летучей кокеткой.
- Ты отдашь мне свой кулон, когда я приведу тебя к Сонику.
- Отлично. Я согласен. Летим.
«- Ммм... ещё одна жертва... Она сама напросилась!»
Тэйлз летел молча за Руж всю дорогу. Кокетка иногда посматривала на лиса, такого задумчивого, серьёзного, немного странноватого. Но все её обороты лисёнок воспринимал как проверку и никуда не собирался сворачивать с пути. Может, он и был бы рад расстаться с тем грузом ответственности, что лежит на нём, но он не мог. Обещание, данное Эми Роуз, дороже собственной жизни.
Тэйлз закрыл глаза. Он летел за Руж, чувствуя только взмахи её крыльев. Слёзы заполнили зрачки, и солёная вода чуть намочила шёрстку рядом с носом.
«Что я делаю? Что делаю?!» - ревело у него в мозгах, но лицо было невозмутимо. Руж уловила своими ушками-локаторами слабое звучание. Тэйлз открыл глаза, и почувствовал, как его медальон стал жужжать, подобно пчеле, а позже перестал.
- Кристаллы, я вас найду, - пропела летучая мышь. – Сворачивай, Тэйлз. Идём на посадку.
- Ты договаривалась с Шедоу, что найдёшь ему кристаллы для реактивных гриндерсов? – спросил лисёнок, приземлившись рядом с пещерой.
- Да, а откуда ты... - удивлённо посмотрела на него Руж.
- Узнал? – не сводя взгляда с летучей мыши, закончил фразу Тэйлз.
Руж показалось, что лис прочитал её мысли.
- Ты ясновидец?
- Нет, мне сказал брат.
- Брат? Но твой брат погиб! – воскликнула Руж.
- И да, и нет.
- Не говори загадками, Тэйлз, - укоризненно взглянула Руж на лисёнка.
- Мисс Руж, - начал он говорить светским тоном, - вы просто не верите в паранормальные явления.
- Верю, Тэйлз, - сказала спокойно Руж. – Тебе я верю. Лис улыбнулся.
«- Чёрт. Его медальон, - начала думать про себя Руж. – это не подделка. Он очень странный, и я заполучу его».
Внимание летучей мыши привлекли пара кристаллов рядом с пещерой.
- Руж! Не подходи! – закричал Тэйлз.
- Что за?..
Землю стали содрогать толчки с частотой в 5-6 секунд. Лис только успел подняться в воздух, как вдруг из её недр показался огромный червь. Руж откинуло на несколько метров от эпицентра появления громадного мутанта, а Тэйлз маневрировал наравне с ним. Помотав головой, чтобы быстрее очнуться от сильного удара, Руж замешкалась от увиденного. Недалеко, в нескольких километрах, крылья птеродактиля уловили вибрацию.
Вспорхнув с высокого выступа скалы и издав крик атаки, он полетел на помощь. Еда нам не помешает, тем более таких размеров!
Тэйлз отвлекал монстра, пока Руж ковырялась внизу, пытаясь понять, что произошло. Большая туша червя пыталась сожрать лиса, но тот уворачивался от каждого нападения. Появившаяся вдалеке точка стала становиться всё больше и больше. Раздался жадный крик из горла птеродактиля, и цепкие когти впились в переросшего истинные размеры червя-монстра.
Лис метнулся в сторону, дабы его не сшибло летающее существо. Массивное тело червя, издавая рычание от полученного удара, старалось смахнуть птеродактиля, мотаясь из стороны в сторону.
- Ух ты, какая громадина! – воскликнула Руж.
- Всё эти грёбанные геномодифицированные корни, - ответил Тэйлз. – Но ничего. Птеродактилю есть чем покормить себя и своих деток.
- А их желудки выдержат такой объём пищи? Тут еды на две недели.
Наконец птеродактиль всё-таки раскрутил червя, вытащил из огромной норы и поднял в воздух. На зов битвы подоспел ещё один, схватился цепкими когтями за хвост мутанта, и оба летающих существа потащили добычу на разделку.
- Выдержат. Проделки Эггмена дают неожиданные последствия. А птеродактилям всегда будет еда. Уничтожим доктора Роботника. Я отомщу за своего брата.
- Хорошо, Тэйлз.
«- Неет! Сначала убей Соника! Тэйлз!»
Часто герои смотрят смерти в глаза.
Уходя, возвращаются в начало.
Громко смеются, сквозь смех рассказав,
То, о чём ты, Руж, не знала.
Там, где чьи-то отгадки скрыты за пеленой,
Там, где чьи-то глаза следят за тобой.
Строят козни, и рушат построенное другими.
Создают розни, провоцируя ссоры между ними.
Думают, что хуже уже не будет,
Но зачем? Для чего? Всевышний их всех рассудит.
Между нами потом пролетит искра Божья,
Соединит наши узы, насколько возможно.
Нельзя доверять средствам массовой информации,
Нельзя доверять, и нельзя нам сдаваться.
Даже если жизни останется единица
Ты добро сотворишь, ведь душа твоя – птица.
Руж подлетела к лису и, встретившись с ним взглядом, на секунду оцепенела. Его глаза извергали молнии, лицо исказилось в злобной гримасе, а оскал сверкнул на послеполуденном солнце. Усмешка сорвалась с его губ. Тэйлз держал в руке пару кристаллов.
- Твои, Руж?
- Кристаллы... - летучая мышь не переставала удивляться. – Да, мои. Но как?..
- Не спрашивай. Держи их. Это тебе за то, что проводила меня. Дальше я сам.
«- Оставь её... пусть живёт, - ответил брат лиса. – Она всё узнала. Глаза – зеркало души. Лети прочь».
- Пока, Тэйлз, - пролепетала Руж, проводив взглядом быстро улетающего лиса. – Это явно не тот лисёнок, которого я знала раньше. Он так изменился. Может, это медальон сделал его таким? – глаза летучей мыши сузились в презрительную полоску. – Или он, или я! – и её глаза наполнились слезами. – Я не могу, - выдохнула она. – Это не Тэйлз. Это его брат. Постараться выяснить или лететь прочь. Зачем...
Вдалеке мерцала парочка кристаллов. Руж окинула их взглядом и заинтересованно взяла в руки, оставив свои размышления летать в облаках. Ближе к трём часам дня она летела с подобранными кристаллами на экспертизу.
- Снайп, давай сюда кристалл, - сказал один из ордена Айсера.
- Сейчас, Мик, - ответил другой и полез в сумку за ним. – Э-э-э... их там нет...
- Поздравляю! Ты их потерял! – орал Мик. – Покажи сумку.
- Вот, - Снайп протянул её вперёд командиру, и тот, что было силы, вырвал её у него из рук.
- М-даааа... - замешкался Мик. – Тут что-то не так.
- Какие-то догадки, командир? – осторожно спросил Снайп.
- Есть, но я не могу предположить, как это выглядело.
- Может, пока мы были на привале, кто-то вылез из земли и распорол сумку?
- Не исключено. Но как же мы их не заметили?
- Невидимки, командир.
- Возможно.
- Командир Мик! Прекращайте отвечать односложными предложениями.
- Хорошо, просто ты меня сбил с мысли своими высказываниями.
- Прошу прощения, командир!
- Тише... слышал шорох?
- Нет, - уже шёпотом ответил Снайп, - но я почувствовал какую-то вибрацию.
- У нас подземный гость, Снайп, - ответил Мик, после чего из песка показались сначала голова, а затем большое и продолговатое тело червя.
- Орденом Айсера, приказываю тебе – ОСТАНОВИСЬ! – произнёс Снайп, но червь, не обратив внимания на его слова, и открыв свою мощную пасть, ринулся в его сторону.
- Огонь! – приказал сам себе Мик, и выстрелил прямо в пасть червю-мутанту. Оставшегося заряда кристалла хватило, чтобы полностью рассеять по ветру нежданного подземного гостя.
- Благодарю, Мик! Уф-ф… я думал, что мне крышка.
- Да, тут лучше не ходить в одиночку.
- Он не один тут ползал, на мой взгляд. Как думаешь, кто мог постараться вырастить таких червей?
- Точно не знаю, но у кого-то вполне есть хороший шанс захватить Землю, и установить контроль над ней.
- Мик, смотри! Кровь. Погнали по её следу. Она должна привести нас в нужное место.
Включив турбо-ускорители, что были за их спинами, члены ордена Айсера ринулись по следу, который превращался в тонкую красную полосу. И вот, спустя небольшой промежуток времени, они остановились у здоровой скалы, где, взглянув наверх, увидели, как два птеродактиля разрывали червя на кусочки своим птенцам.
- Ты оказался прав, Снайп. Это ещё больше подтверждает, что их чересчур много под землёй, песком, а может даже и под деревьями.
- Будем уничтожать их, пока они не уничтожили нас.
Увидев непрошенных гостей, один из птеродактилей издал крик, предупредив членов ордена, чтобы они не мешали их трапезе.
- Снайп? Уносим ноги. Я не хочу оказаться обедом для них.
- И я тоже, командир.
Не мешкая, они свалили с этого злополучного места и отправились к себе в штаб, собирая осколки кристаллов, некогда разбросанных после метеоритного дождя в песчаных дюнах.
Глава 8. Поисковики
– Ну что ж, приступим? – спросил Сильвер Альметрис, будившую Виндариона.
- Сейчас, маг проснётся, - с улыбкой смотрела на ежа фея леса.
Её нежная рука коснулась щеки парня, и он не спеша открыл свои глаза, сверкающие искорками света.
- Уже пора? – прошептал маг?
- Да, - ответила фея. – Пойдёмте, мои друзья.
Ёж снова заслушался пением птиц, а Виндарион шел за Альметрис, рассматривая её спинку и изящные крылья.
Изящное тело, изящные ножки,
Движенья плавны, и мягки, как у кошки.
Она всего лишь фея леса,
И в жизни столько интереса.
Она живёт, чтобы других увидеть,
И должность её – этого леса лидер.
В бездушном мире, где правят деньги,
Кто-то идёт по тротуару, прижимаясь к стенке.
Они вошли в большую комнату округлой формы. Следом бежал ёж. Эхом отдавались их шаги, пока они подходили к круглому столу, стоявшему в середине. Альметрис села на самый большой стул, выложенный из орнамента, а наши герои расположились по обе стороны от неё, на небольшом расстоянии. Яркие солнечные лучи освещали эту комнату постоянно. Здесь было комфортно нашим гостям, и они принялись обсуждать, как спасти хранителя врат – кошку Блейз.
- Прежде, чем приступим, - сказал маг, - Альметрис, могу я показать вам сверток?
- Хорошо, Виндарион, - ответила фея и на её лице снова заиграла улыбка. – Дай мне его.
Сильвер следил за происходящим, пока парень вытаскивал свёрток и снимал с него кольцо. Фея протянула руку и нежно вытащила из руки мага этот документ.
- Разве ты не надевал кольцо, Винд? – глаза ежа расширились от удивления.
