Димитрий вдруг откинул голову и расхохотался.
— Я – совершенный, — высокомерно бросил он. — А ты начинаешь меня раздражать, Ворона! Но я лишь начал развлекаться, не переживай, ты насладишься сполна. И сними уже эти тряпки.
Вокруг меня шуршали снимаемые одежды. Но я смотрела лишь на Правителя. Он откровенно забавлялся. Моей злостью, своей вседозволенностью. Очень захотелось воткнуть осколок в это улыбающееся лицо. Я даже сильнее сжала пальцы, но тут прозвучал голос Фрейма.
— Хватит.
Димитрий удивленно поднял светлые брови и обернулся. Кажется, он вообще забыл, что, кроме меня, здесь находится еще и лидер Сопротивления Коготь!
— Ты мне приказываешь? Мне, своему Правителю? Это становится все интереснее. Думаю, для начала я велю отрезать твое ухо. Правое. Или левое? Как ты считаешь? Потом отрублю пальцы и вырву твой язык.
— Хватит, — повторил Фрейм. — Мои уши останутся при мне. Как и остальные части тела.
Не спуская взгляда с лица Димитрия, Фрейм властно протянул руку. И слуга покорно вложил в нее фужер с вином. И тут же охнул, опомнившись, шарахнулся испуганно в сторону.
Димитрий широко раскрыл глаза, алмазы на его скулах замерцали. Похоже, лишь сейчас король Арвиндаля поверил в то, что парень, стоящий перед ним, действительно лидер Ворон.
— И почему же ты в этом так уверен, уже-почти-труп? — растягивая слова, спросил он.
— Я знаю один секрет. — Фрейм сделал глоток вина, поморщился и отдал фужер изумленному слуге. — Очень важный секрет.
— Что ты можешь знать, червяк? — Димитрий рассмеялся, но осекся, когда Фрейм тихо произнес:
— Я знаю, как отменить уже исполненное желание.
Димитрий, король Арвиндаля, принц звезд и теней, хранитель Королевства Ночи и Грез, побледнел так, что стал похож на мертвеца. Очередной бокал он с хрустом смял в ладони, но кажется – даже не заметил этого. Не отрываясь, Димитрий смотрел на Когтя. А тот – на Правителя. Как всегда – невозмутимо.
Я тоже застыла. Я даже перестала дышать.
Отменить желание? Разве это возможно? А что, если… если это поможет отменить любое желание? Даже то, которое загадал Лино? Даже… Забвение?
Властитель Арвиндаля вдруг дернул головой, повернулся к придворным и заорал:
— Пошли вон! Все! Убирайтесь!
Мужчины и женщины в разной степени раздетости застыли. И понеслись прочь, придерживая расстёгнутые штаны и платья. Обнаженные танцоры с постамента неспешно двинулись следом. На бегство полуголых придворных они взирали с явным удовольствием.
Стражники несколько обескураженно топтались на месте и переглядывались, пока Правитель и им не указал на дверь.
Я проводила их удивленным взглядом. Неужели Димитрий не боится оставаться с нами наедине?
Фрейм подобрал широкий белый палантин и, не глядя, сунул мне в руки. И меня почему-то сильно удивил этот поступок. Он как-то совершенно не вязался с этим парнем.
Я укрылась тканью и подобрала свою сумку, к счастью, она все еще валялась рядом.
— Ты врешь, — в опустевшем зале голос Димитрия показался слишком глухим. — Исполненное желание невозможно отменить, сколько ни пытайся. Таков четвертый закон Лино. Заказчик несет полную ответственность за то, что свершилось, потому что это навсегда. И возврату не подлежит.
— Существует лазейка. Два года назад отряд Сопротивления скрывался от ищеек в разрушенном городе гиблой эпохи. Они заняли одно из уцелевших зданий…
— Крысы, которых давно следует уничтожить! — не сдержавшись, рявкнул Димитрий.
— Мои люди провели в том доме несколько дней, а когда замерзли и попытались согреться, принялись жечь бумаги. Среди мусора они нашли огрызок письма. В нем говорилось о возможности отмены. Командир отряда Сопротивления догадался привезти эту бумагу мне.
Фрейм замолчал, и Димитрий угрожающе сузил глаза.
— Дальше! Говори – или я прикажу выпотрошить тебя как рыбину.
— Тогда ты ничего не узнаешь. — Коготь пожал плечами. — Командир отряда потратил свое единственное заветное желание, чтобы сохранить тайну. Я могу сказать добровольно. Но если кто-то попытается выманить сведения силой, воспоминание исчезнет из моей головы. Навсегда.
— Почему я должен тебе верить, Ворона?
— Это письмо было подписано одним словом: Летописец. И адресовано Зверю.
Я затаила дыхание. Фрейм говорил едва слышно, и все равно магия тайных имен Основателей прокатилось по тронному залу сквозняком. Меня пробрала дрожь, кончики пальцев закололо. Сколько вопросов мне хотелось задать! Но я заставила себя стоять тихо.
Димитрий глубоко вздохнул. Сжал кулаки, и они неприятно хрустнули, словно сломался очередной хрустальный бокал. Даже мне было ясно, как сильно Правителю хочется нас раздавить. Пожалуй, он даже не стал бы звать стражу, а с удовольствием сделал это сам. На виске Правителя бешено пульсировала набухшая голубая вена, выдавая его волнение. Но король Арвиндаля лишь высокомерно поднял светлую бровь.
— И чего же ты хочешь, Ворона?
— Для начала отдохнуть и поужинать. Вели проводить нас в покои, мы устали. Поговорим утром.
Димитрий некоторое время стоял неподвижно, сверля Фрейма глазами. Правитель и Коготь оказались одного роста и похожего телосложения. Я сделала шаг назад, глядя на них. Один – совершенно красивый, сияющий алмазными гранями, бледный и откровенно взбешенный. Второй – в растянутом старом свитере, растрепанный, грязный и с разбитой губой.
Казалось, еще мгновение – и эти двое бросятся друг на друга.
Резко отвернувшись, Димитрий поднял со столика колокольчик, звякнул – и откуда-то сбоку тут же выскочили слуги. Лицо Правителя снова стало скучающим.
— Проводите наших гостей в покои, — равнодушно, словно это ничего для него не значило, махнул рукой Димитрий. — И принесите мне еще вина. Это было отвратительным.
«Мир, спасенный от власти губительных стихий, разделили на пять частей, по числу Великих Правителей. Самая малая часть – Облачное Хранилище — стала сокровищницей нового мира, и ее оберегает Правитель Райан. На западе протянулись плодородные территории Королевства Лесов и Прибоев. Живописные долины здесь соседствуют с непроходимыми лесами, водопадами и белоснежными пляжами. Здесь правит Габриэль. Большая часть центральных земель объединена в Железное Королевство под управлением Якова, это самое обширное Королевство, с протяжённостью от Моря Памяти до начала ледников. Север отдан Димитрию – Правителю Королевства Ночи и Грез.
По воле рока Туманное Королевство, иначе именуемое Седыми Землями, стало прибежищем диких тварей Хаоса. Им владеет Коллахан.
И над всеми всегда незримо присутствует Лино. Ибо лишь Лино вездесущ. Ибо Лино – Вечный Властитель всех Пяти Королевств.
Летопись Эры Исполнения Желаний»
К покоям мы шли молча. Я смотрела перед собой, но уже не видела дворцовых красот. Я размышляла.
Пожалуй, мне повезло. Брошенные в сердцах слова привлекли ко мне не кого-нибудь, а самого Когтя.
Теперь ясно, почему Фрейм пошел за мной из таверны толстяка Марфиса. Посчитал одной из своих соратниц-Ворон. А когда понял, что ошибся, ушел. Но все же помог и вытащил из тюрьмы. Почему? Хотел, чтобы я стала частью Сопротивления? Рассмотрел ненависть, сжигающую меня, и решил ее использовать?
Так почему отступил? Он даже мог потребовать служения Воронам в счет оплаты моего долга. Но почему-то не стал этого делать.
Почему?
Неужели счел меня непригодной? Или слабой?
Мне хотелось узнать больше, но стражи остановились возле двери и распахнули ее передо мной.
— Ваши покои.
Я вошла и тут поняла, что Фрейм остался в коридоре.
— Мы вместе, — попыталась возразить я, но стражи даже не моргнули. Дверь захлопнулась.
Все ясно, поговорить наедине нам не позволят. Весьма предусмотрительно, кстати. Решив не тратить силы на злость, я осмотрелась. Дворцовые покои оказались великолепными, чего и следовало ожидать. Одна лишь кровать на резных ножках занимала столько же пространства, сколько вся моя каморка в доходном доме. В предоставленных мне апартаментах обнаружилось несколько комнат – спальня, кабинет, гостиная и купальня. Вместо обычной ванны в ней был круглый бассейн, наполненный водой, а полочки заполняли ароматные смеси и пушистые полотенца.
А еще в моих покоях не было окон. Несомненно, это тюрьма. Невероятно комфортабельная. Но все же. Тюрьма для особых гостей.
Я хмыкнула, поняв это.
Милость Димитрия вряд ли продлится долго. И по правде, я мало верила в то, что Когтю удастся его одурачить. Фрейм явно задумал хитрость, но что дальше? Что он придумал?
Или… или сказанное в тронном зале – правда? Фрейм действительно знает, как отменить исполненное желание?
Я изо всех зажмурилась, заставляя себя успокоиться. А потом пошла к купальне, на ходу сдирая с себя одежду. Сумку с депозитарием предусмотрительно забрала с собой. Нырнула в воду и некоторое время лежала в глубине, свернувшись калачиком. Вынырнув, сделала вдох и снова погрузилась.
Когда я наконец вылезла, кожа на моих пальцах сморщилась от воды, а волосы и тело скрипели от чистоты. Завернувшись в полотенце, я вернулась в комнату и обнаружила накрытый столик. Подняла крышку над первым блюдом – и по комнате поплыли восхитительные ароматы.
— Ну что же. Отведаем дворцовую кухню, — пробормотала я, усаживаясь.
Кушанья оказались отменными. Пышные сладкие блины, начиненные рыбьей икрой или мясом, сладкие булочки, омлет, сыры, колбасы и ледяное вино. К последнему я не притронулась, зато с удовольствием выпила стакан холодного клюквенного морса.
При всей роскоши моих комнат, здесь не было ни одной книги или хотя бы газеты. Я снова обошла покои. Подергала все ящики и заглянула в пустой шкаф. Зевнула и села на кровать. Мягкая перина и хрустящие подушки так и манили на них упасть.
Я полежала, рассматривая балдахин. По синей ткани скатывались звезды и луны.
«Надо обдумать дальнейший план», — решила я.
И провалилась в сон.
— Долго еще тебя ждать? — прозвучал рядом недовольный голос, и я подпрыгнула. С недоумением оглянулась. Как я снова оказалась в тронном зале? Ведь только что засыпала в спальне, на кровати под звездным балдахином?
И вот на тебе – стою перед троном Димитрия, в тех же грязных штанах и свитере. Правитель сидит на троне и смотрит на меня с неудовольствием. Стены плывут, но вот же странность, я не отражаюсь ни в одном зеркале.
Какого демона?
— Хватит вертеться, — даже голос Димитрия кажется искаженным, глухим.
— Почему я не вижу своего отражения? И почему я снова в этой одежде?
— А-а-а, ты успела раздеться? Я этого не видел, поэтому ты такая, —усмехнулся он и протянул руку. И тут же в его ладони возник бокал с белым вином. Вот только никакого прислужника рядом не было.
Игнорируя Правителя, я подошла к стене и прикоснулась к зеркалу.
— Это Греза, ведь так? Вернее – сон. Твой сон. Во сне нет отражений.
— Ты удивительно непочтительна, Ворона, — вздохнул Димитрий и вдруг оказался рядом со мной.
Ну да, во сне еще и не такое возможно! Тем более, если ты этим сном управляешь.
Сделав глоток вина, Правитель обошел меня, рассматривая.
— Твой приятель сказал правду? Вы знаете, как отменить исполненное желание?
— А еще в наведенном сне нельзя соврать, — вспомнила я, осматриваясь.
Но почему в сон Правителя попала я, а не Фрейм? Неужели… неужели, Повелитель Грез не смог затащить в свою иллюзию Когтя? Может, мой странный приятель не так прост, как кажется? Или король решил, что из девушки легче вытянуть правду?
Значит, его согласие было всего лишь уловкой, как я и подозревала. Хозяина Арвиндаля не зря называют Повелителем Грез. Но я не думала, что это в буквальном смысле. О его умении заманивать чужаков в собственные сны газеты точно не писали.
— В морсе было снотворное. И в вине, наверняка, тоже, — догадалась я, и Димитрий легко кивнул.
— Слушай, если это твой сон, почему мы все еще здесь? Неужели тебе не надоел этот зал, а?
Димитрий моргнул и вдруг хмыкнул. Повел рукой, сверкнув длинными острыми когтями. И дворец исчез. Мы стояли в хрустальном саду. Совершенно реальный ветер оглаживал плечи, тихо звенели драгоценные листья.
— Так тебе нравится больше, Ворона? — высокомерно спросил Димитрий.
Я осмотрелась и покачала головой.
— Никогда не любила зиму. Тем более – зиму искусственную. Покажи мне что-нибудь настоящее.
— Я велю подвесить тебя на рог божественного зверя. Голую и обмазанную смолой.
— Возможно. Но сейчас ты хочешь ответов, не так ли? Иначе меня бы здесь не было. Так покажи мне хоть что-нибудь стоящее.
Димитрий нахмурился, глядя на меня. Медленно отпил. Отшвырнул бокал и…
И мы оказались в поле. Мягкую землю устилала трава – еще невысокая, весенняя. Пахло дождем, древесной корой и дикими цветами. Вдали виднелись очертания двухэтажного домика, за ним поднимались горы. Полная луна освещала их резной контур.
Я подняла голову. По куполу неба медленно ползла огненная комета. От ее хвоста разлетались золотые искры. Это все было настолько реальным, что мое сердце сжалось, а потом заколотилось с удвоенной силой. Я ощущала все невероятно отчетливо – запах трав и влажность росы, мягкость вспаханного дерна и пряный ветер, слышала уханье ночной совы и шум родника. Это место было таким же реальным, как комната во дворце или ледяные туннели Арвиндаля.
Или оно действительно реально?
Но ведь комета не может висеть в небе почти неподвижно…
Димитрий, слегка удивленно смотрел на домик вдали.
— Что это за место?
— Греза. — Сквозь зубы произнес он.
И только сейчас я заметила, что на нем по-прежнему одет тяжелый кафтан, застегнутый на все пуговицы. Неужели Правитель даже спит в нем?
А еще где-то на теле Правителя темнеет знак бесконечности – символ бесчисленного числа желаний, которые он может исполнить. Если захочет, конечно.
— Видишь, я добр, — бросил он. — А теперь отвечай. Вы знаете секрет обнуления исполненного желания?
— Коготь знает, — по возможности уверенно сказала я. — Или нет. Я бы хотела соврать, но это твой сон. А правда в том, что я не знаю ответа. Потому что услышала об этом впервые, так же, как и ты. Увы.
— Он не рассказал тебе? Выходит, ты не так уж и важна, да, Ворона? Советница, которая не знает никаких секретов? Может, мне сбросить тебя со скалы? Ты будешь падать так долго, что успеешь состариться. Но еще раньше сойдешь с ума от ужаса. Хочешь узнать, что станет с тобой в реальности, если ты умрешь в моем сне?
— Нет.
— Ты боишься?
— Не очень.
— И почему же?
— Ты не причинишь мне вред. Нет смысла тратить наведенный сон на то, чтобы убить меня. Это слишком просто сделать в реальности. К тому же от этого не будет никакого толка, Ваше Величество.
Димитрий стоял неподвижно, рассматривая меня.
— Ты прибыла в мой город лишь месяц назад – и все это время работала у трактирщика, убирая посуду. Кстати, его мы тоже арестовали. На всякий случай.
Я могла бы позлорадствовать, но не стала. Сейчас меня меньше всего занимала судьба толстяка Марфиса.
Димитрий подошел ближе.
— Если ты советница Когтя, то почему целый месяц мыла посуду в грязной таверне? Зачем?
— Мне нужны были деньги, — честно сказала я.
— Зачем ты приехала в Арвиндаль? Кто ты такая?
Я пожала плечами. Кто я? Ох, хотела бы я знать ответ, Правитель! Странно, но я совсем не чувствовала страха. Или даже беспокойства. Так тоже бывает во сне, когда происходит нечто странное, но это совершенно не тревожит.
— Я – совершенный, — высокомерно бросил он. — А ты начинаешь меня раздражать, Ворона! Но я лишь начал развлекаться, не переживай, ты насладишься сполна. И сними уже эти тряпки.
Вокруг меня шуршали снимаемые одежды. Но я смотрела лишь на Правителя. Он откровенно забавлялся. Моей злостью, своей вседозволенностью. Очень захотелось воткнуть осколок в это улыбающееся лицо. Я даже сильнее сжала пальцы, но тут прозвучал голос Фрейма.
— Хватит.
Димитрий удивленно поднял светлые брови и обернулся. Кажется, он вообще забыл, что, кроме меня, здесь находится еще и лидер Сопротивления Коготь!
— Ты мне приказываешь? Мне, своему Правителю? Это становится все интереснее. Думаю, для начала я велю отрезать твое ухо. Правое. Или левое? Как ты считаешь? Потом отрублю пальцы и вырву твой язык.
— Хватит, — повторил Фрейм. — Мои уши останутся при мне. Как и остальные части тела.
Не спуская взгляда с лица Димитрия, Фрейм властно протянул руку. И слуга покорно вложил в нее фужер с вином. И тут же охнул, опомнившись, шарахнулся испуганно в сторону.
Димитрий широко раскрыл глаза, алмазы на его скулах замерцали. Похоже, лишь сейчас король Арвиндаля поверил в то, что парень, стоящий перед ним, действительно лидер Ворон.
— И почему же ты в этом так уверен, уже-почти-труп? — растягивая слова, спросил он.
— Я знаю один секрет. — Фрейм сделал глоток вина, поморщился и отдал фужер изумленному слуге. — Очень важный секрет.
— Что ты можешь знать, червяк? — Димитрий рассмеялся, но осекся, когда Фрейм тихо произнес:
— Я знаю, как отменить уже исполненное желание.
Димитрий, король Арвиндаля, принц звезд и теней, хранитель Королевства Ночи и Грез, побледнел так, что стал похож на мертвеца. Очередной бокал он с хрустом смял в ладони, но кажется – даже не заметил этого. Не отрываясь, Димитрий смотрел на Когтя. А тот – на Правителя. Как всегда – невозмутимо.
Я тоже застыла. Я даже перестала дышать.
Отменить желание? Разве это возможно? А что, если… если это поможет отменить любое желание? Даже то, которое загадал Лино? Даже… Забвение?
Властитель Арвиндаля вдруг дернул головой, повернулся к придворным и заорал:
— Пошли вон! Все! Убирайтесь!
Мужчины и женщины в разной степени раздетости застыли. И понеслись прочь, придерживая расстёгнутые штаны и платья. Обнаженные танцоры с постамента неспешно двинулись следом. На бегство полуголых придворных они взирали с явным удовольствием.
Стражники несколько обескураженно топтались на месте и переглядывались, пока Правитель и им не указал на дверь.
Я проводила их удивленным взглядом. Неужели Димитрий не боится оставаться с нами наедине?
Фрейм подобрал широкий белый палантин и, не глядя, сунул мне в руки. И меня почему-то сильно удивил этот поступок. Он как-то совершенно не вязался с этим парнем.
Я укрылась тканью и подобрала свою сумку, к счастью, она все еще валялась рядом.
— Ты врешь, — в опустевшем зале голос Димитрия показался слишком глухим. — Исполненное желание невозможно отменить, сколько ни пытайся. Таков четвертый закон Лино. Заказчик несет полную ответственность за то, что свершилось, потому что это навсегда. И возврату не подлежит.
— Существует лазейка. Два года назад отряд Сопротивления скрывался от ищеек в разрушенном городе гиблой эпохи. Они заняли одно из уцелевших зданий…
— Крысы, которых давно следует уничтожить! — не сдержавшись, рявкнул Димитрий.
— Мои люди провели в том доме несколько дней, а когда замерзли и попытались согреться, принялись жечь бумаги. Среди мусора они нашли огрызок письма. В нем говорилось о возможности отмены. Командир отряда Сопротивления догадался привезти эту бумагу мне.
Фрейм замолчал, и Димитрий угрожающе сузил глаза.
— Дальше! Говори – или я прикажу выпотрошить тебя как рыбину.
— Тогда ты ничего не узнаешь. — Коготь пожал плечами. — Командир отряда потратил свое единственное заветное желание, чтобы сохранить тайну. Я могу сказать добровольно. Но если кто-то попытается выманить сведения силой, воспоминание исчезнет из моей головы. Навсегда.
— Почему я должен тебе верить, Ворона?
— Это письмо было подписано одним словом: Летописец. И адресовано Зверю.
Я затаила дыхание. Фрейм говорил едва слышно, и все равно магия тайных имен Основателей прокатилось по тронному залу сквозняком. Меня пробрала дрожь, кончики пальцев закололо. Сколько вопросов мне хотелось задать! Но я заставила себя стоять тихо.
Димитрий глубоко вздохнул. Сжал кулаки, и они неприятно хрустнули, словно сломался очередной хрустальный бокал. Даже мне было ясно, как сильно Правителю хочется нас раздавить. Пожалуй, он даже не стал бы звать стражу, а с удовольствием сделал это сам. На виске Правителя бешено пульсировала набухшая голубая вена, выдавая его волнение. Но король Арвиндаля лишь высокомерно поднял светлую бровь.
— И чего же ты хочешь, Ворона?
— Для начала отдохнуть и поужинать. Вели проводить нас в покои, мы устали. Поговорим утром.
Димитрий некоторое время стоял неподвижно, сверля Фрейма глазами. Правитель и Коготь оказались одного роста и похожего телосложения. Я сделала шаг назад, глядя на них. Один – совершенно красивый, сияющий алмазными гранями, бледный и откровенно взбешенный. Второй – в растянутом старом свитере, растрепанный, грязный и с разбитой губой.
Казалось, еще мгновение – и эти двое бросятся друг на друга.
Резко отвернувшись, Димитрий поднял со столика колокольчик, звякнул – и откуда-то сбоку тут же выскочили слуги. Лицо Правителя снова стало скучающим.
— Проводите наших гостей в покои, — равнодушно, словно это ничего для него не значило, махнул рукой Димитрий. — И принесите мне еще вина. Это было отвратительным.
Глава 8. Ничего, кроме правды
«Мир, спасенный от власти губительных стихий, разделили на пять частей, по числу Великих Правителей. Самая малая часть – Облачное Хранилище — стала сокровищницей нового мира, и ее оберегает Правитель Райан. На западе протянулись плодородные территории Королевства Лесов и Прибоев. Живописные долины здесь соседствуют с непроходимыми лесами, водопадами и белоснежными пляжами. Здесь правит Габриэль. Большая часть центральных земель объединена в Железное Королевство под управлением Якова, это самое обширное Королевство, с протяжённостью от Моря Памяти до начала ледников. Север отдан Димитрию – Правителю Королевства Ночи и Грез.
По воле рока Туманное Королевство, иначе именуемое Седыми Землями, стало прибежищем диких тварей Хаоса. Им владеет Коллахан.
И над всеми всегда незримо присутствует Лино. Ибо лишь Лино вездесущ. Ибо Лино – Вечный Властитель всех Пяти Королевств.
Летопись Эры Исполнения Желаний»
***
К покоям мы шли молча. Я смотрела перед собой, но уже не видела дворцовых красот. Я размышляла.
Пожалуй, мне повезло. Брошенные в сердцах слова привлекли ко мне не кого-нибудь, а самого Когтя.
Теперь ясно, почему Фрейм пошел за мной из таверны толстяка Марфиса. Посчитал одной из своих соратниц-Ворон. А когда понял, что ошибся, ушел. Но все же помог и вытащил из тюрьмы. Почему? Хотел, чтобы я стала частью Сопротивления? Рассмотрел ненависть, сжигающую меня, и решил ее использовать?
Так почему отступил? Он даже мог потребовать служения Воронам в счет оплаты моего долга. Но почему-то не стал этого делать.
Почему?
Неужели счел меня непригодной? Или слабой?
Мне хотелось узнать больше, но стражи остановились возле двери и распахнули ее передо мной.
— Ваши покои.
Я вошла и тут поняла, что Фрейм остался в коридоре.
— Мы вместе, — попыталась возразить я, но стражи даже не моргнули. Дверь захлопнулась.
Все ясно, поговорить наедине нам не позволят. Весьма предусмотрительно, кстати. Решив не тратить силы на злость, я осмотрелась. Дворцовые покои оказались великолепными, чего и следовало ожидать. Одна лишь кровать на резных ножках занимала столько же пространства, сколько вся моя каморка в доходном доме. В предоставленных мне апартаментах обнаружилось несколько комнат – спальня, кабинет, гостиная и купальня. Вместо обычной ванны в ней был круглый бассейн, наполненный водой, а полочки заполняли ароматные смеси и пушистые полотенца.
А еще в моих покоях не было окон. Несомненно, это тюрьма. Невероятно комфортабельная. Но все же. Тюрьма для особых гостей.
Я хмыкнула, поняв это.
Милость Димитрия вряд ли продлится долго. И по правде, я мало верила в то, что Когтю удастся его одурачить. Фрейм явно задумал хитрость, но что дальше? Что он придумал?
Или… или сказанное в тронном зале – правда? Фрейм действительно знает, как отменить исполненное желание?
Я изо всех зажмурилась, заставляя себя успокоиться. А потом пошла к купальне, на ходу сдирая с себя одежду. Сумку с депозитарием предусмотрительно забрала с собой. Нырнула в воду и некоторое время лежала в глубине, свернувшись калачиком. Вынырнув, сделала вдох и снова погрузилась.
Когда я наконец вылезла, кожа на моих пальцах сморщилась от воды, а волосы и тело скрипели от чистоты. Завернувшись в полотенце, я вернулась в комнату и обнаружила накрытый столик. Подняла крышку над первым блюдом – и по комнате поплыли восхитительные ароматы.
— Ну что же. Отведаем дворцовую кухню, — пробормотала я, усаживаясь.
Кушанья оказались отменными. Пышные сладкие блины, начиненные рыбьей икрой или мясом, сладкие булочки, омлет, сыры, колбасы и ледяное вино. К последнему я не притронулась, зато с удовольствием выпила стакан холодного клюквенного морса.
При всей роскоши моих комнат, здесь не было ни одной книги или хотя бы газеты. Я снова обошла покои. Подергала все ящики и заглянула в пустой шкаф. Зевнула и села на кровать. Мягкая перина и хрустящие подушки так и манили на них упасть.
Я полежала, рассматривая балдахин. По синей ткани скатывались звезды и луны.
«Надо обдумать дальнейший план», — решила я.
И провалилась в сон.
***
— Долго еще тебя ждать? — прозвучал рядом недовольный голос, и я подпрыгнула. С недоумением оглянулась. Как я снова оказалась в тронном зале? Ведь только что засыпала в спальне, на кровати под звездным балдахином?
И вот на тебе – стою перед троном Димитрия, в тех же грязных штанах и свитере. Правитель сидит на троне и смотрит на меня с неудовольствием. Стены плывут, но вот же странность, я не отражаюсь ни в одном зеркале.
Какого демона?
— Хватит вертеться, — даже голос Димитрия кажется искаженным, глухим.
— Почему я не вижу своего отражения? И почему я снова в этой одежде?
— А-а-а, ты успела раздеться? Я этого не видел, поэтому ты такая, —усмехнулся он и протянул руку. И тут же в его ладони возник бокал с белым вином. Вот только никакого прислужника рядом не было.
Игнорируя Правителя, я подошла к стене и прикоснулась к зеркалу.
— Это Греза, ведь так? Вернее – сон. Твой сон. Во сне нет отражений.
— Ты удивительно непочтительна, Ворона, — вздохнул Димитрий и вдруг оказался рядом со мной.
Ну да, во сне еще и не такое возможно! Тем более, если ты этим сном управляешь.
Сделав глоток вина, Правитель обошел меня, рассматривая.
— Твой приятель сказал правду? Вы знаете, как отменить исполненное желание?
— А еще в наведенном сне нельзя соврать, — вспомнила я, осматриваясь.
Но почему в сон Правителя попала я, а не Фрейм? Неужели… неужели, Повелитель Грез не смог затащить в свою иллюзию Когтя? Может, мой странный приятель не так прост, как кажется? Или король решил, что из девушки легче вытянуть правду?
Значит, его согласие было всего лишь уловкой, как я и подозревала. Хозяина Арвиндаля не зря называют Повелителем Грез. Но я не думала, что это в буквальном смысле. О его умении заманивать чужаков в собственные сны газеты точно не писали.
— В морсе было снотворное. И в вине, наверняка, тоже, — догадалась я, и Димитрий легко кивнул.
— Слушай, если это твой сон, почему мы все еще здесь? Неужели тебе не надоел этот зал, а?
Димитрий моргнул и вдруг хмыкнул. Повел рукой, сверкнув длинными острыми когтями. И дворец исчез. Мы стояли в хрустальном саду. Совершенно реальный ветер оглаживал плечи, тихо звенели драгоценные листья.
— Так тебе нравится больше, Ворона? — высокомерно спросил Димитрий.
Я осмотрелась и покачала головой.
— Никогда не любила зиму. Тем более – зиму искусственную. Покажи мне что-нибудь настоящее.
— Я велю подвесить тебя на рог божественного зверя. Голую и обмазанную смолой.
— Возможно. Но сейчас ты хочешь ответов, не так ли? Иначе меня бы здесь не было. Так покажи мне хоть что-нибудь стоящее.
Димитрий нахмурился, глядя на меня. Медленно отпил. Отшвырнул бокал и…
И мы оказались в поле. Мягкую землю устилала трава – еще невысокая, весенняя. Пахло дождем, древесной корой и дикими цветами. Вдали виднелись очертания двухэтажного домика, за ним поднимались горы. Полная луна освещала их резной контур.
Я подняла голову. По куполу неба медленно ползла огненная комета. От ее хвоста разлетались золотые искры. Это все было настолько реальным, что мое сердце сжалось, а потом заколотилось с удвоенной силой. Я ощущала все невероятно отчетливо – запах трав и влажность росы, мягкость вспаханного дерна и пряный ветер, слышала уханье ночной совы и шум родника. Это место было таким же реальным, как комната во дворце или ледяные туннели Арвиндаля.
Или оно действительно реально?
Но ведь комета не может висеть в небе почти неподвижно…
Димитрий, слегка удивленно смотрел на домик вдали.
— Что это за место?
— Греза. — Сквозь зубы произнес он.
И только сейчас я заметила, что на нем по-прежнему одет тяжелый кафтан, застегнутый на все пуговицы. Неужели Правитель даже спит в нем?
А еще где-то на теле Правителя темнеет знак бесконечности – символ бесчисленного числа желаний, которые он может исполнить. Если захочет, конечно.
— Видишь, я добр, — бросил он. — А теперь отвечай. Вы знаете секрет обнуления исполненного желания?
— Коготь знает, — по возможности уверенно сказала я. — Или нет. Я бы хотела соврать, но это твой сон. А правда в том, что я не знаю ответа. Потому что услышала об этом впервые, так же, как и ты. Увы.
— Он не рассказал тебе? Выходит, ты не так уж и важна, да, Ворона? Советница, которая не знает никаких секретов? Может, мне сбросить тебя со скалы? Ты будешь падать так долго, что успеешь состариться. Но еще раньше сойдешь с ума от ужаса. Хочешь узнать, что станет с тобой в реальности, если ты умрешь в моем сне?
— Нет.
— Ты боишься?
— Не очень.
— И почему же?
— Ты не причинишь мне вред. Нет смысла тратить наведенный сон на то, чтобы убить меня. Это слишком просто сделать в реальности. К тому же от этого не будет никакого толка, Ваше Величество.
Димитрий стоял неподвижно, рассматривая меня.
— Ты прибыла в мой город лишь месяц назад – и все это время работала у трактирщика, убирая посуду. Кстати, его мы тоже арестовали. На всякий случай.
Я могла бы позлорадствовать, но не стала. Сейчас меня меньше всего занимала судьба толстяка Марфиса.
Димитрий подошел ближе.
— Если ты советница Когтя, то почему целый месяц мыла посуду в грязной таверне? Зачем?
— Мне нужны были деньги, — честно сказала я.
— Зачем ты приехала в Арвиндаль? Кто ты такая?
Я пожала плечами. Кто я? Ох, хотела бы я знать ответ, Правитель! Странно, но я совсем не чувствовала страха. Или даже беспокойства. Так тоже бывает во сне, когда происходит нечто странное, но это совершенно не тревожит.
