Пролог
Фабрицио медленно, явно смакуя, пил любимый сок и искоса поглядывал на своего гостя. Казалось, будто Ахн дель Гаро был полностью погружён в чтение договора. Вот только наметанный глаз Фаба подмечал множество мелочей, говоривших ему совсем о другом. Да, Ахн действительно просматривал пункты контракта, но его мысли были где-то очень далеко. Интересно, что же волновало лайгра настолько сильно?
Когда отец Ахна - Тол дель Гаро написал о том, что хочет продать свою часть "Джанин", Фабрицио очень тому удивился. Почти десять лет назад хитрый старший Гаро почти обанкротил фирму, дабы выудить компрометирующие его документы у матери Фаба. Не получилось. Будучи еще неопытным юношей, Фабрицио смог не только помочь матери финансово, но и разобраться с Толом дель Гаро так, что тому до сих пор было запрещено появляться в Акладии. Однако, к сожалению, сей оборотень всё же остался совладельцем "Джанин" и долгие годы предпочитал получать со своей доли неплохие проценты, нежели её продавать. До последнего времени хитрого лайгра всё устраивало и тут, вдруг, он захотел продать свою часть.
С одной стороны Фабрицио радовался возможности избавиться от опасного соучредителя, с другой же чуял подвох, но никак не мог понять в чём он заключается. Не нравилось Фабу также осведомленность семейки Гаро об его истинном происхождении. Он был уверен: только компрометирующие материалы на Тола дель Гаро, оставленые отцом Фаба его матери, сдерживают обоих лайгров от продажи сведений о самом Фабе его родным братьям.
Также не нравилось Фабрицио, что он пропустил приезд Ахна дель Гаро в Сонтину. Ушлый лайгр указал заведомо неверную дату своего прибытия в Акладию и встретить его как полагается сопровождением из опытных детективов не удалось. Да, всю последнюю неделю под бдительным надзором людей Фабрицио Ахн вел себя идеально. Вот только, что он делал в Акладии целых три декады до отправки письма с извищением о собственном приезде, разузнать так и не удалось. И это вызывало закономерную тревогу. Сильную тревогу.
Ход мыслей Фаба прервала смена действий в кабинете. Ахн дель Гаро неторопливо закончил "чтение" последней страницы договора и небрежно положил папку с оным на стол переговоров:
- В целом меня всё устраивает. Подправить необходимо только несколько мелочей... - далее Ахн перечислил часть из них Фабу, а в конце добавил: - Думаю, времени у нас много. Поэтому хочу забрать договор на пару дней. Просмотрю его ещё раз внимательно и вышлю с пометками твоему юристу. Ты согласен?
Фабрицио деланно усмехнулся, но глаза его по прежнему оставались холодными и изучающими:
- Да , конечно. Не вижу с этим никаких трудностей...
Ахн дель Гаро отзеркалил полудружелюбный оскал Фаба и заторопился уходить, оговариваясь поздним временем.
Почти у самого выхода лайгр, как бы случайно обронил шарик-треножер(зачем его вообще было брать на встречу?) для рук и, поднимая оный рядом с рабочим столом Фаба, обратил внимание на небольшой портрет, стоящий на столешнице:
- Твоя жена? Красивая... - сальная усмешка на лице младшего Гаро, мгновенно разъярила Фаба.
Поскольку Ахн был оборотнем, церемониться с ним Фабрицио не стал. Одним, едва-заметным для глаз движением он схватил лайгра за горло и сильным броском отбросил к дверям комнаты:
- Не смей к ней приближаться, Ахн. Если ослушаешься - потеряешь свои потроха... - голос Фаба вибрировал скрытой мощью и жёстким предупреждением.
- Не дурак, - прохрипел лайгр о ответ, растирая собственное горло с быстро синеющими оттисками чужих пальцев. - И близко к ней не подойду!
Кивнув напоследок, Ахн дель Гаро почти сразу же после инцидента покинул кабинет.
После его ухода Фабрицио еще некоторое время размышлял над странным поведением лайгра, а потом, чувствуя странную тревогу, отправился домой.
Когда до усадьбы оставалось совсем немного, экипаж неожиданно замедлился, а потом и вовсе остановился. Зверь внутри Фаба рвался на волю, чувствуя что-то неправильное, но ему для обращения требовалось пространство. Именно по этой причине Фабрицио выскользнул из закрытой коляски и тут же попал в клубы мерзко-пахнущего дыма. Обернуться он не успел, так как его сознание почти мгновенно заволокло тёмной дымкой сна...
Прода от 11.12.2017, 09:51
Глава 1. Орэо дель Фо. Путешествие
Высокий, светловолосый мужчина жестко стоял на покачивающейся палубе, развернувшись к носу судна и оперевшись о поручень. Определённый крой брюк c мудрёной шнуровкой на бедрах, легкая рубашка в промозглую погоду, босые ноги, характерная прическа из распущенных волос по плечи и мелких косичек, а также необычная радужка глаз, более широкая чем у обычного человека, выдавали в нём оборотня.
Невдалеке от него тщательно драил палубу дежурный по уборке. Занятый монотонной работой матрос в который раз недоумевал отчего всем оборотням-пассажирам непременно нужно ходить босыми на корабле и следить за каждым человеком, кто попадал в их область видимости. Пристальное внимание пассажира нервировало и вызывало интуитивное чувство опаски. Постоянно хотелось повести плечами и проверить как далеко стоит оборотень.
Матросу было невдомек, что всё это проявления внутренней сути оборотней. А если точнее - влияние их второй души - звериной. Вторая ипостась нынешних необычных пассажиров - игольчатые лайгры, относящиеся к семейству кошачьих - плавать умели, но не любили. Причиной тому - их чувствительные от природы уши. Последние обладали сложным строением и не терпели попадания внутрь воды. Впрочем, не это являлось основой для повышенной тревожности оборотней. Всё дело в том, что в родных местах обитания лайгров большинство водных образований не больно-то широки. Непривычные огромные водные пространства вызывали в лайграх крайне неуютное чувство тревоги, которое значительно обострялось неустойчивостью опоры под ногами. Именно по этой причине оборотням было столь важно ощущать под своими стопами гладкую деревянную поверхность. Это ощущение дарило им легкую иллюзию уверенности. Легкую, ибо всё остальное вызывало сильнейшую тоску и неприятие. И соленый воздух, без привычного многообразия запахов. И невозможность охоты. И сложности с возможностью оборота. И замкнутость корабля, где постоянно приходилось сдерживаться чтобы не навредить членам экипажа , а также другим пассажирам. И неуютная маленькая каютка. И чувство беспомощности пред водной стихией, когда укрыться от опасности невозможно. Инстинкты громко требовали покинуть столь ненадежное, ограничивающее свободу средство и вернуться на твердую землю. Вот только сейчас деваться оборотням было не куда.
К стоящему на палубе оборотню мягко и неторопливо приблизился его соплеменник. Он был также бос, одет в похожую одежду и имел почти идентичную прическу. Во всем остальном пришедший оборотень очень сильно отличался. Круглое лицо, более низкий рост, каштановый цвет волос, плотное телосложение... На фоне высокого подтянутого соплеменника с резкими, хоть и привлекательными чертами лица, он казался простоватым увальнем. Однако стоило посмотреть ему в глаза и образ простачка плыл, позволяя проглядывать из неказистой оболочки достаточно жесткой, разумной сути.
Пришедший оборотень оперся о поручни рядом с соплеменником и, окинув тоскливым взглядом водную гладь, с чувством протянул:
- До сего путешествия не знал, что так сильно ненавижу море... Хорошо, что прибываем уже завтра...
Второй оборотень также развернулся в сторону воды, криво ухмыльнулся, соглашаясь с соплеменником, но ничего не сказал. Некоторое время оба оборотня молчали, а потом пришлый не выдержал словесной тишины и спросил, заранее догадываясь о содержании ответа:
- Как со связью?
- Усилилась.
- Хорошо, - улыбка осветила простодушное лицо. - Значит мы действительно к ним приближаемся. Малые, небось, тоже твоё приближение учуяли. Интересно, тот второй поймёт, что происходит?
- Возможно.
- Что-то уж больно ты спокоен. Противодействия не опасаешься?
Высокий оборотень повел плечами, поиграл желваками и вкрадчиво ответил:
- Пусть попробуют.
- Надеюсь, ты не винишь девушку, Орэо? - в голосе темноволосого оборотня зазвучала тревога.
- Её - нет. Моя вина - мой ответ. А вот он...
- Он - тарс. У них другие законы...
- Что касается чужих женщин, они почти не отличаются...
- Он спас твоих детей...
- Это единственное, что способно примирить меня с его существованием...
- Ты так говоришь, словно имеешь какие-то планы на свою бывшую... Как же Саалэ?
- Планы ничуть не поменялись, но...
Глядя на жесткое выражение лица собрата, темноволосый оборотень весело усмехнулся:
- Но оставить происшедшее без отплаты так просто ты не сможешь... Это вполне в нашем, лайгровском, стиле, дружище, - хлопнув ладонью по поручню, оборотень оттолкнулся от оного и, развернувшись в сторону спуска в пассажирскую часть судна, спросил: - Ребята затеяли преф. Пойду перекинусь с ними. Ты как, пойдешь?
- Не откажусь, но через минут пять...
- Лады, тогда скажу парням чтобы тебя обождали...
Глядя вслед своему первому настоящему другу, Орэо дель Фо невольно вспомнил неприятные обстоятельства их знакомства почти шесть лет назад...
Прода от 12.12.2017, 20:56
В тот день он с несколькими другими осуждёнными подъехал к сложному Третьему Переходу. Дикие земли, на которых отбывали своё наказание преступники Сахаимы - государства игольчатых лайгров, отделялись от общих территорий страны узким хребтом Ораиских гор. Огромным полукольцом скальные, неприступные стены в несколько рядов высоко вздымались вверх, не позволяя всем желающим проникнуть за их пределы. Немногочисленные, порядком изломанные маршруты с одной стороны на другую, охранялись очень тщательно.
Когда-то давно Дикие земли, благодаря своей неприступности, показались одному из вожаков лайгров самым надежным местом для обустройства городов. Вот только опасности, щедро рассыпанные божественными руками по этой территории, не позволили осуществить сию идею. Из трёх построенных поселений выжило только одно, да и то после сокрушительного сезонного набега местных тварей в нём почти не осталось детей. Собственно, по этой причине на одном из ежегодных общих собраний Совета Умудрённых решено было использовать Дикие земли, как места для ссылки заключённых.
Воровство, убийства вне арены и без официального вызова на бой, посягательства на чужую жизнь, имущество, женщину без объявления намерений пред вышестоящим вожаком, насилие - основные преступления, за которые наказывали ссылкой в Дикие земли на разные сроки. Жёсткое наказание, ибо выживать на этих территориях достаточно сложно даже сильнейшим из оборотней. Особенно если долго там находиться.
Глядя на высокие мощные врата, перекрывающие начало прохода сквозь горный хребет, Орэо в который раз ощутил сильнейшую тоску по своим малышам. По звериным родственным связям он ясно чувствовал их состояние. Дети хорошо развивались и постоянно чувствовали по специальной искусственно-созданной связи материнскую любовь. Материнскую любовь от той, что по всем людским канонам должна была их ненавидеть. Вспомнив об Агнесс, Орэо в очередной раз обругал самого себя. Собственную дурость, предубеждение и слепоту. Да, посещая девушку по ночам, он искренне верил, что поступает в соответствии с её желаниями. Не знал, что она находится под действием подавляющих волю и заставляющих всё позабыть артефактов. Вот только чужой умысел никак не оправдывает его самого. Ведь замечал неоднократно странности! Мог что-то заподозрить, проверить, нормально поговорить с девушкой, в конце концов ! Но, нет! Позволил вести себя на веревке как простейшее травоядное! Безоговорочно поверил в красивую ложь наставника, облачённую в одёжки правды! Именно собственное поведение привело к катастрофе. Именно ошибки Орэо привели его сюда как заключенного без возможности как-то всё изменить в ближайшие три-пять лет!
Осознание своей вины давило порывы сбежать. А еще оборотня останавливало знание: сейчас его дети в безопасности и о них позаботятся. Это знание дарило надежду, немного успокаивало Орэо и заставляло его в тысячный раз подумать о необходимости отбытия наказания, дабы быть чистым пред законом и иметь в дальнейшем возможность защитить свою семью правильным образом.
У ворот перехода заключенных продержали до полудня. Проверяли, обыскивали, перезаковывали и заставляли пить особые настои, чтобы на время перехода убрать всяческую связь со звериными половинами... За время сего процесса к воротам Третьего Перехода прибыли еще несколько групп заключенных.
В группе, с которой изначально ехал Орэо, было еще пару человек - мелкие воришки, чей срок на первый раз составлял всего несколько месяцев. Во вновь прибывших группах нашлись преступники повесомее.
В первой - молодой альфа-лайгр с пятеркой подчиняющихся ему силашей*. Все эти "молодцы" держались уверенно с небрежной наглой улыбкой превосходства на устах. Люди называют таких по-разному. Словосочетание "хозяева жизни"подходило к ним лучше прочих. Однако, как заметил сам себе Орэо, ещё совсем недавно он и сам был таким же, а поэтому отнесся к этим оборотням абсолютно спокойно.
(Силаши* - сильные оборотни, обучавшееся воинскому делу; обычно входят в свиту альфа-самцов, достигших зрелого возраста)
Во второй группе Орэо подметил парочку своих наставников из лагеря для лидеров. С одной стороны он был рад их ссылке в Дикие земли, с другой - насторожился, понимая, что неприятности от этих двух будут обязательно и наверняка очень скоро.
Третья группа состояла из двух лайгров. Один - невзрачный паренёк, ещё совсем молоденький, находился в странном состоянии шока, почти не реагируя на окружающие раздражители. Второй же и вовсе был без сознания. По его подранному, избитому и крайне грязному виду сложно было что-либо сказать. Однако, когда стражники пытались напоить этого заключенного звериной настойкой сна, он ненадолго пришел в себя и выдал цветистую тираду, полностью поведавшую Орэо о происхождении сего типа. Судя по говору и особым словечкам стало понятно: оборотень вырос в западных районах Сахаимы и принадлежал к низшему слою населения. Это знание сделало сего заключенного абсолютно неинтересным для Орэо, привыкшего к определенному избранному кругу и ещё не успевшего перестроить своё мышление. Тогда Орэо не знал, что этот неказистый оборотень станет через какое-то время его первым настоящим другом...
Прода от 13.12.2017, 22:28
Переход сквозь горный хребет занял пару дней. Привычный к военному делу, Орэо мгновенно подмечал все особенности их пути. И тяжелую для прохождения узкую тропу. И неприступную гладкость расположенных рядом с тропой скал. И глубину встречающихся провалов. И постовых, готовых в любое мгновение поднять тревогу... Однозначно: здесь пройти незамеченным или нахрапом не выйдет. Впрочем, Орэо и ранее не сомневался, что переход труден по проходимости и хорошо охраняется - по другому и быть не могло.
Однако не все понимали тщетность сопротивления в этом месте. Ночью, когда заключенных разместили в хорошо охраняемом бараке, один из них попытался бежать. Хотя полноценной попыткой это было назвать сложно. Сначала чуткий сон Орэо потревожило копошение в том углу, куда бросили бессознательного, сильно избитого оборотня.
