Стихийники-оборотни живут в мире, созданном Изначальной, и имеют два облика: человеческий и стихийный, суть которого отражают их имена. Так же меняют ипостась и животные. Даже растения не совсем обычные...
Мир новый, в котором мы с Олей планируем четыре книги про разные исторические эпохи.
"Шторм и Молния" - события развиваются в космическом будущем.
"Искорка и Вьюжник" - эпоха средневековья - написание завершено, можно читать здесь https://prodaman.ru/kopilowa-olya/books/Iskorka-i-Vyuzhnik
в планах - истории про древний мир и начало технического прогресса
Все истории с обязательным ХЭ - жаждущие любви обретут ее, а злодеи будут наказаны.
В тёмной глубине сверкнула вспышка. Огненной змеёй пронзила воду, ударив в серое торпедообразное тело, и взорвалась световым заревом. Цель обернулась в камень, стремительно идущий ко дну, а Молния сжалась, воплощаясь в женскую фигуру.
Девушка в гидрокостюме и маске неловко взмахнула руками и извернулась, отыскивая взглядом новую угрозу. Не ошиблась — вокруг неё по-прежнему сновала стая акул, выжидая и пристально следя за своей добычей. Две хищницы, которым надоело кружить, рванули в атаку. Краткий миг, и одна из них с разгона протаранила вспышку, в которую превратилась девушка-стихийница. Обернувшись в очередной камень, охотница пошла на дно. Вторая акула, которую задело краем разряда, лишь частично изменила свой облик: её шкура закаменела, но тварь не утонула — судорожно дёрнулась, отплывая в сторону и возвращая себе животную форму.
Несостоявшаяся жертва, вынужденно вернувшая себе человеческий облик, решила действовать на опережение. Попыталась повторить трансформацию и, обратясь в молнию, пронзить отбившуюся от стаи акулу. Но не успела, не смогла — силы стихийницы иссякли слишком быстро, вода требовала большей отдачи энергии, чем воздух.
В панике девушка лихорадочно заработала руками, всплывая. Пробив толщу воды и барахтаясь на поверхности, сорвала мешающую видеть дыхательную маску, судорожно хватая ртом тёплый влажный воздух. Огляделась, пытаясь сориентироваться и позвать на помощь.
Вечерние сумерки ухудшали видимость, волны то и дело закрывали обзор, а колючие брызги били в лицо. Стараясь не уйти под воду и удержаться на плаву, стихийница пыталась активировать спасательный маячок на запястье, чтобы вызвать береговую охрану. Но тот не срабатывал, не светился зелёным цветом, оставался пугающе красным.
Осознание, что она ничего не может сделать, захватило девушку. Нахлынула паника, усиленная появившимися на поверхности воды плавниками. Стихийница понимала, что обречена, теряла не только надежду на спасение, но и физические силы. В последний раз вдохнула воздух и закрыла глаза, обречённо опускаясь в тёмные глубины.
Неожиданно её закрутило, окутав струями воды, перемешанными с пузырьками воздуха, затем с силой потянуло вверх, выдёргивая из моря. Вовремя, потому что следом выпрыгнула бросившаяся в атаку акула. Хищница схватила пастью лишь воздух и тяжёлой тушей упала обратно, подняв фонтан брызг. До взлетевшей девушки они не достали — её тело поднималось всё выше.
Судорожно отыскивая опору, пытаясь хоть за что-то уцепиться, в шоке от стремительной смены событий пострадавшая практически не осознавала происходящего. Ощутив, что стоит на твёрдой земле, пришла в себя, но на ногах не удержалась, опустилась на камни.
Воздушный поток, который всё это время её поддерживал, скрутился сильнее, уплотняясь и принимая облик мужчины. Вернее, молодого парня — в меру мужественного, в меру симпатичного, приятного внешне. Короткая стрижка с удлинённой чёлкой на волнистых тёмно-русых волосах была ему к лицу. Накачанный торс обтягивала эластичная белая футболка с логотипом спортивного клуба, а на узких бёдрах красовались тёмно-синие пляжные шорты.
Девушка, с изумлением рассматривающая своего спасителя, с трудом отвела взгляд от рельефных голых ног, на ступнях которых вместо сланцев почему-то были кроссовки. И выдохнула:
— Спасибо! Ты вовремя.
— Да я тут ни при чём, — оптимистично отмахнулся незнакомец. — Благодари моего питомца, водного дракончика. Это он тебя заметил, а я всего лишь вытащил.
— Дракончик? — заинтригованно встрепенулась стихийница.
Огляделась, надеясь, что необычное существо рядом, но увидела лишь голые камни, громоздящиеся друг на друга и покрытые слоем водорослей у воды. Стало понятно, что питомец плавает в море. Но любопытства это не уменьшило:
— Ты где его добыл? Это же редкость! Я такого только один раз видела на выставке год назад. Но он был уже зарезервирован, и мне не удалось его заполучить.
— Места нужно знать, — усмехнулся хозяин диковинки.
Причина его веселья лежала на поверхности: насколько всё же нелогичны женщины! Совсем недавно была в шаге от развоплощения, а уже о стихийных питомцах думает. Нервы у неё железные.
— Зовут-то тебя как?
— Молния, — поморщилась девушка, сетуя на ограниченные возможности своей стихии в море. — А тебя?
— Шторм, — улыбнулся парень, всем своим видом показывая, что ему приятно знакомство с симпатичной девушкой, пусть и изрядно промокшей.
Впрочем, в пылу борьбы с природной водной средой и её обитателями красота стихийницы не пострадала. Скорее наоборот. Такие же тёмно-русые волосы, как у Шторма, растрепались. Для погружения они были собраны в тугой пучок на затылке, но заколка, видимо, потерялась в море, и сейчас длинные пряди свисали ниже пояса. Чёрный гидрокостюм плотно облегал тело, подчёркивая все соблазнительные изгибы. Да и миловидное личико с правильными чертами притягивало взгляд, а ярко-зелёные глаза с длинными ресницами покоряли сердце. Имея такую внешность, с лёгкостью можно в кино сниматься или моделью стать.
Вот только произошедшее с ней было не съёмками, а реальной ситуацией. Потому Шторм укорил:
— Ты с ума сошла — в одиночку нырять? Где страховка? Где твой инструктор?
— Не одна я была. Мы группой плыли, когда на нас стая акул набросилась. Я и сама не поняла, куда все подевались. Меня течением отнесло, а хищники окружили.
— Так значит, это ваша яхта там? — парень беспечно указал на стоящее на якоре в открытом море судно.
Стихийница проследила за его рукой и осознала, что всё было не так уж страшно в недавней экстремальной ситуации. Она сидела на небольшом островке, с которого белоснежный корабль — немалых размеров, с изящными линиями бортов — хорошо просматривался, подсвеченный лучами закатного светила. Не исчерпай Молния всю энергию, могла бы прямо сейчас, обратившись в стихию, метнуться до яхты. Расстояние позволяло это сделать. Вот только из-за эмоционального и физического выгорания попытка могла обернуться новой проблемой. Оставался риск на середине пути неконтролируемо принять человеческий облик и упасть в воду.
— Да, она самая, — подтвердила девушка и попросила: — Подбросишь? Наверняка все беспокоятся.
— Не боишься, что уроню тебя? — засмеялся парень, а когда стихийница легкомысленно пожала плечами, игриво поинтересовался: — И что мне за это будет?
— Поцелую когда-нибудь, — поддалась на провокацию Молния.
Шторм развеселился окончательно и приказал, скручиваясь воздушным вихрем:
— Держись!
Подхватил мощным потоком свою «пассажирку». Шквальным ветром прошёлся над морем, подняв волны, от которых яхта закачалась. Аккуратно опустил девушку на палубу под аплодисменты и одобрительные возгласы тех, кто оказался свидетелем его поступка.
Надолго парень не задержался — умчался в своём стихийном облике, а в свисте ветра Молния услышала: «Ты теперь моя должница».
Просторный зал с высокими потолками и глянцевым покрытием стен был наполнен приятными ароматами. Свежий воздух, ненавязчивая едва слышная музыка, большие оконные проёмы, сквозь которые проходит дневной свет и отражается от блестящей плитки на полу… Всё ради того, чтобы создать благоприятное впечатление и поднять настроение посетителям популярного торгового центра. Оттого и голос девушки-консультанта звучал уверенно, но располагающе. И строгая униформа в бело-серебристой гамме идеально гармонировала с интерьером отдела.
— Обратите внимание на эту модель. Она на порядок качественнее, имеет лучшие технические характеристики. Новейшая разработка, в которой не задействуются стихийные процессы. Миниатюрная, и надёжность её впечатляет. Да, цена выше, но вы получаете взамен расширенный пакет функций и большую долговечность.
Молодая пара, наверняка обустраивающая своё жилище, придирчиво оценивала ассортимент. Продавец успела показать им уже пять образцов, а сейчас распаковала шестой.
— Нам всё подходит, оформляйте покупку, — переглянулись и наконец решились требовательные покупатели.
Консультант вытащила из коробки устройство, подключила к источнику энергии, активировала управление. В воздухе развернулся голографический экран, на котором транслировался развлекательный канал. Оставалось только показать функцию биометрического доступа к технике для владельцев, чтобы завершить оформление покупки и перейти к оплате.
Девушка раскрыла меню настройки и невольно ахнула — изображение исчезло, а освещение в торговом зале погасло.
Покупатели забеспокоились, решив, что возникли неполадки в приборе. Не сразу догадались — отключение произошло во всём торговом центре. Расстроились, что потратили время напрасно и придётся уйти без покупки, но консультант оказалась сообразительной. Отступив на безопасное расстояние, сверкнула разрядом, на миг меняя человеческий облик на стихийную ипостась. Сброшенная энергия впиталась в накопитель энергосистемы, а молния, вновь ставшая девушкой, завершила процесс настройки прибора и сформировала чек в электронной кассе.
Молодая пара покинула магазин со своим приобретением.
— Молодец, не растерялась. Повезло тебе со стихией, — похвалила Молнию напарница.
— Стихию не выбирают, это не товар в нашем торговом зале. Нет плохих и хороших стихий, каждая может оказаться полезна. Обстоятельства бывают разные. Нужно просто правильно находить себе сферы деятельности.
Она рассерженно хлопнула ладонью по прилавку, посмотрев на медленно гаснущий терминал своей кассы и совершенно чёрные остальных отделов. И возмутилась:
— Когда же нашу подстанцию отремонтируют? Четвёртый раз за два дня! Всех покупателей распугают. Так можно и без зарплаты остаться!
Словно среагировав на укор, лампы загудели, помещение залил яркий свет, терминалы ожили.
— Вот же пакость! Раньше не могли?.. — ругнулась Молния и осеклась. На её лице вновь расплылась приветливая улыбка, и стихийница шагнула в зал, встречая новых покупателей.
Остаток рабочего дня прошёл спокойно, без происшествий. Вечером, сняв униформу и переодевшись в свою одежду, Молния защёлкнула на запястье браслет связи, который было запрещено носить во время работы. Проверила входящие сообщения, отбила краткое «Всё норм» на мамино «Как дела, доча?», сбросила не читая с десяток рекламных сообщений. Ещё одно, поступившее от незнакомого адресата, едва не отправила в корзину, но всё же замешкалась и открыла. Ожидала увидеть навязчивую рекламу и удивилась, прочитав:
«Привет, Молния! Это Шторм.
Обещанное “когда-нибудь” ещё не наступило? А пора бы, я не против. Сходим на свидание? Буду ждать тебя в кафе “Шесть стихий”, в восемь вечера. Не опаздывай, а не то обратно на остров отнесу».
Девушка хмыкнула: надо же, какой настырный! Даже контакт где-то раздобыл. Бросила взгляд на хронометр и недовольно поморщилась, покачав головой. До назначенного времени оставалось полчаса, этого едва хватало, чтобы дойти до кафе быстрым шагом. Мелькнула мысль предложение проигнорировать и неспешно пойти домой, но тут же исчезла, сметённая любопытством. К тому же признательность за помощь не позволяла проявить неуважение. Да и парень был симпатичный, понравился, запал в душу.
Хотя прошла неделя, и образ спасителя чуть поблек в памяти, но, когда Молния увидела его сидящим за столиком, испытала те же ощущения, что и на острове. Сегодня Шторм хоть и не был в пляжной одежде, но выглядел не менее эффектно. Чёрная кожаная куртка с заклёпками поверх тёмной рубашки. Длинная чёлка, стильно откинутая со лба. Серые глаза смотрели с лёгкой насмешкой и игривым задором.
— Привет, — широко улыбнулся парень, когда девушка подошла к нему. — Ты после работы голодная, наверное. Что тебе заказать?
Он развернул к ней голографическое меню, предлагая сделать выбор. Молния отказываться не стала, присела за столик, полистала страницы, поставила галочки напротив понравившихся ей блюд.
— Ты как мой контакт узнал? — поинтересовалась, подтвердив свой заказ и отправив его в систему.
— Так я же в береговой охране подрабатываю, — не стал скрывать Шторм. — Зашёл к начальнику, попросил бортовые списки той яхты, на которую тебя отнёс. Все пассажиры в порту на строгом учёте. Молния среди них одна была.
Звякнул предупреждающий сигнал готовности блюд, и молодые стихийники предусмотрительно убрали руки со стола. Столешница раздвинулась, а её место занял поднявшийся поднос с заказами.
Молния с аппетитом принялась за блинчики с фруктовой начинкой и травяной чай. Бросила заинтригованный взгляд на внушительную порцию мясного ассорти, которую заказал Шторм. Понятно, что парню требуется более плотный ужин, но подобного количества еды хватило бы на двоих, а то и на троих. Вот только оказалось, рассчитывал он не на себя одного, — раздалось предвкушающе недовольное шипение, а из-под стола с соседнего стула поднялась узкая шипастая морда.
Питомец с жадностью протянулся к тарелке, и парень несильно хлопнул его по рогатой голове, усмиряя:
— Драк, нельзя! Жди!
Раскинутые, встрепенувшиеся кожистые крылья трагично опустились, а в огромных синих глазах появилось столь несчастное выражение, что Молнии захотелось накормить страдальца до отвала. Она готова была отдать ему свои блинчики, но этого не потребовалось, потому что Шторм не столько сам ел, сколько скармливал куски зверю. Исчезали они в узкой зубастой пасти быстрее, чем хозяин успевал взять новую порцию. И это при том, что размеры дракончика не были впечатляющими — посетители кафе не замечали его из-за спинки стула, на котором тот сидел.
Заметив полные восхищения и умиления взгляды девушки, парень пояснил:
— Он ещё молодой, непослушный. Я стихийную связь с ним закрепил, но воспитывать ещё долго придётся. На пляже Драк постоянно в море сбегает. Вот и тогда уплыл без разрешения, когда на тебя акулы напали. Зато я его глазами видел, что с тобой происходит. Во всём плохом и хорошее отыскать можно.
— Хорошо воспринимаешь? — заинтересовалась Молния, сравнивая чужой опыт со своим. — У меня не получилось. Я только мысли питомца слышу.
— Мысли это тоже неплохо, — поддержал Шторм. — А вижу… Центральное зрение чёткое, периферийное искажается. Но изображение разобрать можно. А у тебя-то кто?
— Арахнус. Ветряный.
— Здорово, — обрадовался парень. — Это удачно!
— Для чего удачно? — не поняла его Молния.
— Я имел в виду — для тебя удачно, — оправдался собеседник. — Места мало занимает, с собой носить легко, в доме ничего не испортит, принимая стихийный облик.
— Ты не прав, мне приходится часто его дома оставлять, иначе на работе всех покупателей перепугает. А в свободное время не всегда обстоятельства позволяют. Вот, например, в погружение взять не получилось.
Мир новый, в котором мы с Олей планируем четыре книги про разные исторические эпохи.
"Шторм и Молния" - события развиваются в космическом будущем.
"Искорка и Вьюжник" - эпоха средневековья - написание завершено, можно читать здесь https://prodaman.ru/kopilowa-olya/books/Iskorka-i-Vyuzhnik
в планах - истории про древний мир и начало технического прогресса
Все истории с обязательным ХЭ - жаждущие любви обретут ее, а злодеи будут наказаны.
ПРОЛОГ
В тёмной глубине сверкнула вспышка. Огненной змеёй пронзила воду, ударив в серое торпедообразное тело, и взорвалась световым заревом. Цель обернулась в камень, стремительно идущий ко дну, а Молния сжалась, воплощаясь в женскую фигуру.
Девушка в гидрокостюме и маске неловко взмахнула руками и извернулась, отыскивая взглядом новую угрозу. Не ошиблась — вокруг неё по-прежнему сновала стая акул, выжидая и пристально следя за своей добычей. Две хищницы, которым надоело кружить, рванули в атаку. Краткий миг, и одна из них с разгона протаранила вспышку, в которую превратилась девушка-стихийница. Обернувшись в очередной камень, охотница пошла на дно. Вторая акула, которую задело краем разряда, лишь частично изменила свой облик: её шкура закаменела, но тварь не утонула — судорожно дёрнулась, отплывая в сторону и возвращая себе животную форму.
Несостоявшаяся жертва, вынужденно вернувшая себе человеческий облик, решила действовать на опережение. Попыталась повторить трансформацию и, обратясь в молнию, пронзить отбившуюся от стаи акулу. Но не успела, не смогла — силы стихийницы иссякли слишком быстро, вода требовала большей отдачи энергии, чем воздух.
В панике девушка лихорадочно заработала руками, всплывая. Пробив толщу воды и барахтаясь на поверхности, сорвала мешающую видеть дыхательную маску, судорожно хватая ртом тёплый влажный воздух. Огляделась, пытаясь сориентироваться и позвать на помощь.
Вечерние сумерки ухудшали видимость, волны то и дело закрывали обзор, а колючие брызги били в лицо. Стараясь не уйти под воду и удержаться на плаву, стихийница пыталась активировать спасательный маячок на запястье, чтобы вызвать береговую охрану. Но тот не срабатывал, не светился зелёным цветом, оставался пугающе красным.
Осознание, что она ничего не может сделать, захватило девушку. Нахлынула паника, усиленная появившимися на поверхности воды плавниками. Стихийница понимала, что обречена, теряла не только надежду на спасение, но и физические силы. В последний раз вдохнула воздух и закрыла глаза, обречённо опускаясь в тёмные глубины.
Неожиданно её закрутило, окутав струями воды, перемешанными с пузырьками воздуха, затем с силой потянуло вверх, выдёргивая из моря. Вовремя, потому что следом выпрыгнула бросившаяся в атаку акула. Хищница схватила пастью лишь воздух и тяжёлой тушей упала обратно, подняв фонтан брызг. До взлетевшей девушки они не достали — её тело поднималось всё выше.
Судорожно отыскивая опору, пытаясь хоть за что-то уцепиться, в шоке от стремительной смены событий пострадавшая практически не осознавала происходящего. Ощутив, что стоит на твёрдой земле, пришла в себя, но на ногах не удержалась, опустилась на камни.
Воздушный поток, который всё это время её поддерживал, скрутился сильнее, уплотняясь и принимая облик мужчины. Вернее, молодого парня — в меру мужественного, в меру симпатичного, приятного внешне. Короткая стрижка с удлинённой чёлкой на волнистых тёмно-русых волосах была ему к лицу. Накачанный торс обтягивала эластичная белая футболка с логотипом спортивного клуба, а на узких бёдрах красовались тёмно-синие пляжные шорты.
Девушка, с изумлением рассматривающая своего спасителя, с трудом отвела взгляд от рельефных голых ног, на ступнях которых вместо сланцев почему-то были кроссовки. И выдохнула:
— Спасибо! Ты вовремя.
— Да я тут ни при чём, — оптимистично отмахнулся незнакомец. — Благодари моего питомца, водного дракончика. Это он тебя заметил, а я всего лишь вытащил.
— Дракончик? — заинтригованно встрепенулась стихийница.
Огляделась, надеясь, что необычное существо рядом, но увидела лишь голые камни, громоздящиеся друг на друга и покрытые слоем водорослей у воды. Стало понятно, что питомец плавает в море. Но любопытства это не уменьшило:
— Ты где его добыл? Это же редкость! Я такого только один раз видела на выставке год назад. Но он был уже зарезервирован, и мне не удалось его заполучить.
— Места нужно знать, — усмехнулся хозяин диковинки.
Причина его веселья лежала на поверхности: насколько всё же нелогичны женщины! Совсем недавно была в шаге от развоплощения, а уже о стихийных питомцах думает. Нервы у неё железные.
— Зовут-то тебя как?
— Молния, — поморщилась девушка, сетуя на ограниченные возможности своей стихии в море. — А тебя?
— Шторм, — улыбнулся парень, всем своим видом показывая, что ему приятно знакомство с симпатичной девушкой, пусть и изрядно промокшей.
Впрочем, в пылу борьбы с природной водной средой и её обитателями красота стихийницы не пострадала. Скорее наоборот. Такие же тёмно-русые волосы, как у Шторма, растрепались. Для погружения они были собраны в тугой пучок на затылке, но заколка, видимо, потерялась в море, и сейчас длинные пряди свисали ниже пояса. Чёрный гидрокостюм плотно облегал тело, подчёркивая все соблазнительные изгибы. Да и миловидное личико с правильными чертами притягивало взгляд, а ярко-зелёные глаза с длинными ресницами покоряли сердце. Имея такую внешность, с лёгкостью можно в кино сниматься или моделью стать.
Вот только произошедшее с ней было не съёмками, а реальной ситуацией. Потому Шторм укорил:
— Ты с ума сошла — в одиночку нырять? Где страховка? Где твой инструктор?
— Не одна я была. Мы группой плыли, когда на нас стая акул набросилась. Я и сама не поняла, куда все подевались. Меня течением отнесло, а хищники окружили.
— Так значит, это ваша яхта там? — парень беспечно указал на стоящее на якоре в открытом море судно.
Стихийница проследила за его рукой и осознала, что всё было не так уж страшно в недавней экстремальной ситуации. Она сидела на небольшом островке, с которого белоснежный корабль — немалых размеров, с изящными линиями бортов — хорошо просматривался, подсвеченный лучами закатного светила. Не исчерпай Молния всю энергию, могла бы прямо сейчас, обратившись в стихию, метнуться до яхты. Расстояние позволяло это сделать. Вот только из-за эмоционального и физического выгорания попытка могла обернуться новой проблемой. Оставался риск на середине пути неконтролируемо принять человеческий облик и упасть в воду.
— Да, она самая, — подтвердила девушка и попросила: — Подбросишь? Наверняка все беспокоятся.
— Не боишься, что уроню тебя? — засмеялся парень, а когда стихийница легкомысленно пожала плечами, игриво поинтересовался: — И что мне за это будет?
— Поцелую когда-нибудь, — поддалась на провокацию Молния.
Шторм развеселился окончательно и приказал, скручиваясь воздушным вихрем:
— Держись!
Подхватил мощным потоком свою «пассажирку». Шквальным ветром прошёлся над морем, подняв волны, от которых яхта закачалась. Аккуратно опустил девушку на палубу под аплодисменты и одобрительные возгласы тех, кто оказался свидетелем его поступка.
Надолго парень не задержался — умчался в своём стихийном облике, а в свисте ветра Молния услышала: «Ты теперь моя должница».
ГЛАВА 1. «Правильно говорят мудрые стихийники — первое впечатление человеческого облика кружит голову сильнее стихийной ипостаси»
Просторный зал с высокими потолками и глянцевым покрытием стен был наполнен приятными ароматами. Свежий воздух, ненавязчивая едва слышная музыка, большие оконные проёмы, сквозь которые проходит дневной свет и отражается от блестящей плитки на полу… Всё ради того, чтобы создать благоприятное впечатление и поднять настроение посетителям популярного торгового центра. Оттого и голос девушки-консультанта звучал уверенно, но располагающе. И строгая униформа в бело-серебристой гамме идеально гармонировала с интерьером отдела.
— Обратите внимание на эту модель. Она на порядок качественнее, имеет лучшие технические характеристики. Новейшая разработка, в которой не задействуются стихийные процессы. Миниатюрная, и надёжность её впечатляет. Да, цена выше, но вы получаете взамен расширенный пакет функций и большую долговечность.
Молодая пара, наверняка обустраивающая своё жилище, придирчиво оценивала ассортимент. Продавец успела показать им уже пять образцов, а сейчас распаковала шестой.
— Нам всё подходит, оформляйте покупку, — переглянулись и наконец решились требовательные покупатели.
Консультант вытащила из коробки устройство, подключила к источнику энергии, активировала управление. В воздухе развернулся голографический экран, на котором транслировался развлекательный канал. Оставалось только показать функцию биометрического доступа к технике для владельцев, чтобы завершить оформление покупки и перейти к оплате.
Девушка раскрыла меню настройки и невольно ахнула — изображение исчезло, а освещение в торговом зале погасло.
Покупатели забеспокоились, решив, что возникли неполадки в приборе. Не сразу догадались — отключение произошло во всём торговом центре. Расстроились, что потратили время напрасно и придётся уйти без покупки, но консультант оказалась сообразительной. Отступив на безопасное расстояние, сверкнула разрядом, на миг меняя человеческий облик на стихийную ипостась. Сброшенная энергия впиталась в накопитель энергосистемы, а молния, вновь ставшая девушкой, завершила процесс настройки прибора и сформировала чек в электронной кассе.
Молодая пара покинула магазин со своим приобретением.
— Молодец, не растерялась. Повезло тебе со стихией, — похвалила Молнию напарница.
— Стихию не выбирают, это не товар в нашем торговом зале. Нет плохих и хороших стихий, каждая может оказаться полезна. Обстоятельства бывают разные. Нужно просто правильно находить себе сферы деятельности.
Она рассерженно хлопнула ладонью по прилавку, посмотрев на медленно гаснущий терминал своей кассы и совершенно чёрные остальных отделов. И возмутилась:
— Когда же нашу подстанцию отремонтируют? Четвёртый раз за два дня! Всех покупателей распугают. Так можно и без зарплаты остаться!
Словно среагировав на укор, лампы загудели, помещение залил яркий свет, терминалы ожили.
— Вот же пакость! Раньше не могли?.. — ругнулась Молния и осеклась. На её лице вновь расплылась приветливая улыбка, и стихийница шагнула в зал, встречая новых покупателей.
Остаток рабочего дня прошёл спокойно, без происшествий. Вечером, сняв униформу и переодевшись в свою одежду, Молния защёлкнула на запястье браслет связи, который было запрещено носить во время работы. Проверила входящие сообщения, отбила краткое «Всё норм» на мамино «Как дела, доча?», сбросила не читая с десяток рекламных сообщений. Ещё одно, поступившее от незнакомого адресата, едва не отправила в корзину, но всё же замешкалась и открыла. Ожидала увидеть навязчивую рекламу и удивилась, прочитав:
«Привет, Молния! Это Шторм.
Обещанное “когда-нибудь” ещё не наступило? А пора бы, я не против. Сходим на свидание? Буду ждать тебя в кафе “Шесть стихий”, в восемь вечера. Не опаздывай, а не то обратно на остров отнесу».
Девушка хмыкнула: надо же, какой настырный! Даже контакт где-то раздобыл. Бросила взгляд на хронометр и недовольно поморщилась, покачав головой. До назначенного времени оставалось полчаса, этого едва хватало, чтобы дойти до кафе быстрым шагом. Мелькнула мысль предложение проигнорировать и неспешно пойти домой, но тут же исчезла, сметённая любопытством. К тому же признательность за помощь не позволяла проявить неуважение. Да и парень был симпатичный, понравился, запал в душу.
Хотя прошла неделя, и образ спасителя чуть поблек в памяти, но, когда Молния увидела его сидящим за столиком, испытала те же ощущения, что и на острове. Сегодня Шторм хоть и не был в пляжной одежде, но выглядел не менее эффектно. Чёрная кожаная куртка с заклёпками поверх тёмной рубашки. Длинная чёлка, стильно откинутая со лба. Серые глаза смотрели с лёгкой насмешкой и игривым задором.
— Привет, — широко улыбнулся парень, когда девушка подошла к нему. — Ты после работы голодная, наверное. Что тебе заказать?
Он развернул к ней голографическое меню, предлагая сделать выбор. Молния отказываться не стала, присела за столик, полистала страницы, поставила галочки напротив понравившихся ей блюд.
— Ты как мой контакт узнал? — поинтересовалась, подтвердив свой заказ и отправив его в систему.
— Так я же в береговой охране подрабатываю, — не стал скрывать Шторм. — Зашёл к начальнику, попросил бортовые списки той яхты, на которую тебя отнёс. Все пассажиры в порту на строгом учёте. Молния среди них одна была.
Звякнул предупреждающий сигнал готовности блюд, и молодые стихийники предусмотрительно убрали руки со стола. Столешница раздвинулась, а её место занял поднявшийся поднос с заказами.
Молния с аппетитом принялась за блинчики с фруктовой начинкой и травяной чай. Бросила заинтригованный взгляд на внушительную порцию мясного ассорти, которую заказал Шторм. Понятно, что парню требуется более плотный ужин, но подобного количества еды хватило бы на двоих, а то и на троих. Вот только оказалось, рассчитывал он не на себя одного, — раздалось предвкушающе недовольное шипение, а из-под стола с соседнего стула поднялась узкая шипастая морда.
Питомец с жадностью протянулся к тарелке, и парень несильно хлопнул его по рогатой голове, усмиряя:
— Драк, нельзя! Жди!
Раскинутые, встрепенувшиеся кожистые крылья трагично опустились, а в огромных синих глазах появилось столь несчастное выражение, что Молнии захотелось накормить страдальца до отвала. Она готова была отдать ему свои блинчики, но этого не потребовалось, потому что Шторм не столько сам ел, сколько скармливал куски зверю. Исчезали они в узкой зубастой пасти быстрее, чем хозяин успевал взять новую порцию. И это при том, что размеры дракончика не были впечатляющими — посетители кафе не замечали его из-за спинки стула, на котором тот сидел.
Заметив полные восхищения и умиления взгляды девушки, парень пояснил:
— Он ещё молодой, непослушный. Я стихийную связь с ним закрепил, но воспитывать ещё долго придётся. На пляже Драк постоянно в море сбегает. Вот и тогда уплыл без разрешения, когда на тебя акулы напали. Зато я его глазами видел, что с тобой происходит. Во всём плохом и хорошее отыскать можно.
— Хорошо воспринимаешь? — заинтересовалась Молния, сравнивая чужой опыт со своим. — У меня не получилось. Я только мысли питомца слышу.
— Мысли это тоже неплохо, — поддержал Шторм. — А вижу… Центральное зрение чёткое, периферийное искажается. Но изображение разобрать можно. А у тебя-то кто?
— Арахнус. Ветряный.
— Здорово, — обрадовался парень. — Это удачно!
— Для чего удачно? — не поняла его Молния.
— Я имел в виду — для тебя удачно, — оправдался собеседник. — Места мало занимает, с собой носить легко, в доме ничего не испортит, принимая стихийный облик.
— Ты не прав, мне приходится часто его дома оставлять, иначе на работе всех покупателей перепугает. А в свободное время не всегда обстоятельства позволяют. Вот, например, в погружение взять не получилось.
