Она шла по опавшим листьям, стараясь не обращать внимание на дикую усталость в ногах. Босые ступни больше не чувствовали боли, как и руки, что были исцарапаны множество раз сухими ветками.
Прекрасный в светлое время суток лес, ночью представлял собой практически полную темноту и порой невозможно было увидеть, что находится в двух шагах впереди.
Для прогулки это не самое лучшее время, но у девочки не было выбора, так как это была не прогулка, а бегство.
Вдалеке то и дело раздавались крики ночных птиц, отчего девочка каждый раз вздрагивала, но не думала останавливаться.
Как бы страшно и одиноко ей не было в этот момент, темный лес казался куда лучшим прибежищем, чем то место, откуда она сбежала.
У девочки не было определенной цели. С собой она не взяла ничего, так как бегство произошло спонтанно, но у десятилетнего ребенка хватило смелости воспользоваться случаем, как не сделали другие, кто остался. Одетая лишь в драную рубаху, у нее с собой не было даже имени, так как в рабство к своему хозяину она попала в совсем малом возрасте, а тот ее называл «Эй, ты!».
Дальше забора девочка в своей жизни ничего не видела, но знала от других взрослых, что за ним есть и другой мир, лучше того, что окружал ее все эти годы. Поэтому, когда представилась возможность бежать — она сбежала.
Ей вспомнилось старое одеяло, что согревало в эти уже далеко не теплые ночи.
Мысли о тепле, которые все чаще стали приходить ей в голову отвлекали беглянку от холода, но это не сильно помогало согреться.
Вдруг девочка остановилась. Пока она шла, вокруг нее жил своей жизнью лес, наполняя тишину разными звуками треснувших веток, криками птиц и возней животных. Но сейчас она ничего не слышала. Вокруг стояла абсолютная тишина. И эта тишина ей очень не нравилась.
Что-то почувствовав, девочка оглянулась, но в темноте не смогла различить ничего. Нервно сглотнув, она решила идти дальше. Но не обращать внимание на отсутствие лесных звуков, не считая ее собственных шагов, а также на нехорошее предчувствие, что буквально следовало за ней по пятам, девочка не могла.
Обернувшись в очередной раз, она разглядела какое-то движение. Сердце девочки забилось очень часто, а шум в ушах мешал различить возможные шаги или другие сигналы способные предупредить о приближении кого бы то ни было.
Разбираться дальше она не стала: вряд ли в лесу, ночью будет что-то хорошее.
Она как раз повернулась, чтобы идти дальше, как крик сорвался с ее губ: из темноты на нее смотрели два сверкающих глаза.
Девочка застыла от страха.
Зверь начал медленно приближаться и его очертания приобретали форму — это был волк. Он шел тихо, не производя ни звука, и всего в паре шагов от нее остановился.
Девочка боялась лишний раз вдохнуть. Она не смотрела какого цвета был его мех, видя лишь глаза, что не отпускали ее взгляд.
Наконец, она смогла разлепить пересохшие губы.
— Съешь меня быстро, пожалуйста, — дрожащим голосом попросила она.
Ей было известно из рассказов взрослых, что смерть от клыков зверя очень страшна и мучительна и ей не хотелось той же участи.
Сжав кулачки, она закрыла глаза и приготовилась испытать боль.
Однако, зверь не спешил нападать на нее. Он очень внимательно следил за девочкой, которая прождав несколько, как ей показалось, бесконечных секунд, снова открыла глаза, глянув на волка в нерешительности.
Зверь еще какое-то время стоял и смотрел на нее своим внимательным взглядом. Затем, то ли учуяв что-то, то ли уловив своим острым глазом движение, он устремил взор ей за спину и зарычал утробным рыком.
От этого резкого звука девочка очнулась от оцепенения и сделала шаг назад. Волк отреагировал молниеносно, но не напал на нее, а прыгнул в сторону, наперерез.
Тогда девочка решила бежать вперед, подгоняемая страхом и рычанием, что раздавалось позади.
Малышка оказалась очень храброй, и именно это остановило волка. Но не в том, чтобы полакомиться ее мясом, а в том, чтобы оставить ее куда более опасному Охотнику, который уже успел взять ее след.
Волки не охотились на людей, как считали сородичи девочки. В этих лесах люди были пищей для Охотника куда более опасного, чем стая волков. Сами звери называли его Тьмой, так как видели это существо лишь мельком и то, что успевали рассмотреть, было темнее самой ночи.
Храбрость этой девочки и слова, что она произнесла, что-то тронули в сердце зверя, поэтому он решил нарушить планы Охотника, рискуя своей собственной шкурой. Тьма никогда не трогала волков, но он не был уверен, что сейчас у него все получится.
Он погнал ее через лес, в сторону ближайшей деревни, до которой, он все же думал, что она не доберется. Слишком худой и маленькой она казалась ему, чтобы выжить этой ночью. Но волк решил, что такая смерть будет куда более милосердна, чем то, что ожидало ее в руках ожившей Тьмы.
Но легко перебирая лапами и периодически рыкая на беглянку, он все больше поражался ее силе духа. Она хоть и еле переставляла ноги, чем, при желании он мог легко воспользоваться, но все равно упрямо убегала, как ей казалось, от него.
Когда они все же добрались до границы леса, за которым была видна деревушка, волк остановился.
Он думал, что девочка так и уйдет, спеша оказаться в безопасности подальше от него. Но она почему-то остановилась.
Деревня! Впереди была деревня, и девочка не могла поверить своим глазам, что крыша, сулящая тепло и безопасность уже так близко.
В том, что она успеет, не было сомнений: она не была глупа и понимала, что волк мог ее съесть много раз, однако, он отчего-то этого не делал.
Именно это заставило ее остановиться и обернуться.
Она снова видела лишь глаза в темноте. Но этот взгляд запомнила надолго.
Девочка решила отблагодарить своего проводника, так назвав его про себя, слабой улыбкой. После чего развернулась и пошла на огни в окнах, что светили в темноте.
В эту ночь она нашла не только приют, что впоследствии стал ее родным домом, но также и имя: приёмные родители назвали девочку Мия.
Она очень хорошо помнила эту ночь, а жизнь до нее старалась не вспоминать, лишь раз рассказав все своей названной матери. Воскресив в памяти все ужасы прошлого, она поклялась больше не вспоминать об этом. Но в глубине сердца хранила память о своем спасителе.
Волка она больше не видела, хоть и ловила иногда себя на мысли, что ближе к лесу ищет внимательным взглядом тень или знакомый силуэт среди деревьев.
Но делала это не только потому, что вспоминала его так часто. Изредка, находясь рядом с опушкой, девочка чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, который, словно прикосновение, нежно касался ее спины. Но, оборачиваясь, она никого не видела. Каждый такой раз она чувствовала глубокое разочарование.
Шли годы и в один прекрасный весенний день наступило ее совершеннолетие.
Каждое день рождение Мии отмечалось в теплом кругу семьи. Мама заплетала ей косы с лентами, а младшие сестрицы вставляли в ее волосы цветы — это была их традиция. Но в этом году приглашенных было на порядок больше. Поэтому Мии пришлось надеть красивое платье и вести дружественные беседы с соседями и многочисленными знакомыми. К концу вечера она очень устала, но была довольна: праздник получился именно таким, как она себе представляла!
Мия думала, что когда окажется в постели, то сразу уснет. Но, сон к ней не шел. Радостное настроение в купе со свежими воспоминаниями о праздничном веселье не то что не давали ей спать, она даже в кровати спокойно лежать не могла.
Чтобы унять свои мысли девушка решила прогуляться, благо погода уже была теплая.
Накинув на себя кружевную шаль и сунув босые ноги в коротенькие сапожки, Мия вышла во двор и глубоко вдохнула прохладный воздух. Луна ярко освещала все вокруг, поэтому девушка решила выйти за ограду и пройтись дальше по дороге.
Вначале она не отдавала себе отчет, но, чем ближе она подходила к кромке леса, тем отчетливее понимала, что выбрала именно этот путь не просто так.
Вот впереди уже показались первые деревья, когда из-за одного из них вышел волк. Это был тот самый волк. В этом Мия не сомневалась. Она почувствовала радостное возбуждение, словно от встречи со старым другом.
Глаза волка все также сверкали в темноте и гипнотизировали.
Желание увидеть, а точнее быть увиденным, пересилило здравый смысл.
Зверь вышел из своего укрытия, которое все эти годы служило ему пунктом наблюдения за девочкой. Теперь уже девушкой.
Он присматривал за ней, чтобы всегда быть рядом, если ей понадобится его защита или помощь. Но судьба с той памятной ночи была к ней благосклонна и она не нуждалась в защите. К его великому разочарованию.
Она изменилась. Не было больше той хрупкой малышки, что бежала тогда через ночной лес. Сейчас на него смотрела красивая девушка, но страха в ее глазах все также не было.
Волк развернулся и начал уходить.
— Постой! — воскликнула вдогонку Мия. — Ты уже уходишь? — чуть ли не жалобно вопросила она.
Со стороны, наверное, казалось смешным, что она разговаривает со зверем, но Мия отчего-то знала, что он ее понимает, в этом убедил девушку его взгляд.
Волк чуть повернул голову в ее сторону и тихо фыркнул, после чего продолжил уходить, вскоре скрывшись за деревом.
Мия в растерянности смотрела на то место, где только что стоял ее волк.
«Зачем он приходил?» «Что это значит?» «Почему он помнил о ней?» Множество вопросов крутилось у нее в голове. А вместе с ними приходило и то самое разочарование. Теперь девушка была уверена, что это его взгляд она столько раз чувствовала на себе. И от этого у нее только прибавилось вопросов. Но некому было на них отвечать.
Она стояла под лунным светом совершенно одна. И чувствовала опустошающее одиночество, словно опять оказалась в далеком прошлом.
Девушка зябко поежилась, уже не замечая тепла, и обхватила себя руками.
Мия уже решила уходить, но услышала треск веток и остановилась. Ее волк ходил тихо, значит это не он.
В это мгновение из-за деревьев показался молодой человек.
Он шел медленно, будто боясь напугать ее. Его походка была плавная, даже грациозная. Одет он был просто в серую рубашку и такие же серые брюки. Босиком. Мия перевела взгляд на его лицо и замерла: на нее смотрели те же самые глаза, что были у ее волка.
— Мия, ты узнаешь меня? — спросил приятным чуть низким голосом незнакомец.
— Я... Я не уверена... Нет. Этого не может быть.
Чем дольше она смотрела на незнакомца, тем больше он казался ей похожим на зверя, что только что ушел от нее. Но такого просто не могло быть.
— Просто скажи, — попросил он снова.
— Ты — волк? — поддавшись его голосу и притягательному взгляду, спросила, наконец, Мия.
Произнеся этот вопрос, она тут же поняла, как абсурдно и бессмысленно он звучит.
— Я и есть зверь. Точнее, он — моя вторая половина. Я рад с тобой познакомиться, Мия, — почти с почтением произнес он и склонил голову в знак приветствия.
Девушка не знала, как поступить в этой ситуации. Ей казалось, что это какая-то злая шутка. Но внутренний голос говорил обратное: незнакомец говорит правду.
Она не испытывала страха, несмотря на то, что находилась наедине, ночью с незнакомым человеком. Ей было спокойно. Также спокойно, как она чувствовала себя со своим волком.
— Если тебе так сложно представить это, то я помогу тебе, — с улыбкой сказал молодой человек.
В следующее мгновение на земле уже стоял ее волк, а незнакомца и след простыл.
— Это и правда ты, — прошептала восхищенно Мия.
Волк фыркнул, видимо, подтверждая ее слова.
Мия нерешительно сделала несколько шагов, что разделяла ее со зверем и остановилась.
Она смотрела в такие знакомые глаза и теперь видела в них то, что всегда казалось ей странным: этот взгляд был разумным, человеческим.
Девушка в нерешительности протянула руку.
Волк, поняв ее намерение, склонил немного голову.
— Я тоже рада познакомиться с тобой, — тихо проговорила Мия, кладя свою руку на шерсть волка.
Прекрасный в светлое время суток лес, ночью представлял собой практически полную темноту и порой невозможно было увидеть, что находится в двух шагах впереди.
Для прогулки это не самое лучшее время, но у девочки не было выбора, так как это была не прогулка, а бегство.
Вдалеке то и дело раздавались крики ночных птиц, отчего девочка каждый раз вздрагивала, но не думала останавливаться.
Как бы страшно и одиноко ей не было в этот момент, темный лес казался куда лучшим прибежищем, чем то место, откуда она сбежала.
У девочки не было определенной цели. С собой она не взяла ничего, так как бегство произошло спонтанно, но у десятилетнего ребенка хватило смелости воспользоваться случаем, как не сделали другие, кто остался. Одетая лишь в драную рубаху, у нее с собой не было даже имени, так как в рабство к своему хозяину она попала в совсем малом возрасте, а тот ее называл «Эй, ты!».
Дальше забора девочка в своей жизни ничего не видела, но знала от других взрослых, что за ним есть и другой мир, лучше того, что окружал ее все эти годы. Поэтому, когда представилась возможность бежать — она сбежала.
Ей вспомнилось старое одеяло, что согревало в эти уже далеко не теплые ночи.
Мысли о тепле, которые все чаще стали приходить ей в голову отвлекали беглянку от холода, но это не сильно помогало согреться.
Вдруг девочка остановилась. Пока она шла, вокруг нее жил своей жизнью лес, наполняя тишину разными звуками треснувших веток, криками птиц и возней животных. Но сейчас она ничего не слышала. Вокруг стояла абсолютная тишина. И эта тишина ей очень не нравилась.
Что-то почувствовав, девочка оглянулась, но в темноте не смогла различить ничего. Нервно сглотнув, она решила идти дальше. Но не обращать внимание на отсутствие лесных звуков, не считая ее собственных шагов, а также на нехорошее предчувствие, что буквально следовало за ней по пятам, девочка не могла.
Обернувшись в очередной раз, она разглядела какое-то движение. Сердце девочки забилось очень часто, а шум в ушах мешал различить возможные шаги или другие сигналы способные предупредить о приближении кого бы то ни было.
Разбираться дальше она не стала: вряд ли в лесу, ночью будет что-то хорошее.
Она как раз повернулась, чтобы идти дальше, как крик сорвался с ее губ: из темноты на нее смотрели два сверкающих глаза.
Девочка застыла от страха.
Зверь начал медленно приближаться и его очертания приобретали форму — это был волк. Он шел тихо, не производя ни звука, и всего в паре шагов от нее остановился.
Девочка боялась лишний раз вдохнуть. Она не смотрела какого цвета был его мех, видя лишь глаза, что не отпускали ее взгляд.
Наконец, она смогла разлепить пересохшие губы.
— Съешь меня быстро, пожалуйста, — дрожащим голосом попросила она.
Ей было известно из рассказов взрослых, что смерть от клыков зверя очень страшна и мучительна и ей не хотелось той же участи.
Сжав кулачки, она закрыла глаза и приготовилась испытать боль.
Однако, зверь не спешил нападать на нее. Он очень внимательно следил за девочкой, которая прождав несколько, как ей показалось, бесконечных секунд, снова открыла глаза, глянув на волка в нерешительности.
Зверь еще какое-то время стоял и смотрел на нее своим внимательным взглядом. Затем, то ли учуяв что-то, то ли уловив своим острым глазом движение, он устремил взор ей за спину и зарычал утробным рыком.
От этого резкого звука девочка очнулась от оцепенения и сделала шаг назад. Волк отреагировал молниеносно, но не напал на нее, а прыгнул в сторону, наперерез.
Тогда девочка решила бежать вперед, подгоняемая страхом и рычанием, что раздавалось позади.
***
Малышка оказалась очень храброй, и именно это остановило волка. Но не в том, чтобы полакомиться ее мясом, а в том, чтобы оставить ее куда более опасному Охотнику, который уже успел взять ее след.
Волки не охотились на людей, как считали сородичи девочки. В этих лесах люди были пищей для Охотника куда более опасного, чем стая волков. Сами звери называли его Тьмой, так как видели это существо лишь мельком и то, что успевали рассмотреть, было темнее самой ночи.
Храбрость этой девочки и слова, что она произнесла, что-то тронули в сердце зверя, поэтому он решил нарушить планы Охотника, рискуя своей собственной шкурой. Тьма никогда не трогала волков, но он не был уверен, что сейчас у него все получится.
Он погнал ее через лес, в сторону ближайшей деревни, до которой, он все же думал, что она не доберется. Слишком худой и маленькой она казалась ему, чтобы выжить этой ночью. Но волк решил, что такая смерть будет куда более милосердна, чем то, что ожидало ее в руках ожившей Тьмы.
Но легко перебирая лапами и периодически рыкая на беглянку, он все больше поражался ее силе духа. Она хоть и еле переставляла ноги, чем, при желании он мог легко воспользоваться, но все равно упрямо убегала, как ей казалось, от него.
Когда они все же добрались до границы леса, за которым была видна деревушка, волк остановился.
Он думал, что девочка так и уйдет, спеша оказаться в безопасности подальше от него. Но она почему-то остановилась.
***
Деревня! Впереди была деревня, и девочка не могла поверить своим глазам, что крыша, сулящая тепло и безопасность уже так близко.
В том, что она успеет, не было сомнений: она не была глупа и понимала, что волк мог ее съесть много раз, однако, он отчего-то этого не делал.
Именно это заставило ее остановиться и обернуться.
Она снова видела лишь глаза в темноте. Но этот взгляд запомнила надолго.
Девочка решила отблагодарить своего проводника, так назвав его про себя, слабой улыбкой. После чего развернулась и пошла на огни в окнах, что светили в темноте.
В эту ночь она нашла не только приют, что впоследствии стал ее родным домом, но также и имя: приёмные родители назвали девочку Мия.
Она очень хорошо помнила эту ночь, а жизнь до нее старалась не вспоминать, лишь раз рассказав все своей названной матери. Воскресив в памяти все ужасы прошлого, она поклялась больше не вспоминать об этом. Но в глубине сердца хранила память о своем спасителе.
Волка она больше не видела, хоть и ловила иногда себя на мысли, что ближе к лесу ищет внимательным взглядом тень или знакомый силуэт среди деревьев.
Но делала это не только потому, что вспоминала его так часто. Изредка, находясь рядом с опушкой, девочка чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, который, словно прикосновение, нежно касался ее спины. Но, оборачиваясь, она никого не видела. Каждый такой раз она чувствовала глубокое разочарование.
Шли годы и в один прекрасный весенний день наступило ее совершеннолетие.
Каждое день рождение Мии отмечалось в теплом кругу семьи. Мама заплетала ей косы с лентами, а младшие сестрицы вставляли в ее волосы цветы — это была их традиция. Но в этом году приглашенных было на порядок больше. Поэтому Мии пришлось надеть красивое платье и вести дружественные беседы с соседями и многочисленными знакомыми. К концу вечера она очень устала, но была довольна: праздник получился именно таким, как она себе представляла!
Мия думала, что когда окажется в постели, то сразу уснет. Но, сон к ней не шел. Радостное настроение в купе со свежими воспоминаниями о праздничном веселье не то что не давали ей спать, она даже в кровати спокойно лежать не могла.
Чтобы унять свои мысли девушка решила прогуляться, благо погода уже была теплая.
Накинув на себя кружевную шаль и сунув босые ноги в коротенькие сапожки, Мия вышла во двор и глубоко вдохнула прохладный воздух. Луна ярко освещала все вокруг, поэтому девушка решила выйти за ограду и пройтись дальше по дороге.
Вначале она не отдавала себе отчет, но, чем ближе она подходила к кромке леса, тем отчетливее понимала, что выбрала именно этот путь не просто так.
Вот впереди уже показались первые деревья, когда из-за одного из них вышел волк. Это был тот самый волк. В этом Мия не сомневалась. Она почувствовала радостное возбуждение, словно от встречи со старым другом.
Глаза волка все также сверкали в темноте и гипнотизировали.
***
Желание увидеть, а точнее быть увиденным, пересилило здравый смысл.
Зверь вышел из своего укрытия, которое все эти годы служило ему пунктом наблюдения за девочкой. Теперь уже девушкой.
Он присматривал за ней, чтобы всегда быть рядом, если ей понадобится его защита или помощь. Но судьба с той памятной ночи была к ней благосклонна и она не нуждалась в защите. К его великому разочарованию.
Она изменилась. Не было больше той хрупкой малышки, что бежала тогда через ночной лес. Сейчас на него смотрела красивая девушка, но страха в ее глазах все также не было.
***
Волк развернулся и начал уходить.
— Постой! — воскликнула вдогонку Мия. — Ты уже уходишь? — чуть ли не жалобно вопросила она.
Со стороны, наверное, казалось смешным, что она разговаривает со зверем, но Мия отчего-то знала, что он ее понимает, в этом убедил девушку его взгляд.
Волк чуть повернул голову в ее сторону и тихо фыркнул, после чего продолжил уходить, вскоре скрывшись за деревом.
Мия в растерянности смотрела на то место, где только что стоял ее волк.
«Зачем он приходил?» «Что это значит?» «Почему он помнил о ней?» Множество вопросов крутилось у нее в голове. А вместе с ними приходило и то самое разочарование. Теперь девушка была уверена, что это его взгляд она столько раз чувствовала на себе. И от этого у нее только прибавилось вопросов. Но некому было на них отвечать.
Она стояла под лунным светом совершенно одна. И чувствовала опустошающее одиночество, словно опять оказалась в далеком прошлом.
Девушка зябко поежилась, уже не замечая тепла, и обхватила себя руками.
Мия уже решила уходить, но услышала треск веток и остановилась. Ее волк ходил тихо, значит это не он.
В это мгновение из-за деревьев показался молодой человек.
Он шел медленно, будто боясь напугать ее. Его походка была плавная, даже грациозная. Одет он был просто в серую рубашку и такие же серые брюки. Босиком. Мия перевела взгляд на его лицо и замерла: на нее смотрели те же самые глаза, что были у ее волка.
— Мия, ты узнаешь меня? — спросил приятным чуть низким голосом незнакомец.
— Я... Я не уверена... Нет. Этого не может быть.
Чем дольше она смотрела на незнакомца, тем больше он казался ей похожим на зверя, что только что ушел от нее. Но такого просто не могло быть.
— Просто скажи, — попросил он снова.
— Ты — волк? — поддавшись его голосу и притягательному взгляду, спросила, наконец, Мия.
Произнеся этот вопрос, она тут же поняла, как абсурдно и бессмысленно он звучит.
— Я и есть зверь. Точнее, он — моя вторая половина. Я рад с тобой познакомиться, Мия, — почти с почтением произнес он и склонил голову в знак приветствия.
Девушка не знала, как поступить в этой ситуации. Ей казалось, что это какая-то злая шутка. Но внутренний голос говорил обратное: незнакомец говорит правду.
Она не испытывала страха, несмотря на то, что находилась наедине, ночью с незнакомым человеком. Ей было спокойно. Также спокойно, как она чувствовала себя со своим волком.
— Если тебе так сложно представить это, то я помогу тебе, — с улыбкой сказал молодой человек.
В следующее мгновение на земле уже стоял ее волк, а незнакомца и след простыл.
— Это и правда ты, — прошептала восхищенно Мия.
Волк фыркнул, видимо, подтверждая ее слова.
Мия нерешительно сделала несколько шагов, что разделяла ее со зверем и остановилась.
Она смотрела в такие знакомые глаза и теперь видела в них то, что всегда казалось ей странным: этот взгляд был разумным, человеческим.
Девушка в нерешительности протянула руку.
Волк, поняв ее намерение, склонил немного голову.
— Я тоже рада познакомиться с тобой, — тихо проговорила Мия, кладя свою руку на шерсть волка.
