Пролог.
Пожар. Италия. Конец 80-х.
Ева мысленно вернулась к трёхлетнему возрасту. Едва сестрёнке исполнился годик, их разлучили. Тот вечер клеймом запечатлелся в памяти. Мама кормила грудью Ари, а Ева с упоением наблюдала за процессом. Крохотные пальчики мяли нежную кожу, глазки блаженно прикрылись, ротик жадно сосал молоко.
Мама оставляла ночник у кроватки, зная, что Ева боится темноты. Она говорила, что Свет нуждается в союзнике и с теплотой смеялась, подбадривая перед сном. Если бы не чёртова лампочка, всё могло произойти иначе.
Идиллию нарушил внезапно проникший в приоткрытую дверь дым. Мама подскочила из кресла-качалки и сунула Еве сестру. "Держи крепко! Будь рядом с ней! Слышишь?!" Невдомёк было, что имела в виду мама, так изменившаяся в лице. Строгое, как у воспитательницы в детском саду, которую Ева панически боялась.
Растерянно кивнула, не до конца понимая, что происходит.
"Ты у меня смелая! Что бы ни произошло, не выпускай сестрёнку из рук!" На секунду прижав Еву к груди и коротко поцеловав Ари в носик, мама скрылась в быстро уплотняющемся тумане.
Ева осталась наедине с паникой и страхом. Застыла посреди комнаты, задыхаясь от чадящей мглы. В маленькой головке вертелось только одно - не выронить сестричку. Оцепенение нарушилось появлением отца и красивой незнакомки, возникших словно из воздуха.
Оба были одеты как супергерои.
"Ну, конечно! - догадалась Ева, - папа знает, что это за дым, и спасёт нас! Мама, наверняка, спустилась, чтобы выключить плиту."
"Папочка, ты снова поджёг ужин?", - спросила Ева.
Отец улыбнулся и ущипнул за щёчку. Привычный жест. Он так делал, когда приходил пожелать доброй ночи. Ева вихрем неслась из ванной в спальню, с разбегу запрыгивала в постель и с визгом пряталась под одеяло. Изображая медведя, отец рычал, подкрадывался и щекотал её через полог, наскоро импровизированный детским воображением.
"Куда мы? Спать?" - наивно выспрашивала Ева.
"Да, мой ангел. Эта тётя - наш друг. Она отведёт тебя в безопасное место, пока мы с мамой... уберёмся на кухне. Хорошо?"
В тот миг Ева впервые познала ложь. Отец врал. В силу своего возраста она доверилась ему, но, повзрослев, с болью вспоминала предательство.
"Почему не можем спать здесь!?" - всхлипывая, спрашивала Ева.
"Я скоро приду! Тебе и Ари нужно спрятаться!"- отец больше не смотрел, он развернулся и, так же как мама, скрылся.
Через мгновение родная детская сменилась помещением, которое стало домом на два последующих года. Магическим образом Ева, крепко прижимавшая сестрёнку, оказалась в холодных неприветливых стенах.
Мятеж против злых людей, которые выдирали из рук сестру, оказался напрасным. Скоро она осталась одна. Ари забрали среди ночи. Ева продолжала верить и терпеливо ждала родителей, но они так и не пришли. Слабо сознавая, что такое одиночество, каждый вечер забиралась на подоконник и всматривалась в подъездную дорогу. Папа обещал прийти.
