Веселье шло во всю, и главной причиной служили три девушки, танцующие в дальнем конце зала на небольшой сцене под бодрую музыку. Цветастые платья с пышными юбками взлетали вверх, обнажая стройные ножки. Сам источник музыки, флейтист, сидел чуть поодаль. Впрочем, за шумом одобрительных выкриков и свиста, едва ли кто-то, кроме девушек и людей в первом ряду, мог разобрать мелодию.
Всё внимание приковали к себе выступавшие, и на новоприбывшую троицу никто даже не повернул головы.
– Мне здесь нравится, – заявил Бейз, поглядывая на девушек. Ему слуха хватало различить мелодию и оценить выступление в полной мере.
– Закажи еды и глазей, сколько влезет.
Близнецы отправились к ярко полыхающему камину. Столик пустовал, поскольку находился довольно далеко от сцены. Бейз же двинулся к стойке.
– Весело тут у вас, – сказал он, занимая один стул и опуская сумку на второй. Рука быстро поправила плащ. Осторожность успела стать второй натурой.
– Да уж, – процедил сквозь зубы внушительного вида мужик.
Никакого привычного фартука на нём не было. Из-под закатанных рукавов рубахи выпирали внушительного вида мышцы, черты лица были словно высечены из камня, хмурые и неприветливые. На правой щеке устроился крестообразный шрам, глаза презрительно разглядывали нового гостя.
Бейз даже позавидовал внешнему облику хозяина на миг, сам-то он значительно похудел за время тренировок, да так и не вернулся к обычной форме. Сова объяснил это тем, что тело расходует много энергии на обращение, а он чуть ли не каждую ночь становился волком, когда не ночуют в таверне.
– Мы вот приехали в ваш славный городок, – сказал Бейз, игнорируя как недружелюбный тон, так и соответствующий взгляд. Хватит с них приключений. – Нам бы еды горячей, да побольше.
– Будет вам еда, – раздалось в ответ.
Бейз ещё разобрал «презренные южане», но предпочёл пропустить слова мимо ушей. Пусть говорит что угодно, лишь бы накормил и не лез с кулаками. Они и так подчистую вырезали две таверны, пока добрались сюда, хватит.
Он подсел за столик к близнецам.
– Сейчас всё принесут.
– Не передумал?
– Нет.
Бейз хмуро покосился на две фигуры в плащах, так и не опустивших капюшонов. Если раньше их можно было различить хотя бы по вышитым головам на спине, то теперь пропал и этот опознавательный знак. Плащи они сняли с трупов в той злосчастной таверне на развилке.
Поразмыслив, он втянул носом воздух. Хмыкнул, потянулся к сидящему рядом летару и повторил действие.
– Ты чего? – удивился тот.
– Я понял, как могу вас различить. По запаху. – Бейз перегнулся через стол и ещё раз втянул воздух. – От тебя пахнет… настороженностью. Не знаю, как это выразить словами. А ещё спокойствием. Сова?
– Да.
– А от тебя, – Бейз повернулся к соседу слева. – Не могу подобрать подходящего слова. Первое, что приходит на ум – готовность действовать.
– Осваиваешься, – сказал Сова. – Это хорошо. Скоро не придётся прятать руку.
– Как вы могли заметить, у меня тут собралась особая компания, – раздался, грубый, с хрипотцой, голос позади Бейза. – Почти целиком состоящая из моряков. Прочим постояльцам не особо рады, особенно с такими странностями.
– Всё будет в порядке, капитан, – успокоил Сова, – мы не доставим никаких проблем.
– Я не солдат, и мы не на корабле, чтобы звать меня капитаном. – О стол глухо стукнулось два подноса с мисками.
– Ещё как на корабле. Матросы имеются, – Сова указал на веселящуюся толпу за спиной. – В качестве пищи солонина, – рука коснулась миски и подтянула к себе поближе. – Вокруг вода. А что отсутствуют паруса, мачты и всё прочее – будем считать, посудина угодила в шторм, и всё смыло в океан.
Трактирщик только хмыкнул в ответ и пошёл обратно к стойке.
Еда не задержалась надолго. Бейз, занятый по большей части глазением на девушек, не успел опустошить свою тарелку, когда близнецы смели всё остальное. Хозяин заведения после слов Совы перестал относиться к ним столь уж пренебрежительно, и даже буркнул своё имя – Кранет.
У стойки вместе с прочими объявлениями обнаружились листовки с портретами, и до конца ужина близнецы просидели не опуская капюшонов и уткнувшись в свои тарелки.
Свободных комнат имелось в достатке, и троица отправилась наверх. Мольбы Бейза посидеть ещё и досмотреть представление никто не стал слушать. Он бросил последний взгляд на девушек и уныло поплёлся следом.
– И всё-таки это настоящий корабль. – Сова разглядывал просторное помещение с круглыми окнами, откидными кроватями у стены и приколоченный к полу стол и стулья.
– Не знаю, я даже корабля не видел. – Бейз бросил сумку на стул и прошёл к угловой кровати.
– Скоро насмотришься. – Гепард последовал его примеру, выбрав кровать у окна, ближе к середине стены. Камина, как и в настоящем корабле, тут не нашлось.
– Кстати, мы так и не обсудили мою часть золота. – Бейз откинул кровать. – Они что, серьёзно? Такая таверна и никаких матрасов?
– Похоже, плаванье тебя порадует, – хмыкнул Сова. – О каком, собственно, золоте, речь?
– Как это, о каком? Может, я и плохо помню случившееся в той таверне, на развилке, но не сомневаюсь, что вы пошарили в хозяйских закромах.
– Вот она, натура грабителя, – посетовал Сова, качая головой. – Как не пытайся – не вытравишь.
– Нет, просто вы всё твердите, что я не человек. А раз так, то и чьё золото меня волновать не должно. Да и они первые напали.
– Старая, как мир, отговорка.
Сова поставил сумку на стол, после коротких поисков вытащил небольшой мешочек и бросил Бейзу.
– Уже всё поделили, – хмыкнул тот. Развязал тесёмки, заглянул внутрь и удивлённо присвистнул. – А заведение-то не из бедных попалось.
– Ещё бы, мимо него путешествуют купцы из порта в Ланметир. – Сова вытащил из сумки толстую книжку и замер, разглядывая изображённое на ней дерево.
– Вы же говорили, что не отпустите меня, – не удержался от замечания Бейз. – Мол, спасение сущности отдельно, а договор – отдельно.
– Поднимешь эту тему ещё раз и мы передумаем.
– Понял, молчу. – Бейз спрятал мешочек в сумку.
– Ну что, попробуем? – Сова глянул на Гепарда.
Тот оторвал голову от худой подушки, посмотрел на книжку.
– Давай.
Сова повёл плечами, проверяя раны на спине. За две недели они неплохо затянулись, хотя и продолжали болеть. Таверн по пути встречалось немало, удавалось почти всё время хорошо питаться, но без мази заживление всё равно продвигалось медленно.
– Опять эти рассказы, – протянул Бейз, пытаясь устроить поудобнее на кровати. В конце концов, он забрал со стула подсохший плащ и подложил вместо матраса. – Когда вы их уже дочитаете?
– С такими перерывами не скоро.
Сова уселся на стул, полистал дневник, в поисках нужной страницы. Давненько они его не читали. Сейчас проверим, как хорошо получилось восстановиться.
«День 814. А вот и Ланметир. Меня принял король собственной персоной и предложил все удобства, но я ощущаю затаённую угрозу. Тут мне определённо не рады. Ну и ладно. Всего-то и надо, дождаться Каран Дис. Говорят, они уже в пути. Странный город. Люди все бледные, словно больные. Во время Первой волны я даже не осмотрелся как следует, нужно будет заняться изучением окрестностей.
День 816. Провёл пару дней в библиотеке. Я разочарован. Часть книг сожгли согласно королевскому приказу, якобы они опасны для безопасности Ланметира. Ну как могут быть опасны книги об алтире и его свойствах? К тому же меня начали расспрашивать, зачем понадобилась эта книга. Я не стал рассказывать о созданном мною мече. Во дворце все ходят сонные. Ещё и этот король, Алнис. Не нравится он мне. Постоянно преследует чувство, будто за мной следят. Почему никто не изобрёл способа видеть чужие плетения? Или просто мне о нём неизвестно? Нужно будет обдумать этот вопрос.
День 818. Рынок тоже не богат на книги. Все опасные экземпляры изъяты у торговцев и даже из личных собраний. Некоторые успели уехать, спасая книги, но мне их не найти. Зато пришла в голову мысль. А что если завести себе питомца? Некоторые летары ведь способны видеть нити, так почему бы не натренировать обычное животное? В них же сидит та же сущность. Обязательно поразмыслю на эту тему.
День 819. Похоже, этот указ о вседозволенности считают обычной бумажкой. Сначала Мокруне, потом Эквимод, теперь Ланметир. Ладно другие города, но Ланметир я помог отбить! Да что там помог, без меня они бы проиграли всю войну! А я всего-то хотел посмотреть ловушки в тоннелях. Может, выяснил бы, как летары попали внутрь. Но меня не пустили. Сказали, их расположение может знать только королевская семья и придворный силт ло, которому меня, к слову, до сих пор не представили. Якобы он занят важными опытами и его не стоит тревожить. И отряд Белого знамени, как назло, отправился на очередную вылазку. Я уж молчу о дождях. Меня начинает раздражать этот городишко».
Сова прикрыл глаза и помассировал виски. Голова медленно наливалась тяжестью.
– Похоже, ваши мнения насчёт Ланметира совпадают, – заметил Бейз. – Вам он тоже пришёлся не по вкусу.
– Да уж, с чего бы нам невзлюбить этот город, – пробормотал Сова, перебросив дневник Гепарду. – Пользуйся только зрением, раны едва начали затягиваться.
– Да, да, – буркнул Гепард, отыскивая нужную страницу. – У-у-у.
– Что?
– Он опять разошёлся.
«День 822. Вот уж не думал, что столько всего может случиться за пару дней. Попытаюсь изложить всё по порядку. Весь позавчерашний день я предавался размышлениям о летарах. Кого лучше приручить для поиска нитей. Ночью прибыл Каран Дис, и я сразу отправился на поиски торговцев с книгами. Нашёлся целый шатёр. У меня глаза разбегались. Золото, прихваченное в Вердиле, пришлось весьма кстати. Набрал целый мешок книг и поговорил с караванщиками. Когда узнали, кто я, разговор пошёл совсем по-другому. Мне рассказали о монете, которая может привести к любой цели. Говорят, последний раз её видели в Диве Тол, покинутом городе по ту сторону гор. Я слонялся по шатрам, общался с торговцами, когда увидел, как стража пристала к одному из них. Якобы тот чем-то нарушил древний договор. Случившимся после я не горжусь, но умолчать о нём нельзя. Моё вмешательство и попытка обратить всё в шутку провалилась, стражники выхватили мечи. И тогда, терпение, доведённое до предела, лопнуло. Я убил их. Хотел сначала просто сбежать, перелететь через стену и дело с концом, но меня настолько взбесил этот город, что я решил поступить иначе».
Гепард закрыл книгу. Сова слышал, как начавшееся биться быстрее сердце вновь приходит в норму. Да, контроль над зрением определённо возрос. Как он так быстро учится? Зрение же не его родной вил.
– Эй! – возмутился Бейз. – Нельзя же так!
– Тебе же не нравятся эти рассказы, – заметил Сова.
– Ну и что! Я слышу их в последний раз, дочитайте уж до конца.
– Это тебе в наказание за уход. У нас едва начали заживать раны.
– Так благодаря мне же заживать начали. Ну же, исполните последнюю просьбу, – со всей возможной жалостью заныл Бейз. Получилось не слишком убедительно.
– Ладно, – вдруг сказал Гепард. – Ты же знаешь, не люблю бросать дело на середине, – добавил он в ответ на удивлённый взгляд Совы. – До Кейиндара далеко, всё десять раз успеет зажить.
– А если нас нагонят преследователи?
– Сомневаюсь, что они есть. Нас давно могли догнать, ещё в первые дни, когда мы еле ползти по Пути.
– Ну, как знаешь.
Сердце Гепарда застучало быстрее, глаза вновь затянуло чёрным. Сова ощутил, как нарастает зуд в ранах.
«Мне захотелось оставить всех в дураках. Перебросил ночью книги через стену, а сам раскинул по всему городу поисковое плетение, отыскивая тоннель с ловушками. Найти его не составило труда. Пожалуй, не стоит описывать расставленные ловушки. Пусть я и зол, но такие сведения раскрывать опасно. Скажу лишь, что я проплыл по тоннелю и сломал их все. Они основывались на амулетах и пришлось порядком повозиться, но я не жалею потраченных сил. С последней ловушкой возникли проблемы, но мне помог посох. Управлять двумя стихиями сразу весьма полезно, да ещё и при такой силе. Звучит как открытое хвастовство, но что уж поделать».
Гепард захлопнул дневник. По спине бежала тонкая струйка крови.
– Всё? – спросил Сова.
– Если бы, – буркнул близнец, отправив дневник обратно.
– Да уж, разошёлся, – вздохнул Сова. Сердце в груди застучало быстрее, кровь ускорила бег. Рубашка впитывала влагу, прилипала к спине.
«Я выбрался по ту сторону стены и отправил с первым же торговцем записку королю. Хотелось бы увидеть лицо Алниса, когда он узнает, что стало с тоннелем. Я даже подумывал устроить наблюдение с помощью плетений, но в этот раз рассудок победил. По итогам я заполучил кучу книг, сведения о нахождении монеты – пусть и не самые точные – и очередного врага в лице короля. Пускай, всё равно поездку в Ланметир я считаю успешной. Отправлюсь на Запад морем, давно хотелось поплавать на корабле».
– Неужели. – Сова закрыл дневник, откинулся на спинку стула и сразу подскочил. По спине прокатилась волна боли. – А всё только начало заживать. Ну что, доволен?
– Да, – кивнул Бейз, – благодарю.
– Благодарность можешь оставить при себе. – Сова сбросил плащ и снял рубашку. – Доставай тряпьё и запасную одежду. Придётся опять наложить повязку, иначе мы тут всё кровью зальём.
– А наш лекарь надумал уходить, – добавил Гепард. Он тоже поднялся, уберегая серую грубую простынь от красных капель, сочившихся сквозь одежду.
Несмотря на ироничный тон, Сова различил в голосе близнеца сожаление. Бейз, однако, таким тонким слухом не обладал, да и знал Гепарда куда меньше.
– Конечно, уходить. Вы ввязались непойми во что, ещё и в Кейиндар собрались. Лучше бы сели со мной на корабль и переправились на Запад. Очевидно же – вас хотят поймать. Разве не будет самым разумным убраться от врага как можно дальше, раз не можете его победить?
Бейз распорол когтями волчьей руки рубашку, коих набрали для перевязок всё в той же таверне, и сделал повязок, после чего принялся перевязывать близнецов.
– Я не собираюсь возвращаться в пустыню. – Голос Гепарда сделался куда тише, и Бейз бросил на него опасливый взгляд. Этот тон он запомнил ещё с тренировок, ничего хорошего он не предвещал. – Насмотрелся на неё в прошлом. Порой даже не хочется возрождаться в теле животного, чтобы вновь не оказаться там. Тем более на корабле, – Гепард скривился, его передёрнуло. – Нет уж, спасибо, ещё ближе к воде я приближаться не собираюсь.
– Неужто боишься? – ехидно поинтересовался Сова.
– А ты, боишься отправиться назад?
– Там мы не получим ответов.
– Боишься проиграть?
– Я шёл не за победой, а за ответами. А вот ты совсем потерял голову со своей местью.
– Да неужели?
– Мёртвые не смогут отомстить. Хочешь поквитаться – жди момента.
– Вот как?
Бейз, уделявший пребывающему в тихой ярости Гепарду куда больше внимания, чем перевязке Совы, застыл. В темноте он отчётливо видел, как светящиеся светло-зелёные глаза на миг сделались жёлтыми, поглотив белок.
– А давай спросим монету? – прошипел Гепард. – Как думаешь, чью сторону она примет?
– А если выберет морской путь?
Теперь уже Бейз заметил, что хотя тон Совы и остался ехидным, весёлости в его голосе заметно поубавилось, а спина напряглась.
– Тогда тебе придётся связать меня и тащить на корабль силой, если не хочешь лишиться сущности.
Всё внимание приковали к себе выступавшие, и на новоприбывшую троицу никто даже не повернул головы.
– Мне здесь нравится, – заявил Бейз, поглядывая на девушек. Ему слуха хватало различить мелодию и оценить выступление в полной мере.
– Закажи еды и глазей, сколько влезет.
Близнецы отправились к ярко полыхающему камину. Столик пустовал, поскольку находился довольно далеко от сцены. Бейз же двинулся к стойке.
– Весело тут у вас, – сказал он, занимая один стул и опуская сумку на второй. Рука быстро поправила плащ. Осторожность успела стать второй натурой.
– Да уж, – процедил сквозь зубы внушительного вида мужик.
Никакого привычного фартука на нём не было. Из-под закатанных рукавов рубахи выпирали внушительного вида мышцы, черты лица были словно высечены из камня, хмурые и неприветливые. На правой щеке устроился крестообразный шрам, глаза презрительно разглядывали нового гостя.
Бейз даже позавидовал внешнему облику хозяина на миг, сам-то он значительно похудел за время тренировок, да так и не вернулся к обычной форме. Сова объяснил это тем, что тело расходует много энергии на обращение, а он чуть ли не каждую ночь становился волком, когда не ночуют в таверне.
– Мы вот приехали в ваш славный городок, – сказал Бейз, игнорируя как недружелюбный тон, так и соответствующий взгляд. Хватит с них приключений. – Нам бы еды горячей, да побольше.
– Будет вам еда, – раздалось в ответ.
Бейз ещё разобрал «презренные южане», но предпочёл пропустить слова мимо ушей. Пусть говорит что угодно, лишь бы накормил и не лез с кулаками. Они и так подчистую вырезали две таверны, пока добрались сюда, хватит.
Он подсел за столик к близнецам.
– Сейчас всё принесут.
– Не передумал?
– Нет.
Бейз хмуро покосился на две фигуры в плащах, так и не опустивших капюшонов. Если раньше их можно было различить хотя бы по вышитым головам на спине, то теперь пропал и этот опознавательный знак. Плащи они сняли с трупов в той злосчастной таверне на развилке.
Поразмыслив, он втянул носом воздух. Хмыкнул, потянулся к сидящему рядом летару и повторил действие.
– Ты чего? – удивился тот.
– Я понял, как могу вас различить. По запаху. – Бейз перегнулся через стол и ещё раз втянул воздух. – От тебя пахнет… настороженностью. Не знаю, как это выразить словами. А ещё спокойствием. Сова?
– Да.
– А от тебя, – Бейз повернулся к соседу слева. – Не могу подобрать подходящего слова. Первое, что приходит на ум – готовность действовать.
– Осваиваешься, – сказал Сова. – Это хорошо. Скоро не придётся прятать руку.
– Как вы могли заметить, у меня тут собралась особая компания, – раздался, грубый, с хрипотцой, голос позади Бейза. – Почти целиком состоящая из моряков. Прочим постояльцам не особо рады, особенно с такими странностями.
– Всё будет в порядке, капитан, – успокоил Сова, – мы не доставим никаких проблем.
– Я не солдат, и мы не на корабле, чтобы звать меня капитаном. – О стол глухо стукнулось два подноса с мисками.
– Ещё как на корабле. Матросы имеются, – Сова указал на веселящуюся толпу за спиной. – В качестве пищи солонина, – рука коснулась миски и подтянула к себе поближе. – Вокруг вода. А что отсутствуют паруса, мачты и всё прочее – будем считать, посудина угодила в шторм, и всё смыло в океан.
Трактирщик только хмыкнул в ответ и пошёл обратно к стойке.
Еда не задержалась надолго. Бейз, занятый по большей части глазением на девушек, не успел опустошить свою тарелку, когда близнецы смели всё остальное. Хозяин заведения после слов Совы перестал относиться к ним столь уж пренебрежительно, и даже буркнул своё имя – Кранет.
У стойки вместе с прочими объявлениями обнаружились листовки с портретами, и до конца ужина близнецы просидели не опуская капюшонов и уткнувшись в свои тарелки.
Свободных комнат имелось в достатке, и троица отправилась наверх. Мольбы Бейза посидеть ещё и досмотреть представление никто не стал слушать. Он бросил последний взгляд на девушек и уныло поплёлся следом.
– И всё-таки это настоящий корабль. – Сова разглядывал просторное помещение с круглыми окнами, откидными кроватями у стены и приколоченный к полу стол и стулья.
– Не знаю, я даже корабля не видел. – Бейз бросил сумку на стул и прошёл к угловой кровати.
– Скоро насмотришься. – Гепард последовал его примеру, выбрав кровать у окна, ближе к середине стены. Камина, как и в настоящем корабле, тут не нашлось.
– Кстати, мы так и не обсудили мою часть золота. – Бейз откинул кровать. – Они что, серьёзно? Такая таверна и никаких матрасов?
– Похоже, плаванье тебя порадует, – хмыкнул Сова. – О каком, собственно, золоте, речь?
– Как это, о каком? Может, я и плохо помню случившееся в той таверне, на развилке, но не сомневаюсь, что вы пошарили в хозяйских закромах.
– Вот она, натура грабителя, – посетовал Сова, качая головой. – Как не пытайся – не вытравишь.
– Нет, просто вы всё твердите, что я не человек. А раз так, то и чьё золото меня волновать не должно. Да и они первые напали.
– Старая, как мир, отговорка.
Сова поставил сумку на стол, после коротких поисков вытащил небольшой мешочек и бросил Бейзу.
– Уже всё поделили, – хмыкнул тот. Развязал тесёмки, заглянул внутрь и удивлённо присвистнул. – А заведение-то не из бедных попалось.
– Ещё бы, мимо него путешествуют купцы из порта в Ланметир. – Сова вытащил из сумки толстую книжку и замер, разглядывая изображённое на ней дерево.
– Вы же говорили, что не отпустите меня, – не удержался от замечания Бейз. – Мол, спасение сущности отдельно, а договор – отдельно.
– Поднимешь эту тему ещё раз и мы передумаем.
– Понял, молчу. – Бейз спрятал мешочек в сумку.
– Ну что, попробуем? – Сова глянул на Гепарда.
Тот оторвал голову от худой подушки, посмотрел на книжку.
– Давай.
Сова повёл плечами, проверяя раны на спине. За две недели они неплохо затянулись, хотя и продолжали болеть. Таверн по пути встречалось немало, удавалось почти всё время хорошо питаться, но без мази заживление всё равно продвигалось медленно.
– Опять эти рассказы, – протянул Бейз, пытаясь устроить поудобнее на кровати. В конце концов, он забрал со стула подсохший плащ и подложил вместо матраса. – Когда вы их уже дочитаете?
– С такими перерывами не скоро.
Сова уселся на стул, полистал дневник, в поисках нужной страницы. Давненько они его не читали. Сейчас проверим, как хорошо получилось восстановиться.
«День 814. А вот и Ланметир. Меня принял король собственной персоной и предложил все удобства, но я ощущаю затаённую угрозу. Тут мне определённо не рады. Ну и ладно. Всего-то и надо, дождаться Каран Дис. Говорят, они уже в пути. Странный город. Люди все бледные, словно больные. Во время Первой волны я даже не осмотрелся как следует, нужно будет заняться изучением окрестностей.
День 816. Провёл пару дней в библиотеке. Я разочарован. Часть книг сожгли согласно королевскому приказу, якобы они опасны для безопасности Ланметира. Ну как могут быть опасны книги об алтире и его свойствах? К тому же меня начали расспрашивать, зачем понадобилась эта книга. Я не стал рассказывать о созданном мною мече. Во дворце все ходят сонные. Ещё и этот король, Алнис. Не нравится он мне. Постоянно преследует чувство, будто за мной следят. Почему никто не изобрёл способа видеть чужие плетения? Или просто мне о нём неизвестно? Нужно будет обдумать этот вопрос.
День 818. Рынок тоже не богат на книги. Все опасные экземпляры изъяты у торговцев и даже из личных собраний. Некоторые успели уехать, спасая книги, но мне их не найти. Зато пришла в голову мысль. А что если завести себе питомца? Некоторые летары ведь способны видеть нити, так почему бы не натренировать обычное животное? В них же сидит та же сущность. Обязательно поразмыслю на эту тему.
День 819. Похоже, этот указ о вседозволенности считают обычной бумажкой. Сначала Мокруне, потом Эквимод, теперь Ланметир. Ладно другие города, но Ланметир я помог отбить! Да что там помог, без меня они бы проиграли всю войну! А я всего-то хотел посмотреть ловушки в тоннелях. Может, выяснил бы, как летары попали внутрь. Но меня не пустили. Сказали, их расположение может знать только королевская семья и придворный силт ло, которому меня, к слову, до сих пор не представили. Якобы он занят важными опытами и его не стоит тревожить. И отряд Белого знамени, как назло, отправился на очередную вылазку. Я уж молчу о дождях. Меня начинает раздражать этот городишко».
Сова прикрыл глаза и помассировал виски. Голова медленно наливалась тяжестью.
– Похоже, ваши мнения насчёт Ланметира совпадают, – заметил Бейз. – Вам он тоже пришёлся не по вкусу.
– Да уж, с чего бы нам невзлюбить этот город, – пробормотал Сова, перебросив дневник Гепарду. – Пользуйся только зрением, раны едва начали затягиваться.
– Да, да, – буркнул Гепард, отыскивая нужную страницу. – У-у-у.
– Что?
– Он опять разошёлся.
«День 822. Вот уж не думал, что столько всего может случиться за пару дней. Попытаюсь изложить всё по порядку. Весь позавчерашний день я предавался размышлениям о летарах. Кого лучше приручить для поиска нитей. Ночью прибыл Каран Дис, и я сразу отправился на поиски торговцев с книгами. Нашёлся целый шатёр. У меня глаза разбегались. Золото, прихваченное в Вердиле, пришлось весьма кстати. Набрал целый мешок книг и поговорил с караванщиками. Когда узнали, кто я, разговор пошёл совсем по-другому. Мне рассказали о монете, которая может привести к любой цели. Говорят, последний раз её видели в Диве Тол, покинутом городе по ту сторону гор. Я слонялся по шатрам, общался с торговцами, когда увидел, как стража пристала к одному из них. Якобы тот чем-то нарушил древний договор. Случившимся после я не горжусь, но умолчать о нём нельзя. Моё вмешательство и попытка обратить всё в шутку провалилась, стражники выхватили мечи. И тогда, терпение, доведённое до предела, лопнуло. Я убил их. Хотел сначала просто сбежать, перелететь через стену и дело с концом, но меня настолько взбесил этот город, что я решил поступить иначе».
Гепард закрыл книгу. Сова слышал, как начавшееся биться быстрее сердце вновь приходит в норму. Да, контроль над зрением определённо возрос. Как он так быстро учится? Зрение же не его родной вил.
– Эй! – возмутился Бейз. – Нельзя же так!
– Тебе же не нравятся эти рассказы, – заметил Сова.
– Ну и что! Я слышу их в последний раз, дочитайте уж до конца.
– Это тебе в наказание за уход. У нас едва начали заживать раны.
– Так благодаря мне же заживать начали. Ну же, исполните последнюю просьбу, – со всей возможной жалостью заныл Бейз. Получилось не слишком убедительно.
– Ладно, – вдруг сказал Гепард. – Ты же знаешь, не люблю бросать дело на середине, – добавил он в ответ на удивлённый взгляд Совы. – До Кейиндара далеко, всё десять раз успеет зажить.
– А если нас нагонят преследователи?
– Сомневаюсь, что они есть. Нас давно могли догнать, ещё в первые дни, когда мы еле ползти по Пути.
– Ну, как знаешь.
Сердце Гепарда застучало быстрее, глаза вновь затянуло чёрным. Сова ощутил, как нарастает зуд в ранах.
«Мне захотелось оставить всех в дураках. Перебросил ночью книги через стену, а сам раскинул по всему городу поисковое плетение, отыскивая тоннель с ловушками. Найти его не составило труда. Пожалуй, не стоит описывать расставленные ловушки. Пусть я и зол, но такие сведения раскрывать опасно. Скажу лишь, что я проплыл по тоннелю и сломал их все. Они основывались на амулетах и пришлось порядком повозиться, но я не жалею потраченных сил. С последней ловушкой возникли проблемы, но мне помог посох. Управлять двумя стихиями сразу весьма полезно, да ещё и при такой силе. Звучит как открытое хвастовство, но что уж поделать».
Гепард захлопнул дневник. По спине бежала тонкая струйка крови.
– Всё? – спросил Сова.
– Если бы, – буркнул близнец, отправив дневник обратно.
– Да уж, разошёлся, – вздохнул Сова. Сердце в груди застучало быстрее, кровь ускорила бег. Рубашка впитывала влагу, прилипала к спине.
«Я выбрался по ту сторону стены и отправил с первым же торговцем записку королю. Хотелось бы увидеть лицо Алниса, когда он узнает, что стало с тоннелем. Я даже подумывал устроить наблюдение с помощью плетений, но в этот раз рассудок победил. По итогам я заполучил кучу книг, сведения о нахождении монеты – пусть и не самые точные – и очередного врага в лице короля. Пускай, всё равно поездку в Ланметир я считаю успешной. Отправлюсь на Запад морем, давно хотелось поплавать на корабле».
– Неужели. – Сова закрыл дневник, откинулся на спинку стула и сразу подскочил. По спине прокатилась волна боли. – А всё только начало заживать. Ну что, доволен?
– Да, – кивнул Бейз, – благодарю.
– Благодарность можешь оставить при себе. – Сова сбросил плащ и снял рубашку. – Доставай тряпьё и запасную одежду. Придётся опять наложить повязку, иначе мы тут всё кровью зальём.
– А наш лекарь надумал уходить, – добавил Гепард. Он тоже поднялся, уберегая серую грубую простынь от красных капель, сочившихся сквозь одежду.
Несмотря на ироничный тон, Сова различил в голосе близнеца сожаление. Бейз, однако, таким тонким слухом не обладал, да и знал Гепарда куда меньше.
– Конечно, уходить. Вы ввязались непойми во что, ещё и в Кейиндар собрались. Лучше бы сели со мной на корабль и переправились на Запад. Очевидно же – вас хотят поймать. Разве не будет самым разумным убраться от врага как можно дальше, раз не можете его победить?
Бейз распорол когтями волчьей руки рубашку, коих набрали для перевязок всё в той же таверне, и сделал повязок, после чего принялся перевязывать близнецов.
– Я не собираюсь возвращаться в пустыню. – Голос Гепарда сделался куда тише, и Бейз бросил на него опасливый взгляд. Этот тон он запомнил ещё с тренировок, ничего хорошего он не предвещал. – Насмотрелся на неё в прошлом. Порой даже не хочется возрождаться в теле животного, чтобы вновь не оказаться там. Тем более на корабле, – Гепард скривился, его передёрнуло. – Нет уж, спасибо, ещё ближе к воде я приближаться не собираюсь.
– Неужто боишься? – ехидно поинтересовался Сова.
– А ты, боишься отправиться назад?
– Там мы не получим ответов.
– Боишься проиграть?
– Я шёл не за победой, а за ответами. А вот ты совсем потерял голову со своей местью.
– Да неужели?
– Мёртвые не смогут отомстить. Хочешь поквитаться – жди момента.
– Вот как?
Бейз, уделявший пребывающему в тихой ярости Гепарду куда больше внимания, чем перевязке Совы, застыл. В темноте он отчётливо видел, как светящиеся светло-зелёные глаза на миг сделались жёлтыми, поглотив белок.
– А давай спросим монету? – прошипел Гепард. – Как думаешь, чью сторону она примет?
– А если выберет морской путь?
Теперь уже Бейз заметил, что хотя тон Совы и остался ехидным, весёлости в его голосе заметно поубавилось, а спина напряглась.
– Тогда тебе придётся связать меня и тащить на корабль силой, если не хочешь лишиться сущности.
