– Мы ещё не дочитали, – возразил близнец. – Мало ли что спрятали в той комнатке.
– Да ничего он не найдёт, – отмахнулся Гепард. – Зная этих пауков, они всё вынесли.
– Вот дочитаем, тогда и посмотрим, кто проиграет.
– Ты просто не хочешь дежурить.
– Конечно, не хочу, я ведь выиграю.
Гепард только фыркнул. Уж ему-то хорошо известно, о какой комнате писал Силт Ло. Он бывал там, и не один раз. Обычно там запирались на время опытов, чтобы исключить любое вмешательство из вне. Конечно, алтир не рассеивал плетения, а всего лишь преграждал путь, но хватало и этого.
Жаль, пришлось бросить радужные мечи в Ланметире. С ними было как-то спокойнее. Благодаря вил зрения удалось в полной мере оценить полезность пустого металла, особенно в бою против амулетов.
– Но мы оба знаем, почему ты ворчишь на самом деле, – продолжил Сова, устраиваясь на плаще. – Не хочешь дежурить – так и скажи.
– Можно подумать мои слова что-то изменят, – вновь фыркнул Гепард.
– Нет, но тогда я смогу поиздеваться, – ехидно ответил Сова и нарочито громко зевнул. – Эй, Бейз. Ты тоже давай спи. Завтра послаблений не жди. Сам хотел как можно скорее вернуть руке нормальный облик
– Да, да, – пробурчал айлер, ворочаясь на своём плаще. – Хотя мне кажется, что вы меня тренируете совсем по другой причине. Вам просто нужен мальчик для битья.
– Да нет, как ты мог такое подумать, – не скрывая сарказма отозвался Сова, вызвав новую порцию ворчания айлера.
Бейз честно пытался уснуть, понимая, что обещание не давать спуску – не пустой звук. Он уже успел понять, что близнецы держат слово, всегда. Вообще всё его отношение к летарам заметно переменилось. Да и они относились к нему по-другому после отъезда из порта. Конечно, новость о погоне их не обрадовала, но и удивления не вызвала. Разве что Сова первые пару дней вёл себя задумчивее, чем обычно.
Всё болело, ломили кости, но уснуть никак не удавалось. Несколько раз раздавался плеск у реки, и тогда тонкий волчий слух улавливал практически бесшумную поступь Гепарда. Летар всё грозился убить одного и устроить пир, но крокодилы не спешили вылезать из воды, а он не собирался лезть на их территорию.
Под мерный плеск воды и редкие крики ночных пичуг Бейзу всё же удалось уснуть ближе к утру. А незадолго после восхода солнца его разбудил радостный крик Гепарда и предсмертный хрип одной из мерзких рептилий.
Высадка
Немерк лежал на кровати, заложив руки за голову, когда раздался стук в дверь.
– Да?
Дверь каюты распахнулась, заглянул Ювин. После победы над Каран Дис глава дома Акулы большую часть времени ходил хмурый, а в присутствии Немерка делался ещё мрачнее. И теперь на летара смотрели зелёные глаза из-под насупленных бровей.
– Мы подходим к порту, – буркнул Ювин, поглядывая на лежащие на столе ножны с мечом.
– Я знаю, – отозвался Немерк и, проследив его взгляд, добавил, – можешь взглянуть, если хочешь.
Меч не видел никто, кроме Илары, нашедшей его. Возможно, его увидел и Хилен. Однажды ночью силт ло прокрался в каюту в поисках посоха. Ему почти удалось добраться до него, но Немерк успел поймать его и пригрозил смертью, если попытка повторится. Хилен предупреждению внял, но постоянно ошивался вокруг каюты, забавляя своим нелепым поведением всех вокруг, но силт ло ничего не мог с собой поделать. Его тянуло к Силе.
Ювин сделал пару шагов к столу, осторожно протянул руку, взялся за ножны и вытащил меч. Свет солнца, заглядывающий через открытый иллюминатор, выцвел. Всё вокруг побелело, грани между цветами стёрлись. Но Ювин ничего этого не замечал, заворожено разглядывая меч. С виду он ничем не отличался от обычного клинка. Самая обычная рукоять, простое – если забыть об испускаемом холодном белом свете – лезвие. Удалось разглядеть даже несколько зазубрин. Видимо, предыдущий его обладатель не слишком внимательно с ним обращался.
– Ты пришёл только за этим? – спросил Немерк, заметив оцепенение гостя. Похоже, не один посох обладал притягательной силой.
– Нет. – Ювин помедлил, прежде чем убрать меч в ножны. Вновь вернулись краски, а вместе с ними и тени. – Что случилось с Крелтоном?
– Тянул до последнего, – ухмыльнулся Немерк. – Я уж начал думать, ты так и не решишься спросить. По-твоему, я убил его?
– А разве нет?
– Летара нельзя убить. Можно отправить домой, не более того. Поверь, если бы я мог – с радостью поменялся с ним местами.
– Но его тело…
– Рассыпалось в прах. Да, конечно. Ты знаешь, сколько времени он провёл в нём? – Ювин отрицательно покачал головой. – Можешь мне поверишь – очень, очень много. Наша сущность поддерживает физическую оболочку и постепенно подменяет её, а когда покидает тело – с ним происходит то, что случилось с Крелтоном. Даже праха практически не осталось. Вы на удивление крепко сдружились с ним, да ещё и за такой короткий срок.
– Он оказался честным и открытым. Я успел отвыкнуть от таких… людей, окружённый заговорщиками и лжецами. Так что после первой драки мы быстро нашли общий язык.
– Да, я слышал о ней. Твоя попытка отстоять честь едва не стоила тебе жизни.
– Честь дома важнее жизни.
– Знаю, знаю. Я жил с вами, мокрунцами, и довольно долго. Вы странный народ, хотя, следует признать, заслуживаете уважения.
– Мы погубили столько жизней ради него? – Ювин указал на мешок, лежавший у изголовья кровати, прижатый тумбочкой. – Всё из-за какой-то палки и радужного меча?
– Вы получили все товары Каран Дис. О такой добыче даже помыслить никто не мог. Разве одно это не стоило всех ваших трат?
– Мы всё ещё не знаем, видел ли кто это сражение. Те две утлых лодчонки мы потопили, но за нами могли следить эти пауки. И вздумай они рассказать кому, на нас ополчится весь материк. В таком случае нет, оно того не стоило. И ты не ответил на мой вопрос.
– Да, всё из-за них. – Немерк вытащил руку из-под головы и коснулся мешка, в котором лежал посох. Кожа помимо его воли позеленела. – Ты ничего не ощущаешь, глядя на него?
– Ничего такого. Хотя…
Ювин подошёл, сдёрнул серую мешковину. Некоторое время молча разглядывал танцующий узор.
– Есть одно странное ощущение. Не знаю, как выразить его словами. Будто смотришь в бездонную пропасть сквозь толстое стекло. Знаешь, что не можешь упасть, и всё равно не по себе.
– Повезло тебе, – вздохнул Немерк. – Для некоторых этого стекла нет.
– Порт уже рядом, – повторил Ювин, бросил ещё один взгляд на ножны с мечом. – Пора собираться. Нам лучше не задерживаться у этих берегов.
Дверь каюты тихо скрипнула, и Немерк остался наедине. Поднял мешок, вытащил посох. Чувство, будто смотришь в бездонную пропасть. Ювин на удивление точно описал ощущение. Странный всё-таки этот народ, мокрунцы. Сколь многого они могли бы добиться, если бы не вражда с силт ло. Интересно, причастен к этой вражде Калин?
Рука, сжимающая посох, ощущала лёгкие прикосновения, будто кожу щекочет невесомое пёрышко. Прикосновения летара разрушают любые плетения, в том числе и вокруг амулетов, и тем нужно время для восстановления. Но посох даже в его руках не утратил своей силы. Плетение продолжало бушевать, извиваться, разрушалось и в тот же миг создавалось вновь. Сколько же в нём силы.
На миг стало жаль, что он не способен видеть плетения. Интересно было бы увидеть посох в этот момент. Сотни нитей, сплетённых вместе, яростно противящиеся разрушению. Да, этот амулет определённо впитал характер своего творца.
Силт Ло поистине достоин звания Лиэн, Великий. Подобных ему рождались единицы, и каждый во время пробуждения создавал амулет, способный переломить ход любой битвы. Такое уже случалось. Кружка, упомянутая Хиленом, затопила целый город, погубив сотни тысяч жителей. Монета, ведущая вершителей, сделала генерала непобедимым. А фальшивый изумруд сравнял с землёй целую страну. И теперь этот посох. Какой след он оставит в истории?
Отогнав воспоминания, Немерк поднялся и принялся собираться. Ювин прав, не стоит мокрунскому кораблю задерживаться тут надолго. В здешних водах вид чёрного дерева и флагов известных семей давно приравнен к пиратам. И не без причины.
Когда Немерк поднялся на палубу, его уже ждали. Хилен после битвы закутался в синие одеяния и всегда ходил с низко надвинутым капюшоном, стараясь избегать любых отражающих поверхностей, и держался подальше от бортов. Даже руки его скрывали длинные, до самых локтей, перчатки. Хотя лица силт ло не было видно, Немерк мог поспорить на что угодно, что взгляд сейчас прикованы к мешку у него за спиной.
Мирак вновь нарядился в пёстрые одеяния. Широкие зелёные штаны до колен, красная рубаха и широкополая синяя шляпа. За спиной висела небольшая котомка. Он меньше всех пострадал в битве, большую часть времени проведя невидимым для врага.
Лендар стоял рядом, опираясь на мачту. Вот его потрепали за двоих. Правая рука и нога были перебинтованы, левая то и дело ощупывала рёбра, проверяя швы. Он всего два дня назад смог встать с кровати и с трудом передвигался без посторонней помощи. Вдобавок к ранам добавились последствия вил, вымотавшие организм до предела. Другие летары провели в человеческом теле куда больше времени и едва ли почувствовали отдачу.
Мэйсан, Ювин и Илара тоже ждали на палубе. Главы домов стояли поодаль, поглядывая на ожидающую троицу. И взгляды эти не отличались доброжелательностью. Впрочем, их не за что винить. Весь Мокруне может оказаться под ударом, прознай кто-нибудь о случившемся, и никакая добыча этого не изменит. Мертвецам не нужно золото.
– Все готовы? – спросил Немерк, подойдя к ожидающей троице.
– Готовы и полны сил. – Мирак бросил насмешливый взгляд на Лендара. – Ну, большинство из нас.
– Ха-ха, – буркнул тот, в очередной раз проводя пальцами по рубашке, скрывающей швы. Случайный удар рассёк три ребра. К счастью, это случилось в теле животного и не так сильно сказалось на человеческом облике. – Очень смешно.
– А ты? – Немерк глянул на Хилена. – Не передумал? Остаёшься с нами?
– Зачем теперь уходить, – раздался хриплый голос из-под капюшона. – Самое худшее позади. Не тяну я больше на ученика, возвращаться в Терраду бессмысленно. Скорее помру от старости, чем научусь чему-то новому.
– Это верно, – согласился Мирак. – Ты сейчас как…
Он оборвал себя, прежде чем успел закончить мысль.
– А как насчёт вас? – Немерк повернулся ко второй троице.
– А что насчёт нас? – вопросом на вопрос ответила Илара. – Высадим вас и отправимся домой. Мы расплатились с долгом, разве нет?
– Расплатились, – кивнул Немерк.
– Крелтон упомянул кое о чём, в начале плавания, – произнёс Мэйсан. Впервые он заговорил в присутствии новых гостей. – Что нам больше не понадобится флот.
– Мэйсан, не… – начала было Илара, но договорить ей не дали.
– Если нас хотят убить, сделают это в любом случае, – невозмутимо прервал её Мэйсан. – Что имел в виду Крелтон?
– А если вас убьют только в том случае, если вы начнёте задавать вопросы? – поинтересовался Немерк. – Тогда как поступишь, здоровяк? С чего вдруг ты заговорил именно сейчас?
– Этот посох принадлежал Силт Ло, разве не так? Я видел его, когда он заглянул в Мокруне и устроил свою маленькую войну с летарами. Войну, в ходе которой тебя согнали с поста советника. Силт Ло исчез пятнадцать-шестнадцать лет назад, мы разгромили Каран Дис, и нашли его посох. И, признаться, мне не по себе от одного взгляда на него. Полагаю, Силт Ло не умер, как многие считают, а угодил в Летар. Это объяснило бы, почему его амулет так странно себя ведёт. И раз вы приложили столько усилий ради завладения посохом, полагаю, вы хотите вернуть Силт Ло? Иначе зачем он вам?
– Занятный ты человек, Мэйсан, – медленно произнёс Немерк, глядя в синие глаза собеседника. – Очень занятный. Не хочешь присоединиться к нам в путешествии?
– Ты ответишь на вопрос?
– Нет.
– Тогда как насчёт другого вопроса. Вы хотите возобновить войну, ставшую причиной События?
– Что ты знаешь о Событии?
Голос Немерка изменился, стал выше. Илара и Ювин отошли в сторонку от Мэйсана, но тот не сдвинулся с места.
– Немного. Подозреваю, вы нарочно уничтожили все книги и записи о том времени.
– Не понимаю. Ты действительно такой бесстрашный или просто глупый? – Немерк шагнул вперёд. Даже несмотря на свой немалый рост, рядом с высоким и мускулистым Мэйсаном он выглядел чуть ли не мальчишкой. Но все понимали, кто из них двоих по-настоящему опасен. – Что ещё разболтал вам Крелтон?
– Ничего. Сказал, мы расплатимся с долгом и расстанемся. А ещё, что он нас и пальцем не тронет.
– Играешь с огнём, человек. – Немерк не отрывал от него взгляда, но Мэйсан и не думал отворачиваться от этих сплошь зелёных глаз с вертикальными зрачками. – Крелтон мёртв. Конечно, он вас и пальцем не тронет. А вот насчёт меня разговора не было.
– Я всего лишь хочу узнать правду, – с прежней невозмутимостью произнёс Мэйсан. – Почему нам не понадобятся корабли?
– Да, теперь я вижу. – Немерк вдруг улыбнулся. – Вот за что я всегда уважал мокрунцев. Вы единственные на всём материке не боитесь ходить по краю. Идёте в бой, даже зная, что не имеете ни единого шанса. Ты получишь ответы на свои вопросы, человек, если доживёшь до того момента, когда наши планы осуществлятся. И поэтому я не стану тебя убивать. Живи, и скоро ты найдёшь ответы. На все вопросы.
Мэйсан только пожал широкими плечами.
– Идёмте. – Немерк повернулся к своим спутникам. – Пора высаживаться.
Галеон покачивался на волнах неподалёку от пристани. Здесь, как и в Ланметире, склон с помощью силт ло сделали пологим, и корабли могли причаливать безо всяких ухищрений.
На воду спустили шлюпку, трое летар и силт ло погрузили в неё вместе со своими небогатыми пожитками, и двое моряков взялись за вёсла.
Местные на корабль неизвестных гостей поглядывали с опаской. На фоне рыбачьих лодок галеон казался настоящей громадиной, но пока он не приближался, панику никто поднимать не спешил.
– Похоже, всё обошлось. – Илара подошла к Мэйсану; тот стоял у фальшборта и наблюдал за удаляющейся шлюпкой. Мирак, судя по яростному размахиванию руками, вновь ввязался в какой-то спор.
– Как думаешь, мы не переиграли? – спросил Ювин.
– Кто знает, что на уме у этих летар.
– Немерк что-то заподозрил, – произнёс Мэйсан. – Но счёл это не важным.
– Так, по-твоему, Силт Ло был прав? Они действительно хотят всё вернуть?
– Похоже на то, – кивнул Мэйсан. – Знать бы ещё, что это значит. Я боюсь, Илара.
– Боишься? Ты? – Глава красных бросила недоверчивый взгляд на здоровяка. Доселе ей и в голову не приходило, что такое возможно. Все знали Мэйсана как самого бесстрашного и отважного моряка, что в глазах мокрунцев значило не меньше, а для некоторых и больше, чем титул короля.
– Наши корабли могут стать бесполезными только в двух случаях. Если плавать станет некому или некуда. И я даже не знаю, какой из этих двух вариантов хуже.
Прибытие
Тромвал стоял у края площади, глядя вдаль, в сторону городских ворот. По улице медленно шествовала процессия, человек из тридцати, не больше. В начале и в конце знаменосцы несли два флага. Первый – абсолютно белое полотно, символ отряда Белого знамени. Второе – волк, воющий на луну – знамя Ланметира. Волк украшал и лёгкие доспехи, и щиты, а за спиной у солдат развивались белоснежные плащи.
Из всей процессии выбивались лишь двое.
– Да ничего он не найдёт, – отмахнулся Гепард. – Зная этих пауков, они всё вынесли.
– Вот дочитаем, тогда и посмотрим, кто проиграет.
– Ты просто не хочешь дежурить.
– Конечно, не хочу, я ведь выиграю.
Гепард только фыркнул. Уж ему-то хорошо известно, о какой комнате писал Силт Ло. Он бывал там, и не один раз. Обычно там запирались на время опытов, чтобы исключить любое вмешательство из вне. Конечно, алтир не рассеивал плетения, а всего лишь преграждал путь, но хватало и этого.
Жаль, пришлось бросить радужные мечи в Ланметире. С ними было как-то спокойнее. Благодаря вил зрения удалось в полной мере оценить полезность пустого металла, особенно в бою против амулетов.
– Но мы оба знаем, почему ты ворчишь на самом деле, – продолжил Сова, устраиваясь на плаще. – Не хочешь дежурить – так и скажи.
– Можно подумать мои слова что-то изменят, – вновь фыркнул Гепард.
– Нет, но тогда я смогу поиздеваться, – ехидно ответил Сова и нарочито громко зевнул. – Эй, Бейз. Ты тоже давай спи. Завтра послаблений не жди. Сам хотел как можно скорее вернуть руке нормальный облик
– Да, да, – пробурчал айлер, ворочаясь на своём плаще. – Хотя мне кажется, что вы меня тренируете совсем по другой причине. Вам просто нужен мальчик для битья.
– Да нет, как ты мог такое подумать, – не скрывая сарказма отозвался Сова, вызвав новую порцию ворчания айлера.
Бейз честно пытался уснуть, понимая, что обещание не давать спуску – не пустой звук. Он уже успел понять, что близнецы держат слово, всегда. Вообще всё его отношение к летарам заметно переменилось. Да и они относились к нему по-другому после отъезда из порта. Конечно, новость о погоне их не обрадовала, но и удивления не вызвала. Разве что Сова первые пару дней вёл себя задумчивее, чем обычно.
Всё болело, ломили кости, но уснуть никак не удавалось. Несколько раз раздавался плеск у реки, и тогда тонкий волчий слух улавливал практически бесшумную поступь Гепарда. Летар всё грозился убить одного и устроить пир, но крокодилы не спешили вылезать из воды, а он не собирался лезть на их территорию.
Под мерный плеск воды и редкие крики ночных пичуг Бейзу всё же удалось уснуть ближе к утру. А незадолго после восхода солнца его разбудил радостный крик Гепарда и предсмертный хрип одной из мерзких рептилий.
Глава 55
Высадка
Немерк лежал на кровати, заложив руки за голову, когда раздался стук в дверь.
– Да?
Дверь каюты распахнулась, заглянул Ювин. После победы над Каран Дис глава дома Акулы большую часть времени ходил хмурый, а в присутствии Немерка делался ещё мрачнее. И теперь на летара смотрели зелёные глаза из-под насупленных бровей.
– Мы подходим к порту, – буркнул Ювин, поглядывая на лежащие на столе ножны с мечом.
– Я знаю, – отозвался Немерк и, проследив его взгляд, добавил, – можешь взглянуть, если хочешь.
Меч не видел никто, кроме Илары, нашедшей его. Возможно, его увидел и Хилен. Однажды ночью силт ло прокрался в каюту в поисках посоха. Ему почти удалось добраться до него, но Немерк успел поймать его и пригрозил смертью, если попытка повторится. Хилен предупреждению внял, но постоянно ошивался вокруг каюты, забавляя своим нелепым поведением всех вокруг, но силт ло ничего не мог с собой поделать. Его тянуло к Силе.
Ювин сделал пару шагов к столу, осторожно протянул руку, взялся за ножны и вытащил меч. Свет солнца, заглядывающий через открытый иллюминатор, выцвел. Всё вокруг побелело, грани между цветами стёрлись. Но Ювин ничего этого не замечал, заворожено разглядывая меч. С виду он ничем не отличался от обычного клинка. Самая обычная рукоять, простое – если забыть об испускаемом холодном белом свете – лезвие. Удалось разглядеть даже несколько зазубрин. Видимо, предыдущий его обладатель не слишком внимательно с ним обращался.
– Ты пришёл только за этим? – спросил Немерк, заметив оцепенение гостя. Похоже, не один посох обладал притягательной силой.
– Нет. – Ювин помедлил, прежде чем убрать меч в ножны. Вновь вернулись краски, а вместе с ними и тени. – Что случилось с Крелтоном?
– Тянул до последнего, – ухмыльнулся Немерк. – Я уж начал думать, ты так и не решишься спросить. По-твоему, я убил его?
– А разве нет?
– Летара нельзя убить. Можно отправить домой, не более того. Поверь, если бы я мог – с радостью поменялся с ним местами.
– Но его тело…
– Рассыпалось в прах. Да, конечно. Ты знаешь, сколько времени он провёл в нём? – Ювин отрицательно покачал головой. – Можешь мне поверишь – очень, очень много. Наша сущность поддерживает физическую оболочку и постепенно подменяет её, а когда покидает тело – с ним происходит то, что случилось с Крелтоном. Даже праха практически не осталось. Вы на удивление крепко сдружились с ним, да ещё и за такой короткий срок.
– Он оказался честным и открытым. Я успел отвыкнуть от таких… людей, окружённый заговорщиками и лжецами. Так что после первой драки мы быстро нашли общий язык.
– Да, я слышал о ней. Твоя попытка отстоять честь едва не стоила тебе жизни.
– Честь дома важнее жизни.
– Знаю, знаю. Я жил с вами, мокрунцами, и довольно долго. Вы странный народ, хотя, следует признать, заслуживаете уважения.
– Мы погубили столько жизней ради него? – Ювин указал на мешок, лежавший у изголовья кровати, прижатый тумбочкой. – Всё из-за какой-то палки и радужного меча?
– Вы получили все товары Каран Дис. О такой добыче даже помыслить никто не мог. Разве одно это не стоило всех ваших трат?
– Мы всё ещё не знаем, видел ли кто это сражение. Те две утлых лодчонки мы потопили, но за нами могли следить эти пауки. И вздумай они рассказать кому, на нас ополчится весь материк. В таком случае нет, оно того не стоило. И ты не ответил на мой вопрос.
– Да, всё из-за них. – Немерк вытащил руку из-под головы и коснулся мешка, в котором лежал посох. Кожа помимо его воли позеленела. – Ты ничего не ощущаешь, глядя на него?
– Ничего такого. Хотя…
Ювин подошёл, сдёрнул серую мешковину. Некоторое время молча разглядывал танцующий узор.
– Есть одно странное ощущение. Не знаю, как выразить его словами. Будто смотришь в бездонную пропасть сквозь толстое стекло. Знаешь, что не можешь упасть, и всё равно не по себе.
– Повезло тебе, – вздохнул Немерк. – Для некоторых этого стекла нет.
– Порт уже рядом, – повторил Ювин, бросил ещё один взгляд на ножны с мечом. – Пора собираться. Нам лучше не задерживаться у этих берегов.
Дверь каюты тихо скрипнула, и Немерк остался наедине. Поднял мешок, вытащил посох. Чувство, будто смотришь в бездонную пропасть. Ювин на удивление точно описал ощущение. Странный всё-таки этот народ, мокрунцы. Сколь многого они могли бы добиться, если бы не вражда с силт ло. Интересно, причастен к этой вражде Калин?
Рука, сжимающая посох, ощущала лёгкие прикосновения, будто кожу щекочет невесомое пёрышко. Прикосновения летара разрушают любые плетения, в том числе и вокруг амулетов, и тем нужно время для восстановления. Но посох даже в его руках не утратил своей силы. Плетение продолжало бушевать, извиваться, разрушалось и в тот же миг создавалось вновь. Сколько же в нём силы.
На миг стало жаль, что он не способен видеть плетения. Интересно было бы увидеть посох в этот момент. Сотни нитей, сплетённых вместе, яростно противящиеся разрушению. Да, этот амулет определённо впитал характер своего творца.
Силт Ло поистине достоин звания Лиэн, Великий. Подобных ему рождались единицы, и каждый во время пробуждения создавал амулет, способный переломить ход любой битвы. Такое уже случалось. Кружка, упомянутая Хиленом, затопила целый город, погубив сотни тысяч жителей. Монета, ведущая вершителей, сделала генерала непобедимым. А фальшивый изумруд сравнял с землёй целую страну. И теперь этот посох. Какой след он оставит в истории?
Отогнав воспоминания, Немерк поднялся и принялся собираться. Ювин прав, не стоит мокрунскому кораблю задерживаться тут надолго. В здешних водах вид чёрного дерева и флагов известных семей давно приравнен к пиратам. И не без причины.
Когда Немерк поднялся на палубу, его уже ждали. Хилен после битвы закутался в синие одеяния и всегда ходил с низко надвинутым капюшоном, стараясь избегать любых отражающих поверхностей, и держался подальше от бортов. Даже руки его скрывали длинные, до самых локтей, перчатки. Хотя лица силт ло не было видно, Немерк мог поспорить на что угодно, что взгляд сейчас прикованы к мешку у него за спиной.
Мирак вновь нарядился в пёстрые одеяния. Широкие зелёные штаны до колен, красная рубаха и широкополая синяя шляпа. За спиной висела небольшая котомка. Он меньше всех пострадал в битве, большую часть времени проведя невидимым для врага.
Лендар стоял рядом, опираясь на мачту. Вот его потрепали за двоих. Правая рука и нога были перебинтованы, левая то и дело ощупывала рёбра, проверяя швы. Он всего два дня назад смог встать с кровати и с трудом передвигался без посторонней помощи. Вдобавок к ранам добавились последствия вил, вымотавшие организм до предела. Другие летары провели в человеческом теле куда больше времени и едва ли почувствовали отдачу.
Мэйсан, Ювин и Илара тоже ждали на палубе. Главы домов стояли поодаль, поглядывая на ожидающую троицу. И взгляды эти не отличались доброжелательностью. Впрочем, их не за что винить. Весь Мокруне может оказаться под ударом, прознай кто-нибудь о случившемся, и никакая добыча этого не изменит. Мертвецам не нужно золото.
– Все готовы? – спросил Немерк, подойдя к ожидающей троице.
– Готовы и полны сил. – Мирак бросил насмешливый взгляд на Лендара. – Ну, большинство из нас.
– Ха-ха, – буркнул тот, в очередной раз проводя пальцами по рубашке, скрывающей швы. Случайный удар рассёк три ребра. К счастью, это случилось в теле животного и не так сильно сказалось на человеческом облике. – Очень смешно.
– А ты? – Немерк глянул на Хилена. – Не передумал? Остаёшься с нами?
– Зачем теперь уходить, – раздался хриплый голос из-под капюшона. – Самое худшее позади. Не тяну я больше на ученика, возвращаться в Терраду бессмысленно. Скорее помру от старости, чем научусь чему-то новому.
– Это верно, – согласился Мирак. – Ты сейчас как…
Он оборвал себя, прежде чем успел закончить мысль.
– А как насчёт вас? – Немерк повернулся ко второй троице.
– А что насчёт нас? – вопросом на вопрос ответила Илара. – Высадим вас и отправимся домой. Мы расплатились с долгом, разве нет?
– Расплатились, – кивнул Немерк.
– Крелтон упомянул кое о чём, в начале плавания, – произнёс Мэйсан. Впервые он заговорил в присутствии новых гостей. – Что нам больше не понадобится флот.
– Мэйсан, не… – начала было Илара, но договорить ей не дали.
– Если нас хотят убить, сделают это в любом случае, – невозмутимо прервал её Мэйсан. – Что имел в виду Крелтон?
– А если вас убьют только в том случае, если вы начнёте задавать вопросы? – поинтересовался Немерк. – Тогда как поступишь, здоровяк? С чего вдруг ты заговорил именно сейчас?
– Этот посох принадлежал Силт Ло, разве не так? Я видел его, когда он заглянул в Мокруне и устроил свою маленькую войну с летарами. Войну, в ходе которой тебя согнали с поста советника. Силт Ло исчез пятнадцать-шестнадцать лет назад, мы разгромили Каран Дис, и нашли его посох. И, признаться, мне не по себе от одного взгляда на него. Полагаю, Силт Ло не умер, как многие считают, а угодил в Летар. Это объяснило бы, почему его амулет так странно себя ведёт. И раз вы приложили столько усилий ради завладения посохом, полагаю, вы хотите вернуть Силт Ло? Иначе зачем он вам?
– Занятный ты человек, Мэйсан, – медленно произнёс Немерк, глядя в синие глаза собеседника. – Очень занятный. Не хочешь присоединиться к нам в путешествии?
– Ты ответишь на вопрос?
– Нет.
– Тогда как насчёт другого вопроса. Вы хотите возобновить войну, ставшую причиной События?
– Что ты знаешь о Событии?
Голос Немерка изменился, стал выше. Илара и Ювин отошли в сторонку от Мэйсана, но тот не сдвинулся с места.
– Немного. Подозреваю, вы нарочно уничтожили все книги и записи о том времени.
– Не понимаю. Ты действительно такой бесстрашный или просто глупый? – Немерк шагнул вперёд. Даже несмотря на свой немалый рост, рядом с высоким и мускулистым Мэйсаном он выглядел чуть ли не мальчишкой. Но все понимали, кто из них двоих по-настоящему опасен. – Что ещё разболтал вам Крелтон?
– Ничего. Сказал, мы расплатимся с долгом и расстанемся. А ещё, что он нас и пальцем не тронет.
– Играешь с огнём, человек. – Немерк не отрывал от него взгляда, но Мэйсан и не думал отворачиваться от этих сплошь зелёных глаз с вертикальными зрачками. – Крелтон мёртв. Конечно, он вас и пальцем не тронет. А вот насчёт меня разговора не было.
– Я всего лишь хочу узнать правду, – с прежней невозмутимостью произнёс Мэйсан. – Почему нам не понадобятся корабли?
– Да, теперь я вижу. – Немерк вдруг улыбнулся. – Вот за что я всегда уважал мокрунцев. Вы единственные на всём материке не боитесь ходить по краю. Идёте в бой, даже зная, что не имеете ни единого шанса. Ты получишь ответы на свои вопросы, человек, если доживёшь до того момента, когда наши планы осуществлятся. И поэтому я не стану тебя убивать. Живи, и скоро ты найдёшь ответы. На все вопросы.
Мэйсан только пожал широкими плечами.
– Идёмте. – Немерк повернулся к своим спутникам. – Пора высаживаться.
Галеон покачивался на волнах неподалёку от пристани. Здесь, как и в Ланметире, склон с помощью силт ло сделали пологим, и корабли могли причаливать безо всяких ухищрений.
На воду спустили шлюпку, трое летар и силт ло погрузили в неё вместе со своими небогатыми пожитками, и двое моряков взялись за вёсла.
Местные на корабль неизвестных гостей поглядывали с опаской. На фоне рыбачьих лодок галеон казался настоящей громадиной, но пока он не приближался, панику никто поднимать не спешил.
– Похоже, всё обошлось. – Илара подошла к Мэйсану; тот стоял у фальшборта и наблюдал за удаляющейся шлюпкой. Мирак, судя по яростному размахиванию руками, вновь ввязался в какой-то спор.
– Как думаешь, мы не переиграли? – спросил Ювин.
– Кто знает, что на уме у этих летар.
– Немерк что-то заподозрил, – произнёс Мэйсан. – Но счёл это не важным.
– Так, по-твоему, Силт Ло был прав? Они действительно хотят всё вернуть?
– Похоже на то, – кивнул Мэйсан. – Знать бы ещё, что это значит. Я боюсь, Илара.
– Боишься? Ты? – Глава красных бросила недоверчивый взгляд на здоровяка. Доселе ей и в голову не приходило, что такое возможно. Все знали Мэйсана как самого бесстрашного и отважного моряка, что в глазах мокрунцев значило не меньше, а для некоторых и больше, чем титул короля.
– Наши корабли могут стать бесполезными только в двух случаях. Если плавать станет некому или некуда. И я даже не знаю, какой из этих двух вариантов хуже.
Глава 56
Прибытие
Тромвал стоял у края площади, глядя вдаль, в сторону городских ворот. По улице медленно шествовала процессия, человек из тридцати, не больше. В начале и в конце знаменосцы несли два флага. Первый – абсолютно белое полотно, символ отряда Белого знамени. Второе – волк, воющий на луну – знамя Ланметира. Волк украшал и лёгкие доспехи, и щиты, а за спиной у солдат развивались белоснежные плащи.
Из всей процессии выбивались лишь двое.
