Часть 1. Слуга дракона
Жил-был Принц. Когда он был ещё маленьким, его похитил страшный Дракон, утащил в свою пещеру и стал заставлять себе прислуживать. Но что бы ни делал Принц, Дракон всякий раз был недоволен.
— Докажи мне, что ты это можешь! Докажи, что я не зря учил тебя все эти годы! — ревел Дракон.
Принц выполнял все задания, одно другого сложнее, но Дракон всё равно сердился и требовал доказательств. В конце концов, Принц совершенно отчаялся угодить Дракону. Он уже совсем не верил в то, что хоть что-то умеет, и продолжал делать свою работу просто по привычке. Он хотел сбежать, но Дракон своими чарами не отпускал его. Шли годы, и ничего в жизни Принца не менялось.
Однажды в королевстве, где находилась пещера Дракона, случилось удивительное событие. Старый Король решил покинуть своих подданных и уйти постигать мудрость. На прощание он сказал:
— Вашим новым королём станет тот, кто сможет делать всё, что умею я. Если же он окажется слаб и недостоин, королевство быстро завоюют враги. Поэтому прежде, чем короновать моего преемника, испытайте его.
Старый Король ушёл в горы, а его министры начали искать преемника. Только дело это оказалось не простое! Никто из рыцарей не умел делать сразу всего, что умел Старый Король. А тем временем враги узнали, что королевство осталось без наследника, и двинулись к границам.
Совсем отчаявшись найти нового короля, министры стали готовиться к войне. Но вдруг кто-то из крестьян, привозивших в столицу продукты, рассказал, что на окраине королевства, в пещере Дракона, живёт один юноша. Он добрый, скромный, старательный, никогда не отказывает людям в помощи и умеет делать множество разных вещей.
Министры обрадовались, взяли богатые подарки и вкусные лакомства и отправились к пещере. Они стали просить Дракона, чтобы тот позволил испытать своего слугу: вдруг он умеет делать то, что умел Старый Король? Дракону очень хотелось съесть угощение, поэтому он согласился.
— Да что он умеет? Столько лет я не мог добиться от него никакого толку, и вы не добьётесь! — проворчал Дракон на прощание.
Но министры знали, что все драконы от природы очень ворчливы, а потому не обратили на эти слова никакого внимания. Они привезли юношу во дворец, там стали спрашивать о разных вещах и давать разные задания. И только диву давались: слуга Дракона не просто умел всё, что и Старый Король, но даже превосходил его! А ещё он был скромен и ничуть не кичился тем, что оказался лучше всех рыцарей королевства.
Тогда министры решили: этот юноша будет нашим королём! Но как только они снова пришли к пещере, чтобы сказать об этом Дракону, увидели, что он исчез. Как оказалось, этот Дракон появился на свет только затем, чтобы воспитать из маленького Принца настоящего наследника престола. Такая у него была жизненная задача. В пещере обнаружились огромные богатства, и министры справедливо рассудили, что сейчас они должны принадлежать новому королю.
Принц очень обрадовался: наконец-то он избавился от власти Дракона! Он пообещал, что будет мудро и справедливо управлять королевством, ведь теперь все его умения послужат на пользу людям. А враги, узнав о том, что в королевстве появился новый правитель — сильный, умный и богатый, — ушли восвояси.
С тех пор Принц и его подданные жили счастливо. И всегда с благодарностью вспоминали мудрого Старого Короля и ворчливого Дракона.
Часть 2. Мой маленький музей
Мой музей совсем маленький: он умещается всего в одном выдвижном ящике книжного шкафа. Я старательно прячу его от старшей сестры и родителей, особенно от сестры: она всегда смеётся над моими экскурсоводами. А что такого? Экскурсии в музее проводят пингвины. Это вам не тётеньки в очках! Синие пингвины, важно переваливаясь на своих лапах, ходят по коврам и натёртому до блеска паркету.
«Посмотрите, — говорит один, — это совершенно уникальный экспонат: серебряная ложка. Она исполняет желания. Непременно, всем и всегда, стоит только загадать!» Эту ложку подарила мне бабушка, когда я была ещё крохотной, и меня катали в коляске. Моя бабушка — фея. Тогда же, в детстве, я в первый раз загадала, чтобы у меня был свой музей, — всё сбылось!
«А вот, — говорит другой пингвин, — волшебный фонарь — он позволяет увидеть будущее». И это тоже правда. Однажды я нашла на улице брошенный кем-то фонарь. Принесла домой, отмыла стёклышки, разрисовала их красками, а когда зажгла свечу, вставила внутрь и закрыла дверцу, на стене комнаты стали появляться волшебные картины. Я смотрела на них и видела себя через много-много лет — взрослой и красивой. Так будет обязательно, фонарь показал мне правду, осталось лишь вырасти!
А ещё среди музейных пингвинов есть один очень молчаливый. Его работа — ухаживать за цветами. В музее растёт прекрасная роза — совершенно настоящая, только немножечко сухая. Но стоит выключить свет и зажечь волшебный фонарь, как она оживает. У неё чудесный запах, каждый раз разный, и я подозреваю, что пингвин-цветовод добавляет в воду для полива ароматическое масло. Но он не признаётся, он вообще никому ничего не говорит.
В воскресенье, когда сестра уходит на свидание, я открываю ящик книжного шкафа и начинаю наводить в музее порядок: натираю паркетный пол, выбиваю ковры, стираю занавески. Пингвины тоже готовятся к приёму посетителей и, чтобы мне не было скучно убираться, читают вслух книги о волшебных предметах, хранящихся в других музеях: старинных картинах, древних амфорах и костях доисторических мамонтов. Я слушаю очень внимательно! Ведь когда вырасту, мой музей тоже будет большим. Он перестанет умещаться в книжном шкафу, и — кто знает? — может быть, в нём действительно появится новый экспонат: глиняная амфора, в которой обитает добрый джинн.
Часть 3. Внутренний зверь
Мой внутренний зверь — улитка…
Не агрессивный волк, не хитрая лисица, не находчивый ёж, ласковый кот или весёлая белка. Эх! Вся эта красота, которую обычно рисуют в манге, прошла мимо меня. И когда среди однокурсников заходила речь о внутреннем фамильяре, я отмалчивался или уходил подальше. Да, мне не повезло, что поделаешь.
В Академию нейронной магии вообще невозможно поступить, не имея внутри своего зверя-помощника, и сначала я долго промучился с тем, чтобы его завести. Вернее, разбудить. Потому что, как говорилось во вступительной методичке, внутренний зверь — это часть тебя, ты с ним рождаешься, и поменять его на другого невозможно. Зато можно увидеть его в себе и подружиться с ним, тогда ты сможешь управлять своей нервной деятельностью на таком высоком уровне, который обычные люди называют не иначе как магией. В общем, научиться управлять своими нервными реакциями мне хотелось, в Академию тоже поступить хотелось, но я оказался совсем не готов к тому, что внутри меня живёт улитка.
Ну, что это такое? — в отчаянии думал я. Внутренний фамильяр должен быть активным, звать своего хозяина к великим свершениям. А мой чуть что — сразу уползает в свою раковину, и не вытащишь его оттуда. Говорит, отстань, я лучше посплю, и вообще, суетиться вредно. Сходи, говорит, в парк, если грустно: там такое солнышко на закате! А ещё моя улитка плохо переносит резкий перепад эмоциональных температур, а от холода натурально впадает в спячку. Не от погоды, конечно, а от холода в отношениях, например.
Вот у Вовки, с которым мы с первого дня учёбы сидим за одной партой, внутри живёт хорёк. Он проворный и зубастый, оттого сам Вовка всегда быстро просекает, когда что-то вокруг меняется, и умеет так ответить на злые шутки, что никому мало не покажется. В этом я ему прямо завидую. Однажды я даже набрался храбрости и прямо ему об этом сказал, конечно, когда остальные ребята не могли слышать. Но Вовка в ответ только вскинул на меня свои живые, блестящие глаза и по-доброму рассмеялся.
— Ну, ты и чудак! Внутренний хорь — это очень хлопотно. Вечно втягивает в неприятности. И вдобавок, никогда не знаешь до последнего, кто тебе друг, а кто кинет на полдороге. Я сам тебе частенько завидовал, думал, мне бы такую улитку, как у Матвея: уползла в свою раковину — значит, и мне пора валить, с этим чуваком каши не сваришь. А ещё у всех улиток есть «золотое сечение», и ты красоту везде находишь, даже там, где её вообще быть не может. Ну, и домик свой — самодостаточность. Полезный зверь, как ни крути!
С тех пор я Вовку ещё сильнее зауважал. И к своей улитке стал по-другому относиться. Может, она и медленная, зато упорная, обязательно доползёт туда, куда задумала. А если что-то случится, Вовкин хорёк её в обиду не даст: Вовка надёжный друг, я в этом уверен… вернее, моя внутренняя улитка уверена. Очень полезный зверь!
