Пора бы уже привыкнуть, что его фамилия странная даже по меркам волшебников.
— И зачем же вам счёт, где ваши родители? — задал новые вопросы гоблин.
— Я еду учиться в Хогвартс, поэтому решил открыть счёт, на случай… — он прервался и, осмотревшись по сторонам, продолжил, — на случай прибыльных сделок. — на его лице появилась улыбка. — А что касается моих родителей, — он посмотрел прямо в глаза зелёного уродца, — их нет.
Гоблин, все еще смотря в глаза Арда, вздрогнул. Не от слов, нет… он вздрогнул от того, что ощутил невероятную магическую силу, которой обладал этот мальчик.
Гоблины не зря считаются лучшими банкирами мира, у них отлично развито чутьё на успешные сделки. И прямо сейчас это самое чутьё буквально кричит ему о том, что мальчишка, стоящий перед ним, имеет поистине великий потенциал.
— Хорошо, мистер Метеор, — согласился гоблин и поднялся со стула, — следуйте за мой.
Ард кивнул и пошёл следом за гоблином.
— Простите, а как вас зовут? — поинтересовался мальчик.
— Голдохват, — не оборачиваясь ответил гоблин.
Идя за гоблином, Ард рассматривал помещение вокруг. Он отметил, что банк ни чуть не изменился с тех пор, когда он был здесь в последний раз. Хотя… вернее будет сказать, что он не изменится к тому времени.
— Прошу, проходите, — привлёк внимание Арда Голдохват и указал на открытую дверь.
Пройдя внутрь, мальчик увидел ещё одного гоблина, который, оторвавшись от чтения, посмотрел на него, а его взгляд так и кричал о презрении.
На столе стояла табличка с его именем — Зелвитер.
— Чем могу быть полезен, мистер?...
— Метеор, сэр, — ответил Ард и подошёл ближе к столу, — я бы хотел открыть счёт в вашем банке.
Услышав ответ мальчика, лицо гоблина украсил поистине звериный оскал, но Ард знал, что это улыбка.
— Конечно, — ответил Зелвитер и достал лист пергамента, — для открытия счета понадобится ваша кровь, а так же стартовый взнос.
Ард бросил на гоблина вопросительный взгляд.
— Вижу вы удивлены, — он выдержал паузу, — ваша кро…
— Нет, — прервал его Ард, — про кровь мне все ясно, но стартовый взнос?
Гоблин несколько опешил от такого ответа, но быстро взял себя в руки.
— Стартовый взнос требуется для того, чтобы мы точно знали о серьезных намерениях клиента, а так же для вычета процента за использование хранилища. — пояснил он.
Ард, обдумав его слова и найдя из логичными, кивнул.
— И сколько же составляет стартовый взнос?
— Две сотни галлеонов, — вновь оскалился гоблин, ожидая что эта сумма окажется слишком большой для ребёнка.
— Сколько это в фунтах? — уточнил Ард.
— Около тысячи.
Услышав ответ, Ард улыбнулся и достал из кармана стопку помятых купюр:
— Тут тысяча четыреста, тысячу я бы хотел положить на счёт.
Гоблин был удивлён тем, что у явно магглорожденного волшебника в не самой хорошей одежде были такие средства, но спорить не стал и протянул Арду пергамент, а так же маленький нож:
— Поставьте здесь подпись. Кровью.
Ард взял в руки нож и легким быстрым движением порезал палец, а после поставил свою подпись в указанном месте.
Буквально через пару секунд пергамент впитал кровь и на нем появились подтверждающие слова, что с настоящего момента Ард Метеор является владельцем счета в банке Гринготс.
Гоблин, увидев, что все прошло успешно, кивнул и взял тысячу фунтов, что лежали на столе, а оставшиеся четыреста вернул мальчику.
— Мои поздравления, мистер Метеор! — поздравил его гоблин, на что Ард только кивнул и развернулся, чтобы покинуть кабинет.
Но уже подойдя к двери, парень обернулся к гоблину:
— Я хотел узнать, а гоблины занимаются покупкой редких ингредиентов для зелий? — Зелвитер, услышав вопрос мальчика, с сомнением посмотрел на него.
— Да, но…
— Во сколько бы вы оценили яд василиска? — не дал ему закончить Ард.
Услышав последние слова парня, гоблин подскочил со стула и впился в него взглядом.
— Яд василиска? — нервно спросил он. — Но, как? Где?
Ард усмехнулся:
— Не важно как и где, важно лишь то, сколько вы готовы за него дать?
Гоблин оскалился, ему нравились такие клиенты.
— Не могу сказать точно, яд василиска это все-таки очень редкий товар, но если подумать… — гоблин ненадолго задумался, — думаю, около пяти тысяч галлеонов за флакон.
Ард, услышав эту цифру, натурально выпал в осадок.
— Сколько яда вы сможете нам поставить? — задал новый вопрос гоблин, выводя парня из шокового состояния.
Ард задумался: он ещё не знал как именно добудет этот яд из школьного василиска.
— Полагаю, что довольно много, но… — он выдержал короткую паузу. — Не раньше чем к Рождеству.
Гоблин понимающе кивнул.
— Тогда как вы смотрите на то, чтобы я навёл справки и узнал всю информацию по вашему вопросу, а после прислал вам точный ответ по почте?
— Это было бы прекрасно. — с улыбкой ответил Ард.
— Тогда ждите сову, мистер Метеор.
Ард кивнул и покинул кабинет.
5 минут спустя.
Выйдя из банка, Ард окинул взглядом улицу и уже собирался покинуть ее, вернувшись в маггловскую часть Лондона, когда случайно заметил черноволосую девочку своих лет, которая со слезами на глазах осматривалась вокруг, словно ища кого-то.
Что-то в душе парня щёлкнуло, и он решил подойти к ней и спросить, что случилось, и если ей понадобиться помощь — помочь.
Недолго думая он направился к ней.
— Привет, у тебя все хорошо? — спросил Ард, когда оказался в метре от девочки.
Она, услышав его голос, повернулась к нему и бросила презрительный взгляд:
— Отвали, грязно… — она собиралась огрызнуться, но, заметив взгляд Арда, запнулась.
— Если у тебя все хорошо, то я пошёл, — сухо ответил парень, успев оценить её реакцию.
Развернувшись к ней спиной, он уже собирался уйти, когда она заговорила:
— Постой. — Ард остановился и повернулся к ней, — я... я потерялась... — смущенно призналась девочка.
Ард продолжал смотреть на неё в течение нескольких секунд, а после устало вздохнул.
— Твои родители где-то здесь?
Девочка лишь кивнула.
— Тогда давай найдём их, — он протянул ей руку, и она вопросительно посмотрела на неё, но после пары секунд неловко протянула ему свою.
— Где ты видела их в последний раз? — поинтересовался Ард, попутно размышляя о том, кого же ему напоминает эта девочка.
— Мы... совершали покупки для школы, — заговорила она, — я захотела посмотреть на новые мантии у мадам Малкин, а родители пошли покупать мне учебники, а потом... — она всхлипнула, — мы должны были встретиться возле кафе Фортескью, но их нигде не было, и я пошла их искать…
Ард обреченно вздохнул.
— Кажется я знаю где они. — сухо констатировал он и потянул девочку за собой.
— А как тебя зовут? — неожиданно спросила она.
Ард повернул голову в её сторону и о чем-то задумался, но спустя мгновенье ответил:
— Ард. — девочка бросила на него заинтересованный взгляд.
— А фамилия?
— Метеор. — ответил парень и услышал легкий смешок. — Что-то не так?
— Нет, — с улыбкой ответила девочка, — просто в моей семье большая часть имён связанна с космосом и…
— А тебя как зовут? — не дав ей закончить, с подозрением спросил парень, хотя в голове уже собрал полный пазл и знал ответ на свой вопрос.
— Беллатриса. — с гордостью ответила девочка. — Беллатриса Блэк!
Ард остановился на месте и посмотрел на неё.
Вот она. Та самая женщина, что когда-то убила его. Вернейшая последовательница Волан-де-Морта. Жестокая маньячка, которую он так ненавидел и желал убить все эти годы.
Она стоит перед ним. Держит его за руку. Она так близко. Просто протяни руку и убей, но…
— Почему?... — проскочила мысль в голове Арда, — почему я не хочу убивать её?
— Все хорошо? — вдруг спросила Белла, вырывая его из размышлений.
Ард моргнул и посмотрел на неё, заглянул в её глаза, а после снова моргнул и наконец-то кивнул.
— Да, просто задумался о парочке мелочей, — с легкостью солгал парень, — идём, нужно найти твоих родителей. — Белла покорно пошла за ним.
Ее родители, как и предполагал Ард, оказались возле кафе-мороженного.
Они так же как и Белла были напуганы и искали свою дочь, но, заметив ее, немного успокоились и стали ждать, когда она подойдёт к ним.
Друэлла с улыбкой посмотрела на то, как её дочь идёт рука об руку с незнакомым мальчиком. Эта картина напомнила ей собственную юность, когда она была молода и лишь познавала этот удивительный мир.
Она вспомнила как когда-то гуляла по Косому переулку, держась за руку с Сигнусом, а этот мальчик, он так похож на…
Когда Ард и Белла подошли ближе, лицо Друэллы исказилось в нечитаемой гримасе.
— Мама! Папа! — радостно крикнула Белла и, отпустив руку Арда, побежала к родителям, — я вас потеряла, но... — она обернулась к парню, — Ард помог мне вас найти! — счастливо прокричала девочка.
Сигнус, услышав имя парня, побледнел и бросил на него неверящий взгляд, а после посмотрел на свою жену, которая повернулась к нему.
— Какой хороший мальчик, — ледяным тоном произнесла женщина и положила руку на голову Беллы, — да, Сигнус?
Казалось, что Сигнус готов зарыдать — столь жалко он выглядел.
— Д-да… дорогая… — с дрожью в голосе ответил мужчина.
Белла с недоумением смотрела на родителей, а после вновь повернулась к Арду, но его уже не было.
31 августа 1970 год.
Со дня встречи с Беллой прошло уже три недели, все это время Ард размышлял о том, почему же не захотел убивать её.
В течение последних одиннадцати лет он практически ежедневно думал о своей смерти, но… каждый раз вместо ответов он получал все больше и больше новых вопросов.
Но, пожалуй, главным был следующий: почему Белла вообще послала убивающее заклятие в Сириуса?
Сама магия озаботилась тем, чтобы родственник не мог убить родственника, а если он все же сделает это, то его настигнет магический откат за убийство собственной крови.
Беллатриса просто не могла не знать об этом!
Но она все равно совершила это… что самое глупое, так это то, что после последней встречи с Беллой Ард все чаще задавался вопросом: как из этой милой девочки выросла психически нездоровая садистка-маньячка?
Что с ней случилось, что она с таким наслаждением убивала людей?
— Впрочем, это уже не важно, — прошептал себе под нос парень и посмотрел на ночное небо.
Прямо сейчас он сидел на одной из Лондонских крыш и наслаждался видом.
Возможно, кому-то это покажется таким странным и глупым, но это помогало парню жить дальше, и не потерять себя во всем том дерьме, что с ним приключилось.
Бывало, что он, будучи младше, пробирался на крышу приюта и часами смотрел на звездное небо. Он даже шутил о том, что это его Блэковское наследие, не иначе…
Став чуть старше, чуть умнее и сильнее, он начал выбираться в ночной город и проводить ночи на городских крышах.
В этом ему сильно помогала слизь, которую он с легкостью превращал в длинный плащ с капюшоном.
Чем больше он использовал слизь, тем чаще он задумывался о том, почему её не использовал кто-то другой, ведь те возможности, что ему дала эта странная субстанция — поистине неизмеримы.
Особенно для боевых магов, которые всегда рискуют попасть под шальное заклятие, которое с радостью заберёт их жизнь.
— Помогите! — внезапно раздался крик, который оторвал Арда от размышлений.
Повернув голову в сторону, откуда донёсся женский голос, парень прислушался.
— Пожалуйста! Кто-нибудь! — он вновь услышал крики женщины.
Что-то внутри него снова щёлкнуло и он поднялся на ноги.
— И зачем я это делаю?... — задал он вопрос самому себе.
Подойдя к краю крыши, Ард посмотрел вниз и убедившись, что никого нет, спрыгнул.
Ещё одним плюсом слизи было то, что ей можно управлять по собственному желанию, поэтому прыгая с крыши, Ард немного задрал плащ и замедлил скорость своего падения.
Конечно, это все еще большая высота и приличная скорость, но тут в игру вступает магия.
Ард уже давно научился усиливать свое тело с помощью магии, ровно как и исцелять его, поэтому он без проблем приземлился на землю и прислушался к звукам.
— Ну что ты, — он услышал пьяный мужской голос, — я не сделаю тебе больно, иди ко мне.
Следом за этой фразой последовали легкие смешки.
— Как минимум трое. — пронеслась мысль в голове Арда. — Чтож, это будет весело.
Распрямившись, парень последовал на голоса, что доносились до него.
Идти долго не пришлось и уже через десять-пятнадцать секунд он вошёл в мрачный переулок, где и застал следующую картину:
Девушка жалась к стене, из её глаз текли слёзы, а прямо напротив неё стоял огромный толстый мужик с бутылкой в руке. Прямо за ним стояли ещё двое, которые, судя по всему, выступали в качестве группы поддержки и смеялись с каждой фразы ублюдка.
Когда Ард сделал несколько шагов в их сторону и попал под тусклый свет фонаря, что слабо освещал переулок, двое повернулись к нему:
— Эй, Ник, — с усмешкой начал один из них, — у нас гости!
Тот самый мужик, что до этого домогался до девушки, оторвал взгляд от неё и посмотрел на Арда.
— Ты ещё кто? — на его лице отразилась мерзкая ухмылка, — твоя телка? — он указал взглядом на плачущую девушку.
Ард молча сделал ещё несколько шагов в их сторону.
— Эй, ты глухой что ли? Или тупой? — вновь заговорил жирный ублюдок, а после кинул бутылку, которая была у него в руке, в Арда.
Парень не стал уворачиваться и позволил бутылки попасть в него. Боль он не ощутит в любом случае, слизь слишком хорошо поглощала любые атаки: как физические, так и магические.
— Парни, преподайте ему урок, — главарь махнул рукой двоим другим.
В этот момент на лице Арда отразилась улыбка, что очень быстро переросла в звериный оскал.
— Отброс, — высокомерным тоном произнёс Ард и за долю секунды оказался рядом с главарем.
Он даже не успел ничего сказать, как рука парня попала по его челюсти и он, оперевшись о стену, осел на землю.
Двое других со страхом смотрели на эту картину.
— Впрочем, вы тоже, — с холодом произнес Ард и сделал шаг в их сторону.
Увидев, что он приближается, они стали пятится назад, а после и вовсе развернулись в надежде убежать, но Ард не собирался их преследовать.
Заместо этого он вытянул руку вперёд и с его пальцев сорвали два шарика слизи, которые попали точно в цель.
Всего мгновенье и два бессознательных тела оказались на холодной земле.
Усмехнувшись, Ард повернулся к женщине, которая со слезами на глазах смотрела на него.
— С..спасибо, — с дрожью в голосе заговорила она, — за то, ч…
Ард не обратил на неё особого внимания, лишь убедился в том, что она жива, а после подошёл к бессознательным телам и принялся обшаривать их карманы в надежде, что у них может быть что-то ценное.
Женщина в шоке и неверии смотрела на эту картину, но быстро осознав, что может стать следующей, поспешила покинуть злополучный переулок.
Ард лишь пожал плечами и продолжил изучать содержимое карманов плохишей.
========== Глава четвертая. ==========
1 сентября 1970 года. Вокзал Кингс-Кросс.
— Простите, — Ард ощутил, как в него кто-то врезался.
Обернувшись, он увидел высокого белокурого парня шестнадцати лет.
— Все нормально, — безразлично ответил Ард, но тот самый парень уже был в нескольких метрах от него.
