Подросток замер:
- Разумеется… Сам подумай, чего бы вдруг в таких количествах…
- Да уж что там за количество!..
- Ну уж не скажи… Сумма большая…
- Вот именно для этого дремучего места и для одного раза может и соглашусь… Может и большая… А так - нет… В Москве и больше суммы бывают… Слушай, а ты сам вообще-то нездешний, да?..
Душа встрепенулся…
В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошел долговязый. В руках у него был небольшой чемоданчик. Появление долговязого избавило подростка от необходимости отвечать.
- Здесь все… - долговязый поставил чемоданчик на стол.
- Да?.. - подросток неспеша взял чемоданчик, прикинул вес. - Ну что ж…
Теперь, когда то, зачем он сюда пришел, было в его руках, его охватило сильнейшее нетерпеливое желание как можно скорее уйти отсюда, покинуть этот неуютный домик…
- Проверять не будешь?.. - спросил долговязый, словно догадавшись об этих мыслях, и неприятно ухмыльнулся.
- Верю!.. А потом… Вы ж понимаете…
- Само собой! - долговязый опять ухмыльнулся.
Подросток стремительно шагнул к двери. Душа тут же вскочил с табуретки… Оба они вышли в сени. Еще в дверях Душа схватил его за рукав:
- Стой, погоди, куда ты так быстро?.. Ты же хотел чаю!..
- Душа!.. - раздался из комнаты угрожающий голос мордастого. Дверь оставалась открытой и там все слышали…
- Послушай, мне надо поговорить с тобой…
Широко раскрытыми глазами подросток смотрел на Душу.
- Это серьезно! Помоги мне. Я - это ты…
- Что за чушь?! - подросток дернулся, но крепко державший за рукав Душа не дал ему сдвинуться с места.
- Ладно, пусть не так, пусть я - не в точности ты. Но я - как ты… Ведь ты, ты, который так мучался и который теперь решил эмигрировать, наверное ты тоже в свое время не знал, что тебе делать и хотел, очень хотел, чтобы кто-нибудь помог тебе… Чтобы кто-нибудь объяснил тебе, от чего ты на самом деле мучаешься и как избавиться от этой муки. Подумай, ведь это так естественно - ждать помощи, когда тебе плохо, когда ты мучаешься!..
- От чего? Мучаешься от чего?
- Как от чего?! Да вот от этого от всего!.. Ты же сам говорил: мрак, и Советская власть, и тоска… Я ведь тоже от всего этого мучаюсь, ужасно мучаюсь!.. Неужели сам ты не хотел тогда, еще до всего этого, чтобы тебе кто-нибудь помог, научил, как избавиться от всего этого?!.. А?! Я уверен, ты ждал, ты очень ждал помощи!..
- Ждал, ждал!.. - истерично воскликнул подросток.
- Ну вот, видишь, ждал… А ведь я - это точно то же, что и ты. Поэтому, помогая мне, ты как будто помогаешь себе.
Подросток дернулся, чтобы уйти, уже гораздо сильнее, чем прежде. Разговор этот приносил ему невероятное страдание, но Душа не отпускал.
Подростка начала охватывать паника - этот неожиданный обитатель домика сразу возымел над ним какую-то странную, недобрую власть. Словно чувствуя это и чтобы усилить ужасное впечатление, Душа повысил голос:
- Послушай, если ты мне не поможешь… Не думай, что я тебя нарочно мучаю, только чтобы помучить!.. Мне мало осталось - они тебе правильно сказали. Я умру скоро… И я тоже хочу… Знаешь, вот так как ты: ты такой необыкновенный! Ты так легко можешь сказать: эмигрировать отсюда надо, здесь только мрак и тоска… Мол, нечего здесь делать!.. Мол, будут еще в нашей жизни прекрасные страны… Я тоже хочу так!.. И я хочу с тобой! Туда, куда и ты… Мне ведь никто и никогда не поможет! Никто!.. А сам я не знаю… Я не знаю, как это - эмигрировать?.. И куда эмигрировать? И с чего начать?.. Я ничего не знаю… Я знаю только, что ты - как я… И кругом мрак, и туман, и тоска!.. И этот мрачный пейзаж… И свинцовая серость… Без помощи, без дополнительной информации не вырваться… Нужна помощь!.. Помоги мне!
В сени стремительно вошел мордастый:
- Перестань его слушать, он издевается над тобой!..
Он схватил Душу за руку и сильным движением рванул его из сеней в комнату.
Подростка трясло, как в лихорадке.
- Нет, я не издеваюсь, не издеваюсь!.. - кричал Душа, не отпуская подростка. Так оба - один вцепившись в другого - влетели в комнату.
- Заткнись, Душа! - из-за ширмы выскочил долговязый. Пока Душа и подросток были в сенях, он успел уйти туда. - Связался черт с младенцем!.. Заткнись, Душа, не обижай маленьких!..
- Я и сам маленький, я очень-очень маленький!.. - взвизгнул Душа как-то странно и неестественно.
Подросток часто и глубоко дышал.
- Не слушай его! - сказал ему долговязый. - Он тебя старше, значительно старше… Он просто не растет… Он просто издевается! Это просто злая шутка!
- Неправда! Неправда! - завизжал Душа.
- Не слушай его!.. И зря ты хвастался в самом начале: удивительный план, необыкновенный подросток!.. - передразнил долговязый подростка. - Зря ты перед ним так хвастался!.. Не хвастался бы тогда, он бы теперь над тобой и не издевался!
- Я не издеваюсь! Не издеваюсь!
- Заткнись, Душа, это наш покупатель! Покупатель! Слышишь, падла! Отвадить хочешь?! Мамашу свою поддерживаешь?! - лицо долговязого перекосилось от злости.
Душа отпустил руку…
- Надеюсь, ты не обижаешься? - проговорил с неприятной ухмылкой долговязый, повернувшись к подростку.
- Кто он такой?! - подросток дрожал нервной дрожью.
- Слушай, уведи отсюда Душу!.. - закричал мордастый на долговязого.
- Уведи?!.. Он сам кого хочешь уведет!..
Раздраженный мордастый вышел в сени… Хлопнула входная дверь.
- Он - мой племянник, сын черта… наркомана… От этого и идиот. Дебил!.. Портит нам тут все дела!
Вдруг долговязый ухмыльнулся еще отвратительнее и циничнее, чем прежде:
- А ведь верно, не будет ли у тебя чувства вины?.. Ведь ты бы мог взять его с собой!.. И нам бы без него стало легче…
Подросток застыл. Он подумал, что был прав, подозревая их в том, что в самом конце встречи они сотворят с ним что-то ужасное… Но долговязый отвернулся и через мгновение скрылся за ширмой.
Подросток шагнул к двери.
- Не будет ли у тебя чувства вины, а?.. Глянь, глянь в зеркало… - произнес у него за спиной Душа.
Зачем-то подросток остановился...
- Я просто не дорос до тебя, а так - я такой же, как ты… А знаешь что, я ведь знаю, кто ты… Я видел тебя в Москве…
Подросток повернулся к Душе и смотрел на него...
- У тебя ничего не получится, все что ты тут плел - это дикая, невероятная чушь!.. Кого это ты из себя тут корчишь?! Какая еще эмиграция?! Ты самый послушный и невинный из всех подростков, которых я когда-либо встречал: скромный, застенчивый мальчик… Как ты здесь оказался?!.. Я ничего не понимаю… Бред какой-то!.. Ба-а, да у тебя же кто-то стоит за спиной!..
- Кто? - подросток в ужасе обернулся…
- Это - ты! Ты сам у себя за спиной стоишь! Ты сам от себя отслоился!.. Так моя мамаша говорит!..
- Что?.. Какая еще мамаша!?..
- Моя мамаша - сумасшедшая верующая… Все верующие - сумасшедшие… Она юродивая. Мамаша говорит, когда люди меняются, делают решительные, безвозвратные, бесповоротные по последствиям поступки, их прежнее "я" отслаивается от них и начинает жить самостоятельной жизнью… Оно ходит за ними…
Широко раскрытыми глазами, пятясь к двери подросток смотрел на Душу. Вдруг тот рванулся к нему:
- Спаси меня! Не забывая меня здесь!.. Не оставляй!.. - закричал Душа. - Ты уже не сможешь соединиться с ней, своей отслоившейся тенью. Ты теперь весь перемазался в том, что ты натворил. Это привидение, твоя тень, возненавидит тебя, станет тебя преследовать… С очень недобрыми намерениями!.. Что это?! Ты видишь, что это?!.. - вдруг вскричал он, глядя куда-то за спину подростка.
В невероятном страхе тот обернулся и получил удар в затылок…
- Что ты дерешься?! - закричал он на Душу.
- Я не дерусь, я наоборот тебя защищаю! Кто-то стоял у тебя за спиной, как тень, как привидение. Это он - ты отслоившийся, прошлый… Он хотел отомстить тебе. Я спугнул его, но он все равно тебя ударил…
- Ты!.. - голос подростка дрожал.
- Что же мы здесь стоим, он же где-то здесь! - забормотал Душа. - Это ты, ты - прежний, ты, дурачок!.. Надо спасаться… У него - нож. Я видел, он хотел тебя наказать! Он против тебя, потому что ты его предал, бросил и теперь он мается, как привидение. Нету ему там, в прошлом покоя!.. Нету!.. Вон! Вон он!.. Берегись! - закричал он. - А-а!..
Подросток мгновенно обернулся и опять получил сильный удар по затылку. Перед глазами все поплыло…
- Что ты стоишь?!.. Беги же, он же здесь!.. У него нож!.. Вон он!.. Вон он!..
Из последних сил подросток как мог кинулся бежать из убогого домика… Но свой чемоданчик он все же крепко держал в руке.
- Скоты! Козлы! Наркоманы! Дебилы!.. - всхлипывал он, размазывая на бегу слезы. - Наркоторговцы! Уроды! Дебилы проклятые!..
И хотя голова у него гудела от полученных подлых ударов в затылок, а слезы еще долго текли из глаз, в глубине души он понимал, что все прошло не так уж и плохо и в сущности сегодня ему удалось одержать еще одну невероятную победу, миновать еще один опасный этап задуманного фантастического пути… Удивительный план по-прежнему выполнялся…
Совсем скоро под здешним серым небом, не так уж и далеко от этого домика фантастическому плану и суждено было бесславно завершиться. Но это - в будущем, а пока подросток думал, что он - умный, самый необыкновенный подросток на свете и его сногсшибательный план по-прежнему действовал…
…Как в тумане Не-Маркетинг ушел с балкона, миновал длинный коридор… Вот он уже у лифтов.
- Ты прав! Прав! Я всегда был скромным, невинным подростком! - проговорил Не-Маркетинг, вытирая ладонью слезы.
Он расслышал характерный звук - одна из кабин останавливалась на их этаже… Двери раскрылись. Не-Маркетинг увидел подростка, так похожего на него самого, каким он был в том же возрасте. Тот стоял спиной к зеркалу в самой глубине кабины. Все его лицо было залито слезами. Пристально, широко раскрытыми глазами он смотрел на Не-Маркетинга.
Прежде чем тот успел что-либо сообразить, двери закрылись и послышался звук уходящей вниз кабины. Не-Маркетинг кинулся к кнопкам… Он, конечно же, не мог знать о том разговоре, который произошел недавно в помещении маленькой буфетной комнатки, где находился аппарат для подогрева воды, и где сотрудники представительства наливали себе чай или кофе…
- У вас такой вид, как будто что-то произошло. Что, может, действительно что-то случилось?.. - сказал Маркетингу только что вошедший в буфетную комнатку сотрудник представительства, у чьего компьютера они как раз и смотрели в Интернете новости, когда подошел Глава представительства и сделал всем замечание.
- Может, я просто еще не успел об этом узнать? - добавил этот сотрудник с некоторым испугом заглядывая Маркетингу в лицо.
- Да нет, слава богу пока еще вроде бы ничего не произошло. Но действительно все время не оставляет ощущение, что вот-вот что-то произойдет. В прямом и переносном смысле вот-вот взорвется бомба с часовым механизмом, - заявил Маркетинг. - Постоянно есть ощущение приближающегося конца.
- Думаете?
- Конечно. Если кто-то постоянно дестабилизирует обстановку, рано или поздно она рухнет. И это значит, что у умного человека, который все понимает, но никак не участвует в этом франчайзинге, нет никакой другой перспективы, кроме как трястись от страха и ужаса, потому что он понимает - вот-вот что-то ужасное произойдет, вот-вот черная тень закроет его жизнь. То есть остается два выхода: либо просто трястись от страха и просто ждать неизбежного, либо участвовать во франчайзинге.
- Каком франчайзинге? Вы о чем?
- Как каком? Франчайзинге злобных технологий…
- Франчайзинге злобных технологий?! Что за ерунда?! Вы - маркетологи - все по-моему, как один - люди немного не в себе. Впрочем, события, действительно, какие-то странные: меня отключили от Интернета.
- Вот как?! - удивился Маркетинг.
- Да… А вас?
- Вроде бы нет, хотя, черт его знает…
- Глава представительства совсем обнаглел! Интернет мне нужен для работы. Он думает, что если лишит меня всех средств коммуникации, то я стану лучше работать. Иначе, как дикостью, это не назовешь!
Как раз в этот момент в буфетную комнатку неслышно вошел Глава представительства. Говоривший сотрудник замер… Глава представительства бросил на него короткий, полный презрения взгляд и обратился к Маркетингу:
- Мне нужно поговорить с вами…
- Да, конечно!.. Я готов… Идти к вам в кабинет? - Маркетинг едва-едва налил себе чашку чая, - держа ее в руках, еще даже не успев сделать из нее ни глотка, он стоял посредине буфетной.
- Нет… Это срочно… Меня беспокоит ваш друг, Не-Маркетинг.
В буфетной комнате кроме Главы представительства и Маркетинга в этот момент находилось еще несколько человек. После этих слов некоторые из них отвернулись и принялись заниматься каждый какими-то своими делами: наливать чай, мыть чашку. Но и они слушали, стараясь не пропустить ни слова: что-то будет сказано дальше?!..
- Что с ним происходит?.. Он всегда очень хорошо работал. Но в последнее время он очень сильно изменился.
- Да нет, он всегда был такой! - проговорил нагло сотрудник, который только что жаловался на Главу представительства.
В воздухе повисло напряжение. Двое из тех, что были в буфетной комнатке, чувствуя, что назревает какой-то разнос и опасаясь попасть Главе представительства под горячую руку, не допив чая торопливо проскользнули в коридор.
- Вы должны его простить. У него депрессия, какой-то момент, связанный с детством. - сказал, ни на кого не глядя, Маркетинг. - Он все пытается себя понять, но не помнит, каким он был. Выкопал какого-то мальчишку и вглядывается в него…
Вдруг в буфетную комнатку влетел еще один сотрудник представительства:
- Кошмар! Ужас! Очередной взрыв!.. - выкрикнул он. - Теракт за терактом, - как горох из прорвавшегося мешка. Опять! Произошло! Случилось!
От неожиданности Маркетинг вздрогнул и расплескал горячий чай себе на руку.
- Да, я все-таки был прав! - проговорил тот самый сотрудник, чей стол в общем зале стоял наискосок от стола Не-Маркетинга и который теперь тоже был в маленьком буфете. - Эта череда террористических актов, эта жуткая непрерывная линия и есть главная черта текущего момента!
- Зачем?
- Что?.. - не понял Маркетинг и поставил на буфетный столик чуть ли не на треть расплескавшуюся чашку чая.
- Обожглись, да? - участливо поинтересовался один из самых молодых сотрудников представительства, пришедший сюда на работу прямо после защиты институтского диплома. - Вот здесь, в шкафчике есть аптечка.
Молодой сотрудник показал рукой на один из буфетных шкафчиков.
- Ничего, ерунда! Уж об этом-то сейчас совсем не стоит беспокоиться! - неожиданно замахал на него руками тот, что влетел в буфетную комнатку с известием о терактах. - На данный момент главное - не рука, не здоровье, а информации! Информационные потоки! Так все же, а что там с террористом, который потребовал передать ему в захваченный автобус репертуар кинотеатров?.. Что там происходит?
Он подошел к молодому сотруднику на расстояние шага и в нетерпении схватил его за плечо, словно намереваясь потрясти за него:
- Разумеется… Сам подумай, чего бы вдруг в таких количествах…
- Да уж что там за количество!..
- Ну уж не скажи… Сумма большая…
- Вот именно для этого дремучего места и для одного раза может и соглашусь… Может и большая… А так - нет… В Москве и больше суммы бывают… Слушай, а ты сам вообще-то нездешний, да?..
Душа встрепенулся…
В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошел долговязый. В руках у него был небольшой чемоданчик. Появление долговязого избавило подростка от необходимости отвечать.
- Здесь все… - долговязый поставил чемоданчик на стол.
- Да?.. - подросток неспеша взял чемоданчик, прикинул вес. - Ну что ж…
Теперь, когда то, зачем он сюда пришел, было в его руках, его охватило сильнейшее нетерпеливое желание как можно скорее уйти отсюда, покинуть этот неуютный домик…
- Проверять не будешь?.. - спросил долговязый, словно догадавшись об этих мыслях, и неприятно ухмыльнулся.
- Верю!.. А потом… Вы ж понимаете…
- Само собой! - долговязый опять ухмыльнулся.
Подросток стремительно шагнул к двери. Душа тут же вскочил с табуретки… Оба они вышли в сени. Еще в дверях Душа схватил его за рукав:
- Стой, погоди, куда ты так быстро?.. Ты же хотел чаю!..
- Душа!.. - раздался из комнаты угрожающий голос мордастого. Дверь оставалась открытой и там все слышали…
- Послушай, мне надо поговорить с тобой…
Широко раскрытыми глазами подросток смотрел на Душу.
- Это серьезно! Помоги мне. Я - это ты…
- Что за чушь?! - подросток дернулся, но крепко державший за рукав Душа не дал ему сдвинуться с места.
- Ладно, пусть не так, пусть я - не в точности ты. Но я - как ты… Ведь ты, ты, который так мучался и который теперь решил эмигрировать, наверное ты тоже в свое время не знал, что тебе делать и хотел, очень хотел, чтобы кто-нибудь помог тебе… Чтобы кто-нибудь объяснил тебе, от чего ты на самом деле мучаешься и как избавиться от этой муки. Подумай, ведь это так естественно - ждать помощи, когда тебе плохо, когда ты мучаешься!..
- От чего? Мучаешься от чего?
- Как от чего?! Да вот от этого от всего!.. Ты же сам говорил: мрак, и Советская власть, и тоска… Я ведь тоже от всего этого мучаюсь, ужасно мучаюсь!.. Неужели сам ты не хотел тогда, еще до всего этого, чтобы тебе кто-нибудь помог, научил, как избавиться от всего этого?!.. А?! Я уверен, ты ждал, ты очень ждал помощи!..
- Ждал, ждал!.. - истерично воскликнул подросток.
- Ну вот, видишь, ждал… А ведь я - это точно то же, что и ты. Поэтому, помогая мне, ты как будто помогаешь себе.
Подросток дернулся, чтобы уйти, уже гораздо сильнее, чем прежде. Разговор этот приносил ему невероятное страдание, но Душа не отпускал.
Подростка начала охватывать паника - этот неожиданный обитатель домика сразу возымел над ним какую-то странную, недобрую власть. Словно чувствуя это и чтобы усилить ужасное впечатление, Душа повысил голос:
- Послушай, если ты мне не поможешь… Не думай, что я тебя нарочно мучаю, только чтобы помучить!.. Мне мало осталось - они тебе правильно сказали. Я умру скоро… И я тоже хочу… Знаешь, вот так как ты: ты такой необыкновенный! Ты так легко можешь сказать: эмигрировать отсюда надо, здесь только мрак и тоска… Мол, нечего здесь делать!.. Мол, будут еще в нашей жизни прекрасные страны… Я тоже хочу так!.. И я хочу с тобой! Туда, куда и ты… Мне ведь никто и никогда не поможет! Никто!.. А сам я не знаю… Я не знаю, как это - эмигрировать?.. И куда эмигрировать? И с чего начать?.. Я ничего не знаю… Я знаю только, что ты - как я… И кругом мрак, и туман, и тоска!.. И этот мрачный пейзаж… И свинцовая серость… Без помощи, без дополнительной информации не вырваться… Нужна помощь!.. Помоги мне!
В сени стремительно вошел мордастый:
- Перестань его слушать, он издевается над тобой!..
Он схватил Душу за руку и сильным движением рванул его из сеней в комнату.
Подростка трясло, как в лихорадке.
- Нет, я не издеваюсь, не издеваюсь!.. - кричал Душа, не отпуская подростка. Так оба - один вцепившись в другого - влетели в комнату.
- Заткнись, Душа! - из-за ширмы выскочил долговязый. Пока Душа и подросток были в сенях, он успел уйти туда. - Связался черт с младенцем!.. Заткнись, Душа, не обижай маленьких!..
- Я и сам маленький, я очень-очень маленький!.. - взвизгнул Душа как-то странно и неестественно.
Подросток часто и глубоко дышал.
- Не слушай его! - сказал ему долговязый. - Он тебя старше, значительно старше… Он просто не растет… Он просто издевается! Это просто злая шутка!
- Неправда! Неправда! - завизжал Душа.
- Не слушай его!.. И зря ты хвастался в самом начале: удивительный план, необыкновенный подросток!.. - передразнил долговязый подростка. - Зря ты перед ним так хвастался!.. Не хвастался бы тогда, он бы теперь над тобой и не издевался!
- Я не издеваюсь! Не издеваюсь!
- Заткнись, Душа, это наш покупатель! Покупатель! Слышишь, падла! Отвадить хочешь?! Мамашу свою поддерживаешь?! - лицо долговязого перекосилось от злости.
Душа отпустил руку…
- Надеюсь, ты не обижаешься? - проговорил с неприятной ухмылкой долговязый, повернувшись к подростку.
- Кто он такой?! - подросток дрожал нервной дрожью.
- Слушай, уведи отсюда Душу!.. - закричал мордастый на долговязого.
- Уведи?!.. Он сам кого хочешь уведет!..
Раздраженный мордастый вышел в сени… Хлопнула входная дверь.
- Он - мой племянник, сын черта… наркомана… От этого и идиот. Дебил!.. Портит нам тут все дела!
Вдруг долговязый ухмыльнулся еще отвратительнее и циничнее, чем прежде:
- А ведь верно, не будет ли у тебя чувства вины?.. Ведь ты бы мог взять его с собой!.. И нам бы без него стало легче…
Подросток застыл. Он подумал, что был прав, подозревая их в том, что в самом конце встречи они сотворят с ним что-то ужасное… Но долговязый отвернулся и через мгновение скрылся за ширмой.
Подросток шагнул к двери.
- Не будет ли у тебя чувства вины, а?.. Глянь, глянь в зеркало… - произнес у него за спиной Душа.
Зачем-то подросток остановился...
- Я просто не дорос до тебя, а так - я такой же, как ты… А знаешь что, я ведь знаю, кто ты… Я видел тебя в Москве…
Подросток повернулся к Душе и смотрел на него...
- У тебя ничего не получится, все что ты тут плел - это дикая, невероятная чушь!.. Кого это ты из себя тут корчишь?! Какая еще эмиграция?! Ты самый послушный и невинный из всех подростков, которых я когда-либо встречал: скромный, застенчивый мальчик… Как ты здесь оказался?!.. Я ничего не понимаю… Бред какой-то!.. Ба-а, да у тебя же кто-то стоит за спиной!..
- Кто? - подросток в ужасе обернулся…
- Это - ты! Ты сам у себя за спиной стоишь! Ты сам от себя отслоился!.. Так моя мамаша говорит!..
- Что?.. Какая еще мамаша!?..
- Моя мамаша - сумасшедшая верующая… Все верующие - сумасшедшие… Она юродивая. Мамаша говорит, когда люди меняются, делают решительные, безвозвратные, бесповоротные по последствиям поступки, их прежнее "я" отслаивается от них и начинает жить самостоятельной жизнью… Оно ходит за ними…
Широко раскрытыми глазами, пятясь к двери подросток смотрел на Душу. Вдруг тот рванулся к нему:
- Спаси меня! Не забывая меня здесь!.. Не оставляй!.. - закричал Душа. - Ты уже не сможешь соединиться с ней, своей отслоившейся тенью. Ты теперь весь перемазался в том, что ты натворил. Это привидение, твоя тень, возненавидит тебя, станет тебя преследовать… С очень недобрыми намерениями!.. Что это?! Ты видишь, что это?!.. - вдруг вскричал он, глядя куда-то за спину подростка.
В невероятном страхе тот обернулся и получил удар в затылок…
- Что ты дерешься?! - закричал он на Душу.
- Я не дерусь, я наоборот тебя защищаю! Кто-то стоял у тебя за спиной, как тень, как привидение. Это он - ты отслоившийся, прошлый… Он хотел отомстить тебе. Я спугнул его, но он все равно тебя ударил…
- Ты!.. - голос подростка дрожал.
- Что же мы здесь стоим, он же где-то здесь! - забормотал Душа. - Это ты, ты - прежний, ты, дурачок!.. Надо спасаться… У него - нож. Я видел, он хотел тебя наказать! Он против тебя, потому что ты его предал, бросил и теперь он мается, как привидение. Нету ему там, в прошлом покоя!.. Нету!.. Вон! Вон он!.. Берегись! - закричал он. - А-а!..
Подросток мгновенно обернулся и опять получил сильный удар по затылку. Перед глазами все поплыло…
- Что ты стоишь?!.. Беги же, он же здесь!.. У него нож!.. Вон он!.. Вон он!..
Из последних сил подросток как мог кинулся бежать из убогого домика… Но свой чемоданчик он все же крепко держал в руке.
- Скоты! Козлы! Наркоманы! Дебилы!.. - всхлипывал он, размазывая на бегу слезы. - Наркоторговцы! Уроды! Дебилы проклятые!..
И хотя голова у него гудела от полученных подлых ударов в затылок, а слезы еще долго текли из глаз, в глубине души он понимал, что все прошло не так уж и плохо и в сущности сегодня ему удалось одержать еще одну невероятную победу, миновать еще один опасный этап задуманного фантастического пути… Удивительный план по-прежнему выполнялся…
Совсем скоро под здешним серым небом, не так уж и далеко от этого домика фантастическому плану и суждено было бесславно завершиться. Но это - в будущем, а пока подросток думал, что он - умный, самый необыкновенный подросток на свете и его сногсшибательный план по-прежнему действовал…
…Как в тумане Не-Маркетинг ушел с балкона, миновал длинный коридор… Вот он уже у лифтов.
- Ты прав! Прав! Я всегда был скромным, невинным подростком! - проговорил Не-Маркетинг, вытирая ладонью слезы.
Он расслышал характерный звук - одна из кабин останавливалась на их этаже… Двери раскрылись. Не-Маркетинг увидел подростка, так похожего на него самого, каким он был в том же возрасте. Тот стоял спиной к зеркалу в самой глубине кабины. Все его лицо было залито слезами. Пристально, широко раскрытыми глазами он смотрел на Не-Маркетинга.
Прежде чем тот успел что-либо сообразить, двери закрылись и послышался звук уходящей вниз кабины. Не-Маркетинг кинулся к кнопкам… Он, конечно же, не мог знать о том разговоре, который произошел недавно в помещении маленькой буфетной комнатки, где находился аппарат для подогрева воды, и где сотрудники представительства наливали себе чай или кофе…
- У вас такой вид, как будто что-то произошло. Что, может, действительно что-то случилось?.. - сказал Маркетингу только что вошедший в буфетную комнатку сотрудник представительства, у чьего компьютера они как раз и смотрели в Интернете новости, когда подошел Глава представительства и сделал всем замечание.
- Может, я просто еще не успел об этом узнать? - добавил этот сотрудник с некоторым испугом заглядывая Маркетингу в лицо.
- Да нет, слава богу пока еще вроде бы ничего не произошло. Но действительно все время не оставляет ощущение, что вот-вот что-то произойдет. В прямом и переносном смысле вот-вот взорвется бомба с часовым механизмом, - заявил Маркетинг. - Постоянно есть ощущение приближающегося конца.
- Думаете?
- Конечно. Если кто-то постоянно дестабилизирует обстановку, рано или поздно она рухнет. И это значит, что у умного человека, который все понимает, но никак не участвует в этом франчайзинге, нет никакой другой перспективы, кроме как трястись от страха и ужаса, потому что он понимает - вот-вот что-то ужасное произойдет, вот-вот черная тень закроет его жизнь. То есть остается два выхода: либо просто трястись от страха и просто ждать неизбежного, либо участвовать во франчайзинге.
- Каком франчайзинге? Вы о чем?
- Как каком? Франчайзинге злобных технологий…
- Франчайзинге злобных технологий?! Что за ерунда?! Вы - маркетологи - все по-моему, как один - люди немного не в себе. Впрочем, события, действительно, какие-то странные: меня отключили от Интернета.
- Вот как?! - удивился Маркетинг.
- Да… А вас?
- Вроде бы нет, хотя, черт его знает…
- Глава представительства совсем обнаглел! Интернет мне нужен для работы. Он думает, что если лишит меня всех средств коммуникации, то я стану лучше работать. Иначе, как дикостью, это не назовешь!
Как раз в этот момент в буфетную комнатку неслышно вошел Глава представительства. Говоривший сотрудник замер… Глава представительства бросил на него короткий, полный презрения взгляд и обратился к Маркетингу:
- Мне нужно поговорить с вами…
- Да, конечно!.. Я готов… Идти к вам в кабинет? - Маркетинг едва-едва налил себе чашку чая, - держа ее в руках, еще даже не успев сделать из нее ни глотка, он стоял посредине буфетной.
- Нет… Это срочно… Меня беспокоит ваш друг, Не-Маркетинг.
В буфетной комнате кроме Главы представительства и Маркетинга в этот момент находилось еще несколько человек. После этих слов некоторые из них отвернулись и принялись заниматься каждый какими-то своими делами: наливать чай, мыть чашку. Но и они слушали, стараясь не пропустить ни слова: что-то будет сказано дальше?!..
Глава представительства продолжал:
- Что с ним происходит?.. Он всегда очень хорошо работал. Но в последнее время он очень сильно изменился.
- Да нет, он всегда был такой! - проговорил нагло сотрудник, который только что жаловался на Главу представительства.
Глава представительства уставился на него.
В воздухе повисло напряжение. Двое из тех, что были в буфетной комнатке, чувствуя, что назревает какой-то разнос и опасаясь попасть Главе представительства под горячую руку, не допив чая торопливо проскользнули в коридор.
- Вы должны его простить. У него депрессия, какой-то момент, связанный с детством. - сказал, ни на кого не глядя, Маркетинг. - Он все пытается себя понять, но не помнит, каким он был. Выкопал какого-то мальчишку и вглядывается в него…
Вдруг в буфетную комнатку влетел еще один сотрудник представительства:
- Кошмар! Ужас! Очередной взрыв!.. - выкрикнул он. - Теракт за терактом, - как горох из прорвавшегося мешка. Опять! Произошло! Случилось!
От неожиданности Маркетинг вздрогнул и расплескал горячий чай себе на руку.
- Да, я все-таки был прав! - проговорил тот самый сотрудник, чей стол в общем зале стоял наискосок от стола Не-Маркетинга и который теперь тоже был в маленьком буфете. - Эта череда террористических актов, эта жуткая непрерывная линия и есть главная черта текущего момента!
Глава представительства наконец отвернулся от сотрудника, разнос которому, видимо, откладывался, и повернувшись к Маркетингу так, как будто ничего и не прерывало их разговора, спросил:
- Зачем?
- Что?.. - не понял Маркетинг и поставил на буфетный столик чуть ли не на треть расплескавшуюся чашку чая.
- Обожглись, да? - участливо поинтересовался один из самых молодых сотрудников представительства, пришедший сюда на работу прямо после защиты институтского диплома. - Вот здесь, в шкафчике есть аптечка.
Молодой сотрудник показал рукой на один из буфетных шкафчиков.
- Ничего, ерунда! Уж об этом-то сейчас совсем не стоит беспокоиться! - неожиданно замахал на него руками тот, что влетел в буфетную комнатку с известием о терактах. - На данный момент главное - не рука, не здоровье, а информации! Информационные потоки! Так все же, а что там с террористом, который потребовал передать ему в захваченный автобус репертуар кинотеатров?.. Что там происходит?
Он подошел к молодому сотруднику на расстояние шага и в нетерпении схватил его за плечо, словно намереваясь потрясти за него:
