– Демон с вами, отправляемся завтра с восходом солнца. С собой берем все самое необходимое. Если опоздаете оба хоть на минуту – уйдем без вас, ясно?
- Ясно! – радостно воскликнула я, и, столкнувшись взглядом с братом поняла, что нам еще предстоит серьезный разговор об этой моей «ясности»…
Разговор был. Не сказать, что после него что-то изменилось в плане результатов, зато Картер теперь, как и подобает настоящему мужчине, на меня дулся за то, что не смог переспорить. Как он жалел, что мы были одногодками, ведь насколько веско бы могло прозвучать «старших надо слушаться!» А вот нет. Не старший. Не повезло.
Себя же я ощущала самым настоящим бараном. Согласиться и уйти в тень для меня всегда считалось нормальным, и биться головой в запертую дверь рогами казалось совершенно нелепым занятием.
Но сейчас я просто не могла сдаться. И не сдалась. Вот бы Сиара удивилась!
Утром, когда оранжевый диск выполз из-за горизонта, мы уже всем составом находились на борту корабля, уносящего нас подальше от пропахшей рыбой пристани. Капитан – грузный мужчина с тремя поседевшими прядками волос, выбивающимися из-под коричневой треуголки, и скрытым повязкой правым глазом был суров, на мое «здравствуйте» ответил лишь вдумчивым «хм», Эдрику кивнул, да так нас больше своим вниманием и не наградил.
- Он всегда такой? – прошептала я гному, когда мы закончили растаскивать вещи по каютам и вышли насладиться морским воздухом на палубу.
- О да, - гордо усмехнулся Эдрик. – И ты знаешь, это не самый плохой вариант. Лучше пусть себе хмыкает, чем не затыкается, как прошлый, с которым мне доводилось плыть в Арлантар. Того даже по доске заставили пройти, как всех доконал!..
Я охнула. Гном расхохотался:
- В паре саженей от берега, правда, но тем позорнее. На глазах у всего причала! – Воспоминание это для Эдрика явно было радостным. – Эпично так… Делает шаг и плюх по пояс в песок! Боялись, правда, что ноги переломает. Но нет, обошлось. А ругался-то, а ругался… А его там мамашка какая-то выудила из воды, да еще и сверху отчихвостила, что мол при чаде ее мелком выражаться удумал! Так что в голову не бери, а будет кто смотреть косо – сразу мне рассказывай.
- Обязательно, - улыбнулась я. – А Рея ты видел?
- Вот прям как тебя!
- В смысле? – нахмурилась я, ожидая очередной шутки в стиле Эдрика, но тот лишь с усмешкой кивнул чуть в сторону.
- Потеряла на необъятных просторах морского судна? – хмыкнул Рей, обогнув меня справа и облокотившись на перила.
- Почти. О чем вы беседовали сегодня с Картером, пока грузили вещи?
- О, твой брат – сама любезность. Мне кажется, что даже за то, что я сейчас стою рядом с тобой – он уже готов выкинуть меня за борт. Это очень трогательно, знаешь ли. Такая забота о сестре…
- Прости его, - я чуть склонила голову в сторону, щурясь, и пытаясь Реем укрыться от слепящего солнца. – Он хороший, просто…
- Он за тебя переживает, я его прекрасно понимаю. Если бы такой подозрительный тип, как я, клеился к моей сестре, я бы пожалуй не шибко подбирал выражения, чтобы дать ему понять насколько он мне не нравится и куда ему следует катиться.
- Никакой ты не подозрительный!.. – возразила я, но Рей лишь рассмеялся:
- Да-да, я обворожителен и прекрасен в целом, только на мужчин это не действует, увы! А с тобой, кстати, парой слов хотел перекинуться Айден. Поищи его в трюме как будет время, ладно?
- Айден? – недоверчиво переспросила я. – Но он…
- Нет. Что бы ты сейчас ни сказала – нет. Просто сходи и поговори с ним. Если что – я буду где-нибудь здесь, - Шакс махнул рукой весьма неопределенно в и то же время точно «где-нибудь на корабле».
Интересно, зачем я понадобилась Айдену? Во время беседы в «Пьяном демоне» он весьма определенно дал понять, что мое присутствие ему не в радость, даже напротив – вполне раздражает. Может быть, у него сложные отношения с девушками? Или просто я чем-то ему не понравилась сразу? Что-то не так сделала или сказала?..
И я уже было направилась в трюм, как сначала меня отвлек Картер, который попросил помочь с вещами, пока я забежала на кухню, справилась, нужна ли там моя помощь, пока помогла с чисткой морковки, пока перекинулась парой слов с гномом-приятелем Эдрика…
Лишь тогда, покачиваясь вместе с кораблем, я осторожно спустилась по ступенькам в трюм, и едва моя нога коснулась пола, как вдруг что-то больно ухватило меня за шею, дернуло и стукнуло об стену.
- Слушай сюда, - прошипело мне на ухо, - если хочешь своими ногами сойти на землю, то не рыпайся и не пищи. Такие как я слов на ветер не бросают, и слова твоих поганых дружков для меня не указ.
По интонации я вполне отчетливо узнала уже знакомого Тамира. И то, что у меня такая хорошая память сейчас меня совсем не порадовало.
- Магичка ты или нет, да хоть демонова мать, мне с высокой колокольни… - мужчина очень неприятно причавкивал и больше всего на свете мне хотелось сначала вытереть ухо, а потом завизжать и ринуться бежать куда подальше.
«…завизжишь и спрячешься за Шакса?» - пронеслось в голове, и я зажмурилась еще сильнее.
- …ты меня поняла?
- Поняла – что? – пискнула я, потому что на самом деле я не то прослушала какую-то важную составляющую этого монолога, не то ее и не было, но мужчина был уверен, что изъясняется вполне внятно…
- Если ты хоть кому-нибудь обмолвишься о нашем разговоре, и ты, и твой братец-недоучка пойдете на корм акулам, а остальные будут думать, что вы сами случайно споткнулись и упали. Ясно тебе?
- Что ясно? – я чуть было не захныкала. Я же не настолько глупая, чтобы совсем не понимать, но я действительно совсем не понимала!
- На вас мы не рассчитывали, и если мне достанется хоть на пару серебрушек меньше из-за вас, то я…
Что «то он» я так и не узнала, потому что порыв ветра отнес мужчину от меня в противоположную стену, а сверкнувшая следом молния попала в балку в сантиметре от его уха. Я испугалась, что могло бы быть, попади я чуть левее, он зарычал, вскочил на ноги и рванулся на меня, замахиваясь.
Я не поняла, что оказалось больнее. Удар по лицу или то, как меня проволокло голыми коленками и ладонями по деревянному полу. И то, и другое жгло и было до невозможности… обидным. Именно обидным!
И увидев стремительно приближающиеся ко мне шаги, занесла руку, в которой заискрили тонкие грозовые нити в клубке темно-сизого дыма…
Но Тамир вдруг замер, страшно выпучив глаза и открыв рот. Невольно мелькнула мысль, что сейчас из него вырвется какое-нибудь страшное чудовище, что меня слопает в один укус, но мужчина захрипел и упал прямо к моим ногам.
- Отличное начало путешествия, - вздохнул Айден и протянул мне руку. – Я с тобой поговорить хотел.
Я вложила чуть дрожащую ладонь в его, встала, обошла по стеночке, стараясь не касаться лежащего тела, и лишь тогда кивнула.
- Пойдем, - спокойно отозвался мужчина и свернул за угол.
- А как же… он?
- Он уже никуда не уйдет, если ты об этом.
- Ты его убил?
- Скорее всего. Но он, по-моему, был не в себе изначально.
- Тогда зачем его вообще брали?
- Ну он внес довольно весомый вклад в организацию этого похода, предоставил кое-какие данные… Мы вроде как не могли его не взять.
- Но…
- А теперь нам не придется с ним делиться.
- Но…
- Он только что был готов вытрясти из тебя душу, а ты собираешься читать мне морали о правомерности моего поступка? – Айден усмехнулся, и замер, глядя мне в глаза.
- Нет, но…
- Да очнется он, очнется. Выдыхай. Кстати, удивлен. Отпор таки дать ты смогла. Хотя и слабый… Но об этом я и хотел с тобой поговорить.
- Но…
- О демон, ты такая многословная! Что «но»?
- Ты так и бросишь его там лежать? А если он очнется и снова на кого-нибудь набросится?
- А мысль хорошая. Надо бы связать.
Когда спустя несколько минут Айден продолжил свою речь, волоча за собой на веревке бездыханное тело, я не знала, вздохнуть мне с облегчением или же теперь стоит шарахаться еще и от него. С каким спокойствием он его вырубил… А главное – как он его вырубил?
- Мы – маги – народ очень нестабильный, - проговорил мужчина, запихнув Тамира в пустующую кладовую и заперев дверь.
- Ты тоже маг! – обрадовалась я.
- Увы, - комично раскланялся мужчина. – Прости, если мое поведение тебе показалось грубым. Если бы я знал сразу, что ты магичка…
- Что-то бы изменилось?
- Само собой. Нам нужно держаться вместе, поскольку в этом мире практически все действует против нас. Самое смешное – даже в этом походе мы должны остерегаться собственных спутников. Всех, кроме Эдрика и Рея, сама понимаешь.
- И Картера.
- Ну тут бы я не был…
- И Картера, - настойчиво повторила я. Уж в ком, а в брате я была уверена полностью.
- Хорошо. И Картера, - закатил глаза парень. – А с остальными магами стоит быть осторожнее. Представляешь хоть примерно, что нам предстоит?
Я хотела было соврать, что примерно представляю, но голова предательски отрицательно качнулась.
- Вот об этом и разговор. Пока плывем, я хотел тебе объяснить то, что знаю сам, а может и чему подучить. Ты как? Согласна?
- Согласна, - неуверенно проговорила я, словно у меня был вариант отказаться. – А…
- А про него я поговорю с Эдриком. Не хотелось бы, чтобы для остальных это выглядело так, будто кто-то устраняет конкурентов. Хотя… занятия начнем вечером, не стоит оттягивать решение по нашему безвременно уснувшему товарищу.
Я кивнула, уже чуть более уверенно. Чем быстрее решат высадить с корабля этого Тамира, тем лучше. А потому из трюма я торопилась обратно к Рею теряясь в догадках, рассказать или нет про то, что приключилось, или просто постоять рядом, спросить, не нужна ли помощь…
- Что случилось? – Рей резко притянул меня к себе, кончиками пальцев дотронувшись моей щеки. Болела она сильно, но за всеми событиями ощущения слегка притупились, и лишь сейчас от теплого прикосновения вернулись вновь. Я зашипела и отпрянула в сторону, схватившись за место ушиба, и отчаянно вскинула глаза на Рея:
- Я… ударилась.
- Сказки брату будешь рассказывать. Я же вижу, что так удариться обо что-то невозможно.
- Возможно, - пробубнила я, отступая. – Об дверь.
- Айла! – Мужчина метнул в меня грозный взгляд, но я прикусила язык. Я не стану жаловаться, не стану жаловаться, не ста… – Хорошо, я сам узнаю.
Едва он скрылся в трюме, я вздохнула и уселась на тюки с поклажей. Он узнает. Но пусть хотя бы не от меня. Чтобы никакой Айден не сказал потом, что я сама не способна справляться с проблемами и чуть что бегу прятаться за Рея!
Не прошло и двух минут, как на палубе, щурясь от солнечного света, показался связанный Тамир. Шакс пинком помог тому подняться по ступеням, после чего ухватил за шею и бросил на пол. Следом, ухмыляясь, вышел Айден.
Наши спутники заволновались, работа встала, гномы и люди начали стягиваться в кольцо вокруг товарища, перешептываться, и странно коситься на Рея.
- Прошу прощения за переполох, - бросил Шакс, - но хотелось бы сообщить, что один наш приятель оказался совсем нам не приятелем. Боюсь, что если у него хватило подлости поднять руку на девушку, - взгляды перебежали на меня, изучающе оглядели и вернулись к Рею, - то хватит и всадить любому из нас в спину нож ради собственной выгоды. Поход наш и без того опасен, чтобы ожидать подлости еще и от своих. Какие будут предложения?
- Но он внес свою долю в организацию, - пробормотал рыжий гном, притаившийся в сторонке.
- А я не хочу во сне вздрагивать каждый раз, услышав рядом шорох, - возразил ему второй.
- А он что скажет? – выкрикнул третий.
- Это просто ложь, чтобы оклеветать меня! – прохрипел Тамир, ненавидящим взглядом косясь на меня. – Воспользовались моими деньгами и все, больше во мне не нуждаетесь?
- Ты слишком переоцениваешь свою роль в этом походе, - произнес Эдрик, встав рядом с Шаксом. – Если тебе полегчает, то часть припасов, приобретенную на твои монеты, мы можем спустить с корабля вместе с тобой. Лучше поголодать пару дней, чем каждый миг ожидать подвоха.
- Я так и знал, что нельзя связываться с гномами. Ублюдки недоросшие, - сплюнул мужчина и получил удар под ребра.
- Хотел бы я сказать, что всегда знал, что нельзя связываться с людьми, но не скажу. Среди них есть весьма удачные представители, но увы – неудачных тоже хватает.
- Тогда за борт его и всего делов, - отмахнулся самый бородатый. – «Ублюдка» я еще могу ему простить, но «недоросшего»…
- Или в лодку высадите без весел, куда унесет – туда унесет, - хохотнул гном со светлой бородой, заплетенной в две косы.
- Связать его да в трюме забыть, - отмахнулся гном в красной бандане.
- Девка сама на меня первая полезла с магией своей! – выкрикнул Тамир. – Я ваши шкуры спасти пытался!..
Охнула даже я, когда Рей со всей дури пнул мужчину в живот, вышибив весь воздух, а после, пока тот загибался, вцепился в волосы, вздернув голову вверх и повернул в мою сторону:
- А теперь извинись. За «девку», за то, что ты, ничтожество, осмелился поднять на нее руку, за то, что…
- А демона лысого, - мужчина извернулся, попытался сделать Рею подсечку, но так неловко, что тут же был перехвачен другой рукой и ткнут лицом в пол.
- Мне все ясно. Счастливого плаванья. Лодку на воду, - выкрикнул Шакс, трое гномов побежали к канатам, Рей же подтянул узлы на путах Тамира, после чего на удивление легко перебросил тело за борт. Глухо стукнувшись о дно, Тамир выругался и так витиевато принялся осыпать ругательствами всех нас, гномов в частности, демоновых магов, конкретно Рея и его родителей…
Лодка плюхнулась на морскую гладь, ругань вскоре стихла, а я шепотом проговорила:
- Но ведь он же не сможет этой лодкой управлять… как он до берега доберется?
- Мне плевать, - рявкнул Рей, и я вздрогнула.
После чего мужчина вздохнул, и вдруг резко подхватив меня на руки, куда-то зашагал. Не успела я пискнуть, как уже была опущена на кровать в собственной же каюте, а Рей сидел напротив и задумчиво изучал мое лицо.
- Нужен лед, - заключил мужчина и испарился. Буквально на пару минут, потому что я только успела развернуться к иллюминатору и вглядеться в темную воду, как он вновь нарисовался рядом с небольшим пакетом.
Холодом обожгло ноющую щеку, и я жалобно нахмурилась.
- Вот поэтому я и боялся тебя брать. Еще и дня не прошло, а уже что-то да приключилось. Дай сюда руку.
Я протянула ладонь, Рей зачерпнул мазь из небольшой баночки, и, предупредив, что будет неприятно, осторожно нанес ее на ссадины. Я прикусила губу, чтобы не взвизгнуть, потому что «неприятно» это было вот совсем неподходящее слово. Мне казалось, будто она разъедает кожу, и сейчас Рей уберет свои пальцы, а от моей ладони останется только костяной остов.
Но ошиблась. Боль утихала, жжение прекращалось, а царапины затягивались в считанные удары сердца.
- Когда прибудем, следи за малейшими повреждениями, пожалуйста. Не молчи и не стесняйся говорить мне, Эдрику, Айдену, брату… Там малейшая невнимательность может стоить жизни.
- Почему?
- В отдельных местах там очень вредоносные испарения, и если они попадут в кровь, то..
- Ой, - прочувствованно выдохнула я. А вот это уже начинало пугать.
- Вот тебе и «ой», - усмехнулся Рей. – С Айденом поговорили?
- Поговорили, - кивнула я, следя, как мужчина плавными движениями втирает мазь в мои ободранные коленки. – Почему ты не говорил мне, что он маг?
- Ясно! – радостно воскликнула я, и, столкнувшись взглядом с братом поняла, что нам еще предстоит серьезный разговор об этой моей «ясности»…
Разговор был. Не сказать, что после него что-то изменилось в плане результатов, зато Картер теперь, как и подобает настоящему мужчине, на меня дулся за то, что не смог переспорить. Как он жалел, что мы были одногодками, ведь насколько веско бы могло прозвучать «старших надо слушаться!» А вот нет. Не старший. Не повезло.
Себя же я ощущала самым настоящим бараном. Согласиться и уйти в тень для меня всегда считалось нормальным, и биться головой в запертую дверь рогами казалось совершенно нелепым занятием.
Но сейчас я просто не могла сдаться. И не сдалась. Вот бы Сиара удивилась!
Утром, когда оранжевый диск выполз из-за горизонта, мы уже всем составом находились на борту корабля, уносящего нас подальше от пропахшей рыбой пристани. Капитан – грузный мужчина с тремя поседевшими прядками волос, выбивающимися из-под коричневой треуголки, и скрытым повязкой правым глазом был суров, на мое «здравствуйте» ответил лишь вдумчивым «хм», Эдрику кивнул, да так нас больше своим вниманием и не наградил.
- Он всегда такой? – прошептала я гному, когда мы закончили растаскивать вещи по каютам и вышли насладиться морским воздухом на палубу.
- О да, - гордо усмехнулся Эдрик. – И ты знаешь, это не самый плохой вариант. Лучше пусть себе хмыкает, чем не затыкается, как прошлый, с которым мне доводилось плыть в Арлантар. Того даже по доске заставили пройти, как всех доконал!..
Я охнула. Гном расхохотался:
- В паре саженей от берега, правда, но тем позорнее. На глазах у всего причала! – Воспоминание это для Эдрика явно было радостным. – Эпично так… Делает шаг и плюх по пояс в песок! Боялись, правда, что ноги переломает. Но нет, обошлось. А ругался-то, а ругался… А его там мамашка какая-то выудила из воды, да еще и сверху отчихвостила, что мол при чаде ее мелком выражаться удумал! Так что в голову не бери, а будет кто смотреть косо – сразу мне рассказывай.
- Обязательно, - улыбнулась я. – А Рея ты видел?
- Вот прям как тебя!
- В смысле? – нахмурилась я, ожидая очередной шутки в стиле Эдрика, но тот лишь с усмешкой кивнул чуть в сторону.
- Потеряла на необъятных просторах морского судна? – хмыкнул Рей, обогнув меня справа и облокотившись на перила.
- Почти. О чем вы беседовали сегодня с Картером, пока грузили вещи?
- О, твой брат – сама любезность. Мне кажется, что даже за то, что я сейчас стою рядом с тобой – он уже готов выкинуть меня за борт. Это очень трогательно, знаешь ли. Такая забота о сестре…
- Прости его, - я чуть склонила голову в сторону, щурясь, и пытаясь Реем укрыться от слепящего солнца. – Он хороший, просто…
- Он за тебя переживает, я его прекрасно понимаю. Если бы такой подозрительный тип, как я, клеился к моей сестре, я бы пожалуй не шибко подбирал выражения, чтобы дать ему понять насколько он мне не нравится и куда ему следует катиться.
- Никакой ты не подозрительный!.. – возразила я, но Рей лишь рассмеялся:
- Да-да, я обворожителен и прекрасен в целом, только на мужчин это не действует, увы! А с тобой, кстати, парой слов хотел перекинуться Айден. Поищи его в трюме как будет время, ладно?
- Айден? – недоверчиво переспросила я. – Но он…
- Нет. Что бы ты сейчас ни сказала – нет. Просто сходи и поговори с ним. Если что – я буду где-нибудь здесь, - Шакс махнул рукой весьма неопределенно в и то же время точно «где-нибудь на корабле».
Интересно, зачем я понадобилась Айдену? Во время беседы в «Пьяном демоне» он весьма определенно дал понять, что мое присутствие ему не в радость, даже напротив – вполне раздражает. Может быть, у него сложные отношения с девушками? Или просто я чем-то ему не понравилась сразу? Что-то не так сделала или сказала?..
И я уже было направилась в трюм, как сначала меня отвлек Картер, который попросил помочь с вещами, пока я забежала на кухню, справилась, нужна ли там моя помощь, пока помогла с чисткой морковки, пока перекинулась парой слов с гномом-приятелем Эдрика…
Лишь тогда, покачиваясь вместе с кораблем, я осторожно спустилась по ступенькам в трюм, и едва моя нога коснулась пола, как вдруг что-то больно ухватило меня за шею, дернуло и стукнуло об стену.
- Слушай сюда, - прошипело мне на ухо, - если хочешь своими ногами сойти на землю, то не рыпайся и не пищи. Такие как я слов на ветер не бросают, и слова твоих поганых дружков для меня не указ.
По интонации я вполне отчетливо узнала уже знакомого Тамира. И то, что у меня такая хорошая память сейчас меня совсем не порадовало.
- Магичка ты или нет, да хоть демонова мать, мне с высокой колокольни… - мужчина очень неприятно причавкивал и больше всего на свете мне хотелось сначала вытереть ухо, а потом завизжать и ринуться бежать куда подальше.
«…завизжишь и спрячешься за Шакса?» - пронеслось в голове, и я зажмурилась еще сильнее.
- …ты меня поняла?
- Поняла – что? – пискнула я, потому что на самом деле я не то прослушала какую-то важную составляющую этого монолога, не то ее и не было, но мужчина был уверен, что изъясняется вполне внятно…
- Если ты хоть кому-нибудь обмолвишься о нашем разговоре, и ты, и твой братец-недоучка пойдете на корм акулам, а остальные будут думать, что вы сами случайно споткнулись и упали. Ясно тебе?
- Что ясно? – я чуть было не захныкала. Я же не настолько глупая, чтобы совсем не понимать, но я действительно совсем не понимала!
- На вас мы не рассчитывали, и если мне достанется хоть на пару серебрушек меньше из-за вас, то я…
Что «то он» я так и не узнала, потому что порыв ветра отнес мужчину от меня в противоположную стену, а сверкнувшая следом молния попала в балку в сантиметре от его уха. Я испугалась, что могло бы быть, попади я чуть левее, он зарычал, вскочил на ноги и рванулся на меня, замахиваясь.
Я не поняла, что оказалось больнее. Удар по лицу или то, как меня проволокло голыми коленками и ладонями по деревянному полу. И то, и другое жгло и было до невозможности… обидным. Именно обидным!
И увидев стремительно приближающиеся ко мне шаги, занесла руку, в которой заискрили тонкие грозовые нити в клубке темно-сизого дыма…
Но Тамир вдруг замер, страшно выпучив глаза и открыв рот. Невольно мелькнула мысль, что сейчас из него вырвется какое-нибудь страшное чудовище, что меня слопает в один укус, но мужчина захрипел и упал прямо к моим ногам.
- Отличное начало путешествия, - вздохнул Айден и протянул мне руку. – Я с тобой поговорить хотел.
Я вложила чуть дрожащую ладонь в его, встала, обошла по стеночке, стараясь не касаться лежащего тела, и лишь тогда кивнула.
- Пойдем, - спокойно отозвался мужчина и свернул за угол.
- А как же… он?
- Он уже никуда не уйдет, если ты об этом.
- Ты его убил?
- Скорее всего. Но он, по-моему, был не в себе изначально.
- Тогда зачем его вообще брали?
- Ну он внес довольно весомый вклад в организацию этого похода, предоставил кое-какие данные… Мы вроде как не могли его не взять.
- Но…
- А теперь нам не придется с ним делиться.
- Но…
- Он только что был готов вытрясти из тебя душу, а ты собираешься читать мне морали о правомерности моего поступка? – Айден усмехнулся, и замер, глядя мне в глаза.
- Нет, но…
- Да очнется он, очнется. Выдыхай. Кстати, удивлен. Отпор таки дать ты смогла. Хотя и слабый… Но об этом я и хотел с тобой поговорить.
- Но…
- О демон, ты такая многословная! Что «но»?
- Ты так и бросишь его там лежать? А если он очнется и снова на кого-нибудь набросится?
- А мысль хорошая. Надо бы связать.
Когда спустя несколько минут Айден продолжил свою речь, волоча за собой на веревке бездыханное тело, я не знала, вздохнуть мне с облегчением или же теперь стоит шарахаться еще и от него. С каким спокойствием он его вырубил… А главное – как он его вырубил?
- Мы – маги – народ очень нестабильный, - проговорил мужчина, запихнув Тамира в пустующую кладовую и заперев дверь.
- Ты тоже маг! – обрадовалась я.
- Увы, - комично раскланялся мужчина. – Прости, если мое поведение тебе показалось грубым. Если бы я знал сразу, что ты магичка…
- Что-то бы изменилось?
- Само собой. Нам нужно держаться вместе, поскольку в этом мире практически все действует против нас. Самое смешное – даже в этом походе мы должны остерегаться собственных спутников. Всех, кроме Эдрика и Рея, сама понимаешь.
- И Картера.
- Ну тут бы я не был…
- И Картера, - настойчиво повторила я. Уж в ком, а в брате я была уверена полностью.
- Хорошо. И Картера, - закатил глаза парень. – А с остальными магами стоит быть осторожнее. Представляешь хоть примерно, что нам предстоит?
Я хотела было соврать, что примерно представляю, но голова предательски отрицательно качнулась.
- Вот об этом и разговор. Пока плывем, я хотел тебе объяснить то, что знаю сам, а может и чему подучить. Ты как? Согласна?
- Согласна, - неуверенно проговорила я, словно у меня был вариант отказаться. – А…
- А про него я поговорю с Эдриком. Не хотелось бы, чтобы для остальных это выглядело так, будто кто-то устраняет конкурентов. Хотя… занятия начнем вечером, не стоит оттягивать решение по нашему безвременно уснувшему товарищу.
Я кивнула, уже чуть более уверенно. Чем быстрее решат высадить с корабля этого Тамира, тем лучше. А потому из трюма я торопилась обратно к Рею теряясь в догадках, рассказать или нет про то, что приключилось, или просто постоять рядом, спросить, не нужна ли помощь…
- Что случилось? – Рей резко притянул меня к себе, кончиками пальцев дотронувшись моей щеки. Болела она сильно, но за всеми событиями ощущения слегка притупились, и лишь сейчас от теплого прикосновения вернулись вновь. Я зашипела и отпрянула в сторону, схватившись за место ушиба, и отчаянно вскинула глаза на Рея:
- Я… ударилась.
- Сказки брату будешь рассказывать. Я же вижу, что так удариться обо что-то невозможно.
- Возможно, - пробубнила я, отступая. – Об дверь.
- Айла! – Мужчина метнул в меня грозный взгляд, но я прикусила язык. Я не стану жаловаться, не стану жаловаться, не ста… – Хорошо, я сам узнаю.
Едва он скрылся в трюме, я вздохнула и уселась на тюки с поклажей. Он узнает. Но пусть хотя бы не от меня. Чтобы никакой Айден не сказал потом, что я сама не способна справляться с проблемами и чуть что бегу прятаться за Рея!
Не прошло и двух минут, как на палубе, щурясь от солнечного света, показался связанный Тамир. Шакс пинком помог тому подняться по ступеням, после чего ухватил за шею и бросил на пол. Следом, ухмыляясь, вышел Айден.
Наши спутники заволновались, работа встала, гномы и люди начали стягиваться в кольцо вокруг товарища, перешептываться, и странно коситься на Рея.
- Прошу прощения за переполох, - бросил Шакс, - но хотелось бы сообщить, что один наш приятель оказался совсем нам не приятелем. Боюсь, что если у него хватило подлости поднять руку на девушку, - взгляды перебежали на меня, изучающе оглядели и вернулись к Рею, - то хватит и всадить любому из нас в спину нож ради собственной выгоды. Поход наш и без того опасен, чтобы ожидать подлости еще и от своих. Какие будут предложения?
- Но он внес свою долю в организацию, - пробормотал рыжий гном, притаившийся в сторонке.
- А я не хочу во сне вздрагивать каждый раз, услышав рядом шорох, - возразил ему второй.
- А он что скажет? – выкрикнул третий.
- Это просто ложь, чтобы оклеветать меня! – прохрипел Тамир, ненавидящим взглядом косясь на меня. – Воспользовались моими деньгами и все, больше во мне не нуждаетесь?
- Ты слишком переоцениваешь свою роль в этом походе, - произнес Эдрик, встав рядом с Шаксом. – Если тебе полегчает, то часть припасов, приобретенную на твои монеты, мы можем спустить с корабля вместе с тобой. Лучше поголодать пару дней, чем каждый миг ожидать подвоха.
- Я так и знал, что нельзя связываться с гномами. Ублюдки недоросшие, - сплюнул мужчина и получил удар под ребра.
- Хотел бы я сказать, что всегда знал, что нельзя связываться с людьми, но не скажу. Среди них есть весьма удачные представители, но увы – неудачных тоже хватает.
- Тогда за борт его и всего делов, - отмахнулся самый бородатый. – «Ублюдка» я еще могу ему простить, но «недоросшего»…
- Или в лодку высадите без весел, куда унесет – туда унесет, - хохотнул гном со светлой бородой, заплетенной в две косы.
- Связать его да в трюме забыть, - отмахнулся гном в красной бандане.
- Девка сама на меня первая полезла с магией своей! – выкрикнул Тамир. – Я ваши шкуры спасти пытался!..
Охнула даже я, когда Рей со всей дури пнул мужчину в живот, вышибив весь воздух, а после, пока тот загибался, вцепился в волосы, вздернув голову вверх и повернул в мою сторону:
- А теперь извинись. За «девку», за то, что ты, ничтожество, осмелился поднять на нее руку, за то, что…
- А демона лысого, - мужчина извернулся, попытался сделать Рею подсечку, но так неловко, что тут же был перехвачен другой рукой и ткнут лицом в пол.
- Мне все ясно. Счастливого плаванья. Лодку на воду, - выкрикнул Шакс, трое гномов побежали к канатам, Рей же подтянул узлы на путах Тамира, после чего на удивление легко перебросил тело за борт. Глухо стукнувшись о дно, Тамир выругался и так витиевато принялся осыпать ругательствами всех нас, гномов в частности, демоновых магов, конкретно Рея и его родителей…
Лодка плюхнулась на морскую гладь, ругань вскоре стихла, а я шепотом проговорила:
- Но ведь он же не сможет этой лодкой управлять… как он до берега доберется?
- Мне плевать, - рявкнул Рей, и я вздрогнула.
После чего мужчина вздохнул, и вдруг резко подхватив меня на руки, куда-то зашагал. Не успела я пискнуть, как уже была опущена на кровать в собственной же каюте, а Рей сидел напротив и задумчиво изучал мое лицо.
- Нужен лед, - заключил мужчина и испарился. Буквально на пару минут, потому что я только успела развернуться к иллюминатору и вглядеться в темную воду, как он вновь нарисовался рядом с небольшим пакетом.
Холодом обожгло ноющую щеку, и я жалобно нахмурилась.
- Вот поэтому я и боялся тебя брать. Еще и дня не прошло, а уже что-то да приключилось. Дай сюда руку.
Я протянула ладонь, Рей зачерпнул мазь из небольшой баночки, и, предупредив, что будет неприятно, осторожно нанес ее на ссадины. Я прикусила губу, чтобы не взвизгнуть, потому что «неприятно» это было вот совсем неподходящее слово. Мне казалось, будто она разъедает кожу, и сейчас Рей уберет свои пальцы, а от моей ладони останется только костяной остов.
Но ошиблась. Боль утихала, жжение прекращалось, а царапины затягивались в считанные удары сердца.
- Когда прибудем, следи за малейшими повреждениями, пожалуйста. Не молчи и не стесняйся говорить мне, Эдрику, Айдену, брату… Там малейшая невнимательность может стоить жизни.
- Почему?
- В отдельных местах там очень вредоносные испарения, и если они попадут в кровь, то..
- Ой, - прочувствованно выдохнула я. А вот это уже начинало пугать.
- Вот тебе и «ой», - усмехнулся Рей. – С Айденом поговорили?
- Поговорили, - кивнула я, следя, как мужчина плавными движениями втирает мазь в мои ободранные коленки. – Почему ты не говорил мне, что он маг?
