И так завораживали воды, бегущие навстречу через черную кайму колосящихся у берега трав, манили звезды, отражающиеся в глубине, что казалось, будто упади сейчас за ограждение, я не промокну, а улечу куда-то в неизвестность…
Когда-то нам рассказывали о том, что мысли имеют свойство материализоваться, но никто не предупреждал, что настолько точно и быстро. Где-то хрустнуло, хлипкие перила подались вперед под моим весом, а я, не успевшая отпрянуть, качнулась вслед за ними и вниз головой ушла, увы, вполне в известность. Мокрую, холодную известность.
И та самая чудесная лазурная ткань плотно облепила ноги, превратив их в подобие русалочьего хвоста, при помощи которого я, в отличие от водных жителей, плавать совершенно не умела. Нелепо извиваясь в воде, я уходила все глубже и глубже, теряя остатки воздуха просто от перепуга и лишних телодвижений. Расслабиться, как учили нас когда-то, не получалось. Напротив, паника охватывала все сильнее, ноги не слушались, и я непроизвольно глотала воду, пытаясь дышать, а вместо этого чувствуя, как уже горят горло и легкие. Поэтому когда меня неожиданно окатило ледяным ветром, я, решив, что видимо всё, умираю, предприняла прощальную попытку вырваться на поверхность и глухо ойкнула, больно стукнувшись обо что-то коленкой.
- А вот нос мне ломать вовсе не обязательно, - сообщил внезапно глубокий мужской голос мне прямо в ухо. – Достаточно простого «спасибо», знаешь ли.
Я плюхнулась на песок, упершись в него ладонями, кашляя как припадочная, в перерывах между приступами жадно хватая воздух. В голове стоял отчаянный звон, усиливающийся по мере моих содроганий, и очень хотелось просто распластаться без сил на земле, но мешала держащая меня под грудью чья-то рука.
- Хочется думать, что это несчастный случай, - мужчина продолжал меня заговаривать. – Хотя кто вас, таких трепетных, знает. Чуть трагедия – сразу рыбам на корм…
- Русалкам, - выдохнула я с трудом и наконец-то перевела дыхание, обвиснув на руке спасителя, точно тряпочка.
- Что, прости?
- Тут рыбы не водятся, их русалки выселили. Поэтому если на корм, то русалкам, - пояснила я.
- И чем русалок не устраивают рыбы?
- Запахом. Противный, говорят. Хотя я их понимаю.
Убедившись, что вновь кидаться в воду я не побегу, мужчина убрал руку и сел рядом. Я наконец-то тоже смогла извернуться и принять сидячее положение.
- А разве русалки – не полурыбы?
- Они утверждают, что нет, - я зябко подтянула к себе коленки и обхватила их руками, греясь.
- И кто-то им верит?
- Они думают, что верят. А вы кто?
- Рейвелл, - мужчина повернулся ко мне, и я вздрогнула при виде светящихся серебром глаз. – Спокойно, так только в темноте бывает. И то не всегда. Как себя чувствуешь-то?
- Нормально. Испугалась, правда, - призналась я.
- Странная ты, пугливая самоубийца.
- Там просто ограждение сломалось, но оно само, честное слово! А что вы тут делаете?
- Да так, мимо проходил, дай, думаю, загляну. Это ведь и есть та самая школа магии?
- Не знаю, та самая ли, но точно школа магии, - кивнула я.
- Значит, ты-то меня и проводишь к вашему директору.
- Вы ведь ему не расскажете, что я хотела… то есть, что вы спасли… то есть…
- Расскажу, конечно, - хохотнул мужчина. – И тебе еще припомню. И не раз!
- Но…
- Идем, - мужчина легко поднял меня на ноги и… набросил на плечи свою куртку так неожиданно, что я даже вздрогнула. Куртка пахла дорожной пылью, травой и кожей, и настолько была мягкой и уютной, что, наверное, в ней можно было даже спать во время долгих странствий прямо среди леса, и она, как самый надежный друг, убережет от всех ненастий.
Про потерянные туфли я вспомнила лишь когда ноги коснулись холодного мрамора в западном зале. Холодные струйки воды продолжали стекать с платья по ногам, а я уверенно шлепала к лестнице, оставляя за собой мокрые следы, делая вид, что так и нужно. Отчего-то мне стало стыдно признаваться моему спасителю в том, что я мало того, что свернула перила моста, так еще и обувь потеряла где-то в порыве единения с природой. Мало ли, откуда ему знать, может быть, я маг природы, и мне крайне важен постоянный прямой контакт с землей?
Хотя даже эльфы носили сандалии, скрывающие ноги, больше похожие на связку листвы с открытыми пальцами и стопами. А уж маги, чья стихия была природной, и вовсе не старались это подчеркивать, и им нисколько не нужно было стоять среди газона, чтобы что-то наколдовать.
…А я любила грозу. Меня завораживало мрачное небо с огромными черными клубами туч, преддождевая свежесть в воздухе перед первой вспышкой, и это пугающее ожидание громового раската, пока в небе растворяется светлый разветвленный шрам. Всегда было интересно, от чего зависит предназначенная человеку магия? Воля судьбы это, осуществленное желание или отражение души?
Стихией Тьерры была вода, но ведь вода – это чистота и умиротворение, что никак не перекликалось с ее натурой. Мне думалось, что ей бы гармонично подошла земля, но если подумать, я ведь знала лишь ее внешнюю оболочку. Красивую, но грубую. А ведь у нее тоже были друзья, которые за что-то её любили, значит, где-то внутри была спрятана такая Тьерра, которую она никогда не захочет показывать «не своим» людям.
Воздух считался моей стихией, хотя по странной иронии из всего разнообразия этой магии лучше всего у меня получались именно грозы. Возможно, именно потому, что они были так трепетно мной любимы.
- И долго еще идти? – размышления мои прервал голос Рейвелла, я охнула, и виновато взглянула на мужчину:
- Простите, я задумалась, такое со мной часто бывает… к сожалению.
Сейчас, при легком свете, я смогла его рассмотреть. На редкость волевое лицо мужчины украшала легкая щетина, ярко выделенные черными ресницами каре-зеленые глаза с прищуром, густые темные брови вразлет придавали выражению особую суровость. Но было в его внешности что-то настораживающее, неправильное…
- Почему к сожалению? – тонких губ коснулась легкая усмешка.
- Все учителя говорят, что это плохо очень. У меня внимание быстро рассеивается, и я непроизвольно перескакиваю с темы на тему. Чаще мысленно, а потому забываю, о чем рассказывала перед этим. А когда стоишь у доски, отвечая домашнее задание, это может стоить плохой оценки, - вздохнула я.
- А в классе-то ты каком?
- В восьмом, - честно призналась я.
Мужчина неопределенно хмыкнул:
- А я-то грешным делом подумал, в шестом.
Не худшая шутка по поводу того, что я выглядела несколько младше сверстников. Хотя я и так считалась одной из самых мелких на потоке, потому что попала в школу на год раньше, чем полагалось, да и хоть сколько-нибудь высоким ростом похвастать не могла.
- Мне восемнадцать зимой будет, - проговорила я. И снова зачем-то вздохнула. А потом всё же сообразила, что так озадачило меня в моем спасителе. Его светлые волосы длиной до плеч, наспех захваченные в хвост, на самом деле были не пепельно-русыми, как показалось мне изначально, а совершенно седыми. – А вы белый совсем почему-то…
Мужчина захохотал. Просто вдруг остановился и захохотал, одной рукой устало потирая лоб, а другой опершись на лестничные перила.
- Потрясающее в своей простоте заявление, - произнес он, успокоившись. – Не переживай, мне еще слишком далеко до сотни, а с этим… да просто не повезло.
- Зелье, наверное? – любопытство спрятать не удавалось.
- Зелье, зелье, - кивнул он.
А я осторожно, не сводя с него взгляда, постучала в дверь кабинета директора Магнета.
- Войдите, - глухо прозвучало из-за двери. Чуть скрипнули петли, когда я осторожно толкнула её вперед и вошла в кабинет. – Тьерра, если это опять ты, то разговор окончен, и никакие твои жалобы… О, дейрис Литте! Только не говорите, что дейрис Магнет вновь применяла против вас магию и…
Я ойкнула, вспомнив, про мокрое насквозь платье:
- Нет-нет, Тьерра тут совсем ни при чем, это я сама случайно! И меня попросили…
Пронзительно синий взгляд Атиаса Магнета всегда излучал спокойствие вперемешку с заинтересованностью. Еще ни один ученик, пришедший в этот кабинет со своими проблемами, не остался без должного участия со стороны директора. За исключением – по иронии – Тьерры Магнет. Вопреки всему, отец ее страдал острой формой объективизма, а потому понимал, что характер у дочки своеобразный, и если она на кого-то жалуется, значит, скорее всего, полезла к нему первая.
- Магистр Шакс, я так понимаю? – директор вскочил из-за своего рабочего стола, и устремился навстречу нам с Рейвеллом. – Но мы ожидали вас только утром…
- Лошадь была слишком тороплива, - усмехнулся мой спаситель. – Видимо, у неё свои дела в Азарие. Рад нашему знакомству, директор Магнет. Премного наслышан о вас.
- Не могу сказать того же, - вернул усмешку Магнет. – Но доверяю рекомендовавшему вас господину Гранду, а потому – добро пожаловать! Дейрис Литте, магистр Шакс займется вашим боевым воспитанием пока магистр меча и магии… временно выбыл из строя.
- Магистр Шакс… - протянула я, пробуя звучание на слух. – Это очень хорошо, значит, теперь не нужно будет договариваться с магистром Кадал, чтобы проводила у нас сдвоенный урок!
- Я знал, что вы оцените. Благодарю, что проводили нашего нового учителя. Не окажете мне еще одну услугу? – хоть тон директора и был вопросительным, по сути своей это всё равно было утверждение.
- Конечно, что угодно, - привычно кивнула я.
- Проводите магистра Шакса в его комнату. Учительский этаж, комната пятнадцатая.
Откланявшись, я вынырнула в коридор и оставила мужчин по их просьбе «на пару минут» наедине. Выжала юбку в горшок с фикусом, что мирно сох в углу, взъерошила прилипшую ко лбу челку. И только принялась вздыхать по погибшим кудряшкам, как дверь открылась и Рей… то есть, магистр Шакс вышел из кабинета директора.
- Что ж, веди, Айла Варрей Литте. Магнет сказал, что ты староста.
- И вы теперь тоже будете постоянно меня гонять то тряпку мочить, то в учительскую за мелом?
- Ну что ты. Всего лишь оставлять после занятий, чтобы точила мечи. В моем искусстве нет места пустой писанине и схемам, мы все будем изучать на практике. Хотя… я даю некоторые послабления девушкам. Даже если они старосты.
- Какого же рода послабления?
- Разрешаю махать деревянным мечом. То железный еще не каждая поднимет.
- А в чем тогда смысл занятий, если не учить чему-то, что пригодится в жизни?
- Не знаю, как принято в вашей школе, но я давно привык, что любые школьные знания сводятся к одной цели: сдать экзамен. А о применении их в жизни никто даже не задумывается. Мое безграничное уважение вашему директору, если у вас здесь не так.
- Все учителя стараются. Правда, у некоторых довольно странные методы, но зато действенные, - улыбнулась я, припомнив Одина, Линаса и русалок.
- Надеюсь, ты не имеешь в виду вышеупомянутые тряпки и мел? – усмехнулся магистр Шакс. – А то я готов признаться, что до такого уровня мастерства мне еще расти и расти.
- У вас еще всё впереди, - заверила нового учителя я. – И мы пришли. Комната пятнадцать, этаж учительский.
- А где этаж ученический? – порой я не успевала понимать, в шутку произносит что-либо мой спаситель, или всерьез.
- По переходу, соседнее здание, шестиэтажное. А зачем вам?
- Да мало ли. Вдруг тебя снова спасать придется, - и он подмигнул мне так нахально, что я невольно отшагнула в сторону. Но мужчина, словно ничего не заметив, учтиво кивнул и произнес:
- Спасибо, что проводила, Айла Литте. И будь осторожна.
Щеки окатило жаром, и я опрометью кинулась по лестнице так быстро, что даже не заметила, как оказалась в надземном переходе между корпусами. Смущенная от самых пяток до кончиков ушей, я замерла перед стеклом, прижалась лбом к нему, и, переводя дыхание, вглядывалась вдаль. Туда, где под бодрые песнопения празднующих, огненной змеей текла река, унося с собой плавучие свечи, и прогоняя зловещего Ночного волка, чтобы Рассветный единорог смог занять свое законное место на небосводе.
- …я, конечно, мертвая, но не слепая! – Ири так «радостно» встретила меня на пороге, словно речь свою она начала задолго до моего прихода, а я ворвалась прямо к развязке.
- Это вышло случайно! – на всякий, тут же открестилась я. Что бы не имела в виду подруга, в любом случае, это не могло получиться нарочно. В моей жизни вообще мало что происходило по какому-то замыслу, на всё была воля случая.
- Ты поняла, о чём я? – хмуро откашлялась призрак.
- Нет, - созналась я, понурив взгляд.
- Как обычно, - вздохнула Ири. – Я про твой, с позволения сказать, внешний вид. Сиара тебя убьет.
- А мы сейчас быстренько высушим, и она не узнает, - я осторожно стянула платье и повесила на спинку стула.
- Узнает-узнает, - призрак скрестила руки на груди. – А туфли где посеяла? Я уж стесняюсь спросить, как ты их посеяла!
Откровенно смутившись, я пробубнила что-то невнятное про сломанный каблук, потом про то, что просто забыла, и уж совсем отличилась, сообщив в итоге, что их украл неизвестный злоумышленник. Я говорила, что не умею быстро врать? Это тот самый случай.
- Какой странный злоумышленник, - Ири просверлила меня взглядом, - зачем это ему туфли со сломанным каблуком, о которых ты забыла? Да и демон с ними, с туфлями. Что это был за мужчина с тобой?
Лучше бы Сиара уже убила меня за свое платье! Мне бы тогда не пришлось краснеть, точно юной школьнице, пойманной за каким-то непристойным занятием. Хотя, если вспомнить, что я и есть юная школьница...
- Это просто новый учитель, он попросил проводить его к директору Магнету. Вот и всё!
- И всё? А куртка?
Мысленно я взвыла. Куртка! Ну конечно! Наброшенная мне на плечи магистром Шаксом, она так и осталась согревать меня, продрогшую.
- Я с моста свалилась в реку, - созналась я. – А он меня вытащил и куртку дал. Неловко получилось, надо бы вернуть.
- Вернешь завтра, - с предвкушением проговорила Ири. – Лишний повод будет…
- Для чего? – удивленно моргнула я.
- Ох, и чему тебя только учили, - сокрушающийся призрак проплыл под потолком от стены к стене.
- В основном магии, - вздохнула я.
Ири закатила глаза так, словно хотела увидеть свою голову изнутри:
- Демона с два я бы тебя пустила сюда жить, предупреди ты меня сразу о своей легкой… недогадливости.
Призрак еще долго причитал, плавая по комнате, иногда проходя сквозь меня, теряясь в шкафу или, забывшись, утекая в коридор. А я с нелепой улыбкой сидела в одной сорочке на кровати, подобрав ноги, и осторожно водила ладошками над платьем Сиары. Легкие потоки воздуха подсушивали ткань, в голове моей крутилась снова и снова сцена спасения, и никак не давали покоя чуть светящиеся серебром глаза.
- Вот помяни мое слово…
- Какое из них? – вежливо поинтересовалась я. Уж больно много их было сейчас сказано.
- Нет, вот я для вас вообще пустое место? – Ири нависла надо мной так сурово, что я на всякий случай даже убрала руки от платья, чтобы от переизбытка чувств не спалить его вместе с собой и кроватью ударом молнии. – Повторяю! Если ты не научишься простым, житейским, девичьим хитростям, так и останешься…
- Не останусь, - заверила я подругу. – Однажды ты не выдержишь, запугаешь какого-нибудь беднягу до полусмерти, пообещав, что оставишь в покое только если он возьмет в законные супруги твою милую, но очень стеснительную подружку, и он согласится на любые условия, лишь бы только ты перестала стонать ночами над его кроватью.
Когда-то нам рассказывали о том, что мысли имеют свойство материализоваться, но никто не предупреждал, что настолько точно и быстро. Где-то хрустнуло, хлипкие перила подались вперед под моим весом, а я, не успевшая отпрянуть, качнулась вслед за ними и вниз головой ушла, увы, вполне в известность. Мокрую, холодную известность.
И та самая чудесная лазурная ткань плотно облепила ноги, превратив их в подобие русалочьего хвоста, при помощи которого я, в отличие от водных жителей, плавать совершенно не умела. Нелепо извиваясь в воде, я уходила все глубже и глубже, теряя остатки воздуха просто от перепуга и лишних телодвижений. Расслабиться, как учили нас когда-то, не получалось. Напротив, паника охватывала все сильнее, ноги не слушались, и я непроизвольно глотала воду, пытаясь дышать, а вместо этого чувствуя, как уже горят горло и легкие. Поэтому когда меня неожиданно окатило ледяным ветром, я, решив, что видимо всё, умираю, предприняла прощальную попытку вырваться на поверхность и глухо ойкнула, больно стукнувшись обо что-то коленкой.
- А вот нос мне ломать вовсе не обязательно, - сообщил внезапно глубокий мужской голос мне прямо в ухо. – Достаточно простого «спасибо», знаешь ли.
Я плюхнулась на песок, упершись в него ладонями, кашляя как припадочная, в перерывах между приступами жадно хватая воздух. В голове стоял отчаянный звон, усиливающийся по мере моих содроганий, и очень хотелось просто распластаться без сил на земле, но мешала держащая меня под грудью чья-то рука.
- Хочется думать, что это несчастный случай, - мужчина продолжал меня заговаривать. – Хотя кто вас, таких трепетных, знает. Чуть трагедия – сразу рыбам на корм…
- Русалкам, - выдохнула я с трудом и наконец-то перевела дыхание, обвиснув на руке спасителя, точно тряпочка.
- Что, прости?
- Тут рыбы не водятся, их русалки выселили. Поэтому если на корм, то русалкам, - пояснила я.
- И чем русалок не устраивают рыбы?
- Запахом. Противный, говорят. Хотя я их понимаю.
Убедившись, что вновь кидаться в воду я не побегу, мужчина убрал руку и сел рядом. Я наконец-то тоже смогла извернуться и принять сидячее положение.
- А разве русалки – не полурыбы?
- Они утверждают, что нет, - я зябко подтянула к себе коленки и обхватила их руками, греясь.
- И кто-то им верит?
- Они думают, что верят. А вы кто?
- Рейвелл, - мужчина повернулся ко мне, и я вздрогнула при виде светящихся серебром глаз. – Спокойно, так только в темноте бывает. И то не всегда. Как себя чувствуешь-то?
- Нормально. Испугалась, правда, - призналась я.
- Странная ты, пугливая самоубийца.
- Там просто ограждение сломалось, но оно само, честное слово! А что вы тут делаете?
- Да так, мимо проходил, дай, думаю, загляну. Это ведь и есть та самая школа магии?
- Не знаю, та самая ли, но точно школа магии, - кивнула я.
- Значит, ты-то меня и проводишь к вашему директору.
- Вы ведь ему не расскажете, что я хотела… то есть, что вы спасли… то есть…
- Расскажу, конечно, - хохотнул мужчина. – И тебе еще припомню. И не раз!
- Но…
- Идем, - мужчина легко поднял меня на ноги и… набросил на плечи свою куртку так неожиданно, что я даже вздрогнула. Куртка пахла дорожной пылью, травой и кожей, и настолько была мягкой и уютной, что, наверное, в ней можно было даже спать во время долгих странствий прямо среди леса, и она, как самый надежный друг, убережет от всех ненастий.
Про потерянные туфли я вспомнила лишь когда ноги коснулись холодного мрамора в западном зале. Холодные струйки воды продолжали стекать с платья по ногам, а я уверенно шлепала к лестнице, оставляя за собой мокрые следы, делая вид, что так и нужно. Отчего-то мне стало стыдно признаваться моему спасителю в том, что я мало того, что свернула перила моста, так еще и обувь потеряла где-то в порыве единения с природой. Мало ли, откуда ему знать, может быть, я маг природы, и мне крайне важен постоянный прямой контакт с землей?
Хотя даже эльфы носили сандалии, скрывающие ноги, больше похожие на связку листвы с открытыми пальцами и стопами. А уж маги, чья стихия была природной, и вовсе не старались это подчеркивать, и им нисколько не нужно было стоять среди газона, чтобы что-то наколдовать.
…А я любила грозу. Меня завораживало мрачное небо с огромными черными клубами туч, преддождевая свежесть в воздухе перед первой вспышкой, и это пугающее ожидание громового раската, пока в небе растворяется светлый разветвленный шрам. Всегда было интересно, от чего зависит предназначенная человеку магия? Воля судьбы это, осуществленное желание или отражение души?
Стихией Тьерры была вода, но ведь вода – это чистота и умиротворение, что никак не перекликалось с ее натурой. Мне думалось, что ей бы гармонично подошла земля, но если подумать, я ведь знала лишь ее внешнюю оболочку. Красивую, но грубую. А ведь у нее тоже были друзья, которые за что-то её любили, значит, где-то внутри была спрятана такая Тьерра, которую она никогда не захочет показывать «не своим» людям.
Воздух считался моей стихией, хотя по странной иронии из всего разнообразия этой магии лучше всего у меня получались именно грозы. Возможно, именно потому, что они были так трепетно мной любимы.
- И долго еще идти? – размышления мои прервал голос Рейвелла, я охнула, и виновато взглянула на мужчину:
- Простите, я задумалась, такое со мной часто бывает… к сожалению.
Сейчас, при легком свете, я смогла его рассмотреть. На редкость волевое лицо мужчины украшала легкая щетина, ярко выделенные черными ресницами каре-зеленые глаза с прищуром, густые темные брови вразлет придавали выражению особую суровость. Но было в его внешности что-то настораживающее, неправильное…
- Почему к сожалению? – тонких губ коснулась легкая усмешка.
- Все учителя говорят, что это плохо очень. У меня внимание быстро рассеивается, и я непроизвольно перескакиваю с темы на тему. Чаще мысленно, а потому забываю, о чем рассказывала перед этим. А когда стоишь у доски, отвечая домашнее задание, это может стоить плохой оценки, - вздохнула я.
- А в классе-то ты каком?
- В восьмом, - честно призналась я.
Мужчина неопределенно хмыкнул:
- А я-то грешным делом подумал, в шестом.
Не худшая шутка по поводу того, что я выглядела несколько младше сверстников. Хотя я и так считалась одной из самых мелких на потоке, потому что попала в школу на год раньше, чем полагалось, да и хоть сколько-нибудь высоким ростом похвастать не могла.
- Мне восемнадцать зимой будет, - проговорила я. И снова зачем-то вздохнула. А потом всё же сообразила, что так озадачило меня в моем спасителе. Его светлые волосы длиной до плеч, наспех захваченные в хвост, на самом деле были не пепельно-русыми, как показалось мне изначально, а совершенно седыми. – А вы белый совсем почему-то…
Мужчина захохотал. Просто вдруг остановился и захохотал, одной рукой устало потирая лоб, а другой опершись на лестничные перила.
- Потрясающее в своей простоте заявление, - произнес он, успокоившись. – Не переживай, мне еще слишком далеко до сотни, а с этим… да просто не повезло.
- Зелье, наверное? – любопытство спрятать не удавалось.
- Зелье, зелье, - кивнул он.
А я осторожно, не сводя с него взгляда, постучала в дверь кабинета директора Магнета.
- Войдите, - глухо прозвучало из-за двери. Чуть скрипнули петли, когда я осторожно толкнула её вперед и вошла в кабинет. – Тьерра, если это опять ты, то разговор окончен, и никакие твои жалобы… О, дейрис Литте! Только не говорите, что дейрис Магнет вновь применяла против вас магию и…
Я ойкнула, вспомнив, про мокрое насквозь платье:
- Нет-нет, Тьерра тут совсем ни при чем, это я сама случайно! И меня попросили…
Пронзительно синий взгляд Атиаса Магнета всегда излучал спокойствие вперемешку с заинтересованностью. Еще ни один ученик, пришедший в этот кабинет со своими проблемами, не остался без должного участия со стороны директора. За исключением – по иронии – Тьерры Магнет. Вопреки всему, отец ее страдал острой формой объективизма, а потому понимал, что характер у дочки своеобразный, и если она на кого-то жалуется, значит, скорее всего, полезла к нему первая.
- Магистр Шакс, я так понимаю? – директор вскочил из-за своего рабочего стола, и устремился навстречу нам с Рейвеллом. – Но мы ожидали вас только утром…
- Лошадь была слишком тороплива, - усмехнулся мой спаситель. – Видимо, у неё свои дела в Азарие. Рад нашему знакомству, директор Магнет. Премного наслышан о вас.
- Не могу сказать того же, - вернул усмешку Магнет. – Но доверяю рекомендовавшему вас господину Гранду, а потому – добро пожаловать! Дейрис Литте, магистр Шакс займется вашим боевым воспитанием пока магистр меча и магии… временно выбыл из строя.
- Магистр Шакс… - протянула я, пробуя звучание на слух. – Это очень хорошо, значит, теперь не нужно будет договариваться с магистром Кадал, чтобы проводила у нас сдвоенный урок!
- Я знал, что вы оцените. Благодарю, что проводили нашего нового учителя. Не окажете мне еще одну услугу? – хоть тон директора и был вопросительным, по сути своей это всё равно было утверждение.
- Конечно, что угодно, - привычно кивнула я.
- Проводите магистра Шакса в его комнату. Учительский этаж, комната пятнадцатая.
Откланявшись, я вынырнула в коридор и оставила мужчин по их просьбе «на пару минут» наедине. Выжала юбку в горшок с фикусом, что мирно сох в углу, взъерошила прилипшую ко лбу челку. И только принялась вздыхать по погибшим кудряшкам, как дверь открылась и Рей… то есть, магистр Шакс вышел из кабинета директора.
- Что ж, веди, Айла Варрей Литте. Магнет сказал, что ты староста.
- И вы теперь тоже будете постоянно меня гонять то тряпку мочить, то в учительскую за мелом?
- Ну что ты. Всего лишь оставлять после занятий, чтобы точила мечи. В моем искусстве нет места пустой писанине и схемам, мы все будем изучать на практике. Хотя… я даю некоторые послабления девушкам. Даже если они старосты.
- Какого же рода послабления?
- Разрешаю махать деревянным мечом. То железный еще не каждая поднимет.
- А в чем тогда смысл занятий, если не учить чему-то, что пригодится в жизни?
- Не знаю, как принято в вашей школе, но я давно привык, что любые школьные знания сводятся к одной цели: сдать экзамен. А о применении их в жизни никто даже не задумывается. Мое безграничное уважение вашему директору, если у вас здесь не так.
- Все учителя стараются. Правда, у некоторых довольно странные методы, но зато действенные, - улыбнулась я, припомнив Одина, Линаса и русалок.
- Надеюсь, ты не имеешь в виду вышеупомянутые тряпки и мел? – усмехнулся магистр Шакс. – А то я готов признаться, что до такого уровня мастерства мне еще расти и расти.
- У вас еще всё впереди, - заверила нового учителя я. – И мы пришли. Комната пятнадцать, этаж учительский.
- А где этаж ученический? – порой я не успевала понимать, в шутку произносит что-либо мой спаситель, или всерьез.
- По переходу, соседнее здание, шестиэтажное. А зачем вам?
- Да мало ли. Вдруг тебя снова спасать придется, - и он подмигнул мне так нахально, что я невольно отшагнула в сторону. Но мужчина, словно ничего не заметив, учтиво кивнул и произнес:
- Спасибо, что проводила, Айла Литте. И будь осторожна.
Щеки окатило жаром, и я опрометью кинулась по лестнице так быстро, что даже не заметила, как оказалась в надземном переходе между корпусами. Смущенная от самых пяток до кончиков ушей, я замерла перед стеклом, прижалась лбом к нему, и, переводя дыхание, вглядывалась вдаль. Туда, где под бодрые песнопения празднующих, огненной змеей текла река, унося с собой плавучие свечи, и прогоняя зловещего Ночного волка, чтобы Рассветный единорог смог занять свое законное место на небосводе.
Глава 2.
- …я, конечно, мертвая, но не слепая! – Ири так «радостно» встретила меня на пороге, словно речь свою она начала задолго до моего прихода, а я ворвалась прямо к развязке.
- Это вышло случайно! – на всякий, тут же открестилась я. Что бы не имела в виду подруга, в любом случае, это не могло получиться нарочно. В моей жизни вообще мало что происходило по какому-то замыслу, на всё была воля случая.
- Ты поняла, о чём я? – хмуро откашлялась призрак.
- Нет, - созналась я, понурив взгляд.
- Как обычно, - вздохнула Ири. – Я про твой, с позволения сказать, внешний вид. Сиара тебя убьет.
- А мы сейчас быстренько высушим, и она не узнает, - я осторожно стянула платье и повесила на спинку стула.
- Узнает-узнает, - призрак скрестила руки на груди. – А туфли где посеяла? Я уж стесняюсь спросить, как ты их посеяла!
Откровенно смутившись, я пробубнила что-то невнятное про сломанный каблук, потом про то, что просто забыла, и уж совсем отличилась, сообщив в итоге, что их украл неизвестный злоумышленник. Я говорила, что не умею быстро врать? Это тот самый случай.
- Какой странный злоумышленник, - Ири просверлила меня взглядом, - зачем это ему туфли со сломанным каблуком, о которых ты забыла? Да и демон с ними, с туфлями. Что это был за мужчина с тобой?
Лучше бы Сиара уже убила меня за свое платье! Мне бы тогда не пришлось краснеть, точно юной школьнице, пойманной за каким-то непристойным занятием. Хотя, если вспомнить, что я и есть юная школьница...
- Это просто новый учитель, он попросил проводить его к директору Магнету. Вот и всё!
- И всё? А куртка?
Мысленно я взвыла. Куртка! Ну конечно! Наброшенная мне на плечи магистром Шаксом, она так и осталась согревать меня, продрогшую.
- Я с моста свалилась в реку, - созналась я. – А он меня вытащил и куртку дал. Неловко получилось, надо бы вернуть.
- Вернешь завтра, - с предвкушением проговорила Ири. – Лишний повод будет…
- Для чего? – удивленно моргнула я.
- Ох, и чему тебя только учили, - сокрушающийся призрак проплыл под потолком от стены к стене.
- В основном магии, - вздохнула я.
Ири закатила глаза так, словно хотела увидеть свою голову изнутри:
- Демона с два я бы тебя пустила сюда жить, предупреди ты меня сразу о своей легкой… недогадливости.
Призрак еще долго причитал, плавая по комнате, иногда проходя сквозь меня, теряясь в шкафу или, забывшись, утекая в коридор. А я с нелепой улыбкой сидела в одной сорочке на кровати, подобрав ноги, и осторожно водила ладошками над платьем Сиары. Легкие потоки воздуха подсушивали ткань, в голове моей крутилась снова и снова сцена спасения, и никак не давали покоя чуть светящиеся серебром глаза.
- Вот помяни мое слово…
- Какое из них? – вежливо поинтересовалась я. Уж больно много их было сейчас сказано.
- Нет, вот я для вас вообще пустое место? – Ири нависла надо мной так сурово, что я на всякий случай даже убрала руки от платья, чтобы от переизбытка чувств не спалить его вместе с собой и кроватью ударом молнии. – Повторяю! Если ты не научишься простым, житейским, девичьим хитростям, так и останешься…
- Не останусь, - заверила я подругу. – Однажды ты не выдержишь, запугаешь какого-нибудь беднягу до полусмерти, пообещав, что оставишь в покое только если он возьмет в законные супруги твою милую, но очень стеснительную подружку, и он согласится на любые условия, лишь бы только ты перестала стонать ночами над его кроватью.
