Отзвуки серебряного ветра. Мы - верим! Предопределение

— А верна ли эта информация? — задумчиво посмотрел на внука советник. — Хотелось бы проверить.
       — И как ты ее проверишь, деда?
       — Не знаю.
       В кабинете что-то изменилось, его дальний угол на мгновение скрылся в тумане, а когда туман рассеялся, в стоявшем там кресле сидел обсуждаемый Лар даль Далливан. Он встал и коротко поклонился.
       — Приветствую вас, ваши величества!
       — И вам доброго здравия, — переглянулись Раван с внуком. — Чем обязаны вашему визиту?
       — И сразу быка за рога, — хмыкнул Адай, доставая их воздуха бокал с чем-то серебристым и отпивая глоток. — А неплохо, знаете ли! Давно не воплощался в физическом теле, забыл уже, какие в этом состоянии доступны удовольствия.
       Затем пристально посмотрел на монархов, нынешнего и бывшего, и его требовательный взгляд заставил каждого поежиться, было в нем что-то не человеческое, скорее даже сверхчеловеческое.
       — Значит, говорите, проверить? Я могу это устроить. Только сразу скажу, что не для великого князя, оставлять Кэ-Эль-Энах без него в такой момент нельзя. А вот вы, Раван, взяв с собой пару сопровождающих, можете отправиться на экскурсию в только что зонированный Юои Жерг мир. Я наложу на вас защитный полог, вреда вам не смогут причинить даже ди-эмпаты, не говоря уже о обычных людях и их оружии. Почему я вам это предлагаю? Да потому, что моим словам вы все равно не поверите, а вот своим глазам — очень даже.
       — Интересное предложение, — уронил советник, покосившись на внука, тот выглядел не слишком довольным. — Я склонен согласиться.
       — Деда! — возмутился Рави.
       — А что, деда? — повернулся к нему Раван. — Господин даль Далливан полностью прав. Словам я действительно не поверю, хочу сам убедиться, что договориться с у-юэями невозможно. Хотелось бы пообщаться с кем-то из них.
       — Могу в этом помочь, — тонко усмехнулся Лар. — Языковую маску основного языка эрганата я вам наложу и высажу рядом с челноком, на котором прибыли на планету командующие экспедицией зонирования о-ла ^[1] и о-ра ^[2] . Если вы подойдете к охране и сообщите, что прибыли для переговоров, то вас отведут к ним. Ментальную защиту и вам, и вашим спутникам, как уже говорилось, я поставлю, причем такую, что не у-юэям пробивать, не их уровень. Также по мысленной команде вы мгновенно вернетесь в этот кабинет, и ничто не сможет вас удержать. В эрганате нет способа даже отслеживать перемещения такого рода, не говоря уже о том, чтобы перекрывать их.
       — Ответьте на один вопрос, — пристально посмотрел на него бывший великий князь. — Судя по сказанному, вы обладаете огромными возможностями. Так почему бы вам самим не навести порядок? Зачем сгружать это на нас?
       — Знали бы вы, сколько всего мы останавливаем, а вы даже не узнаете, что вам грозила гибель, — горько усмехнулся мертвый певец. — Но у нас есть очень жесткие ограничения, нарушать которые мы права не имеем. Они наложены Им, — Лар указал пальцем в потолок, — и не нам что-либо менять. На физическом уровне мы, Адай Аарн, действовать почти не можем, в отличие от обычных Контролирующих. Но и они имеют право на вмешательство только если, это касается Безумных Бардов и еще кое-каких структур, имеет место так называемый диссонанс на изнанке мироздания. Но проблема в том, что у-юэи это прекрасно знают и действуют таким образом, чтобы диссонанса не возникало, а значит у Бардов нет повода для вмешательства. Поймите, мироздание функционирует по целому комплексу очень жестких законов, которых вы, живущие на физическом уровне, чаще всего просто не знаете, да это вам и ни к чему. Они ваше существование почти никак не затрагивают, они касаются тех, кто вышел на другой уровень.
       — А вам не кажется, что в вас говорит гордыня? — поинтере¬совался Рави.
       — Может быть, — разочарованно посмотрел на него Лар. — А ведь точно так же говорили об Аарн обычные люди, вспомните. И проведите аналогию между их и вашим поведением.
       Он снова грустно усмехнулся, а великому князю, вспомнившему, что так, в общем-то, и есть, стало неудобно. Орден в каких только смертных грехах ни обвиняли, а самих аарн это порой очень обижало, они-то точно знали, что все не так, как говорят эти странные люди, ничего не знающие и не понимающие, но при этом берущиеся судить. Вот же проклятье, а сам сейчас что сделал? Да то же самое! Ведь действительно, что он знает об Адай? Почти ничего! Так, досужие домыслы. А взялся судить. Стыдно, ваше величество, уж вам-то полагается быть более умным и понимающим…
       Что ж, если это безопасно, то пусть дед и в самом деле сходит и посмотрит на этот самый эрганат своими глазами, а потом сделает свои выводы — его мнению однозначно можно доверять. Информация о Юои Жерг пугающая, они ломают народы через колено, а не желающих меняться просто уничтожают. Но действительно ли они настолько жестокие? Правду ли об эрганате говорят? Ведь, если вспомнить свои недавние размышления, об ордене тоже говорили немало плохого. Так что это надо обязательно проверить.
       — Ладно, я не против твоего визита в эрганат, — повернулся к деду Рави.
       — Вот и хорошо! — обрадовался тот, всегда бывший тем еще авантюристом. — А то засиделся я тут!
       — Кого возьмешь?
       — Тарни и твоего отца, он как раз недавно прибыл во дворец.
       Великий князь кивнул и срочно вызвал упомянутых в свой кабинет через биокомп. Не прошло и пяти минут, как первый лорд Л`арарда и командир «Ангелов Тьмы» появились на пороге. При виде попивающего свой напиток Лара даль Далливана они несколько удивились, поскольку знали, что в великокняжеский кабинет за последний час никто не входил, но ничего не сказали. Рави быстро ввел их в курс дела, немало этим изумив.
       — Значит, посмотреть на Юои своими глазами?.. — задумчиво произнес Дерек, переглянувшись с Т`а Ронхоном, тот выглядел заинтересованным. — Идея неплоха, но что с безопасностью?
       — Я уже говорил, что наложу щиты, включая ментальные, причем уровня, недоступного ди-эмпатам эрганата, — терпеливо объяснил Лар. — Плюс вы в любой момент сможете вернуться домой, и помешать вам в этом не смогут.
       — А что за планета? — поинтересовался первый лорд Л`арарда.
       — Недавно обнаруженная и зонированная очередной экспедицией, еще не вышедшая в большой космос цивилизация, местные жители только начали понемногу осваивать планеты своей звездной системы, но им не повезло — Юои нашли их раньше, чем они изобрели гипердвигатель. Пока у эрганата с ней есть проблемы, поскольку там несколько антагонистичных государств — империя и либеральная демократия с парой десятков сателлитов каждая, они постоянно грызлись между собой. В каком-то плане жителям планеты зонирование даже пойдет на пользу, поскольку дело на ней шло к ядерной войне, противоречия между ведущими государствами оказались слишком велики. Проблема в том, что население Эриаты привыкло к относительной свободе, особенно в плане секса. Проституция, порнография, однополая любовь, всяческие извращения, преступность, в том числе организованная, и тому подобное. Для их уровня социального развития это естественно. Империя была более традиционна, демократия, как всегда и везде, выпячивала любую грязь и пошлость. Но теперь все это не имеет ни малейшего значения. Пришли Юои и начали преобразование эгрегоров планеты, сливая их в один и образуя совместимый с эгрегором эрганата. Те, кто сможет стать живой машиной, изменив свою мораль и этику так, чтобы полностью отказаться от любых чувств, в том числе и любви, ненависти и вообще любых человеческих качеств, останутся жить, если это можно назвать жизнью. Все остальные местные жители обречены на безболезненную эвтаназию, чтобы не пачкать собой «светлый» образ Юои Жерг. В случае Эриаты это до шестидесяти пяти процентов населения. Из семи с половиной миллиардов человек. Когда о-ла экспедиции примет такое решение, над планетой пройдутся особого рода корабли, и неугодные просто уснут, чтобы больше никогда не проснуться. А поскольку все произойдет во сне, воронки инферно не возникнет, значит и повода вмешаться у Контроля не будет.
       — Что?! — задохнулись аарн, не представлявшие себе такой хладнокровной жестокости.
       Бывший великий князь и первый лорд Л`арарда переглянулись и укоризненно покачали головами — такое было слишком даже для них, хотя недруги и прозвали обоих кровавыми тиранами.
       — А разве одномоментная гибель такого числа людей не вызовет никакой реакции? — хмуро спросил великий князь. — Ведь инферно вызывает не только боль, но и смерть.
       — Я не знаю каким образом, но у-юэи нашли способ избегать этого, — почти незаметно вздохнул Лар. — Мало того, не следует даже кармических откатов — в эрганате научились обманывать закон Воздаяния. Кстати, хочу кое-что сказать. Понимаю, что вам, я имею в виду аарн, будет очень неприятно это слышать, но когда-то эрганат и орден были очень похожи, имели практически одинаковые цели, стремились сделать мир лучше. Результат перед глазами. Вот в такое и вы могли выродиться со временем, если бы продолжили считать себя всегда и во всем правыми. Если бы не падение и осознание жестоких уроков мироздания, то вы так ничего бы и не поняли.
       — Вот как? — закусил губу Дерек. — Ты прав, это больно признавать, но и не признать нельзя. Но мы изменились и продолжаем меняться.
       — Что дает немалую надежду, — улыбнулся мертвый бард. — Мне нравится, как вы сейчас действуете. Не без ошибок, конечно, но намного лучше, чем раньше. Да и результат говорит немало. Сколько прошло с войны Падения? Двенадцать лет? А вы за это время добились намного большего, чем за сотни лет прежде. Порядки во многих странах галактики постепенно становятся добрее, мягче. Но тут бы вам в другую крайность не свалиться. Я о вседозволенности. Она тоже приведет к очень неприятным результатам. Так называемая «свобода» от ответственности за любые деяния — страшная вещь. А ее апологетов, особенно в псевдодемократических государствах, появляется все больше. Впрочем, об этом вас уже предупреждали Перлок и Биред. Надеюсь, вы их предупреждениям вняли.
       — Вняли, — кивнул Рави. — Значит, Юои — это то, во что мог превратиться наш орден, если бы отказался признавать свои ошибки?
       — Не совсем, но сходство налицо, — пристально посмотрел на него Лар. — Блок информации по эрганату я передал в биоцентр дворца, поделитесь им с остальными. Но ознакомиться с ней советую после общения с у-юэями, чтобы посмотреть на них не предвзятыми глазами. Очень неприглядная, знаете ли, картина. Даже жуткая.
       — Хорошо, так и сделаем, — не стал спорить великий князь. — Деда, сколько тебе времени на подготовку нужно?
       — Часа три, — ответил тот.
       — Тогда я через три часа вернусь, — и Лар, не прощаясь, исчез прямо из кресла.
       Некоторое время все присутствующие смотрели на место, где только что сидел Адай, затем Дерек глухо произнес, не став переключаться на эмообразы, поскольку в кабинете присутствовали не аарн:
       — А он очень сильно изменился. Я его знал, конечно, шапочно, но хорошо помню сияющую улыбку и безумный огонь Барда, буквально рвущийся наружу. Нет, огонь никуда не делся, но стал… более зрелым, что ли? Не знаю, как сформулировать. Лар выглядит очень уставшим, ему, похоже, все уже поперек горла стоит, все до смерти надоело.
       — С такой ответственностью — неудивительно, — хмыкнул Раван. — Знали бы вы как мне к концу царствования все надоело. Ладно, Дерек, Тарни, идемте, надо подобрать, что с собой возьмем.
       Рави только вздохнул — он с удовольствием сходил бы с дедом, но прекрасно понимал, что нельзя — великий князь. От него слишком многое зависит, чтобы поддаться своей тяге приключений. И освободится нескоро, сыну еще лет двадцать-тридцать опыта набираться, прежде чем будет способен престол занять. Ничего, потерпит, а потом, избавившись от обузы, оторвется по полной, скорее всего уйдет в дальний поиск со старыми друзьями.
       
       

***

       
       Четыре лам-истребителя неслись в глубоких слоях гиперпространства, уловив очередной сигнал бедствия. Проклятые пираты никак не унимались, нападали и нападали на малые колонии. Однако сейчас атаке подвергся огромный пассажирский лайнер, владельцы которого обрадовались тому, что кто-то прижал джентльменов удачи, поскольку терпели огромные убытки, и выпустили лайнер в рейс, придав ему малый крейсер и четыре корвета для охраны. Билеты, невзирая на опасность, раскупили моментально — очень многим людям требовалось срочно попасть на разные планеты Ринканга по семейным или рабочим делам.
       После шокирующего разгрома сил кланов владельцы лайнера надеялись, что его не тронут — со слишком большой помпой он отправился в путь. Не рискнут пираты, понимают, что за полетом пассажирского корабля обязательно будут следить все, в том числе и невидимки. Однако ошиблись — для джентльменов удачи захватить лайнер стало делом «чести», его наглым вылетом об них буквально вытерли ноги. Ведь владельцам предлагали поделиться, заплатить за безопасность, но они не пожелали! А раз так, сами виноваты. Конечно, невидимки снова могли напасть, но деваться все равно некуда — от покровителей кланов поступила просьба, чтобы лайнер никуда и никогда не долетел. А их просьба пострашнее приказа будет, вот и пришлось рисковать.
       Нападение осуществлялось силами шести малых эскадр, каждая из которых включала в себя средний крейсер, два рейдера, четыре грузовика для возможной добычи и шестнадцати истребителей. Очень значительные силы для Ринканга! Мало того, старейшины кланов жаждали выяснить, какая сволочь мешает выгодному бизнесу, поэтому также отправили четыре корабли с какими-то хитрыми штуками, способными заставить вывалиться из гиперпространства кого угодно, на каком бы уровне он ни находился. И это были не стандартные глушилки или гиперторпеды, создающие впереди по курсу цели гипершторм, заставляющий выйти в обычное пространство, а что-то совсем другое, разработанное учеными одного из лавиэнских лордов. Каким образом старейшинам удалось добыть это непонятное оружие не знали, наверное, и сами Благие. Пираты надеялись, что сумеют наконец-то выяснить, кто так нагло влез в их дела, и отомстить за гибель товарищей. Ведь поганые невидимки даже в плен их не брали, уничтожая, словно бешеных собак.
       Лайнер «Вечный Сад» перехватили возле астероидного поля за три системы от столицы Ринканга, сканеры у пиратов имелись отличные, они определили местонахождение цели вплоть до метра. Перед носом лайнера взорвали целых четыре гиперторпеды, желая окончательно увериться в том, что добыча не уйдет. С кораблями охраны справились довольно быстро, их даже не стали уничтожать, только отстрелили двигатели — для показательного уничтожения пассажирского лайнера нужны были свидетели, которые выложат ролики о случившемся в инфосеть. Это до смерти напугает владельцев других больших кораблей, и они согласятся платить.
       — Приближаемся к месту сражения! — сообщил Т'Ред, сегодня была его очередь следить за сканерами.
       — Хорошо, сейчас займемся скотами, — с предвкушением выдохнул Лерк.