После ухода из системы Олиата корабли разделились на пары и отправились во все стороны. Было решено обследовать сферу диаметром в двести световых лет, поискать высокоразвитые цивилизации.
Обследовав четверть своего сегмента, капитаны пришли в недоумение. Каждая обнаруженная планета оказалась населена разумными существами! Это противоречило всему, что они знали, противоречило здравому смыслу, однако это было!
Ни одного народа, вышедшего в большой космос, они так и не нашли, но все обнаруженные цивилизации были так необычны, что мороз продирал по коже. Биологические, маго-технические, маго-биологические, магические, экологические, стабилизирующие и вообще непонятно какие. Но ладно бы это — сама космология окружающего пространства привела опытных астронавигаторов почти в ступор. Слишком различались параметры близлежащих планетных систем, по всем законам физики они просто не могли находиться рядом. Будто кто-то всемогущий просто надергал их откуда-то в одно пространство, перемешав в полном беспорядке.
— И что вы думаете по этому поводу, господин флаг-коммандер? — спросил аарн с распахнувшегося перед Кридом голоэкрана.
— Не знаю, что сказать, господин лор-навигатор, — поежился он. — Эти вот две системы просто не могут находиться рядом! В них даже физические константы разные! Как это возможно? Я не знаю, но показания сканеров...
— Вижу... — Акира не скрывал волнения. — Мы оказались в очень странном месте.
— Да уж... А количество населенных планет?! Вы когда-нибудь сталкивались с такой плотностью разумной жизни?
— Никогда, — покачал головой лор-навигатор. — Но в нашей вселенной тому были объективные причины: корабли-убийцы могучей древней цивилизации уничтожали даже намек на разум, мало какой народ успевал выйти в космос.
— Бр-р-р... — поежился флаг-коммандер. — Нет, у нас, слава Создателю, такого не было, но все равно населенные планеты встречаются раз в десять реже, чем здесь.
— Мне почему-то кажется, что все эти миры не отсюда, их сюда кто-то переместил.
— Но кто обладает такой мощью? Разве что контролирующие.
— Вряд ли, — не согласился Акира. — У нас на крейсере сейчас контролирующая, Безумный Бард, так она даже со своими связаться не может, сказала, что мы, скорее всего, в закрытой вселенной, не принадлежащей ни к одной из зон контроля.
— Даже так? — нахмурился Крид. — Совсем весело.
— Вот именно, — вздохнул аарн. — Ладно, давайте продолжим, мы только четверть сегмента обследовали.
Погасив голоэкран, Акира отдал приказ идти к следующей звезде в двух световых годах. Он размышлял над странностями экспедиции и ровным счетом ничего не понимал. Каждая планетная система представляла собой вселенную в миниатюре, со своими физическими законами и константами, не говоря уже об элементной базе. Одна изобиловала сверхлегкими элементами, а другая — трансурановыми, причем совершенно неизвестными ученым ордена. Но ладно бы это, а встреченные расы? От людей до разумных облаков, живущих в атмосфере планеты-гиганта, напоминающей Юпитер. И ни одна раса даже не помышляла о выходе в космос, хотя три из них были очень высокоразвиты — пятый уровень нанотехнологий, как минимум.
Выругавшись про себя, лор-навигатор опустился в кресло, оставаясь внешне невозмутимым. Один из немногих японцев в ордене, Акира избрал себе стезю навигатора, обладая даром прирожденного пилота. Во время войны Падения ему пришлось прикрывать отход эвакуационных флотов, много раз был на волосок от смерти, выжил буквально чудом, но оказался в плену — спасательный кокон с подбитого лам-истребителя заметили эспедешники. Разговорить пленного они не сумели — психотропные средства на аарн не действовали, а пытки бывший самурай вынес, даже не застонав. Поняв, что ничего не добьются, Акиру оставили в покое, бросив в камеру, где уже сидели двое других аарн. Они не использовали Последний Дар, надеясь вырваться к своим — и вырвались. Тюремщики просто не знали о биокомпе, вживленном в мозг каждого аарн. При его помощи Акира сумел подчинить себе управляющий компьютер линкора, где находился тюремный блок, открыть двери камеры и устроить знатный переполох, под прикрытием которого трое выживших угнали курьерский корабль и добрались до одной из точек сбора.
Когда каждый аарн решал для себя, где останется, японец решил уйти в малый орден, тайный был не по нему — пребывание в среде пашу во время плена оказалось слишком мучительным для японца, он совершенно не мог выносить подлость и жестокость. Постоянно жить с психощитом тоже не хотелось, поэтому Акира предпочел привычную жизнь среди своих и службу на флоте. Через пять лет он получил звание лор-навигатора и стал командиром фрегата разведки, приписанного к дварх-крейсеру «Светлый Рассвет».
Включившись в биокомп «Стремительного», Акира мимолетно пожалел, что с ними нет дварха, куда лучше способного справиться со сканированием пространства. Но увы: дальняя экспедиция не планировалась, они попали в чужую вселенную случайно, а во время обычного дежурства на крейсере был только один дварх. Что ж, и биокомп справится, хоть и не так быстро. Лор-навигатор перешел на ускоренное восприятие, задействовал шесть из восьми потоков мышления и начал прогонять через сознание собранную сканерами информацию. Довольно долго не попадалось ничего интересного, однако в половине светового года от планеты биокомп зафиксировал присутствие в обычном пространстве объекта искусственного происхождения, идущего на досветовой скорости. Переключив несколько сканеров на него, Акира удивился — примитивный космический корабль, не имеющий гиперпривода. Еще больше он удивился, поняв, что этот корабль — земной. Но явно не с его родной Земли...
Передав сообщение о происшествии флаг-капитану, лор-навигатор приказал выйти из гипера в двадцати тысячах километров от гостя. Биокомп по выходу сразу принялся за его сканирование. Экипаж земного корабля состоял из восемнадцати человек, все — родом из неизвестной Акире страны со странным названием Советский Союз. Имена у землян были в большинстве своем русскими. Немного подумав, лор-навигатор решил поговорить с ними.
Человек, сидевший у пульта, помигивающего десятками разноцветных огоньков, отшатнулся, когда перед ним с легким треском распахнулся голоэкран. Он протер глаза, но невозмутимое узкоглазое лицо никуда не делось.
— Добрый день! — поздоровался нежданный гость по-русски. — Позвольте представиться: Акира Ринтаро, лор-навигатор фрегата «Стремительный», орден Аарн. Мы случайно обнаружили ваш корабль и решили связаться.
— З-з-д-д-равствуйте... — взгляд человека был ошалевшим, он явно не верил своим глазам. — В-вы инопланетяне?!
— Ну, я, вообще-то, тоже землянин, — усмехнулся Акира. — Родом из Японии. У нас в ордене немало бывших землян. Но это не суть важно. Боюсь, вы попали в ту же беду, что и мы.
— Беду?
— Да, мы провалились в пространственно-временную аномалию и оказались в чужой вселенной. Очень странной вселенной. Каждая планета здесь, — а мы проверили уже больше сорока систем, — населена разумными существами. Типы цивилизаций очень разные, но почти никто не идет путем технологического развития. Думаю, вы заметили, что происходит что-то необычное. И скажите все-таки: кто вы?
— Другая вселенная, говорите? — помрачнел человек. — Вполне возможно, наши ученые в полной растерянности, все приборы будто с ума посходили, показывают полную чушь. А кто мы? Исследовательский корабль «Владимир Ленин», планета Земля, Советский Союз. Первая межзвездная экспедиция к Альфе Центавра. Я — капитан корабля Георгий Вахтангович Сванидзе.
— Первая?.. — приподнял брови японец. — Значит, шли на досветовой? Без гиперпривода?
— Для нас гиперпривод — пока фантастика, даже фотонный до недавнего времени считался невозможным. Дорога должна была занять восемь лет, четыре из них прошли. А потом все это случилось... Думал уже, кораблю конец — страшные перегрузки, треть экипажа погибла, остальные ранены, система жизнеобеспечения едва работает, двигатели на ладан дышат — отражатель поврежден. Не знаю даже, сумеем ли сбросить скорость...
— Беда в том, что лететь вам здесь некуда, — развел руками Акира. — Думаю, самым оптимальным выходом будет перейти к нам на фрегат. Или... Я сейчас передам на крейсер координаты, он подойдет и возьмет на борт ваш корабль.
— На борт?! — изумился Георгий Вахтангович. — Но какого же размера этот ваш крейсер?
— Больше пятидесяти километров в длину и около двадцати в ширину. Ваш корабль вполне войдет в один из ангаров, в этом рейсе только половина фрегатов на борту, остальные проходят модернизацию, и ангары свободны.
Акира обратил внимание, что за спиной капитана застыли еще несколько человек с бледными и потрясенными лицами. Он успокаивающе улыбнулся им.
— Вы сказали, что тоже землянин? — глухо спросил кто-то.
— Да, — подтвердил японец. — Но об этом не сейчас, господа. Я сообщил на «Светлый Рассвет», примерно через полчаса он будет здесь и подберет вас. Это время я могу себе позволить потратить.
— А на каком расстоянии он сейчас?
— Сорок семь световых лет.
— Сорок семь световых лет за полчаса? — вздрогнул капитан.
— Да, — наклонил голову Акира. — Кстати, мне незнакома страна под названием Советский Союз. Что это?
— Сто тридцать четыре года назад, в 1917-м, в России произошла революция...
— Благодарю, я понял, — оборвал говорившего лор-навигатор. — Мы все ушли в орден в 1920-м. Вы однозначно из другой вселенной, на нашей Земле сейчас идут восьмидесятые годы двадцатого столетия.
— Я не совсем понимаю... — в глазах Георгия Вахтанговича горела растерянность.
— Существует бесчисленное множество первичных вселенных, не говоря уже о вторичных и отраженных. И в каждой есть Земля со своей историей. Время на каждой тоже течет по-разному. Я не могу объяснить подробнее, сам узнал обо всем этом буквально вчера.
Рядом с изображением Акиры в рубке советского корабля возник еще один голоэкран, на котором появилось лицо одного из Целителей «Светлого Рассвета».
— Здравствуйте! — вежливо наклонил голову он. — Мое имя — Владимир Александрович Савинцев. Прошу срочно подготовить раненых к эвакуации, госпиталь готов их принять.
— Эвакуации? — уставился на него Георгий Вахтангович.
— Да, крейсер приблизился на расстояние открытия прямых гиперпорталов. Не удивляйтесь, господа, орден Аарн опережает ваш уровень развития на многие тысячи лет.
— Почему вы называете нас господами, товарищ? — не выдержал высокий светловолосый молодой человек, заработав укоризненный взгляд капитана.
— Привычка, — усмехнулся Целитель. — Я, знаете ли, бывший белый офицер и русский дворянин, воевал против красных в армии барона Врангеля до того, как стал аарн. Тем не менее, в ордене мы живем по основному принципу коммунизма: от каждого по способностям, каждому по потребностям. Только без этих глупостей — диктатуры пролетариата и демократического централизма.
— Белый офицер?.. — ошалело переспросил светловолосый.
— Да. Среди нас немало и бывших красных. Один из моих друзей вообще был красным комиссаром на гражданской войне. Поймите, сейчас не время рассказывать об этом. Окажетесь у нас на борту — поговорим подробнее. Вы, кстати, не представились.
— Извините... Виктор, Виктор Тимофеевич Верещагин. Я как раз врач...
— Состояние раненых? — насторожился Владимир.
— У двоих — тяжелое. Остальные — более-менее. Слишком сильные перегрузки были, вы должны знать последствия.
— Знаю, конечно, — кивнул Целитель. — Думаю, всем вам не помешает ти-анх пройти, мелкие повреждения сойдут на нет за несколько часов. Не спрашивайте что это, коллега, позже и покажу, и объясню. Да, когда произошла катастрофа?
— Около трех суток назад.
— Жаль... Мы умеем вытягивать с того света только умерших не раньше двух часов назад.
— Для нас и два часа после смерти — сказка... — завистливо вздохнул Виктор. — А погибшие?.. Каждый из нас добровольцем в экспедицию шел, каждый знал, чем рискует.
— Перехожу к вам на борт, — деловито заявил Владимир. — Прямо в лазарет, ждите там, желательно побыстрее заняться тяжелоранеными.
— Иду! — светловолосый выскочил из рубки.
Капитан проводил его задумчивым взглядом, а затем спросил, не понимая, какая муха его укусила:
— А нельзя ли с вами отправиться? Вы ведь, насколько я понимаю, сейчас исследуете близлежащее пространство?
— Отчего же нет, — усмехнулся Акира. — Но давайте все же дождемся крейсера для начала.
Долго ждать не пришлось, через четверть часа из гиперпространства вынырнула черная туша «Светлого Рассвета». Для землян крейсер возник из ниоткуда, они с недоверием уставились на экраны локаторов, только сейчас окончательно поверив словам японца. Непредставимо огромный корабль! И похоже — военный...
Сравняв скорость с «Владимиром Лениным», имеющим едва ли триста метров в длину, крейсер захватил его силовым полем и аккуратно втянул в открывшийся гиперпереход шлюза. Земляне во все глаза смотрели в иллюминаторы, но видели там только редкие красные вспышки. Они не почувствовали тряски, только когда корабль плавно опустился в захваты дока, пол вздрогнул. Короткий лязг, и все закончилось. Капитан неверными шагами подошел к пульту и заглушил ходовой реактор.
— Идем, что ли? — спросил его старпом, Сергей Тимошенко.
— Пожалуй... — поежился Георгий Вахтангович. — Не стоит заставлять хозяев ждать.
— Что думаешь?
— Надеюсь, и в самом деле помогут. Мы против них — ничто. Один их крейсер чего стоит...
Земляне вышли наружу, это заняло некоторое время — никто не планировал разблокировать шлюз во время полета. Их корабль лежал в специальной люльке, находящейся в огромном зале, стены которого едва виднелись вдали. На потолке волновался лес разноцветных щупалец, одним своим видом вызывающих нервную дрожь. Неподалеку в воздухе завертелись две черные воронки, откуда начали выходить люди. Но не только люди — были еще два прямоходящих ящера с куцыми хвостами и покрытый мягкой алой шерстью гигантский паук. Негуманоиды! Земляне завороженно уставились на инопланетян, они еще не встречались с иным разумом.
— Здравствуйте! — заговорил паук. — Я старший инженер крейсера, Дарзу-Рвеи. Думаю, мы сможем модернизировать ваш корабль и установить на него гипердвигатели. Вычислители тоже придется поменять, ваши не потянут навигацию в гиперпространстве.
Вскоре землян увели, остался только Георгий Вахтангович, решивший отправиться в поиск на фрегате «Стремительный». Он скрылся в открытом Акирой гиперпереходе, не заметив глядящего ему вслед Дена. Дварх-капитан думал о встрече с допотопным кораблем, нервно потирая щеку. Случайность? Что-то не верится... После всего случившегося он стал едва ли не параноиком. Видимо, и эти люди должны сыграть свою роль в надвигающихся событиях. Слишком уж нарочито кто-то всемогущий сводит вместе разумных из разных времен и вселенных. Где-то тут есть логический разрыв. Где?.. Ден поморщился и переместился в туманный зал, куда отвели членов экипажа «Владимира Ленина».
Помещение, названное товарищем Ринтаро рубкой, было похоже на что угодно, но только не на рубку космического корабля.
Обследовав четверть своего сегмента, капитаны пришли в недоумение. Каждая обнаруженная планета оказалась населена разумными существами! Это противоречило всему, что они знали, противоречило здравому смыслу, однако это было!
Ни одного народа, вышедшего в большой космос, они так и не нашли, но все обнаруженные цивилизации были так необычны, что мороз продирал по коже. Биологические, маго-технические, маго-биологические, магические, экологические, стабилизирующие и вообще непонятно какие. Но ладно бы это — сама космология окружающего пространства привела опытных астронавигаторов почти в ступор. Слишком различались параметры близлежащих планетных систем, по всем законам физики они просто не могли находиться рядом. Будто кто-то всемогущий просто надергал их откуда-то в одно пространство, перемешав в полном беспорядке.
— И что вы думаете по этому поводу, господин флаг-коммандер? — спросил аарн с распахнувшегося перед Кридом голоэкрана.
— Не знаю, что сказать, господин лор-навигатор, — поежился он. — Эти вот две системы просто не могут находиться рядом! В них даже физические константы разные! Как это возможно? Я не знаю, но показания сканеров...
— Вижу... — Акира не скрывал волнения. — Мы оказались в очень странном месте.
— Да уж... А количество населенных планет?! Вы когда-нибудь сталкивались с такой плотностью разумной жизни?
— Никогда, — покачал головой лор-навигатор. — Но в нашей вселенной тому были объективные причины: корабли-убийцы могучей древней цивилизации уничтожали даже намек на разум, мало какой народ успевал выйти в космос.
— Бр-р-р... — поежился флаг-коммандер. — Нет, у нас, слава Создателю, такого не было, но все равно населенные планеты встречаются раз в десять реже, чем здесь.
— Мне почему-то кажется, что все эти миры не отсюда, их сюда кто-то переместил.
— Но кто обладает такой мощью? Разве что контролирующие.
— Вряд ли, — не согласился Акира. — У нас на крейсере сейчас контролирующая, Безумный Бард, так она даже со своими связаться не может, сказала, что мы, скорее всего, в закрытой вселенной, не принадлежащей ни к одной из зон контроля.
— Даже так? — нахмурился Крид. — Совсем весело.
— Вот именно, — вздохнул аарн. — Ладно, давайте продолжим, мы только четверть сегмента обследовали.
Погасив голоэкран, Акира отдал приказ идти к следующей звезде в двух световых годах. Он размышлял над странностями экспедиции и ровным счетом ничего не понимал. Каждая планетная система представляла собой вселенную в миниатюре, со своими физическими законами и константами, не говоря уже об элементной базе. Одна изобиловала сверхлегкими элементами, а другая — трансурановыми, причем совершенно неизвестными ученым ордена. Но ладно бы это, а встреченные расы? От людей до разумных облаков, живущих в атмосфере планеты-гиганта, напоминающей Юпитер. И ни одна раса даже не помышляла о выходе в космос, хотя три из них были очень высокоразвиты — пятый уровень нанотехнологий, как минимум.
Выругавшись про себя, лор-навигатор опустился в кресло, оставаясь внешне невозмутимым. Один из немногих японцев в ордене, Акира избрал себе стезю навигатора, обладая даром прирожденного пилота. Во время войны Падения ему пришлось прикрывать отход эвакуационных флотов, много раз был на волосок от смерти, выжил буквально чудом, но оказался в плену — спасательный кокон с подбитого лам-истребителя заметили эспедешники. Разговорить пленного они не сумели — психотропные средства на аарн не действовали, а пытки бывший самурай вынес, даже не застонав. Поняв, что ничего не добьются, Акиру оставили в покое, бросив в камеру, где уже сидели двое других аарн. Они не использовали Последний Дар, надеясь вырваться к своим — и вырвались. Тюремщики просто не знали о биокомпе, вживленном в мозг каждого аарн. При его помощи Акира сумел подчинить себе управляющий компьютер линкора, где находился тюремный блок, открыть двери камеры и устроить знатный переполох, под прикрытием которого трое выживших угнали курьерский корабль и добрались до одной из точек сбора.
Когда каждый аарн решал для себя, где останется, японец решил уйти в малый орден, тайный был не по нему — пребывание в среде пашу во время плена оказалось слишком мучительным для японца, он совершенно не мог выносить подлость и жестокость. Постоянно жить с психощитом тоже не хотелось, поэтому Акира предпочел привычную жизнь среди своих и службу на флоте. Через пять лет он получил звание лор-навигатора и стал командиром фрегата разведки, приписанного к дварх-крейсеру «Светлый Рассвет».
Включившись в биокомп «Стремительного», Акира мимолетно пожалел, что с ними нет дварха, куда лучше способного справиться со сканированием пространства. Но увы: дальняя экспедиция не планировалась, они попали в чужую вселенную случайно, а во время обычного дежурства на крейсере был только один дварх. Что ж, и биокомп справится, хоть и не так быстро. Лор-навигатор перешел на ускоренное восприятие, задействовал шесть из восьми потоков мышления и начал прогонять через сознание собранную сканерами информацию. Довольно долго не попадалось ничего интересного, однако в половине светового года от планеты биокомп зафиксировал присутствие в обычном пространстве объекта искусственного происхождения, идущего на досветовой скорости. Переключив несколько сканеров на него, Акира удивился — примитивный космический корабль, не имеющий гиперпривода. Еще больше он удивился, поняв, что этот корабль — земной. Но явно не с его родной Земли...
Передав сообщение о происшествии флаг-капитану, лор-навигатор приказал выйти из гипера в двадцати тысячах километров от гостя. Биокомп по выходу сразу принялся за его сканирование. Экипаж земного корабля состоял из восемнадцати человек, все — родом из неизвестной Акире страны со странным названием Советский Союз. Имена у землян были в большинстве своем русскими. Немного подумав, лор-навигатор решил поговорить с ними.
Человек, сидевший у пульта, помигивающего десятками разноцветных огоньков, отшатнулся, когда перед ним с легким треском распахнулся голоэкран. Он протер глаза, но невозмутимое узкоглазое лицо никуда не делось.
— Добрый день! — поздоровался нежданный гость по-русски. — Позвольте представиться: Акира Ринтаро, лор-навигатор фрегата «Стремительный», орден Аарн. Мы случайно обнаружили ваш корабль и решили связаться.
— З-з-д-д-равствуйте... — взгляд человека был ошалевшим, он явно не верил своим глазам. — В-вы инопланетяне?!
— Ну, я, вообще-то, тоже землянин, — усмехнулся Акира. — Родом из Японии. У нас в ордене немало бывших землян. Но это не суть важно. Боюсь, вы попали в ту же беду, что и мы.
— Беду?
— Да, мы провалились в пространственно-временную аномалию и оказались в чужой вселенной. Очень странной вселенной. Каждая планета здесь, — а мы проверили уже больше сорока систем, — населена разумными существами. Типы цивилизаций очень разные, но почти никто не идет путем технологического развития. Думаю, вы заметили, что происходит что-то необычное. И скажите все-таки: кто вы?
— Другая вселенная, говорите? — помрачнел человек. — Вполне возможно, наши ученые в полной растерянности, все приборы будто с ума посходили, показывают полную чушь. А кто мы? Исследовательский корабль «Владимир Ленин», планета Земля, Советский Союз. Первая межзвездная экспедиция к Альфе Центавра. Я — капитан корабля Георгий Вахтангович Сванидзе.
— Первая?.. — приподнял брови японец. — Значит, шли на досветовой? Без гиперпривода?
— Для нас гиперпривод — пока фантастика, даже фотонный до недавнего времени считался невозможным. Дорога должна была занять восемь лет, четыре из них прошли. А потом все это случилось... Думал уже, кораблю конец — страшные перегрузки, треть экипажа погибла, остальные ранены, система жизнеобеспечения едва работает, двигатели на ладан дышат — отражатель поврежден. Не знаю даже, сумеем ли сбросить скорость...
— Беда в том, что лететь вам здесь некуда, — развел руками Акира. — Думаю, самым оптимальным выходом будет перейти к нам на фрегат. Или... Я сейчас передам на крейсер координаты, он подойдет и возьмет на борт ваш корабль.
— На борт?! — изумился Георгий Вахтангович. — Но какого же размера этот ваш крейсер?
— Больше пятидесяти километров в длину и около двадцати в ширину. Ваш корабль вполне войдет в один из ангаров, в этом рейсе только половина фрегатов на борту, остальные проходят модернизацию, и ангары свободны.
Акира обратил внимание, что за спиной капитана застыли еще несколько человек с бледными и потрясенными лицами. Он успокаивающе улыбнулся им.
— Вы сказали, что тоже землянин? — глухо спросил кто-то.
— Да, — подтвердил японец. — Но об этом не сейчас, господа. Я сообщил на «Светлый Рассвет», примерно через полчаса он будет здесь и подберет вас. Это время я могу себе позволить потратить.
— А на каком расстоянии он сейчас?
— Сорок семь световых лет.
— Сорок семь световых лет за полчаса? — вздрогнул капитан.
— Да, — наклонил голову Акира. — Кстати, мне незнакома страна под названием Советский Союз. Что это?
— Сто тридцать четыре года назад, в 1917-м, в России произошла революция...
— Благодарю, я понял, — оборвал говорившего лор-навигатор. — Мы все ушли в орден в 1920-м. Вы однозначно из другой вселенной, на нашей Земле сейчас идут восьмидесятые годы двадцатого столетия.
— Я не совсем понимаю... — в глазах Георгия Вахтанговича горела растерянность.
— Существует бесчисленное множество первичных вселенных, не говоря уже о вторичных и отраженных. И в каждой есть Земля со своей историей. Время на каждой тоже течет по-разному. Я не могу объяснить подробнее, сам узнал обо всем этом буквально вчера.
Рядом с изображением Акиры в рубке советского корабля возник еще один голоэкран, на котором появилось лицо одного из Целителей «Светлого Рассвета».
— Здравствуйте! — вежливо наклонил голову он. — Мое имя — Владимир Александрович Савинцев. Прошу срочно подготовить раненых к эвакуации, госпиталь готов их принять.
— Эвакуации? — уставился на него Георгий Вахтангович.
— Да, крейсер приблизился на расстояние открытия прямых гиперпорталов. Не удивляйтесь, господа, орден Аарн опережает ваш уровень развития на многие тысячи лет.
— Почему вы называете нас господами, товарищ? — не выдержал высокий светловолосый молодой человек, заработав укоризненный взгляд капитана.
— Привычка, — усмехнулся Целитель. — Я, знаете ли, бывший белый офицер и русский дворянин, воевал против красных в армии барона Врангеля до того, как стал аарн. Тем не менее, в ордене мы живем по основному принципу коммунизма: от каждого по способностям, каждому по потребностям. Только без этих глупостей — диктатуры пролетариата и демократического централизма.
— Белый офицер?.. — ошалело переспросил светловолосый.
— Да. Среди нас немало и бывших красных. Один из моих друзей вообще был красным комиссаром на гражданской войне. Поймите, сейчас не время рассказывать об этом. Окажетесь у нас на борту — поговорим подробнее. Вы, кстати, не представились.
— Извините... Виктор, Виктор Тимофеевич Верещагин. Я как раз врач...
— Состояние раненых? — насторожился Владимир.
— У двоих — тяжелое. Остальные — более-менее. Слишком сильные перегрузки были, вы должны знать последствия.
— Знаю, конечно, — кивнул Целитель. — Думаю, всем вам не помешает ти-анх пройти, мелкие повреждения сойдут на нет за несколько часов. Не спрашивайте что это, коллега, позже и покажу, и объясню. Да, когда произошла катастрофа?
— Около трех суток назад.
— Жаль... Мы умеем вытягивать с того света только умерших не раньше двух часов назад.
— Для нас и два часа после смерти — сказка... — завистливо вздохнул Виктор. — А погибшие?.. Каждый из нас добровольцем в экспедицию шел, каждый знал, чем рискует.
— Перехожу к вам на борт, — деловито заявил Владимир. — Прямо в лазарет, ждите там, желательно побыстрее заняться тяжелоранеными.
— Иду! — светловолосый выскочил из рубки.
Капитан проводил его задумчивым взглядом, а затем спросил, не понимая, какая муха его укусила:
— А нельзя ли с вами отправиться? Вы ведь, насколько я понимаю, сейчас исследуете близлежащее пространство?
— Отчего же нет, — усмехнулся Акира. — Но давайте все же дождемся крейсера для начала.
Долго ждать не пришлось, через четверть часа из гиперпространства вынырнула черная туша «Светлого Рассвета». Для землян крейсер возник из ниоткуда, они с недоверием уставились на экраны локаторов, только сейчас окончательно поверив словам японца. Непредставимо огромный корабль! И похоже — военный...
Сравняв скорость с «Владимиром Лениным», имеющим едва ли триста метров в длину, крейсер захватил его силовым полем и аккуратно втянул в открывшийся гиперпереход шлюза. Земляне во все глаза смотрели в иллюминаторы, но видели там только редкие красные вспышки. Они не почувствовали тряски, только когда корабль плавно опустился в захваты дока, пол вздрогнул. Короткий лязг, и все закончилось. Капитан неверными шагами подошел к пульту и заглушил ходовой реактор.
— Идем, что ли? — спросил его старпом, Сергей Тимошенко.
— Пожалуй... — поежился Георгий Вахтангович. — Не стоит заставлять хозяев ждать.
— Что думаешь?
— Надеюсь, и в самом деле помогут. Мы против них — ничто. Один их крейсер чего стоит...
Земляне вышли наружу, это заняло некоторое время — никто не планировал разблокировать шлюз во время полета. Их корабль лежал в специальной люльке, находящейся в огромном зале, стены которого едва виднелись вдали. На потолке волновался лес разноцветных щупалец, одним своим видом вызывающих нервную дрожь. Неподалеку в воздухе завертелись две черные воронки, откуда начали выходить люди. Но не только люди — были еще два прямоходящих ящера с куцыми хвостами и покрытый мягкой алой шерстью гигантский паук. Негуманоиды! Земляне завороженно уставились на инопланетян, они еще не встречались с иным разумом.
— Здравствуйте! — заговорил паук. — Я старший инженер крейсера, Дарзу-Рвеи. Думаю, мы сможем модернизировать ваш корабль и установить на него гипердвигатели. Вычислители тоже придется поменять, ваши не потянут навигацию в гиперпространстве.
Вскоре землян увели, остался только Георгий Вахтангович, решивший отправиться в поиск на фрегате «Стремительный». Он скрылся в открытом Акирой гиперпереходе, не заметив глядящего ему вслед Дена. Дварх-капитан думал о встрече с допотопным кораблем, нервно потирая щеку. Случайность? Что-то не верится... После всего случившегося он стал едва ли не параноиком. Видимо, и эти люди должны сыграть свою роль в надвигающихся событиях. Слишком уж нарочито кто-то всемогущий сводит вместе разумных из разных времен и вселенных. Где-то тут есть логический разрыв. Где?.. Ден поморщился и переместился в туманный зал, куда отвели членов экипажа «Владимира Ленина».
Часть VII
Глава 1. МЕЛОДИЯ ОСОЗНАНИЯ. Георгий Вахтангович Сванидзе, капитан корабля «Владимир Ленин», СССР; Лор-навигатор Акира Ринтаро, командир фрегата «Стремительный», орден Аарн.
Помещение, названное товарищем Ринтаро рубкой, было похоже на что угодно, но только не на рубку космического корабля.
