Думали ли вы когда-нибудь, что на вашем жизненном пути встанет выбор: жить или умереть? Когда обстоятельства складываются против вас самих, а руки опускаются. И в голове набатом стучит лишь одно — с меня достаточно. Именно в такие моменты определяется вся суть самого человека. Если он силен духом, то сможет побороть все трудности, вылезти из ямы, в которую угодил, и продолжить мирно существовать. Но если же наоборот, он не выдерживает и бросается в крайности, которые могут стать заключительными в его жизни.
Именно в такой ситуации очутилась я.
И не хочу оказаться в следующем году!
Эту мысль я вынашивала долго и все спланировала заранее.
Мама ушла с утра по магазинам — добрать продуктов для праздничного стола. А отец поехал на работу, чтобы закончить важные дела. И у меня была полная свобода действий. Можно творить то, что вздумается.
Вот только думалось про одно и то же.
Поднявшись с постели, я поправила сбившееся одеяло и посмотрела на часы. Полдень. На улице давно рассвело. Солнце спряталось за слоем плотных туч, и крупные снежинки, подхваченные ветром, кружась, опускались на холодную землю.
За ночь сугробы выросли, и теперь дети носились по двору, играя в снежки, а кто-то даже пытался слепить снеговика. Мама одного из ребят вышла из соседнего подъезда и медленно двинулась к сыну по вытоптанной прохожими тропинке. В руках, облаченных в мягкие вязаные рукавицы, морковка и шарф. Женщина склонилась к мальцу и вручила ему сувениры, а затем отошла чуть поодаль и с улыбкой наблюдала за стараниями сына. В какой-то момент рядом пробежала девочка лет десяти. А прямо в маму мальчика прилетел снежок.
Я улыбнулась. Как хорошо, когда люди продолжают радоваться жизни. Даже когда в ней не все гладко. Но я не из тех, кто не готов мириться с происходящим. Мне проще закончить все одним махом, чем проглотив, через силу поступать как остальные люди. Нет желания беззаветно продолжать носиться по делам и совершать предновогодние покупки.
Напялив на себя огромный белый свитер и плотные черные леггинсы, я встала перед зеркалом, рассматривая отражение. Под глазами образовались синие круги из-за вечного недосыпа и ночных слез в подушку. Кожа стала бледной, а волосы ломались.
Я улыбнулась своему отражению напоследок. Вышло как-то слабовато. Нацепила верхнюю одежду и обулась, а затем покинула квартиру, заперев дверь за ключ. Его я оставила под ковриком вместе с запиской, где извинилась перед родителями, что у них такая нерадивая дочь.
Путь мой лежал почти через весь город. Я заранее выбрала самое высокое здание — так вероятность остаться в живых минимальна. Загрузившись в автобус, чтобы добраться до места, я безразлично смотрела в окно. Снегопад усилился, а ветер начал бушевать: я еле видела пролетающие мимо дома. Включив музыку на мобильном, я засунула в уши наушники и сделала громче. Только бы не слышать людей вокруг! Все они твердили о приближении Нового года, как о чем-то особенном…
Через год они снова будут говорить и делать все то же самое. Что забавляет людей в данном празднике? Я столько раз загадывала новогодние желания, что сбилась со счета. Ни одно из них не исполнилось. Может, я прилагала слишком мало усилий для этого?!
В голове периодически всплывали картины прошлого. Те самые моменты, когда моя жизнь пошла под откос. Когда мне пришлось вернуться в отчий дом, зажить как раньше. Но все это больше стало похоже на существование, в котором смысла нет. И я была недостойна этого с самого начала. Я поняла, что не хочу продолжения такой жизни.
Наконец, пару часов спустя я добралась до нужной остановки. В лицо тут же ударил ветер. Снежинки, словно маленькие осколки стекла, врезались в кожу. Ее покалывало от холода, но я натянула выше шарф и растерянно оглянулась.
Здесь! Именно в этом месте все и закончится.
Слева от меня находится тот самый дом, на крыше которого я окажусь всего через мгновение. Вот тут, рядом со зданием, на белом снегу, буду лежать я. Моя кровь окрасит его в красный цвет.
Я подняла глаза к небу. Наверное, это лучшее время для ухода. Предновогодний снег… Зима… Конец 2017-го… Все как положено.
Тяжело вздохнув, я отряхнула прилипший к пальто снег и топнула ногой, чтобы убрать его же с обуви. Поскользнувшись, я попыталась удержаться на ногах. У меня вышло, и я не рухнула на землю. Вздохнула и отправилась к одному из самых высоких зданий города. Обычное, ничем не примечательное сооружение двадцатого века. Тридцать четыре этажа. Прыжок с крыши — верная смерть.
Лифт поднял меня на последний. По лестнице я забралась выше, там в потолке находился люк на крышу. Открыт. Я знала это, ведь бывала в этом доме, когда выбирала место. Я ухватилась за металлический прут, именуемый ступенькой, и подтянула тело наверх. Через несколько десятков секунд я уже находилась на крыше.
Передо мной распростерся город, в котором витало праздничное настроение. Вереница машин образовала пробку где-то там снизу, и люди сигналили, желая скорее оказаться дома. Снег наверху был немного слабее, но ветер наоборот. Волосы взмыли вверх и спутались, а шарф размотался и шлейфом болтался где-то позади.
Я сделала несколько шагов вперед и оказалась у самого края. Глаза опустила вниз, глядя на белый снег, находящийся прямо подо мной. Именно туда я, вероятнее всего, и упаду. Надеюсь, это не сильно испортит живущим здесь людям настроение. Хотя, о чем я думаю… Это моя жизнь. И мне решать, что делать с ней. Если уж я решила, что пора с ней покончить, то так тому и быть.
Всего каких-то десять сантиметров отделяло меня от полного забытья. От места, где нет ничего. Где будет лишь темнота. И никакие проблемы больше не захватят меня в свой плен. И только там я буду свободна. Ветер ударил в спину, заставив меня пошатнуться. Будто бы он тоже хотел, чтобы я сделала это.
Я восстановила равновесие и опустила руки. Никогда не думала ранее, что именно вот так встречу свою кончину. А все почему? Потому что я не в состоянии справиться с собственными проблемами, не посвящая в них других. Хотя, не думаю, что, рассказав, ощутила бы себя немного лучше.
Родители оказали мне моральную поддержку. Они понимали, что я тяжело перенесла гибель своего молодого человека, с которым еще с начальной школы была вместе. Но то, что, стерев все воспоминания о нем, я бросила университет, никак не укладывалось в их головах. Ведь я так настойчиво отстаивала право на собственную жизнь, а потом просто сдалась.
Нет никаких шансов восстановить потерянное. Нет возможности вернуть Диму к жизни, которой он лишился по моей вине. Ведь это я устроила ту истерику, из-за чего он сломя голову ринулся к машине в то зимнее утро, после того как на дорогах образовалась наледь. По моей вине, психанув, уселся за руль и вжал педаль газа в пол, пока я обиженно таращилась в окно. И видела, как он покинул двор, но не смог выбраться на проезжую часть. Живым. В стеклах блеснули появившиеся из-за горизонта солнечные лучи. Снег, слегка припорошивший тонкий лед, поднялся столбом из-под колес. Автомобиль резко развернулся перпендикулярно дороге. Дима не успел выбраться из западни и даже понять, что происходит. В ту же секунду в бок со стороны водительского сиденья въехал бензовоз. Содержимое бака вспыхнуло из-за выроненной водителем от удара сигареты. Мгновение. Взрыв.
Я никогда себя не прощу.
Я уже была готова завершить начатое, но остановилась.
Правильно ли я поступаю?.. Что будет с родителями?..
Но что станет со мной, если я не сделаю этого?
А что, если я вернусь домой? Достойна ли я того, чтобы продолжать жить?
Но тут же мой разум ответил на все вопросы лишь одним словом «умри». И все снова встало на свои места. О чем я вообще думаю?.. Почему я медлю, когда конец так близко? Я не должна сомневаться. Я заслужила это.
Я закрыла глаза и набрала полную воздуха грудь, приготовившись прыгать, но меня вдруг прервал голос, возникший будто из ниоткуда:
— Ты не должна делать это!
Он звучал не где-то рядом, а словно внутри меня самой. Властный и громкий. Но он не принадлежал мне. Я распахнула веки и огляделась, но вокруг никого не находилось. Лишь крыша, ее край и снег, быстро падающий вниз. Что за чертовщина? Что это было?
— Кто здесь?
— Мое имя Парадокс. Но в вашем мире я известен как Дед Мороз, — ответил мне женский голос. Я усмехнулась, скрестив руки на груди.
— Дед Мороз? Женщина? Это шутка, да?
— Ты слышишь лишь то, что тебе хочется услышать. Я не имею голоса, как и тела, потому мои слова могут звучать для тебя, как того пожелает твоя душа. И тело выглядеть так, как заходят видеть его глаза.
— Но я не вижу тебя, — снова оглянулась я, громко шмыгнув носом.
— Ты не веришь, что я здесь.
— А как можно верить в то, чего не существует? Это сказки. Я просто сошла с ума, — подытожила я.
Кажется, все это время я говорила сама с собой. Наверное, мое подсознание старалось пробиться наружу и заставить меня остановиться.
— Кто, по-твоему, выполняет новогодние желания и капризы? Никогда не задумывалась, Катя?
Он (или она) даже моё имя знала! Да что за ерунда?
— Да? — Я повернулась спиной к обрыву, сделав от него шаг на крышу, будто некто невидимый находился все это время позади, и закричала в пустоту: — Тогда почему ты не помог мне, когда мне это было нужно? Почему не исполнил ни одного моего желания? Скажи мне, сраный Дед Мороз.
— То, что ты обо мне знаешь — сказки. Есть лишь одна правда — я исполняю желания единственный раз, когда это необходимо человеку больше всего на свете. И настал тот момент, когда тебе это действительно нужно.
— Ты опоздал. Все кончено. — На пятках я повернулась обратно, готовая завершить начатое, но от неожиданности упала задницей в снег.
Передо мной прямо над пропастью парил прозрачный дух. Его тело искрилось и переливалось, а колючие снежинки, не касаясь его, пролетали сквозь призрачную субстанцию, продолжив свое падение. Силуэт становился все человечнее, пока не обрел очертания рук и ног. Но я по-прежнему не видела лица.
— Ты… Ты… Ты настоящий?
— Глупый вопрос, если ты меня видишь.
— Но у тебя нет красного плаща и бороды… Я даже не вижу твоего лица.
— У меня нет ни голоса, ни тела, — прозвучало в голове.
Я проглотила ком, вдруг вставший в горле, и прокашлялась, но на ноги так и не поднялась. Неужели все это происходит со мной? Может, я уже рухнула вниз, а все, что сейчас вижу — лишь фантазии моего умирающего головного мозга? Иных объяснений нет.
— Чего ты хочешь?
— Чтобы ты остановилась. Я могу помочь тебе.
— И чем ты можешь мне помочь? Моя жизнь уже давно подошла к концу, я лишь оттягивала свою физическую кончину.
Я выдохнула. Если дух здесь, чтобы остановить меня, значит, все это не снится мне.
— Я хочу показать тебе кое-что. То, чего ты можешь лишиться, если сделаешь шаг вниз. — Дух приблизился ко мне, протянув вперед свою прозрачную сверкающую руку.
Я замерла. Стоит ли мне делать это? Что будет, если я соглашусь идти? Что увижу?
В надежде, что не смогу коснуться силуэта, я подала свою, но неожиданно ухватилась за ладонь. Тело тут же пронзил миллиард слабых разрядов тока, а в руке я ощутила приятное жжение.
— Куда мы отправимся?
— В твое будущее, — ответил дух, потянув меня за собой.
Я взмыла вверх прямо над крышей. Любопытство заставило меня посмотреть вниз, где я увидела заснеженный город, скрывающийся в пелене метели. Серые тучи казались все ближе и ближе, а ветер будто бы усиливался. Зубы начали дрожать от холода, пробравшегося под одежду. Я уже пожалела, что согласилась.
Но вдруг здания и дороги растаяли прямо на глазах, превратившись в дымку, чернеющую с каждой секундой. Небо опускалось на меня, потемнев. Я посмотрела на свою руку и заметила, что дух растворился, хотя я все еще ощущала покалывание от его прикосновения. Следом в темноте исчезла моя собственная ладонь, а затем и вся рука. Мрак окутал мои тело и разум, поглотив все без остатка.
«Где я?» — поинтересовалась я у нависшей надо мной пустоты, но ответа не последовало.
Я попыталась дернуть рукой или открыть глаза. Ничего не вышло. Я будто бы не чувствовала собственного тела, находясь в некоем забытье.
«Почему я не могу управлять своим телом? Что происходит?» — продолжала задавать вопросы я.
«Ты спишь», — резко ответил дух своим женским голосом, заставив меня вспомнить, как называют его в нашем мире. Бородатый дедушка с женским голосом... Я мысленно улыбнулась.
«Сплю? Как? Ты говорил, что мы окажемся в моем будущем».
«Мы и есть в нем. Сейчас сама все увидишь. Ты просыпаешься».
Свет резко ударил в глаза. Мне безумно захотелось сощуриться, но этого не случилось. Веки по-прежнему оставались распахнутыми, мое тело неконтролируемо поднялось. Тонкие смуглые руки отбросили в сторону пуховое одеяло. Взгляд пробежался по стенам, и я вдруг осознала: это не квартира моих родителей, а совсем другое место.
Совершенно иная комната, с большой кроватью с резной спинкой, синими стенами и окном по левую сторону от меня.
Это же я? Это точно мое тело?
Тело дернулось и медленно, слегка покачиваясь, подошло к окну, ступая ногами по мягкому ковру. И я увидела улицу. Прямо за закрытыми стеклами находился мой город, утопающий в сугробах. Во дворе стояла небольшая елка, украшенная старыми новогодними игрушками и остатками мишуры.
«Это новый год?» — попыталась произнести вслух я, но рот не открывался. Кажется, я совершенно не управляла ситуацией и являлась лишь сторонним наблюдателем, находящимся в собственном подсознании.
«Да, это день перед новым годом. Ровно через год после того, как ты пыталась прыгнуть вниз, но передумала, — ответил мне дух, которого я не видела рядом с собой или еще где-то. — Я даю тебе время, чтобы понаблюдать. Ты проживешь один день здесь, чтобы понять, чего можешь лишиться. Я вернусь в полночь, чтобы забрать тебя».
И все? Теперь придется тупо смотреть, что происходит целый день? Замечательная перспектива... И зачем я только согласилась куда-то пойти вместе с духом?
Я по-прежнему не была уверена в том, что нахожусь в собственном теле. И так было ровно до тех, пока я не оказалась у зеркала, глядя на свое отражение. Я склонилась к нему ближе и улыбнулась, поправив взъерошенные волосы на голове. И я себя попросту не узнала.
На меня смотрел совершенно иной человек. В глазах читалось неистовое счастье, а улыбка даже с раннего утра украшала не менее красивое лицо. Кожа приобрела розоватый оттенок, а губы налились кровью, став почти что алыми. Волосы отросли и теперь имели другой цвет.
Неужели я всегда была такой красивой? Но тут перед глазами встало мое отражение сегодня утром. Нет. Не была. Наверное, в моей жизни за год произошло что-то, из-за чего гусеница расцвела.
Интересно, а что там со мной, на той крыше. Я все еще стою? Или уже рухнула вниз?
День пролетел, на удивление, быстро. Я с интересом наблюдала за всем, чем занималось мое тело, но все не могла понять, почему должна остаться жить. Какова причина того счастливого отражения на гладкой поверхности зеркала? Все, чем я была занята — банальное приготовление закусок и горячего для праздничного стола. Но когда пришло время накрывать его, то я обнаружила, что мои руки водрузили на стол не один комплект столовых приборов, а два.
Именно в такой ситуации очутилась я.
И не хочу оказаться в следующем году!
Эту мысль я вынашивала долго и все спланировала заранее.
Мама ушла с утра по магазинам — добрать продуктов для праздничного стола. А отец поехал на работу, чтобы закончить важные дела. И у меня была полная свобода действий. Можно творить то, что вздумается.
Вот только думалось про одно и то же.
Поднявшись с постели, я поправила сбившееся одеяло и посмотрела на часы. Полдень. На улице давно рассвело. Солнце спряталось за слоем плотных туч, и крупные снежинки, подхваченные ветром, кружась, опускались на холодную землю.
За ночь сугробы выросли, и теперь дети носились по двору, играя в снежки, а кто-то даже пытался слепить снеговика. Мама одного из ребят вышла из соседнего подъезда и медленно двинулась к сыну по вытоптанной прохожими тропинке. В руках, облаченных в мягкие вязаные рукавицы, морковка и шарф. Женщина склонилась к мальцу и вручила ему сувениры, а затем отошла чуть поодаль и с улыбкой наблюдала за стараниями сына. В какой-то момент рядом пробежала девочка лет десяти. А прямо в маму мальчика прилетел снежок.
Я улыбнулась. Как хорошо, когда люди продолжают радоваться жизни. Даже когда в ней не все гладко. Но я не из тех, кто не готов мириться с происходящим. Мне проще закончить все одним махом, чем проглотив, через силу поступать как остальные люди. Нет желания беззаветно продолжать носиться по делам и совершать предновогодние покупки.
Напялив на себя огромный белый свитер и плотные черные леггинсы, я встала перед зеркалом, рассматривая отражение. Под глазами образовались синие круги из-за вечного недосыпа и ночных слез в подушку. Кожа стала бледной, а волосы ломались.
Я улыбнулась своему отражению напоследок. Вышло как-то слабовато. Нацепила верхнюю одежду и обулась, а затем покинула квартиру, заперев дверь за ключ. Его я оставила под ковриком вместе с запиской, где извинилась перед родителями, что у них такая нерадивая дочь.
Путь мой лежал почти через весь город. Я заранее выбрала самое высокое здание — так вероятность остаться в живых минимальна. Загрузившись в автобус, чтобы добраться до места, я безразлично смотрела в окно. Снегопад усилился, а ветер начал бушевать: я еле видела пролетающие мимо дома. Включив музыку на мобильном, я засунула в уши наушники и сделала громче. Только бы не слышать людей вокруг! Все они твердили о приближении Нового года, как о чем-то особенном…
Через год они снова будут говорить и делать все то же самое. Что забавляет людей в данном празднике? Я столько раз загадывала новогодние желания, что сбилась со счета. Ни одно из них не исполнилось. Может, я прилагала слишком мало усилий для этого?!
В голове периодически всплывали картины прошлого. Те самые моменты, когда моя жизнь пошла под откос. Когда мне пришлось вернуться в отчий дом, зажить как раньше. Но все это больше стало похоже на существование, в котором смысла нет. И я была недостойна этого с самого начала. Я поняла, что не хочу продолжения такой жизни.
Наконец, пару часов спустя я добралась до нужной остановки. В лицо тут же ударил ветер. Снежинки, словно маленькие осколки стекла, врезались в кожу. Ее покалывало от холода, но я натянула выше шарф и растерянно оглянулась.
Здесь! Именно в этом месте все и закончится.
Слева от меня находится тот самый дом, на крыше которого я окажусь всего через мгновение. Вот тут, рядом со зданием, на белом снегу, буду лежать я. Моя кровь окрасит его в красный цвет.
Я подняла глаза к небу. Наверное, это лучшее время для ухода. Предновогодний снег… Зима… Конец 2017-го… Все как положено.
Тяжело вздохнув, я отряхнула прилипший к пальто снег и топнула ногой, чтобы убрать его же с обуви. Поскользнувшись, я попыталась удержаться на ногах. У меня вышло, и я не рухнула на землю. Вздохнула и отправилась к одному из самых высоких зданий города. Обычное, ничем не примечательное сооружение двадцатого века. Тридцать четыре этажа. Прыжок с крыши — верная смерть.
Лифт поднял меня на последний. По лестнице я забралась выше, там в потолке находился люк на крышу. Открыт. Я знала это, ведь бывала в этом доме, когда выбирала место. Я ухватилась за металлический прут, именуемый ступенькой, и подтянула тело наверх. Через несколько десятков секунд я уже находилась на крыше.
Передо мной распростерся город, в котором витало праздничное настроение. Вереница машин образовала пробку где-то там снизу, и люди сигналили, желая скорее оказаться дома. Снег наверху был немного слабее, но ветер наоборот. Волосы взмыли вверх и спутались, а шарф размотался и шлейфом болтался где-то позади.
Я сделала несколько шагов вперед и оказалась у самого края. Глаза опустила вниз, глядя на белый снег, находящийся прямо подо мной. Именно туда я, вероятнее всего, и упаду. Надеюсь, это не сильно испортит живущим здесь людям настроение. Хотя, о чем я думаю… Это моя жизнь. И мне решать, что делать с ней. Если уж я решила, что пора с ней покончить, то так тому и быть.
Всего каких-то десять сантиметров отделяло меня от полного забытья. От места, где нет ничего. Где будет лишь темнота. И никакие проблемы больше не захватят меня в свой плен. И только там я буду свободна. Ветер ударил в спину, заставив меня пошатнуться. Будто бы он тоже хотел, чтобы я сделала это.
Я восстановила равновесие и опустила руки. Никогда не думала ранее, что именно вот так встречу свою кончину. А все почему? Потому что я не в состоянии справиться с собственными проблемами, не посвящая в них других. Хотя, не думаю, что, рассказав, ощутила бы себя немного лучше.
Родители оказали мне моральную поддержку. Они понимали, что я тяжело перенесла гибель своего молодого человека, с которым еще с начальной школы была вместе. Но то, что, стерев все воспоминания о нем, я бросила университет, никак не укладывалось в их головах. Ведь я так настойчиво отстаивала право на собственную жизнь, а потом просто сдалась.
Нет никаких шансов восстановить потерянное. Нет возможности вернуть Диму к жизни, которой он лишился по моей вине. Ведь это я устроила ту истерику, из-за чего он сломя голову ринулся к машине в то зимнее утро, после того как на дорогах образовалась наледь. По моей вине, психанув, уселся за руль и вжал педаль газа в пол, пока я обиженно таращилась в окно. И видела, как он покинул двор, но не смог выбраться на проезжую часть. Живым. В стеклах блеснули появившиеся из-за горизонта солнечные лучи. Снег, слегка припорошивший тонкий лед, поднялся столбом из-под колес. Автомобиль резко развернулся перпендикулярно дороге. Дима не успел выбраться из западни и даже понять, что происходит. В ту же секунду в бок со стороны водительского сиденья въехал бензовоз. Содержимое бака вспыхнуло из-за выроненной водителем от удара сигареты. Мгновение. Взрыв.
Я никогда себя не прощу.
Я уже была готова завершить начатое, но остановилась.
Правильно ли я поступаю?.. Что будет с родителями?..
Но что станет со мной, если я не сделаю этого?
А что, если я вернусь домой? Достойна ли я того, чтобы продолжать жить?
Но тут же мой разум ответил на все вопросы лишь одним словом «умри». И все снова встало на свои места. О чем я вообще думаю?.. Почему я медлю, когда конец так близко? Я не должна сомневаться. Я заслужила это.
Я закрыла глаза и набрала полную воздуха грудь, приготовившись прыгать, но меня вдруг прервал голос, возникший будто из ниоткуда:
— Ты не должна делать это!
Он звучал не где-то рядом, а словно внутри меня самой. Властный и громкий. Но он не принадлежал мне. Я распахнула веки и огляделась, но вокруг никого не находилось. Лишь крыша, ее край и снег, быстро падающий вниз. Что за чертовщина? Что это было?
— Кто здесь?
— Мое имя Парадокс. Но в вашем мире я известен как Дед Мороз, — ответил мне женский голос. Я усмехнулась, скрестив руки на груди.
— Дед Мороз? Женщина? Это шутка, да?
— Ты слышишь лишь то, что тебе хочется услышать. Я не имею голоса, как и тела, потому мои слова могут звучать для тебя, как того пожелает твоя душа. И тело выглядеть так, как заходят видеть его глаза.
— Но я не вижу тебя, — снова оглянулась я, громко шмыгнув носом.
— Ты не веришь, что я здесь.
— А как можно верить в то, чего не существует? Это сказки. Я просто сошла с ума, — подытожила я.
Кажется, все это время я говорила сама с собой. Наверное, мое подсознание старалось пробиться наружу и заставить меня остановиться.
— Кто, по-твоему, выполняет новогодние желания и капризы? Никогда не задумывалась, Катя?
Он (или она) даже моё имя знала! Да что за ерунда?
— Да? — Я повернулась спиной к обрыву, сделав от него шаг на крышу, будто некто невидимый находился все это время позади, и закричала в пустоту: — Тогда почему ты не помог мне, когда мне это было нужно? Почему не исполнил ни одного моего желания? Скажи мне, сраный Дед Мороз.
— То, что ты обо мне знаешь — сказки. Есть лишь одна правда — я исполняю желания единственный раз, когда это необходимо человеку больше всего на свете. И настал тот момент, когда тебе это действительно нужно.
— Ты опоздал. Все кончено. — На пятках я повернулась обратно, готовая завершить начатое, но от неожиданности упала задницей в снег.
Передо мной прямо над пропастью парил прозрачный дух. Его тело искрилось и переливалось, а колючие снежинки, не касаясь его, пролетали сквозь призрачную субстанцию, продолжив свое падение. Силуэт становился все человечнее, пока не обрел очертания рук и ног. Но я по-прежнему не видела лица.
— Ты… Ты… Ты настоящий?
— Глупый вопрос, если ты меня видишь.
— Но у тебя нет красного плаща и бороды… Я даже не вижу твоего лица.
— У меня нет ни голоса, ни тела, — прозвучало в голове.
Я проглотила ком, вдруг вставший в горле, и прокашлялась, но на ноги так и не поднялась. Неужели все это происходит со мной? Может, я уже рухнула вниз, а все, что сейчас вижу — лишь фантазии моего умирающего головного мозга? Иных объяснений нет.
— Чего ты хочешь?
— Чтобы ты остановилась. Я могу помочь тебе.
— И чем ты можешь мне помочь? Моя жизнь уже давно подошла к концу, я лишь оттягивала свою физическую кончину.
Я выдохнула. Если дух здесь, чтобы остановить меня, значит, все это не снится мне.
— Я хочу показать тебе кое-что. То, чего ты можешь лишиться, если сделаешь шаг вниз. — Дух приблизился ко мне, протянув вперед свою прозрачную сверкающую руку.
Я замерла. Стоит ли мне делать это? Что будет, если я соглашусь идти? Что увижу?
В надежде, что не смогу коснуться силуэта, я подала свою, но неожиданно ухватилась за ладонь. Тело тут же пронзил миллиард слабых разрядов тока, а в руке я ощутила приятное жжение.
— Куда мы отправимся?
— В твое будущее, — ответил дух, потянув меня за собой.
Я взмыла вверх прямо над крышей. Любопытство заставило меня посмотреть вниз, где я увидела заснеженный город, скрывающийся в пелене метели. Серые тучи казались все ближе и ближе, а ветер будто бы усиливался. Зубы начали дрожать от холода, пробравшегося под одежду. Я уже пожалела, что согласилась.
Но вдруг здания и дороги растаяли прямо на глазах, превратившись в дымку, чернеющую с каждой секундой. Небо опускалось на меня, потемнев. Я посмотрела на свою руку и заметила, что дух растворился, хотя я все еще ощущала покалывание от его прикосновения. Следом в темноте исчезла моя собственная ладонь, а затем и вся рука. Мрак окутал мои тело и разум, поглотив все без остатка.
***
«Где я?» — поинтересовалась я у нависшей надо мной пустоты, но ответа не последовало.
Я попыталась дернуть рукой или открыть глаза. Ничего не вышло. Я будто бы не чувствовала собственного тела, находясь в некоем забытье.
«Почему я не могу управлять своим телом? Что происходит?» — продолжала задавать вопросы я.
«Ты спишь», — резко ответил дух своим женским голосом, заставив меня вспомнить, как называют его в нашем мире. Бородатый дедушка с женским голосом... Я мысленно улыбнулась.
«Сплю? Как? Ты говорил, что мы окажемся в моем будущем».
«Мы и есть в нем. Сейчас сама все увидишь. Ты просыпаешься».
Свет резко ударил в глаза. Мне безумно захотелось сощуриться, но этого не случилось. Веки по-прежнему оставались распахнутыми, мое тело неконтролируемо поднялось. Тонкие смуглые руки отбросили в сторону пуховое одеяло. Взгляд пробежался по стенам, и я вдруг осознала: это не квартира моих родителей, а совсем другое место.
Совершенно иная комната, с большой кроватью с резной спинкой, синими стенами и окном по левую сторону от меня.
Это же я? Это точно мое тело?
Тело дернулось и медленно, слегка покачиваясь, подошло к окну, ступая ногами по мягкому ковру. И я увидела улицу. Прямо за закрытыми стеклами находился мой город, утопающий в сугробах. Во дворе стояла небольшая елка, украшенная старыми новогодними игрушками и остатками мишуры.
«Это новый год?» — попыталась произнести вслух я, но рот не открывался. Кажется, я совершенно не управляла ситуацией и являлась лишь сторонним наблюдателем, находящимся в собственном подсознании.
«Да, это день перед новым годом. Ровно через год после того, как ты пыталась прыгнуть вниз, но передумала, — ответил мне дух, которого я не видела рядом с собой или еще где-то. — Я даю тебе время, чтобы понаблюдать. Ты проживешь один день здесь, чтобы понять, чего можешь лишиться. Я вернусь в полночь, чтобы забрать тебя».
И все? Теперь придется тупо смотреть, что происходит целый день? Замечательная перспектива... И зачем я только согласилась куда-то пойти вместе с духом?
Я по-прежнему не была уверена в том, что нахожусь в собственном теле. И так было ровно до тех, пока я не оказалась у зеркала, глядя на свое отражение. Я склонилась к нему ближе и улыбнулась, поправив взъерошенные волосы на голове. И я себя попросту не узнала.
На меня смотрел совершенно иной человек. В глазах читалось неистовое счастье, а улыбка даже с раннего утра украшала не менее красивое лицо. Кожа приобрела розоватый оттенок, а губы налились кровью, став почти что алыми. Волосы отросли и теперь имели другой цвет.
Неужели я всегда была такой красивой? Но тут перед глазами встало мое отражение сегодня утром. Нет. Не была. Наверное, в моей жизни за год произошло что-то, из-за чего гусеница расцвела.
Интересно, а что там со мной, на той крыше. Я все еще стою? Или уже рухнула вниз?
***
День пролетел, на удивление, быстро. Я с интересом наблюдала за всем, чем занималось мое тело, но все не могла понять, почему должна остаться жить. Какова причина того счастливого отражения на гладкой поверхности зеркала? Все, чем я была занята — банальное приготовление закусок и горячего для праздничного стола. Но когда пришло время накрывать его, то я обнаружила, что мои руки водрузили на стол не один комплект столовых приборов, а два.
