ПРОЛОГ
Человеческий мир для меня словно замер. Больше не интересны рок-концерты, если там нет ее; не интересен собственный мир и друзья, когда перед глазами ОНА в объятиях другого, и ее улыбчивое лицо.
Я не могу стереть Лию из памяти. Будь проклят тот день, когда я спас ее от аварии… десять лет назад. (Таро /наши дни)
…
Меня зовут Лия-Мия Ли Редпетас. Имя просто поет, не правда ли? Сарказм, конечно!
В деятельности своей я писатель. И знаете что?..
Открою секрет! В Манхэттене полно всякой нечисти!
Имя его Таро, и я безумно в него влюблена! До такой степени, что посвятила ему свой первый "дарк".
В поисках истины о демонах мне удалось взломать форум со странным названием “Дела кардиналов Поднебесья”.
Насчет “взломать” вы не ослышались, с новейшими технологиями я в принципе дружу.
Однажды, шаря по странному сайту, я наткнулась на “Дело лженаследника Таро”. Да-да, так и называлось! Мне еще подумалось, будто я попала в какую-то ролевуху. Обычное развлечение молодежи.
Но кто бы знал, чем обернется мое дальнейшее “копание” в направлении странного парня с не менее странным никнеймом.
Стоило проверить информацию из сайта, и я достала билеты себе и друзьям на рок-фестиваль, где должно было состояться дебютное выступление группы, в коей тот примечался.
Там я таки увидела Его.
Таро действительно состоял в группе «Amaretto» в позиции гитариста. Это был его первый публичный концерт в Манхэттене. Об этом я тоже узнала из того же форума.
На вид обычный шестнадцатилетний пацан.
Был еще один. По тем же слухам форума - его брат Хиро. Тоже на гитаре.
У обоих не естественные глаза. Наверное, линзы. Сценический образ, не иначе - тогда подумала я.
А к гитаристам всегда испытывала особую страсть. В особенности к тем, кто подпевает гроулингом.
На какой-то момент, когда Таро пригляделся к толпе, скандирующей «Amaretto», наши взгляды пересеклись. От того мое сердце забилось чаще.
Я еще слишком юна, чтобы влюбляться. Но очень было похоже на возникновение симпатии. Да, именно симпатии.
Продолжая смотреть в мою сторону, Таро подмигнул, а подруги рядом со мной восторженно завизжали, тут же отмечая вслух, как потрясны оба парня.
Как могла, я пыталась внешне сохранить спокойствие и сильно не реагировать на выступление позиционирующей себя группы. Но у Таро такой будоражащий, проникающий прямо в душу, голос! И ведь не скажешь, что ему всего шестнадцать. А при свете софитов глаза источали нефритовый чарующий блеск.
Образ демона ему и правда шел. Помимо сатанинских атрибутов и внешнего лоска, все эти громоздкие черные перья за плечами только придавали темную сказочность.
Я смотрела на него, как зачарованная, не в силах отвести взгляда. И, даже казалось, что этой ночью уже сложно будет заснуть.
Наше следующее столкновение едва не стоило мне жизни.
Я направлялась домой по привычному маршруту. Справа на автотрассе развернулась череда аварий. Это было столкновение грузового автомобиля с другими. Внезапно появившийся Таро каким-то образом успел подхватить меня на руки и защитить от едва не налетевшего пикапа.
Парень также внезапно исчез, как и появился, оставив меня на безопасном расстоянии. Но эти неестественные нефритовые глаза, с которыми я встретилась за какую-то долю секунды - никогда не забуду.
Тогда я поняла, что Таро не может быть обычным человеком.
Спустя десять лет мне уже двадцать пять, и я являюсь известным в своих кругах писателем-фэнтезистом.
Природа музыки, которую я обожала и слушаю до сих пор - очень повлияла на меня. Гоняясь за демоном Таро повсюду на гастроли, я больше не видела смысла без него. И была удостоена чести стать персональной групи для Amaretto. То есть, следить за плотным расписанием концертов, сценическими костюмами, нанимать стилистов, визажистов… помимо этого даже составлять графики правильного питания и тренировок.
Сами демоны почти никогда не спали, но взамен моему трехчасовому сну Таро делился со мной своей силой весьма своеобразным образом - длительным рукопожатием.
ГЛАВА 1. Кто такой Таро?
(Sony Hall, 21:00)
В ожидании Таро толпа начинает сходить с ума. Некоторые девушки отчаянно изображают припадок, только завидев его хорошенькую мордашку из-за кулис.
Все просто помешались на нем. Это вызывает ревность. Так и хочется раскидать в стороны недоразвитых малолеток, сисястых-визжащих бабищ, и закрыв демона собой, прокричать: “Он мой!”
Очередной концерт предмета моего обожания проходил на площадке, управляемой Blue Note Entertainment Group, расположенной на Западной 46-й улице в Театральном районе Манхэттена.
Я тоже находилась за кулисами. А как иначе! Пыталась предпринять совершенно безумную попытку преградить Таро путь на сцену. Разводила руки в стороны и скакала как козочка перед ним влево и вправо.
Ох, уж эта ревность!
- Сюзи! - сейчас Таро недовольно обернулся и взглянул на свою двоюродную сестру, по совместительству, мою подругу: - Ума хватило подсыпать ей в энерджайзер успокоительного? Теперь сама попробуй убрать эту сумасшедшую с моего пути!
Я тоже обернулась на нее. Та никоим образом не отреагировала, только продолжала наслаждаться глубокими поцелуями с языком со своим мужем Инасом.
Сладкая парочка обручилась полгода назад. Вот бы мне их счастье.
С Сюзи я знакома уже достаточно долгое время, чтобы в какой-то момент она призналась мне в своей самой сокровенной тайне: в том, что является наполовину демоном, наполовину драгнилом.
Когда я спросила, кто это такие драгнилы, подруга поведала животрепещущую и запутанную историю о том, что ее связывает с моим возлюбленным.
Таким образом, о том, что существует другой мир, параллельный с нашим - подтвердилось из первых уст.
Сюзи правда приходилась двоюродной сестрой братьям-демонам. Подразумевая еще одного демона, я имею ввиду Хиро.
Из запутанного объяснения про родство, поняла, что моя подруга является плодом запретной связи между мужчиной-демоном и женщиной-драгнилом. Ее отец приходится родным братом самому Асмодею, сыном которого Таро и является.
Существование неких кардиналов Поднебесья, патрулирующих Манхэттен, она тоже подтвердила. И заметила, что именно эти серокрылые служивые заточили отца Таро в своих поднебесных казематах - на настоящий момент.
Еще Сюзи предупредила, что на меня эти же господа могут открыть самую настоящую охоту. Также, как и я до недавнего времени преследовала своего возлюбленного. И продолжаю преследовать… - в своих пошлых мечтаниях. Бу-га-гашеньки!
Сам Таро категорически отказывается воспринимать меня как женщину вообще. Я прислуга, и точка! Принеси-подай!
Он меня избегает. Если и появляется на глаза, то ведет себя так, словно я мебель.
Это очень раздражает.
А если захочет привлечь к себе внимание, то выглядит это примерно таким образом:
“- Эй, сумасшедшая! Как твое ничего? Надеюсь, ничего компрометирующего про меня еще не выложила?"
Тьфу ты! Аж до зубовного скрежета!
Ведь по факту мы оба помним тот день аварии. Он прекрасно знает, кто я такая. Но зачем прикидывается отчужденным? Если бы ему было все равно на меня, спас бы тогда десять лет назад?
Демоны просто так благотворительностью не занимаются!
Только из-за одного этого поступка отныне я считаю, что важна для Таро. Я уже столько времени живу с этой мыслью.
А до недавнего времени стала звать его в своих снах. Он ведь инкуб. Пускай дарит свою любовь хотя бы так. Это происходит, но совсем не так как я хочу - обычно в финише наших посиделок в пабе. Перед этим Таро хорошенько напьется и если изъявит желание, может завалиться ночью ко мне в постель - не раздеваясь - потом подмянет под себя и отрубится, начнет бормотать что-то невнятное на чужеземном языке.
Я уже не представляю себя без этого демона. Ведь посвятила ему всю себя. И буду назойливой столько времени, сколько потребуется. Если мне и суждено умереть, то я хочу, чтобы моя душа после смерти досталась Таро.
Буду продолжать надоедать ему - пусть попробует, остановит меня!
- Отойди, а?! - уперев руки в бока и наблюдая мои жалкие потуги привлечь внимание, лениво произнес он.
- Как обидно! - упрямо глядя в нефритовые глаза, я перестала суетиться и прикусила нижнюю губу.
- Лия-Мия… - поравнявшись с ним, ласково позвал Хиро, и поймав мой взгляд, подмигнул - просто насладись концертом. Хочу прочитать твою следующую главу.
Хиро всегда умел находить нужные и успокаивающие слова. И в этот раз он меня снова подбодрил. Вместе с Сюзи этот демон читал черновик моего второго фэнтезийного романа о Таро, продолжение им очень нравилось.
Первая история была о взрослении обоих братьев-демонов: от самых юных лет до перехода в “трудный” возраст.
В ней было место происшествиям по прибытию братьев на Манхэттен. Еще книга обличала тот скандальный инцидент с исчезновением девушки, который расследовали кардиналы Поднебесья.
Вторую историю я решила посвятить одновременно и Сюзи и Таро. О том, как эти двое нашли друг друга и признали родство. Конечно, сей сюжет писался не без помощи самой Сюзи - в книге, моей второй главной героини.
С Хиро же я дружна. Ему нравится то, каким я его представляю для читателей. Именно он сказал мне, что я очень проницательна и обладаю хорошей интуицией… - с профессиональной точки зрения.
Правда, всякий раз, когда я пытаюсь завести разговор о Таро, Хиро мастерски переводит тему в другое русло.
Бесполезно…
Но однажды мне все-таки свезло. Будучи очень пьяным, он проболтался, что я и правда имею сильную связь с Таро. Он представил ее как тонкую незримую нить, которая может укрепиться только при желании самого Таро, а наша связь перерасти в нечто большее.
- Есть еще кое-что… - зарекнулся тогда Хиро.
- Что? - оживленно спросила я.
Но демон ничего не ответил, просто взял и отрубился. Прямо как его брат.
На следующий день я пыталась освежить его память, но тот никак не хотел продолжать этот разговор.
…
Мне оставалось наблюдать за возлюбленным, стоя за кулисами и запивать горе бутылью “розе”, чтобы хоть как-то унять жгучую боль в груди; попеременно - хаотично соображала о том, каким же еще способом привлечь внимание Таро.
А если я повстречаю настоящего ангела? Как Таро на него отреагирует? Будет ли ему все равно?
От этих мыслей отвлек входящий вызов, на наручных часах модели премиум-класса “Эппл Вотч 4”. Звонил Дэвид, еще один мой близкий друг - такой же, как и художница по комиксам. Причем со времен элитной школы, где мы с ним и познакомились. Это тот человек, которому я всегда изливала свою душу. После выпускного он внезапно исчез на целых два года. Просто взял и обрубил все связи. А потом снова объявился в моей жизни - как ни в чем не бывало, и вел себя несколько странно. Правда, это быстро прошло.
Я вернулась в гримерную, где было не так шумно, чтобы принять вызов.
- Да, Дэвид?
- Привет, крошка. По одному только шуму на фоне уже смею догадываться, где ты сейчас находишься.
- Ага, - слабо улыбнулась, - что хотел то?
- Встретиться надо. Не будешь против, если я на ночь украду чуточку твоего времени?
Я нахмурилась. Что за срочность? Ведь он знает, что я ни за что не променяю тусовку с Таро, которая обязательно будет по завершению концерта. Мы как обычно отправимся в бар “Американский трэш” и будем там выпивать. Это один из немногих моих шансов сблизиться с любимым демоном.
Да-да, именно для Дэвида Таро был обычным рокером. Он не воспринимал его всерьез. А я не признавалась, что мой объект обожания - настоящий демон. Даже моя художница - артер цикла “Таро. Наследие” - не знает всей правды о тех, кто населяет остров помимо наших знакомых демонов.
Зачем я буду забивать этим двоим головы? Хватит и того, что у самой итак уже мозги набекрень.
Вдруг осенила идея: почему бы именно Дэвида не позвать выпить? Вдруг Таро все-таки приревнует?
Эх, была-не была!
- Ого! Сейчас я точно не уверена, буду ли дома. Я позвоню позднее, и мы договоримся о встрече, хорошо?
- Хорошо, - Дэвид не ожидал такого пространного ответа и заметно смутился.
ГЛАВА 2. Закулисное бытие мое
Наконец, благоверный появился в поле зрения: весь вспотевший и тяжело дышащий, он опустился напротив меня в гримерное кресло, вальяжно вытянул ноги и чуть с прищуром взглянул. Застав меня на месте преступления - отчасти наглого любования - позвал:
- Эй, сумасшедшая! Чего удумала?
- А ничего такого. Всего-лишь открыто снимаю тебя на камеру. Надо же запечатлеть эти вкусные моменты, когда твоя кожа влажная и так маняще блестит! - прямо в такой формулировке и парирую.
Еще хотела заметить, что его волосы мокрые у висков и лба, и это смотрится очень сексуально. Но закусила нижнюю губу - не рискнула. Зато сердечко заколотилось так, что вот-вот выдолбит грудную клетку.
- Это для архива, Таро, не бузи, пожалуйста, - поддержал Хиро, на мгновение переглянувшись со мной, а я опустила камеру ниже, исследуя ракурсом красивые длинные ноги обоих братьев.
- Мелкая извращенка, - чуть тише произнес Таро и вздернул верхней губой в хищном оскале.
- Прекрати называть меня мелкой, мне уже двадцать пять, и по местным канонам я старая дева, - неожиданно вспылила для самой себя и стараясь не сталкиваться с гневным взглядом нефритовых глаз, отвела свои.
- Старая дева? Скажешь тоже… - прыснул Хиро, опускаясь рядом с братом и промакивая свою такую же влажную кожу на шее и груди полотенцем. - Дайте кто-нибудь воды, я сейчас умру от жажды, - простонал, скривившись.
- Держи, - Инас перекинул из холодильника бутылочку воды, которую тот успешно поймал и открутив крышку, в мгновение жадно осушил.
- А мне? - развел Таро руки в стороны, наконец перестав буравить меня взглядом, и уже осуждающим - пригвоздил Сюзи: - Сестренка, так ты заботишься о любимом братике?
Продолжая сидеть у мужа Инаса на коленях, девушка улыбнулась, проделала то же самое, что и ее любимый: через всю комнату гримерной перекинула вторую бутылочку с водой.
- Так то! И хорош вам двоим любиться. Задаете нездоровую атмосферу, - не унимался главный демон, замечая тут же пасмурневшее сестринское лицо.
Следом за братьями в гримерную вернулись демоны Нас и Декс - такие же солисты Amaretto. Первый занимал позицию на ударной установке, второй - орудовал на клавишном синтезаторе.
Пока парни приходили в себя, я успела малость при марафетиться в ванной комнате, совмещенной с уборной, и связаться со своей художницей Леаной Ризо. Та пообещала скооперироваться с Дэвидом и Джери, и с ними же подрулить к бару.
Джери - это парень Леа. Еще он мой коллега по перу, такой же писатель-фантаст.
Супруги Сюзи и Инас, и я в компании демонов Amaretto - забурились в “Американский треш”, когда стрелки часов показали первый час ночи. Таро любил посещать пабы и бары только после полуночи. Завтра у нас в расписании выходной, почему бы нам и не расслабиться?
Внутри как всегда шумно и народу - не протолкнуться: все места заняты. Стоявшие снаружи вышибалы, давно контачащие с Таро, без вопросов пустили нашу свиту из десяти личностей. Правда, для этого выкинули из “нашей” вип-зоны весело отдыхавшую там другую компанию.
Ну, как выкинули… щёлкнули пальцами и показали на выход. С этими громилами никто особо не спорит: в случае чего отделают так, что мало не покажется. В этом был смак имиджа бара.
