Глава 1. Что стало с офицером Мирэ?
— Симпомпончик, ты уже проснулась? — привычно позвал Суа.
Я взглянула из-за крепкого плеча, как он колдует над кофе:
— Мм-м, мне бы помог аспирин и бутылочка газированной воды. Но и за напиток богов спасибо, — я забрала свою кружку и прошла в гостиную.
Там удобно устроилась на софе, чтобы посмотреть утренние новости на KTTV FOX11. Очередная бандитская потасовка в клубе «Баунти».
Хотя, признаться, я смотрела тупо в одну точку и мыслями была далека от происходящего на экране.
До определенного момента…
В последнее время меня жутко доставал офицер Мирэ. Вы не подумайте, я не преступница. Напротив, его коллега!
Он кореец. У него двойное гражданство, как и у многих мигрантов. И, мне довелось в паре с ним закончить одну академию.
Не так давно, когда корейская волна охватила весь мир, в конце две тысячи восьмого года. Город Лос-Анджелес, где я собственно проживаю, объявил Корейский квартал специальным графическим районом. Тогда процент корейцев среди прочего населения (а, именно — латиноамериканцев, белых, чернокожих и мексиканцев) — возрос до тридцати процентов.
Любому корейцу, проживающему в Лос-Анджелесе, для поступления в академию достаточно было подать заявление на сайт, пройти физический тест, медкомиссию, включая полиграф и проверку документов всей семьи. И, вуаля! Полгода обучения плечом к плечу.
Мирэ — придурок! Вечно цеплялся еще тогда. Предлагал встречаться и всюду наступал на пятки. Стоило ему сказать, что он слишком слащавый, чтобы я воспринимала его всерьез, так его издевки стали еще грубее.
Я терпела. Сильная. И не такие стрессы переживала!
А потом, после академки, нас двоих прикрепили к старшему (на тот момент) офицеру «Корея таун» — Суа. Кстати, и он и еще двое из отдела — тоже корейцы.
Я лично ничего против этой этнической расы не имею. Просто сторонюсь «сладеньких» парней, коим Мирэ являлся. Предпочитаю более суровый типаж с изюминкой во внешности.
Вот я и прикипела к Суа. Сразу! Как только увидела. Ему не составило труда расположить меня. И он напомнил мне отца. Такой же здоровый и своеобразный во внешности.
Вчера Суа стал детективом, коим всегда мечтал. И офицеров нашего седьмого Уилширского участка малость переквалифицировали. Теперь мы относимся к отделу нравов. На нас повесили большую часть незакрытых дел по исчезновению людей без вести.
Одним словом, яркий пример дискриминации мигрантов и жителей Корейского квартала в рядах полиции Лос-Анджелеса.
Несмотря на ситуацию, вчера мы с коллегами поздно вечером забурились в «Нормандию» — выпить коктейлей в спокойной обстановке.
На праздновании своего повышения Суа внезапно меня поцеловал. При всех.
Одновременно с этим поступил срочный вызов.
В «Баунти» по соседству расшумелись, и мы стремглав ринулись туда, потому что имели возможность быстро среагировать на беспорядок. Мы были изрядно пьяны и, наверное, зря туда сунулись. Мирэ тяжело ранили ножом в бок, и его пришлось срочно госпитализировать.
Я вздрогнула от того, что Суа сел позади:
— Хочешь, навестим его? — он обвил за плечи и попытался заглянуть в глаза. Наверное, заметил мой беспокойный взгляд, устремленный в экран.
Мне действительно было не по себе. Думаю, сейчас детектив намекал на случившуюся истерику после того, как нашего коллегу увезли.
Хоть Мирэ и бесил меня, но сердце екнуло, когда я увидела у него вспоротый бок и обильно вытекающую кровь.
По этой же причине не смогла отказать, когда Суа предложил заночевать у него. Он хотел лишь контролировать мое эмоциональное состояние, сам и пальцем не тронул.
Наревевшись, я смогла уснуть лишь, когда он обнял меня, пообещал, что все будет впорядке, и поцеловал в макушку.
Вообще-то мы жили в соседствующих апартаментах. Прямо напротив друг друга. Это трехэтажный тринадцатиквартирный жилой комплекс в Корейском квартале вблизи знаменитого перекрестка Вермонт-авеню и Олимпийского бульвара.
Что-то вроде общаги для иностранных выпускников местной полицейской академии. Но необязательно. Это самое безопасное место, куда только мог отпустить меня отец.
И, да, Мирэ там тоже проживал.
Я быстро выпила свой кофе и поднялась, готовая отправиться в больницу прямо сейчас.
***
Мы попрощались и когда я намерилась пойти за Суа, в последний момент Мирэ резко схватил за руку.
Удивление. Волнение. Трепет. Вот, что я испытала в тот же миг.
Медленно обернулась и взглянула в изможденные глаза офицера. Вздернула бровью.
— Побудь еще, — хрипло отозвался он.
Детектив вернулся, видно обнаружив, что меня за ним нет. И теперь застрял в дверях — также в удивлении глядя на него, на меня, на наши сцепленные руки.
Его это заметно смутило, но он промолчал. Лишь глухо бросил:
— Офицер Джексон, у тебя выходной. Пообедаем в другой раз.
Услышав это, Мирэ хмыкнул и сжал губы. В ответ Суа холодно развернулся и зашагал прочь.
Вот уж не ожидала, что мужчины начнут делить такую, как я.
— Это было грубо, ты заметила? — Мирэ чуть улыбнулся.
— Не начинай, — тяжело вздохнула, и тут же замечая, что мы все еще держимся за руки, поспешно убрала свою.
Щеки обдало жаром, и я в неловкости огляделась по сторонам. Боже, что он себе позволяет?
— А я всю ночь не мог заснуть, — снова прохрипел он. — Думал, если закрою глаза, не проснусь. А, значит, не увижу твое мечтательное личико.
— Мечтательное? Что ты несешь? — усаживаясь рядом, в удивлении рассмеялась.
Обычно, я избегала долгих взглядов с Мирэ, но сейчас этого не было. Напротив, хотелось показать, как я сочувствую. Хотелось, чтобы он думал — мне не все равно на произошедшее.
Конечно, прочие офицеры по-разному страдали. Но, как правило, ничего серьезного.
— Еще дня четыре поваляешься и будешь, как огурчик, — я обнадеживающе подмигнула и не замечая, сама накрыла его руку ладонью, и он снова резво ухватил своей.
— Попалась, — хрипло усмехнулся Мирэ и в мгновение переплетая пальцы, пристыл внимательным взглядом.
Этот момент… почему я не испытываю неловкости? Откуда вдруг уверенность?
— Поскольку я лишил тебя обеда, обещаю приготовить все, что угодно, когда выйду отсюда.
— Вот как? — неверяще прищурилась. — Пожалуй, откажусь.
— Эй! Я умею готовить! — с той же очаровательной улыбкой возмутился офицер и вдруг крепко сжал мои пальцы, отчего я вскрикнула. — Ох, прости, — тут же покаялся он.
— Раз такой грубый, пойду я от тебя, — вставая, уже намылилась было уходить, но снова оказалась удержана за руку.
На сей раз последовал сильный рывок, и я едва не повалилась на Мирэ — вовремя выставила руку рядом с его подушкой. Сам он скривился. Боль отдалась в бок.
— Ты… ты чего? — нависнув сверху, часто задышала.
— Пообещай… — нахмурился.
— Чего? — произнесла шепотом, словно боялась, сама не понимая чего.
— Пообещай, что Суа тебя не коснётся.
— Боги, о чем ты? — сейчас попыталась выпрямиться, но Мирэ обвил за плечи.
Ощутила собственные страх и неприятие. С чего бы?
— Ты понимаешь, о чем я.
Конечно, понимала. Но этот внезапный интерес офицера уже напрягал. А мы ведь даже не друзья. Хотя, нас определенно многое связывает.
Чтобы там ни было, вообще-то я пришла всего-навсего поддержать его.
— Поправляйся скорее, ладно? — пожелала я, натянув улыбку.
И пока Мирэ пребывал в обескураженном состоянии, быстро высвободилась из его рук.
— До встречи, — я помахала ему и стремглав выбежала из палаты.
Лицо просто горело от стыда.
Опять за старое? Не понимаю, Мирэ явно что-то недоговаривает. Или делает вид, будто знает Суа лучше меня?
Оба ведут себя странно. Может, ну их? Взять тайм аут. Сегодня у меня выходной, а впереди четыре смены и долгожданный отпуск. Который, кстати, мне не с кем провести.
Разве что с родителями. А перспектива официантки в семейном кафе — меня как-то не улыбала.
Нужно придумать развлечение. Может, кому опытный профайлер понадобится на переговорах по бизнесу? Заполню-ка я анкету. Хоть баблишка подзаработаю. Никак три тысячи зеленых за час. Может, даже больше.
Куплю себе шикарный номер в гостинице. К примеру, в «Каса Дель Мар». И с удовольствием проведу там все дни, наслаждаясь ласковым океаном.
Правда, Суа как есть устроит за мной слежку. Просто, потому что будет беспокоиться.
Ау! Как больно! Я отступила, потирая лоб. Так замечталась, что даже не заметила прямо по курсу мужчину в сопровождении еще двоих. Я впечаталась прямо ему в грудь.
Азиат. В брючном белоснежном костюме и весь в золоте. Позади такие себе ребята. Значит, никак персонаж мафиози нарисовался.
— Эй, девчонка! Смотри, куда прешь, — рыкнув, смерил зловещим взглядом сперва меня, потом свою одежду.
Наверное, подумал, что я могла быть накрашена, потому и запачкать. Убедившись в чистоте своего прикида, вдруг облегченно выдохнул. Спешит на важную встречу?
— Извините, джентльмены, — я поспешно обошла их, в мыслях отмечая: привлекательный, однако!
Для меня много, кто привлекателен с прической «ди каприо». А еще этот взгляд. Блестевшие здоровым блеском, почти черные глаза. С их обладателем я бы и ночь не прочь провести.
— Эй! Киска! Покажи сиськи! — подразнил один из сопроводителей.
Я даже не стала оглядываться. Просто выставила фак повыше, чтобы козел смог разглядеть.
— В жопу себе засунь, курица!
— А ты соси куриную жопу! — я заржала, как ненормальная и все же обернувшись, показала фак уже двумя пальцами.
— Пошла ты! — нисколько не обиделся тот. Напротив, он широко улыбался.
— Джонни, слышал, как она его? — засмеялся другой, похлопав мафиози по плечу.
Вроде посмеялись, разошлись — и на том спасибо.
А интересное у него имечко… Хотя, у меня лучше, что ли? Родители явно издевались, когда выбрали имя Джексон.
Папа все спихивал на маму — дескать, это она фанатела от Майкла Джексона. А сама она объяснила сей поступок моими темно-русыми кудрями, которые я унаследовала от отца.
Признаться честно, я метис. Отец — русский, а мать — кореянка.
Оба родителя гордятся моей внешностью, ведь я переняла от них все самое лучшее. Папины выразительные зеленые глаза с длинными ресницами, кудрявость волос. Все бы ничего, правда при дожде они у меня сильно пушатся, и я становлюсь лохматой.
От мамы мне достались губы бантиком и приплюснутый нос. Я больше — европеоидной внешности.
Что насчет сложения. Фигуристая. В роду отца все женщины имели пышную грудь и бедра. Костюм дайвера, который я как-то надевала на практике при прохождении учёбы в полицейской академии — подчеркнул все мои округлые прелести.
Помнится, Мирэ едва шею не свернул и прямо глаз оторвать не мог. При воспоминании об этом я грустно усмехнулась.
Да уж. Мне и сейчас от него не отделаться.
Позвонил Суа и спросил, где я. Сказала, что выруливаю на «Булочную лавку» родителей и пообещала вернуться с вкусняшками.
Мы оба пригнали к госпиталю на электроскутерах. Так что, те были оставлены через дорогу.
И вот еще, что: анкету для профайлеров лучше бы оставить на домашнем компьютере. Самое время установить на него удаленный доступ, который позволяет работать даже в «спящем» режиме.
Эх, давно я не ходила на групповое представление беллиданса! Очередная сумасшедшая мечта за выходной день. Но мне всегда нравились такие вещи. Люблю музыку с султанскими мотивами и соответствующей подачей.
В Лос-Анджелесе немного мест, где можно отдохнуть подобным образом. А раз в год обязательно проходит фестиваль по беллидансу. Но я давненько на них не присутствовала.
Честно говоря, неудобно отпрашиваться на подобное. Суа бы не понял. И не приведи господь, подумал бы, что я из меньшинств.
Просто, женская пластичность — та еще красота. И признаться в любви созерцать подобное — такое себе дело. Мужчины не поймут.
Проще самой выучиться, взять пару уроков у хореографа в академии. Еще одно полезное дело в отпуске.
Какая я молодец! Вот, Джексон, тебе и развлечения к отдыху: шикарный отель, волнующий океан, загорелый мафиози Джонни и я, крутящая беллиданс рядом.
Боги! И почему я вдруг подумала о Джонни. Я его даже не знаю. Надо же, все мозги растеряла! Что со мной сегодня?
Глава 2. Будем знакомы, Винни младший!
Ну вот, я и заступила на смену в седьмом Уилширском полицейском участке. Налила себе кофе, сижу, просматриваю архив накопленных нераскрытых дел по исчезновению людей, который нам так бессовестно всучил департамент полиции Лос-Анджелеса.
Еще пригрозил, если за три месяца не раскроем ни одно дело, нас снова расформируют. Ну, просто нет слов!
Ничего не предвещало беды. Как внезапно надо мной произнесли:
— Могу я видеть детектива Суа?
Удивительно знакомый голос. Медленно подняла глаза и в прямом смысле опешила.
Джонни?
Мать его, это Джонни!
От его внезапного появления моя рука дрогнула, и горячий кофе пролился на руку и на архивные документы. Я нелепо вскрикнула, принялась судорожно их вытирать бумажными салфетками рядом.
Какой враждебный взгляд! Как тут не испугаться?
— Киска? — мужчина вздернул бровью. Он тоже узнал во мне ту не хорошую девушку, показывавшую вчера факи его братовьям.
— Офицер Королёва, помощник детектива Суа — представилась я и зачем-то отдала честь.
Дура!
Моя реакция Джонни позабавила — он заулыбался.
— Русская что ли?
— Отец. Мама кореянка, — тут же отрапортовала я.
Черт! И зачем?
Улыбка Джонни стала еще шире:
— Да ты новобранец! И как таких хулиганок в полицию пускают? — еще издевается.
— Я не новобранец, мой стаж составляет два года.
— Ух ты! Теперь я знаю о тебе достаточно много, киска! — откровенно засмеялся он.
Лицо запылало. Я обернулась по сторонам. Брат Суа видимо все еще отсыпается после ночного дежурства в комнате поблизости. А сам детектив вроде как отъехал куда-то — предупреждал, что на пару минут. Еще два офицера из участка в данный момент патрулируют район вокруг
Просто пипец! Кажется, я была одна.
Так. Надо взять себя в руки и действовать по инструкции. Хорошо еще, Джонни без сопровождения своих придурков.
— Детектив Суа будет с минуту на минуту. Вы по какому вопросу? — я посерьезнела и сложила архивные дела в стопку справа от себя. Взглянула прямо в глаза неожиданного визитера. Тот переменился в лице, взгляд сделался гипнотическим.
Джонни опустил обе руки на стол и придвинулся:
— Киска…, а что ты можешь? Я по серьезному делу. Справишься без босса?
— Джексон. Меня зовут Ли Джексон. И к вашему сведению, я разбираюсь в психологии. Не утруждайтесь, давить взглядом, — заявила гордо, сейчас выпрямилась и скрестила руки на груди.
— Вот как? — черты лица Джонни смягчились, теперь он был озадачен. Снова улыбается. — Типа профайлер что ли?
Удивительно, что этот тип знает подобный термин! Ну, и чего приперся с утра пораньше?
Конечно, я так не сказала. Только молча выжидала ответ.
— Ладно, крошка, слушай… — неловко усмехнувшись, сдался тот. — Я ищу своего брата. Пропал он давно. Года два назад. По слухам эмигрировал в Лос-Анджелес.
— Имя и отличительные черты? — я деловито уселась за компьютер и начала заполнять данные.
— Мы, из Кореи. Он — не совсем типичный кореец. Все его звали Винни младший. Или же, просто Ви. Рост сто семьдесят девять. Из отличительного — родинка на кончике носа, квадратная улыбка, большие глаза. Худощавое сложение.
Услышав про родинку и улыбку, я замерла. Описание вровень подходило Мирэ. Нет, это невозможно. Полицейская академия жестко отбирает курсантов. Основной критерий — проверка документов всех членов семьи.
