Глава, в которой предпочитают не говорить о плохом
Действие происходит во время девятой главы "Следуй за белым Лисом",
после того, как Иан, сопроводив Шен в Дом Гильдий,
и до своего возвращения домой к друзьям уже ночью.
Прихода Иана я немного страшилась. Мне и перед Шен до сих пор неудобно за мою вспышку, хотя я благодарна за подаренную возможность выплеснуть всю накопившуюся боль и выплакаться наконец. Жаль, что мы так и не застали Иана, но и его уход можно понять — наверняка обиделся на мою реакцию. Мне вообще нелегко общаться с ним, дурацкая профессиональная деформация. Вспомнить бы тот раз, когда он пришёл с букетом. Я как увидела нужные травы, так совсем голову потеряла. Это потом Виера мне объяснила, что к чему, и лучше бы она этого не делала — понимание того, что я так глупо загубила попытку Иана проявить симпатию, только ухудшило ситуацию. Теперь ещё и это.
Открыв шкаф, чтобы убрать платье, в которое мы с Шен нарядили приятеля, я столкнулась с собственным отражением в зеркале. Конечно, между нами с сестрой были отличия. Но мелкие, которые заметишь, только если приглядеться. Оксия… Знаешь, мне тебя не хватает. Надеюсь, там, где ты сейчас, нет необходимости ежедневно сражаться за свою жизнь.
Быстрая уборка слегка отвлекла от грустных дум. Разобрав завалы на столе, я принялась готовить лекарство для Шен. Мысли об иномирных болезнях на какое-то время захватили меня, унося в неведомые дали. Словно со стороны я наблюдала за своими руками, которые ловко нарезали ингредиенты, перемешивали составляющие, заваривали травянистые сборы. Как и всегда, Энир крутился рядом, украдкой утаскивая случайно оброненные травинки и забавно шипя вместе с закипающим варевом.
Закончив готовку, я с раздражением осознала, что слишком быстро разобралась с этим делом, а Иана всё нет. На всякий случай я даже выглянула в окно, но на ветках дерева рыжей макушки не наблюдалось. Впрочем, он ведь мог принять какую-нибудь иную личину. Нет, лучше не думать об этом, а то рискую стать ещё большим параноиком.
Отыскав в шкафу пару чашек и обустроив у стола место на двоих — зайди сюда Виера, наверняка бы пошутила о романтическом ужине, — я заварила травы. Энир наблюдал за моими действиями с ясно читаемым непониманием и неодобрением в чёрных глазках. Почесав его за ушком и скормив сладкую соломинку, я осмотрелась, не зная, чем себя занять. Наверное, Шен уже нашла Иана и пытается объяснить ситуацию… Нет, сначала она должна разобраться со своим заданием, которое из-за меня было так глупо провалено. Прикрыв ладонью глаза, я устало вздохнула. Зачем я только влезла в происходящее? Мало того, что чуть не погибла, так ещё и подставила такую хорошую девушку.
В голове поселилась тяжёлая пустота, в которой не существовало ни звука. Вязкое болото образов утягивало в дни, когда я только училась жить без сестры, без своей второй половины. Плохо, сейчас не время для упаднических настроений. С любовью Иана появляться крайне неожиданно, я рискую опять испугаться его. Потерев глаза, я устремила пустой взгляд на чайничек, из носика которого тонкой струйкой тянулся ароматный пар.
— Вы выглядите слишком устрашающе для целительницы. Можно мне Исону?
Покосившись на Иана, высовывающегося из окна, я не сдержала усмешки, так забавно выглядело его вежливое недоумение. Да и сам факт того, что нормальный способ появления, он активно игнорировал, меня на самом деле скорее радовал, чем раздражал — приятное разнообразие в моей скучной жизни. Жестом пригласив гостя пройти в комнату, я виновато пожала плечами.
— Исона бывает разной. Надеюсь на понимание.
— У всех свои тараканы? — подмигнул он.
— Тараканы? Это?..
— Ай, точно, ты же не была в техническом мире, — слегка постучав себя по голове кулаком, Иан спрыгнул с подоконника и занял свободное место у стола. — Это такие отвратительные и страшно надоедливые существа размером примерно с твой мизинчик. Пакостят по мелочам и портят жизнь, но вывести их почти невозможно.
—А-а-а, — протянула я, смутно представляя, о чём он говорит.
Неловкое молчание царило всё то время, пока я наливала чай.
— В техническом мире вообще весело, — продолжил Иан, глядя на поднимающийся от его напитка пар. — Думаю, тебе бы там понравилось.
— Уверена, что понравилось, — кивнула я. — По рассказам Шен её мир просто невероятен… Слушай, — отставив свою чашку, я решила, что хватит оттягивать неизбежное, — я хотела попросить прощения за мою реакцию на тебя и твою помощь. Я правда благодарна за то, что ты меня прикрыл, но не ожидала, что всё будет… так.
Выслушав сбивчивые извинения, мой гость лишь усмехнулся и отхлебнул немного чая.
— Предлагаю сделать вид, что ничего не было, — похоже, у меня на лице было большими буквами написано, что объяснение наверняка испортит весь вечер не самой весёлой историей. — То есть, я не напугал тебя тобой же, а ты никуда не убегала. Кстати, чуть не забыл, — хлопнув себя по лбу, он зашуршал чем-то в напоясной сумке и достал оттуда красивый бумажный пакет, который чинно поставил на стол, — в гости ведь нельзя приходить с пустыми руками.
Под его весёлым взглядом я оттянула край пакета и заглянула внутрь. Непонятно откуда выскочивший Энир опередил меня — вскочив на мою руку, он заслонил обзор, а через мгновение выбрался наружу с большим круглым печеньем. Не забыв одарить Иана злобным взглядом, кейне гордо прошествовал по моему запястью и с большим трудом взобрался на плечо, где и обосновался, чтобы с хрустом приняться жевать выпечку.
— А «спасибо»? — строго посмотрела на него я.
Засопев, Энир снова устремил взгляд чёрных глазок на гостя и зашипел. Вздохнув, я виновато посмотрела на Иана, но его, кажется, происходящее больше позабавило.
— Спасибо за угощение.
— Обращайся. Мой знакомый зарабатывает готовкой таких вкусностей, могу хоть каждый день самое свежее приносить к рассвету.
— Да у тебя везде знакомые есть, — чувствуя подкатывающее смущение, пробормотала я.
— А то, — он гордо поднял голову и провёл пятернёй по рыжим волосам.
Теперь повисшее молчание прерывал только хруст печенья. Оно, кстати, оказалось очень и очень вкусным, хотя я так и не смогла распознать, что именно делало его сладким, но не приторным. Хорошо, что Иан предложил просто забыть о произошедшем, хотя «просто» не получится. Зато я могла не говорить ему о сестре, о том, как мне её не хватает и почему я запрещала себе даже пытаться просить Иана принять её облик. Пусть мёртвые остаются мёртвыми, думать надо о живых.
— Иан, а тебе Шен что-нибудь говорила о задании?
— Где она провалилась-то? — легкомысленно отозвался тот. — Не переживай, мы уже замяли это дело. Шен засчитали задание.
— Правда? — у меня как гора с плеч свалилась.
— Правда-правда. Честное слово. Шен их так заболтала, что произошедшее, кажется, ей в плюс записали.
Теперь я точно спокойна. Иан на меня не обижается, у Шен не будет проблем. Мои запасы ингредиентов пополнены, так что до следующего месяца как-нибудь дотяну. Если опять не ввяжусь в какую-нибудь историю вместе с этой шумной компанией новых знакомых.
Печенье закончилось быстрее, чем Иан закончил во всех подробностях рассказывать их с Шен посещение Дома Гильдий, — подозреваю, что виновник тому Энир, незаметно улизнувший с моего плеча и спрятавшийся в каком-то уголке, — поэтому уже я достала свою заначку. Под неё разговор ушёл в совсем другую сторону, и вот меня уже посвятили в подробности той истории, которая и привела Иана и компанию ко мне. Честно говоря, я и так примерно представляла, как Шен неудачно подпалила рассказчика усиленным авакарой пламенем, но из уст его самого всё звучало гораздо забавнее. Понятия не имею, как он умудрялся так делать — сам ведь был на волосок от смерти.
Виера застала нас за делением последней вафли: я настаивала на том, чтобы её съел Иан, но тот ни в какую не соглашался, утверждая, что по традициям технического мира последнее должен съедать тот, кто угощал, а из-за опустевшего чайника сладость гипнотизировал взглядом Энир, верно, прикидывая, как бы за один заход съесть её всю разом.
— Я, конечно, ни на что не намекаю, но Исона, до отбоя полчаса, комендант уже пошёл проверять комнаты, — поигрывая бровями, чинно произнесла Виера. Улучив момент, когда мы с Ианом устремили на неё взгляды, Энир ринулся в атаку на вафельку, и когда я снова посмотрела на сладость, от неё остались лишь крошки.
Надеясь, что цвет моей кожи на щеках стал не сильно ярким, я поблагодарила подругу за заботу — уверена, я ещё пожалею о том, что она видела этим вечером, — торопливо упаковала приготовленное и уже успевшее остыть лекарство для Шен и вручила его Иану, который всё это время играл в гляделки с Эниром. Похоже, его несколько опечалило, что последняя вафля досталась кейне. Их маленькая война первое время беспокоила меня, но, похоже, Иан не воспринимал моего питомца всерьёз и скорее игрался с ним, чем злился на его агрессивность.
— Подожди минутку, я сейчас инструкцию ещё напишу, — вспомнив о невероятно важной детали, без которой всё лечение может провалиться, я подхватила со стопки чистых листов один и начала торопливо описывать способ приёма. Не то чтобы это был сложный процесс, но как почти квалифицированный целитель я не могла оставить это дело на самотёк. Иан не отвлекал меня, занятый ловким раскручиванием ножа в руке. Со стороны это выглядело довольно пафосно, но я понимала, что так он готовился прыгнуть в подпространство, едва дверь в комнату начнёт открываться: мой гость не хуже меня понимал, что попадаться на глаза комендантам общежития не стоит. Хотя не могу не отметить мастерства Иана в использовании оружия.
— И проследи, чтобы она сделала все именно так, — вложив инструкцию в упаковку лекарства, я отступила, чтобы не мешать создавать проход в подпространство.
— А если она просто выпьет все залпом? Что прикажешь делать?
— Промывание, что тут еще сделаешь. Ну, и новое лекарство.
Судя по блеску в глазах, Иан был совсем не против перспективы прийти за ещё одной порцией исцеляющего зелья. Он вообще отчего-то не торопился покидать мою обитель, пристально глядя на меня. Наверное, даже слишком, потому как я под его взглядом чувствовала себя несколько неловко.
— Что-то ещё?
— Нет, — привычно широко улыбнулся Иан. — Просто хотел сказать спасибо. Нам страшно повезло быть знакомыми с тобой. Удачи.
Махнув на прощание, он впрыгнул в подпространство. И снова я осталась одна в своей комнатушке, только Энир шуршал в пустом пакете из-под печенья. Подойдя к окну, я закрыла створки и только сейчас заметила, что уже почти наступила ночь. Время пронеслось гораздо быстрее, что не могло не опечалить. Хотелось ещё послушать каких-нибудь рассказов Иана, только к его следующему появлению следует пополнить запасы чая и сладостей.
Комендант строго осматривал мою комнату, глубоко втянул носом воздух, словно хотел учуять чужака. Вместо этого он мог почувствовать только смесь висящих под потолком трав да чая, который я решила попить перед сном. Виера меня не сдала бы, но другие ученики наверняка заметили, что у меня стали появляться гости гораздо чаще обычного. Нужно как-нибудь обезопасить и себя, и их от проблем, но этим я займусь точно не сегодня. Выслушав обычные наставления о правилах общежития и возблагодарив Леренею за то, что комендант не стал заглядывать в мой шкаф, где мог бы заметить пополнившиеся из не совсем легальных источников запасы, я закрыла за ним дверь и с облегчением выдохнула. Не могу сказать, что меня вдохновляет чувство опасности и я люблю приключения — эти черты были присущи Оксии, — но, вспоминая события сегодняшнего дня, я улыбалась и очень хотела, чтобы и завтра ко мне в комнату ввалился через окно Иан или уже через заглянула в дверь Шен. Наверное, я буду рада даже их приятелю Лису. Кто бы из них ко мне не заглянул, наверняка станет вестником чего-то гораздо более захватывающего, чем сбор трав и изготовление зелий.
