Глава 1
Диана варила суп, когда в дверь неожиданно постучали. И кого там принесло среди ночи? Наверняка кого-то из дорогих родственников. Опять. Порой девушке хотелось передохнуть от их постоянных визитов. Диане нравилось одиночество, но с таким количеством братьев и сестер об одиночестве приходилось только мечтать.
Стук повторился. Стучали нетерпеливо, не сомневаясь, что хозяйка дома.
Диана неспешно вытерла руки и отправилась открывать.
Но за дверью стояли незнакомцы. Трое молодых мужчин. Все похожи друг на друга, словно близнецы: короткие стрижки, щетинистые подбородки, широкие плечи и страсть к кожаным курткам. Увидев на пороге Диану, мужчины переглянулись и дружно заулыбались удивительно похожими улыбками. И девушка вдруг почувствовала себя как никогда хрупкой.
— Привет, — один из мужчин шагнул вперед. Улыбался он располагающе, приятно и немного смущенно. — Или уместнее сказать «доброй ночи»? Хотя какие сейчас ночи, все равно что день…
Лето же. Даже темный лес казался обманчиво безопасным.
— Как вы здесь оказались? — спросила девушка, напряженно следя за ночными гостями.
— Мы… заблудились, — ответил все тот же, шагнувший вперед. — Приехали с друзьями отдохнуть на север, а тут такая незадача… несколько часов пешком шли, пока на ваш дом не набрели.
— Туристы, значит?
— Туристы. Нам бы это… передохнуть немного. И в город позвонить, сообщить координаты, у нас и мобильники разрядились. Вы разрешите от вас позвонить? Если боитесь, я парней на улице оставлю, один зайду, — парни за спиной незнакомца согласно закивали, а сам он сделал еще шаг вперед и протянул руку: — Я Денис. Можно Дэн. А вас как зовут?
— Диана.
— Ух ты! Как принцессу.
— Принцессу с трагичной судьбой?
Денис засмеялся:
— А вы забавная. Но я ничего такого не имел ввиду, честно. Так как, принцесса? Вы поможете заплутавшим в лесу неудачникам? Бросьте, вы же не трусиха, иначе не стали бы жить в таком доме в одиночестве.
— А с чего вы взяли, что я одна?
— Будь с вами кто-то, он давно бы вышел узнать, что происходит. Я бы уж точно вышел и не позволил бы такой красавице разговаривать с незнакомцами.
Диане вдруг захотелось, чтобы сегодня ее навестили братья. И почему они не пришли? Никто из них. Сейчас она была бы не одна, было бы спокойнее. Она бы вела себя иначе, зная, что за ее спиной кто-то есть. А так… так девушка нервничала, раз за разом осматривая ночных гостей.
И нравились они ей все меньше. Особенно этот разговорчивый Денис. Взглядом он ощупывал ее фигуру, лицо, волосы, и увиденное ему нравилось. Диана даже пожалела, что оделась в домашнее платье, а не в один из тех безразмерных спортивных костюмов, которые так любила.
— Я могу зарядить ваш телефон, — предложила она.
— Зарядить?
— Вы сказали, у вас батарея разряжена. Я могу зарядить.
— А у вас есть подходящий зарядник?
— Я поищу.
Ее предложение Денису не понравилось. Нет, он все еще улыбался, но его намерение зайти в дом читалось отчетливо. На улице он не останется. Диана могла еще захлопнуть дверь и убежать, но даже тогда незнакомцы не останутся на улице. Девушка и это понимала без слов. По их позам, по их застывшим улыбкам.
— Какой у вас телефон? — спросила Диана. — Какая марка? Хотя… я придумала вариант даже лучше: я вынесу вам пауэр-банк, тогда не придется телефон забирать. И чай, могу сделать вам чай.
Денис опять шагнул вперед. Теперь его освещало не только белое ночное небо, но и фонарь рядом с дверью. И Диана отчетливо увидела, что синяя футболка ночного гостя перепачкана в крови.
Девушка быстро отвела взгляд, но было уже поздно: Денис заметил. Он тоже посмотрел на свою футболку и горестно вздохнул:
— Честно говоря, мы не хотели вас напугать, поэтому не сказали сразу… все-таки девушка, да еще одна в ночном лесу… а кровь это не моя, не переживайте. Видите ли… пока мы шли по лесу, на нас напало животное. Кажется, это был волк. Мы не успели разглядеть, даже понять ничего не успели, но наш приятель, Игорь, пострадал. Ему нужна помощь.
— Тогда стоило сразу об этом сказать, разве нет?
— Я бы и сказал, если бы мне открыл кто-то… другой. А увидев вас, забеспокоился: как бы так не вышло, что и вы пострадаете. От испуга. В обморок там упадете, а мы в чужом доме пока что отыщем… поэтому я думал подготовить вас к новости постепенно.
— А ваш приятель бы не умер от постепенной подготовки?
Денис в очередной раз улыбнулся:
— Теперь его жизнь зависит от вас.
Диана все еще не хотела впускать к себе незнакомцев. Но если один из них ранен… разве может она их прогнать? Место здесь глухое, дом девушки стоял на берегу озера, которое местные звали Смородиновым. Озеро большое, разделяющее лес на две части: с одной располагалась небольшая деревенька Сельцы, а с другой – как раз жилище Дианы. И от девушки до Сельцов никак не добраться. То есть, обычно у Дианы имелась небольшая лодка, но у нее забарахлил мотор, лодку она оставила в деревне, туда обещали вызвать мастера, чтобы посмотрел. А мастер до Сельцов все никак добраться не мог, обещался как раз завтра, вот и осталась девушка без транспорта, оторванной от цивилизации в своем доме. И это ничуть ее не тревожило, пока среди ночи не заявились незнакомцы.
— Несите своего Игоря, — решила девушка.
Денис коротко кивнул парням, те скрылись в лесных тенях. Денис же неспеша прошел к двери, все это время глядя на Диану, наблюдал, как она отреагирует. Диана старалась держаться уверенно, все же это ее дом, ее крепость. А эти трое… или уже четверо, кем бы они ни были, нуждаются в помощи. А потом они уйдут.
— Как принцесса забралась в такую глушь? — спросил Денис. В дом он не спешил, остался на пороге и привалился спиной к косяку.
— Первый раз пришла пешком, — ответила Диана. — Увидела это место и сразу влюбилась. А потом долго получала разрешение на строительство, ждала, пока дом будет готов… и вот я здесь. Забралась в глушь.
— Как-то я не вижу рядом дороги.
— А ее и нет. Дорога начинается в Сельцах, оттуда до ближайшей больницы примерно час езды. А до Петрозаводска больше трех. Думаю, утром вашего приятеля стоит доставить в сельскую больницу, а там уже думать… я позвоню Викентию Семеновичу, как только лодка будет готова, он за вами приедет.
— А пешком никак?
— Никак. Около тридцати километров идти, тропы нет, много скал и оврагов по пути. Тут не самое простое для пешеходов место, ваш приятель, если ранен, не доберется. Даже здоровому трудно дойти.
Денис не удержался и присвистнул:
— Удивительная вы, принцесса. Не ищете легких путей.
— Мне просто нравится одиночество, — ответила Диана.
Друзья Дениса как раз вывернули из-за угла, таща на себе еще одного парня. Он и в сама деле был тяжело ранен, вся его футболка пропиталась кровью. Лицо выглядело белым полотном, на лбу выступила испарила. Но Игорь, кажется, был в сознании. Или в полубреду. Его ресницы подрагивали, он морщился, когда его приятели спотыкались или пытались перехватить его поудобнее. Диане показалось, что они не очень-то церемонились.
И вообще… вся ситуация казалась ей странной.
Но не помочь раненому человеку нельзя.
Глава 2
Игоря занесли в дом.
Диана отправилась на кухню за антисептиком и бинтами. Денис последовал за ней, помогать, хотя Диана и не просила. Мужчина смотрел, как она шарит по кухне и повторял, что они справятся и рана Игоря не такая страшная, как кажется. Диане нервничать не стоит, только немного помочь. А утром они уйдут.
Девушка согласно кивала. И думала: а что бы сделал Денис, возьми она в руки телефон? Чутье подсказывало, что сделать этого ей не дадут. А любые попытки приведут к беде. Поэтому Диана даже не пыталась.
Тем временем пострадавшего Игоря разместили в гостиной.
— Эй, Вадик, ну зачем так грязно? — возмутился вернувшийся вместе с девушкой Денис. — Вы же здесь все кровью замажете. Подстели свою куртку.
— Но…
— Живо, я сказал, — Денис поймал взгляд Дианы и подмигнул.
— Мне не жалко диван, — сказала девушка.
— И все равно… такой красивый дом, обстановочка… вау! И это в такой глуши! Интересная вы все-таки девушка, принцесса Диана. Хотелось бы узнать о вас побольше… как я понял, ждать нам до утра, думаю, шанс будет.
Диана молча отвернулась и подала парням аптечку. Хотела и сама помочь, но ее вежливо отстранили: мол, крови много, девушке лучше не смотреть, а с нехитрым врачеванием любой справится. Игорю много и не надо, как раз только раны обработать, а потом до города дотерпеть. И как хорошо, что они наткнулись на этот дом, иначе терпеть бы Игорю пришлось в лесу.
Пока другие двое помогали товарищу, Денис ходил по гостиной и оглядывался, его взгляд жадно обшаривал гостиную, запоминал каждую мелкую деталь вроде дубовых панелей на стене или больших окон, доходящих до пола. Диана знала, что гостиная словно сошла со страниц модного каталога. Честно говоря, она именно оттуда и сошла. Как и кухня. Как и весь остальной дом.
Устав оглядываться, Денис достал из кармана мобильный, посмотрел на экран и поморщился. Наверное, потому что здесь нет мобильной связи. Даже в Сельцах ловит с трудом.
— У меня есть стационарный телефон, — заметила девушка.
— Что? Ах, что вы… не к спеху.
— А зарядить телефон можете у кресла, там есть розетки.
Хотя никакая зарядка ему не нужна, Диана своими глазами видела, как горел экран телефона. Нет, это был предлог, чтобы войти, и вряд ли этот предлог сочинялся особенно долго. Скорее на ходу: ляпнул первое, что пришло в голову.
Денис поймал взгляд девушки и улыбнулся.
— Спасибо вам, принцесса. Хотя… может, стоит перейти на «ты»? Нам еще ночь вместе коротать. Не общаться же как незнакомцы.
— Хорошо, Денис. Давай перейдем на ты.
— Вот и отлично.
Раненый тем временем отчаянно застонал. Диане хотелось помочь или хотя бы посмотреть, что там с раной. Вообще-то ей уже приходилось справляться с опасными ранениями, у нее же братья, а они вечно притягивали беды. Первую рану Диана заштопала в десять лет, когда Богдан проткнул ногу веткой, вот тогда было и страшно, и переживательно. А уже потом Диана воспринимала похожие ранения как проходную ерунду, смеялась даже, когда очередной братец опять умудрялся на что-то напороться.
Но девушка не вмешивалась, понимая, что ей все равно не позволят.
Пожалуй, лучшее, что она может сделать в этот момент – предложить гостям перекусить. А что? Они ведь в лесу плутали неизвестно сколько, должны были проголодаться.
— Ты куда? — поинтересовался Денис, стоило ей сдвинуться с места.
— На кухню. У меня есть бульон. Мясной. Думала разогреть.
— Очень гостеприимно с твоей стороны, — разулыбался гость. — Пожалуй, я тебе помогу. Ребята справятся и без нас, а Игоря мы вообще смущаем. Уверена, предстать в таком виде перед красивой девушкой никому бы не хотелось.
— Думаю, Игорю все равно.
Диана первой прошла на кухню, чутко слыша, как Денис следует за ней по пятам. Он не хочет, чтобы она добралась до телефона. Интересно, почему? Кто они такие на самом деле? Только дурак бы поверил, что эти парни – туристы. Ни один турист не полезет летом в лес в кожанке. К тому же, основная туристическая зона часах в трех езды отсюда, как раз рядом с Петрозаводском. Возле Сельцов еще ни разу ни одного туриста замечено не было.
— Что у тебя за бульон? — спросил Денис.
— Я же сказала – мясной.
— Сама варила?
— Здесь нет службы доставки, как ты мог заметить. Поэтому я все делаю сама, зимой, бывает, и дрова рублю. Электричество порой подводит, а греться как-то надо.
— Ты и зимы в этом доме проводишь?
— Что в этом удивительного?
— Ничего, просто… я думал, ты богатенькая городская штучка. Знаешь, какая-нибудь творческая личность в поисках себя, папочкина принцесса и все такое. Захотелось принцессе жить в лесу – пожалуйста, дорогая, живи. А зимой ты сбегаешь на какие-нибудь Мальдивы или в Испанию.
— Все мы ошибаемся, Денис.
Диана включила плиту и поставила кастрюлю с бульоном греться. Запахло почти сразу. Бульон хороший получился, наваристый. Парням должно понравиться. Денис вон уже начал носом водить. А к бульону у нее еще и пирог есть мясной. Правда, он в морозилке лежит, но его можно в духовку отправить. Подумав, Диана так и сделала. Ночь долгая, так пусть ее часть займет ночной перекус. Всем проще будет.
Вскоре на запах пришли и другие двое.
— Прошу к столу, — улыбнулась девушка.
Глава 3
Застолье вышло неплохим. Мужчины если с удовольствием и все время нахваливали Диану как отличную хозяйку. Она с улыбкой принимала комплименты и не делала ничего, что могло бы застолье испортить. Например, не пыталась добраться до телефона или попросту встать. Не задавала лишних вопросов, зато охотно отвечала на вопросы гостей.
Она замужем? Нет, она не замужем.
Как так получилось, что она поселилась в лесу? Очень легко. А где еще жить, если не в лесу? В городе можно задохнуться.
Ей не страшно? Нет. А чего бояться?
И все в таком духе. Гости много чего спрашивали, а Диана наблюдала. Как и все время до этого, меньше всех ей нравился Денис. Он вел себя более развязно, отпускал неоднозначные шутки и порой пугал Диану взглядами и жестами. Сначала подсел поближе, потом, когда тянулся за пирогом, невзначай коснулся ее руки. Он делал это нарочно, никаких сомнений. Выводил из равновесия, ему нравилось, что Диана нервничает.
А вот Вадик и Леха были проще, не такие многозадачные. Время от времени они переглядывались о чем-то своем, а в остальном их больше интересовал пирог. И правда изголодались парни.
Диана подошла к кастрюле и налила немного бульона в стакан.
— Предложу Игорю, — сказала она. — Думаю, ему надо подкрепиться.
— Я сам, — Денис подошел и взял из ее рук стакан.
Диана уступила. Не в ее положении спорить о всяких мелочах.
Она встала у дверного проема, наблюдая. Пружинящим шагом Денис подошел к пострадавшему и что-то ему сказал. Тот закашлялся и ответил. Издалека Диане показалось, что беседа это не похожа на дружескую. А уж как небрежно Денис сунул в руки Игорю стакан с бульоном…
— Эй, не пялься, — сказал Леха раздраженно. — Любопытная что ли?
— Не особо.
— Вот и правильно. Меньше будешь знать – крепче будешь спать.
— Я тоже так думаю, — серьезно согласилась Диана.
Она вообще начала думать, что это ночь может закончиться без особых казусов. Или могла бы… не будь в этой компании Дениса. Он как раз вернулся на кухню и по дороге погладил Диану за руку, словно они были близкими людьми. Девушка одернула руку, а Денису это даже понравилось, он разулыбался… как хищник, почуявший жертву. И Диана понравилась этому хищнику.
— А есть еще пирог? — спросил Вадик, дожевывая остатки. — Капец какой вкусный! Ум отъесть можно! У меня даже бабушка не так вкусно пекла, вот чесслово, хотя бабуля моя была мастером, царствие ей небесное!
— Пирог закончился, но есть мясной рулет.
— Тащи давай.
— Вадик, ну зачем так грубо? — засмеялся Денис. — Где твои манеры, в конце концов? Диана не твоя бабушка и тащить тебе ничего не обязана. Правда же, Диана? У нас тут никакого принуждения.
— Мне рулета не жалко, — ответила девушка.
Они вернулись за стол. Еды стало меньше, разговор завертелся живее. Теперь гости подробно расспрашивали про Сельцы и местных жителей. Большая ли деревня? Как от Сельцов добраться куда-либо еще? Неужели от дома
