Атрейт — одна из старейших обитаемых планет в системе Фериан. Моя семья присматривает за ней дольше, чем насчитывает наша история. Мои мать и отец пользуются уважением всего нашего народа и правят нежной рукой. Мы тысячелетиями поддерживали мир на Атрейте.
Король и королева. Мой разум зациклился на этих словах, пока мужчина продолжал рассказывать об истории своей семьи. Так он и есть… принц. Тот, кто выкупил мой контракт.
Как же я сразу не догадалась? Его выправка, речь, красота… Конечно, я не могла и предположить, что сам принц прибудет за мной и будет пилотировать стрекозу. Кажется, у Его Высочества много скрытых талантов. Но как же неудобно вышло!
А что, если он прикидывается таким мягким, нежным, заботливым? Чтобы потом растоптать меня своим деспотизмом?
Так, Света, не паникуй. Главное, держаться настороже, просто выполнять свою работу горничной и дать понять работодателю, что я не девочка для игр.
— Уверен, вы сможете насладиться пребыванием на Атрейте, — продолжал говорить принц, не замечая моего состояния.
— Насладиться? — я развернулась к мужчине и ответила, не отводя взгляда: — Вы выкупили мой контракт, Ваше Высочество, без моего согласия, не оставив мне возможности самой решать. Я не хотела лететь на Атрейт, — не выдержала и высказала наболевшее на сердце. Пусть знает, что нельзя играть человеческими жизнями в угоду своих тёмных интересов.
Принц ничего не ответил, только пристально посмотрел на меня. Его челюсть напряглась, а серебристо-дымчатые радужки глаз вспыхнули лазурно-голубым огнём.
Мне казалось, что я сгорала под пристальным взглядом, и едва могла дышать. Затем так же быстро, как это произошло, его глаза вернулись в нормальное состояние. Я бы подумала, что мне померещилось, если бы это не выглядело так, будто принц пытался сохранить спокойствие.
— Вы не рабыня, Светлана, — удивительно спокойно ответил он, но стиснутые зубы подтверждали, как сильно он недоволен. — Вы здесь для того, чтобы работать точно так же, как вы работали бы на Земле. Вы делаете свою работу, и вам платят. Я ваш наниматель, и единственная обязанность - заботиться о моём доме.
— Не о замке? — нервно вырвалось у меня, и я сильно прикусила губу, чтобы не наболтать лишнего.
— Вы будете присматривать за моей резиденцией, Светлана, — терпеливо произнёс принц, словно уговаривал непослушного ребёнка. — Пока находитесь на моей планете, можете жить так, как вам заблагорассудится, до тех пор, пока вы соблюдаете законы. Ваше свободное время будет принадлежать только вам, — мужчина прищурил глаза, и мускул на его челюсти дрогнул. — Может мы и чужды вам, но мы не варвары. А теперь приготовьтесь к вхождению в стратосферу.
Принц, не сказав больше ни слова, оставил меня смотреть на него с неприлично разинутым ртом. Что же... Можно с уверенностью сказать, что я его обидела. А чего он ожидал? Что я упаду к его царственным ногам и поблагодарю его за то, что он выкупил мой контракт?
Ещё чего! Я фыркнула и проверила ремни безопасности, наблюдая, как стрекоза вырывается из бескрайней черноты и ныряет в синюю полосу стратосферы планеты, быстро приближаясь к кучевым облакам. Казалось, стрекозе всё было нипочём. Ни озоновый слой атмосферы, ни густые облака. Под профессиональным управлением принца она стремительно неслась к поверхности моего нового дома на год. Звук сопротивления нарастал по мере того, как стрекоза неслась вниз, как кинжал, рассекая облака.
На миг прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Было страшно, хотя понимала, что принц не даст нам разбиться. Но разве сердцу скажешь? Я никогда раньше не летала на таких скоростных шаттлах.
Наконец-то снижение замедлилось, и я осмелилась открыть глаза. Стрекоза парила над сочными зелёными лугами. Яркие лучи светила озаряли поверхность планеты. Вдалеке виднелись белоснежные здания, к которым мы и летели.
Вскоре принц уверенно аккуратно посадил стрекозу на лётном поле перед белоснежным старинным замком. У меня даже дух захватило от очарования и величия здания, так напоминающего средневековый, но если присмотреться, то можно заметить летающих дроидов, солнечные батареи на крышах башенок.
Крышка кабины открылась, впуская свежий тёплый воздух с примесью полевых цветов и каких-то незнакомых цитрусовых и древесных ноток.
Я вдохнула полной грудью, отстегнув ремень безопасности. Мои первые шаги на чужой планете. Несмотря на то что мне не хотелось находиться здесь, чувство возбуждения нахлынуло на меня, пробирая до мурашек на коже. Что бы сказали мои родители, если бы могли увидеть меня сейчас? Гордились бы, что я рискнула всем ради мечты? Или ругали бы за глупость?
Ответа у меня не было, но была реальность: принц уже выбрался из стрекозы и терпеливо дожидался меня внизу, подавая руку, чтобы помочь спуститься. В лучах чужого солнца его волосы отливали фиолетовым оттенком, контрастируя со светло-зелёной рубашкой. Он не утруждал себя натягиванием кителя и поэтому казался таким обычным и простым.
Я помотала головой, отгоняя странные мысли, и, перекинув ногу через кабину, нащупала первую ступеньку на стрекозе, начав спускаться, игнорируя предложенную руку. Смогу сама… Я не фиалка, а самостоятельная и независимая девушка!
И именно в этот момент моя нога соскользнула со скользкой ступени, и я медленно полетела вниз, прямо в руки принца.
Он поймал меня так легко, словно я была пушинкой. Невероятно красивые глаза с лёгким укором смотрели на меня, напоминая, что он предлагал руку, а я, будучи упрямой барышней, не захотела принять его помощь и вот чем всё обернулось.
— Спасибо, Ваше Высочество, — тихо сказала я, пряча глаза, не в силах выносить его взгляд. К тому же щёки заалели, когда поняла, что мужчина прижимает меня к себе так, что можно почувствовать мощную грудь и приятный древесный аромат. — Вы можете поставить меня на землю…
— Адрен. Называйте меня по имени, Светлана, — произнёс мужчина кристально чистым голосом, как родниковая вода. И аккуратно поставил меня на ноги, не спеша убирать руку с талии, словно боялся, что я сейчас упаду.
— Спасибо, Адрен.
Поправила кофточку и искоса посмотрела на принца. Он что-то быстро набирал на наручном браслете. Не уверена, был ли его поступок «доброго принца» сделан ради того, чтобы произвести впечатление на меня или нет, но я не купилась на это. Нисколечко.
А вот белоснежный замок неподалёку захватывал воображение. Здание уходило высоко в небо, упираясь острыми шпилями в облака. Неужели это и есть его «резиденция»? Мне понадобится не одна неделя, чтобы изучить все комнаты… а ещё их убирать.
— Светлана, пойдёмте. Шаттл ждёт нас на парковочной площадке в восточной части Атрейт-Холла.
Голос Адрена вывел меня из задумчивости, и я, кивнув, поспешила за мужчиной. Он шёл целеустремленно, не оборачиваясь на меня, хотя я хотела спросить о судьбе своего багажа, но, решив, что принц знает, что делает, молчала.
Планета Атрейт
Адрен
Она была такой враждебной по отношению ко мне. Я не ожидал такого поведения, потому как не сделал абсолютно ничего, что могло бы оправдать такое отношение с её стороны.
Наоборот, она должна благодарить за покупку её контракта. Предварительно я просмотрел первоначальные запросы на контракт и увидел планеты, которые Светлана перечислила в качестве предпочтительных вариантов, поэтому мог сказать, что избавил её от худшей доли. Что она забыла в матриархальных обществах? Там бы с ней обращались как с низкосортной рабыней, несмотря на пол.
А она вела себя так, словно я злодей! Если бы не проклятое влечение, засевшее в моём сердце, развернул бы стрекозу и отвёз бы обратно на станцию Ювира.
Однако образ её сверкающих, разгневанных глаз и острый язычок, всё ещё оставался в памяти. Светлана великолепна. И гравитационное притяжение, которое я испытывал к ней, вызывало у меня более чем лёгкое любопытство. Но её отвратительное, отношение отталкивало.
Вздохнув, я открыл дверцу поджидающего нас городского карта, рассчитанного на двоих. Светлана, даже не поблагодарив меня, с независимым видом села на пассажирское сиденье.
— А мои вещи? — тихо спросила она, чуть выглянув из карта с обеспокоенным выражением лица. При этом её волосы разметались по плечам чёрными волнами.
— Их доставят чуть позже… После того, как наша охрана просканирует на предмет опасных и запрещённых предметов, — пояснил с завидной выдержкой, наблюдая, как меняется лицо Светланы.
— Ваше Высочество, вы думаете, что в моём чемодане хранятся кинжалы или яд? — её голос звучал язвительно, но щёки покрылись румянцем, делая её невероятно привлекательной.
— Светлана, конечно, нет, но мы следуем инструкции, — я старался говорить спокойно, объясняя элементарные вещи.
— Конечно, как пожелаете, — сказала она, отвернувшись, словно ей было противно со мной разговаривать.
Почему она реагирует так, словно я оскорбил её?! Это всего лишь стандартная проверка багажа. Не думает же она, что я украду их?! Или наоборот боится, что обнаружат что-то незаконное?
Всю дорогу до дома девушка смотрела прямо на дорогу, глубоко погрузившись в свои мысли. Она не пыталась рассмотреть столицу, словно даже не хотела осознавать факт нахождения на другой планете. Если она так не хотела путешествовать, зачем улетела с Земли? Да, и вообще улетала ли она? Сегодня же прочту от и до ее файл, а также запрошу все данные в межгалактической службе регистрации. А сейчас попробую воспринимать ее, как простую девушку, прилетевшую искать работу.
Иногда, поглядывая в лобовое зеркало, замечал, как Светлана поджимала губы, явно недовольная положением вещей. Наверное, просто нужно дать ей несколько дней на адаптацию. В конце концов, у каждого из нас есть прошлое.
Я завёл карт в глоб, служащий гаражом из невероятно прочного и погодоустойчивого биораспадающегося материала. Заглушив мотор, вылез из карта и хотел было помочь Светлане, но она уже сама выбралась, застыв, как прекрасная статуя древней богини.
В дверях глоба появилась Сафи, личная экономка моей семьи, которая работала в замке. Скорее всего, родители послали её сюда, чтобы навести порядок к моему возвращению.
— Добрый вечер, принц Адрен, — добродушно произнесла женщина с улыбкой на лице.
Сафи работала на королевскую семью двадцать лет, и я уважал и искренне любил экономку. Она была мне почти как бабушка.
— Доброе вечер, Сафи. Как всегда, озаряешь своим присутствием. Так и не взяла отпуск? Отец всё-таки не смог тебя убедить, что нужно отдыхать?
— Да что вы, принц! Сами-то?! Когда последний раз отдыхали? Всё работаете и работаете. Я рада быть полезной для вашей семьи. Что я могу для вас сделать сегодня?
Я рассмеялся. Как только Сафи приступила к работе, она не захотела возвращаться, когда её контракт закончился, и ни разу не брала отпуск, только несколько дней выходных. Она утверждала, что обожала работать на королевскую семью.
— Сафи, я бы хотел, чтобы ты показала Светлане дом и ввела её в курс дел. Она будет моей личной экономкой. Обучи её и покажи, как всё у нас работает. Она участвует в программе межгалактического обмена, — добавил я, весело подмигнув Сафи. Обожал нашу экономку за то, что она никогда не задавала много вопросов и прекрасно знала меня и мою семью.
— Конечно, Адрен, — кивнула Сафи и мягко посмотрела на Светлану, стоявшую с прямой спиной и вздёрнутым подбородком. — Милая, не переживай, я всё покажу и объясню. Пойдём со мной. Когда-то я и сама переехала сюда с родной планеты, и ни на миг не пожалела. Откуда ты?
— С Земли, — ответила она, вымученно улыбаясь. — Приятно с вами познакомиться.
И я понял, что ещё не видел, чтобы Светлана по-настоящему улыбалась. Хотя это подобие улыбки и смягчало её черты, и делало ещё более красивой. Уверен, что настоящая улыбка могла озарить комнату и разбить сердца кавалеров.
— Светлана, вы полностью можете положиться на Сафи. Она экономка нашей семьи и поэтому лучше всех расскажет о ваших обязанностях. В дополнение она покажет вам окрестности, а также расскажет, как управлять бытовыми дроидами. Уверен, что технологии сильно отличаются от тех, к которым вы привыкли.
Светлана кивнула, и я посмотрел в ясные, голубые глаза, в которых отражалась нерешительность.
— Отлично. Если всё улажено, тогда я оставлю вас вдвоём. Светлана, сегодня официально первый день вашего контракта, но вы можете потратить оставшуюся часть дня на ознакомление, распаковку багажа, который будет доставлен в вашу комнату. Я свяжусь с вами позже, чтобы узнать, как идут дела. Сафи, я очень рассчитываю на твою помощь.
Я поспешно вышел из глоба на улицу просто потому, что странное чувство становилось сильнее с каждым мгновением, давя в районе сердца. Вдохнув полной грудью свежий весенний воздух, пошёл в сторону парадной двери резиденции «Калипсо». Поразительно, но чем дальше уходил, тем сильнее сжималось сердце. Желание обернуться нахлынуло на меня из ниоткуда.
Что происходит? Стиснув зубы, заставил себя бегом подняться на крыльцо и прижать ладонь к сканеру, с нетерпением дожидаясь, когда дверь откроется и впустит меня внутрь. Возможно, я смог бы найти ответы на свои вопросы в библиотеке. Там были стопки старых пожелтевших книг, датируемых веками, если не тысячелетиями. Конечно, где-то была информация, которая могла бы объяснить то, что я чувствовал.
Уединившись в библиотеке, я вытащил самые старые книги, не забыв о легендах и мифах нашей планеты. Несколько часов спустя начал сомневаться, что когда-нибудь найду информацию, которую искал. Уже собирался сдаться, когда из браслета послышался сигнал входящего звонка. Отложив очередную книгу, притронулся к чёрной поверхности браслета, и передо мной появилась голографическая проекция отца в полный рост.
— Адрен! Ты не сообщил нам, что прилетел. Почему охрана доложила мне, а не ты? — брови отца приподнялись в вопросе, когда он заметил меня. — Сын, что во имя галактик, ты делаешь?
Должно быть, я представлял собой впечатляющее зрелище. Растрёпанный наследный принц сидел на полу библиотеки в окружении стопок древних книг. Определённо не выглядел по-королевски, в отличие от моего отца, который был воплощением королевской власти. Он предстал передо мной безупречный, как всегда, в своих королевских одеждах. Тех, что он надевал, когда выполнял официальные поручения. Длинные чёрные с фиолетовым отливом волосы убраны в хвост.
— У меня важное исследование, — просто сказал я, пожав плечами, при этом облачко пыли взлетело в воздух.
— Это очевидно, — отец осторожно пробрался между книгами, которые я разбросал повсюду. Словно голограмма могла споткнуться. — Хорошо, что у тебя нет библиотекарши, иначе бы у неё был бы шок от беспорядка, что ты устроил. А так… твоя мать послала меня. Она считает, что ты много работаешь. — Остановившись возле одной стопки и посмотрев название верхней книги, отец спросил: — Что ты ищешь, сын?
Моя мать всегда говорила мне, что я слишком много работаю. Возможно, отец чувствовал то же самое, но разумно молчал, позволяя мне входить в курс всех дел планеты.
— На самом деле я не совсем уверен в том, что ищу. Может быть, ты мог бы дать мне подсказать направление поисков?
— Конечно, Адрен, — произнёс отец, слегка наклонив голову. — Чем могу помочь?
С чего начать? Наверное, сначала. Я поднялся на ноги и встал напротив отца.
Король и королева. Мой разум зациклился на этих словах, пока мужчина продолжал рассказывать об истории своей семьи. Так он и есть… принц. Тот, кто выкупил мой контракт.
Как же я сразу не догадалась? Его выправка, речь, красота… Конечно, я не могла и предположить, что сам принц прибудет за мной и будет пилотировать стрекозу. Кажется, у Его Высочества много скрытых талантов. Но как же неудобно вышло!
А что, если он прикидывается таким мягким, нежным, заботливым? Чтобы потом растоптать меня своим деспотизмом?
Так, Света, не паникуй. Главное, держаться настороже, просто выполнять свою работу горничной и дать понять работодателю, что я не девочка для игр.
— Уверен, вы сможете насладиться пребыванием на Атрейте, — продолжал говорить принц, не замечая моего состояния.
— Насладиться? — я развернулась к мужчине и ответила, не отводя взгляда: — Вы выкупили мой контракт, Ваше Высочество, без моего согласия, не оставив мне возможности самой решать. Я не хотела лететь на Атрейт, — не выдержала и высказала наболевшее на сердце. Пусть знает, что нельзя играть человеческими жизнями в угоду своих тёмных интересов.
Принц ничего не ответил, только пристально посмотрел на меня. Его челюсть напряглась, а серебристо-дымчатые радужки глаз вспыхнули лазурно-голубым огнём.
Мне казалось, что я сгорала под пристальным взглядом, и едва могла дышать. Затем так же быстро, как это произошло, его глаза вернулись в нормальное состояние. Я бы подумала, что мне померещилось, если бы это не выглядело так, будто принц пытался сохранить спокойствие.
— Вы не рабыня, Светлана, — удивительно спокойно ответил он, но стиснутые зубы подтверждали, как сильно он недоволен. — Вы здесь для того, чтобы работать точно так же, как вы работали бы на Земле. Вы делаете свою работу, и вам платят. Я ваш наниматель, и единственная обязанность - заботиться о моём доме.
— Не о замке? — нервно вырвалось у меня, и я сильно прикусила губу, чтобы не наболтать лишнего.
— Вы будете присматривать за моей резиденцией, Светлана, — терпеливо произнёс принц, словно уговаривал непослушного ребёнка. — Пока находитесь на моей планете, можете жить так, как вам заблагорассудится, до тех пор, пока вы соблюдаете законы. Ваше свободное время будет принадлежать только вам, — мужчина прищурил глаза, и мускул на его челюсти дрогнул. — Может мы и чужды вам, но мы не варвары. А теперь приготовьтесь к вхождению в стратосферу.
Принц, не сказав больше ни слова, оставил меня смотреть на него с неприлично разинутым ртом. Что же... Можно с уверенностью сказать, что я его обидела. А чего он ожидал? Что я упаду к его царственным ногам и поблагодарю его за то, что он выкупил мой контракт?
Ещё чего! Я фыркнула и проверила ремни безопасности, наблюдая, как стрекоза вырывается из бескрайней черноты и ныряет в синюю полосу стратосферы планеты, быстро приближаясь к кучевым облакам. Казалось, стрекозе всё было нипочём. Ни озоновый слой атмосферы, ни густые облака. Под профессиональным управлением принца она стремительно неслась к поверхности моего нового дома на год. Звук сопротивления нарастал по мере того, как стрекоза неслась вниз, как кинжал, рассекая облака.
На миг прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Было страшно, хотя понимала, что принц не даст нам разбиться. Но разве сердцу скажешь? Я никогда раньше не летала на таких скоростных шаттлах.
Наконец-то снижение замедлилось, и я осмелилась открыть глаза. Стрекоза парила над сочными зелёными лугами. Яркие лучи светила озаряли поверхность планеты. Вдалеке виднелись белоснежные здания, к которым мы и летели.
Вскоре принц уверенно аккуратно посадил стрекозу на лётном поле перед белоснежным старинным замком. У меня даже дух захватило от очарования и величия здания, так напоминающего средневековый, но если присмотреться, то можно заметить летающих дроидов, солнечные батареи на крышах башенок.
Крышка кабины открылась, впуская свежий тёплый воздух с примесью полевых цветов и каких-то незнакомых цитрусовых и древесных ноток.
Я вдохнула полной грудью, отстегнув ремень безопасности. Мои первые шаги на чужой планете. Несмотря на то что мне не хотелось находиться здесь, чувство возбуждения нахлынуло на меня, пробирая до мурашек на коже. Что бы сказали мои родители, если бы могли увидеть меня сейчас? Гордились бы, что я рискнула всем ради мечты? Или ругали бы за глупость?
Ответа у меня не было, но была реальность: принц уже выбрался из стрекозы и терпеливо дожидался меня внизу, подавая руку, чтобы помочь спуститься. В лучах чужого солнца его волосы отливали фиолетовым оттенком, контрастируя со светло-зелёной рубашкой. Он не утруждал себя натягиванием кителя и поэтому казался таким обычным и простым.
Я помотала головой, отгоняя странные мысли, и, перекинув ногу через кабину, нащупала первую ступеньку на стрекозе, начав спускаться, игнорируя предложенную руку. Смогу сама… Я не фиалка, а самостоятельная и независимая девушка!
И именно в этот момент моя нога соскользнула со скользкой ступени, и я медленно полетела вниз, прямо в руки принца.
Он поймал меня так легко, словно я была пушинкой. Невероятно красивые глаза с лёгким укором смотрели на меня, напоминая, что он предлагал руку, а я, будучи упрямой барышней, не захотела принять его помощь и вот чем всё обернулось.
— Спасибо, Ваше Высочество, — тихо сказала я, пряча глаза, не в силах выносить его взгляд. К тому же щёки заалели, когда поняла, что мужчина прижимает меня к себе так, что можно почувствовать мощную грудь и приятный древесный аромат. — Вы можете поставить меня на землю…
— Адрен. Называйте меня по имени, Светлана, — произнёс мужчина кристально чистым голосом, как родниковая вода. И аккуратно поставил меня на ноги, не спеша убирать руку с талии, словно боялся, что я сейчас упаду.
— Спасибо, Адрен.
Поправила кофточку и искоса посмотрела на принца. Он что-то быстро набирал на наручном браслете. Не уверена, был ли его поступок «доброго принца» сделан ради того, чтобы произвести впечатление на меня или нет, но я не купилась на это. Нисколечко.
А вот белоснежный замок неподалёку захватывал воображение. Здание уходило высоко в небо, упираясь острыми шпилями в облака. Неужели это и есть его «резиденция»? Мне понадобится не одна неделя, чтобы изучить все комнаты… а ещё их убирать.
— Светлана, пойдёмте. Шаттл ждёт нас на парковочной площадке в восточной части Атрейт-Холла.
Голос Адрена вывел меня из задумчивости, и я, кивнув, поспешила за мужчиной. Он шёл целеустремленно, не оборачиваясь на меня, хотя я хотела спросить о судьбе своего багажа, но, решив, что принц знает, что делает, молчала.
ГЛАВА 10
Планета Атрейт
Адрен
Она была такой враждебной по отношению ко мне. Я не ожидал такого поведения, потому как не сделал абсолютно ничего, что могло бы оправдать такое отношение с её стороны.
Наоборот, она должна благодарить за покупку её контракта. Предварительно я просмотрел первоначальные запросы на контракт и увидел планеты, которые Светлана перечислила в качестве предпочтительных вариантов, поэтому мог сказать, что избавил её от худшей доли. Что она забыла в матриархальных обществах? Там бы с ней обращались как с низкосортной рабыней, несмотря на пол.
А она вела себя так, словно я злодей! Если бы не проклятое влечение, засевшее в моём сердце, развернул бы стрекозу и отвёз бы обратно на станцию Ювира.
Однако образ её сверкающих, разгневанных глаз и острый язычок, всё ещё оставался в памяти. Светлана великолепна. И гравитационное притяжение, которое я испытывал к ней, вызывало у меня более чем лёгкое любопытство. Но её отвратительное, отношение отталкивало.
Вздохнув, я открыл дверцу поджидающего нас городского карта, рассчитанного на двоих. Светлана, даже не поблагодарив меня, с независимым видом села на пассажирское сиденье.
— А мои вещи? — тихо спросила она, чуть выглянув из карта с обеспокоенным выражением лица. При этом её волосы разметались по плечам чёрными волнами.
— Их доставят чуть позже… После того, как наша охрана просканирует на предмет опасных и запрещённых предметов, — пояснил с завидной выдержкой, наблюдая, как меняется лицо Светланы.
— Ваше Высочество, вы думаете, что в моём чемодане хранятся кинжалы или яд? — её голос звучал язвительно, но щёки покрылись румянцем, делая её невероятно привлекательной.
— Светлана, конечно, нет, но мы следуем инструкции, — я старался говорить спокойно, объясняя элементарные вещи.
— Конечно, как пожелаете, — сказала она, отвернувшись, словно ей было противно со мной разговаривать.
Почему она реагирует так, словно я оскорбил её?! Это всего лишь стандартная проверка багажа. Не думает же она, что я украду их?! Или наоборот боится, что обнаружат что-то незаконное?
Всю дорогу до дома девушка смотрела прямо на дорогу, глубоко погрузившись в свои мысли. Она не пыталась рассмотреть столицу, словно даже не хотела осознавать факт нахождения на другой планете. Если она так не хотела путешествовать, зачем улетела с Земли? Да, и вообще улетала ли она? Сегодня же прочту от и до ее файл, а также запрошу все данные в межгалактической службе регистрации. А сейчас попробую воспринимать ее, как простую девушку, прилетевшую искать работу.
Иногда, поглядывая в лобовое зеркало, замечал, как Светлана поджимала губы, явно недовольная положением вещей. Наверное, просто нужно дать ей несколько дней на адаптацию. В конце концов, у каждого из нас есть прошлое.
Я завёл карт в глоб, служащий гаражом из невероятно прочного и погодоустойчивого биораспадающегося материала. Заглушив мотор, вылез из карта и хотел было помочь Светлане, но она уже сама выбралась, застыв, как прекрасная статуя древней богини.
В дверях глоба появилась Сафи, личная экономка моей семьи, которая работала в замке. Скорее всего, родители послали её сюда, чтобы навести порядок к моему возвращению.
— Добрый вечер, принц Адрен, — добродушно произнесла женщина с улыбкой на лице.
Сафи работала на королевскую семью двадцать лет, и я уважал и искренне любил экономку. Она была мне почти как бабушка.
— Доброе вечер, Сафи. Как всегда, озаряешь своим присутствием. Так и не взяла отпуск? Отец всё-таки не смог тебя убедить, что нужно отдыхать?
— Да что вы, принц! Сами-то?! Когда последний раз отдыхали? Всё работаете и работаете. Я рада быть полезной для вашей семьи. Что я могу для вас сделать сегодня?
Я рассмеялся. Как только Сафи приступила к работе, она не захотела возвращаться, когда её контракт закончился, и ни разу не брала отпуск, только несколько дней выходных. Она утверждала, что обожала работать на королевскую семью.
— Сафи, я бы хотел, чтобы ты показала Светлане дом и ввела её в курс дел. Она будет моей личной экономкой. Обучи её и покажи, как всё у нас работает. Она участвует в программе межгалактического обмена, — добавил я, весело подмигнув Сафи. Обожал нашу экономку за то, что она никогда не задавала много вопросов и прекрасно знала меня и мою семью.
— Конечно, Адрен, — кивнула Сафи и мягко посмотрела на Светлану, стоявшую с прямой спиной и вздёрнутым подбородком. — Милая, не переживай, я всё покажу и объясню. Пойдём со мной. Когда-то я и сама переехала сюда с родной планеты, и ни на миг не пожалела. Откуда ты?
— С Земли, — ответила она, вымученно улыбаясь. — Приятно с вами познакомиться.
И я понял, что ещё не видел, чтобы Светлана по-настоящему улыбалась. Хотя это подобие улыбки и смягчало её черты, и делало ещё более красивой. Уверен, что настоящая улыбка могла озарить комнату и разбить сердца кавалеров.
— Светлана, вы полностью можете положиться на Сафи. Она экономка нашей семьи и поэтому лучше всех расскажет о ваших обязанностях. В дополнение она покажет вам окрестности, а также расскажет, как управлять бытовыми дроидами. Уверен, что технологии сильно отличаются от тех, к которым вы привыкли.
Светлана кивнула, и я посмотрел в ясные, голубые глаза, в которых отражалась нерешительность.
— Отлично. Если всё улажено, тогда я оставлю вас вдвоём. Светлана, сегодня официально первый день вашего контракта, но вы можете потратить оставшуюся часть дня на ознакомление, распаковку багажа, который будет доставлен в вашу комнату. Я свяжусь с вами позже, чтобы узнать, как идут дела. Сафи, я очень рассчитываю на твою помощь.
Я поспешно вышел из глоба на улицу просто потому, что странное чувство становилось сильнее с каждым мгновением, давя в районе сердца. Вдохнув полной грудью свежий весенний воздух, пошёл в сторону парадной двери резиденции «Калипсо». Поразительно, но чем дальше уходил, тем сильнее сжималось сердце. Желание обернуться нахлынуло на меня из ниоткуда.
Что происходит? Стиснув зубы, заставил себя бегом подняться на крыльцо и прижать ладонь к сканеру, с нетерпением дожидаясь, когда дверь откроется и впустит меня внутрь. Возможно, я смог бы найти ответы на свои вопросы в библиотеке. Там были стопки старых пожелтевших книг, датируемых веками, если не тысячелетиями. Конечно, где-то была информация, которая могла бы объяснить то, что я чувствовал.
Уединившись в библиотеке, я вытащил самые старые книги, не забыв о легендах и мифах нашей планеты. Несколько часов спустя начал сомневаться, что когда-нибудь найду информацию, которую искал. Уже собирался сдаться, когда из браслета послышался сигнал входящего звонка. Отложив очередную книгу, притронулся к чёрной поверхности браслета, и передо мной появилась голографическая проекция отца в полный рост.
— Адрен! Ты не сообщил нам, что прилетел. Почему охрана доложила мне, а не ты? — брови отца приподнялись в вопросе, когда он заметил меня. — Сын, что во имя галактик, ты делаешь?
Должно быть, я представлял собой впечатляющее зрелище. Растрёпанный наследный принц сидел на полу библиотеки в окружении стопок древних книг. Определённо не выглядел по-королевски, в отличие от моего отца, который был воплощением королевской власти. Он предстал передо мной безупречный, как всегда, в своих королевских одеждах. Тех, что он надевал, когда выполнял официальные поручения. Длинные чёрные с фиолетовым отливом волосы убраны в хвост.
— У меня важное исследование, — просто сказал я, пожав плечами, при этом облачко пыли взлетело в воздух.
— Это очевидно, — отец осторожно пробрался между книгами, которые я разбросал повсюду. Словно голограмма могла споткнуться. — Хорошо, что у тебя нет библиотекарши, иначе бы у неё был бы шок от беспорядка, что ты устроил. А так… твоя мать послала меня. Она считает, что ты много работаешь. — Остановившись возле одной стопки и посмотрев название верхней книги, отец спросил: — Что ты ищешь, сын?
Моя мать всегда говорила мне, что я слишком много работаю. Возможно, отец чувствовал то же самое, но разумно молчал, позволяя мне входить в курс всех дел планеты.
— На самом деле я не совсем уверен в том, что ищу. Может быть, ты мог бы дать мне подсказать направление поисков?
— Конечно, Адрен, — произнёс отец, слегка наклонив голову. — Чем могу помочь?
С чего начать? Наверное, сначала. Я поднялся на ноги и встал напротив отца.
