ГЛАВА 6
ДаррЭш
— Джебели! Почему они бегут?
Прикрыв ладонью глаза, указал пальцем в сторону горизонта, на быстро приближающееся стадо животных. В воздухе послышалось знакомое жужжание. Я чувствовал страх животных, бегущих прямо на нас, вздымая песок из-под копыт и создавая мерцающее золотое облако, которое поднималось навстречу тёмной кляксе.
— Что это такое? Нас сейчас съедят? — дрожащий голосок Катрины едва слышен из-за стука копыт и жужжания роя насекомых.
— Хашары, — ответил я, опередив брата. — Насекомые опускаются на пески после каждого оборота вокруг нашего меньшего светила.
— Они опасны?
— Не совсем, — встрял брат, пытаясь успокоить женщину. — Просто они голодны и производят много шума.
Я нахмурился, когда джебели приблизились, мысленно обратился к ним, чтобы успокоить. Но животные, обычно восприимчивые к просьбам, не желали успокаиваться. Они слишком хорошо знали ощущение крылатых насекомых на своей шерсти и оглушительный звук чириканья.
— Мне всё равно. Я ненавижу летающих насекомых. Особенно если они хоть немного похожи на тараканов.
Я не знал, что такое таракан, но, как по мне, лучше убраться отсюда. Поэтому бросил взгляд на брата и мотнул головой в сторону джебелей.
— Мы не доберёмся до поселения до захода светил, — вслух возразил Ясир.
— Эм, а что у нас будет после? Не то чтобы мне страшно, но лучше подготовиться… К чему готовиться? — проговорила Катрина.
Всеми фибрами чувствовал её страх перед насекомыми. Что же, единственный выход — последовать со стадом, которое укроется в цветах рейха, а там, насколько помню, оставался шатёр охотников. А утром можно будет вернуться в поселение.
Ясир, приняв решение, коротко кивнул мне, подхватил женщину за талию и побежал к убегающим джебелям.
Я зарычал от досады, что брат опередил меня, но быстро отбросил мысль, сосредоточившись на животных, которые неслись мимо, и побежал рядом со стадом, приноравливаясь к темпу. Брат сделал то же самое, несмотря на то, что женщина визжала и вырывалась из его рук.
Дюны сотрясались от топота копыт, взбивая песок, но меня не пугали ни размеры джебелей, ни их скорость. Я бежал нос к носу с джебелем, положив руку на пушистую гриву и посылая ему успокаивающую энергию, прежде чем запустить пальцы в спутанный мех и забраться на спину животного.
На мгновение животное вздрогнуло. В конце концов, это не один из тех джебелей, которых мы приручили и держали в загоне в поселении. Это дикий джебель, который свободно бегал по пескам без всадников. Поэтому я сосредоточился на том, чтобы успокоить существо, поглаживая коричневый мех, пока мы продолжали мчаться по пустыне, спасаясь от надвигающегося роя.
Обернувшись, я нашёл Ясира, всё ещё бегущего рядом с джебелями. Младший редко использовал мысли для дрессировки джебелей, поэтому ему было труднее найти общий язык с ними.
Наконец-то почувствовал небольшой всплеск удовлетворения и заметил, как брат вместе с женщиной оказались на спине животного. Но женщина с трудом цеплялась за спину Ясира.
Сжав в кулаки гриву джебеля, направил его к ним и, поравнявшись, схватил Катрину за талию и пересадил перед собой, ощущая горячую округлую попку между бёдрами. Вместе с этим пришёл отголосок негодования брата, который скакал впереди.
Жужжание насекомых стало громче, и я рискнул оглянуться через плечо. Вместо тёмной массы уже можно было разглядеть летящих существ, с бешено бьющимися прозрачными крыльями и острыми хоботками.
До поляны цветов рейха оставалось немного. Впереди маячило белоснежное поле. Всем известно, что запах цветов ядовит для хашаров, поэтому там мы сможем спокойно спрятаться и переждать, когда ненасытные гады улетят прочь.
Стоило нам ворваться в высокие соцветия с белоснежными цветами и приторным запахом, как часть стада бросилась врассыпную, забираясь вглубь.
Я направил джебеля в сторону, где виднелись несколько высоких пальм, возле которых должен находиться шатёр охотников. Последний раз мы были там несколько сезонов назад, и он вполне годился, чтобы переночевать и дождаться, пока рой снова улетит прочь.
Оглянувшись ещё раз и убедившись, что рой не последовал за нами, а взметнулся тёмной стеной по краю поля, почувствовал радость брата и облегчение Катрины.
Мы оба чувствовали её эмоции и это невероятно! Они бурлили во мне не так сильно, как эмоции брата, но я ощущал их!
Достигнув пруда, окружённого колышущимися цветами, я находу соскользнул со спины джебеля и потянул Катрину за собой.
Ясир раньше спрыгнул на землю и отодвинул тяжёлые полы материала, застилающего вход в шатёр. Пока наши джебели рванули к пруду, припадая к прохладной воде и настороженно шевеля длинными ушами.
— Мы в безопасности? — спросила Катрина, крутя головой по сторонам. — Почему они не следуют за нами?
— Запах цветов рейха смертелен для них.
— А для нас? — спросила она, обхватывая себя за плечи.
— Нет, к тому же здесь есть запас питьевой воды, — я покачал головой и легонько подтолкнул Катрину к входу в шатёр. — Нам лучше отдохнуть и подождать, когда рой улетит.
— Здесь? — Катрина обвела взглядом лачугу и прошептала: — Долго ждать?
— К утру они должны успокоиться и убраться отсюда, поэтому заночуем здесь, — ответил ей, ощущая озадаченность и негодование, смешанное со страхом. Неужели она боится ночевать с нами?
ГЛАВА 7
Катрина
Неужели они и вправду хотят провести здесь ночь посреди пустыни? Втроём? В одном шатре?
Я разглядывала шатёр изнутри. Снаружи он выглядел не слишком-то привлекательно, да и внутри был таким же. Посредине возвышался толстый деревянный столб, а сверху свисала ткань коричневого цвета. Пола не было. Ковёр был уложен сразу на песок, а, с другой стороны, лежала пара бесформенных кусков ткани, напоминающих подобие лежанки.
С мужчинами будет очень тесно в одном шатре. Может, переждать у пруда? Там места побольше.
— Не переживай, рой скоро улетит прочь, ища пропитание.
Наверное, Ясир пытался успокоить меня, но получилось наоборот. В усталом мозгу проскользнули изображения обглоданных тел и костей животных. Понятно, что насекомые не цветочками питаются, раз гнались за нами.
Дар бросил на брата предупреждающий взгляд и посмотрел на меня.
— Мы могли бы уйти раньше, но светила скоро покинут небосвод, пески потемнеют, и будет ещё опаснее, чем днём.
— Есть что-то более опасное, чем стаи летающих плотоядных насекомых?
— Гораздо опаснее, — глубокий голос Дара звучал предупреждающе. — Я бы не стал рисковать тобой в песках ночью.
В подтверждение его слов в щель между пологами шатра влетел какой-то бордовый жук размером с жабу, жужжа, покружился у шеста, а затем молниеносно спикировал мне на голову.
Я замахала руками, пытаясь отогнать тварь. Почему обязательно должны быть летающие жуки? Брр.
Ясир вмиг выхватил с перевязи изогнутое лезвие и рассёк им воздух, ударив жука и разрубив пополам. Обе части существа упали на ковёр, и мужчина удовлетворённо хмыкнул, вложив клинок в ножны.
Из двух половинок потекла чёрная жижа, а лапки жука всё ещё трепыхались. Ясир подхватил его и, не поведя бровью, выкинул из шатра.
Я сосредоточилась на вдохе и выдохе, стараясь не думать, какого размера хищники на планете, если жуки такие огромные.
Несмотря на то что глубоко дышала, сердце трепетало в груди, как птица, пытающаяся вырваться из клетки. Я нахожусь на незнакомой планете, ночью, одна... с двумя мужчинами. Можно ли им доверять? Честно, я бы всё отдала, чтобы оказаться в безопасности вместе с остальной командой и следить за тем, чтобы все потребности Кэссиди Боуэн были удовлетворены.
Мужчины, не мигая, уставились на меня, словно боялись, что сбегу. Только куда? Вокруг пески, хищники и противные жуки-переростки. А я надеялась на лучшую жизнь!
Сердце забилось быстрее, а стены шатра стали сужаться, давя на меня. Странные запахи пробивались в ноздри нервируя. Наверное, я должна быть благодарна своим неожиданным спасителям, но почему-то я испытывала страх.
— Если я не найду способ покинуть эту планету, круизный лайнер признаёт меня без вести, пропавшей и, улетит без меня. Чёрт, мне даже не заплатят, — прошептала я, тяжело дыша.
— Катрина, мы поможем тебе уехать, — ласково произнёс Дар, мельком переведя взгляд на брата, задержавшись на мгновение, прежде чем продолжить, словно он ждал мысленного согласия: — Но если мы попытаемся уйти сейчас, то, скорее всего, наткнёмся на хищников или хашар, летающих вокруг.
Его слова привели меня в чувство. Он прав. Я должна прекратить паниковать и довериться мужчинам.
— Уверена, что моя команда засечёт сигнал аварийной капсулы и вышлет спасателей. Надо только подождать, — прошептала вслух.
Мужчины вновь быстро переглянулись, словно снова мысленно обменялись репликами.
— Не всем приборам легко определить местонахождение нашей планеты, — ответил Дар.
— У вас есть какие-нибудь спутники, блокирующие передачу или силовые поля безопасности? — уточнила у него, надеясь, что это не так. С блокираторами сигналов мою капсулу не смогут отследить.
— У нас нет ничего подобного, но у планеты есть свой разум, когда дело касается защиты её обитателей. Наша богиня не любит посторонних.
Я чуть приоткрыла рот, гадая, серьёзно ли он говорит, что планета обладает разумом. Но серьёзные и сосредоточенные лица мужчин подсказали, что да.
— Лайнер, на котором я летела - один из самых высокотехнологичных и роскошных космических лайнеров, совершающих межгалактические круизные перелёты. На нём установлено самое современное оборудование, так что они смогут найти меня. Даже если капсула под тоннами песка.
— Мы можем подождать, когда прибудут твои спасители, — Дар встретился со мной взглядом, и тёмные глаза вспыхнули огнём. — Или дождаться, когда рейнджеры вернутся. Но могут пройти циклы, прежде чем это произойдёт.
— Месяцы...
— Примерно, если тебя не спасут, — с усмешкой произнёс Ясир и махнул в сторону куска ткани в углу. — Отдохни немного.
— А вы? — тихо спросила я, стараясь не смотреть на золотокожих воинов.
— Посидим снаружи, пока температура не сильно упала, — ответил Дар, силой выталкивая брата из шатра и выходя сам.
ГЛАВА 8
ЯсирЭш
Наконец-то женщина успокоилась и улеглась в шатре, хотя её эмоции скакали, как лунные сайки. Мы с братом устроились снаружи пока Аншрай только взошёл на небо и не полностью подчинил тёмные пески своим холодным лучам. Скоро температура понизится и нам придётся заночевать в шатре.
Мысли возвращались к Катрине, которая явно не была в восторге от путешествия в космосе и ещё меньше от того, что оказалась на незнакомой не колонизированной планете.
Наша раса, вернее, часть её, если не брать во внимание каваррдов, верит в энергетическую силу нашей планеты. Конечно, каваррды презирают старые обычаи, и мне совершенно не хочется везти Катрину к ним. Но разве мы можем вечно скрываться в дюнах? Женщина намерена убраться с планеты. И чем скорее, тем лучше.
Я искоса взглянул на Дара, который ласково трепал джебеля по шее, ворчанием подтверждая мои мысли. Мы не варвары, чтобы силой удерживать женщину. Особенно когда так отчётливо ощущается её страх.
Брат чуть обернулся и посмотрел на шатёр, ветер усилился, развивая его косу за спиной. Он тоже ощущал эмоции женщины.
Странное чувство собственничества кольнуло в сердце. Я хотел быть единственным, кто уловил запутанный клубок её эмоций.
Дар похлопал по руке, успокаивая. Наши разумы связаны настолько, насколько это вообще возможно. Мы не делились таким раньше, несмотря на физические связи с шэарами, которые не брали себе партнёров по разуму, но были вольны наслаждаться мужчинами, как им заблагорассудится. Чем больше размышлял об этом, тем больше задавался вопросом, не делили ли мы и их, сами того не осознавая.
Брат не смог сдержать усмешки, тронувшей его губы, когда джебель начал переступать толстыми, подбитыми подушечками копыт по песку.
Только... Никто не знает о её присутствии на планете. Ведь мы хотим, чтобы она осталась. Пока она ждёт, мы можем доказать ей, что даркийские воины не страшные, а даже очень привлекательные.
Дар вскинул голову, издал щелчок языком и строго посмотрел на меня, отрезвляя посылом импульса, что она не хочет оставаться здесь.
Я выдержал пристальный взгляд брата и подумал, что Катрина также не хочет путешествовать в космосе. Как мы можем отправить это хрупкое создание с рейнджерами? К тому же сильная ментальная связь говорит о том, что она наша избранница или же это временная связь, возникшая из-за сильных эмоций женщины.
Часть меня хотела, чтобы это было правдой, а другая часть - нет. Не то чтобы Катрина некрасива. Её экзотические черты лица и копна тёмных волос показались мне очаровательными. Я был бы не прочь запустить пальцы в её волосы и крепко держать их, пока...
— Кто из вас это сказал?
Катрина стояла, приподняв полы шатра, и хмуро смотрела то на меня, то на брата.
— Мы ничего не говорили, — первым ответил Дар.
— Не вслух, но я услышала ваши мысли в голове, — она постучала пальцем по виску.
Я перестал дышать. Мне не нужно было смотреть на Дара, чтобы понять, что тот тоже находился в состоянии шока. Одно дело, когда мы ощущали её на эмпатическом и телепатическом уровне. Но женщина – хрупкий человек без способностей к телепатии...
— Эй! — Она резко шагнула к нам и упёрла руки в бока. — Кого вы назвали хрупким?
Я чётко ощущал её гнев и шок. Пару минут назад Катрина пыталась заснуть, хотя песок под старой тканью был не таким уж мягким, запах от цветов дурманил, а жужжание насекомых всё ещё время от времени раздавалось в воздухе, напоминая о жутком присутствии. Вдобавок ко всему, она вдыхала горячий воздух, смешанный с вонью ездового существа, похожего на верблюда, которое тоже было напугано роем, как и она. А на страже шатра стояли два аборигена. Тем не менее ей удалось найти подходящую позу и зарыться носом достаточно глубоко под ткань, но песок проникал повсюду, как и мельтешившие мысли. Когда первые наши слова всплыли у неё в голове, Катрина отбросила их и попыталась уснуть. Но мысли продолжали приходить. Мысли, которые не принадлежали ей. Наконец она отчётливо представила, как один из мужчин запустил руку в её волосы. И сейчас она зла на нас.
ГЛАВА 9
Катрина
Судя по выражению лиц мужчин, именно они виновны в том, что у меня в голове мелькали навязчивые эмоции и видения.
— Я приношу извинения за то, что ты услышала обрывок разговора, — Дар бросил мрачный взгляд на брата и продолжил: — Наша раса обладает эмпатическими способностями. В основном мы можем считывать эмоции друг друга, а также животных, что делает нас искусными охотниками и следопытами.
— И вы можете читать мысли?
— Обычно нет, — Ясир вскинул голову, что, как я поняла, означало «нет».
— Брат имеет в виду, что поскольку мы близнецы, у нас более сильная ментальная связь. Мы можем легко общаться мысленно между собой и с другими воинами. Что касается других существ и видов, обычно мы ощущаем их эмоции или намерения, — пояснил более серьёзный Дар.
— Я слышала слова, которые не принадлежали мне, а затем увидела изображение… интимной сцены, которое определённо не было моим воображением.
— Прошу прощения, это моя вина, — Ясир переступил с ноги на ногу, опустив взгляд. Его чёрные волосы развевал лёгкий ветер, а мускулы на груди и плечах напряглись.
