Нянь радостно посмотрел на меня, его хвост начал вилять из стороны в сторону. Но при слове «испытательный срок» хвост свернулся, как змея в корзине заклинателя.
Я постаралась проигнорировать движения его хвоста и не смотреть на новогоднюю мечту каждой женщины, продолжила говорить:
— Дарен, верю, что ты не доставишь неприятностей моей семье. Я доверяю тебе присматривать за моими детьми так же тщательно, как ты заботился о той бабочке, на которую наткнулся на улице.
— Клянусь, я ещё ни разу не наступил ни на одно живое существо! — Дарен внезапно подскочил со своего места и оскалился, отчего я сначала испугалась, но потом поняла, что он не рычит на меня. Просто... это у него такая гримаса ужаса от моих слов. Видно, переводчик снова неправильно перевёл слово «наткнулся» на «наступить». Прежде чем я успела сделать вдох, Дарен пересёк гостиную и взял мои руки в свои, немного наклонившись так, чтобы наши лица оказались достаточно близко, он произнес: — Для меня это большая честь.
Он выглядел таким искренним, что на миг ощутила, как часть напряжения в моем теле исчезла. Но в следующую минуту, посмотрев в его зелёные глаза, вырвав свою руку из его хватки, покачала указательным пальцем перед его носом и строго произнесла:
— Не смей ничего делать с моими детьми! Ты понял? Или я прибью твой хвост к стене и выдеру клыки!
Во взгляде Дарена появилось замешательство, хвост же отреагировал быстрее владельца, спрятавшись за спиной няня.
— Кажется, мой переводчик снова неправильно перевел твое пожелание, поэтому уточню: — Была ли это реальная угроза моему хвосту или метафора?
— Первое, - я наклонилась ближе к мужчине, отмечая красиво очерченный рот. - Если с моими мальчиками что-то случиться, ты лишишься хвоста. Я найду тебя на краю Вселенной и отрублю твой хвост и… рога!
Дарен распрямился во весь рост и посмотрел на меня сверху вниз, мягко произнеся, словно успокаивая:
— Я бы никогда намеренно не причинил вреда твоим детенышам. Я буду заботиться о твоём потомстве, как о своём. Женщина, у тебя есть моя клятва, — пришелец опустился на одно колено, так что его рога оказались на одном уровне с моими глазами.
— Отлично. А теперь поднимайся с колен, Дарен, у нас не принято заверять клятвы таким способом, — я легко коснулась его плеча, отчего меня словно током ударило и быстро отдернула руку. — Крис остается за главного и поможет присмотреть за Остином, а ты слушаешься его во всём.
— Ты пошутила? — произнес Дарен, его хвост качнулся в сторону Криса.
Снова подумала, насколько хорош его переводчик и правильно ли он меня понимает. Я просто кивнула и, постучав себя по груди, указала на Криса со словами:
— Главный в доме, пока меня нет. Я не шучу! А также ты не приглашаешь незнакомых пришельцев ко мне в дом. Не играешь с опасными предметами. Ничего опасного и… инопланетного в моём доме! — перевела взгляд на его рюкзак, где могли храниться разнообразные опасные штучки, и подумала, что, может быть, лучше оставить его на заднем дворе, пока я не вернусь. Сказать, что он может войти только в экстренном случае… Тут мой взгляд остановился на циферблате настенных часов, показывающих, что ещё пять минут и я точно опоздаю на работу. - Я бы хотела обсудить с тобой несколько вещей, прежде чем я уйду на работу, но времени нет, в общем, Крис все объяснит…, - запинаясь закончила я.
Дарен словно почувствовал мои эмоции, склонил голову набок и ответил:
— Я понял общее послание и буду следовать твоим указаниям.
— Крис, ты тоже все понял? Завтрак на столе. Мясные нарезки в холодильнике, блюда для разогрева в микроволновке - в морозилке, — бросила красноречивый взгляд на Дарена. — Накорми нашего няня, он, наверное, проголодался.
— Все понял, мам, — отрапортовал Крис, отдав мне честь и ухмыльнувшись.
— Никаких драк, Крис, Остин. Дарен, никаких укусов, — пригрозила всем троим.
Дарен хмуро посмотрел на меня, словно я оскорбила его своими мыслями о таком непорядочном поведении. Но ведь я не знала, как его раса воспитывает своих "детёнышей", и предпочла бы, чтобы он не пускал в ход свои клыки.
— Мальчики, люблю вас, будьте умницами. Крис, держи телефон при себе. Дарен, я надеюсь, поступила правильно, доверившись тебе, — добравшись до полки с обувью, схватила сапоги, быстро натянула их, перекинула сумочку через руку и уже открыла дверь, готовая бежать так быстро, как только могла, чтобы добраться до работы, прежде чем руководство уволит меня.
— Подождите, пожалуйста, — мягкий голос раздался рядом, а сильная, теплая рука прикоснулась к локтю, посылая рой мурашек по коже.
— Что-то еще, Дарен? — спросила, замерев в полушаге.
— Я узнал, что твоего младшего детеныша зовут Остин, а старшего – Крис. Но как зовут тебя? Как бы ты хотела, чтобы я тебя называл?
— Ах, имя. Тина. Меня зовут Тина, — выдохнула я, наблюдая, как глаза Дарена начали темнеть, приобретая темно-зеленый оттенок.
— Привет, Тина. Твое имя такое же привлекательное, как и ты сама. Удачи на работе, а мы с нетерпением будем ждать твоего возвращения, — он протянул мне руку для пожатия, улыбаясь, отчего его не самые маленькие клыки стали отчётливо видны.
— Спасибо, Дарен, — в смятении быстро и легко пожала кончики пальцев мужчины и шагнула за порог дома. — Мне нужно бежать, иначе нам негде будет жить.
— Мои извинения за задержки. Да пребудет с тобой Творец в твоём стремительном путешествии, Ти–ина.
Я рассеянно кивнула на такое положение, развернулась и помчалась по дорожке к ограде, молясь, что поступаю правильно.
— МАМА! — прокричал Крис и моё сердце замерло, когда я обернулась к старшему сыну, стоявшему на пороге. Мой разум снова закричал: ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? ТЫ СЕРЬЁЗНО РЕШИЛА ОСТАВИТЬ СВОИХ ДЕТЕЙ С ИНОПЛАНЕТЯНИНОМ. — Не забудь позвонить в мою школу! Иначе они отметят мне пропуск занятий.
— Я свяжусь со школой, когда приеду на работу. Позвони мне, если что-нибудь покажется странным, понял? — наказала старшему, испытывая облегчение оттого, что он боялся оставаться дома с Дареном. Даже Остин не плакал, как обычно, когда к нам приходит очередная, присланная агентством няня. Хотя, что может быть более странным, чем присутствие инопланетного няня в моём доме?
Тина
Заскочив в здание фирмы, я поспешно показала удостоверение сотруднику на проходной, проскользнув в полуоткрытый турникет, и помчалась по коридору в сторону офиса. На ходу поприветствовала Леру, работающую в отделе кадров, которая, удивлённо посмотрев на меня, произнесла:
— Тина, ты успела! Но что случилось с твоим макияжем?
— Проклятие! — воскликнула я, вспомнив, что так и поправила поплывшую тушь, когда заливалась слезами.
Лера озабоченно метнула взгляд на часы и вылетела из-за своего стола, в полной боевой готовности.
— У нас пять минут, поторопись, — она указала на женский туалет и, подмигнув, добавила: — Я отвлеку их. Давно пора начать проводить медиации по сплочению команды с утра пораньше.
— Спасибо! Ты лучшая! — улыбнулась ей, чувствуя себя в десять раз лучше. Я бросилась в туалет, начав смывать тушь с лица. Затем вспомнила о школе Криса и быстро созвонилась с учителем, предупреждая о том, что сын не сможет посетить школу по очень уважительным причинам и пообещав передать записку.
Приведя себя в порядок, поправила блузку с бабочками, стараясь отогнать мысли о дышащем огнём, рогатом и хвостатом инопланетянине с планеты… не помню какой и с почти непроизносимым человеческим языком именем. Надеюсь, он не наделает дырок рогами в потолке… В кладовке он давно низкий.
А ещё я не спросила, знает ли Дарен, что такое ванная комната. Ну, не будет же он делать свои дела в углу комнаты. Очень надеюсь, что нет.
Стоя у двери туалета, я быстро набрала текст Крису:
«Как вы? Надеюсь, не слишком поздно, но спроси у Дарена, знает ли он, как пользоваться туалетом?»
Сразу же в углу экрана телефона появилось троеточие, сигнализирующие о том, что Крис печатает, поэтому я решила дождаться его ответа. У меня осталась минута.
КРИС: «Я всё предусмотрел. Не волнуйся, мам».
Что это вообще значит? Мне стоит беспокоиться или пока нет?!
Минута истекла, и я вышла из туалета, направившись к себе в кабинет, стараясь побыстрее закончить все накопившиеся дела. Но в моей голове то и дело возникало множество вопросов. Успел ли наш нянь изучить, как вести человеческое домашнее хозяйство….
Во время обеденного перерыва снова написала Крису сообщение, чтобы спросить, всё ли в порядке. Не получив ответ, я набрала его номер.
— Мам, всё в порядке. Правда. С Остином всё хорошо, я даже поменял подгузник. Работай и не беспокойся о нас.
— Крис, конечно, я буду волноваться, — возразила я.
— Мам, СЕРЬЁЗНО. Всё круто. Пока, — он первым повесил трубку, оставив меня гадать, чем они там таким интересным занимаются.
Я вздохнула и приступила к работе, предварительно отпросившись на несколько часов раньше, пообещав, что отработаю в другой день.
Тина
Выскочив из такси на дорожку, ведущую к дому, отметила, что на улице заметно похолодало. Добежав до крыльца, распахнула дверь, стараясь не думать о том, что могло случиться в моё отсутствие. Меня снова затопила паника. Вернее, всего лишь в тысячный раз за, о, шесть часов и сорок минут.
Протянула руку и повернула ручку, но дверь оказалась заперта. Не нервничать! Конечно же, Крис запер дверь, чтобы какой-нибудь любопытный вор не встретился с рогатым, огнедышащим, покрытым чешуёй сюрпризом.
Мне потребовалась минута, чтобы отыскать ключи на дне сумочки, благо я не забыла их дома. Дрожащими руками вставила ключ в скважину и отворила дверь, тихо заходя в дом, прислушиваясь к звукам вокруг.
В воздухе остро ощущался запах гари, но не от пожара, а от приготовленной пищи. По крайней мере, я надеялась, что они не устроили пожар.
— Вперёд! — закричал Крис, и раздался взрыв, сопровождаемый глубоким мужским смехом. Остин торжествующе завизжал.
Я побежала на кухню, откуда послышались странные хлопки.
— Вперёд! — беззаботный голос Криса прозвучал совсем рядом, а затем последовал ещё один хлопок.
Застыв на пороге кухни, я даже приоткрыла рот от изумления, обозревая представшую передо мной картину: Крис стоял с одной стороны от Дарена, а Остин сидел на высоком стульчике по другую. По команде Криса наш нянь рассекал помидоры ножом, который удерживал кончиком хвоста.
— Вжик! — нож вмиг рассёк помидор, разбрызгивая сок и семечки по столу.
Мальчики засмеялись, не замечая моё присутствие. Но Дарен повернулся и посмотрел прямо на то место, где я стояла, словно почувствовал мой запах. Он дружелюбно улыбался несмотря на острый нож в его хвосте.
— Тебе не обязательно использовать свой хвост для нарезки, — не найдя ничего другого, что сказать, я замолкла, понимая, нарезать руками не так смешно, как хвостом.
— Если ты волнуешься за гигиены, то мой хвост чист, я вымыл его, прежде чем приступить к приготовлению пищи, — ответил Дарен, прижав хвост к своей груди. — Я никого не убивал им, так что он чист от крови врагов.
Я пристально посмотрела на него, пытаясь понять, шутит ли он, но видела только обиду в зеленых глазах, поэтому, смущённо пожав плечами, сказала:
— Прости, не хотела обидеть, просто не привыкла, чтобы хвост использовали в таком качестве, да и вообще использовали.
Дарен, не сказав ни слова, отошёл к раковине и сполоснул свой хвост вместе с ножом, явно чтобы развеять все мои опасения. Также молча он вернулся к нарезке помидоров, которые помещал сковороду.
В кухне витал запах подгоревшей курицы, но ни одна из конфорок на стеклянной поверхности плиты не была красной. Что значит, что они не включены. Как и духовка. Хм… и каким способом он собирается пожарить помидоры?!
Дарен сделал какой-то знак Крису, и тот моментально поднял крышку от сковороды и выставил её перед своим лицом, словно щит. Под моим изумлённым взглядом Дарен приоткрыл рот и выплюнул струю пламени на сковороду, превращая содержимое в шипящий огненный шар.
— А-а-а! — закричала я больше от шока, чем от страха.
Дарен резко повернулся ко мне, его хвост поднялся, словно в поисках источника опасности.
— Я не хотела тебя напугать, просто не ожидала, что ты будешь готовить еду таким способом, — мои щёки запылали с такой же интенсивностью, что и раскалённая сковорода, на которой дымились помидоры.
Я посмотрела на Дарена, ощутив себя так, словно меня затягивало в зелёные омуты глаз. Такое со мной случилось впервые в жизни. В этот же момент он легонько дотронулся до моих ног, разрушая тем самым наш зрительный контакт. От неожиданности я отскочила назад, а мужчина глубоко вздохнул, продолжая удерживать шипящую сковороду на вытянутой руке, подальше от меня. Запах жареных помидоров разнёсся по кухне. Только я не была уверена, не сгорят ли помидоры. Потому что Дарен продолжал смотреть на меня, стоя неподвижно, словно скала. Кроме хвоста… который так и норовил снова прикоснуться к моим ногам.
Я встряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение. Дарен, наблюдая за мной, кивнул, приходя к какому-то решению. Чешуйки на его лбу разгладились. Он поставил сковороду на плиту, а потом осторожно взял меня за плечи, мягко развернул по направлению к кухонному столу, и легонько подтолкнул, следуя за мной.
— Пожалуйста, Тина, присаживайся, — вежливо сказал он, отчего у меня мурашки пробежали по коже.
Наконец, мужчина убрал руки с моих плеч и отступил, чтобы выдвинуть стул передо мной, делая приглашающий жест. Рядом сидел счастливый Остин, играющий с сочным помидором, размазывая сок и семечки по столику.
И что делать? Я просто села рядом с сыном, в задумчивости осматривая кухню и сыновей. Но в следующий миг вскочила на ноги:
— Тебе не нужно готовить, Дарен. Я сама могу…
— Тина, мне в радость, а ты трудилась весь дневной цикл, отдохни, я обо всём позабочусь, — тёплые, сильные руки опустились мне на плечи и мягко надавили, заставляя присесть обратно. Словно он ожидал, что я буду протестовать. Медленно откинула голову назад, пока не встретилась взглядом с зелёными глазами Дарена. — Дай мне шанс, Тина.
На миг мне показалось, что он говорит совсем не об ужине, а о чём-то более важном.
— Хорошо... Благодарю, Дарен.
Он улыбнулся, отчего его глаза засияли, как яркие изумруды на свету. Сейчас нянь казался очень красивым своей экзотичной внешностью и искренней улыбкой. Дарен снова подхватил ручку сковороды, возвращаясь к приготовлению блюда. Хоть мне и хотелось узнать, что он готовит, спрашивать не стала. Потом узнаю.
Пока я играла с Остином, быстро осматривала кухню, отмечая, что всё прибрано. Даже стол избавился от кучи почты и Новогодних открыток. Теперь они были аккуратно сложены в маленькую коробочку на конце стола. Конечно, я могла бы сделать это сама, но в большинстве случаев, когда приходила домой, занималась ужином, игрой с детьми, стиркой и уборкой. Ведь в обязанности нянь не входили занятия домашними делами. Они просто присматривали за Остином, забирали Криса из школы, следили, чтобы они поели. И всё. Так уж вышло, что все садики переполнены, и наша очередь подойдёт только в следующем году.
Дверца холодильника сияла чистотой, без отпечатков детских рук, а кухонный пол чисто вымыт. На столе ни единой крошки от хлеба или красок.
Я блаженно вздохнула, наслаждаясь лепетанием Остина и отдыхом от домашней суеты после работы. Просто чудо, что младший в хорошем настроении. Обычно он ненавидел нянь и часто капризничал вечером. А Крис…
Я постаралась проигнорировать движения его хвоста и не смотреть на новогоднюю мечту каждой женщины, продолжила говорить:
— Дарен, верю, что ты не доставишь неприятностей моей семье. Я доверяю тебе присматривать за моими детьми так же тщательно, как ты заботился о той бабочке, на которую наткнулся на улице.
— Клянусь, я ещё ни разу не наступил ни на одно живое существо! — Дарен внезапно подскочил со своего места и оскалился, отчего я сначала испугалась, но потом поняла, что он не рычит на меня. Просто... это у него такая гримаса ужаса от моих слов. Видно, переводчик снова неправильно перевёл слово «наткнулся» на «наступить». Прежде чем я успела сделать вдох, Дарен пересёк гостиную и взял мои руки в свои, немного наклонившись так, чтобы наши лица оказались достаточно близко, он произнес: — Для меня это большая честь.
Он выглядел таким искренним, что на миг ощутила, как часть напряжения в моем теле исчезла. Но в следующую минуту, посмотрев в его зелёные глаза, вырвав свою руку из его хватки, покачала указательным пальцем перед его носом и строго произнесла:
— Не смей ничего делать с моими детьми! Ты понял? Или я прибью твой хвост к стене и выдеру клыки!
Во взгляде Дарена появилось замешательство, хвост же отреагировал быстрее владельца, спрятавшись за спиной няня.
— Кажется, мой переводчик снова неправильно перевел твое пожелание, поэтому уточню: — Была ли это реальная угроза моему хвосту или метафора?
— Первое, - я наклонилась ближе к мужчине, отмечая красиво очерченный рот. - Если с моими мальчиками что-то случиться, ты лишишься хвоста. Я найду тебя на краю Вселенной и отрублю твой хвост и… рога!
Дарен распрямился во весь рост и посмотрел на меня сверху вниз, мягко произнеся, словно успокаивая:
— Я бы никогда намеренно не причинил вреда твоим детенышам. Я буду заботиться о твоём потомстве, как о своём. Женщина, у тебя есть моя клятва, — пришелец опустился на одно колено, так что его рога оказались на одном уровне с моими глазами.
— Отлично. А теперь поднимайся с колен, Дарен, у нас не принято заверять клятвы таким способом, — я легко коснулась его плеча, отчего меня словно током ударило и быстро отдернула руку. — Крис остается за главного и поможет присмотреть за Остином, а ты слушаешься его во всём.
— Ты пошутила? — произнес Дарен, его хвост качнулся в сторону Криса.
Снова подумала, насколько хорош его переводчик и правильно ли он меня понимает. Я просто кивнула и, постучав себя по груди, указала на Криса со словами:
— Главный в доме, пока меня нет. Я не шучу! А также ты не приглашаешь незнакомых пришельцев ко мне в дом. Не играешь с опасными предметами. Ничего опасного и… инопланетного в моём доме! — перевела взгляд на его рюкзак, где могли храниться разнообразные опасные штучки, и подумала, что, может быть, лучше оставить его на заднем дворе, пока я не вернусь. Сказать, что он может войти только в экстренном случае… Тут мой взгляд остановился на циферблате настенных часов, показывающих, что ещё пять минут и я точно опоздаю на работу. - Я бы хотела обсудить с тобой несколько вещей, прежде чем я уйду на работу, но времени нет, в общем, Крис все объяснит…, - запинаясь закончила я.
Дарен словно почувствовал мои эмоции, склонил голову набок и ответил:
— Я понял общее послание и буду следовать твоим указаниям.
— Крис, ты тоже все понял? Завтрак на столе. Мясные нарезки в холодильнике, блюда для разогрева в микроволновке - в морозилке, — бросила красноречивый взгляд на Дарена. — Накорми нашего няня, он, наверное, проголодался.
— Все понял, мам, — отрапортовал Крис, отдав мне честь и ухмыльнувшись.
— Никаких драк, Крис, Остин. Дарен, никаких укусов, — пригрозила всем троим.
Дарен хмуро посмотрел на меня, словно я оскорбила его своими мыслями о таком непорядочном поведении. Но ведь я не знала, как его раса воспитывает своих "детёнышей", и предпочла бы, чтобы он не пускал в ход свои клыки.
— Мальчики, люблю вас, будьте умницами. Крис, держи телефон при себе. Дарен, я надеюсь, поступила правильно, доверившись тебе, — добравшись до полки с обувью, схватила сапоги, быстро натянула их, перекинула сумочку через руку и уже открыла дверь, готовая бежать так быстро, как только могла, чтобы добраться до работы, прежде чем руководство уволит меня.
— Подождите, пожалуйста, — мягкий голос раздался рядом, а сильная, теплая рука прикоснулась к локтю, посылая рой мурашек по коже.
— Что-то еще, Дарен? — спросила, замерев в полушаге.
— Я узнал, что твоего младшего детеныша зовут Остин, а старшего – Крис. Но как зовут тебя? Как бы ты хотела, чтобы я тебя называл?
— Ах, имя. Тина. Меня зовут Тина, — выдохнула я, наблюдая, как глаза Дарена начали темнеть, приобретая темно-зеленый оттенок.
— Привет, Тина. Твое имя такое же привлекательное, как и ты сама. Удачи на работе, а мы с нетерпением будем ждать твоего возвращения, — он протянул мне руку для пожатия, улыбаясь, отчего его не самые маленькие клыки стали отчётливо видны.
— Спасибо, Дарен, — в смятении быстро и легко пожала кончики пальцев мужчины и шагнула за порог дома. — Мне нужно бежать, иначе нам негде будет жить.
— Мои извинения за задержки. Да пребудет с тобой Творец в твоём стремительном путешествии, Ти–ина.
Я рассеянно кивнула на такое положение, развернулась и помчалась по дорожке к ограде, молясь, что поступаю правильно.
— МАМА! — прокричал Крис и моё сердце замерло, когда я обернулась к старшему сыну, стоявшему на пороге. Мой разум снова закричал: ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? ТЫ СЕРЬЁЗНО РЕШИЛА ОСТАВИТЬ СВОИХ ДЕТЕЙ С ИНОПЛАНЕТЯНИНОМ. — Не забудь позвонить в мою школу! Иначе они отметят мне пропуск занятий.
— Я свяжусь со школой, когда приеду на работу. Позвони мне, если что-нибудь покажется странным, понял? — наказала старшему, испытывая облегчение оттого, что он боялся оставаться дома с Дареном. Даже Остин не плакал, как обычно, когда к нам приходит очередная, присланная агентством няня. Хотя, что может быть более странным, чем присутствие инопланетного няня в моём доме?
ГЛАВА 6
Тина
Заскочив в здание фирмы, я поспешно показала удостоверение сотруднику на проходной, проскользнув в полуоткрытый турникет, и помчалась по коридору в сторону офиса. На ходу поприветствовала Леру, работающую в отделе кадров, которая, удивлённо посмотрев на меня, произнесла:
— Тина, ты успела! Но что случилось с твоим макияжем?
— Проклятие! — воскликнула я, вспомнив, что так и поправила поплывшую тушь, когда заливалась слезами.
Лера озабоченно метнула взгляд на часы и вылетела из-за своего стола, в полной боевой готовности.
— У нас пять минут, поторопись, — она указала на женский туалет и, подмигнув, добавила: — Я отвлеку их. Давно пора начать проводить медиации по сплочению команды с утра пораньше.
— Спасибо! Ты лучшая! — улыбнулась ей, чувствуя себя в десять раз лучше. Я бросилась в туалет, начав смывать тушь с лица. Затем вспомнила о школе Криса и быстро созвонилась с учителем, предупреждая о том, что сын не сможет посетить школу по очень уважительным причинам и пообещав передать записку.
Приведя себя в порядок, поправила блузку с бабочками, стараясь отогнать мысли о дышащем огнём, рогатом и хвостатом инопланетянине с планеты… не помню какой и с почти непроизносимым человеческим языком именем. Надеюсь, он не наделает дырок рогами в потолке… В кладовке он давно низкий.
А ещё я не спросила, знает ли Дарен, что такое ванная комната. Ну, не будет же он делать свои дела в углу комнаты. Очень надеюсь, что нет.
Стоя у двери туалета, я быстро набрала текст Крису:
«Как вы? Надеюсь, не слишком поздно, но спроси у Дарена, знает ли он, как пользоваться туалетом?»
Сразу же в углу экрана телефона появилось троеточие, сигнализирующие о том, что Крис печатает, поэтому я решила дождаться его ответа. У меня осталась минута.
КРИС: «Я всё предусмотрел. Не волнуйся, мам».
Что это вообще значит? Мне стоит беспокоиться или пока нет?!
Минута истекла, и я вышла из туалета, направившись к себе в кабинет, стараясь побыстрее закончить все накопившиеся дела. Но в моей голове то и дело возникало множество вопросов. Успел ли наш нянь изучить, как вести человеческое домашнее хозяйство….
Во время обеденного перерыва снова написала Крису сообщение, чтобы спросить, всё ли в порядке. Не получив ответ, я набрала его номер.
— Мам, всё в порядке. Правда. С Остином всё хорошо, я даже поменял подгузник. Работай и не беспокойся о нас.
— Крис, конечно, я буду волноваться, — возразила я.
— Мам, СЕРЬЁЗНО. Всё круто. Пока, — он первым повесил трубку, оставив меня гадать, чем они там таким интересным занимаются.
Я вздохнула и приступила к работе, предварительно отпросившись на несколько часов раньше, пообещав, что отработаю в другой день.
ГЛАВА 7
Тина
Выскочив из такси на дорожку, ведущую к дому, отметила, что на улице заметно похолодало. Добежав до крыльца, распахнула дверь, стараясь не думать о том, что могло случиться в моё отсутствие. Меня снова затопила паника. Вернее, всего лишь в тысячный раз за, о, шесть часов и сорок минут.
Протянула руку и повернула ручку, но дверь оказалась заперта. Не нервничать! Конечно же, Крис запер дверь, чтобы какой-нибудь любопытный вор не встретился с рогатым, огнедышащим, покрытым чешуёй сюрпризом.
Мне потребовалась минута, чтобы отыскать ключи на дне сумочки, благо я не забыла их дома. Дрожащими руками вставила ключ в скважину и отворила дверь, тихо заходя в дом, прислушиваясь к звукам вокруг.
В воздухе остро ощущался запах гари, но не от пожара, а от приготовленной пищи. По крайней мере, я надеялась, что они не устроили пожар.
— Вперёд! — закричал Крис, и раздался взрыв, сопровождаемый глубоким мужским смехом. Остин торжествующе завизжал.
Я побежала на кухню, откуда послышались странные хлопки.
— Вперёд! — беззаботный голос Криса прозвучал совсем рядом, а затем последовал ещё один хлопок.
Застыв на пороге кухни, я даже приоткрыла рот от изумления, обозревая представшую передо мной картину: Крис стоял с одной стороны от Дарена, а Остин сидел на высоком стульчике по другую. По команде Криса наш нянь рассекал помидоры ножом, который удерживал кончиком хвоста.
— Вжик! — нож вмиг рассёк помидор, разбрызгивая сок и семечки по столу.
Мальчики засмеялись, не замечая моё присутствие. Но Дарен повернулся и посмотрел прямо на то место, где я стояла, словно почувствовал мой запах. Он дружелюбно улыбался несмотря на острый нож в его хвосте.
— Тебе не обязательно использовать свой хвост для нарезки, — не найдя ничего другого, что сказать, я замолкла, понимая, нарезать руками не так смешно, как хвостом.
— Если ты волнуешься за гигиены, то мой хвост чист, я вымыл его, прежде чем приступить к приготовлению пищи, — ответил Дарен, прижав хвост к своей груди. — Я никого не убивал им, так что он чист от крови врагов.
Я пристально посмотрела на него, пытаясь понять, шутит ли он, но видела только обиду в зеленых глазах, поэтому, смущённо пожав плечами, сказала:
— Прости, не хотела обидеть, просто не привыкла, чтобы хвост использовали в таком качестве, да и вообще использовали.
Дарен, не сказав ни слова, отошёл к раковине и сполоснул свой хвост вместе с ножом, явно чтобы развеять все мои опасения. Также молча он вернулся к нарезке помидоров, которые помещал сковороду.
В кухне витал запах подгоревшей курицы, но ни одна из конфорок на стеклянной поверхности плиты не была красной. Что значит, что они не включены. Как и духовка. Хм… и каким способом он собирается пожарить помидоры?!
Дарен сделал какой-то знак Крису, и тот моментально поднял крышку от сковороды и выставил её перед своим лицом, словно щит. Под моим изумлённым взглядом Дарен приоткрыл рот и выплюнул струю пламени на сковороду, превращая содержимое в шипящий огненный шар.
— А-а-а! — закричала я больше от шока, чем от страха.
Дарен резко повернулся ко мне, его хвост поднялся, словно в поисках источника опасности.
— Я не хотела тебя напугать, просто не ожидала, что ты будешь готовить еду таким способом, — мои щёки запылали с такой же интенсивностью, что и раскалённая сковорода, на которой дымились помидоры.
Я посмотрела на Дарена, ощутив себя так, словно меня затягивало в зелёные омуты глаз. Такое со мной случилось впервые в жизни. В этот же момент он легонько дотронулся до моих ног, разрушая тем самым наш зрительный контакт. От неожиданности я отскочила назад, а мужчина глубоко вздохнул, продолжая удерживать шипящую сковороду на вытянутой руке, подальше от меня. Запах жареных помидоров разнёсся по кухне. Только я не была уверена, не сгорят ли помидоры. Потому что Дарен продолжал смотреть на меня, стоя неподвижно, словно скала. Кроме хвоста… который так и норовил снова прикоснуться к моим ногам.
Я встряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение. Дарен, наблюдая за мной, кивнул, приходя к какому-то решению. Чешуйки на его лбу разгладились. Он поставил сковороду на плиту, а потом осторожно взял меня за плечи, мягко развернул по направлению к кухонному столу, и легонько подтолкнул, следуя за мной.
— Пожалуйста, Тина, присаживайся, — вежливо сказал он, отчего у меня мурашки пробежали по коже.
Наконец, мужчина убрал руки с моих плеч и отступил, чтобы выдвинуть стул передо мной, делая приглашающий жест. Рядом сидел счастливый Остин, играющий с сочным помидором, размазывая сок и семечки по столику.
И что делать? Я просто села рядом с сыном, в задумчивости осматривая кухню и сыновей. Но в следующий миг вскочила на ноги:
— Тебе не нужно готовить, Дарен. Я сама могу…
— Тина, мне в радость, а ты трудилась весь дневной цикл, отдохни, я обо всём позабочусь, — тёплые, сильные руки опустились мне на плечи и мягко надавили, заставляя присесть обратно. Словно он ожидал, что я буду протестовать. Медленно откинула голову назад, пока не встретилась взглядом с зелёными глазами Дарена. — Дай мне шанс, Тина.
На миг мне показалось, что он говорит совсем не об ужине, а о чём-то более важном.
— Хорошо... Благодарю, Дарен.
Он улыбнулся, отчего его глаза засияли, как яркие изумруды на свету. Сейчас нянь казался очень красивым своей экзотичной внешностью и искренней улыбкой. Дарен снова подхватил ручку сковороды, возвращаясь к приготовлению блюда. Хоть мне и хотелось узнать, что он готовит, спрашивать не стала. Потом узнаю.
Пока я играла с Остином, быстро осматривала кухню, отмечая, что всё прибрано. Даже стол избавился от кучи почты и Новогодних открыток. Теперь они были аккуратно сложены в маленькую коробочку на конце стола. Конечно, я могла бы сделать это сама, но в большинстве случаев, когда приходила домой, занималась ужином, игрой с детьми, стиркой и уборкой. Ведь в обязанности нянь не входили занятия домашними делами. Они просто присматривали за Остином, забирали Криса из школы, следили, чтобы они поели. И всё. Так уж вышло, что все садики переполнены, и наша очередь подойдёт только в следующем году.
Дверца холодильника сияла чистотой, без отпечатков детских рук, а кухонный пол чисто вымыт. На столе ни единой крошки от хлеба или красок.
Я блаженно вздохнула, наслаждаясь лепетанием Остина и отдыхом от домашней суеты после работы. Просто чудо, что младший в хорошем настроении. Обычно он ненавидел нянь и часто капризничал вечером. А Крис…
