— Лея, успокойтесь, — строго произнёс врач, внимательно смотря на монитор, появившийся рядом со мной. — Я отвечу на все ваши вопросы, но сначала давайте стабилизируем ваше состояние и приведём температуру тела в норму. Сейчас вы почувствуете тепло, и я введу в ваши вены витамины. И не качайте головой, вы должны понимать, что вашему телу это нужно.
К рукам подтянулись провода с присосками и впились в вены, отчего я поморщилась. Неприятно, но надо, значит, надо. А затем в куполе стало теплее, моё тело перестало дрожать, и вскоре я смогла нормально вдохнуть и расслабиться.
— Лея, я невероятно рад, что именно мне предоставлена честь принять вас из сна. Вы первооткрыватель криогенной заморозки, и благодаря вам, технология стала доступна, — говорил врач, пока по трубкам текли жидкости, вливающий что-то в мои вены. — Ваш начальник, конечно, получил Нобелевскую премию за проект, а вам подарен знак героя страны.
— Что пошло не так в нашем эксперименте? — прошептала я, не совсем понимая. Я не вызывалась добровольно, у меня не было выбора... Неужели мой начальник сфабриковал всю историю, чтобы забрать себе все лавры? Или же подстроил всё нарочно. Что же я покопаюсь в архивах и всё узнаю.
— Насколько я знаю, произошло замыкание в криогенной системе и в рабочем состоянии осталась ваша капсула, в остальном – всё происходило по плану, — отозвался врач. — Сейчас будет немного щекотно, наноботы проверяют нервные окончания на конечностях.
— Где я?
— Вы на космической станции «Эра-500». Можете называть её парящим госпиталем. Понимаете, когда стало известно, что вашу капсулу нельзя отсоединять от системы космической станции «Мир-2», было принято решение поддерживать проект и вот это вылилось, что теперь станция разрослась и стала независимым госпиталем для нас и наших межгалактических союзников, — продолжал врач. — И предупреждая ваш вопрос: да, я человек. А теперь расслабьтесь.
Легко сказать, не знаешь, что происходит. Но спорить не было сил. Я ощущала, как врач что-то вводит в капельницу, и тепло разливается по венам, успокаивая измученное тело.
Я позволила себе провалиться в спасительную пустоту, надеясь, что когда проснусь, этот сюрреалистический кошмар окажется лишь дурным сном и проснусь снова в своём времени.
Пустота не спешила выпускать меня из своих цепких объятий. Она была густой, обволакивающей, как тёплый кисель, и в то же время – холодной как лёд. Я пыталась сопротивляться, выплыть на поверхность сознания, но каждое усилие лишь глубже затягивало меня в эту бездну.
В какой-то момент я перестала бороться. Отчаяние и смирение сплелись в тугой клубок, парализовав волю. Я просто плыла по течению, отдавшись на волю судьбы. Вокруг не было ничего, только абсолютная темнота и тишина, нарушаемая лишь редкими, едва слышными всплесками, словно кто-то невидимый плескался в этой космической ванне.
Затем, постепенно, вдали забрезжил слабый свет. Сначала это была лишь крошечная искорка, но она росла, становилась ярче, притягивая меня к себе, как мотылька на пламя. Я чувствовала, как меня переполняет надежда, робкая, но всё же надежда на возвращение, на новую жизнь, на то, что кошмар закончится.
Свет становился всё ближе, всё ослепительнее. Я зажмурилась, готовясь к тому, что ждало меня впереди. И вот, наконец, я вынырнула из пустоты и открыла глаза.
— Наконец-то вы проснулись, Лея, — отозвался знакомый голос. — Сколько пальцев видите?
Передо мной появилось лицо того самого врача, который приснился мне накануне. Или не приснился? Неужели всё на самом деле?
— Пять, — ответила я надтреснутым голосом. — Воды...
— Да-да, секундочку. Кстати, меня зовут Эстэр Торль, можно просто Эстэр.
Мужчина куда-то отошёл, но уже через мгновение прохладная жидкость коснулась моих губ, а тело начало принимать сидячее положение. Вернее, это кровать, приподнимала мою спину.
Я жадно пила, ощущая, как прохладная и очень вкусная вода скользила по нёбу. М-м-м, какое наслаждение!
— Расскажите мне всё, — потребовала я, пытаясь пошевелить рукой, но выходило плохо. — Как моя капсула, смогла выдержать двести лет?
— Лея, возможно, следует подождать...
Я сделала усилие и качнула головой.
— На протяжении всех двести лет мы поддерживали капсулу в рабочем состоянии, потому что она бы не выдержала и вы погибли бы во сне. К радости, с быстроразвивающимися технологиями это сделать легко. Как главный исследователь научного центра, я прочитал отчёт о произошедшим несчастном случае на первом мировом эксперименте криогенной заморозки.
— Несчастный случай? — хрипло вырвалось у меня. — Установка не была готова к эксперименту. Совсем.
— В отчёте сказано, что произошло замыкание, приведшее к перегрузке криогенной установки. Инженер погиб на месте от взрыва, вашего начальника успели спасти, а вы, несмотря на опасность, решили продолжить эксперимент во что бы то ни стало! Вы героиня, Лея!
— Всё было совсем не так... — пробормотала я и продолжила, смотря в тёмные глаза врача. — Меня пригласили в качестве сотрудника исследовательского центра, и я просто пыталась спасти себе жизнь. Никакой речи не было о тестировании криогенного сна в тот день... никакой. Мы просто тестировали запуск установки.
Красивое лицо врача нахмурилось, и он присел на край койки, взяв мою ладонь в свою.
— Лея, ваш случай уникален. Каждый сотрудник криогенных центров читал вашу историю. Я прошу, не делайте, поспешных заявлений, разберитесь со всем для начала.
Я кивнула, понимая, что он хотел сказать. Прошло двести лет и всё улеглось, а передо мной открылась новая жизнь. В далёком будущем.
— Также я просмотрел ваше досье и хочу предложить работу на космической станции, медсестрой. Я понимаю, это нижестоящая должность, чем та, что вы занимали, но технологии ушли вперёд и вам для начала нужно пройти реабилитацию и переквалификацию. Что вы на это скажете?
— Я согласна, Эстэр, — пробормотала в ответ. — Мне многое нужно наверстать и изучить.
— Замечательно! Я сообщу главному врачу стационарного отделения корпуса «№33». Вы сможете приступить к работе через несколько дней после реабилитации. Также я направлю вас к заведующему Центром по повышению квалификации и библиотекарю.
— А на Землю мне можно? — спросила я, вслушиваясь в речь врача.
— На Землю? — переспросил Эстэр. — Ах, вы имеете в виду... в ваше время космическая станция находилась на орбите Земли. Простите, Лея, пока что это невозможно.
— Почему? — я нахмурилась. — Почему же нельзя спуститься на планету, которая прямо у нас под носом?
— Лея, — Эстэр сжал мою руку. — Межгалактическая космическая станция «Эра-500» теперь является выше скоростным фрегатом-госпиталем, работающем в любых точках Вселенной. Мы летим туда, куда нас направляют. В данный момент мы приставлены к орбите галактики «Неведа», где земляне помогают нашим союзникам в войне.
— Надолго?
— Пока не завершится война, Лея, — серьёзно проговорил врач, посматривая на меня. — Завтра я покажу вам часть нашего летающего госпиталя, вы поразитесь, как разрослась маленькая космическая станция. Уверен, вы быстро адаптируетесь.
Космический госпиталь…звучит как фантастика. Я всегда мечтала о космосе, но не представляла себе, что попаду и в будущее, и в открытый космос. Но как говорилось, хороший специалист должен быть готов ко всему, даже к работе в космосе. А где война, значит, много раненых. Я не смогу просто стоять в стороне, если могла хоть чем-то помочь.
Несколько дней прошло довольно быстро. С помощью языкового импланта и специальной техники, я намного быстрее, чем все ожидали, вошла в курс дел.
Что сказать, я желала приступить к обучению на новом оборудовании прямо сейчас, но мне не разрешали, пока не пройду полностью реабилитацию. Но, я всё-таки уговорила разрешить приступить к работе, хотя бы на полсмены.
Мне выдали карту, встроенную в коммуникатор, хотя сотрудники криогенного центра несколько раз предлагали провожать меня, что я вежливо отвергла. Если я собиралась добиться уважения и высот здесь, мне необходимо действовать самостоятельно.
Фрегат-госпиталь оказался огромным! Чего здесь только не было: операционные с новейшим оборудованием, палаты интенсивной терапии, комнаты для реабилитации с экзоскелетами и даже небольшой крытый бассейн с морской водой. В наличие было несколько портов для стыков, ангары для посадки космических кораблей, обучающие центры и множество медицинских подразделений. Это рай для исследователей.
Никогда в жизни я не видела ничего подобного!
Коридоры, казалось, тянулись бесконечно, уходя вдаль, освещённые мягким, успокаивающим светом. Из динамиков доносилась тихая, расслабляющая музыка. В воздухе витал лёгкий запах медикаментов.
Персонал госпиталя состоял из лучших врачей и медсестёр со всей Галактики. Все они были невероятно внимательны и заботливы, готовые в любой момент прийти на помощь пациенту. Пациенты, в свою очередь, были разных рас и национальностей. Здесь даже были киборги...
Сегодня мне разрешили поселить нейрологическое отделение и сделать обход по пациентам. И теперь следую за виртуальной картой, висящей в воздухе, я направилась в отделение.
В очередной раз сверившись с картой, я отвлеклась и наткнулась на что-то твёрдое. Резкая боль пронзила плечо, и я, спотыкаясь, отступила, осмотрев препятствие.
Первым, что я увидела, военная форма, подчёркивающая широкую грудь. Мне пришлось сильно задрать подбородок, чтобы встретиться взглядом с невероятными, фиолетовыми глазами, насмешливо посматривающие на меня из-под густых бровей. Волевой подбородок, прямой нос и короткая стрижка, так что невозможно понять, какой естественный цвет волос у мужчины.
— Ты заблудилась? — спросил он, насмешливо приподнимая бровь.
— Нет. Просто ты на моём пути, — в тон ему ответила я и прошла мимо, высоко вздёрнув голову.
— Конечно, медик, — отозвался он и пошёл следом.
Я буквально чувствовала его присутствие за спиной.
— Что тебе нужно? — я развернулась и направила указательный палец на военного.
Он посмотрел на меня так, словно я мошка, и так улыбнулся, что у меня ёкнуло сердце:
— Следую по маршруту до нейрологического центра. Мне сказали встретить вас здесь и привести в отделение. Чем я и занимаюсь. Объект «Лея» найден, и будет доставлен с опозданием сорок три минуты.
— Я иду сама. Меня никуда не нужно вести, — воскликнула в ответ. — Тебя приставили ко мне для охраны?
— Для сопровождения по «Эре-500», — ухмыльнулся он и продолжил: — Программа реабилитации выбрала меня, чтобы я помог вам освоиться.
— Да? Но я говорила, что мне не нужна нянька, — возмущённо отозвалась я и с вызовом добавила, скользнув глазами по бейджику военного: — Э-э.… Эст, ты свободен.
— К сожалению, не в твоих полномочиях изменить решение реабилитационной комиссии, — сказал он и, вздохнув, добавил: — Как и не в моих. Поэтому хочется тебе или нет, я буду твоей нянькой.
— Я поговорю с ними, — ответила ему. — Они не могут назначить мне няньку без моего согласия. Я самостоятельная, независимая женщина.
— Из прошлого столетия, — поддакнул военный и прошёл мимо меня, марширую по коридору.
Я принципиально подождала несколько минут и только тогда последовала за ним. Если бы можно было так легко найти другой путь в нужное мне отделение, я бы с удовольствием это сделала. К тому же он прав, я опаздывала на смену.
Стоило мне завернуть, как я нашла Эста, поджидающего меня, прислонившись к стене. Прошла мимо него с самым гордым видом, ощутив, как он последовал за мной. С трудом заставила себя не бежать, но не удержалась ускорить шаг, когда увидела дверь в отделение.
Я приложила руку к сканеру и дождавшись, когда дверь откроется, скользнула внутрь.
В течение следующих несколько часов я полностью забыла о своей няньке, которая не показывалась мне на глаза. Пока не настал перерыв и я не отправилась в туалет.
Эст следовал за мной до самой двери, и я надеялась, что он не будет поджидать за дверью. Но, мои мечты не оправдались.
— Серьёзно, солдат? Мне нельзя сходить в туалет без твоего сопровождения? Уверяю тебя, я помню, как справлять естественные потребности.
— Будет ли преследованием, если я буду наблюдать за подопечным объектом?
— Да! — я почувствовала, как щёки заливала краска стыда.
— Тогда... да. Я преследую тебя, — в его голосе было так же мало выражения, как и в красивых, нечеловеческих глазах.
— Тогда перестань преследовать меня... я никуда не сбегу с корабля, — горько усмехнулась я.
— Твои проблемы, не мои. У меня приказ.
— Тогда шевелись, солдатик, я закончила свои дела и теперь собираюсь вернуться в палату, — раздражённо отозвалась и направилась прочь, надеясь, что он не последует за мной.
Сегодня мне ответили палату, в которой лежало всего двое пациентов, один из которых находился в коме. Я снова и снова проверяла мониторы, следя за жизненными показателями.
Спиной я почувствовала, как дверь отъехала в сторону и кто-то зашёл в палату. Ну, за что мне такие муки? Не хватало проснуться двести лет спустя, потерять все квалификации, учиться заново, так ещё ко мне приставили инопланетную няньку в военной униформе.
— Послушай, Эст... — я повернулась к нему и приготовилась высказать всё, что думала о нём, но заметила, как он смотрел на пациента в коме. — Ты знаком с ним?
— Военный товарищ.
Я не знала, что ответить, поэтому промолчала. Насколько они были близки? Я посмотрела на лежащего пациента, у которого был повреждены нейрологические связи мозга. Специалист говорил, что новейшие технологии могут заменить механическими вставками, добавляя металлические детали в тела пациентов. А если мы не сможем вернуть его, нам просто придётся поддерживать в нём жизнь до тех пор, пока он не сможет быть воскрешён как киборг. Инженеры-кибернетики могут восстанавливать солдат, но они не могут работать с трупами. Сильное, почти неповреждённое тело пациента слишком полезно для Межгалактического альянса, чтобы позволить ему достойно умереть. Из киборгов получались отличные солдаты, так что это неудивительно Альянс не «тратит» время и ресурсы впустую, пытаясь реабилитировать раненых пехотинцев, которые могут быть «улучшены». Не имеет значения, был ли товарищ Эста замечательным солдатом или добрым и терпеливым другом. Если к завтрашнему дню его показатели не улучшатся, его упакуют и отправят в отдел кибернетики, и ничто не вернёт его обратно.
Сегодня врач объяснил мне это, и я думала, что Эст прекрасно всё понимал. Он не сказал ни слова, просто повернулся и вышел, оставив меня наедине с молчаливыми пациентами.
Выдохнула и сжала губы, стараясь не заплакать. Мне ещё предстояло пройти изучение кибернетики и её влияния, несмотря на моё возбуждение от изучения новых технологий, я понимала чувства Эста.
Новые реалии не были радужными, несмотря на то, что мы в будущем. Борьба за власть и ресурсы осталась, а солдаты как были так и остались расходным материалом.
Вчера я прошла тесты на знание предметов и получилось, что моих прошлых знаний недостаточно и придётся заново проходить обучение длиною в шесть лет. Было странно начинать всё с самого начала, почувствовать себя молодой студенткой... только мне это не нравилось. Я так привыкла быть уважаемым специалистом, что такое положение дел давило и в который раз за пару дней, мне хотелось реветь.
К рукам подтянулись провода с присосками и впились в вены, отчего я поморщилась. Неприятно, но надо, значит, надо. А затем в куполе стало теплее, моё тело перестало дрожать, и вскоре я смогла нормально вдохнуть и расслабиться.
— Лея, я невероятно рад, что именно мне предоставлена честь принять вас из сна. Вы первооткрыватель криогенной заморозки, и благодаря вам, технология стала доступна, — говорил врач, пока по трубкам текли жидкости, вливающий что-то в мои вены. — Ваш начальник, конечно, получил Нобелевскую премию за проект, а вам подарен знак героя страны.
— Что пошло не так в нашем эксперименте? — прошептала я, не совсем понимая. Я не вызывалась добровольно, у меня не было выбора... Неужели мой начальник сфабриковал всю историю, чтобы забрать себе все лавры? Или же подстроил всё нарочно. Что же я покопаюсь в архивах и всё узнаю.
— Насколько я знаю, произошло замыкание в криогенной системе и в рабочем состоянии осталась ваша капсула, в остальном – всё происходило по плану, — отозвался врач. — Сейчас будет немного щекотно, наноботы проверяют нервные окончания на конечностях.
— Где я?
— Вы на космической станции «Эра-500». Можете называть её парящим госпиталем. Понимаете, когда стало известно, что вашу капсулу нельзя отсоединять от системы космической станции «Мир-2», было принято решение поддерживать проект и вот это вылилось, что теперь станция разрослась и стала независимым госпиталем для нас и наших межгалактических союзников, — продолжал врач. — И предупреждая ваш вопрос: да, я человек. А теперь расслабьтесь.
Легко сказать, не знаешь, что происходит. Но спорить не было сил. Я ощущала, как врач что-то вводит в капельницу, и тепло разливается по венам, успокаивая измученное тело.
Я позволила себе провалиться в спасительную пустоту, надеясь, что когда проснусь, этот сюрреалистический кошмар окажется лишь дурным сном и проснусь снова в своём времени.
ГЛАВА 3
Пустота не спешила выпускать меня из своих цепких объятий. Она была густой, обволакивающей, как тёплый кисель, и в то же время – холодной как лёд. Я пыталась сопротивляться, выплыть на поверхность сознания, но каждое усилие лишь глубже затягивало меня в эту бездну.
В какой-то момент я перестала бороться. Отчаяние и смирение сплелись в тугой клубок, парализовав волю. Я просто плыла по течению, отдавшись на волю судьбы. Вокруг не было ничего, только абсолютная темнота и тишина, нарушаемая лишь редкими, едва слышными всплесками, словно кто-то невидимый плескался в этой космической ванне.
Затем, постепенно, вдали забрезжил слабый свет. Сначала это была лишь крошечная искорка, но она росла, становилась ярче, притягивая меня к себе, как мотылька на пламя. Я чувствовала, как меня переполняет надежда, робкая, но всё же надежда на возвращение, на новую жизнь, на то, что кошмар закончится.
Свет становился всё ближе, всё ослепительнее. Я зажмурилась, готовясь к тому, что ждало меня впереди. И вот, наконец, я вынырнула из пустоты и открыла глаза.
— Наконец-то вы проснулись, Лея, — отозвался знакомый голос. — Сколько пальцев видите?
Передо мной появилось лицо того самого врача, который приснился мне накануне. Или не приснился? Неужели всё на самом деле?
— Пять, — ответила я надтреснутым голосом. — Воды...
— Да-да, секундочку. Кстати, меня зовут Эстэр Торль, можно просто Эстэр.
Мужчина куда-то отошёл, но уже через мгновение прохладная жидкость коснулась моих губ, а тело начало принимать сидячее положение. Вернее, это кровать, приподнимала мою спину.
Я жадно пила, ощущая, как прохладная и очень вкусная вода скользила по нёбу. М-м-м, какое наслаждение!
— Расскажите мне всё, — потребовала я, пытаясь пошевелить рукой, но выходило плохо. — Как моя капсула, смогла выдержать двести лет?
— Лея, возможно, следует подождать...
Я сделала усилие и качнула головой.
— На протяжении всех двести лет мы поддерживали капсулу в рабочем состоянии, потому что она бы не выдержала и вы погибли бы во сне. К радости, с быстроразвивающимися технологиями это сделать легко. Как главный исследователь научного центра, я прочитал отчёт о произошедшим несчастном случае на первом мировом эксперименте криогенной заморозки.
— Несчастный случай? — хрипло вырвалось у меня. — Установка не была готова к эксперименту. Совсем.
— В отчёте сказано, что произошло замыкание, приведшее к перегрузке криогенной установки. Инженер погиб на месте от взрыва, вашего начальника успели спасти, а вы, несмотря на опасность, решили продолжить эксперимент во что бы то ни стало! Вы героиня, Лея!
— Всё было совсем не так... — пробормотала я и продолжила, смотря в тёмные глаза врача. — Меня пригласили в качестве сотрудника исследовательского центра, и я просто пыталась спасти себе жизнь. Никакой речи не было о тестировании криогенного сна в тот день... никакой. Мы просто тестировали запуск установки.
Красивое лицо врача нахмурилось, и он присел на край койки, взяв мою ладонь в свою.
— Лея, ваш случай уникален. Каждый сотрудник криогенных центров читал вашу историю. Я прошу, не делайте, поспешных заявлений, разберитесь со всем для начала.
Я кивнула, понимая, что он хотел сказать. Прошло двести лет и всё улеглось, а передо мной открылась новая жизнь. В далёком будущем.
— Также я просмотрел ваше досье и хочу предложить работу на космической станции, медсестрой. Я понимаю, это нижестоящая должность, чем та, что вы занимали, но технологии ушли вперёд и вам для начала нужно пройти реабилитацию и переквалификацию. Что вы на это скажете?
— Я согласна, Эстэр, — пробормотала в ответ. — Мне многое нужно наверстать и изучить.
— Замечательно! Я сообщу главному врачу стационарного отделения корпуса «№33». Вы сможете приступить к работе через несколько дней после реабилитации. Также я направлю вас к заведующему Центром по повышению квалификации и библиотекарю.
— А на Землю мне можно? — спросила я, вслушиваясь в речь врача.
— На Землю? — переспросил Эстэр. — Ах, вы имеете в виду... в ваше время космическая станция находилась на орбите Земли. Простите, Лея, пока что это невозможно.
— Почему? — я нахмурилась. — Почему же нельзя спуститься на планету, которая прямо у нас под носом?
— Лея, — Эстэр сжал мою руку. — Межгалактическая космическая станция «Эра-500» теперь является выше скоростным фрегатом-госпиталем, работающем в любых точках Вселенной. Мы летим туда, куда нас направляют. В данный момент мы приставлены к орбите галактики «Неведа», где земляне помогают нашим союзникам в войне.
— Надолго?
— Пока не завершится война, Лея, — серьёзно проговорил врач, посматривая на меня. — Завтра я покажу вам часть нашего летающего госпиталя, вы поразитесь, как разрослась маленькая космическая станция. Уверен, вы быстро адаптируетесь.
Космический госпиталь…звучит как фантастика. Я всегда мечтала о космосе, но не представляла себе, что попаду и в будущее, и в открытый космос. Но как говорилось, хороший специалист должен быть готов ко всему, даже к работе в космосе. А где война, значит, много раненых. Я не смогу просто стоять в стороне, если могла хоть чем-то помочь.
ГЛАВА 4
Несколько дней прошло довольно быстро. С помощью языкового импланта и специальной техники, я намного быстрее, чем все ожидали, вошла в курс дел.
Что сказать, я желала приступить к обучению на новом оборудовании прямо сейчас, но мне не разрешали, пока не пройду полностью реабилитацию. Но, я всё-таки уговорила разрешить приступить к работе, хотя бы на полсмены.
Мне выдали карту, встроенную в коммуникатор, хотя сотрудники криогенного центра несколько раз предлагали провожать меня, что я вежливо отвергла. Если я собиралась добиться уважения и высот здесь, мне необходимо действовать самостоятельно.
Фрегат-госпиталь оказался огромным! Чего здесь только не было: операционные с новейшим оборудованием, палаты интенсивной терапии, комнаты для реабилитации с экзоскелетами и даже небольшой крытый бассейн с морской водой. В наличие было несколько портов для стыков, ангары для посадки космических кораблей, обучающие центры и множество медицинских подразделений. Это рай для исследователей.
Никогда в жизни я не видела ничего подобного!
Коридоры, казалось, тянулись бесконечно, уходя вдаль, освещённые мягким, успокаивающим светом. Из динамиков доносилась тихая, расслабляющая музыка. В воздухе витал лёгкий запах медикаментов.
Персонал госпиталя состоял из лучших врачей и медсестёр со всей Галактики. Все они были невероятно внимательны и заботливы, готовые в любой момент прийти на помощь пациенту. Пациенты, в свою очередь, были разных рас и национальностей. Здесь даже были киборги...
Сегодня мне разрешили поселить нейрологическое отделение и сделать обход по пациентам. И теперь следую за виртуальной картой, висящей в воздухе, я направилась в отделение.
В очередной раз сверившись с картой, я отвлеклась и наткнулась на что-то твёрдое. Резкая боль пронзила плечо, и я, спотыкаясь, отступила, осмотрев препятствие.
Первым, что я увидела, военная форма, подчёркивающая широкую грудь. Мне пришлось сильно задрать подбородок, чтобы встретиться взглядом с невероятными, фиолетовыми глазами, насмешливо посматривающие на меня из-под густых бровей. Волевой подбородок, прямой нос и короткая стрижка, так что невозможно понять, какой естественный цвет волос у мужчины.
— Ты заблудилась? — спросил он, насмешливо приподнимая бровь.
— Нет. Просто ты на моём пути, — в тон ему ответила я и прошла мимо, высоко вздёрнув голову.
— Конечно, медик, — отозвался он и пошёл следом.
Я буквально чувствовала его присутствие за спиной.
— Что тебе нужно? — я развернулась и направила указательный палец на военного.
Он посмотрел на меня так, словно я мошка, и так улыбнулся, что у меня ёкнуло сердце:
— Следую по маршруту до нейрологического центра. Мне сказали встретить вас здесь и привести в отделение. Чем я и занимаюсь. Объект «Лея» найден, и будет доставлен с опозданием сорок три минуты.
— Я иду сама. Меня никуда не нужно вести, — воскликнула в ответ. — Тебя приставили ко мне для охраны?
— Для сопровождения по «Эре-500», — ухмыльнулся он и продолжил: — Программа реабилитации выбрала меня, чтобы я помог вам освоиться.
— Да? Но я говорила, что мне не нужна нянька, — возмущённо отозвалась я и с вызовом добавила, скользнув глазами по бейджику военного: — Э-э.… Эст, ты свободен.
— К сожалению, не в твоих полномочиях изменить решение реабилитационной комиссии, — сказал он и, вздохнув, добавил: — Как и не в моих. Поэтому хочется тебе или нет, я буду твоей нянькой.
— Я поговорю с ними, — ответила ему. — Они не могут назначить мне няньку без моего согласия. Я самостоятельная, независимая женщина.
— Из прошлого столетия, — поддакнул военный и прошёл мимо меня, марширую по коридору.
Я принципиально подождала несколько минут и только тогда последовала за ним. Если бы можно было так легко найти другой путь в нужное мне отделение, я бы с удовольствием это сделала. К тому же он прав, я опаздывала на смену.
Стоило мне завернуть, как я нашла Эста, поджидающего меня, прислонившись к стене. Прошла мимо него с самым гордым видом, ощутив, как он последовал за мной. С трудом заставила себя не бежать, но не удержалась ускорить шаг, когда увидела дверь в отделение.
Я приложила руку к сканеру и дождавшись, когда дверь откроется, скользнула внутрь.
В течение следующих несколько часов я полностью забыла о своей няньке, которая не показывалась мне на глаза. Пока не настал перерыв и я не отправилась в туалет.
Эст следовал за мной до самой двери, и я надеялась, что он не будет поджидать за дверью. Но, мои мечты не оправдались.
— Серьёзно, солдат? Мне нельзя сходить в туалет без твоего сопровождения? Уверяю тебя, я помню, как справлять естественные потребности.
— Будет ли преследованием, если я буду наблюдать за подопечным объектом?
— Да! — я почувствовала, как щёки заливала краска стыда.
— Тогда... да. Я преследую тебя, — в его голосе было так же мало выражения, как и в красивых, нечеловеческих глазах.
— Тогда перестань преследовать меня... я никуда не сбегу с корабля, — горько усмехнулась я.
— Твои проблемы, не мои. У меня приказ.
— Тогда шевелись, солдатик, я закончила свои дела и теперь собираюсь вернуться в палату, — раздражённо отозвалась и направилась прочь, надеясь, что он не последует за мной.
Сегодня мне ответили палату, в которой лежало всего двое пациентов, один из которых находился в коме. Я снова и снова проверяла мониторы, следя за жизненными показателями.
Спиной я почувствовала, как дверь отъехала в сторону и кто-то зашёл в палату. Ну, за что мне такие муки? Не хватало проснуться двести лет спустя, потерять все квалификации, учиться заново, так ещё ко мне приставили инопланетную няньку в военной униформе.
— Послушай, Эст... — я повернулась к нему и приготовилась высказать всё, что думала о нём, но заметила, как он смотрел на пациента в коме. — Ты знаком с ним?
— Военный товарищ.
Я не знала, что ответить, поэтому промолчала. Насколько они были близки? Я посмотрела на лежащего пациента, у которого был повреждены нейрологические связи мозга. Специалист говорил, что новейшие технологии могут заменить механическими вставками, добавляя металлические детали в тела пациентов. А если мы не сможем вернуть его, нам просто придётся поддерживать в нём жизнь до тех пор, пока он не сможет быть воскрешён как киборг. Инженеры-кибернетики могут восстанавливать солдат, но они не могут работать с трупами. Сильное, почти неповреждённое тело пациента слишком полезно для Межгалактического альянса, чтобы позволить ему достойно умереть. Из киборгов получались отличные солдаты, так что это неудивительно Альянс не «тратит» время и ресурсы впустую, пытаясь реабилитировать раненых пехотинцев, которые могут быть «улучшены». Не имеет значения, был ли товарищ Эста замечательным солдатом или добрым и терпеливым другом. Если к завтрашнему дню его показатели не улучшатся, его упакуют и отправят в отдел кибернетики, и ничто не вернёт его обратно.
Сегодня врач объяснил мне это, и я думала, что Эст прекрасно всё понимал. Он не сказал ни слова, просто повернулся и вышел, оставив меня наедине с молчаливыми пациентами.
Выдохнула и сжала губы, стараясь не заплакать. Мне ещё предстояло пройти изучение кибернетики и её влияния, несмотря на моё возбуждение от изучения новых технологий, я понимала чувства Эста.
Новые реалии не были радужными, несмотря на то, что мы в будущем. Борьба за власть и ресурсы осталась, а солдаты как были так и остались расходным материалом.
Вчера я прошла тесты на знание предметов и получилось, что моих прошлых знаний недостаточно и придётся заново проходить обучение длиною в шесть лет. Было странно начинать всё с самого начала, почувствовать себя молодой студенткой... только мне это не нравилось. Я так привыкла быть уважаемым специалистом, что такое положение дел давило и в который раз за пару дней, мне хотелось реветь.
