— Чёрт подери, Лея, не реви как девчонка, — пожурила себя и вытерла слёзы, катившиеся по щекам. — Я взрослая женщина, которая сможет начать всё сначала...
Дверь снова открылась, и зашёл Эст, пристально рассматривая меня.
Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста, просто оставь меня в покое.
— Твои глаза налиты кровью и опухли, а уровень влажности в них выше среднего. Твой нос также изменил окраску. Эти симптомы являются синонимами плача и расстройства. Тебе нужна медицинская помощь? — выдал Эст, введя меня в замешательство.
Его слова звучали, словно их произнёс робот... но Эст выглядел как живой. Какой он расы? В голове крутилась мысль, но я не могла поймать ее. Я слышала, что киборги могли использовать свои сенсоры, чтобы снимать показания с живых существ, а затем сравнивать их с его базой данных о поведении, и Эст уже продемонстрировал это, когда истолковал мое поведение как означающее, что я расстроена.
— Я в порядке. Уходи.
— Люди, как известно, становятся агрессивными и иногда плачут, когда им больно, — произнёс он, не двигаясь с места.
— А ты стал специалистом по людским повадкам? — я не сдержалась от язвительного вопроса, пока смахивала слёзы и пригладила волосы.
— Я изучил материалы, чтобы лучше понимать «объект», — произнёс он, не сводя фиолетовых глаз с меня.
Невольно я изучала его, стараясь определить расу. Фиолетовые глаза, натренированное тело, логика, как у компьютера...тарвионцев. Их раса была нашими союзниками и входила в Межгалактический Альянс. Их отличительными чертами так раз были фиолетовые глаза из-за проживания рядом с радиоактивными минералами, использующимися, как топливо для их суперскоростных крейсеров. Раса воинов, которым с детства устанавливали кибернетический имплант, способствующий быстрой оценке и аналитике, а также скорости действий и борьбе. Они не были киборгами, но обладали присущим им функциями.
Я внимательно посмотрела на Эста, стоявшего у двери. Его лицо холодное, непроницаемое, хотя при встрече он был довольно язвителен. Значит, они испытывали эмоции, просто хорошо прятали их, если хотели.
Мой взгляд скользнул по его рукам, которые видны под закатанными рукавами военной формы. От запястья тянулись фиолетовые линии, скрываясь под одеждой.
— Ты пялишься на меня, — констатировал факт Эст, его бровь взлетела вверх. — Нравлюсь?
— Никогда не видела тарвионцев, — как можно спокойнее ответила я. — И вообще, не видела инопланетные расы, как и не слышала об Альянсе.
— Ах да, девочка из прошлого, — медленно произнёс Эст и ухмыльнулся.
— Для тебя доктор Лея Мерова, — возразила я, уперев руки в бока. Как же он выводил меня из себя!
— Медицинская сестра с неполным образованием, — жёстко припечатал он, продолжая смотреть на меня. — Насколько я знаю, вы сильно отстаёте по знаниям от современников, вам разрешили заниматься безнадёжными, — он кивком головы указал в сторону двух пациентов, — только потому, что, вы не сможете причинить им вреда своим незнанием, и это на что, хватает твоих способностей.
— Ты прав, — спокойно ответила я, сжимая кулаки. — Но ничто не мешает мне учиться. Давай-ка посмотрим, что ты будешь делать, если тебя поместят в криокамеру на двести лет, солдат?
— Я адаптируюсь, — ответил он, смерив меня насмешливым взглядом. — Мы превосходим вас, людей, намного.
— Рада за вас, но я предпочту оставаться человеком, а не ходячей железкой без сердца.
— Я не железный, — возразил он, сверкнув глазами. — Мои кибернетические усовершенствования позволяют мне быть быстрее во всём. Но, чувствую и ощущаю. Моё сердце бьётся. Как и его, — он снова кивнул в сторону товарища, и выражение его лица стало пустым. — Он не захотел бы стать частью кибернетической программы, но Альянс не полагается на добровольцев. Стартс сказал, что лучше умрёт, чем станет киборгов в полном значении этого слова.
Невольно мои глаза снова наполнились слезами, на этот раз, из-за судьбы, ожидающей солдата союзной армии.
— Ты снова плачешь, — тихо проговорил Эст. — Вы, люди, такие эмоциональные.
— Возможно, это неплохое качество, — пробормотала я.
— Только не на поле боя, — сделав паузу, Эст внимательно изучал меня. — Тебе не стоило приступать к работе так рано, твои физические и эмоциональные показатели не стабильны. Мне придётся доложить реабилитационному совету.
— Нет, не нужно, — решительно произнесла я. — Я в порядке и хочу продолжать работу. Прошу тебя покинуть помещение с пациентами.
Не дожидаясь, когда Эст ответит, я отошла к огромному и неподвижному тарвионцу, лежащего на кровати. Тяжело чувствовать себя такой беспомощной.
— Твой эмоциональный уровень резко упал, — раздался голос позади меня и сильные пальцы легки мне на плечи и легко развернули.
Я уткнулась носом в грудь Эста, удивляясь, как хорошо от него пахло. Что-то свежее, смешанное с ультрамужским ароматом мускулов и мускусного дыма. Эст прижал меня к себе, его ладони нежно поглаживали мои плечи и спину, словно я была котёнком, которого следует приласкать.
Мне не стоило терять бдительность. Такие, как он всегда рады поиграть с жизнями девушек, а потом бросить. Знаем, проходили. Раса не имела значения.
— Отпусти, — пробурчала я, положив ладони на его грудь, которая ощущалась, как твёрдая скала.
— Доказано, что успокаивающие тактильные ощущения положительно влияют на человеческий эмоциональный фон. Я подержу тебя ещё немного, — ответил Эст, продолжая успокаивающе поглаживать мою спину рукой.
— Не от незнакомцев, — добавила я, пытаясь выскользнуть из его объятий, но он удерживал меня на месте.
— Мы уже познакомились, — логично заявил он, но вот его насмешливый взгляд раздражал.
— Отпусти, ты не мой мужчина, чтобы обнимать, — прошипела я и наступила ему на ногу, отчего Эст даже не поморщился, но разжал руки.
Я быстро отступила от него на безопасное расстояние, приглаживая униформу и посматривая на Эста, застывшего на месте по стойке «смирно». Его взгляд был направлен на меня, а ноздри слегка раздувались, словно он злился, но лицо оставалось безмятежным. Почему я перевела взгляд ниже его пояса и отметила выпуклость, характеризующее его возбуждение.
Быстро, чтобы он не заметил, отвела взгляд, прижимая ладони к горящим щекам.
— Тебе лучше покинуть палату и дать мне возможность приступить к своим обязанностям, — строго проговорила я, отворачиваясь от него и подходя к монитору, чтобы сделать пометки в электронном журнале.
Когда спустя несколько секунд дверь с шипением закрылась, я вздохнула с облегчением, надеясь, что Эст будет держаться подальше.
Смена закончилась быстро, но мысли о моей новой няньке не отпускала. Как давно меня кто-то обнимал? Казалось, прошла вечность с тех пор, когда рядом со мной был мужчина. Чем больше я погружалась в работу, тем быстрее устранялись все романтические связи. Но это не важно, я не собиралась и сейчас заводить романтические «межвидовые» отношения, хотя мои мысли то и дело возвращались к приятным ощущениям, когда он поглаживал мои плечи.
За дверь выходить не хотелось, потому что предстояло встретиться с тарвионцем наверняка дожидающемся меня снаружи палаты. Зачем реабилитационный совет приставил его ко мне, без моего же ведома? Я понятия не имела, но именно это, собиралась выяснить прямо сейчас.
Нажав на экран коммуникационного браслета, я быстро вставила в поиск нужное направление и дождалась, когда мне покажут маршрут. Оказалось, идти нужно в восточную часть «Эра-500». Раньше член реабилитационного совета встречал меня в учебном центре, поэтому я не знала направления.
Гордо вскинув брови и поправив халат, я сделала последние отметки о состоянии здоровья пациентов и дождавшись, когда на смену мне придёт ещё одна медсестра с зелёной кожей и красивыми ушками, поспешила покинуть палату.
Конечно, Эст поджидал меня, прислонившись к стене.
— Можешь отправиться на обед, я сама справлюсь, — бросила ему и прошла мимо, стараясь не думать о том, как моё сердечко забилось сильнее от его присутствия.
— Мне приказано везде сопровождать тебя, — послышалось позади вместе с тихими шагами.
— Даже в спальню? — не смогла удержаться я, успокаивая себя, что это просто ошибка, и Совет решит иначе.
— Только если ты сама этого захочешь, — ответил Эст, поравнявшись со мной и смерив меня выразительным взглядом, и довольно ухмыльнулся. — А судя, по твоему учащённому сердцебиению и выделению феромонов, ты не против.
— Ты не представляешь себе, как сильно я против, — отозвалась я, стараясь дышать медленно и глубоко.
— Твой ответ недостаточен. Пожалуйста, предоставь больше данных, так как моя база данных показывает, что такое поведение похоже на возбуждение, — произнёс Эст и лукаво улыбнулся.
— Ты самая большая заноза в моей заднице, — пробормотала я. Как у него получается быть таким механическим и озорным одновременно? Это сбивало с толку и... заинтересовывало.
Внезапно я осознала, что Эст отстал, и я обернулась, увидев, как он смотрел... на мою задницу.
— Что ты делаешь?
— Осматриваю твои ягодицы на предмет занозы...если ты чуть наклонишься и расставишь ногу, я могу проверить анальное отверстие на предмет...
— Достаточно! Это метафора! Заноза в заднице в переносном смысле означает, что кого-то или что-то, вызывающее раздражение или дискомфорт, мешающее спокойной жизни или работе. В данном случае ты заноза, — на последней фразе я буквально фырчала, раздражённая до невозможности. — И прекрати смотреть на мою попу!
— Округлость почти идеальна, но тебе стоит сходить в спортзал для подержания ягодичных мышц в тонусе, — серьёзно проговорил Эст и наконец-то перевёл взгляд на меня.
— Ты хоть когда-нибудь выключаешь свои сенсоры, Эст? — в сердцах воскликнула я.
— Никогда. Для хорошего воина важна постоянная готовность, — отозвался Эст, теперь идущий рядом со мной.
— А как вы... ну, — я замялась, пытаясь сформулировать вопрос. — Выбираете пару?
— Только при совместимости всех генетических критериев на сто процентов. Только одна для одного. Но шансы найти себе пару очень малы. У нас очень мало женщин, из которых можно выбирать. С какой целью ты интересуешься?
Я физически ощущала его взгляд на себе. И, прежде чем ответить, сглотнула.
— Просто научный интерес.
— Не хочешь ли проверить на практике? — предложил Эст, хитро посмотрев на меня.
— Спасибо, откажусь, мне неинтересны такого рода эксперименты и вообще отношения, — поспешно ответила я, смотря перед собой. И как этот мужчина заставлял меня постоянно краснеть, как извращал каждый вопрос и давал странные намёки. Смеялся ли он или говорил серьёзно?
— Даже для проверки совместимости?
Нет, он всё-таки смеялся надо мной.
— Даже ради этого!
— Разве человеческие женские особи не хотят потомства? — неожиданно спросил он, когда мы остановились у двери с голографической табличкой «Реабилитационный центр».
— Не всё. Я хочу посвятить себя науке, — искренне ответила я, потянувшись к ручке двери.
— Многие тарвионцы в моём подразделении считают, что пара повышает производительность, и один воин в нашем подразделении, у которого есть пара, безусловно, является ярким примером этого представления. Его способности превосходят мои.
— А ты лучший в подразделении? — не удержалась и спросила, хотя и понимала, что моё любопытство, как всегда, брало верх над тактом.
— Лучший? — он усмехнулся, его фиолетовые глаза на мгновение потемнели. — Это зависит от того, что ты подразумеваешь. В тактической подготовке, возможно. В бою один на один… здесь всё сложнее. Но да, можно сказать и так.
Его скромный ответ лишь подлил масла в огонь моего любопытства. Воин, у которого есть пара, превосходит лучшего в подразделении? Что это за невероятная связь, которая наделяет их такой силой?
В этот момент ручка под моими пальцами завертелась и дверь открылась, так что я столкнулась носом к носу с Элиотом Грином, членом реабилитационного совета.
— Лея? — он моргал ресницами. — Ты что-то хотела? Я так раз собирался на обед, но если у тебя важные дела, останусь.
— Очень важные, — я бросила взгляд на Эста. — Вы уделите мне минутку вашего времени, Элиот?
— Конечно — конечно, проходите, Леечка. Для вас всё что угодно, — заверил меня пожилой человек.
Мы зашли в Центр, и я прикрыла за собой дверь, несколько раз убедившись, что Эст не последовал за мной.
— Чем могу помочь, Лея?
— Элиот, сегодня утром я обнаружила этого универсального солдата, сопровождающего меня везде. Совет не упоминал о няньке для меня и я не понимаю...
— Лея, — строго произнёс Элиот, оборвав мою тираду. — Вы взрослая женщина, и должны понимать, что такая мера необходима. В первую очередь, как безопасность. На «Эре-500» более десяти тысяч сотрудников, не считая пациентов, которых с каждым днём становится всё больше. Госпиталю выделены союзные войска для охраны в случае нападения противников.
— Я знаю план эвакуации, Элиот, — возразила я.
— Лея... — выдохнул пожилой землянин и продолжил. — Во вторую очередь, Эст лучший среди своих. Он прикомандирован к госпиталю и руководит всеми силами тарвионцев на «Эре-500». Он был избран Советом, в который входят тарвионцы, чтобы сделать вашу реабилитацию более быстрой. Даже если сам коммандер против, мы не можем просто так его отстранить. Должны быть причины для такого действия.
— Я найду причины, Элиот, если нужно. Неужели это необходимо? Ему самому не противно быть моей нянькой? — говорила я, не веря, что Совет всё решил без меня. — Разве Совет не считается с моим мнением?
— Лея, не всё так просто. Совет проголосовал за, так как твой случай уникален и никто не хочет быть ответственным за... ну, ты сама понимаешь, милочка. Нервные срывы, шок, трудности адаптации.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
— И что, ничего нельзя сделать?
— Почему же нельзя? Скорее пройти реабилитацию, доказать совету, что нервных срывов не наблюдается и ты свободна, как птичка.
— Но мне дали три месяца на реабилитацию, это так долго... — простонала я, прикрывая глаза. — Он хотя бы спать в одной комнате со мной не будет?
— Вы молодые, сами разберётесь, а у меня обед по расписанию, — Элиот заторопился к двери, но прежде чем выйти из комнаты, сказал: — Тебе бы тоже не мешало следить за питанием. После криосна ценна каждая калория.
Мгновение я смотрела на Эста, прислонившегося к стене и терпеливо ожидающего меня в коридоре.
— Не помогло? — спросил он, почти понимающе.
— Нет, мы связаны друг с другом на три месяца, — грустно сказала я и добавила: — Но это не значит, что ты будешь ночевать в моей каюте.
— Меня переселила в соседнюю с твоей, — безразлично произнёс он.
— Что-то ещё мне нужно знать? — спросила я резче, чем хотела. В конце концов, коммандер не виноват в том, что именно кандидатуру посчитали лучшей для назначения.
— Да. Сейчас время приёма пищи, и я взял на себя обязанности твоего диетолога и составил энергетически калорийное меню. После криосна необходимо заботить о теле. Поэтому после будет спортзал, необходимо восстановить атрофированные мышцы, — он говорил бесстрастным тоном, но выражение его глаз было далеко от такого – он был поглощающим.
— Как мило, — моё сердце замерло, и я опустила взгляд, заливаясь краской.
— На твоих щеках появился интригующий румянец, — теперь голос Эста звучал глубоко и волнующе, что мне хотелось взглянуть на него, даже когда понимала, что не должна этого делать.
Дверь снова открылась, и зашёл Эст, пристально рассматривая меня.
Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста, просто оставь меня в покое.
— Твои глаза налиты кровью и опухли, а уровень влажности в них выше среднего. Твой нос также изменил окраску. Эти симптомы являются синонимами плача и расстройства. Тебе нужна медицинская помощь? — выдал Эст, введя меня в замешательство.
Его слова звучали, словно их произнёс робот... но Эст выглядел как живой. Какой он расы? В голове крутилась мысль, но я не могла поймать ее. Я слышала, что киборги могли использовать свои сенсоры, чтобы снимать показания с живых существ, а затем сравнивать их с его базой данных о поведении, и Эст уже продемонстрировал это, когда истолковал мое поведение как означающее, что я расстроена.
— Я в порядке. Уходи.
— Люди, как известно, становятся агрессивными и иногда плачут, когда им больно, — произнёс он, не двигаясь с места.
— А ты стал специалистом по людским повадкам? — я не сдержалась от язвительного вопроса, пока смахивала слёзы и пригладила волосы.
— Я изучил материалы, чтобы лучше понимать «объект», — произнёс он, не сводя фиолетовых глаз с меня.
Невольно я изучала его, стараясь определить расу. Фиолетовые глаза, натренированное тело, логика, как у компьютера...тарвионцев. Их раса была нашими союзниками и входила в Межгалактический Альянс. Их отличительными чертами так раз были фиолетовые глаза из-за проживания рядом с радиоактивными минералами, использующимися, как топливо для их суперскоростных крейсеров. Раса воинов, которым с детства устанавливали кибернетический имплант, способствующий быстрой оценке и аналитике, а также скорости действий и борьбе. Они не были киборгами, но обладали присущим им функциями.
Я внимательно посмотрела на Эста, стоявшего у двери. Его лицо холодное, непроницаемое, хотя при встрече он был довольно язвителен. Значит, они испытывали эмоции, просто хорошо прятали их, если хотели.
Мой взгляд скользнул по его рукам, которые видны под закатанными рукавами военной формы. От запястья тянулись фиолетовые линии, скрываясь под одеждой.
— Ты пялишься на меня, — констатировал факт Эст, его бровь взлетела вверх. — Нравлюсь?
— Никогда не видела тарвионцев, — как можно спокойнее ответила я. — И вообще, не видела инопланетные расы, как и не слышала об Альянсе.
— Ах да, девочка из прошлого, — медленно произнёс Эст и ухмыльнулся.
— Для тебя доктор Лея Мерова, — возразила я, уперев руки в бока. Как же он выводил меня из себя!
— Медицинская сестра с неполным образованием, — жёстко припечатал он, продолжая смотреть на меня. — Насколько я знаю, вы сильно отстаёте по знаниям от современников, вам разрешили заниматься безнадёжными, — он кивком головы указал в сторону двух пациентов, — только потому, что, вы не сможете причинить им вреда своим незнанием, и это на что, хватает твоих способностей.
— Ты прав, — спокойно ответила я, сжимая кулаки. — Но ничто не мешает мне учиться. Давай-ка посмотрим, что ты будешь делать, если тебя поместят в криокамеру на двести лет, солдат?
— Я адаптируюсь, — ответил он, смерив меня насмешливым взглядом. — Мы превосходим вас, людей, намного.
— Рада за вас, но я предпочту оставаться человеком, а не ходячей железкой без сердца.
— Я не железный, — возразил он, сверкнув глазами. — Мои кибернетические усовершенствования позволяют мне быть быстрее во всём. Но, чувствую и ощущаю. Моё сердце бьётся. Как и его, — он снова кивнул в сторону товарища, и выражение его лица стало пустым. — Он не захотел бы стать частью кибернетической программы, но Альянс не полагается на добровольцев. Стартс сказал, что лучше умрёт, чем станет киборгов в полном значении этого слова.
Невольно мои глаза снова наполнились слезами, на этот раз, из-за судьбы, ожидающей солдата союзной армии.
— Ты снова плачешь, — тихо проговорил Эст. — Вы, люди, такие эмоциональные.
— Возможно, это неплохое качество, — пробормотала я.
— Только не на поле боя, — сделав паузу, Эст внимательно изучал меня. — Тебе не стоило приступать к работе так рано, твои физические и эмоциональные показатели не стабильны. Мне придётся доложить реабилитационному совету.
— Нет, не нужно, — решительно произнесла я. — Я в порядке и хочу продолжать работу. Прошу тебя покинуть помещение с пациентами.
Не дожидаясь, когда Эст ответит, я отошла к огромному и неподвижному тарвионцу, лежащего на кровати. Тяжело чувствовать себя такой беспомощной.
— Твой эмоциональный уровень резко упал, — раздался голос позади меня и сильные пальцы легки мне на плечи и легко развернули.
Я уткнулась носом в грудь Эста, удивляясь, как хорошо от него пахло. Что-то свежее, смешанное с ультрамужским ароматом мускулов и мускусного дыма. Эст прижал меня к себе, его ладони нежно поглаживали мои плечи и спину, словно я была котёнком, которого следует приласкать.
Мне не стоило терять бдительность. Такие, как он всегда рады поиграть с жизнями девушек, а потом бросить. Знаем, проходили. Раса не имела значения.
— Отпусти, — пробурчала я, положив ладони на его грудь, которая ощущалась, как твёрдая скала.
— Доказано, что успокаивающие тактильные ощущения положительно влияют на человеческий эмоциональный фон. Я подержу тебя ещё немного, — ответил Эст, продолжая успокаивающе поглаживать мою спину рукой.
— Не от незнакомцев, — добавила я, пытаясь выскользнуть из его объятий, но он удерживал меня на месте.
— Мы уже познакомились, — логично заявил он, но вот его насмешливый взгляд раздражал.
— Отпусти, ты не мой мужчина, чтобы обнимать, — прошипела я и наступила ему на ногу, отчего Эст даже не поморщился, но разжал руки.
Я быстро отступила от него на безопасное расстояние, приглаживая униформу и посматривая на Эста, застывшего на месте по стойке «смирно». Его взгляд был направлен на меня, а ноздри слегка раздувались, словно он злился, но лицо оставалось безмятежным. Почему я перевела взгляд ниже его пояса и отметила выпуклость, характеризующее его возбуждение.
Быстро, чтобы он не заметил, отвела взгляд, прижимая ладони к горящим щекам.
— Тебе лучше покинуть палату и дать мне возможность приступить к своим обязанностям, — строго проговорила я, отворачиваясь от него и подходя к монитору, чтобы сделать пометки в электронном журнале.
Когда спустя несколько секунд дверь с шипением закрылась, я вздохнула с облегчением, надеясь, что Эст будет держаться подальше.
ГЛАВА 5
Смена закончилась быстро, но мысли о моей новой няньке не отпускала. Как давно меня кто-то обнимал? Казалось, прошла вечность с тех пор, когда рядом со мной был мужчина. Чем больше я погружалась в работу, тем быстрее устранялись все романтические связи. Но это не важно, я не собиралась и сейчас заводить романтические «межвидовые» отношения, хотя мои мысли то и дело возвращались к приятным ощущениям, когда он поглаживал мои плечи.
За дверь выходить не хотелось, потому что предстояло встретиться с тарвионцем наверняка дожидающемся меня снаружи палаты. Зачем реабилитационный совет приставил его ко мне, без моего же ведома? Я понятия не имела, но именно это, собиралась выяснить прямо сейчас.
Нажав на экран коммуникационного браслета, я быстро вставила в поиск нужное направление и дождалась, когда мне покажут маршрут. Оказалось, идти нужно в восточную часть «Эра-500». Раньше член реабилитационного совета встречал меня в учебном центре, поэтому я не знала направления.
Гордо вскинув брови и поправив халат, я сделала последние отметки о состоянии здоровья пациентов и дождавшись, когда на смену мне придёт ещё одна медсестра с зелёной кожей и красивыми ушками, поспешила покинуть палату.
Конечно, Эст поджидал меня, прислонившись к стене.
— Можешь отправиться на обед, я сама справлюсь, — бросила ему и прошла мимо, стараясь не думать о том, как моё сердечко забилось сильнее от его присутствия.
— Мне приказано везде сопровождать тебя, — послышалось позади вместе с тихими шагами.
— Даже в спальню? — не смогла удержаться я, успокаивая себя, что это просто ошибка, и Совет решит иначе.
— Только если ты сама этого захочешь, — ответил Эст, поравнявшись со мной и смерив меня выразительным взглядом, и довольно ухмыльнулся. — А судя, по твоему учащённому сердцебиению и выделению феромонов, ты не против.
— Ты не представляешь себе, как сильно я против, — отозвалась я, стараясь дышать медленно и глубоко.
— Твой ответ недостаточен. Пожалуйста, предоставь больше данных, так как моя база данных показывает, что такое поведение похоже на возбуждение, — произнёс Эст и лукаво улыбнулся.
— Ты самая большая заноза в моей заднице, — пробормотала я. Как у него получается быть таким механическим и озорным одновременно? Это сбивало с толку и... заинтересовывало.
Внезапно я осознала, что Эст отстал, и я обернулась, увидев, как он смотрел... на мою задницу.
— Что ты делаешь?
— Осматриваю твои ягодицы на предмет занозы...если ты чуть наклонишься и расставишь ногу, я могу проверить анальное отверстие на предмет...
— Достаточно! Это метафора! Заноза в заднице в переносном смысле означает, что кого-то или что-то, вызывающее раздражение или дискомфорт, мешающее спокойной жизни или работе. В данном случае ты заноза, — на последней фразе я буквально фырчала, раздражённая до невозможности. — И прекрати смотреть на мою попу!
— Округлость почти идеальна, но тебе стоит сходить в спортзал для подержания ягодичных мышц в тонусе, — серьёзно проговорил Эст и наконец-то перевёл взгляд на меня.
— Ты хоть когда-нибудь выключаешь свои сенсоры, Эст? — в сердцах воскликнула я.
— Никогда. Для хорошего воина важна постоянная готовность, — отозвался Эст, теперь идущий рядом со мной.
— А как вы... ну, — я замялась, пытаясь сформулировать вопрос. — Выбираете пару?
— Только при совместимости всех генетических критериев на сто процентов. Только одна для одного. Но шансы найти себе пару очень малы. У нас очень мало женщин, из которых можно выбирать. С какой целью ты интересуешься?
Я физически ощущала его взгляд на себе. И, прежде чем ответить, сглотнула.
— Просто научный интерес.
— Не хочешь ли проверить на практике? — предложил Эст, хитро посмотрев на меня.
— Спасибо, откажусь, мне неинтересны такого рода эксперименты и вообще отношения, — поспешно ответила я, смотря перед собой. И как этот мужчина заставлял меня постоянно краснеть, как извращал каждый вопрос и давал странные намёки. Смеялся ли он или говорил серьёзно?
— Даже для проверки совместимости?
Нет, он всё-таки смеялся надо мной.
— Даже ради этого!
— Разве человеческие женские особи не хотят потомства? — неожиданно спросил он, когда мы остановились у двери с голографической табличкой «Реабилитационный центр».
— Не всё. Я хочу посвятить себя науке, — искренне ответила я, потянувшись к ручке двери.
— Многие тарвионцы в моём подразделении считают, что пара повышает производительность, и один воин в нашем подразделении, у которого есть пара, безусловно, является ярким примером этого представления. Его способности превосходят мои.
— А ты лучший в подразделении? — не удержалась и спросила, хотя и понимала, что моё любопытство, как всегда, брало верх над тактом.
— Лучший? — он усмехнулся, его фиолетовые глаза на мгновение потемнели. — Это зависит от того, что ты подразумеваешь. В тактической подготовке, возможно. В бою один на один… здесь всё сложнее. Но да, можно сказать и так.
Его скромный ответ лишь подлил масла в огонь моего любопытства. Воин, у которого есть пара, превосходит лучшего в подразделении? Что это за невероятная связь, которая наделяет их такой силой?
В этот момент ручка под моими пальцами завертелась и дверь открылась, так что я столкнулась носом к носу с Элиотом Грином, членом реабилитационного совета.
— Лея? — он моргал ресницами. — Ты что-то хотела? Я так раз собирался на обед, но если у тебя важные дела, останусь.
— Очень важные, — я бросила взгляд на Эста. — Вы уделите мне минутку вашего времени, Элиот?
— Конечно — конечно, проходите, Леечка. Для вас всё что угодно, — заверил меня пожилой человек.
Мы зашли в Центр, и я прикрыла за собой дверь, несколько раз убедившись, что Эст не последовал за мной.
— Чем могу помочь, Лея?
— Элиот, сегодня утром я обнаружила этого универсального солдата, сопровождающего меня везде. Совет не упоминал о няньке для меня и я не понимаю...
— Лея, — строго произнёс Элиот, оборвав мою тираду. — Вы взрослая женщина, и должны понимать, что такая мера необходима. В первую очередь, как безопасность. На «Эре-500» более десяти тысяч сотрудников, не считая пациентов, которых с каждым днём становится всё больше. Госпиталю выделены союзные войска для охраны в случае нападения противников.
— Я знаю план эвакуации, Элиот, — возразила я.
— Лея... — выдохнул пожилой землянин и продолжил. — Во вторую очередь, Эст лучший среди своих. Он прикомандирован к госпиталю и руководит всеми силами тарвионцев на «Эре-500». Он был избран Советом, в который входят тарвионцы, чтобы сделать вашу реабилитацию более быстрой. Даже если сам коммандер против, мы не можем просто так его отстранить. Должны быть причины для такого действия.
— Я найду причины, Элиот, если нужно. Неужели это необходимо? Ему самому не противно быть моей нянькой? — говорила я, не веря, что Совет всё решил без меня. — Разве Совет не считается с моим мнением?
— Лея, не всё так просто. Совет проголосовал за, так как твой случай уникален и никто не хочет быть ответственным за... ну, ты сама понимаешь, милочка. Нервные срывы, шок, трудности адаптации.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
— И что, ничего нельзя сделать?
— Почему же нельзя? Скорее пройти реабилитацию, доказать совету, что нервных срывов не наблюдается и ты свободна, как птичка.
— Но мне дали три месяца на реабилитацию, это так долго... — простонала я, прикрывая глаза. — Он хотя бы спать в одной комнате со мной не будет?
— Вы молодые, сами разберётесь, а у меня обед по расписанию, — Элиот заторопился к двери, но прежде чем выйти из комнаты, сказал: — Тебе бы тоже не мешало следить за питанием. После криосна ценна каждая калория.
ГЛАВА 6
Мгновение я смотрела на Эста, прислонившегося к стене и терпеливо ожидающего меня в коридоре.
— Не помогло? — спросил он, почти понимающе.
— Нет, мы связаны друг с другом на три месяца, — грустно сказала я и добавила: — Но это не значит, что ты будешь ночевать в моей каюте.
— Меня переселила в соседнюю с твоей, — безразлично произнёс он.
— Что-то ещё мне нужно знать? — спросила я резче, чем хотела. В конце концов, коммандер не виноват в том, что именно кандидатуру посчитали лучшей для назначения.
— Да. Сейчас время приёма пищи, и я взял на себя обязанности твоего диетолога и составил энергетически калорийное меню. После криосна необходимо заботить о теле. Поэтому после будет спортзал, необходимо восстановить атрофированные мышцы, — он говорил бесстрастным тоном, но выражение его глаз было далеко от такого – он был поглощающим.
— Как мило, — моё сердце замерло, и я опустила взгляд, заливаясь краской.
— На твоих щеках появился интригующий румянец, — теперь голос Эста звучал глубоко и волнующе, что мне хотелось взглянуть на него, даже когда понимала, что не должна этого делать.
