ГЛАВА 1
Земля, 2445
— Ты никуда не поедешь! Я запрещаю! — прищурившись Олег впился злобным взглядом в меня.
— Олег, я уже не ребёнок. Мне двадцать семь, и я… — несмотря на волнение, я старалась говорить спокойно.
— Анна, ты ничего не понимаешь в жизни, — в раздражении перебил Олег. — Ты ни разу в жизни не покидала черту города. Даже не ездила на море, какая речь может быть о космическом путешествии за миллионы парсеков?
Замечание больно задело, но я не подала виду, промолчав, что ещё больше разозлило жениха.
— И ты рассчитываешь, что я буду дожидаться тебя? Пока ты не нагуляешься?
— Отец пригласил нас к нему в гости вдвоём.
— Мне плевать! У меня работа, и жизнь на Земле. Я не отпускаю тебя, Анна.
— Это мне решать, а не тебе. По моему, ты забыл, что мы живём не в средние века, и я самостоятельная женщина.
— Неужели? — переспросил Олег с угрожающими интонациями в голосе. Его лицо побагровело, губы превратились в тонкую линию. — Скажи на милость, кто заботился о тебе, после смерти твоей матери?
— Конечно, я сама.
Он словно не расслышал моих последних слов, подлетев ко мне и почти ткнув указательным пальцем в грудь:
— Ты вообще не знаешь своего отца! Где он был всё это время? И почему только сейчас связался с тобой?
— У планеты были трудности с сообщением, и он связался, как только смог.
Олег пренебрежительно фыркнул:
— Ну да, спустя двадцать лет. Верю, как же! Значит, ты собираешься, как последняя наивная дурочка полететь к чёрту на кулички? Ради чего?
— Ради того, чтобы встретиться с моим отцом, которого я никогда не знала. Я потеряла мать и не хочу, жалеть всю жизнь, что не повидалась с отцом. Поехали со мной, а?
— Никуда не поеду, и ты тоже, — от злости у Олега подрагивал подбородок, а глаза ещё больше сузились.
Я сделала над собой усилие, чтобы не ответить какой нибудь колкостью, и еле слышно произнесла:
— Ты не понимаешь, как сильно я хочу поехать. Он единственный родственник, который у меня остался, — я начала терять терпение, и в голосе появились нотки раздражения.
— Ты эгоистка, Анна. Зачем я вообще посвятил тебе последние пять лет?
— Олег, зачем ты так? Мне бы не хотелось уезжать в ссоре.
— Ты никуда не поедешь.
— Олег…
— Я своё слово сказал. Решишь переступить порог нашего дома и можешь считать, что жениха у тебя больше нет.
— Моего дома.
— Я полагал, ты проявишь больше благоразумия, но ты такая же безмозглая, как и все женщины. Не ценишь то, что есть, и стремишься за красивым журавликом в небе.
— Олег, не думай, что я не ценю всё, что ты для меня сделал. Но на сей раз решать не тебе, а мне. На следующей неделе я уезжаю.
Широко расставив ноги, Олег подался вперёд и выпятил подбородок. Он сжал кулаки, по лицу пошли красные пятна ярости, а губы побелели.
Никогда раньше не видела его таким злым. Обычно спокойный, но властный мужчина превратился в чудовище, стоило мне заикнуться о поездке.
— Ну и езжай, дура, — к концу своей тирады Олег перешёл на крик.
— Похоже, ты не очень то высокого обо мне мнения? — моему терпению пришел конец. Раньше я пыталась выслушать и понять, но сейчас он перешёл границу. — Уходи, — я показала на дверь, с трудом сохраняя спокойный вид.
Не сказав больше ни слова, Олег повернулся ко мне спиной и направился к двери в нашу спальню, на ходу подхватывая сумку.
Пока он спешно собирал свои вещи, я стояла возле окна и смотрела на вечерний сумрак, опускающийся на мегаполис. Я чувствовала, что вот-вот заплачу, но гигантскими усилиями держалась, пока не услышала звук закрываемой двери.
Он ушёл, а я, глотая слёзы, заперла дверь, и только на миг прислонилась лбом к ее поверхности, тяжело вздыхая. Не важно. Я хочу увидеть отца и, если Олег не может понять и поддержать моё желание, что же, нам не по пути, как бы больно мне ни было.
Оторвавшись от двери, медленно направилась на кухню и, подав голосовую команду ИИ дома, дождалась, когда передо мной высветится страница заказа билета. Ярким зелёным светом загорелась кнопочка “подтвердить” на голографической проекции.
Я нажала на неё, затем написала письмо отцу, бросив взгляд на старенький мамин чемодан. Своего у меня не было. Как правильно, сказал Олег, не была я лягушкой-путешественницей.
С какой-то отчаянной яростью стала запихивать одежду в чемодан, даже не зная, что может пригодиться. Отец сказал много не брать. Да и что мне вообще может понадобиться, если я буду погружена в стазисный сон?
Пришлось успокоиться и открыть брошюру с рекламой перелётов в другую галактику с погружением в стазисный сон.
Не будь трусихой, Анна! Всего лишь год проспать на космическом корабле. Но что меня держит на Земле? Квартиру я запечатаю, будет спокойно дожидаться моего возвращения. Жених…его уже нет.
Тёмные серые высокие здания, суетливая жизнь и маленькая квартирка. А отец обещал бескрайние зелёные поля, наполненные цветами, свежий воздух и приключение.
На Земле же зелёные островки можно увидеть только в парках под специальными куполами. Трогать и нюхать растения было строго запрещено, а цена на билет была огромной.
Честно, удивлялась своей смелости — ведь я никогда не бывала дальше пределов города. Но мысль о том, что я смогу увидеть отца, воодушевляла, отращивала крылья за спиной и придавала храбрости.
ГЛАВА 2
От трапа, спущенного с космического крейсера, шла вибрация, пока пилот отключал силовой щит. Моторы гудели, отчего пол космопорта дрожал.
Пока ожидала посадки, вместе с остальными пассажирами, сильнее сжала ручку единственного чемодана, отчего даже побелели костяшки пальцев.
Я старалась не встречаться ни с кем глазами, в душе царило смятение. Жизнь научила, что маска спокойствия и достоинства гораздо эффективнее открытого проявления любых эмоций.
Не знаю, как я отважилась на самый невероятный поступок в своей жизни - поехать на другую планету, чтобы встретиться со своим отцом, но решилась, и купила билет в один конец.
Моё сердце забилось чаще, когда двигатели затихли и по радиопередатчикам космопорта объявили посадку. Впервые я окажусь на борту настоящего космического корабля. Путешествие должно занять почти год, поэтому в стоимость билета включён стазисный сон.
Мне было страшно проспать всё путешествие, но меня заверили, что это стандартная услуга для пассажиров без каких-либо последствий.
Стюардессы в синих брючных костюмах со значками “Спейсфлот” открыли шлюз, и пригласили нас в порядке очереди подниматься на борт.
Впереди меня было несколько пассажиров, которые очень спешили, поэтому буквально через пару минут я ступила сапогом на металлический трап. Каждый шаг давался с трудом, и пассажиры позади начинали торопить.
Но им вряд ли понять мои чувства.
Я летела в неизвестность, покидая Землю. И эти шаги давались мне с трудом. Сегодня оставался позади мой пустой дом, где мы жили с мамой, пока она не умерла. И воспоминания. О ней. И неясные об отце, который покинул нас давным-давно. Но неделю назад пришло письмо от него, а следом и голографический звонок, убедивший меня бросить привычную, но пустую жизнь и отправиться на встречу с отцом.
— Ваш билет?
Сделав последний шаг, вежливо улыбнулась девушке и протянула билет.
— Пойдёмте со мной, Анна. Я проведу вас до отделения стазисного сна, где вас осмотрит наш специалист. У нас не так много пассажиров, путешествующих за пределы нашей галактики, но уверяю, вы останетесь довольны! Никаких последствий! Вы даже сохраните год своей жизни.
— Очень надеюсь, — тихо ответила стюардессе, следуя по металлическому коридору вглубь космического корабля. — А погружение в сон происходит до вылета?
— Вам не нужно сразу же погружаться в сон, можете провести несколько дней на борту корабля. Наш специалист с радостью ответит на все ваши вопросы, Анна. Добро пожаловать на борт!
Она подвела меня к белой двери, которая открылась, стоило ей приложить руку к панели. И мы вступили в кабинет с абсолютно белыми стенами. Посреди комнаты стоял огромная панель с множеством экранов и трубок, уходящих к кабинкам, расположенным по сторонам.
— Присаживайтесь, Анна, — врач был самой добротой, пытливо осматривая меня сквозь тонкие линзы очков. — Ваш первый стазисный сон?
— Да, — кивнула я.
— Вас что-нибудь беспокоит?
— Страшновато.
—Не переживайте. Всё проверено и я, и моя команда будем ежеминутно мониторить ваше состояние. Вам совершенно не о чем беспокоиться! А теперь прилягте-ка на кушеточку, чтобы я мог провести медицинское обследование.
— Как только я легка на койку, врач набрал комбинацию на голографической панели и произнёс:
— Внимание, включаю лазерное сканирование, прошу вас не двигаться пару секунд.
Вжик! И робот-сканер пролетел мимо.
— Полежите, Анна, я быстро проверю показатели.
— Пару минут врач молчал, рассматривая что-то на экране, а затем повернулся ко мне с улыбкой:
— Всё в порядке, прекрасные показатели, Анна. Но мне нужен анализ вашей крови, дайте вашу руку.
Я молча протянула руку, ожидая укола в палец, но вместо этого робот-сканнер вставил тонкую иглу в вену на руку.
— Не переживайте, много не надо, вот уже и всё. Извините, за неудобства, но анализ крови необходим для подбора максимального соответствия дозы препаратов.
— А какие будут последствия сна?
— Почти никаких. Да, поначалу будет тошнить и кружиться голова, возможны головные боли и эмоциональные скачки. Обычно, мы будим наших пассажиров за неделю до прилёта в пункт назначения, чтобы они смогли акклиматизироваться, и пройти необходимый оздоровительный курс под нашим присмотром. Итак, всё в норме, хотите приступить сегодня или через несколько дней?
— Сегодня, — я решила, что не стоит тянуть кота за хвост, и сразу же покончить с неприятным. Хотя в душе мне было дико страшно.
— Замечательно! Тогда я покажу вам комнату, где вы сможете переодеться, отдохнуть и перекусить, пока мы будем проводить ещё несколько медицинских осмотров. Рацион питания будет составлен специально под вас и будет подан чуть позже, вместе с несколькими препаратами. Прошу вас, Анна.
Я прошла в маленькую комнатку без окон. Здесь были только кровать, стол и стул и камера хранения.
? Сложите свои вещи в камеру хранения, а также переоденьтесь в специальный костюм, который оснащен сенсорами, способными отслеживать состояние вашего организма без подключения проводов непосредственно к телу. Чтобы закрыть камеру, приложите палец, она считает ваш отпечаток. Я вернусь через полчаса, ? врач вышел из комнаты, оставив меня одну, наедине с мыслями.
Пальцы чуть дрожали, пока я поспешно снимала с себя одежду и только когда осталась в одном нижнем белье, подумала, что допустила ошибку, решившись на перелет в другую галактику.
Но разве можно достичь чего-то, не сделав первого шага? Так и космос бы остался неизведанным, если бы не нашлись смелые и отважные люди, готовые на все ради исследования.
Решительно схватив предложенный комбинезон с длинными рукавами, на ощупь похожий на силикон, натянула на себя. Удивительно, но размер подходил идеально, и в нем было тепло.
Я сложила свою старую одежду и сумочку в камеру хранения и быстро закрыла дверцу, приложив палец к дверце и услышав щелчок. Дело сделано.
Дверь открылась и в комнату вошел врач, словно обладал телепатическими способностями.
? Итак, Анна, пройдемте со мной, проведем дополнительные медицинские осмотры, чтобы исключить любой риск.
? Риск? ? тихо переспросила я.
? Обычно стазисные проходят без проблем и организм восстанавливается за пару дней, но именно, для этого мы скрупулёзно проводим наши тесты, чтобы исключить любую ошибку. Вам не о чем беспокоиться.
Следующие несколько часов меня обследовали, брали анализы, пока снова не вернули в комнатушку, где меня дожидался ужин вместе с набором пилюль.
Сказать мне было страшно, не сказать ничего. Я была в ужасе от перспективы уснуть. А что, если что-то пойдет не так? Если я не проснусь. Меня накрыла крупную дрожь, и пришлось одернуть себя, заставляя успокоиться. Пути назад нет, корабль покинул космопорта Земли.
Сев на стул и придвинув к себе порцию ужина, я в порядке, описанном на голограмме, выпивала одну за другой пилюли.
У концу ужина я почувствовала, как меня клонит ко сну, и вот тогда снова появился врач, предложив мне пойти в отведенную капсулу, в которой и предстояло провести несколько месяцев пути.
С полуприкрытыми глазами я легла, чувствуя, как натягиваются ремни, удерживающие мое тело на месте, и стеклянная крышка капсулы начала закрываться, отрезая меня от внешнего мира.
Врач еще на обследованиях объяснил, что больно не будет, и я просто засну, но страх накатил с новой силой пробиваясь через дымку сонливости.
- Анна, лежите спокойно, нам нужно подключиться к системе жизнедеятельности костюма, и убедиться, что все работает исправно. Не волнуйтесь, просто расслабьтесь и позвольте себе заснуть.
Я кивнула и заставила себя успокоиться. Биение сердца становилось медленнее, а мое дыхание глубоким, веки налились тяжестью и наконец я прикрыла глаза, не желая видеть стеклянной клетки.
ГЛАВА 3
Я всеми силами цеплялась за туманную дымку сна, но реальность проникала в легкие, наполняя воздухом и буквально заставляя дышать.
Судорожно втянув воздух через нос, я резко села. В глазах стояла тьма, словно я никогда раньше не видела. Рядом кто-то говорил на незнакомом языке, а следующий миг в руку вкололось что-то острое, отчего закричала, пытаясь дернуться, но получился слабый рывок. Сведенные мышцы взвыли от боли, острыми ножами ударила в руки и ноги и мне пришлось откинуться на что-то мягкое.
В нос ударил знакомый запах антисептиков и чего-то еще, но я не могла понять чего. Зачем меня разбудили? Где мой врач?
Снова и снова я пыталась рассмотреть окружение сквозь пелену перед глазами, пока не начали появляться очертания мебели.
Совершенно незнакомое помещение, а я лежала на спине, в слегка приподнятом положении. Рядом стрекотали два существа на незнакомом языке. Сейчас я почти могла видеть очертания фигер, с трудом похожих на гуманоидов.
— Кто вы? — хриплый писк вырвался из непослушных губ, сразу же напомнив, как хочется пить.
– В, Лорина, тила, мина горде, ? судя по голосу, синекожее существо было очень взволновано.
? Терранка, ? поправила его. На самом деле я хотела узнать, как долго длился стазисный сон.
? В’лоррина! ? от тыкнул пятипалой ладонью в мою груди.
Я поморгала и устремила затуманенный взгляд в сторону моего собеседника. Мозг не желал работать. С трудом повернула голову и скосила глаза на наручные часы, которые показывали отчет времени стазисного сна. Красные цифры застыли, показывая, что меня разбудили раньше на три месяца.
Именно в этот момент сердце решило забиться сильнее, заставив буквально выгнуться на кресле, открыв рот, как выброшенная на берег рыба.
Снова что-то ужалило в вену на шее, но сердцебиение замедлилось, и я смогла поймать мысль. Что-то случилось. Меня разбудили намного раньше. И рядом не было команды “Спейсфлота”.
— Почему вы меня разбудили? Где команда? Вы говорите на универсальном? ? несмотря на боль и сухость в горле продолжала спрашивать.
Синекожее чудовище вздрогнуло и приоткрыло зев огромного рта, что-то прощелкав на своем языку. Шестипальцевая лапа легла мне на голову, и я начала проваливаться в темноту.
