— Договорились! — выдохнула она и нацелила указательный палец мне в грудь. — Только, без шуток, фей! Всё должно быть исполнено в лучшем виде!
— Ты согласна? — изумился я, не веря своим ушам. Она что не в себе?!
— Шарлотта, или просто Лотта, раз нам придётся провести вместе несколько дней и ночей, то лучше познакомимся, — пробормотала она. — Только вот твои уши надо замаскировать, мою сестру удар хватит, если на ее званом ужина появится фей.
— Послушай, женщина…
— Твоя девушка, будь любезен, запомни это, — строго проговорила она. — Мы же договорились. Ты исполняешь мое желание — становишься моим парнем на неделю, а я - отдаю тебе часть своей жизни. Всё верно?
Кончики моих ушей дёрнулись от неожиданного вопроса. Она хотела что? Чтобы я исполнял роли её парня? Какой бред… только вот слова договора произнесены и мне нельзя отступать. Магия работает быстро, особенно древняя.
Шарлотта внимательно смотрела на меня из-под своей нелепой чёлки, дожидаясь ответа.
— В мои навыки не входит драматическое искусство, — наконец-то ответил я, предприняв ещё одну попытку переубедить это упрямое существо. — Найди, кого-нибудь получше и сохрани часть жизни.
— Прости?! — возмущённо фыркнула она. — Ты не собираешься выполнять часть своей сделки, фей? Боишься быть хорошим мальчиком?
— Сейэр, к твоим услугам, — я глубоко вздохнул и учтиво склонил голову, как и требовала древняя магия, заключая контракт со смертной. Хотя в душе меня бесила эта ситуация. Терпеть эту смертную несколько дней и изображать её парня? — Начнём прямо сейчас, милая? — обнял девушку за талию, притягивая к себе, и прошептал в ушко: — Я буду хорошим, клянусь.
— Я… хочу, чтобы ты вёл себя как мой парень перед другими, а не передо мной, — пролепетала Шарлотта, глядя куда угодно, только не на меня. — Тебе не обязательно...быть так близко.
— Только не говори мне, что ты девственница, Лотта? — пробормотал ей на ушко, скользя язычком по нежной коже.
Но когда я попытался укусить. Девушка довольно сильно оттолкнула меня и шагнула назад. На щёчках вспыхнул яркий румянец.
— Ты правда веришь, что я смогла бы дожить до двадцати восьми, не переспав хотя бы с одним парнем? — фыркнула в ответ.
— Учитывая твою внешность… — язвительно протянул я, окидывая Шарлотту внимательным взглядом.
Она тяжело вздохнула, убрав несколько прядей волос, упавших ей на лицо, а затем отвела взгляд. Ей действительно нужно подстричься.
— Ладно, мы договорились, — весело произнёс я, стараясь не засмеяться над её попытками храбриться. — Но ты должна дать мне разрешение делать то, что я хочу.
— Э, нет! Всем известно, что феям только дай волю и они…
— Что они? — не смог сдержать себя и шагнул к Лотте, приподняв подбородок указательным пальцем.
— Непорядочные вруны! Вот что! И никогда не выполняют обещания, — выдохнула она.
— Это всё предрассудки, — отмахнулся я. — Полагаю, вопрос в другом, — промурлыкал я, стараясь придать своему голосу как можно более шелковистый оттенок. — Насколько ты в отчаянии?
Тишина. Почти минуту Шарлотта ничего не делала, только смотрела на меня. Её радужки состояли из золотистых и глубоких тёмно-коричневых крапинок.
В конце концов, Шарлотта вздохнула, и я понял, что победил.
— Хорошо, Сейэр, — сказала она явно неохотно и окинула меня заинтересованным взглядом. — Только без рук! А теперь отпусти меня, нам нужно собираться на вечеринку к моей сестре. У тебя есть более солидная одежда?
— Уже входишь в роль? — усмехнулся я и щёлкнул пальцами, дожидаясь, когда чёрная форма сменится чёрно-зелёным официальным костюмом в лучших традициях королевства.
— Так лучше, — пробормотала она и бросилась прочь, подхватив переговорный артефакт. — Мне нужно привести себя в порядок перед выходом.
— Не спеши, — прокричал ей вслед, почему-то улыбаясь от всей этой ситуации.
Надо бы сообщить во дворец, что пока буду занят на несколько дней. Я быстренько заставлю её отказаться от желания и отпустить меня, пока она не поняла, что ничего не могу взять взамен. В конце концов, я должен стать её парнем, и никогда, и ничего не делал полумерами. Не собирался и сейчас.
Шарлотта
Стоя перед зеркалом в спальне и примеряя заранее приготовленное платье, я честно раз сто задавалась вопросом, что натворила.
Мало того что каким-то образом призвала фея. А ведь без магических сил такое невозможно и честно я ни на что не рассчитывала… Нет, вру, хотела… сильно хотела провести Новый год в компании идеального мужчины. Только вместо него в моей гостиной стоял угрюмый и злой эльф, тьфу, фей-убийца, с которым я собиралась отправиться на вечеринку к сестре.
А может быть, я просто переработала и когда снова вернусь в гостиную, там никого не окажется?
Точно! Так и сделаю.
Я приоткрыла дверь и украдкой осмотрелась в надежде, что там никого нет. Фей стоял посреди гостиной, не сдвинувшись с места, и смотрел прямо на меня.
— Ты уже готова, о пыльца моих крыльев?
Мужчина подмигнул мне так призывно, что я быстро закрыла дверь и прижалась к деревянной поверхности, тяжело дыша.
Всё происходит на самом деле!
Что же, раз я согласилась на сделку в обмен на часть жизни, то нужно отыграться на все сто процентов! Я схватила чёрные чулки и натянула их, а потом подхватила зелёное, бархатное платье и, подумав, достала единственный дорогой гарнитур украшений, что у меня был. Гулять так гулять!
Но что делать с волосами? Причёски делать не умела, поэтому просто причесалась и, пригрозив расчёской отражению в зеркале, походкой от бедра вышла из комнаты.
Фей оценивающее отсмотрел меня и цокнул языков, шагнув ко мне, дотрагиваюсь до волос.
— Тебе нужна другая причёска, Шарлотта. Давай помогу, — от его пальцев прошли волны золотистой магии и мои волосы зажили своей жизнью.
— Что ты делаешь?
— Всего лишь помогаю своей девушке стать красивее, — подмигнув, он и соблазнительно улыбнулся.
— Хочешь стать моей крёстной феей? — усмехнулась я, не в силах оторвать взгляд от красиво очерченных губ.
— Ни в коем случае! У меня уже есть роль. Твоего парня, — он щёлкнул меня по носу, отчего парочка золотистых крупинок посыпалось на пол.
— О роли… не мог бы ты убрать свои уши…— я умоляюще посмотрела на Сейэра. — У моей сестры особый вкус, и если я приведу с собой фея из соседнего королевства, с которым мы только подписали мирный договор, в общем, сам понимаешь.
— Они противники договора? — довольно резко спросил Сейэр. Его взгляд резко заледенел, став мрачным.
— Они не то чтобы противники, но всем людям нужно время, чтобы сделать переоценку ценностей, — спокойно ответила я.
— И тебе?
— Мне нет, я верю, что все существа равны. Когда работаешь в журнале много чего повидаешь и узнаешь, — я пожала плечами. — Так мы договорились? Уши… и ведь себя хорошо.
— Обещал тебе, что буду идеальным джентльменом на публике, не так ли? В конце концов, таков наш уговор, — усмехнулся Сейэр, поднося мою руку к губам, нежно поцелуя костяшки пальцев.
Покраснела от этого невинного жеста, прекрасно понимая, что коварный фей просто играется со мной, как кошка с мышкой, желая получить свою награду.
— Я обязана добавить эгоцентричность и самовлюблённость к моему предыдущему списку всех твоих сомнительных личностных черт, — выдохнула я, вырывая ладонь из горячих мужских рук.
— Сомнительных? И всё же я здесь, выступаю в качестве твоей пары на семейном, торжественном собрании. Я бы сказал, что это говорит больше о твоих стандартах, чем о моих, Шарлотта.
— Уши не забудь спрятать, — покачала головой и, подхватив куртку, направилась к двери, спиной ощущая присутствие фея.
На самом ли деле он наёмный убийца? Хотя какая разница! Это только придавало острых ощущений. Красивый, сексуальный и весь мой!
Завтра он исчезнет, а я останусь снова одна.
Я собиралась воспользоваться такой возможностью и соблазнить фея. Он всё равно скоро исчезнет, а так, по крайней мере, я компенсирую затраты на его услуги.
Как хорошо, что Сейэр не видел коварное выражение, появившееся на моём лице, иначе бы отказался от выполнения своей части сделки.
Сейэр
У меня поднялось настроение, когда мы добрались до крыльца дома сестры Шарлотты. Снова идти по снежным уличкам столицу вражеского королевства, но теперь в человеческом обличии, было странно и… как-то умиротворяющее.
Снежинки кружились вокруг, оседая на мой пиджак. В Эльфейнаре никогда не было зимы и холода, и это было в новинку для меня.
Шарлотта не спешила стучать в дверь, из-за которой раздавалась музыка и смех.
Я взглянул на девушку, которая замерла с поднятым кулаком.
— Ты не собираешь постучать? Ведь именно из-за этой вечеринки ты призвала меня, — не смог сдержать язвительного комментария и, шагнув к двери, резко постучал. — Я избавлю тебя от сомнений.
— Какой же ты… — прошипела Шарлотта, явно подбирая эпитеты к моему поступку.
— Деликатный, — согласился с ней, слыша приближающиеся шаги, и прошептал ей, одарив дерзкой улыбкой: — Улыбайся, иначе все усилия пропадут зря. Хотя если ты желаешь сбежать, то у меня прекрасная идея, чем мы займёмся всю ночь!
— Помолчи, — шикнула она, нервно одёрнув подол юбки.
— А что ты сделаешь, если я этого не сделаю? — прошептал я, склонившись к уху Шарлотты.
— Найду тихий уголок и пну тебя по твои волшебным бубенчикам, — отозвалась она, резко повернувшись ко мне с решительным блеском в глазах.
Именно в тот момент, когда дверь распахнулась и на пороге показалась симпатичная девушка постарше. На вид ей около тридцать, волосы цвета мёда и глаза, которые казались на пару тонов темнее, чем у Шарлотты. У двух сестёр одинаковая структура костей носа и щёк, хотя в целом эта девушка гораздо стройнее, чем Шарлотта.
— Оу, Лотта, ты не говорила, что придёшь не одна, — высокий голос зазвенел голос с порога, ударив в уши.
— Кэтрин, планы изменились, и Сейэр смог остаться на Новый год, — сказала Шарлотта, словно оправдывалась.
Я одарил Кэтрин ослепительной улыбкой, затем протянул ей руку для рукопожатия.
— Сейэр. Приятно с вами познакомиться. Лотта много рассказывала о вашей семье и для меня честь наконец-то познакомиться с вами. Извините, что не успели предупредить, планы резко изменились, и я сделал сюрприз моей дорогой Лотте.
При последних моих словах Шарлотта покраснела.
— Так, приятно наконец-то познакомиться с тобой, Сейэр! — Кэтрин пожала руку с женственной деликатностью, которая казалась полностью отработанной. — Лотта всегда приходит одна, и сегодня мы не ожидали никого… Лотта! Что на тебе надето? Мини-юбка, на семейный вечер, — она окинула сестру критическим взглядом и покачала головой.
Я мог поклясться, что воздух между ними затрещал, и я отчётливо вспомнил об интригах придворных фей. Что же, некоторые вещи никогда не меняются, даже между королевствами.
— А чем тебе не нравится? — Шарлотта крутанулась и посмотрела на Кэтрин, язвительно сказав: — А ты предпочла, чтобы я одела один из своих рабочих свитеров?
Казалось, Кэтрин потребовалась вся её сила воли, чтобы не ответить на колкость Шарлотты. Вместо этого она вежливо улыбнулась, отошла от двери и помахала нам рукой.
— По крайней мере, она сходила к парикмахеру, — пробормотала Кэтрин еле слышно.
— Сейэр знает нескольких сверхъестественно талантливых парикмахеров, — всё же Шарлотта услышала и ответила сестре.
Кэтрин закатила глаза, схватила Шарлотту за рукав и потащила по коридору. Я послушно последовал за ними, с интересом, рассматривая богатое убранство огромного поместья. В конце коридора виднелся яркий свет, а громкая музыка и смех резали уши. Возможно, я и замаскировал их с помощью магии, но это не значило, что они стали менее чувствительными.
— Приготовься, Сейэр, — локоть Шарлотты ударил прямо в рёбра, и всё потому, что она слишком резко затормозила. — Сейчас они подвергнут тебя тщательному изучению.
— Мне нужно начинать бояться? — переспросил у неё, засмотревшись на перепады эмоций, отражающихся в глазах Шарлотты.
— Бояться, нет, а вот опасаться — да, — она подмигнула мне и, схватив за руку, потащила в центр зала, где громко произнесла: — Извините за опоздание! Хочу представить вам своего парня, прошу любить и жаловать. Его можно даже пощупать!
Я сразу же почувствовал на себе десятки внимательных, оценивающих взглядов, и выразительно так посмотрел на Шарлотту, которая ослепительно улыбалась, и весело подмигнула мне, чуть склонившись ко мне, прошептала:
— Приступай к исполнению своей части сделки, милый.
Когда ко мне потянулись люди, я понял, какая подстава произошла со стороны моей спутницы. Ведь мы же даже не придумали легенду о нашей встрече и любви.
Шарлотта
Когда Сейэр говорил мне, что он превосходный актёр, он не солгал. В течение трёх часов каждый член моей семьи был по уши влюблён в него.
У меня даже возник вопрос, не применял ли он магию, чтобы очаровать их? Хотя признаться, эльф, нет фей, в роду, которого точно водились эльфы, очаровал и меня. На миг я представила себе, каково быть с таким парнем каждый день.
Я наблюдала за Сейэром, который учил маленького Генри создавать прыгающую лягушку оригами. Он выглядел так естественно, словно всю жизнь только этим и занимался.
— Итак, где ты нашла этого парня, Лотта? — я повернулась на звук голоса Джошуа, мужа Кэтрин, который бочком подошёл ко мне.
— Разве ты не знаешь, теперь можешь заказывать парней онлайн, Джош? — пошутила я, не зная, что и сказать.
— Очень смешно, Лотта. Но серьёзно он не такой, как все остальные, с которыми ты встречалась раньше, — Джошуа бросил взгляд на Сейэра через всю комнату.
По тому, как Сейэр застыл, можно подумать, что он слушал наш разговор.
— Полагаю, он действительно таковым кажется, — признала я и поймала взгляд фея, который что-то прошептал себе под нос. — Извини меня, Джош, — слегка коснувшись его плеча, прежде чем оставить шурина и бочком подойти Сэйеру.
— Я думаю, у него скрытый художественный талант, который недостаточно используется, — Сейэр кивнул в сторону маленького Генри, идеально скопировавшего прыгающую лягушку, которую тот нарисовал для него на золотых и зелёных листочках бумаги; справа от него была куча журавликов, роз и бабочек.
— Хм…возможно, его родители не знают, насколько он талантлив, или не уверены, как этому способствовать.
Сейэр наклонился ближе ко мне, пока его губы не прижались к моему уху:
— Возможно, мне следует увезти его на выходные или два в Эльфейнар, чтобы пробудить скрытые таланты…
— Не смей!
Я почувствовала, как он смеётся над моим ответом.
— Серьёзно, даже не думай о…
— Лотта! Ты всё-таки пришла!
Услышав её голос, мой спутник, напряжённо замер и медленно, посмотрел в ту сторону, откуда донёсся звук.
— Бабушка! — проговорила я, решив не обращать внимания на странности фея, бросившись к пожилой женщине, пока моя сестра помогла ей сесть в кресло. — Я думала, ты не приедешь.
Бабушка порылась у себя в сумочке в поисках очков с толстыми стёклами и зелёной оправой и когда одела их, внимательно осмотрела меня и удовлетворительно кивнула.
— Лотти, ты прекрасно выглядишь! У тебя такие красивые волосы.
— Спасибо Сейэру, — я присела на краешек кресла, чтобы она могла как следует расслышать меня сквозь музыку, наполнявшую воздух, затем махнула мужчмна, приглашая присоединиться к нам. В том, как он смотрел на мою бабушку, окончательно сбило меня с толку. — Бабушка, это мой парень Сейэр.
— Ты согласна? — изумился я, не веря своим ушам. Она что не в себе?!
— Шарлотта, или просто Лотта, раз нам придётся провести вместе несколько дней и ночей, то лучше познакомимся, — пробормотала она. — Только вот твои уши надо замаскировать, мою сестру удар хватит, если на ее званом ужина появится фей.
— Послушай, женщина…
— Твоя девушка, будь любезен, запомни это, — строго проговорила она. — Мы же договорились. Ты исполняешь мое желание — становишься моим парнем на неделю, а я - отдаю тебе часть своей жизни. Всё верно?
Кончики моих ушей дёрнулись от неожиданного вопроса. Она хотела что? Чтобы я исполнял роли её парня? Какой бред… только вот слова договора произнесены и мне нельзя отступать. Магия работает быстро, особенно древняя.
Шарлотта внимательно смотрела на меня из-под своей нелепой чёлки, дожидаясь ответа.
— В мои навыки не входит драматическое искусство, — наконец-то ответил я, предприняв ещё одну попытку переубедить это упрямое существо. — Найди, кого-нибудь получше и сохрани часть жизни.
— Прости?! — возмущённо фыркнула она. — Ты не собираешься выполнять часть своей сделки, фей? Боишься быть хорошим мальчиком?
— Сейэр, к твоим услугам, — я глубоко вздохнул и учтиво склонил голову, как и требовала древняя магия, заключая контракт со смертной. Хотя в душе меня бесила эта ситуация. Терпеть эту смертную несколько дней и изображать её парня? — Начнём прямо сейчас, милая? — обнял девушку за талию, притягивая к себе, и прошептал в ушко: — Я буду хорошим, клянусь.
— Я… хочу, чтобы ты вёл себя как мой парень перед другими, а не передо мной, — пролепетала Шарлотта, глядя куда угодно, только не на меня. — Тебе не обязательно...быть так близко.
— Только не говори мне, что ты девственница, Лотта? — пробормотал ей на ушко, скользя язычком по нежной коже.
Но когда я попытался укусить. Девушка довольно сильно оттолкнула меня и шагнула назад. На щёчках вспыхнул яркий румянец.
— Ты правда веришь, что я смогла бы дожить до двадцати восьми, не переспав хотя бы с одним парнем? — фыркнула в ответ.
— Учитывая твою внешность… — язвительно протянул я, окидывая Шарлотту внимательным взглядом.
Она тяжело вздохнула, убрав несколько прядей волос, упавших ей на лицо, а затем отвела взгляд. Ей действительно нужно подстричься.
— Ладно, мы договорились, — весело произнёс я, стараясь не засмеяться над её попытками храбриться. — Но ты должна дать мне разрешение делать то, что я хочу.
— Э, нет! Всем известно, что феям только дай волю и они…
— Что они? — не смог сдержать себя и шагнул к Лотте, приподняв подбородок указательным пальцем.
— Непорядочные вруны! Вот что! И никогда не выполняют обещания, — выдохнула она.
— Это всё предрассудки, — отмахнулся я. — Полагаю, вопрос в другом, — промурлыкал я, стараясь придать своему голосу как можно более шелковистый оттенок. — Насколько ты в отчаянии?
Тишина. Почти минуту Шарлотта ничего не делала, только смотрела на меня. Её радужки состояли из золотистых и глубоких тёмно-коричневых крапинок.
В конце концов, Шарлотта вздохнула, и я понял, что победил.
— Хорошо, Сейэр, — сказала она явно неохотно и окинула меня заинтересованным взглядом. — Только без рук! А теперь отпусти меня, нам нужно собираться на вечеринку к моей сестре. У тебя есть более солидная одежда?
— Уже входишь в роль? — усмехнулся я и щёлкнул пальцами, дожидаясь, когда чёрная форма сменится чёрно-зелёным официальным костюмом в лучших традициях королевства.
— Так лучше, — пробормотала она и бросилась прочь, подхватив переговорный артефакт. — Мне нужно привести себя в порядок перед выходом.
— Не спеши, — прокричал ей вслед, почему-то улыбаясь от всей этой ситуации.
Надо бы сообщить во дворец, что пока буду занят на несколько дней. Я быстренько заставлю её отказаться от желания и отпустить меня, пока она не поняла, что ничего не могу взять взамен. В конце концов, я должен стать её парнем, и никогда, и ничего не делал полумерами. Не собирался и сейчас.
ГЛАВА 4
Шарлотта
Стоя перед зеркалом в спальне и примеряя заранее приготовленное платье, я честно раз сто задавалась вопросом, что натворила.
Мало того что каким-то образом призвала фея. А ведь без магических сил такое невозможно и честно я ни на что не рассчитывала… Нет, вру, хотела… сильно хотела провести Новый год в компании идеального мужчины. Только вместо него в моей гостиной стоял угрюмый и злой эльф, тьфу, фей-убийца, с которым я собиралась отправиться на вечеринку к сестре.
А может быть, я просто переработала и когда снова вернусь в гостиную, там никого не окажется?
Точно! Так и сделаю.
Я приоткрыла дверь и украдкой осмотрелась в надежде, что там никого нет. Фей стоял посреди гостиной, не сдвинувшись с места, и смотрел прямо на меня.
— Ты уже готова, о пыльца моих крыльев?
Мужчина подмигнул мне так призывно, что я быстро закрыла дверь и прижалась к деревянной поверхности, тяжело дыша.
Всё происходит на самом деле!
Что же, раз я согласилась на сделку в обмен на часть жизни, то нужно отыграться на все сто процентов! Я схватила чёрные чулки и натянула их, а потом подхватила зелёное, бархатное платье и, подумав, достала единственный дорогой гарнитур украшений, что у меня был. Гулять так гулять!
Но что делать с волосами? Причёски делать не умела, поэтому просто причесалась и, пригрозив расчёской отражению в зеркале, походкой от бедра вышла из комнаты.
Фей оценивающее отсмотрел меня и цокнул языков, шагнув ко мне, дотрагиваюсь до волос.
— Тебе нужна другая причёска, Шарлотта. Давай помогу, — от его пальцев прошли волны золотистой магии и мои волосы зажили своей жизнью.
— Что ты делаешь?
— Всего лишь помогаю своей девушке стать красивее, — подмигнув, он и соблазнительно улыбнулся.
— Хочешь стать моей крёстной феей? — усмехнулась я, не в силах оторвать взгляд от красиво очерченных губ.
— Ни в коем случае! У меня уже есть роль. Твоего парня, — он щёлкнул меня по носу, отчего парочка золотистых крупинок посыпалось на пол.
— О роли… не мог бы ты убрать свои уши…— я умоляюще посмотрела на Сейэра. — У моей сестры особый вкус, и если я приведу с собой фея из соседнего королевства, с которым мы только подписали мирный договор, в общем, сам понимаешь.
— Они противники договора? — довольно резко спросил Сейэр. Его взгляд резко заледенел, став мрачным.
— Они не то чтобы противники, но всем людям нужно время, чтобы сделать переоценку ценностей, — спокойно ответила я.
— И тебе?
— Мне нет, я верю, что все существа равны. Когда работаешь в журнале много чего повидаешь и узнаешь, — я пожала плечами. — Так мы договорились? Уши… и ведь себя хорошо.
— Обещал тебе, что буду идеальным джентльменом на публике, не так ли? В конце концов, таков наш уговор, — усмехнулся Сейэр, поднося мою руку к губам, нежно поцелуя костяшки пальцев.
Покраснела от этого невинного жеста, прекрасно понимая, что коварный фей просто играется со мной, как кошка с мышкой, желая получить свою награду.
— Я обязана добавить эгоцентричность и самовлюблённость к моему предыдущему списку всех твоих сомнительных личностных черт, — выдохнула я, вырывая ладонь из горячих мужских рук.
— Сомнительных? И всё же я здесь, выступаю в качестве твоей пары на семейном, торжественном собрании. Я бы сказал, что это говорит больше о твоих стандартах, чем о моих, Шарлотта.
— Уши не забудь спрятать, — покачала головой и, подхватив куртку, направилась к двери, спиной ощущая присутствие фея.
На самом ли деле он наёмный убийца? Хотя какая разница! Это только придавало острых ощущений. Красивый, сексуальный и весь мой!
Завтра он исчезнет, а я останусь снова одна.
Я собиралась воспользоваться такой возможностью и соблазнить фея. Он всё равно скоро исчезнет, а так, по крайней мере, я компенсирую затраты на его услуги.
Как хорошо, что Сейэр не видел коварное выражение, появившееся на моём лице, иначе бы отказался от выполнения своей части сделки.
ГЛАВА 5
Сейэр
У меня поднялось настроение, когда мы добрались до крыльца дома сестры Шарлотты. Снова идти по снежным уличкам столицу вражеского королевства, но теперь в человеческом обличии, было странно и… как-то умиротворяющее.
Снежинки кружились вокруг, оседая на мой пиджак. В Эльфейнаре никогда не было зимы и холода, и это было в новинку для меня.
Шарлотта не спешила стучать в дверь, из-за которой раздавалась музыка и смех.
Я взглянул на девушку, которая замерла с поднятым кулаком.
— Ты не собираешь постучать? Ведь именно из-за этой вечеринки ты призвала меня, — не смог сдержать язвительного комментария и, шагнув к двери, резко постучал. — Я избавлю тебя от сомнений.
— Какой же ты… — прошипела Шарлотта, явно подбирая эпитеты к моему поступку.
— Деликатный, — согласился с ней, слыша приближающиеся шаги, и прошептал ей, одарив дерзкой улыбкой: — Улыбайся, иначе все усилия пропадут зря. Хотя если ты желаешь сбежать, то у меня прекрасная идея, чем мы займёмся всю ночь!
— Помолчи, — шикнула она, нервно одёрнув подол юбки.
— А что ты сделаешь, если я этого не сделаю? — прошептал я, склонившись к уху Шарлотты.
— Найду тихий уголок и пну тебя по твои волшебным бубенчикам, — отозвалась она, резко повернувшись ко мне с решительным блеском в глазах.
Именно в тот момент, когда дверь распахнулась и на пороге показалась симпатичная девушка постарше. На вид ей около тридцать, волосы цвета мёда и глаза, которые казались на пару тонов темнее, чем у Шарлотты. У двух сестёр одинаковая структура костей носа и щёк, хотя в целом эта девушка гораздо стройнее, чем Шарлотта.
— Оу, Лотта, ты не говорила, что придёшь не одна, — высокий голос зазвенел голос с порога, ударив в уши.
— Кэтрин, планы изменились, и Сейэр смог остаться на Новый год, — сказала Шарлотта, словно оправдывалась.
Я одарил Кэтрин ослепительной улыбкой, затем протянул ей руку для рукопожатия.
— Сейэр. Приятно с вами познакомиться. Лотта много рассказывала о вашей семье и для меня честь наконец-то познакомиться с вами. Извините, что не успели предупредить, планы резко изменились, и я сделал сюрприз моей дорогой Лотте.
При последних моих словах Шарлотта покраснела.
— Так, приятно наконец-то познакомиться с тобой, Сейэр! — Кэтрин пожала руку с женственной деликатностью, которая казалась полностью отработанной. — Лотта всегда приходит одна, и сегодня мы не ожидали никого… Лотта! Что на тебе надето? Мини-юбка, на семейный вечер, — она окинула сестру критическим взглядом и покачала головой.
Я мог поклясться, что воздух между ними затрещал, и я отчётливо вспомнил об интригах придворных фей. Что же, некоторые вещи никогда не меняются, даже между королевствами.
— А чем тебе не нравится? — Шарлотта крутанулась и посмотрела на Кэтрин, язвительно сказав: — А ты предпочла, чтобы я одела один из своих рабочих свитеров?
Казалось, Кэтрин потребовалась вся её сила воли, чтобы не ответить на колкость Шарлотты. Вместо этого она вежливо улыбнулась, отошла от двери и помахала нам рукой.
— По крайней мере, она сходила к парикмахеру, — пробормотала Кэтрин еле слышно.
— Сейэр знает нескольких сверхъестественно талантливых парикмахеров, — всё же Шарлотта услышала и ответила сестре.
Кэтрин закатила глаза, схватила Шарлотту за рукав и потащила по коридору. Я послушно последовал за ними, с интересом, рассматривая богатое убранство огромного поместья. В конце коридора виднелся яркий свет, а громкая музыка и смех резали уши. Возможно, я и замаскировал их с помощью магии, но это не значило, что они стали менее чувствительными.
— Приготовься, Сейэр, — локоть Шарлотты ударил прямо в рёбра, и всё потому, что она слишком резко затормозила. — Сейчас они подвергнут тебя тщательному изучению.
— Мне нужно начинать бояться? — переспросил у неё, засмотревшись на перепады эмоций, отражающихся в глазах Шарлотты.
— Бояться, нет, а вот опасаться — да, — она подмигнула мне и, схватив за руку, потащила в центр зала, где громко произнесла: — Извините за опоздание! Хочу представить вам своего парня, прошу любить и жаловать. Его можно даже пощупать!
Я сразу же почувствовал на себе десятки внимательных, оценивающих взглядов, и выразительно так посмотрел на Шарлотту, которая ослепительно улыбалась, и весело подмигнула мне, чуть склонившись ко мне, прошептала:
— Приступай к исполнению своей части сделки, милый.
Когда ко мне потянулись люди, я понял, какая подстава произошла со стороны моей спутницы. Ведь мы же даже не придумали легенду о нашей встрече и любви.
ГЛАВА 6
Шарлотта
Когда Сейэр говорил мне, что он превосходный актёр, он не солгал. В течение трёх часов каждый член моей семьи был по уши влюблён в него.
У меня даже возник вопрос, не применял ли он магию, чтобы очаровать их? Хотя признаться, эльф, нет фей, в роду, которого точно водились эльфы, очаровал и меня. На миг я представила себе, каково быть с таким парнем каждый день.
Я наблюдала за Сейэром, который учил маленького Генри создавать прыгающую лягушку оригами. Он выглядел так естественно, словно всю жизнь только этим и занимался.
— Итак, где ты нашла этого парня, Лотта? — я повернулась на звук голоса Джошуа, мужа Кэтрин, который бочком подошёл ко мне.
— Разве ты не знаешь, теперь можешь заказывать парней онлайн, Джош? — пошутила я, не зная, что и сказать.
— Очень смешно, Лотта. Но серьёзно он не такой, как все остальные, с которыми ты встречалась раньше, — Джошуа бросил взгляд на Сейэра через всю комнату.
По тому, как Сейэр застыл, можно подумать, что он слушал наш разговор.
— Полагаю, он действительно таковым кажется, — признала я и поймала взгляд фея, который что-то прошептал себе под нос. — Извини меня, Джош, — слегка коснувшись его плеча, прежде чем оставить шурина и бочком подойти Сэйеру.
— Я думаю, у него скрытый художественный талант, который недостаточно используется, — Сейэр кивнул в сторону маленького Генри, идеально скопировавшего прыгающую лягушку, которую тот нарисовал для него на золотых и зелёных листочках бумаги; справа от него была куча журавликов, роз и бабочек.
— Хм…возможно, его родители не знают, насколько он талантлив, или не уверены, как этому способствовать.
Сейэр наклонился ближе ко мне, пока его губы не прижались к моему уху:
— Возможно, мне следует увезти его на выходные или два в Эльфейнар, чтобы пробудить скрытые таланты…
— Не смей!
Я почувствовала, как он смеётся над моим ответом.
— Серьёзно, даже не думай о…
— Лотта! Ты всё-таки пришла!
Услышав её голос, мой спутник, напряжённо замер и медленно, посмотрел в ту сторону, откуда донёсся звук.
— Бабушка! — проговорила я, решив не обращать внимания на странности фея, бросившись к пожилой женщине, пока моя сестра помогла ей сесть в кресло. — Я думала, ты не приедешь.
Бабушка порылась у себя в сумочке в поисках очков с толстыми стёклами и зелёной оправой и когда одела их, внимательно осмотрела меня и удовлетворительно кивнула.
— Лотти, ты прекрасно выглядишь! У тебя такие красивые волосы.
— Спасибо Сейэру, — я присела на краешек кресла, чтобы она могла как следует расслышать меня сквозь музыку, наполнявшую воздух, затем махнула мужчмна, приглашая присоединиться к нам. В том, как он смотрел на мою бабушку, окончательно сбило меня с толку. — Бабушка, это мой парень Сейэр.
