ГЛАВА 1
Коралл
Я погружалась всё глубже и глубже в бездну. Мои лёгкие горели от отчаянной потребности вдохнуть, а неведомая сила продолжала тянуть в глубину.
Как бы усердно я ни плыла, поверхность водной глади отступала всё дальше и дальше. Океанская бездна окружала меня, и только красный огонёк моего браслета мигал, как крошечный маячок.
Проснулась, резко вздыхая и чуть вздрагивая, пока отголоски кошмара проносились в голове. Сделала несколько методичных вдохов и выдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Села на постели, откинувшись на мягкую спинку кровати. От моих движений матрас завибрировал, а потоки воды в нём мягко перекатывались под моим весом.
Слабый аромат соли и тропических цветов наполнял воздух, лёгкий шум прибоя, доносящийся с океана, прохладный бриз, скользящий по обнажённой коже, успокаивали, словно никакого кошмара и не было, ведь я находилась в своём номере в отеле “Волшебный бриз”.
Я повернулась к открытому окну, подставляя лицо свежему океанскому бризу и… оцепенела.
На второй половине огромной кровати спокойно спал незнакомый мужчина, мерно посапывая и подложив руку под голову.
Я подскочила на кровати, схватив подушку и готовясь обороняться от нарушителя моего пространства. Кто он, чёрт побери, и что делает в моей кровати?!
Вместо крика у меня вырвался всего лишь писк, который не помешал незнакомцу спать. Хм. Его лицо мне знакомо, но откуда?
Опустив подушку, я склонила голову и внимательно осмотрела спящего красавца. Нос с горбинкой, красиво очерченные губы. Волосы, кудрявые и тёмные, как самая глубокая бездна океана, разметались по подушке, а часть прядей беспорядочно рассыпалась по лбу и лицу. А какой торс… УУУ! Гобелен из твёрдых, мощных мышц, покрытых сине-фиолетовыми переливающимися рунами.
Какие интересные татуировки… никогда раньше не видела таких.
Без сомнения, мужчина на моей кровати невероятно привлекателен. Явно не грабитель.
Провели ли мы ночь вместе? Несмотря на непонятную ситуацию, я не чувствовала сильного страха перед ним, скорее беспокойство.
Спрыгнув с кровати, я тихо отошла к креслу, стоящему возле столика с графином с водой. Шла бочком, как краб, чтобы не упустить мужчину из виду.
Налив себе в стакан прохладной воды, села на краешек кресла и постаралась вспомнить, что же произошло вчера. Сильная пульсирующая боль, сразу же появившаяся в висках, заставила поморщиться.
Последнее, что помнила, как пошла купаться в океане. Я наслаждалась спокойствием и уединением, плавая в прохладной воде. А сейчас нахожусь в своём номере люкс с джакузи, приватным бассейном и маленьким садиком. Вон и карта-ключ от входной двери на столике лежит.
Так. А кто же тогда незнакомец?
Снова перевела взгляд на мужчину и подавила вскрик, уронив стакан на белоснежный ковёр. Из-под простыни, прикрывающей стратегическое место, появилось щупальце тёмно-синего цвета с фиолетовым подбрюшьем и присосками снизу, что резко контрастировало со светлой кожей мужчины.
Оборотень. Осьминог? Кракен?
А чего я ожидала, купив экзотическую путёвку на летний курорт «Волшебный бриз», расположенный на отдалённом острове Миреньевого океана за Завесой. Хотя меня и предупреждали, что здесь живут самые разные магические существа. Как там сказала милая девушка с рожками при встрече на ресепшене?
«Добро пожаловать в место, где наш экстраординарный персонал позаботится обо всех ваших потребностях».
Неужели они заботятся прямо обо всех потребностях? Нет-нет, всё очень странно. Особенно то, что я не помню, что случилось прошлой ночью. Но оборотень на кровати мне определённо знаком.
Осмелев настолько, что подошла к кровати, я протянула руку, чтобы дотронуться до краешка щупальца. Легонько провела указательным пальцем по краю присоски, оказавшейся тёплой на ощупь, а текстура приятно удивила: не скользкая и мокрая, а гладкая. Внезапно щупальце сжало мой палец.
— Коралл, — глубокий бархатистый голос нарушил тишину, ещё сильнее напугав меня. — Ты можешь изучить меня получше, если хочешь.
— Ай, — быстро отдёрнула руку и попятилась, чувствуя, как щёки покрылись румянцем смущения. Как я могла не заметить, что мужчина проснулся. — Я не хотела… — сама не понимала, зачем извиняюсь перед обнажённым незнакомым мужчиной, лежащим в моей постели.
Сильная рука молниеносно схватила мою, останавливая постыдное отступление и притягивая к себе. Наши глаза встретились, и я буквально потонула в глубине штормового ультрамаринового взгляда.
— Я не хотел тебя пугать, прости, — голос незнакомца, низкий и успокаивающий, звучал как лёгкое биение волн о берег. — Вчера вечером я должен был всё предусмотреть, особенно в преддверии шторма. Не так часто у нас отдыхают люди. — Понимаешь, я не мог отступить, ты моя эльмаро, — его голос стал ещё ниже, отдаваясь эхом глубоко в моей груди.
Слова мужчины повисли в воздухе, между нами, заставляя меня удивлённо моргать ресницами. О чём он говорит?
— Шторм? Твоя эльмаро? Что всё это значит? — эхом отозвалась, непонимающе смотря на мужчину.
— Ты ничего не помнишь? — его голос звучал немного раздосадовано, но он тут же спокойно продолжил: — Ты моя эльмаро, я почувствовал нашу связь вчера, когда спасал тебя. — Мы связаны самой богиней океана — Великой Эйной, заметившей наши души и соединившей их свечением своей божественной жемчужины.
Я с сомнением посмотрела на мужчину, потянув свою руку из его захвата, уперевшись коленями в булькающий матрас.
— Разве ты не чувствуешь нашей связи? — Его взгляд был мягок, но голос звучал напряжённо. С глубоким вздохом он выпустил мою руку и приподнялся на руках, отчего бицепсы напряглись, а простынка сползла чуть ниже.
Так, не смотреть! Мы ещё не разобрались во всём! И неважно, где у него там щупальца растут!
— Я даже не знаю твоего имени, — покачала головой, подумав, что всё происходящее — какой-то розыгрыш. Если бы не странное чувство тепла, пульсирующее в районе груди. О какой любви он говорил? Я приехала в отпуск на курорт, чтобы расслабиться, а не для того, чтобы найти любовь... И между нами не может быть никакой любви.
— Шеллан, — мягко произнёс он с серьёзным выражением лица. — Ты не хочешь дать мне шанс?
От его мольбы у меня перехватило дыхание. Несмотря ни на что, я поймала себя на том, что задумалась над его словами. В конце концов, говорят, любовь находит тебя тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Даже на волшебном курорте среди магических существ.
Словно понимая моё внутреннее смятение, Шеллан сел на кровати, прикрывая все ниже талии простынкой, и выжидающе посмотрел на меня.
— Обещаю, что не буду приставать, — в его глазах была такая глубина эмоций, что у меня перехватило дыхание. Сожаление, тоска, надежда. — Мне хотелось бы узнать тебя получше, Коралл.
Я почувствовала, как поддаюсь его мягким словам. А почему бы и нет?! В конце концов, что я потеряю?
Слегка улыбнулась, встречаясь с полным надежды взглядом ультрамариновых глаз.
— Я уезжаю через шесть дней. У тебя есть ровно столько времени, чтобы показать мне, каково это — быть с тобой!
ГЛАВА 2
Коралл
Когда дверь тихо закрылась за незнакомцем, я вздохнула с облегчением. Надо же так вляпаться! Только приехала на курорт и уже очутилась в постели с оборотнем. Да не каким-то там волком, а кракеном.
Босиком прошлёпала к стеклянным двустворчатым дверям, ведущим в маленький уютный сад, огороженный высокой живой изгородью от других номеров.
Стоило мне распахнуть створки, как сладкий аромат цветущих магнолий ворвался в комнату. Но как только я присмотрелась повнимательнее, поняла, что на самом деле никаких магнолий не было, а вместо них с изгороди свисали бело-розовые цветы с огромными бутонами.
Маленький сад выглядел уютным и волшебным, а зелёный коврик из клевера так и манил пройтись по нему босиком. Не удержавшись, я сделала шаг на ковёр травы и блаженно улыбнулась от мягкого прикосновения к обнажённым стопам.
Возможно, всё не так и плохо? Нужно вспомнить, что произошло вчера. Конечно, Шеллан вкратце всё рассказал, но лучше самой вспомнить.
Присев на мягкую траву, я прикрыла глаза и прокрутила в голове воспоминания, когда только приехала на волшебное побережье на огромном круизном лайнере “Сердце ветра”.
— Добро пожаловать на курорт «Волшебный бриз», — поприветствовала меня девушка, одетая в строгий белый костюм с узкой юбкой и пиджаком, на котором висел бейджик с именем «Зои». Её каштановые волосы были туго затянуты в узел, а маленькие рожки торчали из-под волос. Она тепло улыбнулась мне, подхватывая папку с документами: — Шиа Делли, не переживайте. Мы достаточно подготовились к приёму первого гостя-человека! Весь «Волшебный бриз» к вашим услугам! Уверяю, всё будет по высшему классу, как и заявлено в наших рекламных брошюрах!
— Да-да, конечно. Просто мне бы хотелось надеяться, что я не единственный человек в отеле. — Я попыталась сохранить невозмутимый вид, но было трудно оторвать взгляд от аккуратных рожек на голове девушки.
— Шиа, поверьте мне, курорт полностью безопасен для вас. Персонал позаботится обо всех ваших нуждах, — она обвела рукой гостей, затем, помахав портеру, снова тепло улыбнулась мне: — Илай поможет с багажом.
К нам подошёл худенький паренёк, обычный на вид, но, когда он подхватил мой жёлтый чемодан с ананасовым рисунком, длинный и подвижный хвост стеганул по стойке регистрации.
— Я приехала сюда, чтобы расслабиться и отдохнуть, — глядя на Илая, который, обхватив обеими руками мой чемодан, ожидал нас. — Последнее, чего я хочу — создавать проблемы из-за моего… вида, общаясь с персоналом и гостями курорта.
— Что вы, шиа, никаких проблем. Мы пятизвёздочный отель и дорожим своей высокой репутацией. На кону наша честь! Так что, прошу вас, отдыхайте, расслабляетесь без опасений. А сейчас разрешите провести экскурсию по территории отеля? — Девушка показала на стеклянную дверь, ведущую на улицу из главного здания. — Илай, не мог бы ты, пожалуйста, отнеси багаж шиа Делли в её номер люкс в южной части курорта, сектор альфа.
— Только не заходите слишком далеко в сад дождей, — портер потащил мой чемодан, бормоча себе под нос, но я услышала его.
— А что там? В информации не было никаких предупреждений об опасностях сада дождей…
— Шиа, это не так! Не слушайте его! Гуляйте везде, где хотите, общайтесь с кем хотите, — девушка строго посмотрела на удаляющуюся спину Илая. — Просто сад дождей – место для свиданий персонала. Курорт абсолютно безопасен, полон веселья и захватывающих развлечений, которыми вы сможете насладиться.
— А-а-а. Понимаю. Не могу дождаться, чтобы всё увидеть! — преувеличенно радостно воскликнула я, хотя на самом деле подумала, что покупка путёвки на курорт, полный магических существ, была невероятно плохой идеей.
— Пройдёмте, шиа Делли. Я покажу все самые секретные места нашего курорта, и вскоре вы почувствуете себя здесь как дома, — девушка направилась к стеклянным дверям, цокая высокими каблучками.
Я поплелась за ней без энтузиазма, лавируя между гостями с хвостами, клыками, жабрами, лапами. Кого здесь только не было! Оборотни, фейри, даже настоящие феечки были здесь, гордо демонстрируя свои радужные крылышки. А ещё, кажется, но это не точно, парочка вампиров… Они очень сильно выделялись бледностью лица и наличием острых клыков. Мамочка! Куда я попала?! Меня здесь сожрут и забудут. Может не поздно вернуться на круизный лайнер и уплыть обратно.
Я серьёзно задумалась над этой идей, пока мы шли по дорожке, вымощенной белым отполированным камнем, проходя через заросли пальм к просвету, где виднелся пляж с белым песком и полоской бирюзовой воды.
— Вы видите перед собой главный пляж нашего курорта, имеющий название “Белый зефир”, где вы сможете безопасно купаться под присмотром лучших спасателей. Никакого бронирования лежаков. Магическое пополнение происходит в расчёте на гостей курорта. Приходите и наслаждайтесь в любое время суток!
Я замерла от увиденного. Все мысли покинуть остров сразу же вылетели из головы. Ничто не заставит меня отказаться от такого курорта!
Моё сердце бешено заколотилось в груди, пока я любовалась чистейшей бирюзовой водой, мягко набегающей на белоснежный песчаный берег. Прохладный ветер, несущий привкус солёного океана, освежающий и успокаивающий, играючи взъерошил мои волосы.
Я в раю!
А затем я увидела кракена!
Того самого незнакомца в моей постели!
Он вынырнул из воды, мотая головой, разбрызгивая целый ливень капель, возвышаясь над лазурными водами океана. Его кожа переливалась смесью глубокого синего и пурпурного цветов. Восемь мощных щупалец колыхались под ним в воде и были видны даже отсюда. Зрелище не для слабонервных, но я не могла отвести взгляда от него, забыв обо всём, кроме бездонных синих глаз.
— Ах, это наш капитан группы спасателей. Он всегда начеку, — заметив мой взгляд, объяснила Зои. — Не бойтесь. Несмотря на его размеры, он очень ответственный и спас бесчисленное множество жизней. Настоящий страж океана. Под его бдительным оком вы будете полностью в безопасности.
— А в этом есть смысл — кракен в качестве спасателя, — пробормотала себе под нос, но Зои услышала.
— Его команда состоит из водных оборотней, но они не так любят бывать на суше, как он. Шиа Делли, пойдёмте дальше, я покажу вам жемчужину курорта, а также бассейн и аквапарк. Потом осмотрим ресторан и сад дождей. А ещё у нас есть тропический сад протяжённостью десять километров, — Зои свернула вправо по дорожке, уводя прочь от побережья.
Несколько раз я оборачивалась назад, желая увидеть красавца-спасателя, но он уже скрылся в спокойных водах океана. Поэтому я просто последовала за Зои, стараясь не отставать и внимательно слушать её рассказ о красотах курорта.
Как только мы свернули, пройдя под навесом из переплетённых ветвей кипариса, моему взгляду открылась лагуна, окружённая покрытыми зеленью скалами, среди которых струился небольшой, но живописный водопад.
В воде плавали, смеясь и брызгаясь, настоящие русалки. Их чешуя на хвостах сверкала в воде, отражая лучи солнечного света.
— Шиа, вы можете спокойно плавать в лагуне. Мерроу наши постоянные клиенты и не помешают вашему отдыху, — полным гордости голосом заверила меня Зои. — Грязевые и солевые ванны расположены сразу за лагуной и не пугайтесь нагов. Они ведь так любят здесь понежиться, особенно в период линьки, а грязевые ванны благоприятно влияют и смягчают потрескавшуюся кожу.
Я закивала так, словно понимала, о чём речь, но в моей голове заиграла картинка, как один из нагов, развалившись в грязевой ванне, машет мне кончиком огромного хвоста, приглашая присоединиться. Хм. В принципе, можно и сфотографировать его хвост. Я же взяла с собой фотоаппарат.
Мы продолжили экскурсию по территории курорта, пока Зои продолжила рассказывать об интересных местечках “Волшебного бриза”, не забывая мило улыбаться.
— У нас одни из лучших ресторанов и баров за Завесой, не говоря уже о танцевальных площадках, где можно веселиться всю ночь, — объяснила она, когда мы проходили мимо столиков, заполненных существами всех форм и размеров. В воздухе витал аромат разнообразных блюд, возбуждая мой аппетит. — А если вы больше любите расслабляться, у нас есть спа-салоны, где царит полная безмятежность, а также салоны красоты, которые обещают невероятную трансформацию, и тихие кафе, предлагающие отдохнуть ото всех.
