Он упал на колени возле девушки, быстро водя руками над её телом. Иан молчал несколько томительных минут.
— Иан? Как она? Я не могу потерять её сейчас, когда нашёл, — прошептал под звук грома, словно сама богиня гневалась на меня за неосмотрительность.
— С ней всё будет в порядке. Никаких повреждений, кроме переохлаждения и малого количества воды в лёгких… Её надо отогреть и дать выспаться. Отнеси её в номер, а я приготовлю зелье, чтобы она не заболела. Шеллан, ты добрался до неё вовремя, — успокоил меня Иан. — За ней нужен уход, пока она не проснётся. Позже я проведу обследование, чтобы убедиться, что она поправляется. Всё-таки люди очень хрупкие существа.
До меня не сразу дошли его слова, но когда я понял, что её жизни ничего не угрожает, то сделал глубокий, успокаивающий вдох, ощущая, как прохладный океанский воздух наполнил мои лёгкие. Меня захлестнуло умиротворение, вытесняя страх, который терзал меня несколько мгновений назад.
— Я позабочусь о ней, — решительно заявил ему, легко подняв пару на руки, прижимая к груди, как редкую жемчужину океана. Я направился прочь от проклятого шторма к её номеру, обещая себе, что буду заботиться о ней и защищать, а когда она проснётся, скажу, что она моя пара. И надеюсь, она примет меня таким, какой я есть, кракеном, оборотнем.
Если док и удивился, то не подал виду, просто семенил следом, позвякивая бутылочками в чемодане, который раскачивался под порывами ветра. Передвигаться по курорту во время шторма — жуткое зрелище. Обычно оживлённое и шумное место теперь выглядело устрашающим. Шторм превратил его в царство теней и эха. Деревья опасно раскачивались, шелестя листьями на ревущем ветру. Молнии, сопровождающиеся зловещими раскатами грома, то и дело вспыхивали на небе, освещая путь.
Вернувшись из воспоминаний вчерашнего дня, чуть встряхнул головой, пытаясь прояснить разум. Никогда бы не подумал, что встречу свою эльмаро вот таким способом и точно не ожидал, что она окажется человеком.
Она могла отказаться, выгнать меня и сразу же уехать! Но Коралл дала нам шанс, и я докажу ей, что лучшего партнёра она не найдёт, несмотря на мою вторую ипостась. А значит, начинать надо прямо сейчас. Я заглянул на кухню, собрал завтрак и поспешил обратно в её номер.
Коралл
Я стояла перед зеркалом в ванной комнате, внимательно изучая своё отражение. Волосы были не только растрёпаны, но ещё и сильно запутались, белая корка соли покрыла кожу, а на губах остался солёный привкус океана.
От мысли, что именно запах океанской воды привлёк оборотня ко мне, захихикала. Но вообще ситуация не смешная, ведь кракен утверждает, что я его единственная. А что делать мне? Шеллан великолепен в человеческом облике… Да даже со щупальцами в воде он казался богом! И он спас мне жизнь. Как я могла не дать ему шанс? Конечно, по окончании отпуска я уеду, а он, возможно, поймёт, что ошибся. Всё, что у нас есть — шесть дней.
Отмахнувшись от безумных мыслей, я вошла в роскошный душ. Тёплая вода расслабляла напряжённое тело, пока я распутывала узлы в волосах и смывала соляную корку. Наверное, я стояла довольно долго, так как стены ванной комнаты покрылись паром. Схватив с вешалки полотенце и замотавшись в него, резко открыла дверь. Пар рванул наружу, устилая мне путь, пока я шлёпала босыми влажными ногами по ковру и остановилась у открытых дверей в сад. Я вдохнула свежий воздух полной грудью и сразу же закашлялась. Лёгкие невыносимо жгло. Видать, я прилично так нахлебалась водички, но спасибо спасателю, осталась жива.
— Коралл, ты в порядке? — обеспокоенный голос раздался позади меня, а сильные тёплые руки притянули к себе.
— Что ты здесь делаешь? — делая малюсенькие вдохи, всё ещё кашляя, произнесла я.
— Я пообещал врачу позаботиться о тебе. И принёс завтрак, а после отведу тебя на медицинский осмотр. К тому же ты дала мне шанс… — я развернулась в его объятиях и встретилась с ультрамариновым взглядом, в котором читались забота и желание. — Ты такая красивая, Коралл. Я так хочу поцеловать тебя, но, наверное, не стоит… Ты такая хрупкая…
— Я не растаю, Шеллан, — ничего не могла поделать с собой и поддразнила мужчину, не отводя взгляда. — Ты же хотел доказать мне, что самый-самый, — слова сами слетели с моих губ, повиснув, между нами. Наверное, мне не стоило всё это говорить и провоцировать оборотня.
В глазах Шеллана вспыхнул азарт, и он притянул меня к себе так, что я уткнулась в его грудь. Прикосновение его рук на талии обжигало сквозь полотенце, а по обнажённым плечам пробежала лёгкая дрожь.
— Коралл, ты играешь со мной? — прошептал он, склоняясь ко мне и нежно проводя свободной рукой по губам.
Прикосновение Шеллана завораживало, я прижалась к нему, желая большего. Его губы встретились с моими в сладостном исследовании, обещая большее. Руки Шеллана сомкнулись на моей талии, прижимая меня к его сильному телу. Каждое его прикосновение было похоже на нежное прикосновение ветерка, пробуждающее во мне чувства, которые я никогда раньше не испытывала.
Горячая рука скользнула под полотенце, медленно двигаясь по бедру, исследуя мою кожу и посылая волну удовольствия. Его поцелуй углубился, дразня меня, и в то же время он словно давал мне возможность всё прекратить в любой момент.
Откинув все сомнения, я отдалась его горячим прикосновениям, со страстью отвечая на поцелуй. Казалось, что даже время остановилось, а в комнате были только я и он.
Шеллан со вздохом оторвался от моих губ и чуть отодвинул меня от себя. Мы не сводили взгляда друг с друга, не до конца понимая произошедшее. Глаза Шеллана стали подобны штормовому океану, готовому поглотить меня и обещая большее наслаждение. Он осторожно, словно боясь спугнуть, поцеловал меня в лоб, прежде чем отпустить из своих объятий.
Я отошла на несколько шагов, обхватив себя за обнажённые плечи, пытаясь прийти в себя. Как простой поцелуй мог так подействовать на меня?!
— Шеллан, я...
— Тссс… Теперь я точно знаю, что у меня есть шанс, — он смотрел на меня, как на самую дорогую жемчужину. — Как бы мне ни хотелось продолжить наше знакомство, но лучше остановиться, пока не появился врач и не попросил убрать мои щупальца подальше от тебя, — лёгкий, приятный смех разнёсся по комнате.
— Ты такой самоуверенный, — игриво произнесла я и, посмотрев на поднос на столе, громко спросила, стараясь развеять возбуждение, всё ещё витающее между нами: — Чем ты будешь меня кормить? Я ужасно голодна!
— Мы можем позавтракать в номере или пойти в ресторан. Всё, что пожелаешь, моя морская звезда, — ответил он с обещанием в голосе, но не делая попыток подойти ближе.
— Морская звезда? — переспросила у него, склонив голову в замешательстве. — Почему ты меня так назвал?
— Я слышал, что люди любят называть друг друга ласкательными именами, поэтому подумал, что «морская звезда» звучит приятно, — он подмигнул мне. — Или нет?
— Обычно не люблю, когда меня называют ласкательными прозвищами, но… я ведь на курорте, почему бы и нет?! — вздохнула и поправила полотенце на груди, чем заслужила внимательный взгляд Шеллана. О, как давно мужчина та-а-ак смотрел на меня. До дрожи в коленках. Словно я вселенная для него. — Шеллан, всё слишком быстро для меня, — прошептала, развернувшись к дверям, не в силах выдержать его взгляд. — В первый день я чуть не утонула в океане, потом ты объявил меня своей истинной. Я приехала сюда в отпуск, который превратился в нечто большее… — опустив взгляд, заметила свои шлёпанцы, аккуратно стоящие рядом с дверью в сад. Шеллан оказался невероятно внимательным к деталям.
— Я взял на себя смелость отнести твоё полотенце в химчистку, но если оно тебе нужно, то принесу, — прозвучал голос спасателя позади меня, окатив волной жара.
— Спасибо…
— Для тебя, Коралл, всё, что угодно, — его голос задрожал на последнем слове, вызывая трепет в груди.
— Что же, — проговорила на удивление ровным голосом, пытаясь сосредоточиться на чём-нибудь другом, а не на обаятельном морском оборотне за моей спиной. — Давай позавтракаем в саду. Я видела там маленький столик и парочку плетёных кресел. Только мне нужно переодеться.
— После завтрака, если хочешь, мы можем прогуляться и наведаться к лекарю.
— Я не против прогуляться, вполне хорошо чувствую себя, но вот последнее обязательно? Я не очень-то люблю врачей.
— Коралл, ты единственный человек на курорте. Лучше пройти обследование, чем упрямиться. Наш лекарь очень опытный, и он просил передать тебе, что ждёт на осмотр, как только ты проснёшься, — мягко проговорил Шеллан, подхватывая поднос и проходя мимо меня в сторону открытой двери в сад, напоследок одарив голодным взглядом.
Покраснев, я бросилась к шкафу, выбирая, что надеть. И здесь меня настиг сложный выбор: одеть то, что покороче или то, что больше прикрывает? Вроде бы чем больше скрывает, тем больше загадочности? Вроде бы так писали в модном журнале “Глянцевые нотки”.
Мой взгляд остановился на лёгкой белой юбке до колен и маечке на кружевных бретельках. Вроде не открывало больше, чем нужно, но в то же время отлично сидело на мне.
Хотела ли я поразить Шеллана?
Конечно! Мой курортный роман только начался! Уверена, что игра в истинных быстро ему надоест, и он поймёт, что ошибся. Но почему бы не получить от всего этого удовольствие.
Слегка подсушив мокрые волосы, вышла в сад, встретивший меня прохладным морским бризом и ласковыми лучами солнца. Сладкий аромат цветов сливался со свежесваренным кофе с нотками ванили.
Я поймала на себе взгляд Шеллана, разливающего кофе по чашечкам. Его рука на миг застыла, и струя полилась на стол. Вот он опомнился и, схватив салфетки, начал промачивать лужицу кофе.
— Шеллан, хочу поблагодарить тебя за спасение, — начала разговор, присаживаясь на стул под звук бешено колотящегося в груди сердца. Оборотень был неотразим.
— Не за что. Это входит в мои обязанности, Коралл. Но мне стоило предвидеть появление шторма задолго до…
— Всё в прошлом… главное, ты успел вовремя, — прервала его извинения и деловито добавила, посматривая поверх кружки: — Покажешь курорт после завтрака? Вчера я побывала только на пляже, но так много всего хочу увидеть!
— О, тебе понравится! — прошептал мужчина с озорной улыбкой, а затем, чуть нахмурившись, добавил: — Но сначала зайдём на осмотр к лекарю.
— Хорошо, если ты пообещаешь, что перестанешь так обо мне волноваться. Я не хрустальная раковина, — строго произнесла я, заработав ещё один озорной взгляд, но Шеллан промолчал, только придвинул ближе ко мне тарелку с круассанами и джемом.
Несколько минут мы наслаждались кофе и свежей выпечкой вместе с вкусным сырным паштетом, джемом и мёдом. Шеллан тоже ел, чему я несказанно радовалась. Нет не потому, что боялась, что он будет есть свежевыловленную рыбу у меня на глазах, конечно, нет. Просто… сидя с ним за столом, он ощущался более нормальным, человечным… Кусочек крошки остался на моих губах, и я облизнула их, заработав горячий взгляд мужчины, мгновенно застывшего с поднесённой ко рту кружкой.
— Эмм… Шеллан? — отвлекла его, краснея от смущения. — Тебе нравится работать спасателем?
Оборотень на мгновение задумался, вертя кружку с кофе в руке. А затем, посмотрев прямо в мои глаза, ответил:
— Водный оборотень не так уж много может сделать на суше, хотя мне нравится взаимодействовать с наземными и небесными видами. Работа спасателем позволяет мне находиться в своей стихии и в то же время помогать другим.
— И спасать девушек, по глупости попавших в шторм? — попыталась пошутить я.
— Не только спасать, но и соблазнять, — поддразнил он, озорно улыбнувшись. — Я слежу за тем, чтобы отдыхающие соблюдали правила безопасности, патрулирую зоны купания, устраняю любые угрозы, и иногда у меня есть время, чтобы показать гостям окрестности курорта.
— И как часто ты проводишь индивидуальные экскурсии гостям? — смущённо спросила я, посматривая поверх кружки на своего спасителя.
— Только тебе, Коралл.
— Будешь моим частным гидом? И менеджеры не будут против? — решила подстегнуть мужчину, не удержавшись. Всё же мне впервые в жизни пообещали добиться моего расположения за шесть дней.
— Всё, что захочешь. И нет, они разрешили взять короткий отпуск на время… — Шеллан замялся и продолжил с улыбкой: — Моего ухаживания.
— Очень понимающее начальство.
— А твоё не такое?
— У нас есть сроки сдачи проектов, несмотря на то что работаю по удалёнке. Я веб-разработчик. Знаю, что звучит не так захватывающе, как профессия спасатель…
— О чём ты говоришь? Моя профессия самая обычная, — возразил Шеллан. — А чем тебе нравится твоя работа?
— Меня всегда завораживали технологии, — призналась я, взглянув на мужчину. — Даже когда я была маленькой девочкой, всегда была единственной, кто чинил компьютер или помогал своим родителям с их видеопланшетами. Я влюбилась в программирование ещё в старших классах школы. Это как разгадывать головоломку, понимаешь? Каждая строка кода, каждая функция — всё это должно идеально сочетаться друг с другом, чтобы создать что-то красивое и функциональное. Идеальное сочетание креативности и логики, — на выдохе протараторила я, наблюдая, как внимательно Шеллан слушает меня, словно каждое слово обо мне ему интересно. И, казалось бы, он просто слушал меня, но это так согрело сердце и душу. Не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то искренне интересовался тем, чем я зарабатываю на жизнь. Большинство просто выводит меня из себя, как только я начинаю говорить о работе.
— Похоже, тебе действительно нравится то, что ты делаешь, — прокомментировал Шеллан.
— Да. Временами работа сложна и разочаровывает, но какое же удовлетворение я получаю, когда вижу созданный мной веб-сайт живым и работающим. За последний год у меня было слишком много проектов, поэтому я взяла отпуск, чтобы немного развеяться и сменить обстановку.
— Любишь путешествовать?
— Путешествовать удаётся не так уж часто, но люблю читать книги и просто гулять. А у тебя есть любимое хобби? Может, ты собираешь жемчуг со дна океана?
— Думаешь, раз кракен, так сразу и любитель нырять глубоко? Это больше обыденность. В свободное время я создаю скульптуры из песка. Одно из моих любимых увлечений.
— Из песка? — спросила я, склонив голову набок, улыбаясь. Его искреннее признание и преданность своей работе затронули струны глубоко внутри меня, делая этого мужчину в моих глазах ещё более привлекательным. — Уверена, что ты можешь быстро создавать удивительные вещи своими щупальцами.
— На курорте большое разнообразие песка, а также природного материала, таких как ракушки и камешки. Ими можно украшать скульптуры, которые, как мне хотелось бы верить, приносят радость как жителям курорта, так и нашим гостям. Я покажу тебе сегодня вечером? — Он протянул руку и коснулся моей ладони, переплетая наши пальцы.
Слегка кивнула ему, наслаждаясь приятным ощущением его силы. Влюблюсь ли я в оборотня за неделю? Пока не знаю, но, кажется, он уже очаровал меня своими морскими чарами.
— Спасибо. Твоё согласие многое значит для меня, Коралл, — пробормотал он низким и мягким голосом, а затем, переведя взгляд на браслет на своём запястье, спросил: — Ты закончила завтрак? Врач ждёт нас на осмотр.
Я отодвинула тарелку с кружкой и сказала:
— Иан? Как она? Я не могу потерять её сейчас, когда нашёл, — прошептал под звук грома, словно сама богиня гневалась на меня за неосмотрительность.
— С ней всё будет в порядке. Никаких повреждений, кроме переохлаждения и малого количества воды в лёгких… Её надо отогреть и дать выспаться. Отнеси её в номер, а я приготовлю зелье, чтобы она не заболела. Шеллан, ты добрался до неё вовремя, — успокоил меня Иан. — За ней нужен уход, пока она не проснётся. Позже я проведу обследование, чтобы убедиться, что она поправляется. Всё-таки люди очень хрупкие существа.
До меня не сразу дошли его слова, но когда я понял, что её жизни ничего не угрожает, то сделал глубокий, успокаивающий вдох, ощущая, как прохладный океанский воздух наполнил мои лёгкие. Меня захлестнуло умиротворение, вытесняя страх, который терзал меня несколько мгновений назад.
— Я позабочусь о ней, — решительно заявил ему, легко подняв пару на руки, прижимая к груди, как редкую жемчужину океана. Я направился прочь от проклятого шторма к её номеру, обещая себе, что буду заботиться о ней и защищать, а когда она проснётся, скажу, что она моя пара. И надеюсь, она примет меня таким, какой я есть, кракеном, оборотнем.
Если док и удивился, то не подал виду, просто семенил следом, позвякивая бутылочками в чемодане, который раскачивался под порывами ветра. Передвигаться по курорту во время шторма — жуткое зрелище. Обычно оживлённое и шумное место теперь выглядело устрашающим. Шторм превратил его в царство теней и эха. Деревья опасно раскачивались, шелестя листьями на ревущем ветру. Молнии, сопровождающиеся зловещими раскатами грома, то и дело вспыхивали на небе, освещая путь.
Вернувшись из воспоминаний вчерашнего дня, чуть встряхнул головой, пытаясь прояснить разум. Никогда бы не подумал, что встречу свою эльмаро вот таким способом и точно не ожидал, что она окажется человеком.
Она могла отказаться, выгнать меня и сразу же уехать! Но Коралл дала нам шанс, и я докажу ей, что лучшего партнёра она не найдёт, несмотря на мою вторую ипостась. А значит, начинать надо прямо сейчас. Я заглянул на кухню, собрал завтрак и поспешил обратно в её номер.
ГЛАВА 4
Коралл
Я стояла перед зеркалом в ванной комнате, внимательно изучая своё отражение. Волосы были не только растрёпаны, но ещё и сильно запутались, белая корка соли покрыла кожу, а на губах остался солёный привкус океана.
От мысли, что именно запах океанской воды привлёк оборотня ко мне, захихикала. Но вообще ситуация не смешная, ведь кракен утверждает, что я его единственная. А что делать мне? Шеллан великолепен в человеческом облике… Да даже со щупальцами в воде он казался богом! И он спас мне жизнь. Как я могла не дать ему шанс? Конечно, по окончании отпуска я уеду, а он, возможно, поймёт, что ошибся. Всё, что у нас есть — шесть дней.
Отмахнувшись от безумных мыслей, я вошла в роскошный душ. Тёплая вода расслабляла напряжённое тело, пока я распутывала узлы в волосах и смывала соляную корку. Наверное, я стояла довольно долго, так как стены ванной комнаты покрылись паром. Схватив с вешалки полотенце и замотавшись в него, резко открыла дверь. Пар рванул наружу, устилая мне путь, пока я шлёпала босыми влажными ногами по ковру и остановилась у открытых дверей в сад. Я вдохнула свежий воздух полной грудью и сразу же закашлялась. Лёгкие невыносимо жгло. Видать, я прилично так нахлебалась водички, но спасибо спасателю, осталась жива.
— Коралл, ты в порядке? — обеспокоенный голос раздался позади меня, а сильные тёплые руки притянули к себе.
— Что ты здесь делаешь? — делая малюсенькие вдохи, всё ещё кашляя, произнесла я.
— Я пообещал врачу позаботиться о тебе. И принёс завтрак, а после отведу тебя на медицинский осмотр. К тому же ты дала мне шанс… — я развернулась в его объятиях и встретилась с ультрамариновым взглядом, в котором читались забота и желание. — Ты такая красивая, Коралл. Я так хочу поцеловать тебя, но, наверное, не стоит… Ты такая хрупкая…
— Я не растаю, Шеллан, — ничего не могла поделать с собой и поддразнила мужчину, не отводя взгляда. — Ты же хотел доказать мне, что самый-самый, — слова сами слетели с моих губ, повиснув, между нами. Наверное, мне не стоило всё это говорить и провоцировать оборотня.
В глазах Шеллана вспыхнул азарт, и он притянул меня к себе так, что я уткнулась в его грудь. Прикосновение его рук на талии обжигало сквозь полотенце, а по обнажённым плечам пробежала лёгкая дрожь.
— Коралл, ты играешь со мной? — прошептал он, склоняясь ко мне и нежно проводя свободной рукой по губам.
Прикосновение Шеллана завораживало, я прижалась к нему, желая большего. Его губы встретились с моими в сладостном исследовании, обещая большее. Руки Шеллана сомкнулись на моей талии, прижимая меня к его сильному телу. Каждое его прикосновение было похоже на нежное прикосновение ветерка, пробуждающее во мне чувства, которые я никогда раньше не испытывала.
Горячая рука скользнула под полотенце, медленно двигаясь по бедру, исследуя мою кожу и посылая волну удовольствия. Его поцелуй углубился, дразня меня, и в то же время он словно давал мне возможность всё прекратить в любой момент.
Откинув все сомнения, я отдалась его горячим прикосновениям, со страстью отвечая на поцелуй. Казалось, что даже время остановилось, а в комнате были только я и он.
Шеллан со вздохом оторвался от моих губ и чуть отодвинул меня от себя. Мы не сводили взгляда друг с друга, не до конца понимая произошедшее. Глаза Шеллана стали подобны штормовому океану, готовому поглотить меня и обещая большее наслаждение. Он осторожно, словно боясь спугнуть, поцеловал меня в лоб, прежде чем отпустить из своих объятий.
Я отошла на несколько шагов, обхватив себя за обнажённые плечи, пытаясь прийти в себя. Как простой поцелуй мог так подействовать на меня?!
— Шеллан, я...
— Тссс… Теперь я точно знаю, что у меня есть шанс, — он смотрел на меня, как на самую дорогую жемчужину. — Как бы мне ни хотелось продолжить наше знакомство, но лучше остановиться, пока не появился врач и не попросил убрать мои щупальца подальше от тебя, — лёгкий, приятный смех разнёсся по комнате.
— Ты такой самоуверенный, — игриво произнесла я и, посмотрев на поднос на столе, громко спросила, стараясь развеять возбуждение, всё ещё витающее между нами: — Чем ты будешь меня кормить? Я ужасно голодна!
— Мы можем позавтракать в номере или пойти в ресторан. Всё, что пожелаешь, моя морская звезда, — ответил он с обещанием в голосе, но не делая попыток подойти ближе.
— Морская звезда? — переспросила у него, склонив голову в замешательстве. — Почему ты меня так назвал?
— Я слышал, что люди любят называть друг друга ласкательными именами, поэтому подумал, что «морская звезда» звучит приятно, — он подмигнул мне. — Или нет?
— Обычно не люблю, когда меня называют ласкательными прозвищами, но… я ведь на курорте, почему бы и нет?! — вздохнула и поправила полотенце на груди, чем заслужила внимательный взгляд Шеллана. О, как давно мужчина та-а-ак смотрел на меня. До дрожи в коленках. Словно я вселенная для него. — Шеллан, всё слишком быстро для меня, — прошептала, развернувшись к дверям, не в силах выдержать его взгляд. — В первый день я чуть не утонула в океане, потом ты объявил меня своей истинной. Я приехала сюда в отпуск, который превратился в нечто большее… — опустив взгляд, заметила свои шлёпанцы, аккуратно стоящие рядом с дверью в сад. Шеллан оказался невероятно внимательным к деталям.
— Я взял на себя смелость отнести твоё полотенце в химчистку, но если оно тебе нужно, то принесу, — прозвучал голос спасателя позади меня, окатив волной жара.
— Спасибо…
— Для тебя, Коралл, всё, что угодно, — его голос задрожал на последнем слове, вызывая трепет в груди.
— Что же, — проговорила на удивление ровным голосом, пытаясь сосредоточиться на чём-нибудь другом, а не на обаятельном морском оборотне за моей спиной. — Давай позавтракаем в саду. Я видела там маленький столик и парочку плетёных кресел. Только мне нужно переодеться.
— После завтрака, если хочешь, мы можем прогуляться и наведаться к лекарю.
— Я не против прогуляться, вполне хорошо чувствую себя, но вот последнее обязательно? Я не очень-то люблю врачей.
— Коралл, ты единственный человек на курорте. Лучше пройти обследование, чем упрямиться. Наш лекарь очень опытный, и он просил передать тебе, что ждёт на осмотр, как только ты проснёшься, — мягко проговорил Шеллан, подхватывая поднос и проходя мимо меня в сторону открытой двери в сад, напоследок одарив голодным взглядом.
Покраснев, я бросилась к шкафу, выбирая, что надеть. И здесь меня настиг сложный выбор: одеть то, что покороче или то, что больше прикрывает? Вроде бы чем больше скрывает, тем больше загадочности? Вроде бы так писали в модном журнале “Глянцевые нотки”.
Мой взгляд остановился на лёгкой белой юбке до колен и маечке на кружевных бретельках. Вроде не открывало больше, чем нужно, но в то же время отлично сидело на мне.
Хотела ли я поразить Шеллана?
Конечно! Мой курортный роман только начался! Уверена, что игра в истинных быстро ему надоест, и он поймёт, что ошибся. Но почему бы не получить от всего этого удовольствие.
Слегка подсушив мокрые волосы, вышла в сад, встретивший меня прохладным морским бризом и ласковыми лучами солнца. Сладкий аромат цветов сливался со свежесваренным кофе с нотками ванили.
Я поймала на себе взгляд Шеллана, разливающего кофе по чашечкам. Его рука на миг застыла, и струя полилась на стол. Вот он опомнился и, схватив салфетки, начал промачивать лужицу кофе.
— Шеллан, хочу поблагодарить тебя за спасение, — начала разговор, присаживаясь на стул под звук бешено колотящегося в груди сердца. Оборотень был неотразим.
— Не за что. Это входит в мои обязанности, Коралл. Но мне стоило предвидеть появление шторма задолго до…
— Всё в прошлом… главное, ты успел вовремя, — прервала его извинения и деловито добавила, посматривая поверх кружки: — Покажешь курорт после завтрака? Вчера я побывала только на пляже, но так много всего хочу увидеть!
— О, тебе понравится! — прошептал мужчина с озорной улыбкой, а затем, чуть нахмурившись, добавил: — Но сначала зайдём на осмотр к лекарю.
— Хорошо, если ты пообещаешь, что перестанешь так обо мне волноваться. Я не хрустальная раковина, — строго произнесла я, заработав ещё один озорной взгляд, но Шеллан промолчал, только придвинул ближе ко мне тарелку с круассанами и джемом.
Несколько минут мы наслаждались кофе и свежей выпечкой вместе с вкусным сырным паштетом, джемом и мёдом. Шеллан тоже ел, чему я несказанно радовалась. Нет не потому, что боялась, что он будет есть свежевыловленную рыбу у меня на глазах, конечно, нет. Просто… сидя с ним за столом, он ощущался более нормальным, человечным… Кусочек крошки остался на моих губах, и я облизнула их, заработав горячий взгляд мужчины, мгновенно застывшего с поднесённой ко рту кружкой.
— Эмм… Шеллан? — отвлекла его, краснея от смущения. — Тебе нравится работать спасателем?
Оборотень на мгновение задумался, вертя кружку с кофе в руке. А затем, посмотрев прямо в мои глаза, ответил:
— Водный оборотень не так уж много может сделать на суше, хотя мне нравится взаимодействовать с наземными и небесными видами. Работа спасателем позволяет мне находиться в своей стихии и в то же время помогать другим.
— И спасать девушек, по глупости попавших в шторм? — попыталась пошутить я.
— Не только спасать, но и соблазнять, — поддразнил он, озорно улыбнувшись. — Я слежу за тем, чтобы отдыхающие соблюдали правила безопасности, патрулирую зоны купания, устраняю любые угрозы, и иногда у меня есть время, чтобы показать гостям окрестности курорта.
— И как часто ты проводишь индивидуальные экскурсии гостям? — смущённо спросила я, посматривая поверх кружки на своего спасителя.
— Только тебе, Коралл.
— Будешь моим частным гидом? И менеджеры не будут против? — решила подстегнуть мужчину, не удержавшись. Всё же мне впервые в жизни пообещали добиться моего расположения за шесть дней.
— Всё, что захочешь. И нет, они разрешили взять короткий отпуск на время… — Шеллан замялся и продолжил с улыбкой: — Моего ухаживания.
— Очень понимающее начальство.
— А твоё не такое?
— У нас есть сроки сдачи проектов, несмотря на то что работаю по удалёнке. Я веб-разработчик. Знаю, что звучит не так захватывающе, как профессия спасатель…
— О чём ты говоришь? Моя профессия самая обычная, — возразил Шеллан. — А чем тебе нравится твоя работа?
— Меня всегда завораживали технологии, — призналась я, взглянув на мужчину. — Даже когда я была маленькой девочкой, всегда была единственной, кто чинил компьютер или помогал своим родителям с их видеопланшетами. Я влюбилась в программирование ещё в старших классах школы. Это как разгадывать головоломку, понимаешь? Каждая строка кода, каждая функция — всё это должно идеально сочетаться друг с другом, чтобы создать что-то красивое и функциональное. Идеальное сочетание креативности и логики, — на выдохе протараторила я, наблюдая, как внимательно Шеллан слушает меня, словно каждое слово обо мне ему интересно. И, казалось бы, он просто слушал меня, но это так согрело сердце и душу. Не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то искренне интересовался тем, чем я зарабатываю на жизнь. Большинство просто выводит меня из себя, как только я начинаю говорить о работе.
— Похоже, тебе действительно нравится то, что ты делаешь, — прокомментировал Шеллан.
— Да. Временами работа сложна и разочаровывает, но какое же удовлетворение я получаю, когда вижу созданный мной веб-сайт живым и работающим. За последний год у меня было слишком много проектов, поэтому я взяла отпуск, чтобы немного развеяться и сменить обстановку.
— Любишь путешествовать?
— Путешествовать удаётся не так уж часто, но люблю читать книги и просто гулять. А у тебя есть любимое хобби? Может, ты собираешь жемчуг со дна океана?
— Думаешь, раз кракен, так сразу и любитель нырять глубоко? Это больше обыденность. В свободное время я создаю скульптуры из песка. Одно из моих любимых увлечений.
— Из песка? — спросила я, склонив голову набок, улыбаясь. Его искреннее признание и преданность своей работе затронули струны глубоко внутри меня, делая этого мужчину в моих глазах ещё более привлекательным. — Уверена, что ты можешь быстро создавать удивительные вещи своими щупальцами.
— На курорте большое разнообразие песка, а также природного материала, таких как ракушки и камешки. Ими можно украшать скульптуры, которые, как мне хотелось бы верить, приносят радость как жителям курорта, так и нашим гостям. Я покажу тебе сегодня вечером? — Он протянул руку и коснулся моей ладони, переплетая наши пальцы.
Слегка кивнула ему, наслаждаясь приятным ощущением его силы. Влюблюсь ли я в оборотня за неделю? Пока не знаю, но, кажется, он уже очаровал меня своими морскими чарами.
— Спасибо. Твоё согласие многое значит для меня, Коралл, — пробормотал он низким и мягким голосом, а затем, переведя взгляд на браслет на своём запястье, спросил: — Ты закончила завтрак? Врач ждёт нас на осмотр.
Я отодвинула тарелку с кружкой и сказала:
