— Веди себя прилично, — строго сказала животному.
Он издал тихий тявкающий звук, почти похожий на согласие, но что это значило на самом деле сказать невозможно.
Коридоры были пустынны, и я просто брела в указанном направлении, надеясь найти хоть кого-то, кто смог бы подсказать выход отсюда в музей. Прохладный ветерок скользнул по ногам и плечам. Скорее бы переодеться в джинсы и свитер!
Позади послышались шаги. Но не шаги человека, а тяжёлая поступь, под которой содрогалась земля. Шакал никак не отреагировал. А мне стало страшно.
Я оглянулась. В конце коридора маячил неясный силуэт, внушающий страх. Горящие глаза уставились на меня, послышалось рычание, от которого кровь в жилах заледенела.
Мои ладони стали влажными, а страх стал сильнее. Но мне же не стоит бояться? Это всего лишь игра… Однако поверить в это было непросто. А когда тень протянула руку в моём направлении, я пронзительно вскрикнула, побежав на выход. Сейчас я как никогда желала, чтобы лекция закончилась и все странности прекратились.
Наконец-то я выбежала из храма и оказалась на улице, которой в музее не должно быть. Пошатнулась и поскользнулась на размытой дождём глине. Беспомощно размахивая руками, я грохнулась навзничь прямо в грязное месиво. Боль пронзила спину. Сделав несколько вдохов и выдохов, я с трудом и оханьем поднялась на ноги, стирая грязь с лица рукой.
Дождь, тучи, улица и огромные храмы, возвышающиеся по обе стороны. Я помотала головой, пытаясь прийти в себя.
«Я просто брежу», — подумала я. Только боль в спине и холод от дождя на обнажённых плечах напоминали, что я ещё в сознании и всё это реальность.
Паника накрыла меня, но я сильно, до крови прикусила нижнюю губу, пытаясь успокоиться. Сначала надо найти мою сопровождающую, она что-то да знает. А может, вернуться и потребовать объяснений от Верховного жреца? Я бросила взгляд на дверь храма. Не вариант. Возможность столкнуться со вселяющим ужас силуэтом меня не прельщала.
Пока я стояла и думала, мокрый нос ткнулся мне в ладонь.
— Что мне делать, Матис? — вздохнув, спросила у шакала, почесав его красивую, переливающуюся обсидианом шёрстку.
Взволнованные голоса донеслись из храма, заставив меня резко выпрямиться и посмотреть на другую дверь, откуда на улицу вырвалась толпа послушников.
— Эрата! — прокричал знакомый голос.
Посмотрев в сторону, откуда исходил голос, я увидела Тумэйни, бегущую ко мне.
— Ты смотришь на одну из новых учениц-жриц Бастет, — весело сказала она обняв.
— Поздравляю. Тумэйни, скажи, а ты ничего не видела в коридоре, когда покидала храм? — встревоженно прошептала я.
Тумэйни вопросительно взглянула на меня:
— Нет? А что там?
— Силуэт, — я запнулась, — с горящими глазами.
— В нашем коридоре никого не было, но в твоём случае, может быть, сам Анубис поднялся из подземного царства, чтобы познакомиться со своей ученицей!
— Хм. Ладно, проехали. Скажи, какой сейчас год?
— Эрата! Тебя что, так сильно благословением приложило, что ты всё забыла?!
Я кивнула, ожидая, что вот сейчас она скажет: шутка, Эра!
— Две тысячи двадцать второй солнечный год, луна в Хут-Херу.
Значит, две тысячи двадцать второй год, а Хут-Херу по египетскому календарю означали месяца сентябрь-октябрь… Время путешествий.
— Что случилось после того, как я покинула зал? — дрожащим голосом спросила, не в силах выдержать пристального взгляда девушки и стараясь не паниковать.
— Ничего интересного, — призналась она. — Ещё несколько Благословенных, но в отличие от других богов, Гор каждый год выбирает нескольких. А потом жрецы просто выдали нам свитки с назначением, — она демонстративно подняла левую руку со свитком. — Но это не то, о чём я хочу говорить. Мне нужно знать, ты собираешься служить Анубису?
— А у меня есть выбор? — спросила я, шлёпая по вязкой глине и рассматривая храмы богов.
— Что за печаль в голосе, Эрата? Ты всегда этого хотела!
— Да? — переспросила я, всё ещё не веря в происходящее.
— Пффф. Пожалуйста. У меня есть глаза. Я видела, как ты смотришь на храм Анубиса каждый раз, когда мы проходили мимо.
— Да, меня всегда интересовал Анубис, — призналась, чувствуя себя как в сюрреалистичном сне.
— Я так и знала! — в её голосе появились самодовольные нотки. — А шакал? — Девушка посмотрела мимо меня. — Он твой?
— Верховный жрец сказал, что да, — ответила я.
— Ты знаешь что-нибудь о содержании священных животных? — не отставала Тумэйни.
— Я думаю, пришло время учиться, — сухо ответила, посмотрев на удаляющийся храм. А что, если я и вправду попала в параллельную реальность и там остался портал, ведущий в мой мир. Мне срочно нужно вернуться!
— Мы должны отпраздновать! — воскликнула девушка, схватив меня за руку и потащив за собой.
— Мне нужно вернуться в храм, я забыла…сумочку, — протараторила я, делая шаг в сторону храма, пытаясь вытянуть руку из хватки послушницы Бастет.
Тихий рык раздался под ногами, когда Матис преградил мне путь, утробно зарычав и обнажив клыки.
— А он нетерпеливый у тебя, — сказала Тумэйни, окинув взглядом Матиса. — Эрата, ты не можешь вернуться. Двери храма закрыты до следующей недели.
— А если попросить? Мне очень нужно, — мой голос звучал жалостливо, пока я переводила взгляд с храма на Тумэйни и с неё на скалящегося шакала. — Всего лишь на минутку.
— Жрецы не откроют, пока не проведут ритуалы очищения и стабилизации. Никому. Уверена, они найдут твою… э-э-э сумочку и вернут её тебе, но позже. Пойдём праздновать? Мы могли бы отправиться в кофейню, — предложила Тумэйни, беря меня под руку и таща за собой. — Но сначала зайдём ко мне домой, чтобы взять деньги. Жаль, они не позволили нам ничего брать с собой, — затем она посмотрела на моё заляпанное белое платье и добавила: — И зайдём к тебе, надо бы переодеться.
— Домой, да! — на что я надеялась непонятно. Мне хотелось очутиться дома, чтобы всё это закончилось или хотя бы убедиться, что это не сон, а реальность.
— А вообще, я завидую тебе. Тебе можно будет носить чёрные цвета во время ученичества, а мне только вот такие обтягивающие лёгкие сарафаны в белых тонах, — застонала Тумэйни, а затем строго добавила: — Эрата, шевели сандалиями. В городе сегодня не протолкнёшься, если не поторопимся, то все самые лучшие места будут заняты!
Я только и успевала переставлять ноги. Тумэйни тащила меня за собой, не останавливаясь, пока мы не добрались до дома, где, как она сказала, жили мои родители.
Мы остановились перед маленьким домом, построенным из глиняных кирпичей песочного цвета. В голове пронеслись странные образы-воспоминания, словно я уже бывала здесь. Снова посмотрела на свои руки, покрытые слишком сильным загаром. Затем медленно прикоснулась к щекам, надеясь, что в доме есть зеркало.
Входная дверь открылась, открывая взору силуэт незнакомой мне женщины.
— Эш-Эрата! — воскликнула она, подбежав ко мне и заключив в объятия.
— Энти Харама! Эрата получила благословение! — закричала Тумэйни.
Женщина успокаивающе махнула рукой и пристально посмотрела на меня:
— Я всегда знала, что богиня Хатхор заберёт тебя в свои жрицы.
— Нет-нет, энти Харама! Эрата получила благословение Анубиса!
— Дочь?
Я кивнула, совершенно растерявшись. Женщина принимала меня за свою дочь, а в моей голове проносились странные отрывки воспоминаний о ней. Но я её не знала.
— У вас есть зеркало? — дрожащим голосом спросила я, чувствуя, что ещё чуть-чуть и у меня начнётся истерика.
— В прихожей, Эрата, — мягко ответила Харама, махнув рукой в сторону открытой двери.
Хоть я и понимала, что поступаю невежливо, но мне срочно надо увидеть своё отражение. Поэтому я стремглав бросилась внутрь дома и, заметив зеркало в полный рост, остановилась перед ним. На счёт три заглянула в зеркальную гладь.
Передо мной стояла загорелая девушка с длинными чёрными волосами, закреплёнными в простой хвост. Раскосые выразительные карие глаза с чёрной подводкой смотрели с отчаянием и страхом. Гибкая, миниатюрная фигурка, так похожая на мою. У нас были даже схожие черты лица, но различия слишком заметны. Это не я. Вернее, не моё тело.
Холодный, мокрый нос уткнулся мне в ладонь, а взгляд разумных глаз словно говорил, что шакал знал о моей проблеме.
Я прижала ладони к щекам, пытаясь угомонить быстро бьющееся сердце.
Мать подошла сзади, положила руки на мои плечи и мягко прошептала:
— Если ты переживаешь насчёт благословения Анубиса…
— Нет… — начала я, поняв, что не могу рассказать о перемещении в тело её дочери. Да и вообще, как это произошло?! Затем строго посмотрела на шакала, который, казалось, подмигнул мне.
— Эрата, давай переодевайся. Думаю, чёрный цвет создан для тебя! — Девушка выскочила из боковой комнаты с платьем в руках.
— А я ещё думала, продавать его или нет, — добавила энти Харама. — Эрата, ты удостоилась великой чести. Иди отпразднуй. И не волнуйся, мы найдём место для шакала.
— Да-да, — ответила я, когда подруга снова потянула меня за руку в боковую комнату. — Можно уединиться на минутку? — И, не дожидаясь ответа, подхватив чёрное платье, я забежала в комнату. Её комнату. Эш-Эраты. Её тело прекрасно ориентировалось в доме. Снова и снова в голове мелькали разрозненные картинки воспоминаний.
Я схватилась за голову, молясь, чтобы всё прекратилось. На миг вспомнила, как засветились глаза на посохе, в руке статуи Анубиса в музее. А ведь Анубис был проводником в царство мёртвых, мог изъять душу из тела… и теоретически перенести в другое тело. Зачем? Что случилось с душой девушки? Что мне сказать её родным и подруге?!
Дверь потихоньку приоткрылась, и чёрный шакал со светящимися золотом глазами проскользнул внутрь, сев напротив меня.
— Ты что-то знаешь! Подскажи, что мне делать! — прошептала я, опустившись на пол, и умоляюще заглянула в глаза Матиаса. Только сейчас я заметила, что он держал какой-то предмет в зубах. — Что это? — Протянула руку к предмету как раз в тот момент, когда шакал приоткрыл пасть и позволил кресту анх упасть на мою ладонь. — Анубис?
Шакал сделал кивок, продолжая гипнотизировать меня своими золотыми глазами.
— «Мастер тайн», «Проводник душ». Только он мог переместить меня сюда. Но с какой целью? Зачем ему я — простая девушка из двадцать первого века? — Пристально посмотрела на шакала, который начал усердно вылизывать и без того сверкающую шкурку. — Что же, тогда мне нужно попасть в его храм, — решительно прошептала, грязной рукой утирая потёкшие слёзы.
Что-то мягкое, прохладное коснулось руки, а тёплый язык лизнул ладонь. В это мгновение я готова была поклясться, что в глазах шакала читалось искреннее сочувствие. Казалось, животное прекрасно понимало, что происходит со мной в этот момент, и пыталось утешить.
Я потрепала шакала по голове и сглотнула. Больше всего на свете мне хотелось разреветься, наверное, после этого полегчало бы. Но делать этого не стала, решив во что бы то ни стало поговорить с самим Анубисом. Даже если мне придётся вымыть все полы в храме. К тому же… Взглянув на навострённые уши шакала, который, немного склонив набок голову, пристально рассматривал меня. Обычный взгляд животного, если бы не таинственный и пугающий огонь, горевший в глубине его глаз. Шакал был священным животным Анубиса, его помощником. И конечно, рассчитывать, что передо мной простой шакал, не стоило.
— Эрата, ты уже переоделась? — послышался обеспокоенный голос Тумэйни, к которому добавились и поспешные шаги возле двери.
— Я почти готова! — отозвалась я, подхватив чёрное платье и приложив палец ко рту, в знаке молчания посмотрела на Матиса, прося сохранить в тайне мой секрет.
Шакал Матис бежал рядом со мной, пока я направлялась к входу в храм. Огромные статуи Анубиса возвышались по обе стороны ворот, делая очевидным для всех, кому поклоняются внутри.
За неделю, проведённую в доме Эш-Эраты я поняла, что девушка втайне от родителей всегда мечтала служить Анубису. Также я составила картину мира. Вернее, параллельной реальности, в которой Древний Египет просуществовал века и распространил своё влияние на многие государства мира, поглотив их религию и традиции. Но что самое удивительное, здесь наравне с богами существовала техника.
Снова посмотрев на ворота храма Анубиса, я испытывала трепет и страх. Сейчас я смогу всё узнать и возможно бог сможет вернуть меня обратно. К тому же я нервничала. Бог мёртвых никогда не выбирал жриц. Только жрецов мужского пола. Но в этот раз всё пошло иначе и шакал, сопровождающий меня, был подтверждением его воли.
Крепко сжала сумку, стараясь не думать о том, что ещё может пойти не так, кроме моего попаданства в параллельную реальность. Как мне объяснили, храм предоставит мне одежду и место для сна, поэтому мать Эш-Эраты собрала только самое необходимое. Но я надеялась, что мне ничего из этих вещей не понадобится, конечно, если разговор с богом пройдёт успешно. Вопрос, который меня волновал очень сильно: а будет ли Анубис разговаривать со жрицей–стажёром?
Я посмотрела на церемониальную дорожку, тянущуюся от входа к задней стене и меньшим воротам, которые вели к реке и набережной. Сфинксы были расположены по обе стороны тропы, а рядом с ними разбросано несколько стоянок, предназначенных для того, чтобы паломники могли отдохнуть во время своих процессий.
Несколько дней назад в дом Эш-Эраты пришло письмо с руководством и припасами для шакала. И сейчас моей задачей было найти вход для учеников.
Проходя по дорожке, я осматривала храм со всех сторон. Проходя мимо погребального отделения, зажала нос и, наконец, добралась до здания в задней части комплекса.
— Вот и всё. Теперь самое лёгкое – договориться о встрече с Анубисом, — прошептала Матису. — И надеюсь, мы вернём твою хозяйку.
Я переступила порог здания и обнаружила жреца, изучающего свиток.
— Эш-Эрата? — спросил он, сразу же заметив меня.
— Это я, — конечно, он знал, кто я, потому что, как мне рассказали, я первая жрица в храме Анубиса. Ещё ни одна девушка до этого не удостаивалась чести служить ему.
— Комната шестьдесят четыре. Тебе нужно подняться по лестнице и повернуть налево. Вот твой ключ. — Он протянул чёрный полированный ключик.
— Когда я смогу встретиться с Анубисом? — спросила я, положив ключ в карман.
— Скоро. Тебе расскажут чуть позже. А сейчас переоденься и через два часа тебя ждут в погребальной комнате. Твой шакал не должен присутствовать, — продолжил он, хмуро посматривая на меня.
Я кивнула и направилась к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Матис подпрыгивал рядом со мной. Пройдя в коридор, на стенах которого красовались рисунки, раскрашенные чёрной краской, я шла мимо дверей, пока не добралась до той, на которой был указан нужный номер шестьдесят четыре. Интересно, что ждёт меня внутри?
Осторожно вставила ключ в замочную скважину и повернула. Замок щёлкнул, и дверь отворилась, предоставляя на обозрение маленькую комнату, кровать, письменный стол и открытый шкаф, полный одежды, которая мне понадобится для разных случаев.
На кровати лежал простой чёрный костюм, который, как я предполагала, я должна надеть. Матис вбежал внутрь и направился прямо под стол, громко принюхиваясь. Должно быть, там стояла еда.
Я села на кровать и посмотрела на стену, молясь высшим силами, чтобы меня отправили домой.
Он издал тихий тявкающий звук, почти похожий на согласие, но что это значило на самом деле сказать невозможно.
Коридоры были пустынны, и я просто брела в указанном направлении, надеясь найти хоть кого-то, кто смог бы подсказать выход отсюда в музей. Прохладный ветерок скользнул по ногам и плечам. Скорее бы переодеться в джинсы и свитер!
Позади послышались шаги. Но не шаги человека, а тяжёлая поступь, под которой содрогалась земля. Шакал никак не отреагировал. А мне стало страшно.
Я оглянулась. В конце коридора маячил неясный силуэт, внушающий страх. Горящие глаза уставились на меня, послышалось рычание, от которого кровь в жилах заледенела.
Мои ладони стали влажными, а страх стал сильнее. Но мне же не стоит бояться? Это всего лишь игра… Однако поверить в это было непросто. А когда тень протянула руку в моём направлении, я пронзительно вскрикнула, побежав на выход. Сейчас я как никогда желала, чтобы лекция закончилась и все странности прекратились.
Наконец-то я выбежала из храма и оказалась на улице, которой в музее не должно быть. Пошатнулась и поскользнулась на размытой дождём глине. Беспомощно размахивая руками, я грохнулась навзничь прямо в грязное месиво. Боль пронзила спину. Сделав несколько вдохов и выдохов, я с трудом и оханьем поднялась на ноги, стирая грязь с лица рукой.
Дождь, тучи, улица и огромные храмы, возвышающиеся по обе стороны. Я помотала головой, пытаясь прийти в себя.
«Я просто брежу», — подумала я. Только боль в спине и холод от дождя на обнажённых плечах напоминали, что я ещё в сознании и всё это реальность.
Паника накрыла меня, но я сильно, до крови прикусила нижнюю губу, пытаясь успокоиться. Сначала надо найти мою сопровождающую, она что-то да знает. А может, вернуться и потребовать объяснений от Верховного жреца? Я бросила взгляд на дверь храма. Не вариант. Возможность столкнуться со вселяющим ужас силуэтом меня не прельщала.
Пока я стояла и думала, мокрый нос ткнулся мне в ладонь.
— Что мне делать, Матис? — вздохнув, спросила у шакала, почесав его красивую, переливающуюся обсидианом шёрстку.
Взволнованные голоса донеслись из храма, заставив меня резко выпрямиться и посмотреть на другую дверь, откуда на улицу вырвалась толпа послушников.
— Эрата! — прокричал знакомый голос.
Посмотрев в сторону, откуда исходил голос, я увидела Тумэйни, бегущую ко мне.
— Ты смотришь на одну из новых учениц-жриц Бастет, — весело сказала она обняв.
— Поздравляю. Тумэйни, скажи, а ты ничего не видела в коридоре, когда покидала храм? — встревоженно прошептала я.
Тумэйни вопросительно взглянула на меня:
— Нет? А что там?
— Силуэт, — я запнулась, — с горящими глазами.
— В нашем коридоре никого не было, но в твоём случае, может быть, сам Анубис поднялся из подземного царства, чтобы познакомиться со своей ученицей!
— Хм. Ладно, проехали. Скажи, какой сейчас год?
— Эрата! Тебя что, так сильно благословением приложило, что ты всё забыла?!
Я кивнула, ожидая, что вот сейчас она скажет: шутка, Эра!
— Две тысячи двадцать второй солнечный год, луна в Хут-Херу.
Значит, две тысячи двадцать второй год, а Хут-Херу по египетскому календарю означали месяца сентябрь-октябрь… Время путешествий.
— Что случилось после того, как я покинула зал? — дрожащим голосом спросила, не в силах выдержать пристального взгляда девушки и стараясь не паниковать.
— Ничего интересного, — призналась она. — Ещё несколько Благословенных, но в отличие от других богов, Гор каждый год выбирает нескольких. А потом жрецы просто выдали нам свитки с назначением, — она демонстративно подняла левую руку со свитком. — Но это не то, о чём я хочу говорить. Мне нужно знать, ты собираешься служить Анубису?
— А у меня есть выбор? — спросила я, шлёпая по вязкой глине и рассматривая храмы богов.
— Что за печаль в голосе, Эрата? Ты всегда этого хотела!
— Да? — переспросила я, всё ещё не веря в происходящее.
— Пффф. Пожалуйста. У меня есть глаза. Я видела, как ты смотришь на храм Анубиса каждый раз, когда мы проходили мимо.
— Да, меня всегда интересовал Анубис, — призналась, чувствуя себя как в сюрреалистичном сне.
— Я так и знала! — в её голосе появились самодовольные нотки. — А шакал? — Девушка посмотрела мимо меня. — Он твой?
— Верховный жрец сказал, что да, — ответила я.
— Ты знаешь что-нибудь о содержании священных животных? — не отставала Тумэйни.
— Я думаю, пришло время учиться, — сухо ответила, посмотрев на удаляющийся храм. А что, если я и вправду попала в параллельную реальность и там остался портал, ведущий в мой мир. Мне срочно нужно вернуться!
— Мы должны отпраздновать! — воскликнула девушка, схватив меня за руку и потащив за собой.
— Мне нужно вернуться в храм, я забыла…сумочку, — протараторила я, делая шаг в сторону храма, пытаясь вытянуть руку из хватки послушницы Бастет.
Тихий рык раздался под ногами, когда Матис преградил мне путь, утробно зарычав и обнажив клыки.
— А он нетерпеливый у тебя, — сказала Тумэйни, окинув взглядом Матиса. — Эрата, ты не можешь вернуться. Двери храма закрыты до следующей недели.
— А если попросить? Мне очень нужно, — мой голос звучал жалостливо, пока я переводила взгляд с храма на Тумэйни и с неё на скалящегося шакала. — Всего лишь на минутку.
— Жрецы не откроют, пока не проведут ритуалы очищения и стабилизации. Никому. Уверена, они найдут твою… э-э-э сумочку и вернут её тебе, но позже. Пойдём праздновать? Мы могли бы отправиться в кофейню, — предложила Тумэйни, беря меня под руку и таща за собой. — Но сначала зайдём ко мне домой, чтобы взять деньги. Жаль, они не позволили нам ничего брать с собой, — затем она посмотрела на моё заляпанное белое платье и добавила: — И зайдём к тебе, надо бы переодеться.
— Домой, да! — на что я надеялась непонятно. Мне хотелось очутиться дома, чтобы всё это закончилось или хотя бы убедиться, что это не сон, а реальность.
— А вообще, я завидую тебе. Тебе можно будет носить чёрные цвета во время ученичества, а мне только вот такие обтягивающие лёгкие сарафаны в белых тонах, — застонала Тумэйни, а затем строго добавила: — Эрата, шевели сандалиями. В городе сегодня не протолкнёшься, если не поторопимся, то все самые лучшие места будут заняты!
Глава 3
Я только и успевала переставлять ноги. Тумэйни тащила меня за собой, не останавливаясь, пока мы не добрались до дома, где, как она сказала, жили мои родители.
Мы остановились перед маленьким домом, построенным из глиняных кирпичей песочного цвета. В голове пронеслись странные образы-воспоминания, словно я уже бывала здесь. Снова посмотрела на свои руки, покрытые слишком сильным загаром. Затем медленно прикоснулась к щекам, надеясь, что в доме есть зеркало.
Входная дверь открылась, открывая взору силуэт незнакомой мне женщины.
— Эш-Эрата! — воскликнула она, подбежав ко мне и заключив в объятия.
— Энти Харама! Эрата получила благословение! — закричала Тумэйни.
Женщина успокаивающе махнула рукой и пристально посмотрела на меня:
— Я всегда знала, что богиня Хатхор заберёт тебя в свои жрицы.
— Нет-нет, энти Харама! Эрата получила благословение Анубиса!
— Дочь?
Я кивнула, совершенно растерявшись. Женщина принимала меня за свою дочь, а в моей голове проносились странные отрывки воспоминаний о ней. Но я её не знала.
— У вас есть зеркало? — дрожащим голосом спросила я, чувствуя, что ещё чуть-чуть и у меня начнётся истерика.
— В прихожей, Эрата, — мягко ответила Харама, махнув рукой в сторону открытой двери.
Хоть я и понимала, что поступаю невежливо, но мне срочно надо увидеть своё отражение. Поэтому я стремглав бросилась внутрь дома и, заметив зеркало в полный рост, остановилась перед ним. На счёт три заглянула в зеркальную гладь.
Передо мной стояла загорелая девушка с длинными чёрными волосами, закреплёнными в простой хвост. Раскосые выразительные карие глаза с чёрной подводкой смотрели с отчаянием и страхом. Гибкая, миниатюрная фигурка, так похожая на мою. У нас были даже схожие черты лица, но различия слишком заметны. Это не я. Вернее, не моё тело.
Холодный, мокрый нос уткнулся мне в ладонь, а взгляд разумных глаз словно говорил, что шакал знал о моей проблеме.
Я прижала ладони к щекам, пытаясь угомонить быстро бьющееся сердце.
Мать подошла сзади, положила руки на мои плечи и мягко прошептала:
— Если ты переживаешь насчёт благословения Анубиса…
— Нет… — начала я, поняв, что не могу рассказать о перемещении в тело её дочери. Да и вообще, как это произошло?! Затем строго посмотрела на шакала, который, казалось, подмигнул мне.
— Эрата, давай переодевайся. Думаю, чёрный цвет создан для тебя! — Девушка выскочила из боковой комнаты с платьем в руках.
— А я ещё думала, продавать его или нет, — добавила энти Харама. — Эрата, ты удостоилась великой чести. Иди отпразднуй. И не волнуйся, мы найдём место для шакала.
— Да-да, — ответила я, когда подруга снова потянула меня за руку в боковую комнату. — Можно уединиться на минутку? — И, не дожидаясь ответа, подхватив чёрное платье, я забежала в комнату. Её комнату. Эш-Эраты. Её тело прекрасно ориентировалось в доме. Снова и снова в голове мелькали разрозненные картинки воспоминаний.
Я схватилась за голову, молясь, чтобы всё прекратилось. На миг вспомнила, как засветились глаза на посохе, в руке статуи Анубиса в музее. А ведь Анубис был проводником в царство мёртвых, мог изъять душу из тела… и теоретически перенести в другое тело. Зачем? Что случилось с душой девушки? Что мне сказать её родным и подруге?!
Дверь потихоньку приоткрылась, и чёрный шакал со светящимися золотом глазами проскользнул внутрь, сев напротив меня.
— Ты что-то знаешь! Подскажи, что мне делать! — прошептала я, опустившись на пол, и умоляюще заглянула в глаза Матиаса. Только сейчас я заметила, что он держал какой-то предмет в зубах. — Что это? — Протянула руку к предмету как раз в тот момент, когда шакал приоткрыл пасть и позволил кресту анх упасть на мою ладонь. — Анубис?
Шакал сделал кивок, продолжая гипнотизировать меня своими золотыми глазами.
— «Мастер тайн», «Проводник душ». Только он мог переместить меня сюда. Но с какой целью? Зачем ему я — простая девушка из двадцать первого века? — Пристально посмотрела на шакала, который начал усердно вылизывать и без того сверкающую шкурку. — Что же, тогда мне нужно попасть в его храм, — решительно прошептала, грязной рукой утирая потёкшие слёзы.
Что-то мягкое, прохладное коснулось руки, а тёплый язык лизнул ладонь. В это мгновение я готова была поклясться, что в глазах шакала читалось искреннее сочувствие. Казалось, животное прекрасно понимало, что происходит со мной в этот момент, и пыталось утешить.
Я потрепала шакала по голове и сглотнула. Больше всего на свете мне хотелось разреветься, наверное, после этого полегчало бы. Но делать этого не стала, решив во что бы то ни стало поговорить с самим Анубисом. Даже если мне придётся вымыть все полы в храме. К тому же… Взглянув на навострённые уши шакала, который, немного склонив набок голову, пристально рассматривал меня. Обычный взгляд животного, если бы не таинственный и пугающий огонь, горевший в глубине его глаз. Шакал был священным животным Анубиса, его помощником. И конечно, рассчитывать, что передо мной простой шакал, не стоило.
— Эрата, ты уже переоделась? — послышался обеспокоенный голос Тумэйни, к которому добавились и поспешные шаги возле двери.
— Я почти готова! — отозвалась я, подхватив чёрное платье и приложив палец ко рту, в знаке молчания посмотрела на Матиса, прося сохранить в тайне мой секрет.
Глава 4
Шакал Матис бежал рядом со мной, пока я направлялась к входу в храм. Огромные статуи Анубиса возвышались по обе стороны ворот, делая очевидным для всех, кому поклоняются внутри.
За неделю, проведённую в доме Эш-Эраты я поняла, что девушка втайне от родителей всегда мечтала служить Анубису. Также я составила картину мира. Вернее, параллельной реальности, в которой Древний Египет просуществовал века и распространил своё влияние на многие государства мира, поглотив их религию и традиции. Но что самое удивительное, здесь наравне с богами существовала техника.
Снова посмотрев на ворота храма Анубиса, я испытывала трепет и страх. Сейчас я смогу всё узнать и возможно бог сможет вернуть меня обратно. К тому же я нервничала. Бог мёртвых никогда не выбирал жриц. Только жрецов мужского пола. Но в этот раз всё пошло иначе и шакал, сопровождающий меня, был подтверждением его воли.
Крепко сжала сумку, стараясь не думать о том, что ещё может пойти не так, кроме моего попаданства в параллельную реальность. Как мне объяснили, храм предоставит мне одежду и место для сна, поэтому мать Эш-Эраты собрала только самое необходимое. Но я надеялась, что мне ничего из этих вещей не понадобится, конечно, если разговор с богом пройдёт успешно. Вопрос, который меня волновал очень сильно: а будет ли Анубис разговаривать со жрицей–стажёром?
Я посмотрела на церемониальную дорожку, тянущуюся от входа к задней стене и меньшим воротам, которые вели к реке и набережной. Сфинксы были расположены по обе стороны тропы, а рядом с ними разбросано несколько стоянок, предназначенных для того, чтобы паломники могли отдохнуть во время своих процессий.
Несколько дней назад в дом Эш-Эраты пришло письмо с руководством и припасами для шакала. И сейчас моей задачей было найти вход для учеников.
Проходя по дорожке, я осматривала храм со всех сторон. Проходя мимо погребального отделения, зажала нос и, наконец, добралась до здания в задней части комплекса.
— Вот и всё. Теперь самое лёгкое – договориться о встрече с Анубисом, — прошептала Матису. — И надеюсь, мы вернём твою хозяйку.
Я переступила порог здания и обнаружила жреца, изучающего свиток.
— Эш-Эрата? — спросил он, сразу же заметив меня.
— Это я, — конечно, он знал, кто я, потому что, как мне рассказали, я первая жрица в храме Анубиса. Ещё ни одна девушка до этого не удостаивалась чести служить ему.
— Комната шестьдесят четыре. Тебе нужно подняться по лестнице и повернуть налево. Вот твой ключ. — Он протянул чёрный полированный ключик.
— Когда я смогу встретиться с Анубисом? — спросила я, положив ключ в карман.
— Скоро. Тебе расскажут чуть позже. А сейчас переоденься и через два часа тебя ждут в погребальной комнате. Твой шакал не должен присутствовать, — продолжил он, хмуро посматривая на меня.
Я кивнула и направилась к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Матис подпрыгивал рядом со мной. Пройдя в коридор, на стенах которого красовались рисунки, раскрашенные чёрной краской, я шла мимо дверей, пока не добралась до той, на которой был указан нужный номер шестьдесят четыре. Интересно, что ждёт меня внутри?
Осторожно вставила ключ в замочную скважину и повернула. Замок щёлкнул, и дверь отворилась, предоставляя на обозрение маленькую комнату, кровать, письменный стол и открытый шкаф, полный одежды, которая мне понадобится для разных случаев.
На кровати лежал простой чёрный костюм, который, как я предполагала, я должна надеть. Матис вбежал внутрь и направился прямо под стол, громко принюхиваясь. Должно быть, там стояла еда.
Я села на кровать и посмотрела на стену, молясь высшим силами, чтобы меня отправили домой.
