При этом он вольготно развалился в кресле и выразил готовность внимательно слушать.
- Работа полностью завершена, - ровным голосом начал докладывать Ивар. - Все четыре мягкие формы готовы для установки на флексомашину. Можем начать печать уже завтра. Я прослежу за подготовкой.
Шеф неопределенно хмыкнул, сел ровнее, положил сцепленные в замок руки на стол. Затем перевел взгляд на меня.
Наверное, от меня тоже ждали какого-то отчета о проделанной работе. Но я внезапно растерялась, а потому подходящих слов у меня не нашлось.
Меня спас Ивар.
- Да, госпожа Хельга очень помогла. Вы были абсолютно правы, когда привлекли ее к этой работе. Она замечательная магиня.
От неожиданной похвалы, да еще в присутствии руководства, мои щеки вспыхнули ярким румянцем.
Повисла пауза. Из-под опущенных ресниц я тайком бросила взгляд на молодого мага. Он стоял ровно и спокойно глядел на руководство. Я осторожно покосилась на господина Лиссана.
Тот мой взгляд заметил и тут же прищурился на Ивара. Поджал губы.
Что тут происходит?
- Фоллс, - прозвучал строгий голос господина директора, - вы покидали сегодня территорию завода во время обеда?
- Да, - честно ответил молодой маг и холодно уточнил: - А в чем дело? Меня кто-то искал? Или во время моего отсутствия что-то случилось?
Вопрос Ивара был полностью проигнорирован. А господин Лиссан пугающе тихо произнес:
- Мне доложили, что ты уезжал не один.
Я испугалась. За нами что, следили? Или покидать территорию во время обеда запрещено?
На лице синеглазого управленца металлами не дрогнул ни единый мускул. Он все так же спокойно глядел прямо в глаза руководства и абсолютно хладнокровно спросил:
- И что же?
Вопрос прозвучал с явно слышимым в голосе вызовом.
Господин директор вскинул бровь. Немного помолчал, пронзая Ивара взглядом. А потом прозвучало тихое, но, как мне показалось, весьма угрожающее:
- Фоллс, мне нужно напоминать об условиях, на которых я взял тебя на работу?
О боже, какие еще условия? Что вообще здесь происходит?!
Кабинет затопила тишина.
И тишина была не просто напряженной. Казалось, даже сам воздух застыл.
Я сцепила пальцы и с волнением переводила взгляд с директора на мага и обратно. Похоже, между ними какое-то противостояние. А в чем причина? Просто расхождение во мнениях? Нарушение дисциплины? Что-то личное? А может быть, господин Лиссан придумал для своих работников какие-то определенные правила поведения, а Ивар не желает подчиняться? Вполне может быть...
- Я помню, - между тем процедил своенравный управленец металлами.
- Вот и хорошо, - обманчиво мягким голосом произнес шеф.
Затем он перевел взгляд на испуганную меня и неожиданно мне подмигнул. Лукаво так подмигнул, даже весело, одним этим жестом мгновенно разряжая обстановку, снимая все напряжение.
Я не смогла сдержать вздох облегчения. Мои губы сами собой растянулись в легкой ошалелой усмешке.
А вот Ивару почему-то легче не стало. Я отчетливо услышала, как он скрипнул зубами.
- Ну что я могу вам сказать, - весело продолжал господин директор, - вы оба молодцы.
С этими словами шеф достал ключи и отпер верхний ящик стола.
На свет были извлечены две крупные купюры, и господин Лиссан протянул по одной каждому из нас.
Вот это да!
- Это вам премия за оперативность, - с кривой усмешкой пояснило руководство. - Я жду от вас двоих и впредь подобного рвения.
Да, господин Лиссан умеет подбодрить. Хотя, если честно признаться, стимуляция мне вовсе не нужна. Ведь я занимаюсь своим любимым делом. Но если моя работа каждый раз будет так оплачиваться, я готова штурмовать технические новинки по восемь часов в день! Все что угодно, лишь бы побыстрее скопить денег на первоначальный взнос.
- Хельга, как вы устроились в новой квартире? Вам удобно? Всего хватает? - словно в подтверждение моим мыслям прозвучал голос господина директора.
Я вздрогнула и подняла изумленный взгляд на шефа. Тот заломил бровь. В серых глазах хитрый блеск, в уголках губ прячется усмешка.
- Да, спасибо, - растерянно отозвалась я и невольно покосилась на Ивара.
Парень внимательно изучал узор на ковре, на его скулах при этом ходили желваки, пальцы сжались в кулак.
- Я могу идти? - сквозь зубы процедил маг.
- Идите, - разрешило руководство.
Ивар протянул руку, забрал купюру со стола и стремительно покинул кабинет, напоследок громко хлопнув дверью.
Шеф откинулся в кресле и довольно улыбнулся.
- Идите работайте, Хельга.
Я быстро поднялась и тоже поспешила на выход. Уже в дверях меня неожиданно снова окликнули:
- И да, Хельга, пройдите вечером по павильонам, купите наконец красивое, - и он подчеркнул это слово, - платье.
Вот проклятье! Снова он за свое. И как же не хочется тратить деньги на пустяки! Но наверное все же придется. Я ведь теперь живу в первом кольце, и мне хочешь не хочешь придется соответствовать.
Остаток времени я провела, осваивая механическое перо. А когда прозвучал мерзкий гудок, означающий конец рабочего дня, я попрощалась с художницами и поторопилась вниз.
Меня никто не задержал в приемной. И по территории завода я пробежала без приключений. А вот за воротами проходной меня ждали. Причем ждал меня тот человек, которого я меньше всего хотела бы сейчас видеть. Да что там видеть! Я даже думать о нем себе запрещала!
Но тем не менее, как только я шагнула за ворота, сразу увидела его знакомую худощавую фигуру. Он стоял неподалеку, небрежно опираясь на трость.
Вик.
Я увидела его и замерла, не в силах сделать дальше ни шага. Парень тоже узнал меня и сразу, не задумываясь, шагнул навстречу.
- Хельга, - хмуро произнес бывший жених, поравнявшись со мной, - пойдем домой.
Я застыла. А Вик уверенно потянул за собой.
- Вик, постой, - я выдернула свою руку из его цепкой хватки и остановилась.
Он встал напротив, снова поймал мои ладони, заглянул в глаза. Затем медленно поднес ладонь к губам, прикоснулся к моим холодным пальцам. А я…
Вновь осторожно забрала у него свою руку.
- Хельга, где ты ночевала? - снова нахмурился Вик. - Я целый час колесил по улицам. У госпожи Данес, да? Старая перечница не призналась, что ты у нее. Хотя в дом меня так и не пустила.
О боже! Вик искал меня?! Выходит, хоть он и сказал: “Уходи”, но до конца так и не поверил, что я это сделаю. Не поверил, что я действительно уйду. Мне вдруг стало его жаль.
Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Вик шагнул еще ближе ко мне, попытался обнять. Я аккуратно убрала его руки.
- Хельга, - уже другим, более мягким тоном начал парень, - не сердись. Вчера я вспылил. Наговорил лишнего. Прости меня.
Снова просит прощения. Уже в который раз.
- Хельга, - он снова обнял, крепко прижал к груди. - Прости. Мне плохо без тебя. - Он провел рукой вдоль позвоночника, погладил, поцеловал в макушку и позвал: - Пойдем домой.
А я стояла, опустив руки, и даже не думала его обнимать в ответ. Хотя раньше мне всегда нравилось обниматься. Что изменилось? Наверное, я сама. Казалось, со вчерашнего вечера прошла уже целая вечность. Да и не в этом дело. Просто бывают такие обстоятельства, моменты в жизни… поворотные что ли. После которых начинаешь совсем по-другому смотреть на многие вещи. И ты внезапно осознаешь, что твоя жизнь уже никогда не будет такой, как прежде. Это как со старой одеждой, из которой ты вырос. В один из дней ты вдруг понимаешь, что твоя любимая рубашка стала тебе мала. Теперь тебе в ней дискомфортно. Она тебе жмет, стесняет движения. Мешает… И ты расстаешься с ней, как бы ни была эта рубашка тебе дорога. Потому что просто больше не можешь носить ее.
А Вик тем временем шумно вдохнул запах моих волос и властно положил свою руку мне на затылок. Потом чуть отстранился, снова заглянул в глаза и стал склоняться к моим губам.
Я не отстранилась и даже не попыталась вывернуться из его объятий. Не сделала ничего из того, что могло бы помешать Вику осуществить задуманное. Да я и не смогла бы вырваться, наверное.
Все случилось иначе.
Внезапно, очень громко и пронзительно, где-то совсем рядом, поблизости, раздался гудок клаксона.
Я вздрогнула и тотчас повернула голову на звук.
В нескольких метрах от нас, едва выехав за ворота фабрики, остановился знакомый мобиль.
Ивар.
Он уже покинул водительское кресло и теперь стоял, небрежно прислонившись к капоту и, скрестив руки на груди, ожидал по всей видимости меня.
- Я не понял, это что за хлыщ на тебя смотрит? - угрожающе начал Вик, выпуская меня из объятий.
Я ничего не ответила. Только почувствовала, как от небывалого волнения сердце бешено пустилось вскачь.
Вик же переводил испепеляющий взгляд с меня на Ивара и обратно. Его лицо при этом исказилось от злости, губы сжались в тонкую линию, ноздри раздулись, на скулах заплясали желваки.
- Так это правда? - зловеще тихо начал совершенно чужой, очень страшный человек, который почему-то был моим женихом еще совсем недавно. - Это он?
- Кто он, Вик? - устало отозвалась я в попытке завязать разговор и отвлечь тем самым разъяренного мужчину.
Ничего не вышло конечно же. Наоборот, он взбесился еще больше.
- Это он! - уверенно пророкотал мой бывший и сплюнул себе под ноги.
Я невольно скривилась.
- Этому хлыщу ты продалась? - не обращая ни на что внимания Вик продолжал повышать голос.
О господи, начинается!
- Вик, прекрати, на нас уже все смотрят, - вполголоса попыталась я урезонить слетающего с катушек парня.
И правда. Вокруг уже собралась толпа зевак. И даже те, кто выходил из дверей проходной, не спешили расходиться по домам, по всей видимости, ожидая интересного представления.
А безобразная сцена, на радость зрителям, продолжала разгораться.
- Скажи мне, Хельга! Ну скажи, чем он лучше меня? - прохрипел абсолютно взбешенный Вик, больно хватая меня за локоть. - У вас с ним уже все было, да? Этой ночью, не так ли? Ты провела эту ночь с ним?
Я неудержимо залилась краской, как только осознала, о чем спрашивает мой бывший жених.
- Вик, отпусти, мне больно, - я попыталась освободить свой локоть.
- Значит, было, - снова рык.
А в следующую секунду я испугалась.
Впервые за все время, что его знаю, я по-настоящему испугалась. Просто его безумные от гнева и ревности глаза были так близко и… мне даже показалось, что он готов меня ударить.
Однако, он не тронул меня. Не успел, даже если и хотел. Внезапно рядом нами появился еще один участник событий.
- Эй, полегче! - это прозвучало холодным тоном со стальными нотками в голосе. И на плечо Вика легла тяжелая рука.
А Вик, будто только этого и ждал.
Простое прикосновение Ивара послужило спусковым крючком для того, чтобы бывший жених окончательно обезумел.
Он резко скинул руку мага со своего плеча и сам схватил того за отвороты куртки.
- Вик! - я бросилась к ним, пытаясь оттащить бывшего жениха.
Ничего не получилось конечно.
- Хельга, подождите меня в мобиле, - совершенно спокойно обратился ко мне Ивар.
- Нет! - воскликнула испуганная я.
- Она моя! - прорычал Вик. - Хельга пойдет со мной!
- Нет! - это снова я, только уже возмущенно.
Что он себе позволяет? Я ничья! Я никогда ничьей собственностью не буду. И сама буду решать, что мне делать, и с кем быть!
А дальше мне стало не до разговоров. Вик перешел к действиям. В лицо Ивара понесся кулак.
Я вскрикнула и зажала рот ладонью.
Ивар легко увернулся от удара, перехватил руку Вика, позволил ему чуть пробежать по инерции и с силой швырнул прочь.
Мой бывший жених каким-то образом удержался на ногах. Развернулся и снова пошел в атаку. А я краем глаза заметила, как в ладони Ивара блеснул стальной шарик. И только поэтому пригляделась к его рукам и увидела то, что не увидел Вик. Кажется, этого вообще никто, кроме меня не заметил. Металлический шарик расплавился и потек между пальцами мага, формируя своеобразный кастет.
О боже! Использовать магию в драке? На глазах у толпы? Даже простая потасовка грозит серьезным штрафом, а тут и вовсе прямая дорога в шахты!
В следующую секунду я, не задумываясь, бросилась между парнями, широко расставив руки.
Вик увидел меня на своем пути к воображаемому сопернику и остановился, словно налетел на невидимую стену. Застыл. Я развернулась и посмотрела в глаза Ивара. Одними губами прошептала: “Не надо, прошу”, - и скосила глаза на его ладонь.
И он все понял. Неуловимым движением стряхнул расплавленный металл с пальцев и незаметно спрятал шарик в рукаве куртки.
- Значит, ты выбираешь его? - прорезался Вик.
Его лицо исказилось болью и ненавистью, уголки губ опустились вниз.
- Вик, я никого не выбираю здесь, - разозлилась я, - прекрати немедленно!
- Ладно, я все понял, - ядовито произнес парень. Он поправил сюртук и выдохнул: - Только знай, моя дорогая, когда этот буржуй натешится твоим телом и выставит тебя вон, пути обратно уже не будет. Сегодня я для тебя умер, Хельга.
С этими словами он резко развернулся и, подняв свою трость, чеканной походкой зашагал вверх по улице.
Мне внезапно стало очень холодно. Я обхватила плечи руками, зябко поежилась. Затем подняла глаза, обводя взглядом вокруг.
Толпа заметно поредела. Народ понял, что представление уже закончилось, и продолжения, судя по всему, не предвидится, и стал постепенно расходиться по своим делам.
- Хельга, - тихонько позвал кто-то рядом.
Ивар. Он ждет, что я поеду с ним. У нас, кажется, намечалась экскурсия по городу. Вот только мне уже никаких развлечений не хотелось. Совсем ничего не хотелось если откровенно.
Вик, чтоб ему, совсем выбил меня из колеи. И эта кошмарная сцена на виду у всех. Чувствовала я себя отвратительно. Сейчас единственное, чего бы я желала - это остаться одной. Принять душ, сбросить с плеч усталость и все неприятности минувшего дня. Смыть вместе с водой все обиды, воспоминания, вообще все прошлое. Забыть. Ни о чем не думать. А завтра проснуться обновленной и начать жизнь с чистого листа.
Я развернулась и, не говоря ни слова, тихонько зашагала вверх по улице. Почему-то никого в этот момент не хотелось видеть. Даже Ивара.
Через какое-то время я услышала за спиной шипение пара. Но я так и не обернулась. Продолжала спокойно идти. Этот звук некоторое время преследовал меня. Наконец, я не выдержала, оглянулась посмотреть.
За мной, буквально в паре метров, тихонько полз знакомый мобиль.
И только стоило мне обратить на него внимание, в следующую секунду транспортное средство поравнялось со мной, и я услышала из окошка немного усталый, чуть встревоженный голос Ивара:
- Хельга, разрешите вас подвезти.
Я остановилась.
Мобиль тоже притормозил и остановился. А еще передо мной гостеприимно распахнулась дверца, недвусмысленно приглашая внутрь.
Вздохнула и молча забралась на переднее сидение.
Мы поехали.
Я смотрела в окно и грустно думала о своем. Ивар также не спешил нарушить молчание. Только когда невдалеке показались пропускные ворота, маг осторожно поинтересовался:
- Хельга, этот парень, он кто?
- Никто.
Слово выдохнула легко, совсем не задумываясь. А действительно, Вик теперь мне никто. После этой ужасной принародной сцены его действительно для меня больше нет. Все остатки былых теплых чувств словно смыло холодным дождем. Даже боли не осталось. Только пустота. Огромная черная дыра в душе, которую, кажется, уже ничем не заполнить.
- Работа полностью завершена, - ровным голосом начал докладывать Ивар. - Все четыре мягкие формы готовы для установки на флексомашину. Можем начать печать уже завтра. Я прослежу за подготовкой.
Шеф неопределенно хмыкнул, сел ровнее, положил сцепленные в замок руки на стол. Затем перевел взгляд на меня.
Наверное, от меня тоже ждали какого-то отчета о проделанной работе. Но я внезапно растерялась, а потому подходящих слов у меня не нашлось.
Меня спас Ивар.
- Да, госпожа Хельга очень помогла. Вы были абсолютно правы, когда привлекли ее к этой работе. Она замечательная магиня.
От неожиданной похвалы, да еще в присутствии руководства, мои щеки вспыхнули ярким румянцем.
Повисла пауза. Из-под опущенных ресниц я тайком бросила взгляд на молодого мага. Он стоял ровно и спокойно глядел на руководство. Я осторожно покосилась на господина Лиссана.
Тот мой взгляд заметил и тут же прищурился на Ивара. Поджал губы.
Что тут происходит?
- Фоллс, - прозвучал строгий голос господина директора, - вы покидали сегодня территорию завода во время обеда?
- Да, - честно ответил молодой маг и холодно уточнил: - А в чем дело? Меня кто-то искал? Или во время моего отсутствия что-то случилось?
Вопрос Ивара был полностью проигнорирован. А господин Лиссан пугающе тихо произнес:
- Мне доложили, что ты уезжал не один.
Я испугалась. За нами что, следили? Или покидать территорию во время обеда запрещено?
На лице синеглазого управленца металлами не дрогнул ни единый мускул. Он все так же спокойно глядел прямо в глаза руководства и абсолютно хладнокровно спросил:
- И что же?
Вопрос прозвучал с явно слышимым в голосе вызовом.
Господин директор вскинул бровь. Немного помолчал, пронзая Ивара взглядом. А потом прозвучало тихое, но, как мне показалось, весьма угрожающее:
- Фоллс, мне нужно напоминать об условиях, на которых я взял тебя на работу?
О боже, какие еще условия? Что вообще здесь происходит?!
Кабинет затопила тишина.
И тишина была не просто напряженной. Казалось, даже сам воздух застыл.
Я сцепила пальцы и с волнением переводила взгляд с директора на мага и обратно. Похоже, между ними какое-то противостояние. А в чем причина? Просто расхождение во мнениях? Нарушение дисциплины? Что-то личное? А может быть, господин Лиссан придумал для своих работников какие-то определенные правила поведения, а Ивар не желает подчиняться? Вполне может быть...
- Я помню, - между тем процедил своенравный управленец металлами.
- Вот и хорошо, - обманчиво мягким голосом произнес шеф.
Затем он перевел взгляд на испуганную меня и неожиданно мне подмигнул. Лукаво так подмигнул, даже весело, одним этим жестом мгновенно разряжая обстановку, снимая все напряжение.
Я не смогла сдержать вздох облегчения. Мои губы сами собой растянулись в легкой ошалелой усмешке.
А вот Ивару почему-то легче не стало. Я отчетливо услышала, как он скрипнул зубами.
- Ну что я могу вам сказать, - весело продолжал господин директор, - вы оба молодцы.
С этими словами шеф достал ключи и отпер верхний ящик стола.
На свет были извлечены две крупные купюры, и господин Лиссан протянул по одной каждому из нас.
Вот это да!
- Это вам премия за оперативность, - с кривой усмешкой пояснило руководство. - Я жду от вас двоих и впредь подобного рвения.
Да, господин Лиссан умеет подбодрить. Хотя, если честно признаться, стимуляция мне вовсе не нужна. Ведь я занимаюсь своим любимым делом. Но если моя работа каждый раз будет так оплачиваться, я готова штурмовать технические новинки по восемь часов в день! Все что угодно, лишь бы побыстрее скопить денег на первоначальный взнос.
- Хельга, как вы устроились в новой квартире? Вам удобно? Всего хватает? - словно в подтверждение моим мыслям прозвучал голос господина директора.
Я вздрогнула и подняла изумленный взгляд на шефа. Тот заломил бровь. В серых глазах хитрый блеск, в уголках губ прячется усмешка.
- Да, спасибо, - растерянно отозвалась я и невольно покосилась на Ивара.
Парень внимательно изучал узор на ковре, на его скулах при этом ходили желваки, пальцы сжались в кулак.
- Я могу идти? - сквозь зубы процедил маг.
- Идите, - разрешило руководство.
Ивар протянул руку, забрал купюру со стола и стремительно покинул кабинет, напоследок громко хлопнув дверью.
Шеф откинулся в кресле и довольно улыбнулся.
- Идите работайте, Хельга.
Я быстро поднялась и тоже поспешила на выход. Уже в дверях меня неожиданно снова окликнули:
- И да, Хельга, пройдите вечером по павильонам, купите наконец красивое, - и он подчеркнул это слово, - платье.
Вот проклятье! Снова он за свое. И как же не хочется тратить деньги на пустяки! Но наверное все же придется. Я ведь теперь живу в первом кольце, и мне хочешь не хочешь придется соответствовать.
***
Остаток времени я провела, осваивая механическое перо. А когда прозвучал мерзкий гудок, означающий конец рабочего дня, я попрощалась с художницами и поторопилась вниз.
Меня никто не задержал в приемной. И по территории завода я пробежала без приключений. А вот за воротами проходной меня ждали. Причем ждал меня тот человек, которого я меньше всего хотела бы сейчас видеть. Да что там видеть! Я даже думать о нем себе запрещала!
Но тем не менее, как только я шагнула за ворота, сразу увидела его знакомую худощавую фигуру. Он стоял неподалеку, небрежно опираясь на трость.
Вик.
Я увидела его и замерла, не в силах сделать дальше ни шага. Парень тоже узнал меня и сразу, не задумываясь, шагнул навстречу.
- Хельга, - хмуро произнес бывший жених, поравнявшись со мной, - пойдем домой.
Я застыла. А Вик уверенно потянул за собой.
- Вик, постой, - я выдернула свою руку из его цепкой хватки и остановилась.
Он встал напротив, снова поймал мои ладони, заглянул в глаза. Затем медленно поднес ладонь к губам, прикоснулся к моим холодным пальцам. А я…
Вновь осторожно забрала у него свою руку.
- Хельга, где ты ночевала? - снова нахмурился Вик. - Я целый час колесил по улицам. У госпожи Данес, да? Старая перечница не призналась, что ты у нее. Хотя в дом меня так и не пустила.
О боже! Вик искал меня?! Выходит, хоть он и сказал: “Уходи”, но до конца так и не поверил, что я это сделаю. Не поверил, что я действительно уйду. Мне вдруг стало его жаль.
Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Вик шагнул еще ближе ко мне, попытался обнять. Я аккуратно убрала его руки.
- Хельга, - уже другим, более мягким тоном начал парень, - не сердись. Вчера я вспылил. Наговорил лишнего. Прости меня.
Снова просит прощения. Уже в который раз.
- Хельга, - он снова обнял, крепко прижал к груди. - Прости. Мне плохо без тебя. - Он провел рукой вдоль позвоночника, погладил, поцеловал в макушку и позвал: - Пойдем домой.
А я стояла, опустив руки, и даже не думала его обнимать в ответ. Хотя раньше мне всегда нравилось обниматься. Что изменилось? Наверное, я сама. Казалось, со вчерашнего вечера прошла уже целая вечность. Да и не в этом дело. Просто бывают такие обстоятельства, моменты в жизни… поворотные что ли. После которых начинаешь совсем по-другому смотреть на многие вещи. И ты внезапно осознаешь, что твоя жизнь уже никогда не будет такой, как прежде. Это как со старой одеждой, из которой ты вырос. В один из дней ты вдруг понимаешь, что твоя любимая рубашка стала тебе мала. Теперь тебе в ней дискомфортно. Она тебе жмет, стесняет движения. Мешает… И ты расстаешься с ней, как бы ни была эта рубашка тебе дорога. Потому что просто больше не можешь носить ее.
А Вик тем временем шумно вдохнул запах моих волос и властно положил свою руку мне на затылок. Потом чуть отстранился, снова заглянул в глаза и стал склоняться к моим губам.
Я не отстранилась и даже не попыталась вывернуться из его объятий. Не сделала ничего из того, что могло бы помешать Вику осуществить задуманное. Да я и не смогла бы вырваться, наверное.
Все случилось иначе.
Внезапно, очень громко и пронзительно, где-то совсем рядом, поблизости, раздался гудок клаксона.
Я вздрогнула и тотчас повернула голову на звук.
В нескольких метрах от нас, едва выехав за ворота фабрики, остановился знакомый мобиль.
Ивар.
Он уже покинул водительское кресло и теперь стоял, небрежно прислонившись к капоту и, скрестив руки на груди, ожидал по всей видимости меня.
- Я не понял, это что за хлыщ на тебя смотрит? - угрожающе начал Вик, выпуская меня из объятий.
Я ничего не ответила. Только почувствовала, как от небывалого волнения сердце бешено пустилось вскачь.
Вик же переводил испепеляющий взгляд с меня на Ивара и обратно. Его лицо при этом исказилось от злости, губы сжались в тонкую линию, ноздри раздулись, на скулах заплясали желваки.
- Так это правда? - зловеще тихо начал совершенно чужой, очень страшный человек, который почему-то был моим женихом еще совсем недавно. - Это он?
- Кто он, Вик? - устало отозвалась я в попытке завязать разговор и отвлечь тем самым разъяренного мужчину.
Ничего не вышло конечно же. Наоборот, он взбесился еще больше.
- Это он! - уверенно пророкотал мой бывший и сплюнул себе под ноги.
Я невольно скривилась.
- Этому хлыщу ты продалась? - не обращая ни на что внимания Вик продолжал повышать голос.
О господи, начинается!
- Вик, прекрати, на нас уже все смотрят, - вполголоса попыталась я урезонить слетающего с катушек парня.
И правда. Вокруг уже собралась толпа зевак. И даже те, кто выходил из дверей проходной, не спешили расходиться по домам, по всей видимости, ожидая интересного представления.
А безобразная сцена, на радость зрителям, продолжала разгораться.
- Скажи мне, Хельга! Ну скажи, чем он лучше меня? - прохрипел абсолютно взбешенный Вик, больно хватая меня за локоть. - У вас с ним уже все было, да? Этой ночью, не так ли? Ты провела эту ночь с ним?
Я неудержимо залилась краской, как только осознала, о чем спрашивает мой бывший жених.
- Вик, отпусти, мне больно, - я попыталась освободить свой локоть.
- Значит, было, - снова рык.
А в следующую секунду я испугалась.
Впервые за все время, что его знаю, я по-настоящему испугалась. Просто его безумные от гнева и ревности глаза были так близко и… мне даже показалось, что он готов меня ударить.
Однако, он не тронул меня. Не успел, даже если и хотел. Внезапно рядом нами появился еще один участник событий.
- Эй, полегче! - это прозвучало холодным тоном со стальными нотками в голосе. И на плечо Вика легла тяжелая рука.
А Вик, будто только этого и ждал.
Простое прикосновение Ивара послужило спусковым крючком для того, чтобы бывший жених окончательно обезумел.
Он резко скинул руку мага со своего плеча и сам схватил того за отвороты куртки.
- Вик! - я бросилась к ним, пытаясь оттащить бывшего жениха.
Ничего не получилось конечно.
- Хельга, подождите меня в мобиле, - совершенно спокойно обратился ко мне Ивар.
- Нет! - воскликнула испуганная я.
- Она моя! - прорычал Вик. - Хельга пойдет со мной!
- Нет! - это снова я, только уже возмущенно.
Что он себе позволяет? Я ничья! Я никогда ничьей собственностью не буду. И сама буду решать, что мне делать, и с кем быть!
А дальше мне стало не до разговоров. Вик перешел к действиям. В лицо Ивара понесся кулак.
Я вскрикнула и зажала рот ладонью.
Ивар легко увернулся от удара, перехватил руку Вика, позволил ему чуть пробежать по инерции и с силой швырнул прочь.
Мой бывший жених каким-то образом удержался на ногах. Развернулся и снова пошел в атаку. А я краем глаза заметила, как в ладони Ивара блеснул стальной шарик. И только поэтому пригляделась к его рукам и увидела то, что не увидел Вик. Кажется, этого вообще никто, кроме меня не заметил. Металлический шарик расплавился и потек между пальцами мага, формируя своеобразный кастет.
О боже! Использовать магию в драке? На глазах у толпы? Даже простая потасовка грозит серьезным штрафом, а тут и вовсе прямая дорога в шахты!
В следующую секунду я, не задумываясь, бросилась между парнями, широко расставив руки.
Вик увидел меня на своем пути к воображаемому сопернику и остановился, словно налетел на невидимую стену. Застыл. Я развернулась и посмотрела в глаза Ивара. Одними губами прошептала: “Не надо, прошу”, - и скосила глаза на его ладонь.
И он все понял. Неуловимым движением стряхнул расплавленный металл с пальцев и незаметно спрятал шарик в рукаве куртки.
- Значит, ты выбираешь его? - прорезался Вик.
Его лицо исказилось болью и ненавистью, уголки губ опустились вниз.
- Вик, я никого не выбираю здесь, - разозлилась я, - прекрати немедленно!
- Ладно, я все понял, - ядовито произнес парень. Он поправил сюртук и выдохнул: - Только знай, моя дорогая, когда этот буржуй натешится твоим телом и выставит тебя вон, пути обратно уже не будет. Сегодня я для тебя умер, Хельга.
С этими словами он резко развернулся и, подняв свою трость, чеканной походкой зашагал вверх по улице.
Мне внезапно стало очень холодно. Я обхватила плечи руками, зябко поежилась. Затем подняла глаза, обводя взглядом вокруг.
Толпа заметно поредела. Народ понял, что представление уже закончилось, и продолжения, судя по всему, не предвидится, и стал постепенно расходиться по своим делам.
- Хельга, - тихонько позвал кто-то рядом.
Ивар. Он ждет, что я поеду с ним. У нас, кажется, намечалась экскурсия по городу. Вот только мне уже никаких развлечений не хотелось. Совсем ничего не хотелось если откровенно.
Вик, чтоб ему, совсем выбил меня из колеи. И эта кошмарная сцена на виду у всех. Чувствовала я себя отвратительно. Сейчас единственное, чего бы я желала - это остаться одной. Принять душ, сбросить с плеч усталость и все неприятности минувшего дня. Смыть вместе с водой все обиды, воспоминания, вообще все прошлое. Забыть. Ни о чем не думать. А завтра проснуться обновленной и начать жизнь с чистого листа.
Я развернулась и, не говоря ни слова, тихонько зашагала вверх по улице. Почему-то никого в этот момент не хотелось видеть. Даже Ивара.
Через какое-то время я услышала за спиной шипение пара. Но я так и не обернулась. Продолжала спокойно идти. Этот звук некоторое время преследовал меня. Наконец, я не выдержала, оглянулась посмотреть.
За мной, буквально в паре метров, тихонько полз знакомый мобиль.
И только стоило мне обратить на него внимание, в следующую секунду транспортное средство поравнялось со мной, и я услышала из окошка немного усталый, чуть встревоженный голос Ивара:
- Хельга, разрешите вас подвезти.
Я остановилась.
Мобиль тоже притормозил и остановился. А еще передо мной гостеприимно распахнулась дверца, недвусмысленно приглашая внутрь.
Вздохнула и молча забралась на переднее сидение.
Мы поехали.
Я смотрела в окно и грустно думала о своем. Ивар также не спешил нарушить молчание. Только когда невдалеке показались пропускные ворота, маг осторожно поинтересовался:
- Хельга, этот парень, он кто?
- Никто.
Слово выдохнула легко, совсем не задумываясь. А действительно, Вик теперь мне никто. После этой ужасной принародной сцены его действительно для меня больше нет. Все остатки былых теплых чувств словно смыло холодным дождем. Даже боли не осталось. Только пустота. Огромная черная дыра в душе, которую, кажется, уже ничем не заполнить.
