***
Добрый день, любимые читатели! Рада представить вторую часть из серии Академия Менсор - Где свирейка не пропала. Книга стала платной в связи с тем, что первую часть настигла участь быть растасканной по пиратским сайтам. Цену я назначила чисто символическую, чтобы хоть как-то обезопасить себя и своё детище :) Надеюсь на понимание. Спасибо! Приятного чтения!
Глава 1
Сегодня из-за меня вся команда академии Менсор разгромно проиграла команде академии Тимлор. И это поражение было настолько нелепым и комичным, что из-за этого меня ненавидели все вокруг ещё сильнее. Теперь я была не просто раздражающей землянкой, а той, что привела команду к поражению.
Я стояла за трибунами, куда меня Лэй позвал на разговор, и не могла прийти после этого в себя. С одной стороны, всё встало на свои места. Он видит во мне кого-то, кто откликается в его душе хорошим отношением, из-за чего не может относиться ко мне строго негативно, как ему бы хотелось. Наверняка такое сложно переносить. Интересно ещё было, что за сестра? Почему она погибла? Какие у них были отношения?
Можно сказать, что я пряталась здесь одна. Ведь понимала, что стоит выйти, и получу ещё больше негатива в свою сторону, чем сама испытывала. Меня бы не удивила даже очередная попытка отчисления со стороны ректора Вилантиса. Надеялась, что преподаватели проявят меньшую заинтересованность в играх и их результатах, нежели адепты.
Я смотрела вдаль, где наверняка бурлила жизнь. Вот там, где виднелась верхушка какой-то мельницы, наверняка есть деревушка, где прямо сейчас все улочки наполнены запахом хлеба, звуками переругивающихся торговок, которым не понравилась разница в цене друг у друга, или мужиков, что также громко вопят, только уже по поводу какого-нибудь непривезённого вовремя груза или наёмного рабочего, что не пришёл после вчерашней попойки. Мне бы хотелось оказаться где-нибудь там, далеко, где меня никто не будет знать, как землянку, которая якобы имеет отношение к королеве Анастасии, много лет назад учинявшей расправу над несогласными с её политикой.
Всё-таки собралась с мыслями через какое-то время и решилась на подвиг, что заключался просто в том, чтобы дойти до своей комнаты. Сейчас я персона нон грата и любой встречный адепт с большой долей вероятности захочет выплеснуть своё негодование по поводу поражения команды на меня.
Вышла из-за трибун и оценила обстановку. Адептов уже гуляло туда-сюда мало, что меня слегка обнадёжило. Когда проходила мимо первого, надеялась на то, что боги Ан Домхайн надо мной сжалятся, и позволят хотя бы остаток этого дня провести спокойно, так, чтобы моё настроение не стало ещё хуже, и я не начала всерьёз подумывать о том, чтобы сбежать с академии и попытаться устроить жизнь в этом мире хоть с каким-то шансом на благополучный конец.
Я понимала, что иномирянину, совершенно не знающему порядки мира, выжить одному без денег и жилья в незнакомом мире практически невозможно. Только вот выживать в академии Менсор, учитывая моё происхождение и членство в команде по играм по захвату флага, было ненамного более реальным.
Но всем моим надеждам было не суждено сбыться, ведь тот самый первый встречный адепт решил напомнить мне о том, как я подставила всю команду Менсора.
– Лучше бы он тебя убил, – поведал мне своё мнение парень, от которого у меня бы отвисла челюсть, будь я не в таком убитом состоянии, как сейчас.
– Спасибо, – пожала плечами я, в действительности совершенно готовая ко всеобщему осуждению и упрёкам.
Я старалась не воспринимать всё близко к сердцу, помня о том, что меня и без этого ненавидели без повода, сейчас же – просто новый виток развития их ко мне мнения, которое всё равно никогда бы не стало положительным.
– Думаешь, самая умная? – в голосе парня засквозили опасные нотки, и он схватил меня за локоть, не давая идти дальше.
– Да что тебе нужно? – возмутилась я, пытаясь освободиться от болезненного захвата какого-то очередного фаната игр.
– Проучить тебя, – неприятно хмыкнул он, думая о себе гораздо больше, чем на самом деле в нём было.
– Мы без тебя разберёмся, чего она заслуживает, а чего нет, – освободил меня от плена наглого адепта внезапно подошедший Талий, лицо которого не выражало ничего хорошего для моего собеседника.
– Но она же... – растеряв всю уверенность, попытался парень объяснить гораздо более уважаемому члену команды, чем я, своё поведение.
– Иди своей дорогой, – очень вежливо и тактично послал его Талий, сразу же обращая всё своё внимание на меня. – Ты как?
Он повёл себя каким-то непривычным для себя образом. Даже выглядел иначе. Вдруг показался таким сильным и мужественным, чего в нём до этого словно не хватало. Оказывается, ему просто не было нужды демонстрировать эти качества.
– Могло быть и лучше, – понуро сообщила я, потирая раскрасневшееся от чужого захвата запястье.
– Ты ведь в курсе, что это ещё не конец? – задал мне какой-то странный вопрос наш созидатель.
Напоминает бессмысленные советы вроде «успокойся» или заверения «всё будет хорошо», от которых вреда больше, чем пользы. Эдакий токсичный позитив.
Мне сразу захотелось устало вздохнуть, расстраиваясь от того, что такой, казалось бы, чуткий и понимающий парень, оказался не таким уж смыслящим в человеческих чувствах.
– Талий, это очень мило, но не слишком-то помогает, – постаралась я как можно более деликатно дать ему понять, что такие заверения, брошенные в воздух, нисколько ситуации помочь не могут.
– Аня, мы ещё не вылетели из игр. В отборочном этапе будет ещё три. Чтобы пройти дальше, нужно выиграть хотя бы три игры из четырёх, – пояснил парень, слегка улыбаясь в ожидании моей реакции на сказанное.
А я и отреагировала. Сначала, правда, ничего не поняла. Потом засомневалась в том, что сделала это правильно. Потом была череда из «а если», «а что вдруг», «и тогда я» и прочие прелести неуверенности в собственных силах. В итоге в моей душе вновь загорелся огонёк уже погасшей надежды, но такой, что едва теплился, не давая согреть даже руки и колышущийся от малейшего дуновения ветерка и который мог потухнуть в любой момент.
– То есть, ты хочешь сказать, что есть ещё шанс пройти дальше? – всё-таки решила я дополнительно прояснить этот момент, боясь неверно всё истолковать.
– Да. Может быть, Богиня нам улыбнётся на последующих играх, – послал мне очередную приятную и ободряющую улыбку парень, который вдруг показался мне самым красивым и замечательным из всех парней, что я знала в Ан Домхайн.
Мне так захотелось его отблагодарить за то, что он тратит свои силы и время на помощь мне. Он искренне желал мне добра, что для академии Менсор в отношении землянки было не слишком популярной линией поведения. Я не удержалась и подошла к парню ближе, неуверенно и неловко его обнимая, боясь, что он испугается такой моей реакции. Не в первый раз уже, но всё равно не знала, как отреагирует.
– Спасибо, Талий. Ты лучший, – проговорила я ему в грудь, пока он всё ещё был в моих объятиях.
От него пахло чистотой и фруктами, даже домашним уютом. Не хотелось отпускать свой островок принятия и доброты, что внезапно сам дал себя найти путнику, потерпевшему крушение, который без помощи уже готов был перестать бороться и погибнуть в морской пучине.
Парень какое-то время не отвечал мне, стоя истуканом и не понимая, как реагировать. Но вскоре я почувствовала ответные объятия, что дополнительно меня успокоили в довесок к приятным новостям.
– Ты не заслуживаешь такой реакции, – озвучил парень причины своего поведения, будто бы оправдываясь за остальных.
Талий неловко поправил сероватые волосы, что привычно были красиво убраны в низкий хвост, который ему невероятно шёл.
До чего же он милый. Повезёт той, на кого Талий обратит своё внимание в романтическом плане. Помимо всех перечисленных положительных качеств моральных, он был приятен даже внешне, что в сумме вообще редкость.
– Ещё раз спасибо. Мне нужно вернуться к Фае, а то она, наверное, уже всё знает и переживает, куда я делась, – вдруг засуетилась я, вспоминая о том, что не только мне одной сейчас плохо, и нужно бы с этим как можно скорее разобраться.
– Я провожу, – внезапно оживился парень, которому будто очень понравилась такая идея.
Его раскосые глаза ярче заблестели, а готовность пойти со мной проявилась гораздо быстрее, чем его обычная скорость мысленного процесса.
– А то снова нарвёшься на какого-нибудь слишком деятельного адепта, - добавил он.
– И не говори, – вздохнула я, с готовностью принимая очередную порцию помощи от Талия, которая уже как будто входила в повседневную норму, и я даже стала допускать мысли где-то на глубине сознания о том, что могу ему нравиться.
Из-за того, что он отправился со мной, ни один из адептов, попавшихся на пути, не посмел сказать мне ни слова. Я даже видела, как загорались ненавистью их глаза, едва меня завидев, и как быстро эта ненависть, желающая перерасти в оскорбления, тухла, когда они переводили взгляд на мою компанию. Видимо, Талия здесь уважали не меньше, чем Лэя. Что и неудивительно. Я видела работу парня в качестве мага-созидателя собственными глазами, и он был удивительно хорош. Защита флага академии Тимлор, с которой я не справилась, была на много порядков хуже нашей защиты.
Мне даже казалось, что никто из соперников в одиночку тоже не сумел бы эту защиту преодолеть. По крайней мере, если говорить про ту команду, чьи игру и способности мне довелось увидеть собственными глазами.
– Ты только не злись, но я проследил за вашим разговором с Лэем. На всякий случай. Боялся, что он не сможет взять себя в руки. А потом не решился к тебе подойти. Подумал, ты захочешь побыть одной, – признался почти сразу после наступления неловкой тишины парень, что с излишним вниманием крутил в руке какой-то листочек.
– Я уже говорила, что ты самый лучший? – искренне подарила комплимент я ему, борясь с желанием уже не просто обнять, а броситься на шею за такую заботу.
– Да... – неловко ответил Талий, которого удивила моя реакция на его слова. Он думал, я отреагирую совершенно иначе.
Едва нам стоило войти в общежитие, как я сразу удостоилась внимания Утара.
– Аня, доброго дня. Тут тебя твоя соседка уже обыскалась, всех комендантов на уши подняла. Игры играми, но совесть иметь нужно! – обвинительно воскликнул мой любимый комендант, что сейчас вскочил с места и угрожающе приближался ко мне.
– Извините, я в себя приходила, – попыталась отбиться от обвинения, пока Талий от неожиданности сделал несколько шагов назад.
Наверняка ему, как и большинству других адептов, даже в голову не приходила мысль об общении с комендантами.
– Доприходилась. А говорила, что ничего с ним нету, – заговорщически тихо проговорил мне почти на ухо Утар, хитро поглядывая в сторону Талия.
– Он просто меня провожает, потому что одну меня тут хорошо, если камнями не забьют, а прикончат чуть более гуманно, – пыталась я оправдаться совершенно машинально, хотя очевидно, что ситуация того совершенно не требовала.
Мы с Талием не сделали совершенно ничего такого, за что нас можно было заподозрить в какой-нибудь связи. Только нашим генераторам слухов это было совершенно необязательно. Они если хотели к чему-то что-то подвести, то повод и объяснения всегда находились сами уже задним числом.
– Ну-ну. Вон как волнуется стоит, – продолжал гнуть свою линию Утар, что в отношении Талия меня раздражало куда больше, чем про Лэя или Делмора.
– Пойдём, – позвала я парня, переставая отвечать на вопросы и реагировать на подколки неугомонного коменданта, которому только поводов для обсуждения и подавай.
Видимо, игры Утара совершенно не интересовали.
– Он что, так тщательно следит за каждой адепткой? – поинтересовался сразу Талий, едва мы отошли на достаточное расстояние от коменданта, чтобы он ничего не услышал.
– Ты даже не представляешь, – слегка хихикнула я, вспоминая работу их сети по формированию и распространению слухов.
Когда мы дошли до двери в комнату, Талий остановился на некотором от неё расстоянии.
– Аня! – кинулась на меня соседка, впервые сама обнимая, едва я успела переступить порог.
Она выглядела ещё более нервной, чем обычно. Даже сквозь волосы, призванные закрыть от других её лицо, всё равно было заметно, что выглядела она хуже обычного. Наверное, действительно очень переживала. Я была уверена, что все давно в курсе о поражении команды академии Менсор и главном в этом всём виновнике.
– Прости, пожалуйста, что сразу не пришла. Мне нужно было немного успокоиться, прежде чем... впрочем, не важно, – закачала головой я, словно пытаясь отменить сказанное.
Я решила не рассказывать ей всех подробностей моих злоключений, учитывая, что Фая и так уже распереживалась достаточно.
– Я пойду, наверное, – раздался неуверенный голос Талия, который так и остался стоять в коридоре на небольшом расстоянии от двери и про которого я едва не забыла.
Фая, услышав его голос, вздрогнула и испуганно отскочила назад так, чтобы не было её видно оттуда, где он стоял.
– Хорошо, спасибо! – крикнула я вслед парню, который уже стремительно удалялся вдаль по коридору.
– Могла бы предупредить! – возмутилась соседка, которая расслабилась только тогда, когда убедилась, что никто её больше не увидит и не услышит, закрыв дверь наглухо.
– Да он меня провожал просто, – отмахнулась я, решив не заострять на такой детали внимание.
Мне вообще хотелось упасть на кровать и постараться забыть обо всём, что произошло сегодня. Такой длинный и тяжёлый день, принёсший мне новую гору проблем. Я только начала привыкать к окружающей действительности, как она вновь изменилась.
– Как ты? – почти сразу подсела ко мне на кровать Фая, когда я не успела даже приступить к активному процессу самобичевания.
– Честно? Я думала, Лэй меня убьёт, – призналась я, не сумев удержать нервный смешок.
Воспоминания обо всём произошедшем были ещё слишком свежи. Я до сих пор словно слышала звоном в ушах обвинительные крики адептов академии Менсор с трибун, угрозы ректора, освистывание и недовольное мычание, потом ещё тот адепт, что пожелал мне смерти.
– Знаешь, я ведь действительно виновата, и это даже хуже, чем когда меня ненавидели просто за происхождение, – вновь заговорила я, когда соседка взяла меня за руку и крепко сжала, выражая своё полное понимание и бесконечное искреннее сочувствие.
У меня постепенно начали литься слёзы из-за того, что было, кому выговориться. Я рассказывала ей о своих чувствах до начала игры, во время и после. О том, как было страшно, стыдно и больно. А она просто слушала, соглашалась и сочувственно поддакивала. Именно в этом я и нуждалась.
Когда я выговорилась, слёзы уже перестали литься, и я просто уставилась в потолок, даже не пытаясь найти там что-то интересное. Меня устраивала его пустота, которая сейчас наполняла и мою душу, благодаря подаренной возможности выплеснуть эмоции от подруги.
– Знаешь, я ведь тоже думала, что моя жизнь закончена, когда дядя озвучил свои на меня планы, – задумчиво вглядываясь в окно, решила заговорить Фая и о себе.
Она очень редко делилась какими-то личными деталями своей жизни, да и то их обычно приходилось вытягивать из неё тисками. Сейчас же, когда она начала это делать сама, я замерла, боясь спугнуть важный момент.
