***
Буктрейлер для книги вы можете посмотреть по ссылке в моём блоге: https://prodaman.ru/kirader/blog/Buktrejler-dlya-Uzy-skreplnnye-smertyu
Спасибо большое за внимание и приятного вам чтения :)
Глава 1
С нашей семьёй связалась некая троюродная бабка по матери. Моя родная бабушка уже давно умерла, ещё когда я была маленькой. Мы никогда и не общались. А тут вдруг появилась её дальняя родственница, да ещё и настойчиво требующая моего к ней срочного визита. Дальше телефонного разговора я заходить не хотела, потому что мне эта идея совсем не нравилась. Женщина появилась в моей жизни слишком поздно, чтобы я внезапно воспылала к ней родственными чувствами.
Она звонила и на наш домашний телефон, стационарный, который мы по какой-то причине пока ещё не отключили. Плата в месяц небольшая, а морока с прекращением его обслуживания стала бы большей проблемой. Мама с папой несколько раз пытались доступно объяснить бабушке, почему ей стоит забросить попытки со мной связаться. Отец даже однажды не выдержал и накричал, но та всё пропустила мимо ушей и начала терроризировать уже мой личный мобильный номер. И откуда только нашла?
Через несколько месяцев таких уговоров, граничащих с требованием, я всё-таки отправилась к ней. Но не потому что сдалась, а её уговоры возымели действие.
Как гром среди ясного неба поступил звонок с неизвестного номера. Меня охватило тревожное предчувствие, руки похолодели. Обычно я не отвечала на такие подозрительные вызовы, но сейчас как будто на автомате нажала на «ответить». Всё во мне говорило о том, что случилось что-то нехорошее. Без промедления я взяла трубку, ожидая дурных вестей.
– Здравствуйте, Арина Владиславовна? – уточнил металлический голос, резанувший слух.
Это был мужчина, с которым точно незнакома. Такой тембр бы точно запомнила. Жутко неприятный, пробирающий до самых поджилок даже через телефон.
– Д-да, – подтвердила, борясь с не пойми откуда взявшимся страхом.
Интуиция буквально вопила: «Что-то не так!». Словно внутренняя система оповещения, она подстёгивала мою тревогу.
– С вашей родственницей, Раддой Терро, произошёл несчастный случай. Она сейчас находится в больнице имени Данилевского в реанимации, – сообщил недобрую весть собеседник.
Это наверняка полицейский...
– Что с ней случилось? – пытаясь переварить услышанное, дрожащими губами спросила я.
– Вот приедете, сами всё и узнаете, – без толики сочувствия с раздражением бросил тот. – Палата двести четыре, на втором этаже. Документы Радды не забудьте.
Я даже не успела задать хоть какой-нибудь дополнительный вопрос, чтобы прояснить ситуацию, хотя в голове их роилась масса. Протяжный длинный гудок брошенной трубки прозвучал для меня сейчас как прекратившееся биение сердца в больничной палате, где отслеживался пульс пациента. Точно ли мне позвонили из полиции? Откуда узнали мои номер и имя?
Я держала телефон у уха так долго, что звонок прекратился, а экран давно потух. Не похоже на мошенничество или розыгрыш. Ни один звонок до этого не был для меня настолько тревожным, как этот. Я не испытывала пока к этой женщине никакой привязанности, но не могла оставить без внимания всё это. Мало ли, потом применят ко мне санкции, да и Радду жаль, как человека...
Родителей дома не было, так что я одна быстро собралась и поехала в квартиру своей новообретённой и, видимо, находящейся теперь уже на грани жизни и смерти, бабушки. Едва сумку не забыла, настолько спешила. Адрес бабушки я знала, потому что она сама много раз его называла, когда просила к ней приехать. Даже если бы меня потребовали его назвать, разбудив посреди ночи, я бы без запинки отчеканила улицу, дом, квартиру и даже подъезд. Может быть, даже и будить для этого бы не было нужно. Всё отпечаталось на бессознательном уровне.
В её поведении страннее всего было то, что Радда отказывалась объяснять, зачем я ей вдруг понадобилась. Если бы она назвала причину, что на старости лет хочет наладить отношения с внучкой, я бы наверняка пошла на поводу и встретилась. А эта же всё продолжала твердить, будто по телефону такое не озвучивают. Надеюсь, бабушка хотя бы в сознании, а то и спросить не у кого будет.
Одного понять не могу, откуда у сотрудника полиции был мой номер? И с каких пор такие дальние родственники вообще учитываются? К тому же, по словам родителей, в той семейной ветке у нас очень много родни. Наверняка большая часть из них ей приходилась куда ближе меня. Видимо, бабушка меня указала в наследстве или прямо назвала персоналу больницы, кому позвонить, ведь и имя, и адрес, и даже номер мой у неё имелся. Странно.
Добежала до остановки как можно быстрее, втиснулась в забитый автобус, выслушивая причитания недовольных пассажиров вокруг. Это лишь звучало для меня фоном, ни на секунду не отвлекая от напряжённого ожидания.
Только оказавшись у двери квартиры бабушки, я поняла, что ключей-то у меня нет. Браво, Арина! Надо же было так бездумно приехать на другую сторону города в чужую квартиру и не подумать, что её надо чем-то открыть...
Постояла на месте, раздумывая, стоит ли вообще пытаться войти. Ненароком выйдут в этот момент соседи, потом ещё в полиции сидеть объясняться, что за внучка такая и что пыталась у бабки при смерти отыскать. Дверь-то, конечно, закрыта. Ещё и такая хорошая, прочная. Видно, металлическая.
Понадеялась на везение, с которым у меня обычно не очень-то складывалось. Если не попробую, то точно ни с чем уеду. А уж если соседи объявятся, наплету им чуши какой-нибудь вроде того, что перепутала дверь. Может, пьяной даже притворюсь, чтобы ничего не объяснять.
Наудачу подёргала ручку, которая неприятным скрипом словно ответила: «Делать нечего, приблуда?». Не вышло. Решила потянуть на себя с силой, вдруг слабый замок? Опустила ещё разок ручку, дёрнула, а дверь поддалась. Слишком резко, так что я едва не свалилась. Бабушке стоило бы поменять это всё дело, раз даже хрупкая девушка без ключа смогла открыть, хотя была и странность.
Быть может, мне показалось, но я слышала щелчок замка, будто дверь на самом деле перед моим приходом была закрыта. Но это прошло мимо моего внимания. Я осталась довольна, что бабушка забыла закрыть дверь, ну или скорая, которая её увозила. Не пришлось воевать с замком, привлекая ненужное внимание.
Квартира бабушки оказалась небольшой, но светлой. И витало в ней что-то такое, что я не могла объяснить и выразить в мысли, но ощущала явственно и чётко. Словно нечто ластится ко мне, дарит своё тепло и просится стать ближе. Она вся пропахла травами, которые в пучках висели практически на каждой стене. И цветочки, и корешки, и грибочки, даже мох кое-где сушёный виднелся. Помимо них, на кухне я обнаружила ещё много баночек также с сушёной зеленью, измельчёнными цветами, ягодами и прочим арсеналом любителя народных рецептов.
То ли бабушка очень любит чай, то ли она растениями лечится. Китайская медицина, например, в этом зашла очень далеко и предлагает для каждого индивидуальный рецепт оздоравливающего «коктейля». В смысле, смеси из натуральных компонентов. Там, правда, не только растения, я слышала даже о кусочках древних грибов, редких черепах или ядовитых змей. Здесь такого, к счастью, я не обнаружила.
Перестав предаваться бессмысленным рассуждениям, я отправилась на поиски документов. Обошла обе комнаты, что присутствовали в планировке. В одной вообще не обнаружила шкафов, только стол по центру, да стеллажи со стеклянными дверцами. В них уж точно бумаг не водилось, только множество каких-то банок. Я боялась рассматривать близко. В лучшем случае – чайные грибы, в худшем – какие-нибудь заспиртованные животные.
Бабка-то наверно эзотерикой какой увлекается, да шаманством. Там вон, даже какие-то штучки имеются вроде бус, шара хрустального и прочих предметов силы, свойственных прорицателям-шарлатанам. Зато другая комната определённо выглядела более жилой и содержала аж несколько шкафов, полочек и тумб. То, что нужно! Наверняка именно здесь и есть что-то подобное.
Мне совсем не хотелось копаться в чужих вещах, но на первый взгляд определить возможное место хранения документов не получалось. Воровато осмотрелась, прикидывая, куда вообще люди могут положить ценные вещи? Старики иногда чрезмерно подозрительны и изобретательны. Не в упрёк им, конечно, но мне бы это сейчас сильно помешало, как и самой Радде.
Наверняка цель – такое место, где, по мнению большинства, другой человек искать не подумает. От последней мысли вообще скисла, понимая, что придётся-таки рыться везде, затратив на это кучу бессмысленно потраченного времени. Может быть, на одной из книжных полок? Банально, но нередко люди выбирают именно такое место. В шифоньере с кучей чужой одежды? Эх, не хочется так некрасиво поступать...
Едва я начала паниковать, как моё внимание приковала верхняя полка шкафа, которая самопроизвольно приоткрылась. Так медленно призывно помахивая и скрепя петельками, чтобы я уж точно заметила. Сначала я испуганно отскочила, прикидывая, насколько это необычно. Все окна закрыты, сквозняки исключены, я к тому месту ещё даже подойти не успела. Как-то странно.
Не сразу, но всё-таки решилась подойти поближе. Взяла какую-то пыльную табуретку и приблизилась к месту случившегося полтергейста. На полке обнаружилась высоченная стопка бумаг. Ничем неприкрытая, как есть. Спрятала, так спрятала... Надо бы бабушке объяснить, что так лучше не делать. Паспорт лежал прямо сверху, припечатывая всю эту картину. Вдруг у кого сомнения остались, что именно здесь документы и лежат? Очень продуманно, ничего не скажешь.
Очередное совпадение, о котором думать некогда. Или не хочется. Не знаю, как, но вдруг бабкино увлечение эзотерикой передаётся воздушно-капельным путём? Нельзя поддаваться.
Наспех нашла необходимые бумаги, копаясь во множестве совершенно ненужных и бесполезных. Там даже газеты какие-то встречались. Зачем же их класть в документы? Ещё и заголовки такие, снова про «магические происшествия». Интересная она личность.
На выходе снова встал вопрос о двери. Не могу же я оставить её открытой? Может если захлопнуть, она и сама закроется. Надеюсь, что у бабушки ключи с собой, а не внутри квартиры, иначе уже и сама войти не сможет.
Выбора у меня не было. Так что я, пожав плечами, просто прикрыла дверь. Сначала не было ничего, пока я руку не отпустила. А затем замок двери тут же щёлкнул, закрывая её. И снова необъяснимое.
Никакого объяснения происходящему, кроме расшатанных нервов и изменённого восприятия у себя реальности, я найти не смогла. Поди, от нахлынувших новостей ещё и не такое привидится.
В больницу меня тоже почему-то без проблем пустили, хотя я далеко не близкий родственник. Наверняка заранее предупредили, иначе и быть не могло.
– Подойди ближе, – командным тоном потребовала Радда, едва завидев меня на пороге своей палаты.
Кроме неё в больничном помещении больше никого не было. Пахло хлоркой и снова травами, которыми, видимо, провоняла и сама женщина.
Бабушка выглядела так, будто жить ей осталось от силы десять минут. Бледная и тонкая старческая кожа, морщинками осунувшаяся по когда-то красивому лицу, пигментация, свойственная, как правило, возрастным людям. Женщина и головы не поднимала, только лишь глаза тонкими неприкрытыми щёлочками выдавали, что Радда не спит. Над желтовато-белым одеялом лежала рука, такая же бесцветная и словно давно лишённая крови и жизни.
Я её до этого не видела. Сравнить её состояние было не с чем, но обычно люди выглядят именно так уже на пороге смерти. Так что я, не пытаясь спорить, решила исполнить последнюю волю старого человека. Пускай хоть обругает, стерплю и проглочу.
– Очень жаль, что ты не пришла раньше. Я не успею тебя ничему научить, – упрямо поджала морщинистые губы женщина и медленно перевела на меня усталый взгляд.
– Я впервые вас вижу и совсем не знаю, – бросила я, не давая ей навязать мне чувство вины.
Если уж так сильно хотела моего визита, то могла бы и попуститься своим правилом не рассказывать о причине такого желания. Я бы приняла почти любой.
Отметила, что я чем-то действительно на неё похожа. Сильные у нас, оказывается, гены, проявляются сквозь множество поколений и через разные ветви семейного древа. У многих женщин рода Терро, по словам моих родителей, были именно такие золотисто-рыжие волосы, что я сейчас наблюдала у бабушки. У неё они сохранились яркими и густыми, несмотря на преклонный возраст. Даже в мимике угадывалось что-то знакомое.
Я не стремилась связываться со своими настоящими родственниками, теми, что по крови. Дело в том, что мои нынешние родители – приёмные, а прошлые, вероятнее всего, погибли. От них у меня осталась в памяти только фамилия, которую в итоге заменили из-за её необычности. Не хотели, чтобы меня дразнили в школе.
– Ты наверняка замечала в что-то необычное, – загадочно улыбнулась Радда, насколько ей хватило сил.
Я хотела недоумённо вопросить, о чём она говорит. И сделала бы это, если бы не поняла намёка. Я не стала отвечать, чтобы дождаться продолжения её монолога, не вступая раньше нужного в конфронтацию. Только бы не начала навязывать свои увлечения травками и корешками!
– Предполагаю, всё произошедшее ты сочла за совпадения. Вот, к примеру, у меня дома была? – покосилась на меня бабушка. Даже привстала слегка, как будто забыв о слабости.
– Была, – не стала отпираться.
Намекает на тот полтергейст, что привиделся мне в её квартире. Только меня эти фокусы не слишком впечатлили. Может, только самую малость, но недостаточно, чтобы принять доводы чрезмерно увлечённого эзотерикой человека за чистую монету.
– И ничего тебя не смутило? Череда «случайностей», каждая из которых как нельзя кстати выручает? Ну, Арина? – она прищурилась, начиная раздражаться, ведь я упрямо не желала с ней соглашаться.
Я прокрутила в голове недавние события, предшествующие визиту в больницу. Странностей хватало, только можно ли доверять восприятию человека под воздействием адреналина? Сомневаюсь.
– Ну дверь сама будто открылась, а потом шкаф... – попыталась я перечислить замеченные мной несостыковки, которые Радде хотелось выставить как нечто фантастическое.
Я недоумённо всматривалась в лицо бабушки, пытаясь понять, к чему та клонит, и причём тут моя какая-то необычность. Она выглядела максимально серьёзно, даже слегка огорчённо. Будто ей очень не пришлось по вкусу моё недоверие.
– Это дом помогал тебе, потому что признал своей. Ведь ты моя преемница, – выразилась ну очень странно бабушка, уверяя меня в предположениях о её повёрнутости на эзотерике.
Подавляя желание покрутить у виска, я терпеливо слушала Радду. Ладно, разговор о фантастике я тоже сумею выдержать. От одного раза ведь ничего не будет?
– Понятно, – я вздохнула.
– Стоит мне умереть, как вся сила потянется к тебе. Ты ведьма, Арина. Пока это не так заметно, но вот после моей смерти... – припечатала женщина, выжидательно уставившись мне в глаза.
Пришлось приложить очень много усилий, чтобы сохранить равнодушное выражение лица. Теперь всё предыдущее её поведение на фоне нынешнего казалось абсолютно нормальным. И не зря же я ехать не хотела. Прямо как знала!
– А что с вами случилось? – я попыталась сменить тему, игнорируя странные фразы бабушки.
