После второго завтрака девушка решила попробовать продолжить сеанс аутопсихоанализа: “Сегодняшний день — важный этап во всей месячной авантюре. Сегодня я восполнила свои силы тем, что здесь произрастает, и стала частью окружающей экосистемы. Всё в этом мире очень тесно связано. Материя и энергия места расходуются очень экономно. Каждый фрагмент органики перерабатывается и переиспользуется другими организмами в вечном цикле. В то время как среднестатистический человек за год производит по полтонны мусора в год, здесь нет ни грамма лишнего вещества. Если банально посмотреть вокруг, то можно увидеть, что за миллиарды лет квадриллионы организмов не оставили за собой не единого места, напоминающего свалку. Вот насколько качественно отрегулированы процессы всей системы. И с каждым годом сея машина постепенно увеличивается в массе. Лишайники непрерывно дробят камни на минералы. Вечнозеленые деревья поглощают падающий на планету свет на невообразимой площади. Образовывающиеся сложные органические соединения поглощают животные, хитро спроектированные автономные биологические механизмы. Взаимосвязи в мире фауны еще более комплексные и переплетённые. А когда организм в природе погибает, он подвергается разложению и за считанные месяцы теряет почти весь свой изначальный вид. Биомасса становится частью других животных или оседает в почву, из которой прорастают новые растения. Таким образом, жизнь может устойчиво существовать десятки миллиардов лет. А могла бы существовать и сотни миллиардов, если бы звезды горели дольше. Так или иначе, речь идёт о числах, которые не поддаются человеческому воображению. Для нас столь колоссальные временные промежутки — лишь пустой набор цифр. Один человеческий цикл — всего-навсего мимолетная вспышка относительно потока времени, который был до нас и который будет после нас… Приведенный взгляд на вещи учит нас смирению. Дает осознание того, что мы и все наши проблемы абсолютное ничто во вселенной. Даже если человечество в конце концов задушит себя токсичными дымами заводов, природа выстоит и продолжит своё существование. Наша земля переживала катаклизмы куда страшнее: ледниковые периоды, вулканические зимы, волны огня от метеоритов, ослабления магнитного поля земли, кардинальное изменение состава атмосферы… Многие виды были стёрты с лица планеты в приведённых катастрофах. А человек не пережил бы и половину из них. Но жизнь как феномен никогда не прекращала своё победоносное шествие. И человечество даже при наличии большого желания все равно не смогло бы ничего с этим сделать. Потому что жизнь на нашей планете — явление куда большего масштаба и значимости, чем все люди на земле, вместе взятые… Поэтому столь важно почувствовать свою связь именно с этим исполинским процессом. Ведь упомянутые категории куда более фундаментальны, нежели отношение человека и общества… Я не просто ячейка человеческого общества. Я элемент Жизни. Часть уникального космического явления…”
Теперь девушка на сеансе больше думала, чем медитировала. Но в измышлениях подобного порядка она видела путь к просветлению, посему позволяла им овладевать сознанием. Через час захотелось отвлечься. Сегодня Катя гордилась своим результатом, отчего позволила себе заниматься светскими забавами.
Она походила вокруг своего лагеря и пособирала камни. Во-первых, она использовала их, чтобы надежно огородить кострище от растительности вокруг. Во-вторых, ей было интересно изучать их цвет, узор и формы. Посему часть камней откладывалась в коллекцию сбоку от костра. В основном ей попадался базальт: однотонные чёрные камни, гладкие в разной степени. Такие камни образовались результате остывания магмы сотни миллионов лет назад. А в глубь леса их пятьдесят тысяч лет назад доставил ледник, раскидав по окрестностям экземпляры самых разнообразных форм и размеров. Находила Катя и представителей породы с ровной овальной формой. Такие образовываются, когда перманентные потоки стачивают все шероховатости с поверхности. Наверняка их каким-то образом выкинуло из протекающей рядом речки. Или когда-то сама река была более широкой… Не постеснялась Катя провести поиски и вдоль берега. Не отходя далеко, она отыскала небольшой кварц: полупрозрачный белый камешек округлённой формы. Кварц, как и базальт, является самым распространённым видом камней. Если бы повезло, ей бы мог попасться чистый кварц — горный хрусталь. Мог попасться фиолетовый или зелёный кварц. Но найденный камешек мутно-белый. Видимо, он был полон случайных примесей. Часть камней Катя проверяла на принадлежность к кремню: обратной стороной ножа она пыталась высечь ими искру. Но такой полезный в быту камень ей в руки не попался.
А затем в голову пришла хорошая идея — позагорать. В плотном сосновом бору трудно найти участки, куда падает прямой солнечный свет. Идеей попроще было поискать такие места вдоль берега, где деревья иногда размыкались. Вскоре она действительно нашла небольшую поляну под открытым небом. Сняв с себя рубашку и джинсы, девушка повалилась на кровать мягкой зеленой травы. Немного подумав, Катя сняла с себя и всю остальную одежду. Заведя руки за голову, она с наслаждением окунулась в теплую ванну солнечных лучей. Лишь изредка в реальность возвращал её топот мелких хитиновых ножек на теле, от которых она лениво отмахивалась.
Чтобы не получить солнечный ожог, Катя пролежала примерно по семь минут на каждой стороне. Измерения времени проводились её внутренними часами. По истечении упомянутого интервала желание дальше находиться под прямым звездным излучением улетучилось. Смыв с себя налипшие на тело частицы растительности, она оделась и неспешно зашагала в сторону своего лагеря. Хоть и прошло не так много времени с последней трапезы, желание перекусить вернулось. Наверняка хорошему аппетиту способствовала активность на открытом воздухе. Не став себя ограничивать, Катя использовала часть запасов заболони для очередного приёма пищи.
После девушка отправилась бесцельно гулять по окрестностям. Ступать приходилось мягко, дабы не тревожить мозоли на ступнях. Необходимость куда-то спешить сегодня отсутствовала, посему ей оставалось лишь получать удовольствие от очередной лесной прогулки. По пути она пыталась распознать породы необычных растений, гадала, какие животные могли оставить редко различимые следы, размышляла об истории тех или иных элементов рельефа. Не утратила она надежду найти что-то съестное, хоть сегодня вопрос уже был куда менее актуален, чем вчера.
С первыми признаками окончания светового дня она незамедлительно развернулась и пошла домой. Перспектива вновь идти в темноте наугад внушала ей сильное беспокойство. Ей хватило одного случая для получения исчерпывающего опыта. Повторять его она не желала.
Действительно, сегодня она куда лучше подгадала с фазой суток и прибыла восвояси, когда лучезарный диск неба едва лишь касался линии горизонта. Подкинув хвороста на угли, она возродила пламя. Походив между деревьями, она наскребла биомассу для ужина. В четвёртый раз приготовить её фирменное блюдо удалось куда более умело и быстро. Употребив основное содержимое, Катя оставила напоследок ароматный навар.
Вечерние посиделки у костра стали своего рода традицией. К третьему дню биоритмы девушки начали подстраиваться к новому режиму дня, и красный закат наводил сильное чувство сонливости. Голова остывала, и всё, что ей оставалось сделать сегодня, — это попить вкусного соснового чая в сумерках у костра и рефлексировать над прошедшим днём.
“День выдался довольно неплохим, стоит признать. Хоть медитации составляли его меньшую часть, сегодня данной активности удалось уделить гораздо больше внимания. Думаю, постепенно удастся нарастить время вплоть до пяти или даже десяти часов каждый день. Вечером их проводить бессмысленно: слишком хочется спать. Утром же и днём получилось поработать над собой весьма продуктивно. Перерывы на прогулки тоже нужно оставлять в любом случае. Самое главное, что мне сегодня удалось приобрести, — уверенность. Уверенность в моих способностях жить тут. Уверенность в завтрашнем дне. Уверенность в самой себе.
Правда, есть целый месяц одну лишь кору будет не очень приятно. Однозначно стоит продолжать между делами искать способы разнообразить свой рацион. Но с голоду я уже не помру, природа прокормит… Интересно, что всего за пару дней произошли интересные эффекты единения с первозданным. Живя под холодными электрическими светильниками, люди едва ли когда-то чувствуют, как тело клонит в сон с наступлением заката. Такой простой естественный механизм был потерян за считанные десятилетия прогресса. А ведь это так приятно отходить ко сну столь плавно и непринуждённо… Почему люди не живут исключительно по солнечному освещению? Хотя бы летом… Я уверена, что такая практика сильно улучшала бы самочувствие, и, возможно, помогала бы от бессонницы… Ой, пойду-ка и я прилягу…”
Просыпаться на четвертый день уже не было таким мучением. Едва уловив ухом первые трели, Катя начала неспешно пробуждаться. Спустя непродлённый промежуток полудрема она встала, привычно умылась, испила речной воды и сделала зарядку. После ежеутренних ритуалов пришло осознание голода. Есть хотелось так сильно, как и вчера утром. Возможно, даже и сильнее. Будто она снова целый день ничего не ела.
Обреченно приготовив очередную порцию варёной древесины, она взглянула на неё и подумала: “Нет, так я вряд ли протяну долго. У этой похлёбки нулевая энергетическая ценность. Ею можно только перебить аппетит. Чтобы таким насытиться, надо сжевать, видимо, целый чан за день. Окей, после медитации сразу пойду искать что-то получше”.
Усевшись возле костра, Катя приступила к очередному сеансу: “… Жизнь в естественной среде — это большое испытание для человека. И дело тут далеко не всегда в физической выносливости. Обеспечение себя жильём и провиантом есть проверка остроты ума, тест знаний, пробация смекалки. Тебе необходимо постоянно искать пути самообеспечения. А еще это испытание характера: экзамен целеустремленности и настойчивость. Не всё здесь получается с первого раза. У тебя нет подробных инструкций. Трудно предсказать, где изобилуют природные яства, а в каком направлении — лишь пустырь. И данный вопрос не определяет твой будущий финансовый статус, а напрямую бьет по твоему желудку. Но всё вышеперечисленное стоит того. После испытания тебя будет ждать награда — просветление. Познав просветление один раз, оно останется с тобой на всю жизнь… Окружающий мир живет по строгим правилам. Разгадать эти правила еще предстоит. Мои исследования в этом вопросе лишь начинаются. Необходимо покрыть большие площади; углубиться внутрь, дабы постичь невидимое; взглянуть на вещи под другим углом и найти в них неочевидное предназначение… Меньше мыслей… Меньше… Меньше…”.
Просидев на месте час, Катя поднялась и снарядилась в путь. “Ручей, так или иначе, должен выйти куда-то. Скорее всего, в озеро. А где озеро, там рыба. Весьма продуктивной авантюрой будет пройти вниз по течению так далеко, насколько получится. При этом стоит сразу взять хороший темп и не отвлекаться по пути”, — рассуждала она. Придерживаясь выбранной тактики, девушка начала марш-бросок. Через пятнадцать минут она остановилась. Болели натертые мозоли на ногах. При быстрой ходьбе кеды резали изношенную кожу. За неимением медицинских средств девушка нарвала листочков трав в надежде, что они смягчат трение. Еще через полчаса она поняла, что это была ошибка: лисья выделили липкий сок и влажная обувь жестко цепляла плоть. Тогда Катя выбросила всю растительность и обмыла кеды водой из реки. Подождав, пока они хоть немного высохнут, она продолжила свой путь, сильно ковыляя при ходьбе.
“Какое мучение. Поскорее уже бы дойти хоть до чего-нибудь. На ближайшие пару дней точно стоит свести ходьбу к минимуму,” — с искаженным лицом думала она.
Но просто так возвращаться назад она не намеревалась. Оттого снизив темп и подбирая удачные углы для стоп, девушка стремительно продвигалась вниз по течению. Все изученные места остались позади. Впереди располагались новые горизонты, на которые Катя возлагала свои надежды. Река петляла влево и вправо, мудро обходя стороной высокие препятствия. Катя послушно следовала за ней, дабы выяснить, какой будет конечный результат у всех этих маневров.
После долгих блужданий что-то изменилось. Река снова расширилась и замедлилась. Под ногами расстелился плотный ковёр мха. Он держал её вес, не давая провалиться в грязь, но каждый шаг сопровождался чавкающим звуком. Дабы лучше оценивать твердость поверхности, Катя вооружилась длинной увесистой палкой с рогаткой на конце. И уже вскоре после начала пути в столь нелёгкой обстановке, в глазах девушки заблестели лучи солнца, отраженного стоячей водной поверхностью. Деревья расступились, и перед ней нарисовалось настоящее озерцо. Путь к береговой линии преграждал неестественно пустой махровый подход длиною в десяток метров. Когда Катя наконец пробралась к воде, она сунула в воду свою палку, чтобы измерить глубину. И ахнула. Сразу под ней дно уходило на несколько метров в низ. Она уже стояла посреди озера. Под слоем сфагнума, на котором она находилась, располагался слой воды. Иллюзорный участок суши вокруг озера на самом деле был лишь большой сплавиной. Именно поэтому кроме мха и других мелких растений на этой территории ничего не росло. Лишь они из года в год всё больше затягивали поверхность озерца. И когда-нибудь они поглотят его полностью.
А пока водоем продолжал своё тихое существование. И Катя была невероятно рада, что нашла его. Несмотря на наступающую заболоченность, вода в естественном резервуаре еще оставалась относительно чистой и прозрачной. Пить её она не рискнула бы, а вот искупаться в летний зной было бы весьма кстати.
Оставив одежду на берегу, девушка неуклюже спустилась с качающейся сплавины в открытые воды. Поначалу конечности соприкасались с корнями растительности, но, отплыв чуть дальше к центру, Катя почувствовала увеличение глубины, и поэтому шершавые нити отступили. Тяжкая ноша перегрева уходила от тела, сменяясь очаровательным ощущением прохлады и вожделенным расслаблением. Набрав в лёгкие чуть больше воздуха, Катя перевернулась на спину и за счет плавучести собственного тела стабилизировалась на поверхности. Глаза пришлось спрятать от блеска главной звезды небесной сцены. Если не брать во внимание тонкие нотки гнили в воздухе, момент был отменный.
После серии сложных извиваний она выбралась обратно на плавучий берег. Пока Катя обсыхала, в ее голову начали приходить мыли о дальнейших шагах: “Так, какое-никакое озеро мы нашли. Отлично… Тут, похоже, ручей и заканчивается. Продолжения его не видно. Видимо, вода разливается в окружающие топи по большой площади… Возможно, где-то тут уходит под землю… Так и так водоем немаленький. Водится ли тут рыба? Может быть. Стоит попробовать тут что-то поймать. А как это сделать? Руками вряд ли получится, нужен какой-то инструмент… Что самое простое? Копье из палки?”. С последней мыслью она заглянула в воду и попыталась высмотреть какие-то движения в пучине, однако темная бездна внизу не выдавала никаких признаков обитаемости.
Теперь девушка на сеансе больше думала, чем медитировала. Но в измышлениях подобного порядка она видела путь к просветлению, посему позволяла им овладевать сознанием. Через час захотелось отвлечься. Сегодня Катя гордилась своим результатом, отчего позволила себе заниматься светскими забавами.
Она походила вокруг своего лагеря и пособирала камни. Во-первых, она использовала их, чтобы надежно огородить кострище от растительности вокруг. Во-вторых, ей было интересно изучать их цвет, узор и формы. Посему часть камней откладывалась в коллекцию сбоку от костра. В основном ей попадался базальт: однотонные чёрные камни, гладкие в разной степени. Такие камни образовались результате остывания магмы сотни миллионов лет назад. А в глубь леса их пятьдесят тысяч лет назад доставил ледник, раскидав по окрестностям экземпляры самых разнообразных форм и размеров. Находила Катя и представителей породы с ровной овальной формой. Такие образовываются, когда перманентные потоки стачивают все шероховатости с поверхности. Наверняка их каким-то образом выкинуло из протекающей рядом речки. Или когда-то сама река была более широкой… Не постеснялась Катя провести поиски и вдоль берега. Не отходя далеко, она отыскала небольшой кварц: полупрозрачный белый камешек округлённой формы. Кварц, как и базальт, является самым распространённым видом камней. Если бы повезло, ей бы мог попасться чистый кварц — горный хрусталь. Мог попасться фиолетовый или зелёный кварц. Но найденный камешек мутно-белый. Видимо, он был полон случайных примесей. Часть камней Катя проверяла на принадлежность к кремню: обратной стороной ножа она пыталась высечь ими искру. Но такой полезный в быту камень ей в руки не попался.
А затем в голову пришла хорошая идея — позагорать. В плотном сосновом бору трудно найти участки, куда падает прямой солнечный свет. Идеей попроще было поискать такие места вдоль берега, где деревья иногда размыкались. Вскоре она действительно нашла небольшую поляну под открытым небом. Сняв с себя рубашку и джинсы, девушка повалилась на кровать мягкой зеленой травы. Немного подумав, Катя сняла с себя и всю остальную одежду. Заведя руки за голову, она с наслаждением окунулась в теплую ванну солнечных лучей. Лишь изредка в реальность возвращал её топот мелких хитиновых ножек на теле, от которых она лениво отмахивалась.
Чтобы не получить солнечный ожог, Катя пролежала примерно по семь минут на каждой стороне. Измерения времени проводились её внутренними часами. По истечении упомянутого интервала желание дальше находиться под прямым звездным излучением улетучилось. Смыв с себя налипшие на тело частицы растительности, она оделась и неспешно зашагала в сторону своего лагеря. Хоть и прошло не так много времени с последней трапезы, желание перекусить вернулось. Наверняка хорошему аппетиту способствовала активность на открытом воздухе. Не став себя ограничивать, Катя использовала часть запасов заболони для очередного приёма пищи.
После девушка отправилась бесцельно гулять по окрестностям. Ступать приходилось мягко, дабы не тревожить мозоли на ступнях. Необходимость куда-то спешить сегодня отсутствовала, посему ей оставалось лишь получать удовольствие от очередной лесной прогулки. По пути она пыталась распознать породы необычных растений, гадала, какие животные могли оставить редко различимые следы, размышляла об истории тех или иных элементов рельефа. Не утратила она надежду найти что-то съестное, хоть сегодня вопрос уже был куда менее актуален, чем вчера.
С первыми признаками окончания светового дня она незамедлительно развернулась и пошла домой. Перспектива вновь идти в темноте наугад внушала ей сильное беспокойство. Ей хватило одного случая для получения исчерпывающего опыта. Повторять его она не желала.
Действительно, сегодня она куда лучше подгадала с фазой суток и прибыла восвояси, когда лучезарный диск неба едва лишь касался линии горизонта. Подкинув хвороста на угли, она возродила пламя. Походив между деревьями, она наскребла биомассу для ужина. В четвёртый раз приготовить её фирменное блюдо удалось куда более умело и быстро. Употребив основное содержимое, Катя оставила напоследок ароматный навар.
Вечерние посиделки у костра стали своего рода традицией. К третьему дню биоритмы девушки начали подстраиваться к новому режиму дня, и красный закат наводил сильное чувство сонливости. Голова остывала, и всё, что ей оставалось сделать сегодня, — это попить вкусного соснового чая в сумерках у костра и рефлексировать над прошедшим днём.
“День выдался довольно неплохим, стоит признать. Хоть медитации составляли его меньшую часть, сегодня данной активности удалось уделить гораздо больше внимания. Думаю, постепенно удастся нарастить время вплоть до пяти или даже десяти часов каждый день. Вечером их проводить бессмысленно: слишком хочется спать. Утром же и днём получилось поработать над собой весьма продуктивно. Перерывы на прогулки тоже нужно оставлять в любом случае. Самое главное, что мне сегодня удалось приобрести, — уверенность. Уверенность в моих способностях жить тут. Уверенность в завтрашнем дне. Уверенность в самой себе.
Правда, есть целый месяц одну лишь кору будет не очень приятно. Однозначно стоит продолжать между делами искать способы разнообразить свой рацион. Но с голоду я уже не помру, природа прокормит… Интересно, что всего за пару дней произошли интересные эффекты единения с первозданным. Живя под холодными электрическими светильниками, люди едва ли когда-то чувствуют, как тело клонит в сон с наступлением заката. Такой простой естественный механизм был потерян за считанные десятилетия прогресса. А ведь это так приятно отходить ко сну столь плавно и непринуждённо… Почему люди не живут исключительно по солнечному освещению? Хотя бы летом… Я уверена, что такая практика сильно улучшала бы самочувствие, и, возможно, помогала бы от бессонницы… Ой, пойду-ка и я прилягу…”
Глава 4. День четвёртый
Просыпаться на четвертый день уже не было таким мучением. Едва уловив ухом первые трели, Катя начала неспешно пробуждаться. Спустя непродлённый промежуток полудрема она встала, привычно умылась, испила речной воды и сделала зарядку. После ежеутренних ритуалов пришло осознание голода. Есть хотелось так сильно, как и вчера утром. Возможно, даже и сильнее. Будто она снова целый день ничего не ела.
Обреченно приготовив очередную порцию варёной древесины, она взглянула на неё и подумала: “Нет, так я вряд ли протяну долго. У этой похлёбки нулевая энергетическая ценность. Ею можно только перебить аппетит. Чтобы таким насытиться, надо сжевать, видимо, целый чан за день. Окей, после медитации сразу пойду искать что-то получше”.
Усевшись возле костра, Катя приступила к очередному сеансу: “… Жизнь в естественной среде — это большое испытание для человека. И дело тут далеко не всегда в физической выносливости. Обеспечение себя жильём и провиантом есть проверка остроты ума, тест знаний, пробация смекалки. Тебе необходимо постоянно искать пути самообеспечения. А еще это испытание характера: экзамен целеустремленности и настойчивость. Не всё здесь получается с первого раза. У тебя нет подробных инструкций. Трудно предсказать, где изобилуют природные яства, а в каком направлении — лишь пустырь. И данный вопрос не определяет твой будущий финансовый статус, а напрямую бьет по твоему желудку. Но всё вышеперечисленное стоит того. После испытания тебя будет ждать награда — просветление. Познав просветление один раз, оно останется с тобой на всю жизнь… Окружающий мир живет по строгим правилам. Разгадать эти правила еще предстоит. Мои исследования в этом вопросе лишь начинаются. Необходимо покрыть большие площади; углубиться внутрь, дабы постичь невидимое; взглянуть на вещи под другим углом и найти в них неочевидное предназначение… Меньше мыслей… Меньше… Меньше…”.
Просидев на месте час, Катя поднялась и снарядилась в путь. “Ручей, так или иначе, должен выйти куда-то. Скорее всего, в озеро. А где озеро, там рыба. Весьма продуктивной авантюрой будет пройти вниз по течению так далеко, насколько получится. При этом стоит сразу взять хороший темп и не отвлекаться по пути”, — рассуждала она. Придерживаясь выбранной тактики, девушка начала марш-бросок. Через пятнадцать минут она остановилась. Болели натертые мозоли на ногах. При быстрой ходьбе кеды резали изношенную кожу. За неимением медицинских средств девушка нарвала листочков трав в надежде, что они смягчат трение. Еще через полчаса она поняла, что это была ошибка: лисья выделили липкий сок и влажная обувь жестко цепляла плоть. Тогда Катя выбросила всю растительность и обмыла кеды водой из реки. Подождав, пока они хоть немного высохнут, она продолжила свой путь, сильно ковыляя при ходьбе.
“Какое мучение. Поскорее уже бы дойти хоть до чего-нибудь. На ближайшие пару дней точно стоит свести ходьбу к минимуму,” — с искаженным лицом думала она.
Но просто так возвращаться назад она не намеревалась. Оттого снизив темп и подбирая удачные углы для стоп, девушка стремительно продвигалась вниз по течению. Все изученные места остались позади. Впереди располагались новые горизонты, на которые Катя возлагала свои надежды. Река петляла влево и вправо, мудро обходя стороной высокие препятствия. Катя послушно следовала за ней, дабы выяснить, какой будет конечный результат у всех этих маневров.
После долгих блужданий что-то изменилось. Река снова расширилась и замедлилась. Под ногами расстелился плотный ковёр мха. Он держал её вес, не давая провалиться в грязь, но каждый шаг сопровождался чавкающим звуком. Дабы лучше оценивать твердость поверхности, Катя вооружилась длинной увесистой палкой с рогаткой на конце. И уже вскоре после начала пути в столь нелёгкой обстановке, в глазах девушки заблестели лучи солнца, отраженного стоячей водной поверхностью. Деревья расступились, и перед ней нарисовалось настоящее озерцо. Путь к береговой линии преграждал неестественно пустой махровый подход длиною в десяток метров. Когда Катя наконец пробралась к воде, она сунула в воду свою палку, чтобы измерить глубину. И ахнула. Сразу под ней дно уходило на несколько метров в низ. Она уже стояла посреди озера. Под слоем сфагнума, на котором она находилась, располагался слой воды. Иллюзорный участок суши вокруг озера на самом деле был лишь большой сплавиной. Именно поэтому кроме мха и других мелких растений на этой территории ничего не росло. Лишь они из года в год всё больше затягивали поверхность озерца. И когда-нибудь они поглотят его полностью.
А пока водоем продолжал своё тихое существование. И Катя была невероятно рада, что нашла его. Несмотря на наступающую заболоченность, вода в естественном резервуаре еще оставалась относительно чистой и прозрачной. Пить её она не рискнула бы, а вот искупаться в летний зной было бы весьма кстати.
Оставив одежду на берегу, девушка неуклюже спустилась с качающейся сплавины в открытые воды. Поначалу конечности соприкасались с корнями растительности, но, отплыв чуть дальше к центру, Катя почувствовала увеличение глубины, и поэтому шершавые нити отступили. Тяжкая ноша перегрева уходила от тела, сменяясь очаровательным ощущением прохлады и вожделенным расслаблением. Набрав в лёгкие чуть больше воздуха, Катя перевернулась на спину и за счет плавучести собственного тела стабилизировалась на поверхности. Глаза пришлось спрятать от блеска главной звезды небесной сцены. Если не брать во внимание тонкие нотки гнили в воздухе, момент был отменный.
После серии сложных извиваний она выбралась обратно на плавучий берег. Пока Катя обсыхала, в ее голову начали приходить мыли о дальнейших шагах: “Так, какое-никакое озеро мы нашли. Отлично… Тут, похоже, ручей и заканчивается. Продолжения его не видно. Видимо, вода разливается в окружающие топи по большой площади… Возможно, где-то тут уходит под землю… Так и так водоем немаленький. Водится ли тут рыба? Может быть. Стоит попробовать тут что-то поймать. А как это сделать? Руками вряд ли получится, нужен какой-то инструмент… Что самое простое? Копье из палки?”. С последней мыслью она заглянула в воду и попыталась высмотреть какие-то движения в пучине, однако темная бездна внизу не выдавала никаких признаков обитаемости.
