Часть первая - Знакомство
Внутри
— Ну, — сказал он приветливо, — здравствуй!
И Томас открыл глаза.
— Где я? — спросил он кого-то (сам точно не зная — кого).
— Здесь.
Голос звучал отовсюду, со стороны двери и со стороны окна, разом, как будто бы падал на Тома сверху (или всё же звучал в голове). Тем не менее, Томас не испугался.
Он выпрямился на кровати и снова спросил:
— А кто я?
— Не знаю.
— Как же так — не знаешь?
— А знаешь ты?
Томас задумался. Посмотрел на занавески внимательно — их колыхал ветерок, — на ленивую муху, на люстру. И помотал головой.
— Понятия не имею. Мне кажется, я забыл! Я словно спал — долго-долго! — а ты меня разбудил… И что делать?
— Наверное, вспоминать.
— А ты кто такой?
— Дом.
— Дом у Тома?
— Пока: Том у Дома.
— Но это, право же, ничего?
И мальчишка улыбнулся беззастенчиво в потолок, весь такой рыжий, светящийся и чудной.
Дом проскрипел для него половицами («хи-хи-хи»), дунул в кудрявый чуб ветерком, махнул шторкой.
После этого они и сдружились.
Снаружи
Под вечер, когда Томас уселся читать, внезапно загромыхало.
— Ой, — забеспокоился Том, — это внутри или снаружи?
Дом засмеялся откуда-то свысока.
— Это всего лишь гроза, — объяснил он.
— А я подумал, что ты проголодался, — улыбнулся Том в потолок.
Ему всё казалось — оттуда Дом смотрит и говорит.
Он бы сказал и ещё что-нибудь, закрыл бы окошко, взял наконец-то книжку, но послышался стук.
— А это что? — испугался Том.
— Это снаружи.
— Ах!
Томас нырнул в одеяло:
— Не хочу открывать! — шепнул он.
Но Дом этого не одобрил. Напутственно он сказал:
— Ты же не можешь вечно сидеть внутри!
— Буду.
— А если будешь, то обязательно кто-нибудь постучится.
Словно расслышав, в дверь снова заколотили.
— Давай, — похлопал Дом по плечу.
Томас вздохнул поглубже, набрался смелости и подошёл к двери, пока она не слетела с петель.
— Кто там? — спросил он аккуратно.
— А там? — ответили громко снаружи.
Томас не понял.
— Где?
— Там!
— Наверное, я.
— И я тоже там. Хорошее совпадение?
После этого Томас не выдержал и отпер всё-таки дверь.
— Вы не там, вы здесь, — сказал он большой-пребольшой бороде, чёрной, как туча.
— И ты здесь.
— Я…
Томас запутался, смутился и замолчал. Тем временем над бородой появилось два глаза, шляпа и даже усы. Они были длинными и густыми.
— Сосед, — кратко представился незнакомец.
И заморгал попеременно глазами.
Том уж совсем растерялся. Он покосился на потолок, но Дом ничего не сказал — и ничем ему не помог.
— Что-то случилось? — вежливо спросил Том, не понимая намёков.
Сосед моргнул в ответ и продолжил молчать.
— Здравствуйте? — предложил Том, немного подумав.
Глаза напротив явно пытались что-то сказать — они моргали шустро и с увлечением, и если бы сосед вспорхнул в воздух, никто бы, в общем-то, не удивился.
— Чаю? — совсем растерялся Том.
Чёрная борода вздулась, заволновалась, словно грозовое облако, а усы соседа раздвинулись, показывая улыбку:
— Очень кстати! — одобрил он.
И прошагал на кухню без приглашения.
Дом этого не пропустил — он хлопнул дверью и замахал на гостя ситцевыми занавесками.
— Не сердись, не сердись! — зашептал ему Том, прикрывая окно. — Я ведь здесь ни с кем не знаком!
Он уже догадался, что снаружи кто-нибудь нужен, даже если кто-нибудь — это сосед с бородой.
— У нас не все дома, — сообщил сосед, только лишь присев за кухонный стол.
— О, — понял Том.
— К тебе, парень, никто не заходил?
— Только вы.
— Только я? А как же все остальные? У меня двенадцать детей.
— О!
— Но пропала моя жена.
Томас не знал, что на такое ответить, и решил просто напоить гостя чаем, раз тот старательно так моргал. Но стоило Дому зажечь огонёк на плите, как сосед снова стал намекать на что-то.
— А ты длинный парень, — невпопад ляпнул он. — Макароны ешь?
— Простите? — сконфузился Том опять.
— Макароны длинные. И ты длинный.
— Дом тоже длинный, — неуверенно возразил Том.
— Ничего не бывает выше макарон, — убеждённо заявил сосед. — Ну и волосы у тебя кучерявые.
Тут вдруг снова загромыхало.
— Ого! — прислушался Том. — Это гроза!
— Нет, это я, — намекнул сосед откровенно.
И Том вдруг понял, про что говорит сосед. Точнее, недоговаривает.
— Хотите отужинать?
— Желательно макаронами, — согласился сосед.
— Так значит, это всё не гроза? — уточнил Том у Дома.
— Мой живот, парень! Это всё — моё ненабитое брюхо! — И сосед попробовал объяснить. — Я же говорю тебе: не все дома — жена куда-то ушла.
— И?
— И? — возмутился сосед. — Я голоден страшно!
— И поэтому постучались ко мне?..
Томас подумал, что это немного странно, а может быть даже, и невоспитанно. Но он не успел ничего сказать.
— Стучит кто-то, — указал наглый сосед на дверь.
Раздался ещё один стук. И ещё. Том побежал открывать.
Соседка на пороге сразу призналась:
— У меня не все дома.
А Том догадался, где всех искать.
* * *
Напоследок сосед ему по секрету сказал:
— Ты зелёный.
— Зелёный?.. П-простите!..
Но сосед и соседка уже ушли.
На плите закипала подсоленная вода, накрапывал за окном дождик.
Том кинулся к зеркалу, как только остался один:
— Но я рыжий! — воскликнул он, чуть не плача. — Не зелёный, а рыжий!
— Ничего, — утешил его Дом (свысока). — У каждого свои цвета в голове.
— И макароны?
— И макароны, конечно.
Дом похихикал, Томас даже не улыбнулся, громыхнуло в третий раз за окном.
«Эх, — вздохнул опечалено Том, вспоминая своих соседей, — я никогда не пойму тех, кто не у меня внутри!»
И отправился переваривать: мысли и, наверное, ужин — ведь он был почти готов!
