КНИГА ПЕРВАЯ
Мужчина был видный: средних лет, высокий, широкоплечий, с пронзительным взглядом серых глаз. Но вместо того, чтобы наслаждаться открывшейся передо мной фактурой, я задумчиво рассматривала пышную бороду с редкими седыми волосками. С детства не люблю лишнюю растительность на лице, будь человек хоть трижды из себя красавец. Стоит ли говорить ему о том, что иметь подобную метелку в наше время далеко не гигиенично?
- Барышня, вы забирать своё украшение будете? – тактично вывел меня из ступора приятный баритон мастера. По нему было видно, что мужчине не нравится, когда незнакомая девица молча сверлит его далеким от восхищения взглядом.
Я на секунду отвлеклась от лицезрения бороды и перевела взгляд на ладони мастера, в которых зазывно блестя, лежала золотая цепочка. Ещё буквально секунду назад у неё был сломан замочек, а сейчас всё в порядке. Когда он успел так быстро починить его?!
- Это что, всё? Так просто?!
Мужчина обреченно вздохнул, выложил цепочку обратно на прилавок и разведя руки в стороны, пробурчал:
- Крекс, пекс, фекс! Достаточно?
Устыдившись, я молча достала кошелёк, но мастер только с досадой отмахнулся, после чего отвернулся и продолжил заниматься текущими делами. Не хочет денег за потраченное время, ну и ладно. Насильно мил не будешь. Чуть дыша, я осторожно переложила цепочку в специальный футляр и тут же спрятав в сумочку, огляделась. Всё-таки центральный рынок - это очень оживленное место. Мало ли что… И дело совсем не в цене изделия. Скорее эта вещь мне была дорога как память.
- Неплохое утро, значит и день определенно будет хорош, - радостно заявила я сама себе и в предвкушении радостных часов, бодро потопала в сторону ближайшей к работе кофейни. До начала смены в больнице был ещё целый час и это время надо было провести с пользой.
Любимое мной заведение работало исключительно на вынос, поэтому там никогда не было длинных очередей. Максимально быстрое обслуживание, невысокие цены и ароматный кофе… Ценителю прекрасного большего и пожелать было нельзя.
Подойдя к стеклянной двери кофейни я уже собралась было взяться за ручку, чтобы повернуть её, но не успела. Испугав неожиданным появлением, прямо перед носом, буквально из воздуха возник очень высокий незнакомец с нелепо топорщащимися над верхней губой усами. Ему было не больше тридцати лет, совсем ещё молодой, но вот взгляд, которым он бесцеремонно смерил меня с головы до ног, казался слишком усталым даже для столетнего старика. Я вежливо улыбнулась: это ничего не стоит, с меня не убудет, и попыталась обойти неожиданное препятствие. Странно, но с первого раза у меня не получилось, и я попробовала ещё раз. Никак! Мужчина уверенно сократил расстояние и встал так близко, что чувствовалось его дыхание.
- Молодой человек, я вам не мешаю? – вкрадчиво поинтересовалась я, старательно пытаясь сохранить дистанцию, но ничего не получилось. Незнакомец почему-то упорно не давал увернуться и отойти от него дальше, чем на два шага. Плюнув на всё, я наконец бросила попытки отстраниться и с вызовом посмотрела ему прямо в глаза. Вернее, попыталась, потому что мой скромный рост позволял только дышать в пупок оппонента, который больше напоминал атланта из мифов, чем живого человека. Напоминал бы. Усы все портили.
- Варвара? – глухо спросил он, проигнорировав мой вопрос. От этого безжизненного голоса вдоль хребта тут же побежали толпы мурашек. Где-то внутри панически всхлипнуло шестое чувство, попыталось провыть о грядущих неприятностях, но усилием воли было безжалостно подавлено в зародыше. Ишь ты, раздухарился. Тут бежать надо, а не паниковать! Жаль только резкий шаг назад не помог, мужик следовал за мной как приклеенный. И на улице, как назло, никого, а в кафе путь отрезан…
- Варвара Куница? – уточняя, прошипел незнакомец и медленно, явно издеваясь, ухватился двумя пальцами за лацканы моего жакета. А ручки-то у него явно непростого офисного работника: сплошные мозоли, да полоски застарелых шрамов…
Пытаясь аккуратно отцепить стальные пальцы мужчины от своей одежды, я сухо поправила его:
- Куницына. Вы всех незнакомых женщин так хватаете? Мы ведь незнакомы?
У меня от природы звонкий голос, но сейчас я его не узнала, так хрипло он прозвучал. Мужчина демонстративно насупил густые брови и уставился на меня суровым взглядом глубоко посаженых глаз неопределенного оттенка. Дополняя неприветливый образ, он криво ухмыльнулся и склонившись надо мной, заслонил весь обзор. Но этого атланту показалось недостаточно, поэтому он немного погодя принялся беззастенчиво всматриваться в моё лицо с каким-то непонятным брезгливым любопытством. Нутро инстинктивно сжалось, и чтобы хоть как-то отвлечься от наступающего страха, я пролепетала еще раз:
- Мы с вами раньше где-то пересекались?
- Нет, к счастью, - лаконично ответил он и вновь замолчал.
Чувствовать себя насекомым под микроскопом быстро надоело, поэтому я предложила самый разумный вариант:
- Ну так давайте не будем ничего менять. По-моему, это просто отличная идея, как вам?
Я даже готова на месяц или два отказаться от утреннего кофе и не вылезать с дежурств. Береженого бог бережет! Тонкие губы мужчины дрогнули, будто он хотел улыбнуться, но в последний момент передумал.
- Поверьте, я не испытываю удовольствия от своего нахождения здесь. К сожалению, вы мне нужны. Очень.
- З-зачем? – сглотнула я, не поняв, что он имеет в виду.
Да и какая разница кто он такой и откуда знает моё имя? Надо просто бежать прочь и точка! Но этот мужчина видимо знал ход моих мыслей наперёд и поэтому не торопился отпускать. Как собственно и объяснить, что ему от меня нужно. Понимая, что деваться особо некуда, я возмущенно выдала:
- Либо вы сейчас говорите, кто вы и что вам надо…
На мгновение перестав рассматривать меня как таракана, мужчина впервые с искренним интересом уточнил:
- Либо?
А и правда, что я могу? К сожалению, вариантов не так много и как назло ни один не приходит в голову. Собравшись с духом, я честно предупредила:
- Не знаю, но вы пожалеете. Серьёзно.
Мужчина расхохотался, потом резко остановился и голосом, от которого ощутимо повеяло властью, холодом и проблемами, произнес:
- Не тряситесь, я не собираюсь вами ужинать. Так получилось, что вам, Варвара, досталось кое-что очень важное… И вот оно-то нам необходимо. Мы не задержим вас надолго.
Почему-то от слова "задержим" захотелось испариться, благо прозвучало это слишком двусмысленно.
- И что же у меня такого есть? - несмотря на все приложенные усилия, мой голос все-таки дрогнул, но руки уверенно копались в сумке в поисках чего-то, что сможет помочь.
- Простите, не так выразился, - усмехнулся атлант, - да и не важно это. У нас с вами долгая история, рассказывать её у меня нет ни времени, ни желания. Я просто отведу вас к одному человеку и вот с ним решайте все вопросы.
"Господи, - мелькнула паническая мысль, - в какие ещё разборки я успела вляпаться?!" Узнавать, что за человек жаждет со мной встретиться и где именно должна пройти стрелка, мне категорически не хотелось.
- Варвара, будьте хорошей девочкой, обойдемся без глупостей, - в голосе мужчины появились металлические нотки, и он свободной рукой перехватил мои запястья. Делать было решительно нечего, но не попытаться отстоять свою честь глупо, и я выдохнула:
- Не буду!
- Варвара!
Понимание того, что сбежать не получиться, пришло быстро. Но прийти-то пришло, а вот отложиться в голове забыло. И вместо того, чтобы покорно последовать за незнакомцем, я всё-таки вытащила на свет зажатый в руке мини-флакон с лаком для волос, который нащупала в сумочке. Кое-как вывернувшись, задержала дыхание и распылила атланту прямо в лицо сильно пахнущую струю. Не ожидая подобной подставы, он сначала охнул, а в следующий миг дико взревел. Попытавшись воспользоваться заминкой, я обогнула скорчившегося пополам мужчину и бросив в него флаконом, побежала прочь. Только вот ему не потребовалось особо напрягаться, чтобы моментально исправить ситуацию. Бугай, даже не разгибаясь, сделал всего два шага по направлению ко мне и не глядя схватил за плечо. Не обращая внимание на боль от его железных пальцев, я извернулась и несколько раз огрела настырного незнакомца сумкой по голове и спине. Жаль, но ничего более действенного у меня не было, иначе бы он так легко не победил. Приобняв меня за талию, чтобы лишить возможности брыкаться дальше, он шепнул:
- Сил не жалко? Только зря время потратила. Держись крепче.
Спросить зачем мне не удалось: в глаза ударил нестерпимо яркий свет, не помогало даже то, что я тут же зажмурилась. Что происходило дальше, в памяти отложилось довольно смутно. Кажется, я закричала и вцепилась в белоснежную рубашку незнакомца что есть силы, рискуя её порвать. А потом, когда стало совсем невмоготу, плюнула на все приличия и зарылась лицом в складки одежды на его груди. Он положил свою огромную ладонь мне на голову, словно прикрывая от возможного удара.
Это было невероятное чувство, как будто тебя сначала окатили ледяной водой, после чего все тело затрясло от холода. Несколько раз ослеплял белый свет, бросало в жар, словно я попала в самое сердце печки. А потом мы начали куда-то падать, резко и стремительно. Не в силах сдерживать животный ужас, потому что меня очень пугала высота и всё, что с ней было связано, я закричала во всю мощь легких. А потом всё прекратилось так же резко, как и началось. Правда, увлекшись своими ощущениями, я не сразу это заметила.
- А вы не могли бы кричать потише? - негромко проговорил атлант, на что я тут же честно призналась:
- Конечно могу. Но не буду. А-а-а!!
Мужчина выплюнул сквозь зубы какое-то ругательство на незнакомом языке. Ну, это мне так показалось. Продолжая поддерживать меня одной рукой, свободной ладонью он молча перекрыл мне всё лицо. Воздух закончился очень быстро, поэтому я тут же завозилась и протестующе замычала.
- Комтур, я отправлял вас на поиски, чтобы вы доставили ко мне Проводника. А вы? Вместо этого вы появляетесь в столь безобразном виде и обнимаете… Бартоломеу, вы в самом деле её обнимаете?
- Великий магистр, уверяю вас, это просто стечение обстоятельств! Смею уточнить – весьма неудачное. Поверьте, оно не доставляет мне никакого удовольствия!
Не доставляет удовольствия? Я тут же встрепенулась и попыталась расправить плечи. Нет, он ещё и жалуется! А моё мнение никто услышать не хочет? Приготовившись рявкнуть аки лев, я почему-то совсем неслышно пропищала:
- Он врёт!
Жаль, но меня никто не услышал. Голос отказался со мной сотрудничать. Чёрт.
- Тогда отпустите нашу гостью. Я уверен, она вполне может удержаться на ногах без вашей помощи.
Комтур или как там его назвали, поступил как последний мерзавец: тут же разжал руки и я, лишившись опоры, рухнула как куль с мукой к его ногам. При этом, конечно же, умудрившись удариться об пол всем, чем только можно. Осторожно открыв глаза, я с сожалением увидела своего недавнего знакомца, стоящего с низко опущенной головой. Волосы, глубокого каштанового оттенка, неровно обрезанные по плечи, надёжно скрыли лицо хозяина. Ни дать ни взять нашкодивший мальчишка. Только усатый.
Потирая ушибленное бедро, я недовольно прошипела:
- Что ж вы за человек-то такой! Сначала врываетесь в мою жизнь, доводите чуть ли не до обморочного состояния, теперь ещё и удержать не в состоянии? Могли же просто поставить на ноги! Нельзя так с женщиной…
- С женщиной? – мужчина позволил себе легкую усмешку и смерил меня весьма красноречивым взглядом, - прошу прощения, перепутал. Вы так коротко острижены…
Я непроизвольно поджала губы. Мне действительно приходилось коротко стричь волосы несмотря на то, что всегда хотелось иметь роскошную иссиня-чёрную гриву. Но на возню с длинными волосами катастрофически не хватало времени. Да и что лукавить? Это очень дорогое удовольствие. Деньги у меня тоже были в постоянном дефиците.
- Главное, что вы можете себе позволить подлиннее… Что это, протест обществу?
Судя по недоуменно округлившимся глазам, он меня не понял. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. С трудом поднявшись на ноги и сняв туфли дабы не упасть повторно, я прохрипела:
- Мою внешность обсудите потом. Сейчас я хочу знать куда нас занесло и главное, как?!
Надо немного сбавить тон и главное не паниковать, эмоции только мешают.
- Моё милое дитя, это недопущение с нашей стороны надо срочно исправить, – раздался за спиной чарующий бархатный голос, от которого всё возмущение сняло как рукой. Голос действовал волшебным образом, я бы принимала его вместе с витаминами утром, днём и вечером.
С улыбкой счастливейшей идиотки, разве что, не пуская при этом слюни, я повернулась на источник сладкого звука.
- Сколько тебе лет, дитя? Признаюсь, мне казалось, что ты должна быть совсем юной особой… Нет, не думай, тебя это нисколько не портит: каждая женщина прекрасно по-своему.
Так, стоп. Странное состояние блаженства как рукой сняло. Это такое витиеватое оскорбление или тонкий комплимент? Как-то не так я себе представляла прекрасное утро!
- Вы притащили меня сюда каким-то странным образом, чтобы обсудить предпенсионный возраст?
Обладатель магнетического голоса оказался бодрым сухоньким старичком. Он недоуменно моргнул и уточнил:
- Предпенсионный?
- Это когда работать не хочется, но ещё нужно. Как раз с двадцати восьми и наступает.
Великий магистр отчего тяжело вздохнул, но всё-таки соизволил объяснить:
- Твой возраст и правда совсем не причем, просто ты казалась мне менее… опытной.
Он явно хотел сказать, что я должна была сейчас биться в паническом припадке от неизвестности, а не изучающе рассматривать его в упор и сметь задавать вопросы. Странный тип.
С трудом отведя взгляд от стоящего невдалеке ещё крепкого телом старика с небольшой, но ухоженной бородой, которую он наверняка каждый день расчёсывал и укладывал, я что есть силы затрясла головой. В ушах послышался неприятный звон, но, по крайней мере, сознание немного прояснилось. Старик, облачённый в белоснежные струящиеся одежды, рассматривал меня с добродушным прищуром. Ну ничего, этим меня не проймёшь, я тоже так умею.
Не знаю, что меня волновало и настораживало больше: как я прямо с улицы попала в огромный роскошный зал или этот самый старик. Вернее, даже не он сам, а его насквозь пронизывающий взгляд. Цепкий, наигранно холодный, смотрящий как на редкую диковинку, а не на разумного живого человека. Я на миг почувствовала себя препарированной бабочкой под стеклом микроскопа. Очень неприятное ощущение должна сказать. В подобном сравнении даже неприязнь к Бартокомутотам отошла на второй план, хотя они оба смотрели на меня одинаково брезгливо. И все это при неизменно вежливом, почти отеческом тоне.
Заметив, что я больше не смотрю на окружающий мир влюбленным взглядом, старик вдруг одобрительно кивнул.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Мужчина был видный: средних лет, высокий, широкоплечий, с пронзительным взглядом серых глаз. Но вместо того, чтобы наслаждаться открывшейся передо мной фактурой, я задумчиво рассматривала пышную бороду с редкими седыми волосками. С детства не люблю лишнюю растительность на лице, будь человек хоть трижды из себя красавец. Стоит ли говорить ему о том, что иметь подобную метелку в наше время далеко не гигиенично?
- Барышня, вы забирать своё украшение будете? – тактично вывел меня из ступора приятный баритон мастера. По нему было видно, что мужчине не нравится, когда незнакомая девица молча сверлит его далеким от восхищения взглядом.
Я на секунду отвлеклась от лицезрения бороды и перевела взгляд на ладони мастера, в которых зазывно блестя, лежала золотая цепочка. Ещё буквально секунду назад у неё был сломан замочек, а сейчас всё в порядке. Когда он успел так быстро починить его?!
- Это что, всё? Так просто?!
Мужчина обреченно вздохнул, выложил цепочку обратно на прилавок и разведя руки в стороны, пробурчал:
- Крекс, пекс, фекс! Достаточно?
Устыдившись, я молча достала кошелёк, но мастер только с досадой отмахнулся, после чего отвернулся и продолжил заниматься текущими делами. Не хочет денег за потраченное время, ну и ладно. Насильно мил не будешь. Чуть дыша, я осторожно переложила цепочку в специальный футляр и тут же спрятав в сумочку, огляделась. Всё-таки центральный рынок - это очень оживленное место. Мало ли что… И дело совсем не в цене изделия. Скорее эта вещь мне была дорога как память.
- Неплохое утро, значит и день определенно будет хорош, - радостно заявила я сама себе и в предвкушении радостных часов, бодро потопала в сторону ближайшей к работе кофейни. До начала смены в больнице был ещё целый час и это время надо было провести с пользой.
Любимое мной заведение работало исключительно на вынос, поэтому там никогда не было длинных очередей. Максимально быстрое обслуживание, невысокие цены и ароматный кофе… Ценителю прекрасного большего и пожелать было нельзя.
Подойдя к стеклянной двери кофейни я уже собралась было взяться за ручку, чтобы повернуть её, но не успела. Испугав неожиданным появлением, прямо перед носом, буквально из воздуха возник очень высокий незнакомец с нелепо топорщащимися над верхней губой усами. Ему было не больше тридцати лет, совсем ещё молодой, но вот взгляд, которым он бесцеремонно смерил меня с головы до ног, казался слишком усталым даже для столетнего старика. Я вежливо улыбнулась: это ничего не стоит, с меня не убудет, и попыталась обойти неожиданное препятствие. Странно, но с первого раза у меня не получилось, и я попробовала ещё раз. Никак! Мужчина уверенно сократил расстояние и встал так близко, что чувствовалось его дыхание.
- Молодой человек, я вам не мешаю? – вкрадчиво поинтересовалась я, старательно пытаясь сохранить дистанцию, но ничего не получилось. Незнакомец почему-то упорно не давал увернуться и отойти от него дальше, чем на два шага. Плюнув на всё, я наконец бросила попытки отстраниться и с вызовом посмотрела ему прямо в глаза. Вернее, попыталась, потому что мой скромный рост позволял только дышать в пупок оппонента, который больше напоминал атланта из мифов, чем живого человека. Напоминал бы. Усы все портили.
- Варвара? – глухо спросил он, проигнорировав мой вопрос. От этого безжизненного голоса вдоль хребта тут же побежали толпы мурашек. Где-то внутри панически всхлипнуло шестое чувство, попыталось провыть о грядущих неприятностях, но усилием воли было безжалостно подавлено в зародыше. Ишь ты, раздухарился. Тут бежать надо, а не паниковать! Жаль только резкий шаг назад не помог, мужик следовал за мной как приклеенный. И на улице, как назло, никого, а в кафе путь отрезан…
- Варвара Куница? – уточняя, прошипел незнакомец и медленно, явно издеваясь, ухватился двумя пальцами за лацканы моего жакета. А ручки-то у него явно непростого офисного работника: сплошные мозоли, да полоски застарелых шрамов…
Пытаясь аккуратно отцепить стальные пальцы мужчины от своей одежды, я сухо поправила его:
- Куницына. Вы всех незнакомых женщин так хватаете? Мы ведь незнакомы?
У меня от природы звонкий голос, но сейчас я его не узнала, так хрипло он прозвучал. Мужчина демонстративно насупил густые брови и уставился на меня суровым взглядом глубоко посаженых глаз неопределенного оттенка. Дополняя неприветливый образ, он криво ухмыльнулся и склонившись надо мной, заслонил весь обзор. Но этого атланту показалось недостаточно, поэтому он немного погодя принялся беззастенчиво всматриваться в моё лицо с каким-то непонятным брезгливым любопытством. Нутро инстинктивно сжалось, и чтобы хоть как-то отвлечься от наступающего страха, я пролепетала еще раз:
- Мы с вами раньше где-то пересекались?
- Нет, к счастью, - лаконично ответил он и вновь замолчал.
Чувствовать себя насекомым под микроскопом быстро надоело, поэтому я предложила самый разумный вариант:
- Ну так давайте не будем ничего менять. По-моему, это просто отличная идея, как вам?
Я даже готова на месяц или два отказаться от утреннего кофе и не вылезать с дежурств. Береженого бог бережет! Тонкие губы мужчины дрогнули, будто он хотел улыбнуться, но в последний момент передумал.
- Поверьте, я не испытываю удовольствия от своего нахождения здесь. К сожалению, вы мне нужны. Очень.
- З-зачем? – сглотнула я, не поняв, что он имеет в виду.
Да и какая разница кто он такой и откуда знает моё имя? Надо просто бежать прочь и точка! Но этот мужчина видимо знал ход моих мыслей наперёд и поэтому не торопился отпускать. Как собственно и объяснить, что ему от меня нужно. Понимая, что деваться особо некуда, я возмущенно выдала:
- Либо вы сейчас говорите, кто вы и что вам надо…
На мгновение перестав рассматривать меня как таракана, мужчина впервые с искренним интересом уточнил:
- Либо?
А и правда, что я могу? К сожалению, вариантов не так много и как назло ни один не приходит в голову. Собравшись с духом, я честно предупредила:
- Не знаю, но вы пожалеете. Серьёзно.
Мужчина расхохотался, потом резко остановился и голосом, от которого ощутимо повеяло властью, холодом и проблемами, произнес:
- Не тряситесь, я не собираюсь вами ужинать. Так получилось, что вам, Варвара, досталось кое-что очень важное… И вот оно-то нам необходимо. Мы не задержим вас надолго.
Почему-то от слова "задержим" захотелось испариться, благо прозвучало это слишком двусмысленно.
- И что же у меня такого есть? - несмотря на все приложенные усилия, мой голос все-таки дрогнул, но руки уверенно копались в сумке в поисках чего-то, что сможет помочь.
- Простите, не так выразился, - усмехнулся атлант, - да и не важно это. У нас с вами долгая история, рассказывать её у меня нет ни времени, ни желания. Я просто отведу вас к одному человеку и вот с ним решайте все вопросы.
"Господи, - мелькнула паническая мысль, - в какие ещё разборки я успела вляпаться?!" Узнавать, что за человек жаждет со мной встретиться и где именно должна пройти стрелка, мне категорически не хотелось.
- Варвара, будьте хорошей девочкой, обойдемся без глупостей, - в голосе мужчины появились металлические нотки, и он свободной рукой перехватил мои запястья. Делать было решительно нечего, но не попытаться отстоять свою честь глупо, и я выдохнула:
- Не буду!
- Варвара!
Понимание того, что сбежать не получиться, пришло быстро. Но прийти-то пришло, а вот отложиться в голове забыло. И вместо того, чтобы покорно последовать за незнакомцем, я всё-таки вытащила на свет зажатый в руке мини-флакон с лаком для волос, который нащупала в сумочке. Кое-как вывернувшись, задержала дыхание и распылила атланту прямо в лицо сильно пахнущую струю. Не ожидая подобной подставы, он сначала охнул, а в следующий миг дико взревел. Попытавшись воспользоваться заминкой, я обогнула скорчившегося пополам мужчину и бросив в него флаконом, побежала прочь. Только вот ему не потребовалось особо напрягаться, чтобы моментально исправить ситуацию. Бугай, даже не разгибаясь, сделал всего два шага по направлению ко мне и не глядя схватил за плечо. Не обращая внимание на боль от его железных пальцев, я извернулась и несколько раз огрела настырного незнакомца сумкой по голове и спине. Жаль, но ничего более действенного у меня не было, иначе бы он так легко не победил. Приобняв меня за талию, чтобы лишить возможности брыкаться дальше, он шепнул:
- Сил не жалко? Только зря время потратила. Держись крепче.
Спросить зачем мне не удалось: в глаза ударил нестерпимо яркий свет, не помогало даже то, что я тут же зажмурилась. Что происходило дальше, в памяти отложилось довольно смутно. Кажется, я закричала и вцепилась в белоснежную рубашку незнакомца что есть силы, рискуя её порвать. А потом, когда стало совсем невмоготу, плюнула на все приличия и зарылась лицом в складки одежды на его груди. Он положил свою огромную ладонь мне на голову, словно прикрывая от возможного удара.
Это было невероятное чувство, как будто тебя сначала окатили ледяной водой, после чего все тело затрясло от холода. Несколько раз ослеплял белый свет, бросало в жар, словно я попала в самое сердце печки. А потом мы начали куда-то падать, резко и стремительно. Не в силах сдерживать животный ужас, потому что меня очень пугала высота и всё, что с ней было связано, я закричала во всю мощь легких. А потом всё прекратилось так же резко, как и началось. Правда, увлекшись своими ощущениями, я не сразу это заметила.
ГЛАВА ВТОРАЯ
- А вы не могли бы кричать потише? - негромко проговорил атлант, на что я тут же честно призналась:
- Конечно могу. Но не буду. А-а-а!!
Мужчина выплюнул сквозь зубы какое-то ругательство на незнакомом языке. Ну, это мне так показалось. Продолжая поддерживать меня одной рукой, свободной ладонью он молча перекрыл мне всё лицо. Воздух закончился очень быстро, поэтому я тут же завозилась и протестующе замычала.
- Комтур, я отправлял вас на поиски, чтобы вы доставили ко мне Проводника. А вы? Вместо этого вы появляетесь в столь безобразном виде и обнимаете… Бартоломеу, вы в самом деле её обнимаете?
- Великий магистр, уверяю вас, это просто стечение обстоятельств! Смею уточнить – весьма неудачное. Поверьте, оно не доставляет мне никакого удовольствия!
Не доставляет удовольствия? Я тут же встрепенулась и попыталась расправить плечи. Нет, он ещё и жалуется! А моё мнение никто услышать не хочет? Приготовившись рявкнуть аки лев, я почему-то совсем неслышно пропищала:
- Он врёт!
Жаль, но меня никто не услышал. Голос отказался со мной сотрудничать. Чёрт.
- Тогда отпустите нашу гостью. Я уверен, она вполне может удержаться на ногах без вашей помощи.
Комтур или как там его назвали, поступил как последний мерзавец: тут же разжал руки и я, лишившись опоры, рухнула как куль с мукой к его ногам. При этом, конечно же, умудрившись удариться об пол всем, чем только можно. Осторожно открыв глаза, я с сожалением увидела своего недавнего знакомца, стоящего с низко опущенной головой. Волосы, глубокого каштанового оттенка, неровно обрезанные по плечи, надёжно скрыли лицо хозяина. Ни дать ни взять нашкодивший мальчишка. Только усатый.
Потирая ушибленное бедро, я недовольно прошипела:
- Что ж вы за человек-то такой! Сначала врываетесь в мою жизнь, доводите чуть ли не до обморочного состояния, теперь ещё и удержать не в состоянии? Могли же просто поставить на ноги! Нельзя так с женщиной…
- С женщиной? – мужчина позволил себе легкую усмешку и смерил меня весьма красноречивым взглядом, - прошу прощения, перепутал. Вы так коротко острижены…
Я непроизвольно поджала губы. Мне действительно приходилось коротко стричь волосы несмотря на то, что всегда хотелось иметь роскошную иссиня-чёрную гриву. Но на возню с длинными волосами катастрофически не хватало времени. Да и что лукавить? Это очень дорогое удовольствие. Деньги у меня тоже были в постоянном дефиците.
- Главное, что вы можете себе позволить подлиннее… Что это, протест обществу?
Судя по недоуменно округлившимся глазам, он меня не понял. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. С трудом поднявшись на ноги и сняв туфли дабы не упасть повторно, я прохрипела:
- Мою внешность обсудите потом. Сейчас я хочу знать куда нас занесло и главное, как?!
Надо немного сбавить тон и главное не паниковать, эмоции только мешают.
- Моё милое дитя, это недопущение с нашей стороны надо срочно исправить, – раздался за спиной чарующий бархатный голос, от которого всё возмущение сняло как рукой. Голос действовал волшебным образом, я бы принимала его вместе с витаминами утром, днём и вечером.
С улыбкой счастливейшей идиотки, разве что, не пуская при этом слюни, я повернулась на источник сладкого звука.
- Сколько тебе лет, дитя? Признаюсь, мне казалось, что ты должна быть совсем юной особой… Нет, не думай, тебя это нисколько не портит: каждая женщина прекрасно по-своему.
Так, стоп. Странное состояние блаженства как рукой сняло. Это такое витиеватое оскорбление или тонкий комплимент? Как-то не так я себе представляла прекрасное утро!
- Вы притащили меня сюда каким-то странным образом, чтобы обсудить предпенсионный возраст?
Обладатель магнетического голоса оказался бодрым сухоньким старичком. Он недоуменно моргнул и уточнил:
- Предпенсионный?
- Это когда работать не хочется, но ещё нужно. Как раз с двадцати восьми и наступает.
Великий магистр отчего тяжело вздохнул, но всё-таки соизволил объяснить:
- Твой возраст и правда совсем не причем, просто ты казалась мне менее… опытной.
Он явно хотел сказать, что я должна была сейчас биться в паническом припадке от неизвестности, а не изучающе рассматривать его в упор и сметь задавать вопросы. Странный тип.
С трудом отведя взгляд от стоящего невдалеке ещё крепкого телом старика с небольшой, но ухоженной бородой, которую он наверняка каждый день расчёсывал и укладывал, я что есть силы затрясла головой. В ушах послышался неприятный звон, но, по крайней мере, сознание немного прояснилось. Старик, облачённый в белоснежные струящиеся одежды, рассматривал меня с добродушным прищуром. Ну ничего, этим меня не проймёшь, я тоже так умею.
Не знаю, что меня волновало и настораживало больше: как я прямо с улицы попала в огромный роскошный зал или этот самый старик. Вернее, даже не он сам, а его насквозь пронизывающий взгляд. Цепкий, наигранно холодный, смотрящий как на редкую диковинку, а не на разумного живого человека. Я на миг почувствовала себя препарированной бабочкой под стеклом микроскопа. Очень неприятное ощущение должна сказать. В подобном сравнении даже неприязнь к Бартокомутотам отошла на второй план, хотя они оба смотрели на меня одинаково брезгливо. И все это при неизменно вежливом, почти отеческом тоне.
Заметив, что я больше не смотрю на окружающий мир влюбленным взглядом, старик вдруг одобрительно кивнул.
