Космические кладоискатели, приключения
Аннотация:
Повзрослев, мы становимся серьёзными и больше не решаемся на рискованные авантюры. Но не Артем. Он с детства грезил найти клад и, став взрослым, от своей мечты не отступит. Ну и пусть идея сумасбродная. Зато впереди приключения, тайны и космические миры. А рядом верные друзья-авантюристы, необычный питомец и... настырные представительницы прекрасной половины человечества!
Вот и кто этих девиц звал в мужскую компанию? Никто, они сами явились. Причем у каждой из них свой интерес.
Теперь придется не только сокровища искать, но и с нежданными спутницами налаживать контакт. И, вполне вероятно, все это закончится большими проблемами! Любовь ведь тоже можно отнести к таковым? Верно?
Ольга Копылова "Авантюристы космического масштаба"
— Провиант?
— Готов.
— Скафандры, сканер, маскировочная сетка?
— Всё упаковано.
— Оружие?
Задав очередной вопрос, Артём Белов, сидящий во главе стола, за которым собрался совет авантюристов, суровым взглядом окинул своих товарищей. Не на прогулку же собираются, миссия важная, ответственная. Нельзя в такую бросаться очертя голову. Тем более без дезинтеграторов.
— У нас полный порядок, — дружно отчитались Владимир и Дмитрий.
Не то чтобы они всё и всегда делали слаженно: хоть и близнецы — оба высокие, короткостриженые брюнеты, физически развитые и на лицо настоящие красавцы, а по характеру разные. Просто в этот момент им обоим хотелось побыстрей покончить со скучной подготовкой и перейти к активным действиям.
— Моё пока в тайнике лежит. В квартире хранить нежелательно, домашние найдут, так вопросов не оберёшься. «Зачем тебе? Куда собрался? Опять в какую-нибудь авантюру ввяжешься со своими безбашенными дружками? Они тебя до добра не доведут...» — припоминая слова родителей, возмутился Пётр...
Впрочем, негодование совершенно непримечательного в своей внешности шатена больше походило на отчаяние. Если не в интонациях, так в печальных серых глазах оно присутствовало однозначно. Оттого и Артём друга поддержал:
— Ничего, что тебе не три года, а двадцать два? И что дезинтеграторы не под запретом. Даже детям разрешено пользоваться. Пусть и упрощённой безопасной модификацией, но сам факт!
— Скажи это моим, — обречённо махнул рукой Пётр. — Считают, что наши шалости в детстве прибавили им седых волос.
— Вот кому бы жаловаться, так только не им. Мы у тебя дома всего два раза и играли. Один раз в разведчиков, второй — в привидений. Я до сих пор помню. А вы у нас постоянно обретались, — напомнил Дмитрий. — И при этом наши родители молчат.
— Ваши философски относятся к потрясениям, — не сдался Пётр. — А меня тогда наказали, запретили новый сезон «Пиратских хроник» смотреть и сладкого лишили на месяц.
— Да ладно тебе киснуть! Сейчас ты сам себе хозяин, лопай конфеты сколько влезет, — приободрил его Владимир. Даже переставил к нему ближе вазочку со сладостями, которую принесли на стол для отвода глаз, чтобы совещание не казалось подозрительным случайно заглянувшим свидетелям. Чаепитие — самая идеальная ширма.
— А сейчас я не хочу. Всё хорошо в своё время, — поморщился Пётр, отодвигая её обратно.
Близнецы переглянулись. Надули щёки, округлили глаза. Мол — видели, что с людьми возраст делает!? А ведь всего на десять месяцев старше нас парень! Неужели и мы такими станем? Кошмар! Безобразие!
Артём тоже покачал головой, выражая осуждение. Однако бросать друга на произвол родительской опеки ему и в голову не пришло. Петра спасать нужно! Причём срочно! Пока ещё не поздно. А то совсем в зануду превратится.
— Ты прямо как моя бабуля говоришь... — Сочувственно вздохнул и, как идейный вдохновитель намечающейся авантюры, оптимистично обнадёжил: — Ну, ничего. В мужской компании, когда никто не пытается нервы трепать, всё иначе. Сбросишь груз морального давления, встряхнёшься, повеселишься...
— Тём, шутку я оценил, — едва заметно улыбнулся Пётр, который не видел ничего весёлого в том, что им предстояло. — Понимаю ведь, максимум, что нас ждёт, — новая обстановка. Учебный проект — дело серьёзное. И поиски клада — отнюдь не развлекательная миссия. Но ты прав, мне нужно сменить и окружение, и деятельность.
Артём, хоть и кивнул в знак поддержки, в душе вздохнул обречённо. Всё, считай, потерян парень для нормального общества. Ну нельзя же быть настолько прагматичным и рассудительным!
А вот близнецы молчать не стали, просто потому, что напрочь были лишены врождённой деликатности.
— Чушь говоришь, — уверенно выдал Владимир. — Это же такой шанс древними кладоискателями себя почувствовать!
— Романтика, приключения, зов странствий, дух старинных легенд... — поддержал брата Дмитрий.
— Не такие уж мы и древние кладоискатели. Всё же не на деревянной посудине в путь собрались, а на корабле экстра-класса. И оснащение у нас не в пример лучше, — подвёл итог и закрыл тему Артём. Сообразил, что отвлеклись от насущных проблем, и опустил взгляд на голоэкран, принимаясь отмечать галочками всё, что готово для экспедиции.
— Всё же продуктов мало, — заглянув ему через плечо, проявил осмотрительность Пётр. — Мой отец говорит: идёшь в поход на день, бери еды на неделю. А запас карман не тянет.
— Ага, — скептично хмыкнул Артём. — Зато какой будет соблазн сожрать всё за один день! Нет уж. Во-первых, лёгкий голод — хороший стимул проявлять смекалку, чтобы быстрее добыть клад. Помнишь, что Дарвин писал? Сытый не выживает, потому что становится ленивым и сам превращается в добычу. Вот так. Во-вторых, на «Ястребе» грузовой отсек небольшой. Каюту захламлять не вариант, а в кабине пилота нам самим едва места хватит.
— Может, на нашем «Диваре» полетим? — неуверенно предложил Дмитрий, имея в виду аэрошаттл, на котором фирма их семьи отправляет туристов в круизы. — Он всё же пассажирский, там и багажные отсеки гигантские, в каютах места полно...
— Чтобы нас обвинили в угоне, отследили и захапали нашу законную добычу? Ну уж нет! — возмутился и раскритиковал идею Артём. — На «Ястребе» хотя бы есть защита от отслеживания. К тому же ваша громадина медлительная, как черепаха.
— Рискуешь, — проявил сомнение, поддержав своего брата-близнеца, Владимир. — Тебе отец голову оторвёт, когда узнает, что ты его корабль без спросу взял.
— Мой отец тоже был молодым и азартным. Когда-то. Надеюсь, он об этом вспомнит. Ну а не вспомнит... Победителей не судят, — уверенно парировал Артём. — И вообще, на пустом месте панику устроили. Можно подумать, отец «Ястреба» бережёт как зеницу ока. Он же вечно весь потрёпанный возвращается, потом сутками в ремонтном ангаре пропадает. А мы воевать ни с кем не собираемся. Всего лишь отыщем клад — и мигом обратно. И не понадобится ему сейчас корабль, раз с мамой отправился на курорт, отмечать очередную годовщину свадьбы и отдыхать. Я так полагаю, он вообще не заметит, что мы «Ястребом» воспользовались. Если мои расчёты верны, то должны успеть вернуться. А продукты... Продукты можно на портальных станциях докупить.
На этом совет авантюристов-кладоискателей завершился. Договорившись о времени начала операции, все разошлись по домам. Вернее, друзья Артёма разошлись, а он остался, потому как совещание организовали в его комнате.
Впрочем, понятие «разошлись» тоже оказалось условным — из коридора, где за мембраной телепорта должны были бесшумно и незаметно исчезнуть авантюристы, послышалась звонкая бойкая речь.
Кто был её источником, сомнений у Артёма не возникло — сестра, больше некому. Майя Сергеевна Белова. Восемнадцатилетняя тощая девица, такая же белобрысая и бесцветная, как он сам. Но родственные связи и внешнее сходство ведь не повод вести себя нагло и бесцеремонно. С какой радости она лезет к его друзьям?! Мужские разговоры вообще не её ума дело!
— Какими судьбами? — вроде как удивилась неожиданным гостям Майя. — Давно к нам не заглядывали. Раньше не выгнать было, а теперь...
— Мы-то заходим, только тебя обычно нет в это время.
— А-а-а... Понятно. А я думала, учёба в универе совсем затянула. Ну и как, намного труднее, чем раньше?
— Да нет, нормально. Как в школе примерно. Ну разве что подход к обучению серьёзнее и объём информации солидней. И так же курсовые проекты готовим.
— На этот год уже определились с темой? — загорелась любопытством девушка. — Что-то необычное?
На этом Артём не выдержал. Выглянув за дверь, одарил сестру негодующим взглядом. Проследил за тем, как колеблется мембрана, сквозь которую наконец ушли друзья, и вернулся глазами к Майе.
— Ты чего недовольный? Разве я что-то не то сказала? — не поняла его внимания к своей персоне девушка. — Уже и поговорить ни с кем не могу без твоего разрешения? Пусть родители и оставили тебя за главного, это ровным счётом ничего не значит! Я такая же взрослая, как ты. И могу делать что хочу. И общаться с кем хочу.
— Выбирай для этого не моих друзей, — сердито рыкнул Артём. — У тебя свои подружки-болтушки есть. Не наговорилась с ними вчера?
— Ах, как страшно! — подняла голубые глаза к потолку Майя и возмутилась: — Между прочим, мы тоже научную работу обсуждали, обязанности распределяли! Нам же для поступления в универ нужно проект сделать! И вообще, тебя послушать, так я у парней какую-то ужасную тайну выведаю. Или реально боишься, потому что вы какую-то пакость задумали? — она загадочно многозначительно пошевелила светлыми бровями.
Что за намёки? Артём опешил. Неужели она подслушивала и дает понять, что готова этим его шантажировать? Но как она могла обо всём узнать? Запустила в комнату «жука»? Сомнительно. Его бы датчики сразу засекли. В юнит залезла? Тоже нереально защиту взломать — там же всё запаролено, на особо важном вообще стоит биометрический доступ. А сестра далека от техники и ни о чём, кроме журналистики, слышать не желает. Писательница и папарацци по совместительству, чтоб её...
Майя ждать, чем закончатся размышления брата, не стала — торжествующе хмыкнула и развернулась к нему спиной. Движение вышло резкое, энергичное, и потому длинный светлый хвост взвился, прорезав воздух, едва не хлестнув Артёма по лицу.
— Тьфу! — в сердцах сплюнул парень, ретируясь к себе и активируя датчик смыкания створок двери. Эх, возраст не всегда показатель ума и осмотрительности... Вроде взрослая девушка, а до сих пор ведёт себя как ребёнок и говорит всякие глупости, вместо того чтобы сначала хорошенько подумать.
Артём считал трудности сестры несущественными. Вступительный проект-экзамен у них, видите ли! Приёмную комиссию они удивить желают. Наивные! Да Майя и её подруги значимых задач перед собой никогда не ставили. Им неведом азарт исследователей. Вот его друзья задумали «Проект». С заглавной буквы — без ложной скромности. В качестве зачётной работы идеально подойдёт! И парни несомненно окажутся вне конкуренции — кто, кроме них, решится на такую авантюру?! И все её участники станут знаменитыми! Удачливыми искателями, первооткрывателями исторических ценностей.
И это не фантазия Артёма была настолько бурная. Руководство университета считало главное в обучении — самообразование и саморазвитие студентов. И куратор, когда инструктировал и приводил примеры, прямо заявил, что каждый из них просто обязан создать или совершить что-то общественно значимое. Весомое. Уникальное. Без таких достижений по окончании универа приличной должности не получить. Не возьмут никуда. Вернее, возьмут, но не на самую интересную и престижную работу.
Ну а то, что искать клад придётся втайне... Артём считал это правильным тактическим шагом. Родителей однозначно нельзя вводить в курс дела. Мама только зря нервничать будет, а отец советами замучает и наверняка потребует, чтобы экспедиция была согласована с соответствующими инстанциями. А этого Артём делать не желал. Слишком велик риск того, что компанию друзей, нашедшую свою гениальную идею, лишат возможности действовать самостоятельно. Посчитают затею излишне рискованной, слишком опасной, и заставят долго готовиться.
Мало того, в нагрузку ещё и отряд военных полетит, и наверняка толпа учёных-конкурентов. В итоге все лавры им достанутся. Кто потом вспомнит про студентов, с идеи которых всё началось?
А то и вообще запретят экспедицию. Мол, там до вас уже обыскали всё что можно, нечего маяться дурью. Самый худший вариант, если никто не поверит в существование клада. Ненадёжно, сомнительно, нерентабельно. Сидите, ребята, дома и не беспокойте серьёзных людей понапрасну.
Не самые приятные размышления. Тревожные, лишающие оптимистичного настроя... Оттого и во сне Артём, спеша заполучить желанные сокровища, зарылся в гору драгоценностей. Вовка и Димка, совсем мелкие, как дошкольники, сидели в огромном сундуке, полном разноцветных камней, а он загребал монеты и осыпал ими отчего-то хмурого, недовольного Петьку. А тот превратился в Майю, и она, хриплым басом заявив: «Это моё богатство!», толкнула Артёма, вынудив упасть. А потом прыгнула на грудь и принялась топтаться какими-то странно тонкими острыми ножками...
— Сгинь! — вяло отмахнулся Артём.
Безуспешно, потому что ножки не были сновидением. Пришлось ему открывать глаза и, обнаружив радостно скачущего по его телу трилобита, простонать:
— Яшка, ты предатель. Такой сон мне испортил! Я тебя сколько раз просил на меня не бросаться? Если проголодался, сам батончик возьми. Вон целая куча тебе наложена.
Видимо, проблема была не в голоде, потому что обычно прожорливый питомец на «продовольственный склад», напоминающий египетскую пирамиду, даже не посмотрел. Он смирно уселся на кровати, преданно не сводя с Артёма все свои двенадцать глаз.
Что именно он хотел этим выразить и какие мысли на самом деле бегали по нервным узлам древнего существа, понять не смог бы никто. Даже его хозяин, хотя и прожил с ним бок о бок долгих восемь лет и, по сути, являлся его создателем. Вот так незапланированно, «рождением» доисторической модели в 7D-принтере, завершился один из школьных проектов по биологии, который Артёму было поручено выполнить. Но, по крайней мере, в отличие от механических страшилищ одноклассников, трилобит у Артёма получился живой, настоящий и очень активный.
Он шевелил жвалами и издавал смачное «Вслик», когда был чем-то доволен. Коротко, резко и возмущённо шипел «Яш-ш!», если Майя его обзывала монстриком (именно так трилобит получил оба своих имени). С аппетитом лопал ореховые батончики, которые крошились и исчезали в недрах тушки трилобита быстрее, чем в дробильной машине. Носился по дому, радостно шкрябая по гладкому полу маленькими коготками. Старался не попадаться на глаза главе семейства, видимо опасаясь ликвидации, и, как верный пёс, ходил по пятам за Артёмом, который привык к нему ничуть не меньше.
Сейчас, глядя на своего питомца, Артём понимал — придётся оставить его на попечение сестры. Трилобиту не место в опасной космической экспедиции. И потому, бросив взгляд на цифровое табло, где оставалась лишь пара минут до сигнала побудки, стащил со стула комбинезон и принялся натягивать, одновременно продолжая наставлять Вслика:
— Теперь будешь слушаться приказов Майки так же, как моих. Понял? Не тащить же тебя с собой в космос. Какой там толк от ископаемого непоседы?
Аннотация:
Повзрослев, мы становимся серьёзными и больше не решаемся на рискованные авантюры. Но не Артем. Он с детства грезил найти клад и, став взрослым, от своей мечты не отступит. Ну и пусть идея сумасбродная. Зато впереди приключения, тайны и космические миры. А рядом верные друзья-авантюристы, необычный питомец и... настырные представительницы прекрасной половины человечества!
Вот и кто этих девиц звал в мужскую компанию? Никто, они сами явились. Причем у каждой из них свой интерес.
Теперь придется не только сокровища искать, но и с нежданными спутницами налаживать контакт. И, вполне вероятно, все это закончится большими проблемами! Любовь ведь тоже можно отнести к таковым? Верно?
Ольга Копылова "Авантюристы космического масштаба"
ГЛАВА 1,из которой становится ясно, что подготовка порой важнее, чем сама экспедиция
— Провиант?
— Готов.
— Скафандры, сканер, маскировочная сетка?
— Всё упаковано.
— Оружие?
Задав очередной вопрос, Артём Белов, сидящий во главе стола, за которым собрался совет авантюристов, суровым взглядом окинул своих товарищей. Не на прогулку же собираются, миссия важная, ответственная. Нельзя в такую бросаться очертя голову. Тем более без дезинтеграторов.
— У нас полный порядок, — дружно отчитались Владимир и Дмитрий.
Не то чтобы они всё и всегда делали слаженно: хоть и близнецы — оба высокие, короткостриженые брюнеты, физически развитые и на лицо настоящие красавцы, а по характеру разные. Просто в этот момент им обоим хотелось побыстрей покончить со скучной подготовкой и перейти к активным действиям.
— Моё пока в тайнике лежит. В квартире хранить нежелательно, домашние найдут, так вопросов не оберёшься. «Зачем тебе? Куда собрался? Опять в какую-нибудь авантюру ввяжешься со своими безбашенными дружками? Они тебя до добра не доведут...» — припоминая слова родителей, возмутился Пётр...
Впрочем, негодование совершенно непримечательного в своей внешности шатена больше походило на отчаяние. Если не в интонациях, так в печальных серых глазах оно присутствовало однозначно. Оттого и Артём друга поддержал:
— Ничего, что тебе не три года, а двадцать два? И что дезинтеграторы не под запретом. Даже детям разрешено пользоваться. Пусть и упрощённой безопасной модификацией, но сам факт!
— Скажи это моим, — обречённо махнул рукой Пётр. — Считают, что наши шалости в детстве прибавили им седых волос.
— Вот кому бы жаловаться, так только не им. Мы у тебя дома всего два раза и играли. Один раз в разведчиков, второй — в привидений. Я до сих пор помню. А вы у нас постоянно обретались, — напомнил Дмитрий. — И при этом наши родители молчат.
— Ваши философски относятся к потрясениям, — не сдался Пётр. — А меня тогда наказали, запретили новый сезон «Пиратских хроник» смотреть и сладкого лишили на месяц.
— Да ладно тебе киснуть! Сейчас ты сам себе хозяин, лопай конфеты сколько влезет, — приободрил его Владимир. Даже переставил к нему ближе вазочку со сладостями, которую принесли на стол для отвода глаз, чтобы совещание не казалось подозрительным случайно заглянувшим свидетелям. Чаепитие — самая идеальная ширма.
— А сейчас я не хочу. Всё хорошо в своё время, — поморщился Пётр, отодвигая её обратно.
Близнецы переглянулись. Надули щёки, округлили глаза. Мол — видели, что с людьми возраст делает!? А ведь всего на десять месяцев старше нас парень! Неужели и мы такими станем? Кошмар! Безобразие!
Артём тоже покачал головой, выражая осуждение. Однако бросать друга на произвол родительской опеки ему и в голову не пришло. Петра спасать нужно! Причём срочно! Пока ещё не поздно. А то совсем в зануду превратится.
— Ты прямо как моя бабуля говоришь... — Сочувственно вздохнул и, как идейный вдохновитель намечающейся авантюры, оптимистично обнадёжил: — Ну, ничего. В мужской компании, когда никто не пытается нервы трепать, всё иначе. Сбросишь груз морального давления, встряхнёшься, повеселишься...
— Тём, шутку я оценил, — едва заметно улыбнулся Пётр, который не видел ничего весёлого в том, что им предстояло. — Понимаю ведь, максимум, что нас ждёт, — новая обстановка. Учебный проект — дело серьёзное. И поиски клада — отнюдь не развлекательная миссия. Но ты прав, мне нужно сменить и окружение, и деятельность.
Артём, хоть и кивнул в знак поддержки, в душе вздохнул обречённо. Всё, считай, потерян парень для нормального общества. Ну нельзя же быть настолько прагматичным и рассудительным!
А вот близнецы молчать не стали, просто потому, что напрочь были лишены врождённой деликатности.
— Чушь говоришь, — уверенно выдал Владимир. — Это же такой шанс древними кладоискателями себя почувствовать!
— Романтика, приключения, зов странствий, дух старинных легенд... — поддержал брата Дмитрий.
— Не такие уж мы и древние кладоискатели. Всё же не на деревянной посудине в путь собрались, а на корабле экстра-класса. И оснащение у нас не в пример лучше, — подвёл итог и закрыл тему Артём. Сообразил, что отвлеклись от насущных проблем, и опустил взгляд на голоэкран, принимаясь отмечать галочками всё, что готово для экспедиции.
— Всё же продуктов мало, — заглянув ему через плечо, проявил осмотрительность Пётр. — Мой отец говорит: идёшь в поход на день, бери еды на неделю. А запас карман не тянет.
— Ага, — скептично хмыкнул Артём. — Зато какой будет соблазн сожрать всё за один день! Нет уж. Во-первых, лёгкий голод — хороший стимул проявлять смекалку, чтобы быстрее добыть клад. Помнишь, что Дарвин писал? Сытый не выживает, потому что становится ленивым и сам превращается в добычу. Вот так. Во-вторых, на «Ястребе» грузовой отсек небольшой. Каюту захламлять не вариант, а в кабине пилота нам самим едва места хватит.
— Может, на нашем «Диваре» полетим? — неуверенно предложил Дмитрий, имея в виду аэрошаттл, на котором фирма их семьи отправляет туристов в круизы. — Он всё же пассажирский, там и багажные отсеки гигантские, в каютах места полно...
— Чтобы нас обвинили в угоне, отследили и захапали нашу законную добычу? Ну уж нет! — возмутился и раскритиковал идею Артём. — На «Ястребе» хотя бы есть защита от отслеживания. К тому же ваша громадина медлительная, как черепаха.
— Рискуешь, — проявил сомнение, поддержав своего брата-близнеца, Владимир. — Тебе отец голову оторвёт, когда узнает, что ты его корабль без спросу взял.
— Мой отец тоже был молодым и азартным. Когда-то. Надеюсь, он об этом вспомнит. Ну а не вспомнит... Победителей не судят, — уверенно парировал Артём. — И вообще, на пустом месте панику устроили. Можно подумать, отец «Ястреба» бережёт как зеницу ока. Он же вечно весь потрёпанный возвращается, потом сутками в ремонтном ангаре пропадает. А мы воевать ни с кем не собираемся. Всего лишь отыщем клад — и мигом обратно. И не понадобится ему сейчас корабль, раз с мамой отправился на курорт, отмечать очередную годовщину свадьбы и отдыхать. Я так полагаю, он вообще не заметит, что мы «Ястребом» воспользовались. Если мои расчёты верны, то должны успеть вернуться. А продукты... Продукты можно на портальных станциях докупить.
На этом совет авантюристов-кладоискателей завершился. Договорившись о времени начала операции, все разошлись по домам. Вернее, друзья Артёма разошлись, а он остался, потому как совещание организовали в его комнате.
Впрочем, понятие «разошлись» тоже оказалось условным — из коридора, где за мембраной телепорта должны были бесшумно и незаметно исчезнуть авантюристы, послышалась звонкая бойкая речь.
Кто был её источником, сомнений у Артёма не возникло — сестра, больше некому. Майя Сергеевна Белова. Восемнадцатилетняя тощая девица, такая же белобрысая и бесцветная, как он сам. Но родственные связи и внешнее сходство ведь не повод вести себя нагло и бесцеремонно. С какой радости она лезет к его друзьям?! Мужские разговоры вообще не её ума дело!
— Какими судьбами? — вроде как удивилась неожиданным гостям Майя. — Давно к нам не заглядывали. Раньше не выгнать было, а теперь...
— Мы-то заходим, только тебя обычно нет в это время.
— А-а-а... Понятно. А я думала, учёба в универе совсем затянула. Ну и как, намного труднее, чем раньше?
— Да нет, нормально. Как в школе примерно. Ну разве что подход к обучению серьёзнее и объём информации солидней. И так же курсовые проекты готовим.
— На этот год уже определились с темой? — загорелась любопытством девушка. — Что-то необычное?
На этом Артём не выдержал. Выглянув за дверь, одарил сестру негодующим взглядом. Проследил за тем, как колеблется мембрана, сквозь которую наконец ушли друзья, и вернулся глазами к Майе.
— Ты чего недовольный? Разве я что-то не то сказала? — не поняла его внимания к своей персоне девушка. — Уже и поговорить ни с кем не могу без твоего разрешения? Пусть родители и оставили тебя за главного, это ровным счётом ничего не значит! Я такая же взрослая, как ты. И могу делать что хочу. И общаться с кем хочу.
— Выбирай для этого не моих друзей, — сердито рыкнул Артём. — У тебя свои подружки-болтушки есть. Не наговорилась с ними вчера?
— Ах, как страшно! — подняла голубые глаза к потолку Майя и возмутилась: — Между прочим, мы тоже научную работу обсуждали, обязанности распределяли! Нам же для поступления в универ нужно проект сделать! И вообще, тебя послушать, так я у парней какую-то ужасную тайну выведаю. Или реально боишься, потому что вы какую-то пакость задумали? — она загадочно многозначительно пошевелила светлыми бровями.
Что за намёки? Артём опешил. Неужели она подслушивала и дает понять, что готова этим его шантажировать? Но как она могла обо всём узнать? Запустила в комнату «жука»? Сомнительно. Его бы датчики сразу засекли. В юнит залезла? Тоже нереально защиту взломать — там же всё запаролено, на особо важном вообще стоит биометрический доступ. А сестра далека от техники и ни о чём, кроме журналистики, слышать не желает. Писательница и папарацци по совместительству, чтоб её...
Майя ждать, чем закончатся размышления брата, не стала — торжествующе хмыкнула и развернулась к нему спиной. Движение вышло резкое, энергичное, и потому длинный светлый хвост взвился, прорезав воздух, едва не хлестнув Артёма по лицу.
— Тьфу! — в сердцах сплюнул парень, ретируясь к себе и активируя датчик смыкания створок двери. Эх, возраст не всегда показатель ума и осмотрительности... Вроде взрослая девушка, а до сих пор ведёт себя как ребёнок и говорит всякие глупости, вместо того чтобы сначала хорошенько подумать.
Артём считал трудности сестры несущественными. Вступительный проект-экзамен у них, видите ли! Приёмную комиссию они удивить желают. Наивные! Да Майя и её подруги значимых задач перед собой никогда не ставили. Им неведом азарт исследователей. Вот его друзья задумали «Проект». С заглавной буквы — без ложной скромности. В качестве зачётной работы идеально подойдёт! И парни несомненно окажутся вне конкуренции — кто, кроме них, решится на такую авантюру?! И все её участники станут знаменитыми! Удачливыми искателями, первооткрывателями исторических ценностей.
И это не фантазия Артёма была настолько бурная. Руководство университета считало главное в обучении — самообразование и саморазвитие студентов. И куратор, когда инструктировал и приводил примеры, прямо заявил, что каждый из них просто обязан создать или совершить что-то общественно значимое. Весомое. Уникальное. Без таких достижений по окончании универа приличной должности не получить. Не возьмут никуда. Вернее, возьмут, но не на самую интересную и престижную работу.
Ну а то, что искать клад придётся втайне... Артём считал это правильным тактическим шагом. Родителей однозначно нельзя вводить в курс дела. Мама только зря нервничать будет, а отец советами замучает и наверняка потребует, чтобы экспедиция была согласована с соответствующими инстанциями. А этого Артём делать не желал. Слишком велик риск того, что компанию друзей, нашедшую свою гениальную идею, лишат возможности действовать самостоятельно. Посчитают затею излишне рискованной, слишком опасной, и заставят долго готовиться.
Мало того, в нагрузку ещё и отряд военных полетит, и наверняка толпа учёных-конкурентов. В итоге все лавры им достанутся. Кто потом вспомнит про студентов, с идеи которых всё началось?
А то и вообще запретят экспедицию. Мол, там до вас уже обыскали всё что можно, нечего маяться дурью. Самый худший вариант, если никто не поверит в существование клада. Ненадёжно, сомнительно, нерентабельно. Сидите, ребята, дома и не беспокойте серьёзных людей понапрасну.
Не самые приятные размышления. Тревожные, лишающие оптимистичного настроя... Оттого и во сне Артём, спеша заполучить желанные сокровища, зарылся в гору драгоценностей. Вовка и Димка, совсем мелкие, как дошкольники, сидели в огромном сундуке, полном разноцветных камней, а он загребал монеты и осыпал ими отчего-то хмурого, недовольного Петьку. А тот превратился в Майю, и она, хриплым басом заявив: «Это моё богатство!», толкнула Артёма, вынудив упасть. А потом прыгнула на грудь и принялась топтаться какими-то странно тонкими острыми ножками...
— Сгинь! — вяло отмахнулся Артём.
Безуспешно, потому что ножки не были сновидением. Пришлось ему открывать глаза и, обнаружив радостно скачущего по его телу трилобита, простонать:
— Яшка, ты предатель. Такой сон мне испортил! Я тебя сколько раз просил на меня не бросаться? Если проголодался, сам батончик возьми. Вон целая куча тебе наложена.
Видимо, проблема была не в голоде, потому что обычно прожорливый питомец на «продовольственный склад», напоминающий египетскую пирамиду, даже не посмотрел. Он смирно уселся на кровати, преданно не сводя с Артёма все свои двенадцать глаз.
Что именно он хотел этим выразить и какие мысли на самом деле бегали по нервным узлам древнего существа, понять не смог бы никто. Даже его хозяин, хотя и прожил с ним бок о бок долгих восемь лет и, по сути, являлся его создателем. Вот так незапланированно, «рождением» доисторической модели в 7D-принтере, завершился один из школьных проектов по биологии, который Артёму было поручено выполнить. Но, по крайней мере, в отличие от механических страшилищ одноклассников, трилобит у Артёма получился живой, настоящий и очень активный.
Он шевелил жвалами и издавал смачное «Вслик», когда был чем-то доволен. Коротко, резко и возмущённо шипел «Яш-ш!», если Майя его обзывала монстриком (именно так трилобит получил оба своих имени). С аппетитом лопал ореховые батончики, которые крошились и исчезали в недрах тушки трилобита быстрее, чем в дробильной машине. Носился по дому, радостно шкрябая по гладкому полу маленькими коготками. Старался не попадаться на глаза главе семейства, видимо опасаясь ликвидации, и, как верный пёс, ходил по пятам за Артёмом, который привык к нему ничуть не меньше.
Сейчас, глядя на своего питомца, Артём понимал — придётся оставить его на попечение сестры. Трилобиту не место в опасной космической экспедиции. И потому, бросив взгляд на цифровое табло, где оставалась лишь пара минут до сигнала побудки, стащил со стула комбинезон и принялся натягивать, одновременно продолжая наставлять Вслика:
— Теперь будешь слушаться приказов Майки так же, как моих. Понял? Не тащить же тебя с собой в космос. Какой там толк от ископаемого непоседы?
