Эль Бланк, Ольга Копылова
Волк, игрушка, кукловод и марсианский новый год
Волк
Горизонт был чист. Бескрайняя каменистая пустыня выглядела безжизненной и спокойной, сверкала серо-прозрачными гранями кварцевых поднятий и отливала охрой, проступающей на поверхность сквозь маггемит. Бледно-розовое на восходе, подсвеченное лучами Солнца, небо стремительно синело к зениту и вновь приобретало кровавый оттенок на закате.
Говорят, что в этот сезон оно похоже на земное… Не знаю. По мне, небо как небо. Я вообще редко на него смотрю, только когда пыльная буря ожидается. А так мне поверхности хватает.
Ещё раз пробежав придирчивым взглядом по далёкому горизонту и убедившись, что синоптики на этот раз не налажали, скомандовал:
— Давай!
Техника взревела тут же. Рванули в воздух подъёмники, потянув за собой лежащую горизонтально гигантскую магнитосферную вышку. Взвизгнула, резанув по ушам неприятным скрежетом, лебёдка. Натянулись тросы, фиксируя механизмы в нужном положении.
Я подался вперёд, вцепляясь в поручень, ограждающий рабочую зону. Всмотрелся в сетку-экран, сверяя параметры хода и разметку места «посадки». Вроде без отклонений.
Теперь медленно! Медленно вниз, совсем по чуть-чуть…
— Ровнее! — заорал в сердцах, когда вышка пошла на крен. — Рожа, твою ж пустошь! Левее бери! Финт! Стабилизатор включай! Гаси инерцию!
Вот почему буря была бы сейчас совсем некстати. И без того непросто добиться вертикальности установки, а если лазеру, измеряющему положение, будет мешать мельтешащий в воздухе песок...
Настойчивый сигнал вильюта сбил с мысли, заставил чертыхнуться и коснуться запястья, активируя связь.
Кто ж так не вовремя?
— Да, — бросил я не глядя. Вернее, глядя, но на то, как ложится основание вышки на опорные штыри закладных деталей фундамента.
— Привет, Вольф.
Всё же пришлось отыскать взглядом возникшую слева голопроекцию и убедиться, что на ней пожилой седовласый мужчина с пышными бакенбардами и усталым спокойным взглядом серых глаз, за спиной которого оконный проём с панорамой на Марсотиж-град.
Вот так вот. Начальство без причины лично звонить не станет.
— И вам не хворать, Лев Станислович.
— Вижу в отчёте, текущее задание ты завтра сдаёшь, а новое ещё не принял.
— Есть такое дело, — киваю, всё же ухитряясь следить за бригадой, намертво скрепляющей болтами конструкцию и фундамент.
— Тогда у меня к тебе личная просьба, — голос начальника никогда не отличался строгими интонациями, а теперь стал совсем мягким, уговаривающим. — За площадку возьмись.
— Какую площадку? — не понял я, сосредоточенный на анализе параметров пространственного положения.
— Праздничную. На которой новогодние торжества проводят. Старая трещинами пошла после землетрясения. Мне Комитет по культуре плешь проел, настойчиво требуя новую возвести в другом, более безопасном районе, — вздохнул Лев Станислович, пригладив объёмную шевелюру, где не было и намёка на лысину.
С моего ракурса, естественно. Возможно, со стороны затылка что-то такое и наметилось, но… Но меня сейчас куда больше волновали кабели, которые мои ребята сноровисто подключали к переходным клеммам. Обесточенным, ясное дело, однако присмотр никогда не лишний.
«Финт, шестую пару ослабь», — опознав предельное напряжение, коротко бросил я телепатически, чтоб горло не драть, и лишь повернув голову, вспомнил о собеседнике, который терпеливо ждал ответа.
Э-э-э… Что он хотел-то? Ах, да! Площадка.
— Материалы будут, проект готов, место топографировано, — продолжил собеседник. — Я понимаю, не самая доходная работа и не для твоего уровня квалификации, но там дел-то на неделю максимум. Начать и закончить
Неделю? На площадку? Я бы сказал, что это даже много…
«Волк, мы закончили. Генераторы запускать?» — сбивая с мысли, раздался телепатический вопрос Рожи и одновременно с ним, вслух, другой:
— Вольф, войди в моё положение! Нет у меня сейчас другой свободной бригады...
— Замётано, — торопливо пробормотал я, спеша избавиться от назойливого начальства. Черт! Ведь самый ответственный момент!
«Включай!» — скомандовал, изучив столбики контрольных показателей.
Сухой треск наполнил атмосферу. Синие искры высокого напряжения побежали вверх по дорожкам-носителям. Над раздутой головкой вышки, уходящей в синюю высь, развернулось магнитное поле. Направило заряженные частицы солнечного ветра вдоль магнитных линий. Сформировало мерцающий купол, отводящий опасное для людей ионизирующее излучение.
Порядок.
— Сворачиваемся! — разрешил я ребятам, стягивая изрядно надоевший защитный костюм. И лишь в кабине монтажно-бурового комплекса, везущего нас на основную базу, вспомнил о просьбе, на которую так опрометчиво согласился.
Игрушка
Транспортная лента даже на скоростном участке двигалась так медленно, что хотелось её подтолкнуть. Казалось, невысокие дома из пестроцветного трипслата и декоративные кристаллы, на гранях которых играют приятные лучи полуденного солнышка, проплывают мимо со скоростью кадров зависшей голопроекции.
— Точно не пойдёшь? Марси, ты же обещала. Мы возможности попасть на этот концерт полгода ждали. Может, успеешь? До начала ещё час, — в голосе, слышимом через интерфейс вильюта, звучал укор.
Справедливый. И я бы ни минуты не раздумывала, забила на всё и отправилась с ней, если бы…
— Мирта, прости. Меня тётя заживо съест, увидев, во что я превратила её квартиру. Знаешь же, как она помешана на порядке. А за час я не управлюсь, это во-первых, а во-вторых, тётушку встретить нужно.
— Неделя счастья и новый период каторги, — фыркнула подруга.
— Ну какая «каторга»? — засмеялась я. — Просто опять фанатичная опека. Мне двадцать, а она никак не желает признать, что обещание моим родителям уже не нужно выполнять с таким первозданным рвением. В общем, игрушке сегодня не до игрищ. Завтра увидимся и обязательно куда-нибудь сходим.
— Ловлю на слове, Игривая! — пригрозила Мирта.
Я же выключила связь, соскочила с дорожки на тротуар и стремглав бросилась к дому. Легко взбежав по гравилатору на третий этаж, коснулась датчика. Дверь с тихим шипением втянулась в стену, и я, шагнув к холл, осторожно позвала:
— Тётя?
Прислушалась, ответа на получила.
Фух... Не вернулась. Значит, уборку сделать успею.
Бросив на стойку плащ, я стянула ботинки. Покачавшись на носочках, размяла ступни и, пританцовывая, отправилась в гостиную. С сожалением осмотрев уютное гнёздышко из подушек и одеял, рядом с которым так удобно разместился поднос с контейнерами, вздохнула и начала его разорять.
Я бы утром это сделала, да только допоздна фильм смотрела — в моей комнате голопроектора нет. Ну и проспала, соответственно. Собиралась галопом, на лекции в Медицинский научный центр едва успела. И ведь, как на грех, именно в этот день тётя озадачила своим сообщением: «Сегодня возвращаюсь».
— Марси? Ты дома?
Ласковый, необычайно довольный женский голос настиг меня в процессе утрамбовки в нишу никак не желающего туда помещаться одеяла. Чертыхнувшись, я с силой вдавила материал, одновременно приказывая Микусу закрыть створку. Руки убрать едва успела. Как и развернуться, чтобы броситься навстречу тётушке и оказаться в крепких объятиях.
— Умничка какая, дома такая чистота. Я знала, что ты меня не подведёшь, — оценила она мои усилия.
— Я старалась, тётя Агата, — обнимая родственницу, я могла лишь надеяться, что в шкаф она не заглянет. Хотя бы сегодня.
— А это что? Неужели система уборки сбоит? — неожиданно раздался незнакомый мужской голос.
Я в недоумении отстранилась. В дверях гостиной, рассматривая предательски торчащий из стены кончик одеяла, стоял внешне вполне приятный молодой мужчина. Шатен, кареглазый, в не дешёвом дорожном костюме. Но ладно бы он словами ограничился, так нет же, «хвост» дёрнул, добившись того, что из распахнувшейся створки на пол посыпалось всё, лежащее на полках.
— Марси! Как ты могла? — возмутилась тётушка, но меня, озадаченную появлением незнакомца, куда больше волновало другое.
— Это кто? — тихо спросила.
— А… — тётя, забыв о нотации, развернулась и, «скромно» потупившись, сообщила: — Мой муж. Мирослав Гурьевич Грозовский. Надеюсь, вы подружитесь и поладите.
— Я в этом уверен, — широко, по-доброму улыбнулся мне… дядя.
М-да… Вот так живёшь привычной жизнью, и вдруг она в одночасье меняется, потому что, оказывается, кто-то, до этого упорно отрицающий саму идею замужества, вдруг решил выйти замуж. И забыл тебе об этом сообщить.
— Ну не хотела, — напористо оправдалась тётушка, когда Мирослав ушёл к панели доставки, выгружать багаж, а я наконец высказалась. — Теперь передумала. Имею я на это право или нет?
— Имеешь, конечно. Но не за неделю же, — поразилась я. — К тому же, прости за бестактность, но он, кажется, намного моложе тебя.
— И что? — моя оппонентка, не желая сдавать позиций, упёрла руки в бока, затянутые в плотную бледно-фиолетовую ткань дорожной юбки. — Марси, пойми! Я наконец встретила человека, который рад принять не только меня как женщину, но и как опекуна. Это сейчас такая редкость!
— Он иждивенец?
— Да. Мирослава лишили гражданства. Бедняжка страдал, все от него отвернулись...
— Лишили? — уцепилась я за подозрительный факт. — Он преступник? Как вы вообще познакомились? Где? — приглушила голос до максимума, испуганно оглянувшись на проём.
— Не придумывай! — рассердилась тётя, снимая пиджак и бросая его на спинку дивана. — Никаких преступлений не было! Подумаешь, маленькое досадное недоразумение. А познакомились мы на Ио. Я ведь туда поехала с коммерческим предложением для «Вторсыри» выкупить у них активы. Там с Миром и встретилась, он в отделе сбыта работал.
— Работающий подопечный, это необычно, — уважительно отозвалась я. Обычно иждивенцы предпочитают жить на средства опекуна.
— Вот видишь! — триумфально подвела итог и успокоилась родственница. — Мирослав очень ответственный и не станет сидеть у меня на шее, сам будет зарабатывать и нам помогать… Я и не думала тебя упрекать, Марси, — извинилась, увидев, как я помрачнела, потому что я-то как раз на её шее «сижу», раз не имею возможности зарабатывать. — Не переживай о деньгах, учись как следует. Я сестре обещала, что у тебя будет хорошее полноценное образование, и своего решения не изменю. Тем более гражданство Мир вернёт себе через год. И у него к тому моменту будет хорошая должность. Он обещал приложить для этого все силы.
На этом разговор пришлось завершить. Неприлично в присутствии дяди обсуждать его персону. Но хоть за тетю я теперь спокойна. Счастлива она — замечательно. Да и мечта её сбылась. Нет больше легкомысленной Агаты Игривой, есть солидная Агата Львовна Грозовская.
Кукловод
Открыв глаза, не сразу понял, где нахожусь. Неяркий свет, льющийся из задрапированного полупрозрачной лёгкой тканью квадратного окна, окрашивал незнакомую мне комнату непривычными красками. Это на Ио рассвет оранжевый, а здесь он розовый. Да и само помещение казалось необычным. В нем было куда больше прямых углов, резких переходов, граней.
Повернув голову и увидев спящую рядом светловолосую женщину, вспомнил. Агата. Моя жена. А я на Марсе, в её квартире.
Да, супруга у меня нелюбимая. Но ведь симпатичная — внешность у неё необычайно привлекательная, совсем кукольная, пусть Агата и старше меня на пятнадцать лет. К тому же она отзывчивая, заботливая. Решение быть под её опекой, может, и было спонтанным, зато стало для меня идеальным выходом. Находиться на иждивении у Социального комитета уже достало! Агата же щедро обеспечивала мои потребности, обещала перевезти меня на Марс. Это совершенно другой уровень жизни! А главное — подальше от Ио, от косых взглядов знакомых и сослуживцев!
— Проснулся, милый? — нежно проворковал женский голос.
Моих губ коснулось тёплое дыхание, на грудь легли мягкие округлости, в волосы забрались пальцы и начали массировать кожу. Понять ради чего, мне труда не составило. Потому и разочаровывать жену я не стал. Обхватил, перевернул, оказываясь сверху. Скользнул ладонями по ногам, задирая ночнушку, и...
— На работу опоздаем, — пискнула Агата, но исключительно ради порядка.
— А мы быстренько, — ответил так, как она от меня ожидала.
Но и затягивать процесс тоже не стал. Так что через полчаса мы, одетые и даже успевшие принять душ, торопливо завтракали. Вернее, уже заканчивали, когда из своей комнаты, зевая, появилась Марси. Миниатюрная, миленькая, в скромной брючной пижамке, растрепанная, такая же светловолосая куколка, как её тётя, разве что намного моложе. Села на соседний со мной стул. Нащупала контейнер и не глядя активировала. Видимо, не важно ей, что будет на завтрак.
— Ты почему так поздно? — строго поинтересовалась Агата.
— Мне ко второй паре, — сонно клюнула носом племянница.
— Ну а доброго утра нам пожелать не надо? — продолжилась воспитательная акция.
— Доброе утро, тётя... И Мирослав Гурьевич, — послушно пробурчала девушка, не раскрывая глаз. Сомнительно, что она выспалась как следует.
— Зачем же так официально? Можно просто дядя, — улыбнулся я, подмигнув Агате.
Марси, похоже, удивилась. Голову подняла, наконец глаза широко раскрыла, непонимающе на меня посмотрев. А вот лицо жены просияло счастьем, во взгляде отразилась благодарность моему желанию расположить к себе племянницу. Может, считает, что Марси начнёт ревновать? Ведь теперь мне будет больше внимания доставаться. Или же, может, просто сложно с ней Агате?
— Не то чтобы сложно, — она пожала плечами, когда мы забрались в аэрокар, а я всё же поинтересовался возможными проблемами. — Просто девочка в переходном возрасте родителей потеряла, они, считай, на её глазах на тот свет ушли. Вот и не всегда адекватно себя ведёт, срывается, хоть и не подросток уже.
Психологическая травма? Хм… Не знаю… Я бы так не сказал. Ведёт себя девочка уверенно, в себе не замыкается, со мной разговаривает ровно, без вызова и провокаций, но и без заискивания. Я несколько дней к ней присматривался, даже попытался спровоцировать, задав пару вопросов о родителях, пытаясь отыскать в её поведении те самые «неадекватно» и «срывается» о коих говорила Агата. Не нашёл. По мне, так Марси совершенно нормальная взрослая девушка, а у моей жены лёгкая… м-м-м… паранойя? Да, излишне зациклилась она на воспитании племянницы.
Впрочем, она ко всему, что делает, подходит с максимальной ответственностью. Действует педантично, скрупулёзно и расчётливо. С одной стороны, это хорошо, — ведь не неземная любовь толкнула её в мои объятия, а желание получить содействие моего отца в деловых вопросах. С другой…
— Зачем тебе новый костюм? Ты же с Ио свою одежду привёз. И мы неделю назад гардероб тебе пополнили, — Агата с ходу приступила к допросу, при том что ещё минуту назад самозабвенно со мной целовалась, когда я встретил её у входа в офис по окончании рабочего дня.
— Милая, но два приличных деловых костюма — это так мало. А в своих старых я выгляжу как провинциал, — мягко возразил я, притягивая жену к себе, в расчёте, что она всё же поддастся и согласится.
— Нет, Мир, так и разориться недолго, — непререкаемо отрезала Агата, однако и от поцелуя не отказалась. — Вот когда эти придут в негодность, тогда купим.
Я тяжело вздохнул. Прежний гардероб годится только для Ио, на Марсе мода другая.
Волк, игрушка, кукловод и марсианский новый год
Волк
Горизонт был чист. Бескрайняя каменистая пустыня выглядела безжизненной и спокойной, сверкала серо-прозрачными гранями кварцевых поднятий и отливала охрой, проступающей на поверхность сквозь маггемит. Бледно-розовое на восходе, подсвеченное лучами Солнца, небо стремительно синело к зениту и вновь приобретало кровавый оттенок на закате.
Говорят, что в этот сезон оно похоже на земное… Не знаю. По мне, небо как небо. Я вообще редко на него смотрю, только когда пыльная буря ожидается. А так мне поверхности хватает.
Ещё раз пробежав придирчивым взглядом по далёкому горизонту и убедившись, что синоптики на этот раз не налажали, скомандовал:
— Давай!
Техника взревела тут же. Рванули в воздух подъёмники, потянув за собой лежащую горизонтально гигантскую магнитосферную вышку. Взвизгнула, резанув по ушам неприятным скрежетом, лебёдка. Натянулись тросы, фиксируя механизмы в нужном положении.
Я подался вперёд, вцепляясь в поручень, ограждающий рабочую зону. Всмотрелся в сетку-экран, сверяя параметры хода и разметку места «посадки». Вроде без отклонений.
Теперь медленно! Медленно вниз, совсем по чуть-чуть…
— Ровнее! — заорал в сердцах, когда вышка пошла на крен. — Рожа, твою ж пустошь! Левее бери! Финт! Стабилизатор включай! Гаси инерцию!
Вот почему буря была бы сейчас совсем некстати. И без того непросто добиться вертикальности установки, а если лазеру, измеряющему положение, будет мешать мельтешащий в воздухе песок...
Настойчивый сигнал вильюта сбил с мысли, заставил чертыхнуться и коснуться запястья, активируя связь.
Кто ж так не вовремя?
— Да, — бросил я не глядя. Вернее, глядя, но на то, как ложится основание вышки на опорные штыри закладных деталей фундамента.
— Привет, Вольф.
Всё же пришлось отыскать взглядом возникшую слева голопроекцию и убедиться, что на ней пожилой седовласый мужчина с пышными бакенбардами и усталым спокойным взглядом серых глаз, за спиной которого оконный проём с панорамой на Марсотиж-град.
Вот так вот. Начальство без причины лично звонить не станет.
— И вам не хворать, Лев Станислович.
— Вижу в отчёте, текущее задание ты завтра сдаёшь, а новое ещё не принял.
— Есть такое дело, — киваю, всё же ухитряясь следить за бригадой, намертво скрепляющей болтами конструкцию и фундамент.
— Тогда у меня к тебе личная просьба, — голос начальника никогда не отличался строгими интонациями, а теперь стал совсем мягким, уговаривающим. — За площадку возьмись.
— Какую площадку? — не понял я, сосредоточенный на анализе параметров пространственного положения.
— Праздничную. На которой новогодние торжества проводят. Старая трещинами пошла после землетрясения. Мне Комитет по культуре плешь проел, настойчиво требуя новую возвести в другом, более безопасном районе, — вздохнул Лев Станислович, пригладив объёмную шевелюру, где не было и намёка на лысину.
С моего ракурса, естественно. Возможно, со стороны затылка что-то такое и наметилось, но… Но меня сейчас куда больше волновали кабели, которые мои ребята сноровисто подключали к переходным клеммам. Обесточенным, ясное дело, однако присмотр никогда не лишний.
«Финт, шестую пару ослабь», — опознав предельное напряжение, коротко бросил я телепатически, чтоб горло не драть, и лишь повернув голову, вспомнил о собеседнике, который терпеливо ждал ответа.
Э-э-э… Что он хотел-то? Ах, да! Площадка.
— Материалы будут, проект готов, место топографировано, — продолжил собеседник. — Я понимаю, не самая доходная работа и не для твоего уровня квалификации, но там дел-то на неделю максимум. Начать и закончить
Неделю? На площадку? Я бы сказал, что это даже много…
«Волк, мы закончили. Генераторы запускать?» — сбивая с мысли, раздался телепатический вопрос Рожи и одновременно с ним, вслух, другой:
— Вольф, войди в моё положение! Нет у меня сейчас другой свободной бригады...
— Замётано, — торопливо пробормотал я, спеша избавиться от назойливого начальства. Черт! Ведь самый ответственный момент!
«Включай!» — скомандовал, изучив столбики контрольных показателей.
Сухой треск наполнил атмосферу. Синие искры высокого напряжения побежали вверх по дорожкам-носителям. Над раздутой головкой вышки, уходящей в синюю высь, развернулось магнитное поле. Направило заряженные частицы солнечного ветра вдоль магнитных линий. Сформировало мерцающий купол, отводящий опасное для людей ионизирующее излучение.
Порядок.
— Сворачиваемся! — разрешил я ребятам, стягивая изрядно надоевший защитный костюм. И лишь в кабине монтажно-бурового комплекса, везущего нас на основную базу, вспомнил о просьбе, на которую так опрометчиво согласился.
Игрушка
Транспортная лента даже на скоростном участке двигалась так медленно, что хотелось её подтолкнуть. Казалось, невысокие дома из пестроцветного трипслата и декоративные кристаллы, на гранях которых играют приятные лучи полуденного солнышка, проплывают мимо со скоростью кадров зависшей голопроекции.
— Точно не пойдёшь? Марси, ты же обещала. Мы возможности попасть на этот концерт полгода ждали. Может, успеешь? До начала ещё час, — в голосе, слышимом через интерфейс вильюта, звучал укор.
Справедливый. И я бы ни минуты не раздумывала, забила на всё и отправилась с ней, если бы…
— Мирта, прости. Меня тётя заживо съест, увидев, во что я превратила её квартиру. Знаешь же, как она помешана на порядке. А за час я не управлюсь, это во-первых, а во-вторых, тётушку встретить нужно.
— Неделя счастья и новый период каторги, — фыркнула подруга.
— Ну какая «каторга»? — засмеялась я. — Просто опять фанатичная опека. Мне двадцать, а она никак не желает признать, что обещание моим родителям уже не нужно выполнять с таким первозданным рвением. В общем, игрушке сегодня не до игрищ. Завтра увидимся и обязательно куда-нибудь сходим.
— Ловлю на слове, Игривая! — пригрозила Мирта.
Я же выключила связь, соскочила с дорожки на тротуар и стремглав бросилась к дому. Легко взбежав по гравилатору на третий этаж, коснулась датчика. Дверь с тихим шипением втянулась в стену, и я, шагнув к холл, осторожно позвала:
— Тётя?
Прислушалась, ответа на получила.
Фух... Не вернулась. Значит, уборку сделать успею.
Бросив на стойку плащ, я стянула ботинки. Покачавшись на носочках, размяла ступни и, пританцовывая, отправилась в гостиную. С сожалением осмотрев уютное гнёздышко из подушек и одеял, рядом с которым так удобно разместился поднос с контейнерами, вздохнула и начала его разорять.
Я бы утром это сделала, да только допоздна фильм смотрела — в моей комнате голопроектора нет. Ну и проспала, соответственно. Собиралась галопом, на лекции в Медицинский научный центр едва успела. И ведь, как на грех, именно в этот день тётя озадачила своим сообщением: «Сегодня возвращаюсь».
— Марси? Ты дома?
Ласковый, необычайно довольный женский голос настиг меня в процессе утрамбовки в нишу никак не желающего туда помещаться одеяла. Чертыхнувшись, я с силой вдавила материал, одновременно приказывая Микусу закрыть створку. Руки убрать едва успела. Как и развернуться, чтобы броситься навстречу тётушке и оказаться в крепких объятиях.
— Умничка какая, дома такая чистота. Я знала, что ты меня не подведёшь, — оценила она мои усилия.
— Я старалась, тётя Агата, — обнимая родственницу, я могла лишь надеяться, что в шкаф она не заглянет. Хотя бы сегодня.
— А это что? Неужели система уборки сбоит? — неожиданно раздался незнакомый мужской голос.
Я в недоумении отстранилась. В дверях гостиной, рассматривая предательски торчащий из стены кончик одеяла, стоял внешне вполне приятный молодой мужчина. Шатен, кареглазый, в не дешёвом дорожном костюме. Но ладно бы он словами ограничился, так нет же, «хвост» дёрнул, добившись того, что из распахнувшейся створки на пол посыпалось всё, лежащее на полках.
— Марси! Как ты могла? — возмутилась тётушка, но меня, озадаченную появлением незнакомца, куда больше волновало другое.
— Это кто? — тихо спросила.
— А… — тётя, забыв о нотации, развернулась и, «скромно» потупившись, сообщила: — Мой муж. Мирослав Гурьевич Грозовский. Надеюсь, вы подружитесь и поладите.
— Я в этом уверен, — широко, по-доброму улыбнулся мне… дядя.
М-да… Вот так живёшь привычной жизнью, и вдруг она в одночасье меняется, потому что, оказывается, кто-то, до этого упорно отрицающий саму идею замужества, вдруг решил выйти замуж. И забыл тебе об этом сообщить.
— Ну не хотела, — напористо оправдалась тётушка, когда Мирослав ушёл к панели доставки, выгружать багаж, а я наконец высказалась. — Теперь передумала. Имею я на это право или нет?
— Имеешь, конечно. Но не за неделю же, — поразилась я. — К тому же, прости за бестактность, но он, кажется, намного моложе тебя.
— И что? — моя оппонентка, не желая сдавать позиций, упёрла руки в бока, затянутые в плотную бледно-фиолетовую ткань дорожной юбки. — Марси, пойми! Я наконец встретила человека, который рад принять не только меня как женщину, но и как опекуна. Это сейчас такая редкость!
— Он иждивенец?
— Да. Мирослава лишили гражданства. Бедняжка страдал, все от него отвернулись...
— Лишили? — уцепилась я за подозрительный факт. — Он преступник? Как вы вообще познакомились? Где? — приглушила голос до максимума, испуганно оглянувшись на проём.
— Не придумывай! — рассердилась тётя, снимая пиджак и бросая его на спинку дивана. — Никаких преступлений не было! Подумаешь, маленькое досадное недоразумение. А познакомились мы на Ио. Я ведь туда поехала с коммерческим предложением для «Вторсыри» выкупить у них активы. Там с Миром и встретилась, он в отделе сбыта работал.
— Работающий подопечный, это необычно, — уважительно отозвалась я. Обычно иждивенцы предпочитают жить на средства опекуна.
— Вот видишь! — триумфально подвела итог и успокоилась родственница. — Мирослав очень ответственный и не станет сидеть у меня на шее, сам будет зарабатывать и нам помогать… Я и не думала тебя упрекать, Марси, — извинилась, увидев, как я помрачнела, потому что я-то как раз на её шее «сижу», раз не имею возможности зарабатывать. — Не переживай о деньгах, учись как следует. Я сестре обещала, что у тебя будет хорошее полноценное образование, и своего решения не изменю. Тем более гражданство Мир вернёт себе через год. И у него к тому моменту будет хорошая должность. Он обещал приложить для этого все силы.
На этом разговор пришлось завершить. Неприлично в присутствии дяди обсуждать его персону. Но хоть за тетю я теперь спокойна. Счастлива она — замечательно. Да и мечта её сбылась. Нет больше легкомысленной Агаты Игривой, есть солидная Агата Львовна Грозовская.
Кукловод
Открыв глаза, не сразу понял, где нахожусь. Неяркий свет, льющийся из задрапированного полупрозрачной лёгкой тканью квадратного окна, окрашивал незнакомую мне комнату непривычными красками. Это на Ио рассвет оранжевый, а здесь он розовый. Да и само помещение казалось необычным. В нем было куда больше прямых углов, резких переходов, граней.
Повернув голову и увидев спящую рядом светловолосую женщину, вспомнил. Агата. Моя жена. А я на Марсе, в её квартире.
Да, супруга у меня нелюбимая. Но ведь симпатичная — внешность у неё необычайно привлекательная, совсем кукольная, пусть Агата и старше меня на пятнадцать лет. К тому же она отзывчивая, заботливая. Решение быть под её опекой, может, и было спонтанным, зато стало для меня идеальным выходом. Находиться на иждивении у Социального комитета уже достало! Агата же щедро обеспечивала мои потребности, обещала перевезти меня на Марс. Это совершенно другой уровень жизни! А главное — подальше от Ио, от косых взглядов знакомых и сослуживцев!
— Проснулся, милый? — нежно проворковал женский голос.
Моих губ коснулось тёплое дыхание, на грудь легли мягкие округлости, в волосы забрались пальцы и начали массировать кожу. Понять ради чего, мне труда не составило. Потому и разочаровывать жену я не стал. Обхватил, перевернул, оказываясь сверху. Скользнул ладонями по ногам, задирая ночнушку, и...
— На работу опоздаем, — пискнула Агата, но исключительно ради порядка.
— А мы быстренько, — ответил так, как она от меня ожидала.
Но и затягивать процесс тоже не стал. Так что через полчаса мы, одетые и даже успевшие принять душ, торопливо завтракали. Вернее, уже заканчивали, когда из своей комнаты, зевая, появилась Марси. Миниатюрная, миленькая, в скромной брючной пижамке, растрепанная, такая же светловолосая куколка, как её тётя, разве что намного моложе. Села на соседний со мной стул. Нащупала контейнер и не глядя активировала. Видимо, не важно ей, что будет на завтрак.
— Ты почему так поздно? — строго поинтересовалась Агата.
— Мне ко второй паре, — сонно клюнула носом племянница.
— Ну а доброго утра нам пожелать не надо? — продолжилась воспитательная акция.
— Доброе утро, тётя... И Мирослав Гурьевич, — послушно пробурчала девушка, не раскрывая глаз. Сомнительно, что она выспалась как следует.
— Зачем же так официально? Можно просто дядя, — улыбнулся я, подмигнув Агате.
Марси, похоже, удивилась. Голову подняла, наконец глаза широко раскрыла, непонимающе на меня посмотрев. А вот лицо жены просияло счастьем, во взгляде отразилась благодарность моему желанию расположить к себе племянницу. Может, считает, что Марси начнёт ревновать? Ведь теперь мне будет больше внимания доставаться. Или же, может, просто сложно с ней Агате?
— Не то чтобы сложно, — она пожала плечами, когда мы забрались в аэрокар, а я всё же поинтересовался возможными проблемами. — Просто девочка в переходном возрасте родителей потеряла, они, считай, на её глазах на тот свет ушли. Вот и не всегда адекватно себя ведёт, срывается, хоть и не подросток уже.
Психологическая травма? Хм… Не знаю… Я бы так не сказал. Ведёт себя девочка уверенно, в себе не замыкается, со мной разговаривает ровно, без вызова и провокаций, но и без заискивания. Я несколько дней к ней присматривался, даже попытался спровоцировать, задав пару вопросов о родителях, пытаясь отыскать в её поведении те самые «неадекватно» и «срывается» о коих говорила Агата. Не нашёл. По мне, так Марси совершенно нормальная взрослая девушка, а у моей жены лёгкая… м-м-м… паранойя? Да, излишне зациклилась она на воспитании племянницы.
Впрочем, она ко всему, что делает, подходит с максимальной ответственностью. Действует педантично, скрупулёзно и расчётливо. С одной стороны, это хорошо, — ведь не неземная любовь толкнула её в мои объятия, а желание получить содействие моего отца в деловых вопросах. С другой…
— Зачем тебе новый костюм? Ты же с Ио свою одежду привёз. И мы неделю назад гардероб тебе пополнили, — Агата с ходу приступила к допросу, при том что ещё минуту назад самозабвенно со мной целовалась, когда я встретил её у входа в офис по окончании рабочего дня.
— Милая, но два приличных деловых костюма — это так мало. А в своих старых я выгляжу как провинциал, — мягко возразил я, притягивая жену к себе, в расчёте, что она всё же поддастся и согласится.
— Нет, Мир, так и разориться недолго, — непререкаемо отрезала Агата, однако и от поцелуя не отказалась. — Вот когда эти придут в негодность, тогда купим.
Я тяжело вздохнул. Прежний гардероб годится только для Ио, на Марсе мода другая.
