Башня для принцессы

29.12.2020, 07:01 Автор: Марина Катафьева

Закрыть настройки


       
       Незнакомец появился в трактире сразу после полудня.
       — День добрый, милейший...
       Трактирщик поднялся навстречу гостю. Яркая шапочка и футляр для лютни не оставляли простора воображению.
       — Доброе, доброе, — почти приветливо пробасил трактирщик. Одежда на бродячем менестреле выглядела пыльной, но добротной, что внушало надежду на щедрую оплату.
       — Не найдётся ли у вас пристанища для усталого путника?
       По стойке звякнули монеты, и трактирщик расплылся в улыбке.
       — Найдётся, как не найтись. А если вечером изволите сыграть для посетителей, то еда за счёт заведения.
       Менестрель перехватил дорожный мешок.
       — На сытый желудок и играется лучше...
       — Сейчас всё будет, Алька вас проводит в комнату. Алька! Обед подать наверх?
       — Я спущусь в общий зал.
       Через полчаса менестрель сидел за столом, устроив лютню в футляре на скамье рядом. Служанка поставила перед ним дымящиеся тарелки и испарилась. Народу в зале не было, только за дальним столом дремал какой-то старичок, надвинув на лицо плетёную шляпу. Менестрель со вздохом уткнулся в тарелку.
       — Я не назвался, — трактирщик поставил перед гостем кружку пива. — Салас меня зовут.
       — Теон по прозвищу Соловей, — представился менестрель. — Может, присядете?
       — А и правда, — трактирщик с готовностью устроился на скамье напротив Соловья. — Вы не смотрите, что людей мало, сейчас все делами занимаются. Ещё обоз вернётся, так что к вечеру народ будет… Какими судьбами в наших краях? Бродячие менестрели у нас нечасто появляются.
       — Да, народ здесь скуповат к деятелям искусства, — усмехнулся Соловей. — Но меня интересует не заработок, а материал для новых баллад. Так что если вы знаете любопытные легенды или предания, в моём лице вы найдёте благодарного слушателя.
       Трактирщик отхлебнул из своей кружки.
       — Ну, про Марку-умельца вы уже слыхали, коли через Ольховку ехали. А как царевич Ильян за мудростью ездил?
       — Это сказка?
       — Вроде того.
       — Благодарю, милейший, но сказками я не интересуюсь. А вот если у вас есть… местные истории. Возможно, в деревне что-то произошло из ряда вон…
       Подумав, трактирщик покачал головой.
       — Тихо у нас, спасибо всевышним. Так, кому корову сглазили, кто с телеги навернулся. О прошлом месяце вдова Жемянка за кузнеца вышла — но там без страстей, да и прошлый муж своей смертью помер, это все знают… — он почесал в затылке. — А, говорят, банду Олли Грома на тракте видели, вот!
       — Зачин хороший, а вот куда они шли, с какой целью?
       — Да кто им вопросы задавать будет! — расхохотался трактирщик. — Разбойники же.
       — Так знамо дело, — подал голос старичок из-под плетёной шляпы. — За принцессой пошли!
       Трактирщик только отмахнулся:
       — Вечно у тебя одни принцессы на уме. Как только жену такую страшную достал…
       — А я говорю, принцессу они спасать пошли! — не уступал дедок. — Вон давеча над Башней какое зарево полыхало…
       — У вас неподалёку заколдованная Башня? — заинтересовался Соловей, отодвигая пустую тарелку.
       — Да, день пути к востоку, — подтвердил трактирщик. — У нас все деревни окрест туда урожай везут, а мы ещё и перины два раза в год. Там уже лет восемь принцесса Сабрина сидит, это…
       — Наследная дочь покойного правителя Ранеля, — кивнул менестрель. — Я думал сложить песнь о её заточении, но без благородного рыцаря и славного спасения это просто описание смуты среди знати… Хм, а ведь я думал, Сабрину заточили в одной из северных Башен.
       — Какой там, — хмыкнул трактирщик. — Северные все заняты, пока на каждую принцессу по рыцарю найдётся, который с драконом справится... Небыстрое это дело.
       Из футляра с лютней появился пергамент и чернильница.
       — И за Сабриной отправилась банда… эм… Олли по прозвищу Гром? — менестрель взялся за некогда белое перо.
       — Точно, только не за Сабриной, а за Джелинаей фон Аменли, — назидательно поправил старичок, подсаживаясь к ним за стол.
       У Соловья глаза на лоб полезли.
       — Здесь стоят две Башни? Так близко?
       — Одна у нас Башня, одна…
       — А вот принцесс там две! — аж подскочил на лавке дедок. — Башен-то на всех не хватает. А отцу Джелькиному ждать нельзя, она же замуж собралась за барончика какого-то разорившегося. Она хоть и восьмая дочь, да стыдно за такого отдавать, вот и упекли в Башню от греха подальше!
       — И теперь в одной Башне уживаются две принцессы? — заворожённый полётом своей мысли, менестрель закусил перо. — Подождите, что вы мне голову морочите: Сабрине ещё в первый год заточения передали сонное зелье, чтобы не старела к появлению рыцаря. Так что не перегрызутся.
       — Может, Джелька эту спящую красавицу во сне подушкой удавит, — хихикнул трактирщик. — Соперница, как-никак, рыцарь-то из Башни только одну принцессу вывести может.
       — Не смешите меня, — старичок с намёком косился на опустевшие пивные кружки и явно горел желанием сыпать подробностями. — Восемь лет провизию в Башню поставляем. Челяди там нет, сплошная магия. Чай, не дракон нашу морковку ест, так что не спит Сабрина. И уже два месяца, как Джельку заточили, так что по-всякому девчата могли друг от друга избавиться.
       Соловей подвинул трактирщику пустую кружку, тот сгрёб посуду и отошёл к стойке.
       — На троих принеси, милейший, — крикнул вдогонку менестрель и обратился к старичку: — Вы, господин, превосходный рассказчик. Или фантазёр. По правде сказать, мне всё равно, лишь бы выходило складно.
       — Думаешь, брешу? — обиделся дедок. После второй кружки обида прошла, и разговор перешёл от событий прошлого к делам настоящего.
       — А что вы говорили о разбойничьей банде?
       — Так за Джелькой они поехали, — с готовностью поведал старичок. — Говорят, их принц карвийский нанял. Возьмёт в жёны младшую из фон Аменли — авось без пошлин будет карвийских купцов пропускать. И как всегда, всё чужими руками хочет!
       Менестрель сморщил нос.
       — Наивно ждать от каких-то разбойников победы над драконом.
       — Ну, «каких-то» — это не про Громову банду, — вклинился трактирщик.
       — А ещё говорят, Олли Грому из-за границы передали меч заговорённый и плащ-невидимку!
       — Откуда такие сведения? — перо дрожало над пергаментом, и на его кончике собралась капля.
       — Слухами земля полнится, — подмигнул дедок.
       — Рыцаря под Козодоевкой они грабанули, — трактирщик развеял ореол тайны. — Оруженосец сбежать сумел да трепал потом по кабакам… пьяный изрядно, само собой, так что воля ваша, Соловей, верить или нет…
       — Салас! Салас! — раздалось со двора.
       — Здесь я, — повысил голос трактирщик.
       На пороге появился мужик в промокшей от пота рубахе.
       — Дракон мёртв!
       — Как мёртв? — ахнули все хором.
       — Удалось Олли Грому первый подвиг совершить! — первым опомнился старичок.
       — Да как сказать, — мужик залпом выдул кружку менестреля, но тот и ухом не повёл. — Олли Гром в Башне сидит! С балкона кричит что-то. Слов не разберёшь, высоко же! Но душевно так, искренне, вроде про горшком по голове.
       — А банда его?
       — А банда в лесочке рядом лежит.
       — Неужто все мёртвые?
       — Хуже — спящие!
       — Будто сонного зелья подлили? — с восторгом предположил старичок, но мужик уже рванул к дверям, должно быть, разносить новость по деревне.
       — И только поцелуй истинной любви может разбудить их… — нараспев продекламировал Соловей. Тут он заметил кляксы на пергаменте и расстроился. — Только куда принцессам податься? Кругом поля, леса, нечисть да разбойники… А для двух девушек ещё неизвестно, что хуже.
       — Вот я дурак! — вдруг схватился за голову трактирщик. — Ко мне же утром женщина заходила, еду в дорогу покупала!
       — И что с того?
       — А то, что тоненькая да ладная, и руки у неё ухоженные, а куртка явно с чужого плеча — не иначе с разбойника сняла.
       — Женщина была молодая? — допытывался Соловей.
       Трактирщик почесал в затылке и решил:
       — Сабрина это. Джельке всего семнадцать было, а Сабрине, выходит, все двадцать пять уже.
       — Сжила со свету младшую, — загрустил менестрель, размазывая кляксу на пергаменте. — И разбойника в башне заперла. Интересно, куда она пойдёт?
       На него уже не обращали внимания: трактир заполонили местные, и разговор перешёл на вопросы захоронения дракона, пока не протух, на этичность присвоения лошадей банды и куда теперь продавать урожай да перины. Под общий гомон дедок осторожно чокнулся с Соловьём кружками.
       — Не грусти, милок, жива Джелька-то, — подмигнул он. — Я же тут целый день сижу. Видел женщину эту, она на двух лошадях приехала. Когда в трактир зашла, на лошадях поклажа зашевелилась. Думаешь, баклажка с водой сама себя из сумок достала?
       — Плащ-невидимка, — сообразил менестрель. — А если под плащом Джель носит меч, то рядом с одинокой женщиной на тракте невидимый телохранитель! — он замер, и на пергамент упала очередная капля чернил. — Хотя я бы на месте Джель сбежал с лошадьми и всей поклажей и отправился бы…
       — Куда? Отец рад не будет, жених даже не почесался спасать. А Сабрину на родине ждёт наведение порядка и трон. Как думаешь, устроит она свою помощницу?
       — Их будут искать.
       — Ага, только искать будут двоих. Кто же знает, что одна из них в плаще едет? А то и чередоваться будут, чтобы погоню запутать. Это я им подсказал, — похвастался дедок. — Я им много чего посоветовал, но дальше — секрет.
       Соловей поднял бровь, но старичок покачал головой.
       — И балладу свою подожди по трактирам распевать. Пусть девчата сначала доедут куда хотят, а то мало ли охотничков на двух принцесс найдётся… Хоть при них и меч волшебный, но зачем лишняя головная боль?
       Менестрель скомкал испорченный пергамент.
       — Чего ждать, если об этом уже в всех кабаках судачат?
       — Да кто ж слухам деревенским верить будет, милок? — старичок радостно стукнул кружкой по столу. — А вот плесни-ка мне ещё пива, я тебе про Марку-умельца такого расскажу — на три баллады хватит, и на песенку хулиганскую останется!