Он с досадой махнул рукой и отвернулся.
Я попыталась оправдаться, но, когда открыла рот, зашлась в надсадном кашле, вызвавшем болезненный спазм. Повернулась на бок и скрутилась калачиком.
Меня тут же вернули обратно и проворчали:
— Тебе нельзя двигаться, пока не начнет заживать. Слишком глубокая рана. Пока достали все осколки...
— Резервуар...
— Поздравляю, теперь его у тебя нет, — припечатал начальник, вгоняя меня в панику.
Это что же, я теперь останусь безработной? Ведь только с наличием резервуара могла работать некромантом. Я часть дара ведьминского отдала, когда вживляла его. Мне теперь даже дорога к ведьмам закрыта. И дознавателем мне не стать больше.
И от этих мыслей стало так жалко себя, что невольно всхлипнула. А потом еще раз. И не заметила, как потекли слезы.
— Эй-эй-эй! — обеспокоенно попытался остановить рыдания «косая сажень в плечах». — Почему ты сразу ударилась в слезы... Ничего плохого не произошло. Кое-что случилось, когда разбился резервуар, и теперь ты сможешь использовать некромантию без дополнительной подпитки.
Слезы тут же высохли. Глаза выпучились от шока.
— А почему раньше не сказал? Я уж подумала, что все. Можно забыть о работе в департаменте.
Невольно осознала, что перешла на «ты». Такое позволительно только в диалогах по ментальной связи.
Асмодей, будто не заметив этого, возмутился:
— Я пытался сказать.
— Плохо пытался, — пробубнила в ответ и отвернула голову.
— Ладно-ладно, — попытался он замять это. — Отдыхай, не двигайся и много не разговаривай. По возможности ознакомься с книгой. А мне пора вернуться, пока призыватель не хватился.
И сорвался с места в попытке улизнуть.
— По-подожди! — поспешно выкрикнула, останавливая его. Поморщилась, когда при этом невольно дернулась. — Как я ознакомлюсь с книгой, если не могу дотянуться до нее?
Он только щелкнул пальцами, как в моих руках оказался комок окровавленной ткани, который подозрительно походил на мою верхнюю одежду. И тут же исчез.
Развернула комок, повздыхала над тем, что придется долго и упорно отчищать от крови, порылась в бездонном кармане и выудила из него книгу.
Все такая же чистенькая, но пахнущая сыростью.
Вздохнула. Поморщилась от боли.
Легла удобнее, устроила книгу в коленях и поняла, что хочу пить.
Двигаться нельзя. Вставать нельзя. Говорить нельзя. Что делать? На этом меня осенило, что вокруг целые полчища зомби. Может хоть один откликнется, отвлечется от работ и принесет мне стакан воды?
Попробуем. Щелкнула пальцами.
Тут же в комнату набилась толпа свеженьких зомби и застыла в ожидании приказа.
Оцепенело уставилась на них. Какое рвение.
Ткнула в одного пальцем.
— Все уходят... Кха... Ты остаешься... Кхе-кхе... Принеси воды... — проговорила попеременно кашляя.
Все понуро побрели обратно, на свои места. Оставшийся довольный умчался за водой.
Кстати, а почему они так быстро все заявились? И где я? До этого почему-то не задавалась этим вопросом, а сейчас вдруг стало интересно. Куда меня притащили?
Повертела головой, осматриваясь. Но толком ничего не смогла разглядеть. Комната, как комната. Ничего необычного. Простая гостевая со стандартным набором мебели. Но точно не моя уютная квартирка.
Снова вздохнула. Снова поморщилась. Когда уже это заживет? И что означали слова Асмодея о том, что мне больше не понадобится резервуар? Почему я теперь смогу использовать некромантию без дополнительной подпитки? Что произошло, когда разбился резервуар?
Прислушалась к себе. И хорошо, что лежала, а то бы упала. Ведьминский дар был на месте. Не ополовиненный, а полный. И магия... Я теперь могу пользоваться магией!
Я теперь не просто ведьма, не просто некромантка с вживленным резервуаром и пентаграммой, а настоящая волшебница, умеющая колдовать!
Воодушевленно дернулась в попытке сесть. Взвыла от боли. Совсем на радостях забыла, что мне разворотило грудную клетку взорвавшимся резервуаром. И как вообще в живых еще осталась?.. Хотя, с учетом того, что рядом оказался Асмодей, совсем не удивительно.
Что-то зомби с водой до сих пор нет. Не заблудился ли он там часом?
Только об этом подумала, как в комнату нырнул зомби со стаканом на подносе. Явно было что-то не так. Он был слегка потрепан. Кажется, те, кто остался не у дел, устроили ему темную, поэтому он и задержался слегка.
Он тут же подскочил к кровати и протянул мне поднос.
Взяла стакан. Внимательно осмотрела его со всех сторон, подозрительно покосилась на зомби. Снова посмотрела на стакан. Удостоверившись, что все в порядке, слегка приподнялась и осушила его залпом. Поставила обратно. Слуга тут же скрылся с глаз моих.
Снова откинулась обратно. Уставилась на книгу. Это что же получается, я смогу без каких-либо усилий перехватить демонов у призывателя? Получается, что так.
Даже слегка воодушевилась от этой мысли. А потом открыла книгу и приуныла. Она походила на сложную поваренную книгу, где рецептами были подробные алгоритмы действий при вызове того или иного демона. Все одновременно и просто, и сложно. Вроде бы все подробно расписано, но многое непонятно.
Пролистала ее несколько раз. Потом открыла на оглавлении. Глава с пояснениями оказалась самой последней. Открыла ее и принялась читать.
Хм... А муха подойдет для жертвоприношения? Я имею в виду ту самую фею. Как раз дочитала до места, где описывались общие принципы ритуала. Почему-то не было написано чего и сколько надо. Может капля крови, а может литры.
Вздохнула. Захлопнула книгу и снова открыла на оглавлении. Нашла главу с ритуалом призыва всех демонов. Вот он-то мне и нужен. Отлистала на нужную страницу.
И замерла, выпучив глаза от шока и возмущения. Искомой страницы не оказалось. Впрочем, отсутствовал весь лист. Кто-то безжалостно выдрал его, оставив только клочки.
Отмерла и взвыла в потолок:
— Асмодей, черт тебя побери!
Только не могла я предвидеть того, что он явится на зов собственной персоной.
— Что?! — вскричал он, влетая в комнату.
Я так и замерла, вцепившись в книгу и прижав ее к груди. Невольно поморщилась. Она очень сильно давила на рану.
— Вот... — простонала, протягивая ему том, открытый на отсутствующей странице.
— Что? — непонимающе переспросил демон.
Закатила глаза к потолку, понимая, что все-таки не получится отмолчаться.
— Нужной страницы нет. Той, где должно быть описание массового призыва.
Асмодей застыл на месте, побледнел и недоумевающе похлопал глазами.
— А где же она? — задал он наиглупейший вопрос.
— Не знаю, — пожала плечами. — Может нынешний призыватель прихватил... Вот черт, а ведь точно! Как-то же он смог всех демонов призвать!
Я так воодушевилась этой догадкой, что попыталась сесть и тут же шлепнулась обратно, задыхаясь и наблюдая за мельтешащими перед глазами мушками. Совсем забыла, что нельзя пока двигаться.
— Ой, у тебя рана открылась. Нужно перевязать, — посетовал Асмодей, произнеся это невзначай.
А мне показалось, что специально. Опустила взгляд вниз и увидела огромное кровавое пятно. Это стало последним, что я видела перед тем как отключиться.
Пришла в себя в той же комнате. В грудной клетке ныло. И казалось, что кто-то наждачкой трет по ребрам.
Ладно, это опустим. Самое интересное, что я почувствовала чье-то присутствие. И это было не одно существо, а несколько.
Испытывая тревогу, разлепила один глаз и уставилась на лицо демона, который улыбался во все сорок восемь острых акульих клыков и протягивал мне какую-то смятую бумажку.
Тут же открыла второй глаз, и увидела за его спиной еще парочку коллег-некромантов.
Моему шоку не было предела.
Осмотрела комнату. Ту часть которую видела. Снова посмотрела на демонов. Взглянула на бумажку. И так несколько раз.
Но в голове так и не укладывалось, где бы я могла находиться. А наличие демонов навевало подозрительную мысль...
Понимая, что сделаю себе только хуже своими воплями, заорала в потолок:
— Асмодей, черт тебя побери!
Он тут же прискакал. Теперь я полностью удостоверилась в правдивости своего домысла.
— Куда ты меня притащил? — возмущенно вскрикнула.
— В замок призывателя, — ответил демон, явно не понимая к чему этот вопрос.
Ага, ведь и так понятно, без всяких пояснений. Меня притащили в логово врага!
— Эта комната давно не использовалась, поэтому сюда никто, кроме нас, не заходит, — пояснил демон, протягивавший бумажку.
Он так и продолжал тянуть руку, в ожидании, когда я, наконец, возьму его ношу.
Сжалилась, выхватила комок и развернула. Это оказался недостающий лист из книги. Недоумевая повертела его в руках. А потом посмотрела на демонов.
— Как... Как вы его достали?
Ответил Асмодей:
— Он посчитал его ненужным и выбросил в мусор. Ведь дело уже было сделано. Я приказал раздобыть его.
— Хах... Мне понадобиться время, чтобы изучить условия активации, — вздохнула, устраиваясь удобнее.
Снова поморщилась от боли и дискомфорта.
Асмодей выпроводил из комнаты своих подчиненных. Придвинул стул к кровати и сел. Все было проделано молча.
И только потом он спросил:
— Как самочувствие?
Мне не оставалось выбора, как ответить:
— Паршиво.
Ведь так и было. Даже не так. Чувствовала себя в степени наибольшей паршивости. Хотелось вскрыть грудную клетку и почесать там все.
Он только понимающе кивнул, и указал на бумажный комок.
— Разворачивай.
Развернула. Вчиталась. Задумалась. Что я там надумала себе? Кого в жертву приносить буду и сколько литров крови выливать?
Все оказалось банально и просто. Кровь призывателя, три капли. Я уж думала, что с мухи все сцежу, но нет. Обижено надулась.
— Кого ты там приносить в жертву собралась? — с трудом подавив смешок, спросил Асмодей, правильно расценивший ход моих мыслей.
— Главу дознавателей, — буркнула в ответ. — Ненавижу фей, а отдельно взятую, тем более.
— Ой, ну, что ты так радикально-то... — демон запнулся, о чем-то подумал и выдал: — пожалуй, с нее не только кровь сцедить надо, но и всю пыльцу стряхнуть.
— Почему?.. — недоумевала над такой резкой переменой.
— Не знаю, как с остальными, но подшив с твоими документами она уничтожила. Остался только портрет, — без лишних расшеркиваний «обрадовал» он меня.
А-а-а-а, так вот почему на верхней полке лежал мой портрет. Для сохранности. Постойте-ка...
— И когда это случилось? — опасливо спросила.
— На следующий день после твоего приема в департамент, — демон явно наслаждался тем, как меняется гамма эмоций на моем лице.
Я из мухи не только всю кровь сцежу, но выпотрошу ее и сдам внутренности на опыты, а саму воскрешу и прикажу служить мне.
— Это что же получается, я все это время работала без трудового договора? И теперь не могу пожаловаться в трудовую инспекцию, что меня эксплуатировали? — со слезами на глазах посмотрела на Асмодея.
Нет, это не слезы обиды, а слезы боли. Где-то в груди что-то сжалось болезненным спазмом. А вот это уже от обиды.
Обидно... Все.
— А ты собиралась жаловаться? — недоумевал демон. — На что?
— Так... Начнем с того, что я целый год работала без выходных. Потом приходилось упокаивать кладбище в районе четырех часов утра. Затем до вечера находилась в департаменте...
— Все-все-все! — Асмодей поднял руки, останавливая меня. — Понял. Буду решать этот вопрос... Когда вернусь на рабочее место.
Я вздохнула и поморщилась. Уставилась на листок, силясь прочитать его содержание, но по какой-то причине не получалось.
Надо будет муху на фейские органы сдать. Вот она мне удружила.
В замешательстве подняла взгляд на начальника. Тот так же посмотрел в ответ.
— Что такое?
— Не могу прочитать. Может вместе с грудной клеткой пострадал и мозг? Вот не могу прочесть и все.
— Но остальную книгу ты читала.
— Кажется, да, — неуверенно ответила, пытаясь вспомнить, что там было написано.
Вспомнила все. А текст с листка никак не читался. Почесала затылок. Ага, может хоть так получится разобрать.
— Кажется, на него наложены чары. Никак не могу разобрать, что написано, — задумчиво произнесла, а в ответ раздалось совсем рядом:
— И что делать?
Асмодей придвинулся настолько близко, что я вздрогнула, но отодвинуться не могла.
— Нужна ведьма. Они прекрасно разбираются в чарах...
— И где мне ее сейчас искать? — послышалось возмущенное сопение. — Так-то нас могут в любой момент призвать нести в массы справедливость.
— Да хоть мою матушку притащи. Скорее всего она перемывает мне косточки с дядюшкой в библиотеке... Апчхи! Так и есть... — последнее простонала, схватившись за грудь.
— А. Прекрасно. Библиотека близко. Ну, я пошел. Нужно торопиться, — проговорил в ответ Асмодей, и стремительно унесся за дверь.
Я только успела руку протянуть ему вслед, как тут же отключилась.
Осторожно, стараясь не попадаться на глаза подчиненным и, тем более, призывателю, Асмодей пробрался к двери.
Тихо открыл ее и вышел.
Снаружи дежурили, читай отдыхали, двое демонов-некромантов, которых он намеревался прихватить с собой на похищение ведьмы.
Молча поманил их за собой, направляясь в сторону библиотеки. Те радостно поскакали следом за предводителем, так и не спросив, куда их позвали.
Асмодей только вздохнул и покачал головой. Совсем демоны расслабились.
Он остановился, обернулся к ним и проговорил:
— Вы двое потащите ведьму, когда я ее вынесу из библиотеки. Далеко от входа не отходить. Быть начеку. Никого не впускать и не выпускать.
Те закивали, как болванчики.
Начальнику ничего не осталось, кроме как вздохнуть, развернуться и продолжить путь.
Вскоре он уже поднимался по ступенькам. Навстречу ему, словно почувствовав неладное, выскочила библиотекарь с веником наперевес. Явно намеревалась вымести его отсюда.
Асмодей щелкнул пальцами и пожилая дама отправилась отдыхать в теплые края в обнимку с веником.
Больше препятствий не осталось.
Когда он вошел в здание, демоны остановились снаружи по обе стороны двери.
Асмодей пересек читальный зал, добрался до лестницы и поднялся на последний этаж, где располагался кабинет директора.
Он вежливо постучал в дверь. Потом плюнул. Зачем расшаркиваться, если он пришел похищать ведьму? Демон настежь распахнул дверь, вошел решительным шагом и остановился за креслом, на котором удобно устроилась Альберта. Достал из кармана черный мешок.
Я попыталась оправдаться, но, когда открыла рот, зашлась в надсадном кашле, вызвавшем болезненный спазм. Повернулась на бок и скрутилась калачиком.
Меня тут же вернули обратно и проворчали:
— Тебе нельзя двигаться, пока не начнет заживать. Слишком глубокая рана. Пока достали все осколки...
— Резервуар...
— Поздравляю, теперь его у тебя нет, — припечатал начальник, вгоняя меня в панику.
Это что же, я теперь останусь безработной? Ведь только с наличием резервуара могла работать некромантом. Я часть дара ведьминского отдала, когда вживляла его. Мне теперь даже дорога к ведьмам закрыта. И дознавателем мне не стать больше.
И от этих мыслей стало так жалко себя, что невольно всхлипнула. А потом еще раз. И не заметила, как потекли слезы.
— Эй-эй-эй! — обеспокоенно попытался остановить рыдания «косая сажень в плечах». — Почему ты сразу ударилась в слезы... Ничего плохого не произошло. Кое-что случилось, когда разбился резервуар, и теперь ты сможешь использовать некромантию без дополнительной подпитки.
Слезы тут же высохли. Глаза выпучились от шока.
— А почему раньше не сказал? Я уж подумала, что все. Можно забыть о работе в департаменте.
Невольно осознала, что перешла на «ты». Такое позволительно только в диалогах по ментальной связи.
Асмодей, будто не заметив этого, возмутился:
— Я пытался сказать.
— Плохо пытался, — пробубнила в ответ и отвернула голову.
— Ладно-ладно, — попытался он замять это. — Отдыхай, не двигайся и много не разговаривай. По возможности ознакомься с книгой. А мне пора вернуться, пока призыватель не хватился.
И сорвался с места в попытке улизнуть.
— По-подожди! — поспешно выкрикнула, останавливая его. Поморщилась, когда при этом невольно дернулась. — Как я ознакомлюсь с книгой, если не могу дотянуться до нее?
Он только щелкнул пальцами, как в моих руках оказался комок окровавленной ткани, который подозрительно походил на мою верхнюю одежду. И тут же исчез.
Развернула комок, повздыхала над тем, что придется долго и упорно отчищать от крови, порылась в бездонном кармане и выудила из него книгу.
Все такая же чистенькая, но пахнущая сыростью.
Вздохнула. Поморщилась от боли.
Легла удобнее, устроила книгу в коленях и поняла, что хочу пить.
Двигаться нельзя. Вставать нельзя. Говорить нельзя. Что делать? На этом меня осенило, что вокруг целые полчища зомби. Может хоть один откликнется, отвлечется от работ и принесет мне стакан воды?
Попробуем. Щелкнула пальцами.
Тут же в комнату набилась толпа свеженьких зомби и застыла в ожидании приказа.
Оцепенело уставилась на них. Какое рвение.
Ткнула в одного пальцем.
— Все уходят... Кха... Ты остаешься... Кхе-кхе... Принеси воды... — проговорила попеременно кашляя.
Все понуро побрели обратно, на свои места. Оставшийся довольный умчался за водой.
Кстати, а почему они так быстро все заявились? И где я? До этого почему-то не задавалась этим вопросом, а сейчас вдруг стало интересно. Куда меня притащили?
Повертела головой, осматриваясь. Но толком ничего не смогла разглядеть. Комната, как комната. Ничего необычного. Простая гостевая со стандартным набором мебели. Но точно не моя уютная квартирка.
Снова вздохнула. Снова поморщилась. Когда уже это заживет? И что означали слова Асмодея о том, что мне больше не понадобится резервуар? Почему я теперь смогу использовать некромантию без дополнительной подпитки? Что произошло, когда разбился резервуар?
Прислушалась к себе. И хорошо, что лежала, а то бы упала. Ведьминский дар был на месте. Не ополовиненный, а полный. И магия... Я теперь могу пользоваться магией!
Глава 9. А где?
Я теперь не просто ведьма, не просто некромантка с вживленным резервуаром и пентаграммой, а настоящая волшебница, умеющая колдовать!
Воодушевленно дернулась в попытке сесть. Взвыла от боли. Совсем на радостях забыла, что мне разворотило грудную клетку взорвавшимся резервуаром. И как вообще в живых еще осталась?.. Хотя, с учетом того, что рядом оказался Асмодей, совсем не удивительно.
Что-то зомби с водой до сих пор нет. Не заблудился ли он там часом?
Только об этом подумала, как в комнату нырнул зомби со стаканом на подносе. Явно было что-то не так. Он был слегка потрепан. Кажется, те, кто остался не у дел, устроили ему темную, поэтому он и задержался слегка.
Он тут же подскочил к кровати и протянул мне поднос.
Взяла стакан. Внимательно осмотрела его со всех сторон, подозрительно покосилась на зомби. Снова посмотрела на стакан. Удостоверившись, что все в порядке, слегка приподнялась и осушила его залпом. Поставила обратно. Слуга тут же скрылся с глаз моих.
Снова откинулась обратно. Уставилась на книгу. Это что же получается, я смогу без каких-либо усилий перехватить демонов у призывателя? Получается, что так.
Даже слегка воодушевилась от этой мысли. А потом открыла книгу и приуныла. Она походила на сложную поваренную книгу, где рецептами были подробные алгоритмы действий при вызове того или иного демона. Все одновременно и просто, и сложно. Вроде бы все подробно расписано, но многое непонятно.
Пролистала ее несколько раз. Потом открыла на оглавлении. Глава с пояснениями оказалась самой последней. Открыла ее и принялась читать.
Хм... А муха подойдет для жертвоприношения? Я имею в виду ту самую фею. Как раз дочитала до места, где описывались общие принципы ритуала. Почему-то не было написано чего и сколько надо. Может капля крови, а может литры.
Вздохнула. Захлопнула книгу и снова открыла на оглавлении. Нашла главу с ритуалом призыва всех демонов. Вот он-то мне и нужен. Отлистала на нужную страницу.
И замерла, выпучив глаза от шока и возмущения. Искомой страницы не оказалось. Впрочем, отсутствовал весь лист. Кто-то безжалостно выдрал его, оставив только клочки.
Отмерла и взвыла в потолок:
— Асмодей, черт тебя побери!
Только не могла я предвидеть того, что он явится на зов собственной персоной.
— Что?! — вскричал он, влетая в комнату.
Я так и замерла, вцепившись в книгу и прижав ее к груди. Невольно поморщилась. Она очень сильно давила на рану.
— Вот... — простонала, протягивая ему том, открытый на отсутствующей странице.
— Что? — непонимающе переспросил демон.
Закатила глаза к потолку, понимая, что все-таки не получится отмолчаться.
— Нужной страницы нет. Той, где должно быть описание массового призыва.
Асмодей застыл на месте, побледнел и недоумевающе похлопал глазами.
— А где же она? — задал он наиглупейший вопрос.
— Не знаю, — пожала плечами. — Может нынешний призыватель прихватил... Вот черт, а ведь точно! Как-то же он смог всех демонов призвать!
Я так воодушевилась этой догадкой, что попыталась сесть и тут же шлепнулась обратно, задыхаясь и наблюдая за мельтешащими перед глазами мушками. Совсем забыла, что нельзя пока двигаться.
— Ой, у тебя рана открылась. Нужно перевязать, — посетовал Асмодей, произнеся это невзначай.
А мне показалось, что специально. Опустила взгляд вниз и увидела огромное кровавое пятно. Это стало последним, что я видела перед тем как отключиться.
Пришла в себя в той же комнате. В грудной клетке ныло. И казалось, что кто-то наждачкой трет по ребрам.
Ладно, это опустим. Самое интересное, что я почувствовала чье-то присутствие. И это было не одно существо, а несколько.
Испытывая тревогу, разлепила один глаз и уставилась на лицо демона, который улыбался во все сорок восемь острых акульих клыков и протягивал мне какую-то смятую бумажку.
Тут же открыла второй глаз, и увидела за его спиной еще парочку коллег-некромантов.
Моему шоку не было предела.
Осмотрела комнату. Ту часть которую видела. Снова посмотрела на демонов. Взглянула на бумажку. И так несколько раз.
Но в голове так и не укладывалось, где бы я могла находиться. А наличие демонов навевало подозрительную мысль...
Понимая, что сделаю себе только хуже своими воплями, заорала в потолок:
— Асмодей, черт тебя побери!
Он тут же прискакал. Теперь я полностью удостоверилась в правдивости своего домысла.
— Куда ты меня притащил? — возмущенно вскрикнула.
— В замок призывателя, — ответил демон, явно не понимая к чему этот вопрос.
Ага, ведь и так понятно, без всяких пояснений. Меня притащили в логово врага!
— Эта комната давно не использовалась, поэтому сюда никто, кроме нас, не заходит, — пояснил демон, протягивавший бумажку.
Он так и продолжал тянуть руку, в ожидании, когда я, наконец, возьму его ношу.
Сжалилась, выхватила комок и развернула. Это оказался недостающий лист из книги. Недоумевая повертела его в руках. А потом посмотрела на демонов.
— Как... Как вы его достали?
Ответил Асмодей:
— Он посчитал его ненужным и выбросил в мусор. Ведь дело уже было сделано. Я приказал раздобыть его.
— Хах... Мне понадобиться время, чтобы изучить условия активации, — вздохнула, устраиваясь удобнее.
Снова поморщилась от боли и дискомфорта.
Асмодей выпроводил из комнаты своих подчиненных. Придвинул стул к кровати и сел. Все было проделано молча.
И только потом он спросил:
— Как самочувствие?
Мне не оставалось выбора, как ответить:
— Паршиво.
Ведь так и было. Даже не так. Чувствовала себя в степени наибольшей паршивости. Хотелось вскрыть грудную клетку и почесать там все.
Он только понимающе кивнул, и указал на бумажный комок.
— Разворачивай.
Развернула. Вчиталась. Задумалась. Что я там надумала себе? Кого в жертву приносить буду и сколько литров крови выливать?
Все оказалось банально и просто. Кровь призывателя, три капли. Я уж думала, что с мухи все сцежу, но нет. Обижено надулась.
— Кого ты там приносить в жертву собралась? — с трудом подавив смешок, спросил Асмодей, правильно расценивший ход моих мыслей.
— Главу дознавателей, — буркнула в ответ. — Ненавижу фей, а отдельно взятую, тем более.
— Ой, ну, что ты так радикально-то... — демон запнулся, о чем-то подумал и выдал: — пожалуй, с нее не только кровь сцедить надо, но и всю пыльцу стряхнуть.
— Почему?.. — недоумевала над такой резкой переменой.
— Не знаю, как с остальными, но подшив с твоими документами она уничтожила. Остался только портрет, — без лишних расшеркиваний «обрадовал» он меня.
А-а-а-а, так вот почему на верхней полке лежал мой портрет. Для сохранности. Постойте-ка...
— И когда это случилось? — опасливо спросила.
— На следующий день после твоего приема в департамент, — демон явно наслаждался тем, как меняется гамма эмоций на моем лице.
Я из мухи не только всю кровь сцежу, но выпотрошу ее и сдам внутренности на опыты, а саму воскрешу и прикажу служить мне.
— Это что же получается, я все это время работала без трудового договора? И теперь не могу пожаловаться в трудовую инспекцию, что меня эксплуатировали? — со слезами на глазах посмотрела на Асмодея.
Нет, это не слезы обиды, а слезы боли. Где-то в груди что-то сжалось болезненным спазмом. А вот это уже от обиды.
Обидно... Все.
— А ты собиралась жаловаться? — недоумевал демон. — На что?
— Так... Начнем с того, что я целый год работала без выходных. Потом приходилось упокаивать кладбище в районе четырех часов утра. Затем до вечера находилась в департаменте...
— Все-все-все! — Асмодей поднял руки, останавливая меня. — Понял. Буду решать этот вопрос... Когда вернусь на рабочее место.
Я вздохнула и поморщилась. Уставилась на листок, силясь прочитать его содержание, но по какой-то причине не получалось.
Надо будет муху на фейские органы сдать. Вот она мне удружила.
В замешательстве подняла взгляд на начальника. Тот так же посмотрел в ответ.
— Что такое?
— Не могу прочитать. Может вместе с грудной клеткой пострадал и мозг? Вот не могу прочесть и все.
— Но остальную книгу ты читала.
— Кажется, да, — неуверенно ответила, пытаясь вспомнить, что там было написано.
Вспомнила все. А текст с листка никак не читался. Почесала затылок. Ага, может хоть так получится разобрать.
— Кажется, на него наложены чары. Никак не могу разобрать, что написано, — задумчиво произнесла, а в ответ раздалось совсем рядом:
— И что делать?
Асмодей придвинулся настолько близко, что я вздрогнула, но отодвинуться не могла.
— Нужна ведьма. Они прекрасно разбираются в чарах...
— И где мне ее сейчас искать? — послышалось возмущенное сопение. — Так-то нас могут в любой момент призвать нести в массы справедливость.
— Да хоть мою матушку притащи. Скорее всего она перемывает мне косточки с дядюшкой в библиотеке... Апчхи! Так и есть... — последнее простонала, схватившись за грудь.
— А. Прекрасно. Библиотека близко. Ну, я пошел. Нужно торопиться, — проговорил в ответ Асмодей, и стремительно унесся за дверь.
Я только успела руку протянуть ему вслед, как тут же отключилась.
Глава 10. Вперед! За ведьмой!
Осторожно, стараясь не попадаться на глаза подчиненным и, тем более, призывателю, Асмодей пробрался к двери.
Тихо открыл ее и вышел.
Снаружи дежурили, читай отдыхали, двое демонов-некромантов, которых он намеревался прихватить с собой на похищение ведьмы.
Молча поманил их за собой, направляясь в сторону библиотеки. Те радостно поскакали следом за предводителем, так и не спросив, куда их позвали.
Асмодей только вздохнул и покачал головой. Совсем демоны расслабились.
Он остановился, обернулся к ним и проговорил:
— Вы двое потащите ведьму, когда я ее вынесу из библиотеки. Далеко от входа не отходить. Быть начеку. Никого не впускать и не выпускать.
Те закивали, как болванчики.
Начальнику ничего не осталось, кроме как вздохнуть, развернуться и продолжить путь.
Вскоре он уже поднимался по ступенькам. Навстречу ему, словно почувствовав неладное, выскочила библиотекарь с веником наперевес. Явно намеревалась вымести его отсюда.
Асмодей щелкнул пальцами и пожилая дама отправилась отдыхать в теплые края в обнимку с веником.
Больше препятствий не осталось.
Когда он вошел в здание, демоны остановились снаружи по обе стороны двери.
Асмодей пересек читальный зал, добрался до лестницы и поднялся на последний этаж, где располагался кабинет директора.
Он вежливо постучал в дверь. Потом плюнул. Зачем расшаркиваться, если он пришел похищать ведьму? Демон настежь распахнул дверь, вошел решительным шагом и остановился за креслом, на котором удобно устроилась Альберта. Достал из кармана черный мешок.
