Нащупав в темноте какой-то пустой ящик и подтащив поближе к стене, я вскарабкалась на него, неловко балансируя, но на мое счастье, теперь уже хватало роста, чтобы немного подтянуться и пролезть в это отверстие, которое кто-то пафосно назвал окном. Оно же маленькое!
Пыхтела, кряхтела, руку ободрала о шляпку торчащего в раме гвоздя, чуть не застряла!
Но все-таки выбралась...
А на улице меж тем становилось все светлее.
Я торопливо отряхнулась и осторожно прошла вдоль края ограждения крыши до соседнего дома, благо они стояли вплотную.
Там благополучно перебралась на чужой чердак, спустилась вниз и бодро пошагала к намеченной цели!
Держись, Котик!
Я уже близко!
Только бы Цай сам открыл дверь, а то, как я буду объясняться с его слугами, для чего мне их хозяин среди ночи понадобился?
Хотя можно прикинуться, что у меня будильник сломался, и я, дескать, думала, что уже не такое раннее утро...
Слабенькая версия, конечно, но другой-то у меня просто нет.
Боюсь, что если я остановлюсь, и буду думать, зачем я вообще на такой отчаянный шаг решилась, то струшу и вообще никуда не пойду.
А Венику просто жуть, как хочется настроение подпортить!
Слишком ему сладко живется! Обойдется тем, что вообще получит...
А может, все-таки, удастся самой экзамены сдать?
'Или все-таки не рисковать?' - снова засомневалась я, чуть притормаживая размашистый шаг...
Хотя, это все равно моей проблемы не решает.
И все из-за Клятвы! Никто не позволит мне увильнуть от участия. Хоть и звучит смешно, но Наследник должен тоже иметь своих наследников...
Эх, жаль все-таки, что он у нашего Повелителя в единственном экземпляре. Вот был бы еще сын, Веньку можно было в какой-нибудь монастырь сослать - пусть бы там и дальше свой вынужденный целибат хранил, а так...
Единственное его лекарство (можно сказать, панацея от такой напасти, как дурная голова, в которой язык болтает что ни попадя, раздавая глупые Клятвы) - это я, хнык...
Ну почему мне так не везет?!!
Все равно тебе не достанусь, гад рыжий!
А Кошак мне, в самом деле, очень нравится, хоть я и знаю, что если бы Цая и демона рядом поставить, не смогла бы, наверное, определиться. К Венику меня словно магнитом тянет, но он своими выходками сам все портит. Сначала заморочит голову, заворожит своими демоническими приемчиками настолько, что сама себя не узнаю, а потом как выдаст что-нибудь такое, что хоть стой, хоть падай.
Да эта Клятва еще...
Обидно до слез, что если бы не дурацкая блажь, небось, и не обращал бы на меня внимание, до сих пор ведь как-то не замечал...
Эх...
И так плохо, и так нехорошо.
Сама с собой разобраться не могу, чего же мне все-таки хочется - чтобы он про меня забыл, или чтобы и дальше рассказывал свои сказочки, что я ему нравлюсь?
Понимаю ведь, что Рыжий из-за Клятвы так говорит, а все равно где-то внутри приятной мохнатой лапкой щекочется. Правильно говорят, мол, доброе слово и кошке приятно. И хочется обманываться...
Но нельзя мне!
Пусть уж если все и случится не так, как мне мечталось, то хоть какое-то чувство удовлетворенной мести останется.
Хотя, почему это мести?
Уверена, что Цай ничуть не уступает Венику - оба же огромную практику имеют по общению с девушками.
Так что зря я переживаю...
Вон, даже вдруг холодно стало, просто до трясучки, или это от нервов? А они, между прочим, не восстанавливаются!
'Никогда Венику этого не прощу!' - решительно поставила я точку на своих сомнениях и переживаниях.
Тем более что я уже незаметно дошла до особняка Князя Независимого Рода.
Вот только ворота были заперты...
Мдя...
'Ну и что же делать?' - расстроено провела я пальцами по массивной узорной решетке, забыв, что меня может, как следует приложить чем-нибудь из неприятных охранных заклинаний.
Многие часто дополнительную магическую защиту на ночь накладывают, чтобы и слуги могли не караулить территорию, а спокойно себе почивать.
Ой!!!
Вместо того чтобы шарахнуть меня слабенькой молнией или еще какой гадостью, дабы не шастала я вдоль чужих заборов и не рвалась в закрытые ворота, они, эти самые ворота, вдруг тоненько мелодично звякнули, и под моим полным недоумения взглядом, начали бесшумно раскрываться, словно приглашая.
'Ну ничего себе, сервис!' - заробела я, спрятав ладошки за спину и аккуратно ступая на гравиевую дорожку, ведущую к парадному входу в особняк...
- Альена! - дверь стремительно распахнулась, являя моему взору слегка помятого спросонья Цая, в его немного охрипшем голосе (тоже, наверное, спросонья) сквозило неприкрытое беспокойство:
- Что случилось, Котенок?
- А... эм... - красноречиво поведала я, окончательно смутившись. И тому было сразу несколько причин.
- Что ОН тебе сделал?
- Н-ничего, - сразу догадалась я, что оборотень про Рыжего спрашивает, а вовсе не про моего таинственного незнакомца из сна. - А к-как ты уз-знал, что это я? - задала я встречный вопрос дрогнувшим голосом.
- Сигналка сработала, - хмыкнул Кот, но тут же снова посерьезнел, легко сбежал по ступенькам шикарного крыльца, схватил меня в охапку и затащил в дом.
- Ты почему дрожишь, замерзла? Ох, ледянущая просто! - возмущенно заметил он очевидное.
Впрочем, я с ним и не собиралась спорить. У меня отчего-то противно тряслись не только ручки-ножки, но и даже зуб на зуб не попадал.
И когда это я, в самом деле, успела настолько продрогнуть?
Не дав мне даже покрутить головой по сторонам, оценивая богатое убранство гостиной, Цай усадил меня в кресло у нерастопленного камина, сосредоточенно окинул взглядом, покачал головой, щелкнул пальцами.
В камине весело занялся огонь, сразу жадно облизав сложенные поленья.
'Ух ты!' - мне почему-то казалось, что такие фокусы больше демонам присущи.
Затем еще раз щелкнул пальцами, и в руках Котика появилось теплое одеяло, в которое он меня закутал до самой макушки, не слушая возражений.
- Грог или что-то покрепче?
- Н-не... - запротестовала я, не собираясь напиваться в столь ответственный момент.
Не хочу, чтобы он подумал, что я под действием алкоголя буду просить его об... услуге.
И вообще, глядя на его обнаженный торс (Цай выскочил мне навстречу в одних свободных пижамных штанах), поймала себя на мысли, что созерцать его стройную, в меру мускулистую фигуру, очень даже приятно. Пожалуй, в этом плане он ничуть не уступает по привлекательности Рыжему.
Тьфу!
Докатилась! Еще и сейчас только мне и не хватало их сравнивать!
Снова этот коз... раас Айвен беспардонно в голову лезет! Надоел! Тут можно сказать судьба моя (ну или судьба моей чести решается), а я все о нем думаю!
- Так! - продолжал суетиться Цай. - Ты права, алкоголь тебе вредно. Маленькая еще!
Я возмущенно открыла рот, но он добродушно улыбнулся:
- Не сердись, я тебе чай с малиной сделаю. А потом ты мне расскажешь, что стряслось. Сиди здесь, я мигом! - пообещал Кошак.
А мне, честно сказать, было уже не холодно. Нет, я бы даже сказала, что мне становилось жарко, потому что я никак не могла оторвать взгляда от гибкой фигуры зеленоглазого красавца, продолжая рассматривать его, пытаясь представить скрытое под материей штанов, и сопоставить со всеми теми знаниями, которых я нахваталась из рассказов подружек Эльки и ее самой. Щеки мои уже пылали, и я не могла понять, отчего - то ли от разыгравшегося воображения, то ли от близости камина.
Цай недоуменно проследив за моим (подозреваю, что слишком нескромным) взглядом, нахмурился, скосил глаза на себя, вспомнил, что он слегка в неподобающем для встречи гостей виде, и смутился:
- Извини, Котенок, я сейчас оденусь, - досадливо покачал он головой.
- Стой! - выпалила я, решив, что дальше тянуть смысла нет.
- Что такое? - чуть не испугался оборотень, подскочив ближе. - Что с тобой?
- Не надо. Не одевайся. Все равно раздеваться придется, - вцепилась я в его руку. - Ты мне очень-очень нужен, Цай! И я... я так решила! Правда - правда! - я даже закивала головой как ребенок, пытаясь подтвердить серьезность своих слов - В общем... Хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной, и сама к тебе пришла, вот! - смело скинула я одеяло, но крепко зажмурилась, на периферии сознания отметив, как вздрогнула рука парня, за которую я продолжала судорожно цепляться, и тут же словно закаменела под моими пальцами, напрягая мышцы.
Затем услышала сдавленный стон, и ласковое:
- Котенок... открой глазки?
Мне было очень страшно и немного стыдно (или, наоборот, немного страшно и ужасно стыдно?)
А, неважно!
- Альееена, - чуть повысив голос, настойчиво повторил хозяин дома, в который я так самонадеянно приперлась среди ночи.
- Что? - рискнула я приоткрыть один глаз, увидев лицо моего... друга (интересно, а кем он потом будет мне считаться?) близко-близко.
И, как я и предполагала, зрачок в изумительно-зеленых глазах был сейчас вертикальным и завораживающе пульсировал.
Красиииво...
Я даже рот приоткрыла в восторге.
Только вот Цай вдруг резко отодвинулся, предварительно аккуратно вернув мою отвисшую челюсть на место. От такого коварства я чуть язык не прикусила и теперь обиженно взирала на возвышающегося надо мной парня.
- Неожиданно... - задумчиво продолжал он буравить меня глазами. - Ты сама так решила?
- Угу, - кивнула я.
- Что, прямо сейчас? - как-то напряженно оглянулся Кошак.
Я на всякий случай тоже посмотрела в сторону двери, рядом с которой стоял симпатичный шкафчик со стеклянными дверцами и зеркальными вставками, красиво увеличивающими визуально пространство гостиной.
И вот в этих зеркалах я узрела свое многократное отражение...
'Мамочки!' - мысленно ахнула я.
Мой обходной маневр из-за демона, и вынужденное путешествие по чердаку придало моей внешности поистине невообразимый колорит. Так толком и не расчесанные после пробуждения волосы окончательно растрепались, на одном плече висели лохмотья паутины, которые я смахнула с лица, местами пыльное платье было слегка перекошено, рукав, которым я зацепилась за гвоздь на раме, пока протискивалась в узкое окошко, порван...
- Ой... н-нет, видимо, не сейчас, - расстроилась я, что вместо эффектного соблазнительного появления, вызываю ассоциации с огородным пугалом.
Но надо же было теперь как-то уйти. Вот позорище!
А кто виноват?
Правильно, Рыжая сво... раас Айвен, чтоб ему! - разозлилась я, живо представив, как бы я его сейчас с удовольствием попинала... ногами!
А что? Он же не лежа дрыхнет, так что непреклонное правило 'лежачих не бьют!' на него не распространяется.
- Ну... я пошла? - попыталась я подняться с кресла. - Извини, что разбудила и все такое...
Мой организм вместо того, чтобы огорчится, отчего-то возликовал (похоже, что сердце и разум за меня решили, что так оно лучше, чем мучиться сомнениями в правильности моей затеи).
- Да постой ты, чудовище! - хмыкнул вдруг Князь, мягко толкнув меня обратно в кресло, и, подвинув соседнее, устроился напротив.
- Чудовище? - обиженно поджала я губы.
- Нет. Я не в том смысле, хотя... - начал было Цай, но спохватился, удержавшись от своего излюбленного ехидства. - Нет, 'чудовище' ты, Альенка, от слова 'чудо', а вовсе не оттого, что ты удачно попыталась загримироваться под это самое чудовище. Не смей реветь! - строго предупредил он. - Я пошутил! Неудачно...
- Ага, как же, как же, верю, - фыркнула я, но настроение немного улучшилось.
- Знаешь, Котенок... - почти минуту зеленоглазый соблазн пристально вглядывался в мое лицо, полыхающее смущением и праведным гневом, потом мотнул головой и продолжил... - Альен, а ведь я вовсе и непротив, малышка, - аккуратно двумя пальцами снял он с моего плеча приставшую паутину.
- А? - это пока все, что я могла ответить, внезапно потеряв дар речи.
Только было расслабилась, что ничего не получится, а тут такое дело!
- Просто, понимаешь, - продолжал ворковать Цай, ласково пристроив выбившуюся прядку волос у меня за ухом, - такие ответственные вещи так не делаются... мне ведь... как бы это поточнее сформулировать, - замялся он, - подготовится надо... морально... так сказать, собраться с духом...
- Еще скажи, с силами, - досадливо съязвила я, поняв, что он намекает на мой кошмарный видок.
- Ну да, и силами тоже, - добродушно рассмеялся оборотень. - А тебе... выспаться, в салон красоты сходить... девушка отдохнувшей должна быть... и точно уверенной в своей неотразимости, а не шарахаться от отражения в зеркале, улавливаешь мысль?
- Это ты меня так ненавязчиво сейчас снова обидеть решил? - уточнила я, насупившись.
- Да нет же! - покачал головой Кошак и терпеливо продолжил:
- Я слишком хорошо к тебе отношусь, Котенок, чтобы прямо здесь и сию минуту воспользоваться твоим поистине щедрым предложением. Над тобой сейчас преобладают эмоции, и это нормально в твоем возрасте, только я не хочу, чтобы ты потом пожалела.
- Я не буду ни о чем жалеть, обещаю! - перебила я. - Только клясться не буду.
- И не надо, - быстро согласился Цай. - Но все равно, все это слишком серьезно.
- Для тебя? - не поверила я ни разу, или про то, что он беспринципная личность похлеще Веньки, все врут?
Вот уж не знала... Даже как-то неловко.
- Нам не мешало бы чуть лучше узнать друг друга, - продолжал он, теперь мимоходом расправляя складочки на моем платье, - вдруг ты переменишь свое лестное мнение, что я подхожу на роль твоего первого мужчины? Обидно будет. Знаешь, хоть это и не слишком уместно, но позволь тебе напомнить, что девушек у меня полно, а вот такого друга, как ты, терять не хочется...
- Цай, но ведь одно другому не мешает! - запаниковала я, вовсе не собираясь долго ходить вокруг да около. У меня же экзамены уже совсем скоро. Некогда мне на узнавание друг друга время тратить. Но... если не Цай... То куда же мне с моей просьбой? - А давай ты мне просто поможешь избавиться от... ну от этого, по-дружески? - выдала я поистине ценное встречное предложение.
- Кхм... - чуть не поперхнулся Цай, с сомнением окинув меня взглядом, и тут же прикрыл веки, чтобы я не заметила в глубине его глаз какое-то непередаваемое выражение. Надеюсь, что это все-таки было затаенное желание, а не презрительная усмешка.
В ожидании его решения, я нетерпеливо поерзала.
Оборотень устало потер переносицу, чему-то усмехнулся невесело, и снова посмотрел на меня:
- Значит так, Котенок... - снова выдержал он драматическую паузу, - в спешке я никак не согласен, - четко объявил он мне свою позицию, и тихо пробормотал, - не то, что некоторые, которые в любое время готовы, несмотря ни на что...
Я вспыхнула, услышав.
'Это он обо мне или о Рыжем?', - успела сформироваться неприятная мыслишка, но окончательно скатиться в бездну самоедства и разрушающих сомнений, Цай мне не дал, продолжив:
- Мне завтра, - бросил он невольно взгляд за окно, где стало еще светлее, - то есть уже сегодня, домой надо...
- Очень срочно? - обреченно спросила я.
- Да, очень, просто кровь из носа, - серьезно подтвердил он. - А вот когда я вернусь... ты как раз за это время и выспишься и салон посетишь, чтобы тебя от процесса мысли глупые, как ты выглядишь, не отвлекали.
Пыхтела, кряхтела, руку ободрала о шляпку торчащего в раме гвоздя, чуть не застряла!
Но все-таки выбралась...
А на улице меж тем становилось все светлее.
Я торопливо отряхнулась и осторожно прошла вдоль края ограждения крыши до соседнего дома, благо они стояли вплотную.
Там благополучно перебралась на чужой чердак, спустилась вниз и бодро пошагала к намеченной цели!
Держись, Котик!
Я уже близко!
Только бы Цай сам открыл дверь, а то, как я буду объясняться с его слугами, для чего мне их хозяин среди ночи понадобился?
Хотя можно прикинуться, что у меня будильник сломался, и я, дескать, думала, что уже не такое раннее утро...
Слабенькая версия, конечно, но другой-то у меня просто нет.
Боюсь, что если я остановлюсь, и буду думать, зачем я вообще на такой отчаянный шаг решилась, то струшу и вообще никуда не пойду.
А Венику просто жуть, как хочется настроение подпортить!
Слишком ему сладко живется! Обойдется тем, что вообще получит...
А может, все-таки, удастся самой экзамены сдать?
'Или все-таки не рисковать?' - снова засомневалась я, чуть притормаживая размашистый шаг...
Хотя, это все равно моей проблемы не решает.
И все из-за Клятвы! Никто не позволит мне увильнуть от участия. Хоть и звучит смешно, но Наследник должен тоже иметь своих наследников...
Эх, жаль все-таки, что он у нашего Повелителя в единственном экземпляре. Вот был бы еще сын, Веньку можно было в какой-нибудь монастырь сослать - пусть бы там и дальше свой вынужденный целибат хранил, а так...
Единственное его лекарство (можно сказать, панацея от такой напасти, как дурная голова, в которой язык болтает что ни попадя, раздавая глупые Клятвы) - это я, хнык...
Ну почему мне так не везет?!!
Все равно тебе не достанусь, гад рыжий!
А Кошак мне, в самом деле, очень нравится, хоть я и знаю, что если бы Цая и демона рядом поставить, не смогла бы, наверное, определиться. К Венику меня словно магнитом тянет, но он своими выходками сам все портит. Сначала заморочит голову, заворожит своими демоническими приемчиками настолько, что сама себя не узнаю, а потом как выдаст что-нибудь такое, что хоть стой, хоть падай.
Да эта Клятва еще...
Обидно до слез, что если бы не дурацкая блажь, небось, и не обращал бы на меня внимание, до сих пор ведь как-то не замечал...
Эх...
И так плохо, и так нехорошо.
Сама с собой разобраться не могу, чего же мне все-таки хочется - чтобы он про меня забыл, или чтобы и дальше рассказывал свои сказочки, что я ему нравлюсь?
Понимаю ведь, что Рыжий из-за Клятвы так говорит, а все равно где-то внутри приятной мохнатой лапкой щекочется. Правильно говорят, мол, доброе слово и кошке приятно. И хочется обманываться...
Но нельзя мне!
Пусть уж если все и случится не так, как мне мечталось, то хоть какое-то чувство удовлетворенной мести останется.
Хотя, почему это мести?
Уверена, что Цай ничуть не уступает Венику - оба же огромную практику имеют по общению с девушками.
Так что зря я переживаю...
Вон, даже вдруг холодно стало, просто до трясучки, или это от нервов? А они, между прочим, не восстанавливаются!
'Никогда Венику этого не прощу!' - решительно поставила я точку на своих сомнениях и переживаниях.
Тем более что я уже незаметно дошла до особняка Князя Независимого Рода.
Вот только ворота были заперты...
Мдя...
'Ну и что же делать?' - расстроено провела я пальцами по массивной узорной решетке, забыв, что меня может, как следует приложить чем-нибудь из неприятных охранных заклинаний.
Многие часто дополнительную магическую защиту на ночь накладывают, чтобы и слуги могли не караулить территорию, а спокойно себе почивать.
Ой!!!
Вместо того чтобы шарахнуть меня слабенькой молнией или еще какой гадостью, дабы не шастала я вдоль чужих заборов и не рвалась в закрытые ворота, они, эти самые ворота, вдруг тоненько мелодично звякнули, и под моим полным недоумения взглядом, начали бесшумно раскрываться, словно приглашая.
'Ну ничего себе, сервис!' - заробела я, спрятав ладошки за спину и аккуратно ступая на гравиевую дорожку, ведущую к парадному входу в особняк...
- Альена! - дверь стремительно распахнулась, являя моему взору слегка помятого спросонья Цая, в его немного охрипшем голосе (тоже, наверное, спросонья) сквозило неприкрытое беспокойство:
- Что случилось, Котенок?
- А... эм... - красноречиво поведала я, окончательно смутившись. И тому было сразу несколько причин.
- Что ОН тебе сделал?
- Н-ничего, - сразу догадалась я, что оборотень про Рыжего спрашивает, а вовсе не про моего таинственного незнакомца из сна. - А к-как ты уз-знал, что это я? - задала я встречный вопрос дрогнувшим голосом.
- Сигналка сработала, - хмыкнул Кот, но тут же снова посерьезнел, легко сбежал по ступенькам шикарного крыльца, схватил меня в охапку и затащил в дом.
- Ты почему дрожишь, замерзла? Ох, ледянущая просто! - возмущенно заметил он очевидное.
Впрочем, я с ним и не собиралась спорить. У меня отчего-то противно тряслись не только ручки-ножки, но и даже зуб на зуб не попадал.
И когда это я, в самом деле, успела настолько продрогнуть?
Не дав мне даже покрутить головой по сторонам, оценивая богатое убранство гостиной, Цай усадил меня в кресло у нерастопленного камина, сосредоточенно окинул взглядом, покачал головой, щелкнул пальцами.
В камине весело занялся огонь, сразу жадно облизав сложенные поленья.
'Ух ты!' - мне почему-то казалось, что такие фокусы больше демонам присущи.
Затем еще раз щелкнул пальцами, и в руках Котика появилось теплое одеяло, в которое он меня закутал до самой макушки, не слушая возражений.
- Грог или что-то покрепче?
- Н-не... - запротестовала я, не собираясь напиваться в столь ответственный момент.
Не хочу, чтобы он подумал, что я под действием алкоголя буду просить его об... услуге.
И вообще, глядя на его обнаженный торс (Цай выскочил мне навстречу в одних свободных пижамных штанах), поймала себя на мысли, что созерцать его стройную, в меру мускулистую фигуру, очень даже приятно. Пожалуй, в этом плане он ничуть не уступает по привлекательности Рыжему.
Тьфу!
Докатилась! Еще и сейчас только мне и не хватало их сравнивать!
Снова этот коз... раас Айвен беспардонно в голову лезет! Надоел! Тут можно сказать судьба моя (ну или судьба моей чести решается), а я все о нем думаю!
- Так! - продолжал суетиться Цай. - Ты права, алкоголь тебе вредно. Маленькая еще!
Я возмущенно открыла рот, но он добродушно улыбнулся:
- Не сердись, я тебе чай с малиной сделаю. А потом ты мне расскажешь, что стряслось. Сиди здесь, я мигом! - пообещал Кошак.
А мне, честно сказать, было уже не холодно. Нет, я бы даже сказала, что мне становилось жарко, потому что я никак не могла оторвать взгляда от гибкой фигуры зеленоглазого красавца, продолжая рассматривать его, пытаясь представить скрытое под материей штанов, и сопоставить со всеми теми знаниями, которых я нахваталась из рассказов подружек Эльки и ее самой. Щеки мои уже пылали, и я не могла понять, отчего - то ли от разыгравшегося воображения, то ли от близости камина.
Цай недоуменно проследив за моим (подозреваю, что слишком нескромным) взглядом, нахмурился, скосил глаза на себя, вспомнил, что он слегка в неподобающем для встречи гостей виде, и смутился:
- Извини, Котенок, я сейчас оденусь, - досадливо покачал он головой.
- Стой! - выпалила я, решив, что дальше тянуть смысла нет.
- Что такое? - чуть не испугался оборотень, подскочив ближе. - Что с тобой?
- Не надо. Не одевайся. Все равно раздеваться придется, - вцепилась я в его руку. - Ты мне очень-очень нужен, Цай! И я... я так решила! Правда - правда! - я даже закивала головой как ребенок, пытаясь подтвердить серьезность своих слов - В общем... Хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной, и сама к тебе пришла, вот! - смело скинула я одеяло, но крепко зажмурилась, на периферии сознания отметив, как вздрогнула рука парня, за которую я продолжала судорожно цепляться, и тут же словно закаменела под моими пальцами, напрягая мышцы.
Затем услышала сдавленный стон, и ласковое:
- Котенок... открой глазки?
Мне было очень страшно и немного стыдно (или, наоборот, немного страшно и ужасно стыдно?)
А, неважно!
- Альееена, - чуть повысив голос, настойчиво повторил хозяин дома, в который я так самонадеянно приперлась среди ночи.
- Что? - рискнула я приоткрыть один глаз, увидев лицо моего... друга (интересно, а кем он потом будет мне считаться?) близко-близко.
И, как я и предполагала, зрачок в изумительно-зеленых глазах был сейчас вертикальным и завораживающе пульсировал.
Красиииво...
Я даже рот приоткрыла в восторге.
Только вот Цай вдруг резко отодвинулся, предварительно аккуратно вернув мою отвисшую челюсть на место. От такого коварства я чуть язык не прикусила и теперь обиженно взирала на возвышающегося надо мной парня.
- Неожиданно... - задумчиво продолжал он буравить меня глазами. - Ты сама так решила?
- Угу, - кивнула я.
- Что, прямо сейчас? - как-то напряженно оглянулся Кошак.
Я на всякий случай тоже посмотрела в сторону двери, рядом с которой стоял симпатичный шкафчик со стеклянными дверцами и зеркальными вставками, красиво увеличивающими визуально пространство гостиной.
И вот в этих зеркалах я узрела свое многократное отражение...
'Мамочки!' - мысленно ахнула я.
Мой обходной маневр из-за демона, и вынужденное путешествие по чердаку придало моей внешности поистине невообразимый колорит. Так толком и не расчесанные после пробуждения волосы окончательно растрепались, на одном плече висели лохмотья паутины, которые я смахнула с лица, местами пыльное платье было слегка перекошено, рукав, которым я зацепилась за гвоздь на раме, пока протискивалась в узкое окошко, порван...
- Ой... н-нет, видимо, не сейчас, - расстроилась я, что вместо эффектного соблазнительного появления, вызываю ассоциации с огородным пугалом.
Но надо же было теперь как-то уйти. Вот позорище!
А кто виноват?
Правильно, Рыжая сво... раас Айвен, чтоб ему! - разозлилась я, живо представив, как бы я его сейчас с удовольствием попинала... ногами!
А что? Он же не лежа дрыхнет, так что непреклонное правило 'лежачих не бьют!' на него не распространяется.
- Ну... я пошла? - попыталась я подняться с кресла. - Извини, что разбудила и все такое...
Мой организм вместо того, чтобы огорчится, отчего-то возликовал (похоже, что сердце и разум за меня решили, что так оно лучше, чем мучиться сомнениями в правильности моей затеи).
- Да постой ты, чудовище! - хмыкнул вдруг Князь, мягко толкнув меня обратно в кресло, и, подвинув соседнее, устроился напротив.
- Чудовище? - обиженно поджала я губы.
- Нет. Я не в том смысле, хотя... - начал было Цай, но спохватился, удержавшись от своего излюбленного ехидства. - Нет, 'чудовище' ты, Альенка, от слова 'чудо', а вовсе не оттого, что ты удачно попыталась загримироваться под это самое чудовище. Не смей реветь! - строго предупредил он. - Я пошутил! Неудачно...
- Ага, как же, как же, верю, - фыркнула я, но настроение немного улучшилось.
- Знаешь, Котенок... - почти минуту зеленоглазый соблазн пристально вглядывался в мое лицо, полыхающее смущением и праведным гневом, потом мотнул головой и продолжил... - Альен, а ведь я вовсе и непротив, малышка, - аккуратно двумя пальцами снял он с моего плеча приставшую паутину.
- А? - это пока все, что я могла ответить, внезапно потеряв дар речи.
Только было расслабилась, что ничего не получится, а тут такое дело!
- Просто, понимаешь, - продолжал ворковать Цай, ласково пристроив выбившуюся прядку волос у меня за ухом, - такие ответственные вещи так не делаются... мне ведь... как бы это поточнее сформулировать, - замялся он, - подготовится надо... морально... так сказать, собраться с духом...
- Еще скажи, с силами, - досадливо съязвила я, поняв, что он намекает на мой кошмарный видок.
- Ну да, и силами тоже, - добродушно рассмеялся оборотень. - А тебе... выспаться, в салон красоты сходить... девушка отдохнувшей должна быть... и точно уверенной в своей неотразимости, а не шарахаться от отражения в зеркале, улавливаешь мысль?
- Это ты меня так ненавязчиво сейчас снова обидеть решил? - уточнила я, насупившись.
- Да нет же! - покачал головой Кошак и терпеливо продолжил:
- Я слишком хорошо к тебе отношусь, Котенок, чтобы прямо здесь и сию минуту воспользоваться твоим поистине щедрым предложением. Над тобой сейчас преобладают эмоции, и это нормально в твоем возрасте, только я не хочу, чтобы ты потом пожалела.
- Я не буду ни о чем жалеть, обещаю! - перебила я. - Только клясться не буду.
- И не надо, - быстро согласился Цай. - Но все равно, все это слишком серьезно.
- Для тебя? - не поверила я ни разу, или про то, что он беспринципная личность похлеще Веньки, все врут?
Вот уж не знала... Даже как-то неловко.
- Нам не мешало бы чуть лучше узнать друг друга, - продолжал он, теперь мимоходом расправляя складочки на моем платье, - вдруг ты переменишь свое лестное мнение, что я подхожу на роль твоего первого мужчины? Обидно будет. Знаешь, хоть это и не слишком уместно, но позволь тебе напомнить, что девушек у меня полно, а вот такого друга, как ты, терять не хочется...
- Цай, но ведь одно другому не мешает! - запаниковала я, вовсе не собираясь долго ходить вокруг да около. У меня же экзамены уже совсем скоро. Некогда мне на узнавание друг друга время тратить. Но... если не Цай... То куда же мне с моей просьбой? - А давай ты мне просто поможешь избавиться от... ну от этого, по-дружески? - выдала я поистине ценное встречное предложение.
- Кхм... - чуть не поперхнулся Цай, с сомнением окинув меня взглядом, и тут же прикрыл веки, чтобы я не заметила в глубине его глаз какое-то непередаваемое выражение. Надеюсь, что это все-таки было затаенное желание, а не презрительная усмешка.
В ожидании его решения, я нетерпеливо поерзала.
Оборотень устало потер переносицу, чему-то усмехнулся невесело, и снова посмотрел на меня:
- Значит так, Котенок... - снова выдержал он драматическую паузу, - в спешке я никак не согласен, - четко объявил он мне свою позицию, и тихо пробормотал, - не то, что некоторые, которые в любое время готовы, несмотря ни на что...
Я вспыхнула, услышав.
'Это он обо мне или о Рыжем?', - успела сформироваться неприятная мыслишка, но окончательно скатиться в бездну самоедства и разрушающих сомнений, Цай мне не дал, продолжив:
- Мне завтра, - бросил он невольно взгляд за окно, где стало еще светлее, - то есть уже сегодня, домой надо...
- Очень срочно? - обреченно спросила я.
- Да, очень, просто кровь из носа, - серьезно подтвердил он. - А вот когда я вернусь... ты как раз за это время и выспишься и салон посетишь, чтобы тебя от процесса мысли глупые, как ты выглядишь, не отвлекали.
