- Угу, - поспешно согласилась я. - Я тебя вон там, на лавочке подожду, - кивнула я на видневшуюся неподалеку скамейку, прикидывая, сумею ли я до нее добраться, не поскользнувшись на какой-нибудь гусиной тушке. - Не волнуйся, Вень. Я в порядке.
- Хорошо, - рассеянно отозвался он, готовясь выслушать претензии представителей власти.
Я медленно пробралась к лавочке, скинула пару слегка обугленных тушек, примостившихся на ней, и терпеливо уселась в ожидании окончания представления.
Эх, надо было и эльфика с собой позвать. Прямо сердце разрывается смотреть на его огорченную мордашку, с которой слетела вся спесь и безмятежность. На вид, парнишка-то совсем молоденький, хотя, кто этих не-людей разберет.
А, кстати, вдруг, этот как раз девственник? - по-новому попыталась я взглянуть на бедолагу, оставшегося без работы.
Хотя, нет... Ни рядом с моим Рыжиком, ни близко с Котиком, этот эльфик не котировался...
Я поежилась от своей неуместной разборчивости и попыталась прогнать посторонние мысли.
Поскорее бы Веник заканчивал, может, еще удастся сегодня к метафизике вернуться?
Разбирательство много времени не отняло. Кажется, Венька быстро сообразил, сколько требуется отстегнуть в казну штрафных монет и куда отправить неожиданно свалившиеся с неба деликатесы. Впрочем, я-то в первую очередь подумала о семейной ресторации папаши Джу, а что придумал он - пока не ясно. Я только понадеялась, что беспечный Рыжик догадается и мне предложить хоть парочку. Я могла бы добавить к гусятине немного приправ и подсолить. Мне кажется, что раз уж не вышло пособий, то на ужин они вполне сгодятся...
Жаль, что издалека я не слышала их разговора, но спустя короткое время начальник стражи коротко удовлетворенно козырнул и, молодцевато развернувшись на каблуках, отдал отмашкой какое-то распоряжение своему отряду, рассредоточившемуся в оцеплении площади, пока гусей не соберут с мостовой.
Айв направился ко мне, но немного не дошел, когда его окликнул примчавшийся из особняка дворецкий с новым докладом.
Веник кивнул стражнику, чтобы слугу пропустили за ограждение, и тот подошел, совершенно невозмутимо глянув на необычный 'ковер'.
Просто поразительно, до чего этот слуга умеет владеть своим лицом. Вот у кого Айву следовало бы попросить урок мастер-класса!
Дворецкий глубоко вздохнул и быстро отрапортовал нарочито спокойным будничным тоном:
- Раас Айвен, несмотря на наши старания, Ваше крыло в особняке и хозяйские покои в данный момент для жилья непригодны, потому как при освобождении Лапочки у особняка пришлось снести заднюю стенку.
- Что? - вытаращил глаза Айв.
- Не волнуйтесь, раас Айвен, - невозмутимо продолжил дворецкий, - все под моим контролем. Я только хотел уточнить, Ваши вещи перенести пока в гостевые покои или как? - при этом он выразительно стрельнул глазами в мою сторону, и сообразила, что он имеет в виду под этим своим 'или как?'.
Рыжик сглотнул, собираясь ответить, но слуга поспешно продолжил:
- Только вот там окна... тоже, того, вылетели из-за диссонанса, когда Ваша зверюга начала истошно реветь, устав понапрасну рыпаться. Я думаю, ситуацию можно исправить уже завтра, если Вы, конечно, не соблаговолите ускорить процесс с помощью Вашей родовой магии...
- Гм... это что же, получается, мы до завтра бездомные? - прищурился Рыжик, явно смакуя какую-то интересную мысль.
Дворецкий на мгновение замялся:
- Вообще-то для слуг найдется, где переночевать, потому что хозяйственные помещения и пристройки не пострадали... Да и винные погреба тоже в целости. Только я не уверен... - снова постарался он незаметно просигналить взглядом в мою сторону, и Айв наконец-то определился, просияв:
- Альен, ты же не оставишь меня ночевать под открытым небом?
Мне стало смешно:
- Хочешь попроситься на свой, то есть на мой диванчик?
- Ага, - согласно кивнул Веник, затаив дыхание. - Не в винном же погребе мне ночевать, вдруг я захочу утешить свое горе и не смогу остановиться?
- Ммм... - завредничала я, наслаждаясь его ожиданием.
- А хозяйственные пристройки слугами заняты, ты только что сама слышала! - поспешно добавил он.
- Ох, ну что же мне остается делать, - улыбнулась я. - Только на одну ночь! И давай гусятинки немного захватим на ужин, а?
- Да сколько хочешь! - расщедрился обрадованный Венька. - Я на все согласен! Пошли домой скорее!
- Прошу прощения, - подскочил державшийся поодаль эльфик. - А что же все-таки с гусями-то делать?
- С этими? - небрежно кивнул Айв на тушки, потом обернулся ко мне: - Аль, сколько нам нужно?
- Два! Нет, лучше три! - подумала я и о Цае, пообещавшем заглянуть в гости.
Конечно, за один ужин я и полгуся не осилю, но кто знает, как обстоит дело с аппетитом у моих мальчиков?
- Так, - деловито распорядился Айв, проигнорировав эльфа и обратившись к своему дворецкому, - дюжину доставьте по адресу Альены. У тебя ведь есть местечко в продуктовом ларе? - спросил он у меня.
Я кивнула.
- Так, десяток, значит - Альене, - продолжил Веник (на всякий случай чуток прибавив). - Сколько там вам надо на ужин - забери слугам, а с остальными и сам разберешься...
- Эээм, прошу прощения! - упрямо покачал головой слуга. - Я-то никак не могу придумать. Перед приездом Повелителя постарались кладовые под завязку забить...
- Ух... какой же ты порой неудобный зануда, - скривился Айв. - Ладно, с излишками я сам разберусь.
- Конечно, как вам будет угодно, раас Айвен! - обрадовался слуга.
- И, кстати, не надо ничего присылать к нам на квартиру, - слегка забылся Айв, что квартира, вообще-то МОЯ, а не 'наша', но я уж не стала выяснять отношения прилюдно. Я и потом с него спрошу за эту оговорку... Если не забуду...
Айв быстренько сориентировался, похватав большинство упитанных тушек разбросанных по площади в свой подпространственный карман:
- Ну, вроде все! - удовлетворенно кивнул он собственным мыслям. - Пошли, Альен!
- А как же этот? - кивнула я на несчастного эльфика с поникшими плечами. - Он-то не виноват, что ты тушки поджарил. Скорее, это твой родич тебе под руку нашептал, - попыталась восстановить я справедливость.
Эльфик робко взглянул на меня, подарив грустную улыбку.
Я уж не знаю, как у них там все устроено в Заповеднике Повелителя, откуда попытался вытащить Айв все эти пособия, но парня, попавшего ни за что, ни про что, мне было искренне жаль.
- Эх... Как тебя? - замялся Веник.
- Васисуалий, - подсказал блондинчик.
- Ага! Ладно, Васисуалий, можешь себе тоже взять одного в утешение. Я подумаю на днях, куда тебя теперь пристроить, - милостиво кивнул Айв. - Все, свободен! Исчезни пока!
- Спасибо, раас Айвен! - просиял эльфик, испаряясь.
- Теперь довольна? - обернулся Веник ко мне, подмигнув.
- Да!
- Ну, а ты чего ждешь? - с недоумением обратился он к слуге.
- А у меня еще несколько вопросов, - принялся торопливо объяснять дворецкий. - Остальные-то пособия по относительности этой Вашей метафизики можно из бассейна и ванных комнат убирать?
- Это какие?
- Пара больших змей, кажется, питон и анаконда, древесные ядовитые лягушки и четырехметровый крокодил... - принялся скурпулезно перечислять слуга.
- Эх... жаль, что ты их не видела, Альен! - скривился Веник, перебив его. - Ну да ладно! В другой раз, а то еще расползутся, пока стен нет в доме. На сегодня мне уже во где эти пособия сидят! - выразительно провел он ребром ладони по своей шее. - Все, мы пошли!
И я была с Рыжиком согласна. От необходимости сдерживать смех, у меня уже живот начал побаливать.
Не слушая больше никаких возражений, Айв схватил меня в охапку и телепортом плавно перенес к моему дому, оставив на площади что-то выкрикивающего нам вслед демона, который привел Лапочку, довершившего разгром в особняке.
- Мне кажется, что тебе что-то про слона кричали, типа его надо опустить на землю, - пробормотала я, уткнувшись в грудь моего Рыжика, когда мы снова оказались твердо стоящими на ногах.
- Да ну их! - поморщился Венька. - Повисит часика три, и сам опустится.
- По-моему, это жестоко, - упрекнула я Айва.
- Ничего. Сейчас мамонта Наставнику перекинут, за слоном явятся, и этому обормоту достанется, если он не сумеет мое заклятие снять.
- А он сумеет? Ах да, он же тоже демон, - спохватилась я, припомнив нагловатого брюнетика.
- Не-а, не сумеет, - самодовольно хмыкнул Рыжик. - Пусть хоть за что-нибудь получит. Не могу же я признать, что сам сбился из-за такого пустяка, как его внезапное появление рядом, - покаялся Веник, сильно меня озадачив.
А передо мной, значит, можно не прикидываться, а признать, что сам облажался?
Что это? Новая ступень доверия? Или что?
Ох, загадка моя Рыжая, что же ты со мной делаешь?
***
Цай уныло взглянул за окно, за которым небо уже окрасилось вечерней зарей, мечтая, чтобы поскорее закончился бесконечно тянущийся день. Мать с бабушкой по ...дцатому кругу выспрашивали все подробности недолгого общения с 'их девочкой'. Любимый внук и сын, видя искреннюю заинтересованность родни, терпеливо повторял свой рассказ, вспоминая незначительные детали. Хотя, по правде сказать, самому парню уже казалось, что он местами весьма здорово грешит против истины, припоминая и то, чего не было.
Как бы сейчас он хотел оказаться подальше от родного дома... Ну, а если уж совсем быть точным - рядом с Альеной.
Кошак теперь жалел о глупом благородном порыве, оставив племяшку на попечение Айва. И чувство досады и сожаления боролось в нем с пониманием, что он ДОЛЖЕН был так поступить, зная подоплеку, заставившую Рыжика обратить внимание на обычную с виду человечку. К огромному неудовольствию Цая, он все-таки осознавал, что обязан хотя бы дать демоненку шанс исправить то, что тот уже успел натворить.
А напортачил Айвен для такого случая слишком уж много. Зная Наследника Эмли с самого детства, Кот, конечно, подозревал за ровесником некоторую эксцентричность, но даже представить себе не мог, что все настолько запущено, что самоуверенный нахальный рыжий красавчик сумел за такой короткий промежуток времени столько раз облажаться на ниве ухаживания за девчонкой.
С представительницами прекрасной половины, несмотря на их расовое происхождение, Айв всегда умел ладить - этого не отнять. Пожалуй, в его личной коллекции не хватало только человеческой особи. И кто бы мог представить, что эта девочка окажется ему не по зубам...
Надо же, как забавно выходит...
Обидно только, что Альена тоже не смогла остаться равнодушной к обаятельному демоненку. Вот неужели ей его общества не хватает?
Но, увы, пока что Цай не сумел вмешаться таким образом, чтобы ни одна из сторон в последствии не смогла упрекнуть его в том, что он 'третий лишний'...
- Погоди, Котенок, ты ведь говорил, что она была уставшая после работы, бледненькая, так какие же еще гости на ночь глядя? - продолжила допрос Вальеса.
- Бабуль, ты забываешь, что и Альена, и ее гости - студенты. А это для многих из нас - нормальное состояние - недосып и недоедание... - закатил глаза Цай, уже пожалев, что упомянул о такой 'мелочи', сопровождающей учебу большинства адептов академии, о которой женщины его семьи уже успели позабыть за давностью лет.
- Она что, голодает? Так что же ты раньше-то не сказал? Мы ведь даже и не подозревали, насколько она в стесненном положении! - сокрушенно ахнула Галви.
- Да нет же, мама! - вздохнул парень, мысленно досчитав до десяти, чтобы успокоить поднимавшееся раздражение. - Говорю ведь, она как раз в ресторации у папаши Джу подрабатывала. Неужели же не нашла там, чем перекусить?
- Ну, а ты-то куда смотрел? - возмутилась Вальеса. - Девочке учиться надо, а она себя работой изнуряет! Как все-таки нехорошо это, что ты не сказал нам сразу, когда нашел ее, - огорченно покачала она головой, укоризненно взглянув на внука.
- Бабуль, этот вопрос уже обсуждали. Я глубоко раскаиваюсь, - саркастически заметил Цай. - Осталось только посыпать голову пеплом или побиться ею об стену.
- Не ёрничай, - строго одернула сына Галви, поддерживая свекровь.
- В самом деле, Цаюшка, тебе ведь проще всего присмотреть за нашей Алечкой, ты как раз удачно вращаешься в этой же атмосфере молодых магов. К тому же самый близкий родственник по крови рядом с ней. Поэтому именно ты и должен, нет, ты просто обязан присмотреть, чтобы никто не ее обидел, помочь, если что необходимо!
- Вот именно! - подхватила мать. - По крайней мере, проконтролировать, чтобы наша девочка не питалась чем попало и не водилась с неподходящими компаниями...
Цай не собирался спорить, внутренне он даже посмеивался из-за того, что мама и бабушка наконец-то нашли новое развлечение, поскольку дочку и та и другая хотели, но получились лишь сыновья, а тут словно по заказу - нашлась родная девочка...
Да... не отвертеться теперь Альене от добрых советов объявившихся родственниц, выбора нарядов и посещения балов.
Бедняжке еще столько всего предстоит выучить, чтобы соответствовать новому статусу, что она взвоет...
Хм... а может, во вкус войдет. С девушками никогда не угадаешь.
Но он все-таки решил возразить:
- Мама, Альена - будущая магичка! Ей любая компания - подходящая... ну, по крайней мере, теоретически, - скривился Цай, мечтая сбежать до того, как вернуться отец и дед, чтобы внести свою порцию напутствий. Хотя, мужчины скорее начнут все же с промывания мозгов о безалаберности, когда своими глазами узрят, с какими катастрофическими последствиями для граничащих земель он с Айвом утром побеседовал...
Что уж прибедняться, размах, достойный наследников...
Но все же лучше пару дней переждать где-нибудь в сторонке, пока родичи переварят новость.
- Не городи чушь! Магичка магичке - рознь! - безапелляционно отрезала Галви.
- Кстати! Ты смотри, не экономь, - продолжала свою мысль бабуля. - Знаешь, как девушкам важны наряды, шпильки, булавки, шляпки...
Цай послушно кивнул, внутренне содрогаясь, поняв, к чему они клонят.
- По магазинам тебе надо ее сводить... - задумчиво потеребила мама сверкающий драгоценными камушками кулон.
- И не по дешевым лавкам готового платья! - вставила Вальеса. - Собственных средств тебе, конечно, не хватит, молодежь теперь стала такой расточительной...
- Если тебе своих денег для Али жаль, - вступилась Галви за родного ребенка, - ты только скажи, мы с бабушкой спонсируем, раз уж никак пока пообщаться с девочкой не получается, - кинула она быстрый взгляд на свекровь. И та одобряюще кивнула.
Цай понял, что этот вопрос женщины уже обсуждали на досуге, но возмутиться, что он сам в состоянии позаботиться о юной родственнице, парень не успел.
- Хорошо, - рассеянно отозвался он, готовясь выслушать претензии представителей власти.
Я медленно пробралась к лавочке, скинула пару слегка обугленных тушек, примостившихся на ней, и терпеливо уселась в ожидании окончания представления.
Эх, надо было и эльфика с собой позвать. Прямо сердце разрывается смотреть на его огорченную мордашку, с которой слетела вся спесь и безмятежность. На вид, парнишка-то совсем молоденький, хотя, кто этих не-людей разберет.
А, кстати, вдруг, этот как раз девственник? - по-новому попыталась я взглянуть на бедолагу, оставшегося без работы.
Хотя, нет... Ни рядом с моим Рыжиком, ни близко с Котиком, этот эльфик не котировался...
Я поежилась от своей неуместной разборчивости и попыталась прогнать посторонние мысли.
Поскорее бы Веник заканчивал, может, еще удастся сегодня к метафизике вернуться?
Разбирательство много времени не отняло. Кажется, Венька быстро сообразил, сколько требуется отстегнуть в казну штрафных монет и куда отправить неожиданно свалившиеся с неба деликатесы. Впрочем, я-то в первую очередь подумала о семейной ресторации папаши Джу, а что придумал он - пока не ясно. Я только понадеялась, что беспечный Рыжик догадается и мне предложить хоть парочку. Я могла бы добавить к гусятине немного приправ и подсолить. Мне кажется, что раз уж не вышло пособий, то на ужин они вполне сгодятся...
Жаль, что издалека я не слышала их разговора, но спустя короткое время начальник стражи коротко удовлетворенно козырнул и, молодцевато развернувшись на каблуках, отдал отмашкой какое-то распоряжение своему отряду, рассредоточившемуся в оцеплении площади, пока гусей не соберут с мостовой.
Айв направился ко мне, но немного не дошел, когда его окликнул примчавшийся из особняка дворецкий с новым докладом.
Веник кивнул стражнику, чтобы слугу пропустили за ограждение, и тот подошел, совершенно невозмутимо глянув на необычный 'ковер'.
Просто поразительно, до чего этот слуга умеет владеть своим лицом. Вот у кого Айву следовало бы попросить урок мастер-класса!
Дворецкий глубоко вздохнул и быстро отрапортовал нарочито спокойным будничным тоном:
- Раас Айвен, несмотря на наши старания, Ваше крыло в особняке и хозяйские покои в данный момент для жилья непригодны, потому как при освобождении Лапочки у особняка пришлось снести заднюю стенку.
- Что? - вытаращил глаза Айв.
- Не волнуйтесь, раас Айвен, - невозмутимо продолжил дворецкий, - все под моим контролем. Я только хотел уточнить, Ваши вещи перенести пока в гостевые покои или как? - при этом он выразительно стрельнул глазами в мою сторону, и сообразила, что он имеет в виду под этим своим 'или как?'.
Рыжик сглотнул, собираясь ответить, но слуга поспешно продолжил:
- Только вот там окна... тоже, того, вылетели из-за диссонанса, когда Ваша зверюга начала истошно реветь, устав понапрасну рыпаться. Я думаю, ситуацию можно исправить уже завтра, если Вы, конечно, не соблаговолите ускорить процесс с помощью Вашей родовой магии...
- Гм... это что же, получается, мы до завтра бездомные? - прищурился Рыжик, явно смакуя какую-то интересную мысль.
Дворецкий на мгновение замялся:
- Вообще-то для слуг найдется, где переночевать, потому что хозяйственные помещения и пристройки не пострадали... Да и винные погреба тоже в целости. Только я не уверен... - снова постарался он незаметно просигналить взглядом в мою сторону, и Айв наконец-то определился, просияв:
- Альен, ты же не оставишь меня ночевать под открытым небом?
Мне стало смешно:
- Хочешь попроситься на свой, то есть на мой диванчик?
- Ага, - согласно кивнул Веник, затаив дыхание. - Не в винном же погребе мне ночевать, вдруг я захочу утешить свое горе и не смогу остановиться?
- Ммм... - завредничала я, наслаждаясь его ожиданием.
- А хозяйственные пристройки слугами заняты, ты только что сама слышала! - поспешно добавил он.
- Ох, ну что же мне остается делать, - улыбнулась я. - Только на одну ночь! И давай гусятинки немного захватим на ужин, а?
- Да сколько хочешь! - расщедрился обрадованный Венька. - Я на все согласен! Пошли домой скорее!
- Прошу прощения, - подскочил державшийся поодаль эльфик. - А что же все-таки с гусями-то делать?
- С этими? - небрежно кивнул Айв на тушки, потом обернулся ко мне: - Аль, сколько нам нужно?
- Два! Нет, лучше три! - подумала я и о Цае, пообещавшем заглянуть в гости.
Конечно, за один ужин я и полгуся не осилю, но кто знает, как обстоит дело с аппетитом у моих мальчиков?
- Так, - деловито распорядился Айв, проигнорировав эльфа и обратившись к своему дворецкому, - дюжину доставьте по адресу Альены. У тебя ведь есть местечко в продуктовом ларе? - спросил он у меня.
Я кивнула.
- Так, десяток, значит - Альене, - продолжил Веник (на всякий случай чуток прибавив). - Сколько там вам надо на ужин - забери слугам, а с остальными и сам разберешься...
- Эээм, прошу прощения! - упрямо покачал головой слуга. - Я-то никак не могу придумать. Перед приездом Повелителя постарались кладовые под завязку забить...
- Ух... какой же ты порой неудобный зануда, - скривился Айв. - Ладно, с излишками я сам разберусь.
- Конечно, как вам будет угодно, раас Айвен! - обрадовался слуга.
- И, кстати, не надо ничего присылать к нам на квартиру, - слегка забылся Айв, что квартира, вообще-то МОЯ, а не 'наша', но я уж не стала выяснять отношения прилюдно. Я и потом с него спрошу за эту оговорку... Если не забуду...
Айв быстренько сориентировался, похватав большинство упитанных тушек разбросанных по площади в свой подпространственный карман:
- Ну, вроде все! - удовлетворенно кивнул он собственным мыслям. - Пошли, Альен!
- А как же этот? - кивнула я на несчастного эльфика с поникшими плечами. - Он-то не виноват, что ты тушки поджарил. Скорее, это твой родич тебе под руку нашептал, - попыталась восстановить я справедливость.
Эльфик робко взглянул на меня, подарив грустную улыбку.
Я уж не знаю, как у них там все устроено в Заповеднике Повелителя, откуда попытался вытащить Айв все эти пособия, но парня, попавшего ни за что, ни про что, мне было искренне жаль.
- Эх... Как тебя? - замялся Веник.
- Васисуалий, - подсказал блондинчик.
- Ага! Ладно, Васисуалий, можешь себе тоже взять одного в утешение. Я подумаю на днях, куда тебя теперь пристроить, - милостиво кивнул Айв. - Все, свободен! Исчезни пока!
- Спасибо, раас Айвен! - просиял эльфик, испаряясь.
- Теперь довольна? - обернулся Веник ко мне, подмигнув.
- Да!
- Ну, а ты чего ждешь? - с недоумением обратился он к слуге.
- А у меня еще несколько вопросов, - принялся торопливо объяснять дворецкий. - Остальные-то пособия по относительности этой Вашей метафизики можно из бассейна и ванных комнат убирать?
- Это какие?
- Пара больших змей, кажется, питон и анаконда, древесные ядовитые лягушки и четырехметровый крокодил... - принялся скурпулезно перечислять слуга.
- Эх... жаль, что ты их не видела, Альен! - скривился Веник, перебив его. - Ну да ладно! В другой раз, а то еще расползутся, пока стен нет в доме. На сегодня мне уже во где эти пособия сидят! - выразительно провел он ребром ладони по своей шее. - Все, мы пошли!
И я была с Рыжиком согласна. От необходимости сдерживать смех, у меня уже живот начал побаливать.
Не слушая больше никаких возражений, Айв схватил меня в охапку и телепортом плавно перенес к моему дому, оставив на площади что-то выкрикивающего нам вслед демона, который привел Лапочку, довершившего разгром в особняке.
- Мне кажется, что тебе что-то про слона кричали, типа его надо опустить на землю, - пробормотала я, уткнувшись в грудь моего Рыжика, когда мы снова оказались твердо стоящими на ногах.
- Да ну их! - поморщился Венька. - Повисит часика три, и сам опустится.
- По-моему, это жестоко, - упрекнула я Айва.
- Ничего. Сейчас мамонта Наставнику перекинут, за слоном явятся, и этому обормоту достанется, если он не сумеет мое заклятие снять.
- А он сумеет? Ах да, он же тоже демон, - спохватилась я, припомнив нагловатого брюнетика.
- Не-а, не сумеет, - самодовольно хмыкнул Рыжик. - Пусть хоть за что-нибудь получит. Не могу же я признать, что сам сбился из-за такого пустяка, как его внезапное появление рядом, - покаялся Веник, сильно меня озадачив.
А передо мной, значит, можно не прикидываться, а признать, что сам облажался?
Что это? Новая ступень доверия? Или что?
Ох, загадка моя Рыжая, что же ты со мной делаешь?
***
Цай уныло взглянул за окно, за которым небо уже окрасилось вечерней зарей, мечтая, чтобы поскорее закончился бесконечно тянущийся день. Мать с бабушкой по ...дцатому кругу выспрашивали все подробности недолгого общения с 'их девочкой'. Любимый внук и сын, видя искреннюю заинтересованность родни, терпеливо повторял свой рассказ, вспоминая незначительные детали. Хотя, по правде сказать, самому парню уже казалось, что он местами весьма здорово грешит против истины, припоминая и то, чего не было.
Как бы сейчас он хотел оказаться подальше от родного дома... Ну, а если уж совсем быть точным - рядом с Альеной.
Кошак теперь жалел о глупом благородном порыве, оставив племяшку на попечение Айва. И чувство досады и сожаления боролось в нем с пониманием, что он ДОЛЖЕН был так поступить, зная подоплеку, заставившую Рыжика обратить внимание на обычную с виду человечку. К огромному неудовольствию Цая, он все-таки осознавал, что обязан хотя бы дать демоненку шанс исправить то, что тот уже успел натворить.
А напортачил Айвен для такого случая слишком уж много. Зная Наследника Эмли с самого детства, Кот, конечно, подозревал за ровесником некоторую эксцентричность, но даже представить себе не мог, что все настолько запущено, что самоуверенный нахальный рыжий красавчик сумел за такой короткий промежуток времени столько раз облажаться на ниве ухаживания за девчонкой.
С представительницами прекрасной половины, несмотря на их расовое происхождение, Айв всегда умел ладить - этого не отнять. Пожалуй, в его личной коллекции не хватало только человеческой особи. И кто бы мог представить, что эта девочка окажется ему не по зубам...
Надо же, как забавно выходит...
Обидно только, что Альена тоже не смогла остаться равнодушной к обаятельному демоненку. Вот неужели ей его общества не хватает?
Но, увы, пока что Цай не сумел вмешаться таким образом, чтобы ни одна из сторон в последствии не смогла упрекнуть его в том, что он 'третий лишний'...
- Погоди, Котенок, ты ведь говорил, что она была уставшая после работы, бледненькая, так какие же еще гости на ночь глядя? - продолжила допрос Вальеса.
- Бабуль, ты забываешь, что и Альена, и ее гости - студенты. А это для многих из нас - нормальное состояние - недосып и недоедание... - закатил глаза Цай, уже пожалев, что упомянул о такой 'мелочи', сопровождающей учебу большинства адептов академии, о которой женщины его семьи уже успели позабыть за давностью лет.
- Она что, голодает? Так что же ты раньше-то не сказал? Мы ведь даже и не подозревали, насколько она в стесненном положении! - сокрушенно ахнула Галви.
- Да нет же, мама! - вздохнул парень, мысленно досчитав до десяти, чтобы успокоить поднимавшееся раздражение. - Говорю ведь, она как раз в ресторации у папаши Джу подрабатывала. Неужели же не нашла там, чем перекусить?
- Ну, а ты-то куда смотрел? - возмутилась Вальеса. - Девочке учиться надо, а она себя работой изнуряет! Как все-таки нехорошо это, что ты не сказал нам сразу, когда нашел ее, - огорченно покачала она головой, укоризненно взглянув на внука.
- Бабуль, этот вопрос уже обсуждали. Я глубоко раскаиваюсь, - саркастически заметил Цай. - Осталось только посыпать голову пеплом или побиться ею об стену.
- Не ёрничай, - строго одернула сына Галви, поддерживая свекровь.
- В самом деле, Цаюшка, тебе ведь проще всего присмотреть за нашей Алечкой, ты как раз удачно вращаешься в этой же атмосфере молодых магов. К тому же самый близкий родственник по крови рядом с ней. Поэтому именно ты и должен, нет, ты просто обязан присмотреть, чтобы никто не ее обидел, помочь, если что необходимо!
- Вот именно! - подхватила мать. - По крайней мере, проконтролировать, чтобы наша девочка не питалась чем попало и не водилась с неподходящими компаниями...
Цай не собирался спорить, внутренне он даже посмеивался из-за того, что мама и бабушка наконец-то нашли новое развлечение, поскольку дочку и та и другая хотели, но получились лишь сыновья, а тут словно по заказу - нашлась родная девочка...
Да... не отвертеться теперь Альене от добрых советов объявившихся родственниц, выбора нарядов и посещения балов.
Бедняжке еще столько всего предстоит выучить, чтобы соответствовать новому статусу, что она взвоет...
Хм... а может, во вкус войдет. С девушками никогда не угадаешь.
Но он все-таки решил возразить:
- Мама, Альена - будущая магичка! Ей любая компания - подходящая... ну, по крайней мере, теоретически, - скривился Цай, мечтая сбежать до того, как вернуться отец и дед, чтобы внести свою порцию напутствий. Хотя, мужчины скорее начнут все же с промывания мозгов о безалаберности, когда своими глазами узрят, с какими катастрофическими последствиями для граничащих земель он с Айвом утром побеседовал...
Что уж прибедняться, размах, достойный наследников...
Но все же лучше пару дней переждать где-нибудь в сторонке, пока родичи переварят новость.
- Не городи чушь! Магичка магичке - рознь! - безапелляционно отрезала Галви.
- Кстати! Ты смотри, не экономь, - продолжала свою мысль бабуля. - Знаешь, как девушкам важны наряды, шпильки, булавки, шляпки...
Цай послушно кивнул, внутренне содрогаясь, поняв, к чему они клонят.
- По магазинам тебе надо ее сводить... - задумчиво потеребила мама сверкающий драгоценными камушками кулон.
- И не по дешевым лавкам готового платья! - вставила Вальеса. - Собственных средств тебе, конечно, не хватит, молодежь теперь стала такой расточительной...
- Если тебе своих денег для Али жаль, - вступилась Галви за родного ребенка, - ты только скажи, мы с бабушкой спонсируем, раз уж никак пока пообщаться с девочкой не получается, - кинула она быстрый взгляд на свекровь. И та одобряюще кивнула.
Цай понял, что этот вопрос женщины уже обсуждали на досуге, но возмутиться, что он сам в состоянии позаботиться о юной родственнице, парень не успел.
