- Альена! - возмутился Цай, догадавшись первым, что я намекаю на нашествие белых мышек и зелененьких паучат. - Мы выпили-то совсем чуть-чуть! Зато кухню тебе отмыли, как ты и велела.
- И не только кухню! - подхватил Айв, немного обиженно.
- Хм... благодарю, - недоверчиво хмыкнула я. - И утром обязательно проверю. Но сейчас речь не об этом. Почему вы до сих пор не спите?
- Так мы только недавно закончили с уборкой, - пояснил оборотень, - вместо того, чтобы ругаться, лучше бы посочувствовала. Спать так охота... - демонстративно зевнул Кошак.
- Ладно, убедили, - буркнула я, устремляясь к вожделенной цели. - Спите!
Возвращаясь, я думала лишь о том, чтобы никто из этих двоих не вздумал отпустить ехидный комментарий, типа: 'с облегчением!', каким время от времени доводили меня братики дома у родителей, испытывая мою скромность. И уже приготовилась огрызнуться, но у нелюдей достало такта или ума промолчать.
Только вот в это время сияющую за окном луну заволокла набежавшая тучка, и в без того темной комнате, я наткнулась на лежанку перед дверью, о которой напрочь позабыла, и снова чуть не упала.
Веник успел меня поймать, на мгновение прижав к груди.
- Осторожно, солнышко, - проворковал он на ушко, опалив теплым дыханием мою шею.
И меня прорвало. Я не хотела, чтобы он выпускал из своих объятий! И в то же время понимала, что чем дольше я остаюсь в опасной близости, тем более уязвимым становится мое существование рядом с ним. Я хотела выспаться, а не переживать оставшиеся полночи волнительные секунды близости. И разозлилась, то ли на свою беспомощность что-либо изменить в наших неудавшихся отношениях, то ли на него - за то, что он заставляет меня испытывать такие яркие чувства.
- Веник! - отпихнула я от себя растерявшегося демона. - Ты зачем устроил лежбище у меня под дверью?! Ни пройти, ни проехать нельзя! И вообще я вам на диванчике спать разрешила, вот там и спите! Нечего тут по всему полу свои конечности раскидывать! - припомнила я свой выход (точнее, 'выпад') из спальни, еще раз с ожесточением пнув ногой перинку Рыжего.
- Вот! - обрадовался Кошак. - Я ему тоже говорил, что лучше бы он со своим ковриком ночевал в коридоре. Правильно, Альен?
- Это ты меня вынудил на крайние меры! - возразил Веник.
- А ты первый начал, - парировал Цай, совсем не смущаясь, что выглядит это обвинение по-детски.
- Вам что, разложенного дивана на двоих мало? - возмутилась я.
- Я не буду с ним спать! - ощетинился демон.
- Ага, он только со своими дружками спит, - хохотнул Цай, увернувшись от запущенной в него Веником подушки.
- Что ты несешь? Когда это я с кем-то из парней спал?! Я не извращенец!
- Сам не видел, врать не буду, - продолжал измываться Кошак, - но слышал, как ты Кэтча гонял из своей спальни.
- Придурок! - набычился Айвен. - Слышал звон, да не понял, где он...
- Слишком иносказательно оправдываешься, - глумливо заключил оборотень.
- Мне не в чем оправдываться, не слушай его, Альен, - попросил Веник, отчаянно сдерживаясь, чтобы дурацкая перепалка не перешла в драку.
И мне его вдруг стало жаль. Я же немного знаю его дружков - те и в самом деле запросто могли подставить кого угодно, без всякого злого умысла.
- Хих... Цай, прекрати. Он же Кэтча гонял, а не заманивал в спальню...
- Этого мы тоже не знаем, Алечка. Может, он сначала заманил, а потом гонять замучился...
- Все! Достал! - взвился демон, сатанея.
Я еле успела броситься наперерез тяжело дышащему справедливым негодованием Рыжику, опасаясь за сохранность шкурки нашего языкастого Кошака.
- Все-все! Угомонитесь оба!!! Цай перестань провоцировать. Веничек, успокойся, я верю, что тебе нравятся только девушки. Много девушек, - все-таки не удержалась от шпильки.
- Мне могут нравиться сотни, - запальчиво подтвердил уязвленный моим невинным замечанием Айвен. - Только женой моей станет Единственная! Ясно?!
Меня словно холодной водой окатили. Я отшатнулась от Рыжего и замерла, не в состоянии сделать вздох.
Кто бы сомневался...
- Ясно, чего же здесь неясного, - тихо пробурчал внезапно присмиревший Кошак. - Аля?
- Я... я... яснее не куда... - запнулась я, не находя, что сказать, машинально обхватив свои плечи. Отчего-то стало очень холодно в комнате.
- Котенок, - дернулся ко мне озадаченный Цай.
Но от него я тоже отступила и вновь наткнулась на лежанку Веника.
- Значит так! - совладала я, наконец, со своим неуместным приступом безотчетной ревности, и решила также немножко повредничать. - Не хотите друг с другом спать, тогда я с кем-нибудь на диване пристроюсь, а второй может спать у меня в спальне на моей кровати...
- О! Это мы мигом организуем! - обрадовался Веник, спешно сворачивая свой 'коврик'. - Я сейчас быстренько все уберу и постельку перестелю. Где у тебя чистое белье, Альен?
Цай изумленно вытаращил глаза на развившего бурную деятельность демона, уже спешно стаскивающего сбившуюся простыню с дивана, на котором спал Кошак.
- На чаевые рассчитываешь? - ехидно подколол он одногруппника.
- Что? - выпрямился Веник.
- Здесь мы и сами управимся, а ты что, на Алиной кровати спать брезгуешь? Зачем тебе чистое белье?
- С чего это ты взял, что я на ней спать буду?
- Ну не я же! - фыркнул оборотень, откровенно потешаясь над недогадливостью демона.
- Вот твоя простыня, - посуровел Рыжик, скомкав и запустив простынку в Кошака, - подушку забирай и проваливай, - кивнул Веник на мою спальню.
- Ага, размечтался, так я ее тебе и доверил, - выступил вперед оборотень, ловко оказавшись между мной и демоном.
- А кто ты такой, чтобы давать позволение? - запальчиво вскинулся Айвен.
- Угадай с трех раз, - глумливо расплылся Цай, встав в позу и сложив руки на груди.
- У нас что здесь, викторина, чтобы угадывать? - не менее ядовито осведомился демон, почти зеркально копируя оборотня в скульптурной композиции.
- Туго соображаешь, Рыжий... Представь себе дееерево... - явно ожидая, что Веньку сейчас озарит, - подсказал Кошак.
Я закатила глаза, кажется, я тоже не понимаю, при чем здесь 'дерево'.
- ...в фамильном садууу... - продолжил Цай, поняв, что Веник все еще не видит связи.
Я ее тоже не видела, и, честно говоря, мне очень хотелось вернуться в свою кроватку, а не выяснять среди ночи отношения. В голове все еще звучала обидная фраза Рыжего про Единственную, и во мне боролись противоречивые желания. Одновременно хотелось завалиться вместе с демоном на диван, и, свернувшись комочком у него под боком, словно чарующую музыку слушать ровное дыхание спящего Рыжего, подстраивая свой ритм сердца под его. И нежиться, кутаясь в это ощущение тепла и уюта, вбирая в себя малейшие крупицы нашей невинной близости. Вдыхать неповторимый аромат его кожи, чтобы надолго запомнить...
Хотя, для чего мне эти законсервированные детали?
Чтобы рыдать в подушку долгими бессонными ночами, пытаясь удержать давно выветрившийся букет неуловимых запахов и растворившихся в тишине одиночества звуков?
Романтично, ничего не скажешь... до нелепости...
Может, он специально какими-нибудь афродизиаками пользуется, когда ко мне приходит, или вообще способен выделять феромоны, под стать инкубам?
Что-то мой организм раньше ни на кого из парней так странно не реагировал...
И именно поэтому другим моим желанием было немедленно влепить Айвену пощечину и вытолкать вон, к Дхарговой бабушке! Нечего тут измываться над моей психикой, таскаясь с визитами и смущая своим участием! Пусть катится к своей невесте!
- З-зараза, - прошипел Веник, подобравшись. - Ты не посмеешь этим воспользоваться!
- Еще как посмею, - кивнул удовлетворенный Цай, победно усмехнувшись. - Рад, что до тебя все-таки дошло.
- А меня кто-нибудь посвятит в детали? - рассердилась я. - Вы, вообще, о чем? У вас как, ум на месте, что вы среди ночи у меня дома в загадки со считалочками играть вздумали?!
- Ты все еще не нашел времени? - вопросительно уставился Веник на Кошака, оставив мою реплику без внимания.
- Не нашел, но это тоже не твоя забота. Пока что наши интересы параллельны. Но это ПОКА, учти!
- Если вы оба собрались меня игнорировать, может быть, мне совсем уйти? - решительно вышла я из-за широкой спины моего неожиданного защитника.
- Нет! - хором откликнулись нелюди, хватая меня за руки.
Ага, значит, все-таки слышат... но из их маловразумительного диалога я все равно ничего не поняла. Наверное, какие-то прошлые разборки - эти двое вечно что-то не могут поделить. Нашли же время и повод!
Я раздраженно высвободилась из цепкой хватки нелюдей, потерев запястья.
- Котенок, сейчас не самое подходящее время, - немного виновато произнес Цай.
- И я вам о том же! - огрызнулась я, спрятав на всякий случай руки за спину, а то вдруг они еще какую игру вспомнят, типа перетягивания каната. - Устроили балаган среди ночи! Считаю до трех, если не определитесь, кто с кем спит, можете дальше загадки загадывать и упражняться в риторике на улице! Только не под моими окнами!
Веник возмущенно засопел, но удивил нас с Цаем, не став спорить.
- А я все равно не согласен! - заупрямился оборотень. - Пусть он в коридоре спит.
- Знаете что, может, вы вообще спать не хотите, потому как нелюди, высшие существа и все такое, а вот я - всего лишь обыкновенная человечка, и в полноценном ночном отдыхе крайне нуждаюсь, - воззвала я к их совести, надеясь, что хоть в зачаточном состоянии, но она у этих обормотов все-таки присутствовала.
- Ты - не обыкновенная, а совсем даже наоборот, - нагло польстил мне Цай.
Я лишь пожала плечами:
- Угу, наоборот... Можете оба спать в коридоре. Там еще один коврик есть, - устало разрешила я. - Только мне не мешайте.
- Альен, что случилось? - проницательный Кот уловил упаднические нотки в моем голосе.
- Ничего, - соврала я, не желая признаваться, что слишком больно царапнула фраза Айвена про Единственную. - В общем, так! Я пошла досматривать сны, а вы, если хотите здесь ночевать - вон, диванчик стоит, на нем и спите!
А Веник молча подошел и распахнул передо мной дверь моей спальни.
- Сладких снов, Алечка. Не обижайся на нас. Мы не специально все устроили, - покаялся он, собираясь придержать меня за руку, но я демонстративно увернулась и захлопнула перед его носом дверь, досадуя, что не попала по его красивому рогатому лбу.
Снова поставив Полог Тишины, я плюхнулась под одеяло и отчаянно загрустила...
***
Парни прислушались к тишине, воцарившейся за дверью Альениной спальни, и с неприязнью переглянулись.
- Ну, заботливый родственничек, давай, двигайся! - кивнул Айвен, первым нарушив молчание.
- Шутишь, да? - невинно отозвался Цай. - Альена ушла. Можешь снова устраиваться на своем коврике. Только проход в комнату не загораживай.
- Нет уж! Вдруг она проверить встанет. Я на улице не хочу очутиться.
- Вообще-то может и проверить, - нехотя согласился оборотень. - Но под свое одеяло я тебя все равно не пущу, - предупредил он, любовно расправляя простыню на разложенном диване.
- Нужен ты мне! - скривился демон. - В самом деле, достал ты уже со своими шуточками.
- В каждой шутке - только доля шутки, остальное - правда, - философски заметил Кошак, разваливаясь на диване.
- Гляди, дошутишься, - плотоядно облизнувшись, пригрозил Айвен.
- Вот теперь я действительно начинаю опасаться за свою честь, - заржал оборотень, спешно натягивая на себя одеяло.
- Только не говори мне утром, что я, как честный человек, обязан на тебе жениться, - поддел Рыжик.
- Ты - не человек, рогатенький, так что давай не фантазируй о несбыточном... Хотя! Постой-ка! - осенило Кота. - Надеюсь, ты не настолько неразборчив в связях, - хитро произнес он, перекидываясь в звериную ипостась.
Звериный облик оборотня вызывал восхищение - под лоснящейся густой шерстью перекатывались литые мышцы, мощный хвост красиво продолжал линию гибкого позвоночника, в ленивом прищуре зеленых глаз сверкали вытянувшиеся вертикально зрачки...
- Фу! Блохастый! Ты совсем озверел?! - возмутился Айв перспективой ночевать рядом с огромным хищником. - А ну брысь отсюда! - попробовал он спихнуть Кошака.
Но тот вздыбил шерсть на загривке и раздраженно зашипел, предупреждающе выпустив внушительные когти, блеснувшие в лунном свете, словно лезвия опасной бритвы.
- И кто из нас после этого извращенец? - хмыкнул Айвен, благоразумно отступившись от первоначальной идеи вышвырнуть наголо Котяру с дивана. - Тебе по-человечески предоставили ночлег, а ты ведешь себя как последний свинтус. Вон, покрывало чуть не разодрал когтями...
Цай только фыркнул, снова удобно укладываясь ближе к стене и вытягиваясь во весь рост, нахально свесив все четыре лапы так, что демону места практически не осталось.
- Мне что, попросить тебя 'пожалуйста, подвинься?' - язвительно предположил Рыжик. - Или за ухом почесать?
Огромный Котяра издал что-то вроде смешка и, приподняв лобастую башку, потянулся за опрометчиво обещанной лаской, 'боднув' растерявшегося от такой наглости демона, машинально потрепавшего Кошака по загривку.
Тот мурлыкнул, выгнув спину, и, будто бы невзначай, с силой хлестнул демона хвостом, едва не сбив с ног.
- Ах ты, зараза! - чудом удержал равновесие Айвен, но тут же сориентировался, сцапал Кота за шкирку и стащил его на пол. А сам метнулся на освободившееся местечко, нагретое Цаем, и уперся спиной в стену, собираясь отстаивать свое право ночевать на СВОЕМ диване. - Тьфу! Кошачья натура! - брезгливо обтер он об штаны руку, которой нечаянно погладил шкуру оборотня.
Однако Цай не думал так быстро сдаваться. Припав на передние лапы, он выжидательно замер, и только яростно мотающийся из стороны в сторону хвост выдавал готовность охотника к прыжку на намеченную жертву.
- Только сунься! - предупреждающе повысил демон голос, выставив частично трансформировавшуюся руку, демонстрируя не менее острые когти. - Или давай возвращайся в человеческую ипостась, или вали в коридор, у меня аллергия на шерсть. И еще от тебя псиной воняет!
Цай моментально взвился, оборачиваясь, и возмущенно завопил:
- Кто воняет? Я?! Как это от кота может псом пахнуть, брехун!
- Ахаха! Купился! - заржал Айвен.
- Два раза брехун! - насупился Кошак, незаметно принюхиваясь. - И вообще... Эй, я сплю у стенки! - опомнился он.
- А вот и не угадал, - хмыкнул Рыжик, взбивая свою подушку. - Теперь я здесь сплю!
Цай прищурился, прикидывая, как к демону лучше подступиться, чтобы турнуть его хотя бы на край, а уж потом-то как-нибудь можно спихнуть и на пол.
Но в это время на лестничной клетке послышались какие-то голоса и дробный топот нескольких пар ног, явно не считающихся с тем, что жильцы дома спят, а затем раздался требовательный стук в квартиру Альены...
- И не только кухню! - подхватил Айв, немного обиженно.
- Хм... благодарю, - недоверчиво хмыкнула я. - И утром обязательно проверю. Но сейчас речь не об этом. Почему вы до сих пор не спите?
- Так мы только недавно закончили с уборкой, - пояснил оборотень, - вместо того, чтобы ругаться, лучше бы посочувствовала. Спать так охота... - демонстративно зевнул Кошак.
- Ладно, убедили, - буркнула я, устремляясь к вожделенной цели. - Спите!
Возвращаясь, я думала лишь о том, чтобы никто из этих двоих не вздумал отпустить ехидный комментарий, типа: 'с облегчением!', каким время от времени доводили меня братики дома у родителей, испытывая мою скромность. И уже приготовилась огрызнуться, но у нелюдей достало такта или ума промолчать.
Только вот в это время сияющую за окном луну заволокла набежавшая тучка, и в без того темной комнате, я наткнулась на лежанку перед дверью, о которой напрочь позабыла, и снова чуть не упала.
Веник успел меня поймать, на мгновение прижав к груди.
- Осторожно, солнышко, - проворковал он на ушко, опалив теплым дыханием мою шею.
И меня прорвало. Я не хотела, чтобы он выпускал из своих объятий! И в то же время понимала, что чем дольше я остаюсь в опасной близости, тем более уязвимым становится мое существование рядом с ним. Я хотела выспаться, а не переживать оставшиеся полночи волнительные секунды близости. И разозлилась, то ли на свою беспомощность что-либо изменить в наших неудавшихся отношениях, то ли на него - за то, что он заставляет меня испытывать такие яркие чувства.
- Веник! - отпихнула я от себя растерявшегося демона. - Ты зачем устроил лежбище у меня под дверью?! Ни пройти, ни проехать нельзя! И вообще я вам на диванчике спать разрешила, вот там и спите! Нечего тут по всему полу свои конечности раскидывать! - припомнила я свой выход (точнее, 'выпад') из спальни, еще раз с ожесточением пнув ногой перинку Рыжего.
- Вот! - обрадовался Кошак. - Я ему тоже говорил, что лучше бы он со своим ковриком ночевал в коридоре. Правильно, Альен?
- Это ты меня вынудил на крайние меры! - возразил Веник.
- А ты первый начал, - парировал Цай, совсем не смущаясь, что выглядит это обвинение по-детски.
- Вам что, разложенного дивана на двоих мало? - возмутилась я.
- Я не буду с ним спать! - ощетинился демон.
- Ага, он только со своими дружками спит, - хохотнул Цай, увернувшись от запущенной в него Веником подушки.
- Что ты несешь? Когда это я с кем-то из парней спал?! Я не извращенец!
- Сам не видел, врать не буду, - продолжал измываться Кошак, - но слышал, как ты Кэтча гонял из своей спальни.
- Придурок! - набычился Айвен. - Слышал звон, да не понял, где он...
- Слишком иносказательно оправдываешься, - глумливо заключил оборотень.
- Мне не в чем оправдываться, не слушай его, Альен, - попросил Веник, отчаянно сдерживаясь, чтобы дурацкая перепалка не перешла в драку.
И мне его вдруг стало жаль. Я же немного знаю его дружков - те и в самом деле запросто могли подставить кого угодно, без всякого злого умысла.
- Хих... Цай, прекрати. Он же Кэтча гонял, а не заманивал в спальню...
- Этого мы тоже не знаем, Алечка. Может, он сначала заманил, а потом гонять замучился...
- Все! Достал! - взвился демон, сатанея.
Я еле успела броситься наперерез тяжело дышащему справедливым негодованием Рыжику, опасаясь за сохранность шкурки нашего языкастого Кошака.
- Все-все! Угомонитесь оба!!! Цай перестань провоцировать. Веничек, успокойся, я верю, что тебе нравятся только девушки. Много девушек, - все-таки не удержалась от шпильки.
- Мне могут нравиться сотни, - запальчиво подтвердил уязвленный моим невинным замечанием Айвен. - Только женой моей станет Единственная! Ясно?!
Меня словно холодной водой окатили. Я отшатнулась от Рыжего и замерла, не в состоянии сделать вздох.
Кто бы сомневался...
- Ясно, чего же здесь неясного, - тихо пробурчал внезапно присмиревший Кошак. - Аля?
- Я... я... яснее не куда... - запнулась я, не находя, что сказать, машинально обхватив свои плечи. Отчего-то стало очень холодно в комнате.
- Котенок, - дернулся ко мне озадаченный Цай.
Но от него я тоже отступила и вновь наткнулась на лежанку Веника.
- Значит так! - совладала я, наконец, со своим неуместным приступом безотчетной ревности, и решила также немножко повредничать. - Не хотите друг с другом спать, тогда я с кем-нибудь на диване пристроюсь, а второй может спать у меня в спальне на моей кровати...
- О! Это мы мигом организуем! - обрадовался Веник, спешно сворачивая свой 'коврик'. - Я сейчас быстренько все уберу и постельку перестелю. Где у тебя чистое белье, Альен?
Цай изумленно вытаращил глаза на развившего бурную деятельность демона, уже спешно стаскивающего сбившуюся простыню с дивана, на котором спал Кошак.
- На чаевые рассчитываешь? - ехидно подколол он одногруппника.
- Что? - выпрямился Веник.
- Здесь мы и сами управимся, а ты что, на Алиной кровати спать брезгуешь? Зачем тебе чистое белье?
- С чего это ты взял, что я на ней спать буду?
- Ну не я же! - фыркнул оборотень, откровенно потешаясь над недогадливостью демона.
- Вот твоя простыня, - посуровел Рыжик, скомкав и запустив простынку в Кошака, - подушку забирай и проваливай, - кивнул Веник на мою спальню.
- Ага, размечтался, так я ее тебе и доверил, - выступил вперед оборотень, ловко оказавшись между мной и демоном.
- А кто ты такой, чтобы давать позволение? - запальчиво вскинулся Айвен.
- Угадай с трех раз, - глумливо расплылся Цай, встав в позу и сложив руки на груди.
- У нас что здесь, викторина, чтобы угадывать? - не менее ядовито осведомился демон, почти зеркально копируя оборотня в скульптурной композиции.
- Туго соображаешь, Рыжий... Представь себе дееерево... - явно ожидая, что Веньку сейчас озарит, - подсказал Кошак.
Я закатила глаза, кажется, я тоже не понимаю, при чем здесь 'дерево'.
- ...в фамильном садууу... - продолжил Цай, поняв, что Веник все еще не видит связи.
Я ее тоже не видела, и, честно говоря, мне очень хотелось вернуться в свою кроватку, а не выяснять среди ночи отношения. В голове все еще звучала обидная фраза Рыжего про Единственную, и во мне боролись противоречивые желания. Одновременно хотелось завалиться вместе с демоном на диван, и, свернувшись комочком у него под боком, словно чарующую музыку слушать ровное дыхание спящего Рыжего, подстраивая свой ритм сердца под его. И нежиться, кутаясь в это ощущение тепла и уюта, вбирая в себя малейшие крупицы нашей невинной близости. Вдыхать неповторимый аромат его кожи, чтобы надолго запомнить...
Хотя, для чего мне эти законсервированные детали?
Чтобы рыдать в подушку долгими бессонными ночами, пытаясь удержать давно выветрившийся букет неуловимых запахов и растворившихся в тишине одиночества звуков?
Романтично, ничего не скажешь... до нелепости...
Может, он специально какими-нибудь афродизиаками пользуется, когда ко мне приходит, или вообще способен выделять феромоны, под стать инкубам?
Что-то мой организм раньше ни на кого из парней так странно не реагировал...
И именно поэтому другим моим желанием было немедленно влепить Айвену пощечину и вытолкать вон, к Дхарговой бабушке! Нечего тут измываться над моей психикой, таскаясь с визитами и смущая своим участием! Пусть катится к своей невесте!
- З-зараза, - прошипел Веник, подобравшись. - Ты не посмеешь этим воспользоваться!
- Еще как посмею, - кивнул удовлетворенный Цай, победно усмехнувшись. - Рад, что до тебя все-таки дошло.
- А меня кто-нибудь посвятит в детали? - рассердилась я. - Вы, вообще, о чем? У вас как, ум на месте, что вы среди ночи у меня дома в загадки со считалочками играть вздумали?!
- Ты все еще не нашел времени? - вопросительно уставился Веник на Кошака, оставив мою реплику без внимания.
- Не нашел, но это тоже не твоя забота. Пока что наши интересы параллельны. Но это ПОКА, учти!
- Если вы оба собрались меня игнорировать, может быть, мне совсем уйти? - решительно вышла я из-за широкой спины моего неожиданного защитника.
- Нет! - хором откликнулись нелюди, хватая меня за руки.
Ага, значит, все-таки слышат... но из их маловразумительного диалога я все равно ничего не поняла. Наверное, какие-то прошлые разборки - эти двое вечно что-то не могут поделить. Нашли же время и повод!
Я раздраженно высвободилась из цепкой хватки нелюдей, потерев запястья.
- Котенок, сейчас не самое подходящее время, - немного виновато произнес Цай.
- И я вам о том же! - огрызнулась я, спрятав на всякий случай руки за спину, а то вдруг они еще какую игру вспомнят, типа перетягивания каната. - Устроили балаган среди ночи! Считаю до трех, если не определитесь, кто с кем спит, можете дальше загадки загадывать и упражняться в риторике на улице! Только не под моими окнами!
Веник возмущенно засопел, но удивил нас с Цаем, не став спорить.
- А я все равно не согласен! - заупрямился оборотень. - Пусть он в коридоре спит.
- Знаете что, может, вы вообще спать не хотите, потому как нелюди, высшие существа и все такое, а вот я - всего лишь обыкновенная человечка, и в полноценном ночном отдыхе крайне нуждаюсь, - воззвала я к их совести, надеясь, что хоть в зачаточном состоянии, но она у этих обормотов все-таки присутствовала.
- Ты - не обыкновенная, а совсем даже наоборот, - нагло польстил мне Цай.
Я лишь пожала плечами:
- Угу, наоборот... Можете оба спать в коридоре. Там еще один коврик есть, - устало разрешила я. - Только мне не мешайте.
- Альен, что случилось? - проницательный Кот уловил упаднические нотки в моем голосе.
- Ничего, - соврала я, не желая признаваться, что слишком больно царапнула фраза Айвена про Единственную. - В общем, так! Я пошла досматривать сны, а вы, если хотите здесь ночевать - вон, диванчик стоит, на нем и спите!
А Веник молча подошел и распахнул передо мной дверь моей спальни.
- Сладких снов, Алечка. Не обижайся на нас. Мы не специально все устроили, - покаялся он, собираясь придержать меня за руку, но я демонстративно увернулась и захлопнула перед его носом дверь, досадуя, что не попала по его красивому рогатому лбу.
Снова поставив Полог Тишины, я плюхнулась под одеяло и отчаянно загрустила...
***
Парни прислушались к тишине, воцарившейся за дверью Альениной спальни, и с неприязнью переглянулись.
- Ну, заботливый родственничек, давай, двигайся! - кивнул Айвен, первым нарушив молчание.
- Шутишь, да? - невинно отозвался Цай. - Альена ушла. Можешь снова устраиваться на своем коврике. Только проход в комнату не загораживай.
- Нет уж! Вдруг она проверить встанет. Я на улице не хочу очутиться.
- Вообще-то может и проверить, - нехотя согласился оборотень. - Но под свое одеяло я тебя все равно не пущу, - предупредил он, любовно расправляя простыню на разложенном диване.
- Нужен ты мне! - скривился демон. - В самом деле, достал ты уже со своими шуточками.
- В каждой шутке - только доля шутки, остальное - правда, - философски заметил Кошак, разваливаясь на диване.
- Гляди, дошутишься, - плотоядно облизнувшись, пригрозил Айвен.
- Вот теперь я действительно начинаю опасаться за свою честь, - заржал оборотень, спешно натягивая на себя одеяло.
- Только не говори мне утром, что я, как честный человек, обязан на тебе жениться, - поддел Рыжик.
- Ты - не человек, рогатенький, так что давай не фантазируй о несбыточном... Хотя! Постой-ка! - осенило Кота. - Надеюсь, ты не настолько неразборчив в связях, - хитро произнес он, перекидываясь в звериную ипостась.
Звериный облик оборотня вызывал восхищение - под лоснящейся густой шерстью перекатывались литые мышцы, мощный хвост красиво продолжал линию гибкого позвоночника, в ленивом прищуре зеленых глаз сверкали вытянувшиеся вертикально зрачки...
- Фу! Блохастый! Ты совсем озверел?! - возмутился Айв перспективой ночевать рядом с огромным хищником. - А ну брысь отсюда! - попробовал он спихнуть Кошака.
Но тот вздыбил шерсть на загривке и раздраженно зашипел, предупреждающе выпустив внушительные когти, блеснувшие в лунном свете, словно лезвия опасной бритвы.
- И кто из нас после этого извращенец? - хмыкнул Айвен, благоразумно отступившись от первоначальной идеи вышвырнуть наголо Котяру с дивана. - Тебе по-человечески предоставили ночлег, а ты ведешь себя как последний свинтус. Вон, покрывало чуть не разодрал когтями...
Цай только фыркнул, снова удобно укладываясь ближе к стене и вытягиваясь во весь рост, нахально свесив все четыре лапы так, что демону места практически не осталось.
- Мне что, попросить тебя 'пожалуйста, подвинься?' - язвительно предположил Рыжик. - Или за ухом почесать?
Огромный Котяра издал что-то вроде смешка и, приподняв лобастую башку, потянулся за опрометчиво обещанной лаской, 'боднув' растерявшегося от такой наглости демона, машинально потрепавшего Кошака по загривку.
Тот мурлыкнул, выгнув спину, и, будто бы невзначай, с силой хлестнул демона хвостом, едва не сбив с ног.
- Ах ты, зараза! - чудом удержал равновесие Айвен, но тут же сориентировался, сцапал Кота за шкирку и стащил его на пол. А сам метнулся на освободившееся местечко, нагретое Цаем, и уперся спиной в стену, собираясь отстаивать свое право ночевать на СВОЕМ диване. - Тьфу! Кошачья натура! - брезгливо обтер он об штаны руку, которой нечаянно погладил шкуру оборотня.
Однако Цай не думал так быстро сдаваться. Припав на передние лапы, он выжидательно замер, и только яростно мотающийся из стороны в сторону хвост выдавал готовность охотника к прыжку на намеченную жертву.
- Только сунься! - предупреждающе повысил демон голос, выставив частично трансформировавшуюся руку, демонстрируя не менее острые когти. - Или давай возвращайся в человеческую ипостась, или вали в коридор, у меня аллергия на шерсть. И еще от тебя псиной воняет!
Цай моментально взвился, оборачиваясь, и возмущенно завопил:
- Кто воняет? Я?! Как это от кота может псом пахнуть, брехун!
- Ахаха! Купился! - заржал Айвен.
- Два раза брехун! - насупился Кошак, незаметно принюхиваясь. - И вообще... Эй, я сплю у стенки! - опомнился он.
- А вот и не угадал, - хмыкнул Рыжик, взбивая свою подушку. - Теперь я здесь сплю!
Цай прищурился, прикидывая, как к демону лучше подступиться, чтобы турнуть его хотя бы на край, а уж потом-то как-нибудь можно спихнуть и на пол.
Но в это время на лестничной клетке послышались какие-то голоса и дробный топот нескольких пар ног, явно не считающихся с тем, что жильцы дома спят, а затем раздался требовательный стук в квартиру Альены...
