- Ого! Ничего себе... - вытянулась простоватая физиономия у первого стражника, доселе не рассматривающего интригующую пикантную деталь, подмеченную дознавателем, в таком ракурсе.
- Да, кстати, а ведь, правда, не видели... - тихо удивился второй.
- Кхм... - слегка поперхнулся проверяющий, до этого все-таки надеявшийся, что затеявшая всю эту эскападу бабка что-то напутала. - Бестолочи! Вы хоть понимаете, чем вам могут грозить подобные намеки!? Тем более!!! Забудьте о том, что видели! Вот выдвинут раасы обвинение против вмешательства в ИХ личную жизнь - весь ваш участок разгонят к дхарговой бабушке! А то и еще дальше! Ясно?!
- Так точно! - охотно подтвердили хором проштрафившиеся 'орлы'.
- В общем, так! - поднялся из-за стола проверяющий. - Именем Повелителя, зарубите себе это на лбу, - акцентировал он, затем недоверчиво окинул взглядом насупившихся парней, готовых внимать начальственному гневу, и "подстраховался". - Нет, лучше по всему организму зарубите - начиная с этой минуты, вы организуете круглосуточное НЕГЛАСНОЕ патрулирование вокруг дома подружки Наследника. И чтоб с этой девчонки ни один волос не свалился!
- "Не упал", - поправил дознаватель.
- Это не существенно, - поморщился проверяющий, недовольный тем, что его прервали. - На чем я остановился? Ах, да! И чтобы не только какие зловредные подозрительные личности не встречались поблизости, а даже собаки бездомной приблудной за квартал не видно было! Все понятно?!
- Так точно! - снова гаркнули стражники.
- Выполнять! - устало опустился он на стул, удовлетворенно взглянув вслед ломанувшимся на задание парням.
***
Задумчиво проводив взглядом поспешно ретирующихся стражников, Айвен захлопнул входную дверь и обернулся к Цаю:
- Ну, и что ты обо всем этом думаешь?
- Даже затрудняюсь предположить, какие слухи теперь поползут, - честно ответил Кошак. - На нашей репутации останется несмываемое пятно.
- Ну, она и до этого была не слишком безупречна. Ты думаешь, надо было разбудить Алю? - нахмурился Рыжик, неприятно представивший глумливые рожи Кора и Кэтча, ехидно комментирующие пикантность ситуации.
- Ну, во-первых, вряд ли мы достучались бы до нее. Полог Тишины - монументальная вещь. А, во-вторых, подозреваю, что мы сейчас уже спускались бы впереди стражи без права появляться поблизости, и не скоро дождались бы приглашения в гости. Что-то мне как-то не хочется признаваться Алечке в ночном визите.
- Аналогично, - мрачно согласился Айв, скривившись, словно отхватил пол лимона. - Я эту соседку когда-нибудь превращу в жабу!
- Лучше во что-нибудь более мерзкое и бессловесное, - поддержал идею Цай. - Пока что у старой карги лишь временное нарушение слуховой функции, но если будет трепать языком...
- Она-то, может и не будет, - перебил Рыжик, - но что-то мне подсказывает, что остальных соседей эти ретивые молодчики тоже разбудили.
- Давай нашлем на весь дом Забвение? - бесшабашным тоном предложил Кот, но буквально тут же недовольно скривился - Нее... не выйдет. Несанкционированное вмешательство такого уровня наверняка засекут.
- Это точно, колебание магического фона в людском квартале кое-кого может сильно заинтересовать. Отец вряд ли обрадуется огласке, - понурился демон.
- А огласке, что мы с тобой здесь засветились вдвоем, полуодетые, это ничего? - лукаво прищурился Кот.
- Вот, Дхарг! - выругался Айвен. - Только сплетен по поводу нашей ориентации сейчас не хватало!
- Ладно, не расстраивайся раньше времени - утро вечера мудренее, - миролюбиво предложил Кошак, широко зевнув. - Пошли спать. Скоро рассвет уже. Придумает что-нибудь.
- А что тут придумывать? Переезжать ей надо, в какое-нибудь тихое место! Я давно считаю, нефиг Але тут делать!O!
- Куда? В наш квартал? К нелюдям? - скептически скривился Цай. - Так там она тем более будет неуютно себя чувствовать. Пока, по крайней мере.
- Я не отказался бы, чтобы она прямиком отсюда переехала ко мне, - буркнул Рыжик.
- Не слишком удачная идея, - задумчиво возразил оборотень. - Я вот считаю, что ты еще не созрел до создания семьи.
- Умный какой! - обиделся Айвен. - Благо, это не тебе решать.
- И не тебе, а ей! Не забывай об этом маленьком нюансе. Наших женщин никогда против их воли замуж не выдавали.
- Блин! Да откуда вы только взялись на мою голову, родственнички?! - взвыл Рыжик, понимая, что Цай, к сожалению, прав. Этот Независимый Клан Котов-оборотней придерживался давних традиций, пренебрегая даже династическими браками, если будущие супруги не испытывали взаимного чувства.
- Ну ладно, не дергайся! Я знаю отличное местечко в Изумрудной Роще...
- А ты помнишь, сколько на той земле стоит недвижимость?! От нас-то Алечка такой подарок не примет.
- Нууу... пожалуй, тут ты прав, согласен, - протянул Цай.
- На приличный домик вряд ли на ее счету денег уже достаточно набралось, - напомнил Айвен.
- Так ведь спонсорскую помощь никто не отменял, - подмигнул зеленоглазый. - Еще вариант - можно же обыграть, что ей, как моему репетитору, приличное жилье положено. Аля-то наших законов не знает. Да и дед с отцом быстро подходящий Указ состряпают и задним числом подпишут. Зато жить она будет в отличном тихом квартале, с приятными во всех смыслах соседями. Да еще вдобавок, в том районе никого не коробят даже смешанные браки людей с нелюдями, не говоря уж о гостях приходящих.
- Это верно, - оживился Айв, - но ты пока со своей спонсорско-репетиторской помощью не лезь, я сам...
- Не надорвешься? - ехидно уточнил Цай. - Я, конечно, понимаю, что забавы Наследника оплачиваются из казны, но статья расходов наверняка лимитирована. Да и Указ тебе состряпать потяжелее будет.
- А это смотря, какой статус присвоить 'забаве'. И вообще, не твое дело как подходящие документы появятся! - парировал демон.
- И все же ты не можешь отрицать, что преимущество небольших Княжеств состоит в том, что можно 'советоваться' с меньшим числом Советников, принимая решения, - уколол оборотень.
- А преимущество быть сыном Повелителя, а не Князя, пусть даже и Независимого Княжества, состоит в том, что можно обойтись без советов, - ядовито огрызнулся Айвен, заставив Кошака проглотить следующую заготовленную тираду-шпильку. - Ладно, пошли спать, завтра обсудим...
- Ну пошли... Комбинатор, - хмыкнул слегка уязвленный Цай. - Бедные Советники, небось, надеются, что политика управления потерпит не слишком серьезные изменения, когда ты займешь место Эмли II.
- Я себе новых Советников наберу. Да и отцовский трон меня не слишком прельщает на данном этапе жизни. Знаешь, я еще не готов нести тяжкое бремя ответственности...
- Так ведь и я тебе о том же толкую! - ловко ввернул Кот.
- Я сейчас не о личном, а в масштабе всего государства! - возмутился Рыжик.
- Ну да, - рассмеялся оборотень. - С размахом у тебя всегда были проблемы.
- Ну вот как с тобой разговаривать? - вздохнул Айвен, преодолевая очередной приступ зевоты. - Как тебя Алечка только терпит?
- Ты же понимаешь, что это риторический вопрос. Это тебя она терпит. А родственные узы - это тебе не котенок чихнул...
- Как же ты меня достал!- в сердцах произнес Рыжик. - О каких узах ты толкуешь, если даже не нашел времени рассказать ей о своей семье... или смелости? - вдруг озарило демона. - Боишься, что она...
- Пошли спать! - перебил вмиг посерьезневший Цай, натянув на лицо непроницаемую маску.
Идея немного поспать была отличной, только вот, возвратившись в комнату, парни синхронно вздохнули, с неприязнью покосившись друг на друга. Нарываться утром на скандал, если опять улягутся, как им вздумается, вопреки пожеланиям человечки, как-то не хотелось. Особенно в преддверии того, что придется еще отчитываться и за привлечение излишнего внимания соседей. Девушку компрометировать было ни к чему, но оба очень надеялись, что до этого и не дойдет. Нехорошо, конечно, получилось, что их застали врасплох среди ночи в квартире Альены. Но тут уж ничего не переиграешь, не применяя магию. И теперь парни искренне рассчитывали, что их высокий статус поспособствует неболтливости досужих кумушек о частной жизни Наследников.
- Знаешь, я как-то не горю желанием спать с тобой в обнимку, - остановился Рыжик перед диваном.
- Можно подумать, я настаиваю, - ухмыльнулся Кошак. Скользнув первым и откатившись к стене, он демонстративно взбил свою подушку, вторую подушку кинул в ноги. - Ляжем валетиком, целомудренный ты наш.
- Ты что, предлагаешь мне нюхать твои носки?! - возмутился Айвен.
- И ничего они не пахнут, - на всякий случай изогнулся оборотень, поднеся ступню к носу. Ну, если ты желаешь, могу их поставить в уголке, - съехидничал он.
Айв только хрюкнул в ответ, отвернувшись.
- Что тебя так развеселило? - озадачился Цай.
- Да так... - неопределенно отозвался Рыжик, махнув рукой, продолжая беззвучно ржать.
- Нет, ну а все же? - не унимался оборотень, силясь представить, что такого в шутке про человеческие мужские носки (нелюди обычно особой потливостью ног не страдали).
- Ладно, - сдался Айвен. - Сам напросился. Больно уж твоя поза сейчас похожа была на кошачью...
- В смысле?
- Ну, в смысле, когда котам делать нечего, знаешь, что они делают?
Цай соображал почти минуту, пока бедный демон уже не начал откровенно давиться, стараясь не ржать вслух.
- Ах ты, рогатое отродье! - разобиделся оборотень, швырнув в не успевшего увернуться демона подушкой.
- Заметь, я ничего такого и не говорил - ты сам все домыслил в меру своей испорченности, - поддразнил Рыжик, поднимая и отряхивая 'снаряд'.
- Верни подушку! - потребовал Кот.
- Да забирай! - прицельно запустил Айвен несчастную деталь постельных принадлежностей в Цая.
Зеленоглазый, не ожидавший, что демон так быстро согласится возвратить ее, не успел среагировать, и туго набитая подушка больно врезалась ему в лоб. По инерции он отклонился назад и треснулся затылком об стену, зашипев, как настоящий рассерженный кот.
- Ты бы еще спину выгнул - очень похоже, - поаплодировал Рыжик.
- Прибью! - схватился Кошак одной рукой за лоб, второй за затылок.
- Больно? - притворно сочувственно поинтересовался Айвен, на всякий случай, выставив щиты от магической атаки оборотня.
- Щекотно! - огрызнулся Цай.
- Я так и предполагал, что тебе понравится.
- Ща тебе понравится, - пригрозил Кот, сосредоточенно массируя пострадавшую часть тела.
- Вау! Замри! - вдруг воскликнул Айвен.
- Что? - застыл Цай.
- Какая поза! Прямо хоть сейчас с тебя скульптуру ваяй! Напротив библиотеки в Академии поставить можно, я даже название придумал - 'Мыслитель'!
- Сам ты 'мыслитель' недоделанный, - проворно убрал руки от головы Цай.
- Я-то доделанный, - не согласился демон. - А насчет скульптуры, я погорячился. Какой из тебя 'Мыслитель', когда последние мозги подушкой вышибли...
- Ну все, допросился! - взвился Кошак и подлетел к демону, на взводе не обратив внимания на обволакивающего того хитрую вязь ловушек. В одну из которых он и угодил, рухнув на пол, спеленутый демонической магией по рукам и ногам, словно младенец.
От возмущения, что так глупо попался на провокацию, бедняга не мог вымолвить ни слова, злобно тараща глаза и задыхаясь от невозможности ответить немедленно чем-то в том же духе.
- Я же говорю, с мозгами совсем плохо, - сочувственно покачал головой приятель, присаживаясь рядом на корточки и разглядывая поверженного противника. На душе у расстроенного вторжением стражи Айвена значительно полегчало.
- Отпусссти... - прошипел Цай сквозь зубы.
- А ты мне что? - принялся торговаться демон.
- А я тебя прибью по-быстрому, - великодушно пообещал Кошак, - скоро рассвет, а еще от трупа надо избавиться незаметно, - пояснил он, делая безуспешные попытки освободиться. Но куда там - демоническая магия держала крепко.
- Нет, - мотнул рыжей гривой однокурсник. - Мне твой план не нравится.
- Ну тогда, я тут полежу, пока Алечка не проснется. Только ты ей сам объяснять будешь, почему я не на диване, - мстительно расписал он перспективу. - А меня еще и пожалеют...
- Ага, размечтался! - резко выпрямился Айвен, не слишком воодушевленный таким раскладом. - Так и быть, отпущу, только давай уже спать, а?
- А шишка? Может у меня теперь сотрясение мозга? - принялся подсчитывать травмы Цай.
- Да какое сотрясение? Мы же уже выяснили - мозгов у тебя нет...
- К утру я еще и простужусь на холодном полу, и будет мне счастье, - словно не замечая подначки соперника, вдохновенно продолжил перечислять преимущества своего положения Кошак. - Алечка за мной ухаживать будет...
- Ррр... - оскалился демон, рывком поднимая оборотня с пола и закидывая его на диван. - Тут не продует? - ехидно уточнил он, забираясь следом и подталкивая Цая ногами к самой стене. - Одеялком накрыть? - с издевкой рассмеялся Айвен, чувствуя свою безнаказанность.
- Ох, зря ты так, - многообещающе произнес Котяра, проглотив неподобающее обращение. - Прикинь, сколько во мне уже накопилось желчи, я ж тебе до утра не дам уснуть...
- Главное, сам не захлебнись, - посоветовал Рыжик, блаженно вытягиваясь рядом. - Тем более, до утра совсем чуть-чуть осталось. Как-нибудь переживу Ваше бессильное злобство, раас Тогху. В крайнем случае, поставлю Полог Тишины.
- На таком близком расстоянии я тоже окажусь под твоим Пологом, неуч!
- Ладно, - сдался Айв, прикинув степень неудобства такого соседства. - Я тебе залечу твою шишку... рогатенький, - хмыкнул он, - а ты за это сразу зубами к стенке, и будешь лежать тихо, как мышь, согласен?
Цай был не слишком согласен. Его попранное самолюбие требовало немедленной сатисфакции, но здравый смысл подсказывал, что он сам виноват в безалаберности, связавшись с Высшим демоном. И времени для сладкой мести еще будет предостаточно, а сейчас надо выспаться.
- Так и быть, уговорил, - покорно кивнул Кошак.
- Что-то мне подсказывает, что я об этом своем благодушии еще пожалею, - с сомнением покачал головой Айвен, но все-таки положил ладони приятелю на лоб и затылок, сосредотачиваясь на излечении гематомы. - Ну что, полегчало? - через минуту поинтересовался он результатом.
- Ну... не так, чтобы сильно, - соврал оборотень, почувствовав прилив чужой живительной Силы. - Давай, распутывай!
- Шустрый какой, ты сначала слово Князя дай, что я проснусь на этом же диване и без всяких сюрпризов.
- Завтра? - уточнил Кошак, что-то быстро прикинув в уме.
- Да! - не уловил подвоха в вопросе полусонный Айвен.
- Хорошо! Даю слово Князя, что ЗАВТРА ты проснешься на этом самом диване без всяких сюрпризов с моей стороны, - честно пообещал Цай.
- Да, кстати, а ведь, правда, не видели... - тихо удивился второй.
- Кхм... - слегка поперхнулся проверяющий, до этого все-таки надеявшийся, что затеявшая всю эту эскападу бабка что-то напутала. - Бестолочи! Вы хоть понимаете, чем вам могут грозить подобные намеки!? Тем более!!! Забудьте о том, что видели! Вот выдвинут раасы обвинение против вмешательства в ИХ личную жизнь - весь ваш участок разгонят к дхарговой бабушке! А то и еще дальше! Ясно?!
- Так точно! - охотно подтвердили хором проштрафившиеся 'орлы'.
- В общем, так! - поднялся из-за стола проверяющий. - Именем Повелителя, зарубите себе это на лбу, - акцентировал он, затем недоверчиво окинул взглядом насупившихся парней, готовых внимать начальственному гневу, и "подстраховался". - Нет, лучше по всему организму зарубите - начиная с этой минуты, вы организуете круглосуточное НЕГЛАСНОЕ патрулирование вокруг дома подружки Наследника. И чтоб с этой девчонки ни один волос не свалился!
- "Не упал", - поправил дознаватель.
- Это не существенно, - поморщился проверяющий, недовольный тем, что его прервали. - На чем я остановился? Ах, да! И чтобы не только какие зловредные подозрительные личности не встречались поблизости, а даже собаки бездомной приблудной за квартал не видно было! Все понятно?!
- Так точно! - снова гаркнули стражники.
- Выполнять! - устало опустился он на стул, удовлетворенно взглянув вслед ломанувшимся на задание парням.
***
Задумчиво проводив взглядом поспешно ретирующихся стражников, Айвен захлопнул входную дверь и обернулся к Цаю:
- Ну, и что ты обо всем этом думаешь?
- Даже затрудняюсь предположить, какие слухи теперь поползут, - честно ответил Кошак. - На нашей репутации останется несмываемое пятно.
- Ну, она и до этого была не слишком безупречна. Ты думаешь, надо было разбудить Алю? - нахмурился Рыжик, неприятно представивший глумливые рожи Кора и Кэтча, ехидно комментирующие пикантность ситуации.
- Ну, во-первых, вряд ли мы достучались бы до нее. Полог Тишины - монументальная вещь. А, во-вторых, подозреваю, что мы сейчас уже спускались бы впереди стражи без права появляться поблизости, и не скоро дождались бы приглашения в гости. Что-то мне как-то не хочется признаваться Алечке в ночном визите.
- Аналогично, - мрачно согласился Айв, скривившись, словно отхватил пол лимона. - Я эту соседку когда-нибудь превращу в жабу!
- Лучше во что-нибудь более мерзкое и бессловесное, - поддержал идею Цай. - Пока что у старой карги лишь временное нарушение слуховой функции, но если будет трепать языком...
- Она-то, может и не будет, - перебил Рыжик, - но что-то мне подсказывает, что остальных соседей эти ретивые молодчики тоже разбудили.
- Давай нашлем на весь дом Забвение? - бесшабашным тоном предложил Кот, но буквально тут же недовольно скривился - Нее... не выйдет. Несанкционированное вмешательство такого уровня наверняка засекут.
- Это точно, колебание магического фона в людском квартале кое-кого может сильно заинтересовать. Отец вряд ли обрадуется огласке, - понурился демон.
- А огласке, что мы с тобой здесь засветились вдвоем, полуодетые, это ничего? - лукаво прищурился Кот.
- Вот, Дхарг! - выругался Айвен. - Только сплетен по поводу нашей ориентации сейчас не хватало!
- Ладно, не расстраивайся раньше времени - утро вечера мудренее, - миролюбиво предложил Кошак, широко зевнув. - Пошли спать. Скоро рассвет уже. Придумает что-нибудь.
- А что тут придумывать? Переезжать ей надо, в какое-нибудь тихое место! Я давно считаю, нефиг Але тут делать!O!
- Куда? В наш квартал? К нелюдям? - скептически скривился Цай. - Так там она тем более будет неуютно себя чувствовать. Пока, по крайней мере.
- Я не отказался бы, чтобы она прямиком отсюда переехала ко мне, - буркнул Рыжик.
- Не слишком удачная идея, - задумчиво возразил оборотень. - Я вот считаю, что ты еще не созрел до создания семьи.
- Умный какой! - обиделся Айвен. - Благо, это не тебе решать.
- И не тебе, а ей! Не забывай об этом маленьком нюансе. Наших женщин никогда против их воли замуж не выдавали.
- Блин! Да откуда вы только взялись на мою голову, родственнички?! - взвыл Рыжик, понимая, что Цай, к сожалению, прав. Этот Независимый Клан Котов-оборотней придерживался давних традиций, пренебрегая даже династическими браками, если будущие супруги не испытывали взаимного чувства.
- Ну ладно, не дергайся! Я знаю отличное местечко в Изумрудной Роще...
- А ты помнишь, сколько на той земле стоит недвижимость?! От нас-то Алечка такой подарок не примет.
- Нууу... пожалуй, тут ты прав, согласен, - протянул Цай.
- На приличный домик вряд ли на ее счету денег уже достаточно набралось, - напомнил Айвен.
- Так ведь спонсорскую помощь никто не отменял, - подмигнул зеленоглазый. - Еще вариант - можно же обыграть, что ей, как моему репетитору, приличное жилье положено. Аля-то наших законов не знает. Да и дед с отцом быстро подходящий Указ состряпают и задним числом подпишут. Зато жить она будет в отличном тихом квартале, с приятными во всех смыслах соседями. Да еще вдобавок, в том районе никого не коробят даже смешанные браки людей с нелюдями, не говоря уж о гостях приходящих.
- Это верно, - оживился Айв, - но ты пока со своей спонсорско-репетиторской помощью не лезь, я сам...
- Не надорвешься? - ехидно уточнил Цай. - Я, конечно, понимаю, что забавы Наследника оплачиваются из казны, но статья расходов наверняка лимитирована. Да и Указ тебе состряпать потяжелее будет.
- А это смотря, какой статус присвоить 'забаве'. И вообще, не твое дело как подходящие документы появятся! - парировал демон.
- И все же ты не можешь отрицать, что преимущество небольших Княжеств состоит в том, что можно 'советоваться' с меньшим числом Советников, принимая решения, - уколол оборотень.
- А преимущество быть сыном Повелителя, а не Князя, пусть даже и Независимого Княжества, состоит в том, что можно обойтись без советов, - ядовито огрызнулся Айвен, заставив Кошака проглотить следующую заготовленную тираду-шпильку. - Ладно, пошли спать, завтра обсудим...
- Ну пошли... Комбинатор, - хмыкнул слегка уязвленный Цай. - Бедные Советники, небось, надеются, что политика управления потерпит не слишком серьезные изменения, когда ты займешь место Эмли II.
- Я себе новых Советников наберу. Да и отцовский трон меня не слишком прельщает на данном этапе жизни. Знаешь, я еще не готов нести тяжкое бремя ответственности...
- Так ведь и я тебе о том же толкую! - ловко ввернул Кот.
- Я сейчас не о личном, а в масштабе всего государства! - возмутился Рыжик.
- Ну да, - рассмеялся оборотень. - С размахом у тебя всегда были проблемы.
- Ну вот как с тобой разговаривать? - вздохнул Айвен, преодолевая очередной приступ зевоты. - Как тебя Алечка только терпит?
- Ты же понимаешь, что это риторический вопрос. Это тебя она терпит. А родственные узы - это тебе не котенок чихнул...
- Как же ты меня достал!- в сердцах произнес Рыжик. - О каких узах ты толкуешь, если даже не нашел времени рассказать ей о своей семье... или смелости? - вдруг озарило демона. - Боишься, что она...
- Пошли спать! - перебил вмиг посерьезневший Цай, натянув на лицо непроницаемую маску.
Идея немного поспать была отличной, только вот, возвратившись в комнату, парни синхронно вздохнули, с неприязнью покосившись друг на друга. Нарываться утром на скандал, если опять улягутся, как им вздумается, вопреки пожеланиям человечки, как-то не хотелось. Особенно в преддверии того, что придется еще отчитываться и за привлечение излишнего внимания соседей. Девушку компрометировать было ни к чему, но оба очень надеялись, что до этого и не дойдет. Нехорошо, конечно, получилось, что их застали врасплох среди ночи в квартире Альены. Но тут уж ничего не переиграешь, не применяя магию. И теперь парни искренне рассчитывали, что их высокий статус поспособствует неболтливости досужих кумушек о частной жизни Наследников.
- Знаешь, я как-то не горю желанием спать с тобой в обнимку, - остановился Рыжик перед диваном.
- Можно подумать, я настаиваю, - ухмыльнулся Кошак. Скользнув первым и откатившись к стене, он демонстративно взбил свою подушку, вторую подушку кинул в ноги. - Ляжем валетиком, целомудренный ты наш.
- Ты что, предлагаешь мне нюхать твои носки?! - возмутился Айвен.
- И ничего они не пахнут, - на всякий случай изогнулся оборотень, поднеся ступню к носу. Ну, если ты желаешь, могу их поставить в уголке, - съехидничал он.
Айв только хрюкнул в ответ, отвернувшись.
- Что тебя так развеселило? - озадачился Цай.
- Да так... - неопределенно отозвался Рыжик, махнув рукой, продолжая беззвучно ржать.
- Нет, ну а все же? - не унимался оборотень, силясь представить, что такого в шутке про человеческие мужские носки (нелюди обычно особой потливостью ног не страдали).
- Ладно, - сдался Айвен. - Сам напросился. Больно уж твоя поза сейчас похожа была на кошачью...
- В смысле?
- Ну, в смысле, когда котам делать нечего, знаешь, что они делают?
Цай соображал почти минуту, пока бедный демон уже не начал откровенно давиться, стараясь не ржать вслух.
- Ах ты, рогатое отродье! - разобиделся оборотень, швырнув в не успевшего увернуться демона подушкой.
- Заметь, я ничего такого и не говорил - ты сам все домыслил в меру своей испорченности, - поддразнил Рыжик, поднимая и отряхивая 'снаряд'.
- Верни подушку! - потребовал Кот.
- Да забирай! - прицельно запустил Айвен несчастную деталь постельных принадлежностей в Цая.
Зеленоглазый, не ожидавший, что демон так быстро согласится возвратить ее, не успел среагировать, и туго набитая подушка больно врезалась ему в лоб. По инерции он отклонился назад и треснулся затылком об стену, зашипев, как настоящий рассерженный кот.
- Ты бы еще спину выгнул - очень похоже, - поаплодировал Рыжик.
- Прибью! - схватился Кошак одной рукой за лоб, второй за затылок.
- Больно? - притворно сочувственно поинтересовался Айвен, на всякий случай, выставив щиты от магической атаки оборотня.
- Щекотно! - огрызнулся Цай.
- Я так и предполагал, что тебе понравится.
- Ща тебе понравится, - пригрозил Кот, сосредоточенно массируя пострадавшую часть тела.
- Вау! Замри! - вдруг воскликнул Айвен.
- Что? - застыл Цай.
- Какая поза! Прямо хоть сейчас с тебя скульптуру ваяй! Напротив библиотеки в Академии поставить можно, я даже название придумал - 'Мыслитель'!
- Сам ты 'мыслитель' недоделанный, - проворно убрал руки от головы Цай.
- Я-то доделанный, - не согласился демон. - А насчет скульптуры, я погорячился. Какой из тебя 'Мыслитель', когда последние мозги подушкой вышибли...
- Ну все, допросился! - взвился Кошак и подлетел к демону, на взводе не обратив внимания на обволакивающего того хитрую вязь ловушек. В одну из которых он и угодил, рухнув на пол, спеленутый демонической магией по рукам и ногам, словно младенец.
От возмущения, что так глупо попался на провокацию, бедняга не мог вымолвить ни слова, злобно тараща глаза и задыхаясь от невозможности ответить немедленно чем-то в том же духе.
- Я же говорю, с мозгами совсем плохо, - сочувственно покачал головой приятель, присаживаясь рядом на корточки и разглядывая поверженного противника. На душе у расстроенного вторжением стражи Айвена значительно полегчало.
- Отпусссти... - прошипел Цай сквозь зубы.
- А ты мне что? - принялся торговаться демон.
- А я тебя прибью по-быстрому, - великодушно пообещал Кошак, - скоро рассвет, а еще от трупа надо избавиться незаметно, - пояснил он, делая безуспешные попытки освободиться. Но куда там - демоническая магия держала крепко.
- Нет, - мотнул рыжей гривой однокурсник. - Мне твой план не нравится.
- Ну тогда, я тут полежу, пока Алечка не проснется. Только ты ей сам объяснять будешь, почему я не на диване, - мстительно расписал он перспективу. - А меня еще и пожалеют...
- Ага, размечтался! - резко выпрямился Айвен, не слишком воодушевленный таким раскладом. - Так и быть, отпущу, только давай уже спать, а?
- А шишка? Может у меня теперь сотрясение мозга? - принялся подсчитывать травмы Цай.
- Да какое сотрясение? Мы же уже выяснили - мозгов у тебя нет...
- К утру я еще и простужусь на холодном полу, и будет мне счастье, - словно не замечая подначки соперника, вдохновенно продолжил перечислять преимущества своего положения Кошак. - Алечка за мной ухаживать будет...
- Ррр... - оскалился демон, рывком поднимая оборотня с пола и закидывая его на диван. - Тут не продует? - ехидно уточнил он, забираясь следом и подталкивая Цая ногами к самой стене. - Одеялком накрыть? - с издевкой рассмеялся Айвен, чувствуя свою безнаказанность.
- Ох, зря ты так, - многообещающе произнес Котяра, проглотив неподобающее обращение. - Прикинь, сколько во мне уже накопилось желчи, я ж тебе до утра не дам уснуть...
- Главное, сам не захлебнись, - посоветовал Рыжик, блаженно вытягиваясь рядом. - Тем более, до утра совсем чуть-чуть осталось. Как-нибудь переживу Ваше бессильное злобство, раас Тогху. В крайнем случае, поставлю Полог Тишины.
- На таком близком расстоянии я тоже окажусь под твоим Пологом, неуч!
- Ладно, - сдался Айв, прикинув степень неудобства такого соседства. - Я тебе залечу твою шишку... рогатенький, - хмыкнул он, - а ты за это сразу зубами к стенке, и будешь лежать тихо, как мышь, согласен?
Цай был не слишком согласен. Его попранное самолюбие требовало немедленной сатисфакции, но здравый смысл подсказывал, что он сам виноват в безалаберности, связавшись с Высшим демоном. И времени для сладкой мести еще будет предостаточно, а сейчас надо выспаться.
- Так и быть, уговорил, - покорно кивнул Кошак.
- Что-то мне подсказывает, что я об этом своем благодушии еще пожалею, - с сомнением покачал головой Айвен, но все-таки положил ладони приятелю на лоб и затылок, сосредотачиваясь на излечении гематомы. - Ну что, полегчало? - через минуту поинтересовался он результатом.
- Ну... не так, чтобы сильно, - соврал оборотень, почувствовав прилив чужой живительной Силы. - Давай, распутывай!
- Шустрый какой, ты сначала слово Князя дай, что я проснусь на этом же диване и без всяких сюрпризов.
- Завтра? - уточнил Кошак, что-то быстро прикинув в уме.
- Да! - не уловил подвоха в вопросе полусонный Айвен.
- Хорошо! Даю слово Князя, что ЗАВТРА ты проснешься на этом самом диване без всяких сюрпризов с моей стороны, - честно пообещал Цай.
