- А... А Альена дома? - услышала я слегка неуверенный голос Эльки.
- Ну... как бы да... - нехотя признался Рыжик. - Но...
- А мы к ней! Нам ведь можно? - подозрительно быстро нашлась суккуба, не став выслушивать недовольного вторжением Веника. - Где она?
- Как аппетитно пахнет-то... - задумчиво заметил кто-то из девчонок.
- На кухне... - проворчал Рыжик. - Разуваться необязательно...
Наивный, небось, никто и не подумал разуваться, потому что я услышала приближающиеся торопливые шаги множества пар ног и вздрогнула от звука захлопнувшейся двери. Рыжик был явно раздражен.
Ну все! Мало того, что они застали Веника с утра пораньше в моей квартире, так еще и в таком виде! Он ведь даже без рубашки! - девчонки теперь сделают соответствующие увиденному своими глазами выводы... Доказывай потом, что ничего не было!!!
'Мамочки... вот принесла-то нелегкая!' - простонала я в голос, силясь поскорее взять себя в руки. Не хотелось выглядеть слишком смущенной перед подругами, непривычно робко вошедшим на кухню под предводительством Эльки. Суккубу факт нахождения в моей квартире демона, кажется, не сильно смутил, но остальные явно не ожидали ничего подобного, весьма нервно косясь назад. Раймина, выразительно округлив глаза, беззвучно спросила: 'Это сам раас Айвен?'.
- Угу, - подтвердила я, окончательно добив. Видимо, она все еще надеялась, что обозналась.
Девчонки с жадным любопытством разглядывали меня и с не менее алчным - оставшуюся горку блинов на тарелке.
- Ух ты! Блинчики! - оживилась суккуба, потерев ладошки. - Угощаешь? А то некоторые еще не завтракали. У нас в общежитии Академии такое творится... - пусть и бесцеремонно, но с искренним воодушевлением начала она, присаживаясь к столу и подвигая к себе тарелку. Однако, услышав вопросительное и ну очччень громкое хмыканье Айва, оказавшегося позади стайки моих подружек, заметно нахмурилась. - Мы что, не вовремя?
- Какая прозорливость, - снова невежливо фыркнул Айвен, даже не подумавший натянуть маску радушия перед моими гостьями. Но зато, к моему великому изумлению, оказался одет. На демоненке теперь красовалась светлая рубашка. Вот ведь гад! А говорил одеть ему нечего! И где, интересно, Веник успел ее раздобыть? Или это такой 'морок' качественный, что от настоящей не отличить?
Приход девчонок его заметно раздражал, но я все-таки порадовалась, что это не Цаюшка подвернулся огорченному Рыжику под горячую руку. Подружек-то он, надеюсь, не тронет, вот Коту могло и достаться!
- Ну ничего себе, Алька! Это что, теперь тебя уже и дома контролируют? И как ты его терпишь?
- Молча! - слегка огрызнулась я. - А вы-то зачем пришли?
- Проведать захотели! Узнать, как у тебя дела, что нового! Мы тебе подруги или как?! - возмутилась суккуба.
- Подруги... - вынужденно согласилась я с очевидным, проигнорировав обиженный взгляд Рыжика, брошенный в мою сторону, - но...
- Вот именно, девушки, - обрадовался Венька, получив от меня хоть и условную, но поддержку. - Существует несколько 'но', так что, давайте, вы зайдете в другой раз, - виртуозно выхватил он тарелку с блинчиками из загребущих рук суккубы, которая все-таки умудрилась сцапать один. Откусила и тут же восхищенно облизнулась:
- Вкуснотища! Алька, поделилась бы рецептиком, я хочу тоже впечатление произвести на своего парня...
- Он от тебя и так без ума! Без блинчиков! Какой был умишко и тот потерял!- живо вмешался Рыжик, не дав мне опровергнуть Элькино предположение, что это я пекла блины для Айвена.
- Правда? - неожиданно застенчиво произнесла Элька. - А он тебе об этом...
Продолжить Веник ей просто не дал. Непринужденно сделав вид, что он ее вовсе не услышал, Рыжик продолжил свою речь, как ни в чем не бывало.
- Нет, кривда! Но так уж и быть, Алечка тебе потом рецепт напишет, - пообещал Веник. - Девушки, нам к экзаменам готовиться надо, не до гостей сегодня, - прямо высказался наглый демон, решив, что полунамеками от моих подруг не отделаться.
- Ничего себе... - очумело уставилась на парня Раймина, удивленная его 'обходительностью'. - Это теперь так называется?
- Я бы тоже не отказалась подобным образом готовиться, - хихикнула Элька, правильно расценив предупреждающий взгляд Веника. - Но, кажется, нам здесь сегодня не рады... Ну и дела... Пойдемте, где-нибудь еще перекусим, - поторопила она спутниц, нехотя двинувшихся в сторону коридора.
- Веник, как не стыдно! - шикнула я на демона, так беззастенчиво зажавшего блинчики. Я ведь тоже иногда с раннего утра 'в гости' захаживала, когда не удавалось от стипендии до стипендии дотянуть.
Правда, Элька никогда без средств к существованию не оставалась, а вот голодный взгляд Раймины очень даже хорошо понимала. Она, так же как и я, могла рассчитывать только на свою стипендию и редкие посылки из дома.
- Мина? - пристыжено протянула я в спину подруги, готовая всучить девчонкам все оставшиеся блины, только бы выпроводить их поскорее за порог.
- Да не переживай, Аль, - снисходительно улыбнулась мне однокурсница, обернувшись. - В другой раз угостишь... Сегодня Элька всех кормит.
Я виновато потупилась и, тяжело вздохнув, поплелась вслед за остальными, выпроваживать гостей. Веник в прихожей заметно повеселел и даже ручкой вслед оглянувшейся Эльке помахал. Причем, нарочно прихватив меня за талию и прижав спиной к своей груди, чтобы уж ни у кого сомнений не осталось, что мы очень-очень заняты.
- Вообще-то мы заходили сказать, что экзамен завтра в десять утра начнется, - немного ехидно пояснила суккуба.
- Да я в курсе, - пожала я плечами, почему-то не в силах освободиться от демонстративно собственнически объятий Рыжего, хотя должна была возмутиться. - Но все равно спасибо за беспокойство.
- Да не за что, - подмигнула Элька. - Занимайтесь, как следует! - пожелала она напоследок, легко порхая вниз по ступенькам вслед за хохочущими девчонками.
Веник захлопнул дверь и склонился к моей шее, щекоча кожу теплым дыханием.
- Алечка...
- Ты кофе хотел, - наконец-то опомнилась я, нетерпеливо выскользнув из его объятий. - Сейчас Цай придет!
- Да не придет... Аля, подожди, - схватил меня Рыжик за талию, снова притягивая к себе и пытаясь настроить меня на более интересную тему, но с приходом подружек интимная атмосфера разрушилась, к моему огромному облегчению.
- Не надо, Айв... - уперлась я ладонями в его грудь, чувствуя, что еще немного, и я поддамся. - Пойдем заниматься.
- Так я разве против, солнце мое? - хитро прищурился он, скользя губами по моей шейке.
- Я имею в виду - метафизикой заниматься пошли! - нашла я в себе силы возмущенно топнуть ногой, а не прикрыть глаза от растекающегося по телу удовольствия.
- Так это в каком-то роде тоже метафизика... - убежденно мурлыкнул демон мне на ушко.
Я отшатнулась и так выразительно побуравила его взглядом, что Рыжик проникся и обиженно засопев, убрал свои руки с моей талии и спрятал их за спину.
Я даже не стала шутить, что он, таким образом, перестраховался, чтобы вновь не поддаться искушению распускать их. Мне и самой было несладко. Стыдно признаться, но сейчас у меня в мыслях царила вовсе не метафизика и завтрашний непростой экзамен...
- Ну что, будешь кофе или сразу заниматься пойдем?
- Кофе буду, - буркнул Рыжик, первым развернувшись в сторону кухни.
Я глубоко вздохнула и с несчастным видом поплелась следом, стараясь не слишком пристально разглядывать его спину и то, что пониже спины, ужасаясь своим невнятным желаниям, о которых я и помыслить не могла до встречи с этим порочным недоделанным 'эльфиком'. Угораздило же меня с Высшим демоном связаться...
За что мне такое наказание?
Я же в него не втрескалась по уши? Ведь не может такого быть, чтобы вот так, на ровном месте? Ну нравится он мне... немножко... Ну тянет меня к нему... почему-то...
Но ведь ничуточки не похоже на то, как я воображала, фантазируя об идеальном спутнике...
Гад он все-таки... Рыжий!
***
Измученному предыдущими бессонными ночами Цаю настолько сладко спалось в собственной постели, что проснулся он лишь из-за неясных голосов под дверью своей спальни.
Оборотень смачно зевнул, счастливо избежав угрозы вывихнуть челюсть, прислушался и разобрал обрывки приглушенного толстой дверью разговора:
- ...но он ведь сейчас один? - требовательно спросил женский голос.
- Да, рааса Вальеса, - неуверенно отозвался слуга.
- Тогда не вижу никаких препятствий, почему я не могу увидеть собственного внука немедленно! Прочь с дороги! - непреклонно отозвалась... бабуля.
- Вот, Дхарг! - замер Цай, как в детстве натягивая одеяло по самые брови и лихорадочно прикидывая, успеет ли он телепортироваться отсюда до того, как любимая родственница войдет и станет задавать неудобные вопросы?
Кошак подобрался, уже готовый выскочить из теплой постели, но в последний миг сообразил, что вчера переусердствовал с раздеванием, оставив свои вещи разбросанными по полу. И если он прямо нагишом сейчас телепортируется отсюда под дверь в квартиру Альены, Рыжий его просто убьет. И никакой 'морок' не поможет прикинуться одетым подобающим образом для визитов к чужой возлюбленной.
Цай высунулся из-под одеяла, прикинул траекторию разбросанных вещей, и искренне пожалел, что вряд ли успеет подобрать их все за оставшееся до появления бабули время... Да к тому же надевать несвежее не хотелось... так что и выбора-то у него, получается, нет...
Глубоко обиженный на обстоятельства парень обреченно вздохнул. Не успеть!
И словно в подтверждение его догадки, дверь спальни решительно отворилась, и на пороге возникла бодрая Вальеса. Живо оценив хаос, царящий в спальне внука, она укоризненно покачала головой, перешагнула через сброшенную прямо у порога рубашку, подошла ближе, откинув мыском изящной туфельки штаны, и склонилась над парнем, насмешливо разглядывая умильно состроенную виноватую рожицу любимчика:
- Добрый день, Котенок, - все-таки не удержалась она и чмокнула его в щеку, как маленького. - Вставай!
- Доброе утро, - промямлил Цай, невольно расплываясь в смущенной улыбке. Бабушке бесполезно доказывать, что он уже взрослый и такие телячьи нежности ему не по душе.
- Утро ты уже проспал, детеныш, - заметила Вальеса, подошла к окну и, в доказательство своей правоты, резко отдернула тяжелые гардины.
Спальню залил радостный солнечный свет, заставив сонного Кошака болезненно поморщиться и зажмурить глаза.
- Бабуля!!! - возмутился парень.
- Поднимайся, давай, у меня к тебе дело, - отмахнулась она. - И вообще я не ожидала тебя застать в кровати. Ты почему не у Алечки?
- Не у Алечки в кровати? - съехидничал Цай, осторожно подтягивая под себя одеяло.
- Ну... - Вальеса не стала делать круглые глаза из-за явной пошлой шутки внука. - На это я так быстро не рассчитывала, но и подобной возможности не исключала, - честно призналась она. - Вообще-то говоря, семью устроил бы данный вариант событий. Очень я беспокоюсь из-за интереса Айва к нашей девочке. А ты бы стал ей неплохим мужем.
- 'Неплохим'! - обиженно передразнил Цай. - Да я мог бы стать образцовым мужем!
Вальеса скептически взглянула на внука, подавив снисходительную улыбку, но тактично промолчала, чем по-настоящему раздосадовала Кошака.
- Бабуль, я же вам всем объяснял, что там все хоть и не просто, но довольно серьезно.
- Никак не могу себе вообразить, как совместить Наследника Эмли и серьезные намерения? - недоверчиво покачала головой Вальеса.
- Бабуль, ты же знаешь мое отношение к Рыжему. Хоть мне и тяжело это признать, но Айвен все-таки не такой идиот, каким прикидывается.
- Ну, что ж, будем надеяться, что интуиция тебя не подводит, Котенок, - вздохнула молодая женщина.
И уже совсем другим тоном добавила:
- А ты почему до сих пор в кровати? Я же сказала, что у меня к тебе дело!
- Бабуля!!! - простонал парень. - Я уже давно не сплю в пижамке!
- Ох... - опомнилась Вальеса, ничуть не смутившись. - Прости, родной, я не подумала. Я подожду тебя в гостиной. Только давай живенько приводи себя в порядок, - улыбнулась она, направляясь к выходу.
- А какое у тебя дело? - подозрительно спросил Кошак.
- Я хочу увидеть Алечку, - призналась Вальеса, обернувшись и заискивающе взглянув на внука.
- Мы же договорились, что пока никаких встреч! - задохнулся от возмущения Цай. - Ты обещала мне! И потом, как это, интересно, ты оказалась здесь одна? Дед еще не явился? Или он меня тоже поджидает в гостиной?
Вот видеть Сейцу Цай был не готов. Дед непременно устроит допрос с пристрастием, как же так получилось, что он оказался дома в то время, как ненаглядная Алечка осталась наедине с наглым демоненком?
Кошак даже плечами передернул, заранее судорожно прикидывая, пройдет ли такая отмазка, что он, дескать, только на минуточку зашел домой переодеться, но нечаянно присел на кровать и уснул? Для деда - вряд ли. Поэтому надо как можно скорее выпроваживать бабулю и мчаться к Альене.
- Бабуль, я уже собирался вставать и уходить. Меня Аля ждет, - придал он уверенности своему голосу. - Я даже завтракать не буду. Распорядиться насчет завтрака для тебя?
- Не горячо любимый внук, а сама обходительность, - фыркнула Вальеса. - Не хочу я завтракать. Уже обед пора подавать.
- Я распоряжусь насчет обеда, - покладисто согласился Цай. - Только, извини, не смогу поприсутствовать. Впрочем, отобедаете с дедом, - ехидно поддел он.
- Трусишка, - рассмеялась Вальеса. - Дед тебе точно не простит, если узнает, что ты Алечку одну оставил. От него надолго не ускользнуть, но у меня есть фора часа в полтора. Сейцу с твоим отцом снова отправились что-то уточнять насчет строительства дороги. И перестань подначивать меня с тем, что дедушка меня повсюду сопровождает. Я все-таки не кошка, гуляющая сама по себе. Мать твоя живо отцу глаза бы выцарапала, надумай он всюду за ней хвостиком таскаться, а мне приятно, что твой дед до сих пор меня ревнует, хотя ни разу повода не давала, - загадочно улыбнулась она каким-то своим мыслям.
- Но неужели тебя не раздражает, что он тебя постоянно контролирует? - недоверчиво покачал головой Цай.
- Это не контроль, Котенок. Ты же знаешь, муж мне ни в чем не отказывает, и никогда ничего не запрещает. А для того, чтобы понять, что это такое, надо прожить вместе не один год... Впрочем, для этого надо просто найти свою Единственную, - Вальеса улыбнулась внуку и вышла за дверь.
- Где же ее искать-то? Не всем так везет, как Рыжему, - завистливо прошептал Цай, рывком отбрасывая одеяло в сторону...
***
Не прошло и четверти часа, но Кошак успел принять душ, одеться и предстать в гостиной перед Вальесой, придирчиво оглядевшей его с головы до ног:
- Ну... как бы да... - нехотя признался Рыжик. - Но...
- А мы к ней! Нам ведь можно? - подозрительно быстро нашлась суккуба, не став выслушивать недовольного вторжением Веника. - Где она?
- Как аппетитно пахнет-то... - задумчиво заметил кто-то из девчонок.
- На кухне... - проворчал Рыжик. - Разуваться необязательно...
Наивный, небось, никто и не подумал разуваться, потому что я услышала приближающиеся торопливые шаги множества пар ног и вздрогнула от звука захлопнувшейся двери. Рыжик был явно раздражен.
Ну все! Мало того, что они застали Веника с утра пораньше в моей квартире, так еще и в таком виде! Он ведь даже без рубашки! - девчонки теперь сделают соответствующие увиденному своими глазами выводы... Доказывай потом, что ничего не было!!!
'Мамочки... вот принесла-то нелегкая!' - простонала я в голос, силясь поскорее взять себя в руки. Не хотелось выглядеть слишком смущенной перед подругами, непривычно робко вошедшим на кухню под предводительством Эльки. Суккубу факт нахождения в моей квартире демона, кажется, не сильно смутил, но остальные явно не ожидали ничего подобного, весьма нервно косясь назад. Раймина, выразительно округлив глаза, беззвучно спросила: 'Это сам раас Айвен?'.
- Угу, - подтвердила я, окончательно добив. Видимо, она все еще надеялась, что обозналась.
Девчонки с жадным любопытством разглядывали меня и с не менее алчным - оставшуюся горку блинов на тарелке.
- Ух ты! Блинчики! - оживилась суккуба, потерев ладошки. - Угощаешь? А то некоторые еще не завтракали. У нас в общежитии Академии такое творится... - пусть и бесцеремонно, но с искренним воодушевлением начала она, присаживаясь к столу и подвигая к себе тарелку. Однако, услышав вопросительное и ну очччень громкое хмыканье Айва, оказавшегося позади стайки моих подружек, заметно нахмурилась. - Мы что, не вовремя?
- Какая прозорливость, - снова невежливо фыркнул Айвен, даже не подумавший натянуть маску радушия перед моими гостьями. Но зато, к моему великому изумлению, оказался одет. На демоненке теперь красовалась светлая рубашка. Вот ведь гад! А говорил одеть ему нечего! И где, интересно, Веник успел ее раздобыть? Или это такой 'морок' качественный, что от настоящей не отличить?
Приход девчонок его заметно раздражал, но я все-таки порадовалась, что это не Цаюшка подвернулся огорченному Рыжику под горячую руку. Подружек-то он, надеюсь, не тронет, вот Коту могло и достаться!
- Ну ничего себе, Алька! Это что, теперь тебя уже и дома контролируют? И как ты его терпишь?
- Молча! - слегка огрызнулась я. - А вы-то зачем пришли?
- Проведать захотели! Узнать, как у тебя дела, что нового! Мы тебе подруги или как?! - возмутилась суккуба.
- Подруги... - вынужденно согласилась я с очевидным, проигнорировав обиженный взгляд Рыжика, брошенный в мою сторону, - но...
- Вот именно, девушки, - обрадовался Венька, получив от меня хоть и условную, но поддержку. - Существует несколько 'но', так что, давайте, вы зайдете в другой раз, - виртуозно выхватил он тарелку с блинчиками из загребущих рук суккубы, которая все-таки умудрилась сцапать один. Откусила и тут же восхищенно облизнулась:
- Вкуснотища! Алька, поделилась бы рецептиком, я хочу тоже впечатление произвести на своего парня...
- Он от тебя и так без ума! Без блинчиков! Какой был умишко и тот потерял!- живо вмешался Рыжик, не дав мне опровергнуть Элькино предположение, что это я пекла блины для Айвена.
- Правда? - неожиданно застенчиво произнесла Элька. - А он тебе об этом...
Продолжить Веник ей просто не дал. Непринужденно сделав вид, что он ее вовсе не услышал, Рыжик продолжил свою речь, как ни в чем не бывало.
- Нет, кривда! Но так уж и быть, Алечка тебе потом рецепт напишет, - пообещал Веник. - Девушки, нам к экзаменам готовиться надо, не до гостей сегодня, - прямо высказался наглый демон, решив, что полунамеками от моих подруг не отделаться.
- Ничего себе... - очумело уставилась на парня Раймина, удивленная его 'обходительностью'. - Это теперь так называется?
- Я бы тоже не отказалась подобным образом готовиться, - хихикнула Элька, правильно расценив предупреждающий взгляд Веника. - Но, кажется, нам здесь сегодня не рады... Ну и дела... Пойдемте, где-нибудь еще перекусим, - поторопила она спутниц, нехотя двинувшихся в сторону коридора.
- Веник, как не стыдно! - шикнула я на демона, так беззастенчиво зажавшего блинчики. Я ведь тоже иногда с раннего утра 'в гости' захаживала, когда не удавалось от стипендии до стипендии дотянуть.
Правда, Элька никогда без средств к существованию не оставалась, а вот голодный взгляд Раймины очень даже хорошо понимала. Она, так же как и я, могла рассчитывать только на свою стипендию и редкие посылки из дома.
- Мина? - пристыжено протянула я в спину подруги, готовая всучить девчонкам все оставшиеся блины, только бы выпроводить их поскорее за порог.
- Да не переживай, Аль, - снисходительно улыбнулась мне однокурсница, обернувшись. - В другой раз угостишь... Сегодня Элька всех кормит.
Я виновато потупилась и, тяжело вздохнув, поплелась вслед за остальными, выпроваживать гостей. Веник в прихожей заметно повеселел и даже ручкой вслед оглянувшейся Эльке помахал. Причем, нарочно прихватив меня за талию и прижав спиной к своей груди, чтобы уж ни у кого сомнений не осталось, что мы очень-очень заняты.
- Вообще-то мы заходили сказать, что экзамен завтра в десять утра начнется, - немного ехидно пояснила суккуба.
- Да я в курсе, - пожала я плечами, почему-то не в силах освободиться от демонстративно собственнически объятий Рыжего, хотя должна была возмутиться. - Но все равно спасибо за беспокойство.
- Да не за что, - подмигнула Элька. - Занимайтесь, как следует! - пожелала она напоследок, легко порхая вниз по ступенькам вслед за хохочущими девчонками.
Веник захлопнул дверь и склонился к моей шее, щекоча кожу теплым дыханием.
- Алечка...
- Ты кофе хотел, - наконец-то опомнилась я, нетерпеливо выскользнув из его объятий. - Сейчас Цай придет!
- Да не придет... Аля, подожди, - схватил меня Рыжик за талию, снова притягивая к себе и пытаясь настроить меня на более интересную тему, но с приходом подружек интимная атмосфера разрушилась, к моему огромному облегчению.
- Не надо, Айв... - уперлась я ладонями в его грудь, чувствуя, что еще немного, и я поддамся. - Пойдем заниматься.
- Так я разве против, солнце мое? - хитро прищурился он, скользя губами по моей шейке.
- Я имею в виду - метафизикой заниматься пошли! - нашла я в себе силы возмущенно топнуть ногой, а не прикрыть глаза от растекающегося по телу удовольствия.
- Так это в каком-то роде тоже метафизика... - убежденно мурлыкнул демон мне на ушко.
Я отшатнулась и так выразительно побуравила его взглядом, что Рыжик проникся и обиженно засопев, убрал свои руки с моей талии и спрятал их за спину.
Я даже не стала шутить, что он, таким образом, перестраховался, чтобы вновь не поддаться искушению распускать их. Мне и самой было несладко. Стыдно признаться, но сейчас у меня в мыслях царила вовсе не метафизика и завтрашний непростой экзамен...
- Ну что, будешь кофе или сразу заниматься пойдем?
- Кофе буду, - буркнул Рыжик, первым развернувшись в сторону кухни.
Я глубоко вздохнула и с несчастным видом поплелась следом, стараясь не слишком пристально разглядывать его спину и то, что пониже спины, ужасаясь своим невнятным желаниям, о которых я и помыслить не могла до встречи с этим порочным недоделанным 'эльфиком'. Угораздило же меня с Высшим демоном связаться...
За что мне такое наказание?
Я же в него не втрескалась по уши? Ведь не может такого быть, чтобы вот так, на ровном месте? Ну нравится он мне... немножко... Ну тянет меня к нему... почему-то...
Но ведь ничуточки не похоже на то, как я воображала, фантазируя об идеальном спутнике...
Гад он все-таки... Рыжий!
***
Измученному предыдущими бессонными ночами Цаю настолько сладко спалось в собственной постели, что проснулся он лишь из-за неясных голосов под дверью своей спальни.
Оборотень смачно зевнул, счастливо избежав угрозы вывихнуть челюсть, прислушался и разобрал обрывки приглушенного толстой дверью разговора:
- ...но он ведь сейчас один? - требовательно спросил женский голос.
- Да, рааса Вальеса, - неуверенно отозвался слуга.
- Тогда не вижу никаких препятствий, почему я не могу увидеть собственного внука немедленно! Прочь с дороги! - непреклонно отозвалась... бабуля.
- Вот, Дхарг! - замер Цай, как в детстве натягивая одеяло по самые брови и лихорадочно прикидывая, успеет ли он телепортироваться отсюда до того, как любимая родственница войдет и станет задавать неудобные вопросы?
Кошак подобрался, уже готовый выскочить из теплой постели, но в последний миг сообразил, что вчера переусердствовал с раздеванием, оставив свои вещи разбросанными по полу. И если он прямо нагишом сейчас телепортируется отсюда под дверь в квартиру Альены, Рыжий его просто убьет. И никакой 'морок' не поможет прикинуться одетым подобающим образом для визитов к чужой возлюбленной.
Цай высунулся из-под одеяла, прикинул траекторию разбросанных вещей, и искренне пожалел, что вряд ли успеет подобрать их все за оставшееся до появления бабули время... Да к тому же надевать несвежее не хотелось... так что и выбора-то у него, получается, нет...
Глубоко обиженный на обстоятельства парень обреченно вздохнул. Не успеть!
И словно в подтверждение его догадки, дверь спальни решительно отворилась, и на пороге возникла бодрая Вальеса. Живо оценив хаос, царящий в спальне внука, она укоризненно покачала головой, перешагнула через сброшенную прямо у порога рубашку, подошла ближе, откинув мыском изящной туфельки штаны, и склонилась над парнем, насмешливо разглядывая умильно состроенную виноватую рожицу любимчика:
- Добрый день, Котенок, - все-таки не удержалась она и чмокнула его в щеку, как маленького. - Вставай!
- Доброе утро, - промямлил Цай, невольно расплываясь в смущенной улыбке. Бабушке бесполезно доказывать, что он уже взрослый и такие телячьи нежности ему не по душе.
- Утро ты уже проспал, детеныш, - заметила Вальеса, подошла к окну и, в доказательство своей правоты, резко отдернула тяжелые гардины.
Спальню залил радостный солнечный свет, заставив сонного Кошака болезненно поморщиться и зажмурить глаза.
- Бабуля!!! - возмутился парень.
- Поднимайся, давай, у меня к тебе дело, - отмахнулась она. - И вообще я не ожидала тебя застать в кровати. Ты почему не у Алечки?
- Не у Алечки в кровати? - съехидничал Цай, осторожно подтягивая под себя одеяло.
- Ну... - Вальеса не стала делать круглые глаза из-за явной пошлой шутки внука. - На это я так быстро не рассчитывала, но и подобной возможности не исключала, - честно призналась она. - Вообще-то говоря, семью устроил бы данный вариант событий. Очень я беспокоюсь из-за интереса Айва к нашей девочке. А ты бы стал ей неплохим мужем.
- 'Неплохим'! - обиженно передразнил Цай. - Да я мог бы стать образцовым мужем!
Вальеса скептически взглянула на внука, подавив снисходительную улыбку, но тактично промолчала, чем по-настоящему раздосадовала Кошака.
- Бабуль, я же вам всем объяснял, что там все хоть и не просто, но довольно серьезно.
- Никак не могу себе вообразить, как совместить Наследника Эмли и серьезные намерения? - недоверчиво покачала головой Вальеса.
- Бабуль, ты же знаешь мое отношение к Рыжему. Хоть мне и тяжело это признать, но Айвен все-таки не такой идиот, каким прикидывается.
- Ну, что ж, будем надеяться, что интуиция тебя не подводит, Котенок, - вздохнула молодая женщина.
И уже совсем другим тоном добавила:
- А ты почему до сих пор в кровати? Я же сказала, что у меня к тебе дело!
- Бабуля!!! - простонал парень. - Я уже давно не сплю в пижамке!
- Ох... - опомнилась Вальеса, ничуть не смутившись. - Прости, родной, я не подумала. Я подожду тебя в гостиной. Только давай живенько приводи себя в порядок, - улыбнулась она, направляясь к выходу.
- А какое у тебя дело? - подозрительно спросил Кошак.
- Я хочу увидеть Алечку, - призналась Вальеса, обернувшись и заискивающе взглянув на внука.
- Мы же договорились, что пока никаких встреч! - задохнулся от возмущения Цай. - Ты обещала мне! И потом, как это, интересно, ты оказалась здесь одна? Дед еще не явился? Или он меня тоже поджидает в гостиной?
Вот видеть Сейцу Цай был не готов. Дед непременно устроит допрос с пристрастием, как же так получилось, что он оказался дома в то время, как ненаглядная Алечка осталась наедине с наглым демоненком?
Кошак даже плечами передернул, заранее судорожно прикидывая, пройдет ли такая отмазка, что он, дескать, только на минуточку зашел домой переодеться, но нечаянно присел на кровать и уснул? Для деда - вряд ли. Поэтому надо как можно скорее выпроваживать бабулю и мчаться к Альене.
- Бабуль, я уже собирался вставать и уходить. Меня Аля ждет, - придал он уверенности своему голосу. - Я даже завтракать не буду. Распорядиться насчет завтрака для тебя?
- Не горячо любимый внук, а сама обходительность, - фыркнула Вальеса. - Не хочу я завтракать. Уже обед пора подавать.
- Я распоряжусь насчет обеда, - покладисто согласился Цай. - Только, извини, не смогу поприсутствовать. Впрочем, отобедаете с дедом, - ехидно поддел он.
- Трусишка, - рассмеялась Вальеса. - Дед тебе точно не простит, если узнает, что ты Алечку одну оставил. От него надолго не ускользнуть, но у меня есть фора часа в полтора. Сейцу с твоим отцом снова отправились что-то уточнять насчет строительства дороги. И перестань подначивать меня с тем, что дедушка меня повсюду сопровождает. Я все-таки не кошка, гуляющая сама по себе. Мать твоя живо отцу глаза бы выцарапала, надумай он всюду за ней хвостиком таскаться, а мне приятно, что твой дед до сих пор меня ревнует, хотя ни разу повода не давала, - загадочно улыбнулась она каким-то своим мыслям.
- Но неужели тебя не раздражает, что он тебя постоянно контролирует? - недоверчиво покачал головой Цай.
- Это не контроль, Котенок. Ты же знаешь, муж мне ни в чем не отказывает, и никогда ничего не запрещает. А для того, чтобы понять, что это такое, надо прожить вместе не один год... Впрочем, для этого надо просто найти свою Единственную, - Вальеса улыбнулась внуку и вышла за дверь.
- Где же ее искать-то? Не всем так везет, как Рыжему, - завистливо прошептал Цай, рывком отбрасывая одеяло в сторону...
***
Не прошло и четверти часа, но Кошак успел принять душ, одеться и предстать в гостиной перед Вальесой, придирчиво оглядевшей его с головы до ног:
